天子特意下过命令，他们只保护姑娘的安全，姑娘想做什么都由着她，哪怕是发现与外人联络，也只需派人悄悄跟上那人便是。
那只小狼崽是姑娘先发现的。
顾姑娘体谅人，看着天色渐暗时，主动提出来要回去。他们正要护着姑娘往回走，姑娘却突然站住，旋即走向了一处草丛后。
细微的呜咽声传来，像是某种小兽。
顾昭走上前去，只见草丛有一团灰黄色的毛团子，看起来并没有攻击力。
她放心的蹲下了身子，仔细看去是一只小狗，它连叫都还没学会，像是还没断奶就被丢在此处。
若是将它丢在此处，它没有捕食的能力，会被饿死罢？
“你怎么自己在这儿？”面对奶乎乎的小团子，顾昭直接上手将它抱了过来。“你的爹爹和娘亲呢？”
旁边已有眼尖的侍卫发现，姑娘抱着的不是狗崽，而是一只小狼崽。
不久前他们听说附近村子里有狼出没的迹象，村民们抓住了一只母狼和两只小狼崽，不知为何剩下了这一只。
他们本想开口提醒，可想起天子命令，话到嘴边又咽了回去。
好在这只小狼崽尚且年幼，牙齿都还没有长齐，并没攻击力。
姑娘看起来好像很喜欢它，已经有人琢磨着等回去后请示天子，给姑娘换只小猫或是小兔子，再不济换只小狗也好。
马车上，怀霜怕她冷，给她拿出了披风系好。
下一刻，顾昭就把小狼崽藏到披风里，轻轻抚摸着它的皮毛，柔声说着不怕。
怀霜已经从护卫口中知道这是狼崽，还请她帮忙留意些，别让它伤到姑娘。
自从她被派到顾昭身边后，还从未见过姑娘这样发自内心的高兴，那双漂亮的杏眸亮晶晶的，一会儿捏捏小狼的爪子，一会儿摸摸它的头。
姑娘身上倒是添了几分少女该有的活泼。
回到了别庄，难题被推给了天子。
见李翧的神色有些不对，顾昭以为是他嫌弃小土狗。
“九叔，它虽然是只小土狗，可它很通灵性又很乖。”顾昭为了让李翾点头，绞尽脑汁的给它说好话。“从我捡到它，它都没朝我亮爪子和呲牙呢！”
“九叔，我保证教好它，不会让它捣乱的。”
“九叔……”若是别的事，在李翾没有立刻同意时，向来乖巧的顾昭不会再强求，可这一次她却很坚持。
小姑娘的嗓音本就软糯，且因着有求于人，听起来更像是撒娇。
撒娇？
天子脑海中突然浮现出这个想法，好像她还是头一次有求于自己。
李翾放下了笔，似是随口道：“为何要养它？”
“它很可怜呀，没了父母保护它，在野外很危险呀。”顾昭见他像是有松口的意思，连忙说出了自己的理由。
恰在这时，她怀中的小狼崽也“嗷呜嗷呜”的叫着，像是在符合她一样。
“抱来给我瞧瞧。”李翾道。
顾昭心头一喜，欢喜的应了一声。
小姑娘本就生得极美，此刻添了几分鲜活气息，格外耀眼夺目。
天子眸中闪过一抹暗色。
“九叔您看，它是不是很好？”她急于求李翾答应，一时也忘了两人的“不熟”。因李翾坐在书案后，她索性绕道书案旁，蹲身双手奉上“小狗。”
在场的人眼睁睁见天子就着姑娘的手端详这小狼崽，过了片刻，认真的说了句“不错”。
小姑娘的芙蓉面上闪过雀跃之色，目光热切的望着李翾，等待他的应允。
“昭昭，若是小狗，你养一只也无妨。”李翾薄唇微勾，露出一丝笑容，毫不留情的拆穿真相：“可它是狼崽。”
顾昭愕然，浑身剧烈的颤抖了一下，死死的盯着怀中的小狼崽。
在小姑娘的心目中，小狗自然是温和无害且可爱的，至于狼则是伤人、吃人，面目狰狞。
李翾墨眸中闪过一丝嘲讽，果然只要告诉她真相，她自己就会放弃。
人所谓的善良和爱心再虚伪不过，轻而易举就能被粉碎。
小狼崽还不知发生了什么，它抬起小脑袋看着顾昭，伸出小舌头要舔她的手。
几乎可以预见到，小姑娘接下来就是尖叫着将小狼崽丢掉，远远跑开。
李翾有些冷酷的想着，唇畔却始终噙着浅浅的笑意。
“九叔，那我可以养它一段时日么？”就在羽林卫已经虽是准备着去抓顾昭扔下的小狼崽时，她虽是有些手抖，却愈发抱紧了怀中的团子。
狼在她的印象中是极为凶猛的动物，怎么会如此乖巧——不过九叔不会骗她。
他竟料错了，她不仅没怕得要丢掉，还要养它长大。
李翾微微挑眉，她怕是不知道，这善良和残忍几乎等同。
她鼓起勇气，看着李翾道：“虽然它在外头，即便有父母养育顺利长大，也可能会被人捕杀，但能不能给他一个长大的机会？”
李翾唇畔的笑意很快敛去，神色淡淡的。那层温润的伪装也随之散去，露出了些许属于天子的冷峻。
他看出顾昭明明心里是害怕的，却还以保护者的姿态抱着小狼崽。
“九叔，我知道养在庄子上不方便。”顾昭还在争取：“我想在别庄外给它搭个窝，再喂它些水和食物……”
虽是书房中有数人，此时却静得落针可闻。
李翾抬眸看了小狼崽片刻，也可能是看抱着它的人。
顾昭屏息等着他的答复。
“想养也可以，但要约法三章。”过了片刻，天子重新开口：“不许它进房间，每日只能跟它玩一个时辰，身边要有人陪同。”
李翾话音才落，顾昭飞快的答应下来，仿佛生怕他反悔似的。
周围的人目瞪口呆的看着这一切。
天子竟这样就答应了？
“多谢九叔！”顾昭终于松了口气，感激的看着李翾。
因天色已晚，她没有多耽搁，立刻带着小狼崽回了自己院中。
“安排两个人专门看管，别让狼崽伤了她。”李翾若有所思的望着她离开的背影，淡淡的道。
张卓英立刻答应着去办。
书房中仅有天子一人。
书案上放着的两摞折子，藏着人们各自的心思，不乏勾心斗角、互相倾轧。
御极十二载，他早就习惯了见证种种明争暗斗，一切本就该如此。
可小姑娘的天真和善良，够愚蠢，也……够珍贵。
李翾垂下了眸子。
罢了，一个小姑娘而已，他自然护得住。
***
从顾昭被允许养小狼后，跟李翾更亲近了些。
先前她做了汤汤水水都是派人去送，或是自己送到门口不去打扰。如今她每每做了吃食，都是亲自送到了书房或是听涛苑。
这日晌午，顾昭从柯聿给她留下的食谱中挑了个做桃花酥的方子，兴冲冲的准备做些点心。
“九叔是不是不爱吃甜的？”顾昭看着上面写的馅料做法，要加不少糖，又有些犹豫。
怀霜在旁解释道：“九爷出门了，要过几日才回来，姑娘可以做自己喜欢的。”
听到李翾不在，顾昭并没有很惊讶，点点头收起了食谱。
虽是她没表露出来，怀霜分明感觉到姑娘情绪的低落。
姑娘早早就没了父亲，家中又无兄长扶持，天子对她关照有加，她是真心把天子当成长辈敬重、仰慕。
若姑娘有朝一日知道真相，会伤心罢？
到那时，天子会如何对待姑娘呢？
顾昭不知怀霜心中忧虑，她只是突然想到，以九叔的人品相貌、又在朝中为官，应当早就有妻儿了，中秋将至，九叔应该是回家团圆了。
为何没让她和女眷们在一处？莫非她不受欢迎？
思及此，顾昭蓦地心头一紧，很快感觉头也在隐隐作痛。
朦胧之中，有个女子人前对她笑，人后却用冰冷厌恶的眼神看着她。
那个人……是谁？
永寿宫。
宫女们陪福安长公主玩翻花绳。
“母后，我又赢啦！”殿中少女雀跃的欢呼声响起，她得意的举起自己手上样式复杂的金丝绳，展示给周太后看。
周太后含笑点点头，柔声道：“歆歆真厉害。”
“休息会儿罢？来吃些点心。”说着，周太后向少女招了招手。
福安长公主乖乖放下了绳子，由宫人服侍着净了手。
她才拿起点心，宫人通传声响了起来。“太后娘娘，德妃、淑妃、贤妃求见。”
听到三人联袂而来，周太后微微蹙了眉。
三人所谓何事，她心中已有数。
“让她们进来。”周太后神色淡淡的说完，对身边的长公主道：“歆歆乖，你先回房吃点心。”
长公主最听她的话，乖乖站了起来。
原本长公主不会跟三妃撞上，许是今日三人着急，竟在长公主出门时就打了照面。
“长公主安好。”三人见了长公主，先笑着问好。
福安长公主有些怯怯的点头，挨个问了好，手里捏着点心离开了。
“给太后娘娘请安。”三妃进来后，给端坐在主位上的太后行礼。
周太后微微颔首，淡声道：“起来罢。”
她给三妃赐了坐后，听三人聒噪寒暄了片刻，才点到了正题上。
“太后娘娘，眼看中秋临近，今年家宴的章程，妾身们不敢擅自做主。”德妃最年长，她最先谨慎的开口。
周太后眉梢挑了挑，一针见血的点名了三人的心思。
“你们是想问哀家，皇上中秋回不回宫罢？”
三妃忙起身，连声称不敢。
今年年初，最小的五皇子也已满了十五，储位空悬，今上只有三个皇子，年龄相差都不大。
前不久，不少朝臣联名上折子，请立储君，以安天下之心。
这其中有多少人是真正为国考量，有多少是已经站了队，不足为外人道。天子将折子尽数收下，不置可否。
没过几日，大皇子、二皇子母族都有人被查出涉及贪墨，他们又和上折子的朝臣查出千丝万缕的关系。
一时间没人敢再提。
此事才了，天子以观看演兵的名义，谁都没带直接去了行宫。
显然是她们的小动作触怒了天子。
眼看中秋将至，天子还没回来的消息，贤妃还好，德妃和淑妃如热锅上的蚂蚁般焦急。
实在走投无路了，这才来请周太后。
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