“娘娘，妾身们并无僭越的心思。”淑妃脸上堆满笑容，硬着头皮打圆场。“只是中秋家宴实乃一年难得的团聚之日……”
她们的来意被周太后道破，无论如何解释都牵强。
在周太后平静却仿佛看穿人心的目光下，淑妃也渐渐说不下去了。
“哀家自皇帝登基那日起，就将后宫的权力放手给了你们。”周太后神色淡淡的道：“若为了此事，就都回去罢。”
她们在周太后这儿碰了个软钉子，又不敢起身就走。
“太后娘娘，妾身知错。”淑妃暗中咬碎了银牙，面上谦卑的道：“妾身们也只是担心皇上的龙体，每年入秋后，太医院都要进献调理的方子，如今皇上还在外未归，着实令妾身们不安。”
这算是能勉强找出的体面理由了。
“做好你们的本分，便是对皇帝最要紧的关心了。”周太后丝毫没有要透露的意思，反而教训三人道：“皇帝乾纲独断，该让你们知道的，自然知会你们。”
三人连忙起身恭声称是。
“方才妾身见到了长公主，真是出落得愈发水灵。”德妃想着总不能就这样讪讪离去，故作轻松的道：“若娘娘想给殿下寻个好人家……”
她话音未落，只见周太后的眸光陡然锐利。
“德安就不劳你们操心了。”她的语气也格外冷淡，隐隐透着些怒意。“三年一次的选秀皇帝已经停了两次，你们若是闲了就去拟明年的章程。”
德妃被这周太后这一通夹枪带棒的话说的面红耳赤，还要说“妾身受教”。
淑妃的脸色也好不到哪里去，只是面上的谦卑柔顺做得更好些；贤妃因没敢出声，反而成了此时自在些的那个人。
三人从永寿宫铩羽而归。
“那位是不想说么？”走出永寿宫前的甬道，德妃冷笑道：“就知道拿咱们煞性子，只怕她知道的还没咱们多！”
她话音未落，贤妃忙劝道：“姐姐慎言！皇上和太后到底是亲母子，您这样可有伤和气！”
“好了，如今说这些又有何用？”淑妃皱着眉，神色不虞道：“太后亲口提了选秀之事，到底是一时气话，还是——”
德妃和贤妃也都添了些不安。
太后从未插手过天子后宫之事，如今终于坐不住了吗？
眼下天子正对她们妄图插手立储之事不满，太后想要趁虚而入……
三人神色间都添了些郁色，也无心再多说别的，各自乘了撵轿离开。
***
别庄。
顾昭拿生肉条喂完了小狼崽，又陪它玩了一会儿，怀霜看着时辰差不多了，便劝她回去。
见她有些恋恋不舍，还跟自己撒娇想要多留些时候。对于她难得稚气的行为，怀霜本想纵容，可想到天子的话，小声提醒道：“姑娘，这儿可不止奴婢是九爷的人。”
顾昭反应过来，抬眸看到不远处两个身姿挺拔、面容俊秀的护卫，觉得由他们看管小狼崽着实大材小用了。
当然，他们也能直接跟九叔“告状”。
她没再坚持，乖乖放下了它。
“小黑，我明日再来陪你玩，你要乖。”顾昭柔声道。
小狼崽像听懂了似的，它转了个圈，“嗷呜嗷呜”的叫了两声。
怀霜忍笑听着顾昭给土灰色的小狼崽取名“小黑”，当然顾昭的理由也很充分：小灰和小黄叫起来没有气势。
回来的路上，顾昭还在沉醉其中的讲小黑的趣事，路过花园中摆着的绿云、十丈珠帘等名品菊花时，忽然道：“明日就是在中秋了，咱们自己动手做些月饼？”
怀霜含笑附和道：“奴婢这就去让小厨房准备材料。”
自从顾昭特意去大厨房熬过一次鸡汤后，为了方便她使用，张卓英请示了天子后，在随云小筑也添了小厨房。
等两人回去后，怀霜去了小厨房，纤云服侍她洗手更衣。
“姑娘，九爷明日怕是不回来了。”怀霜回来后，对顾昭道：“明晚奴婢让人在小花园备一桌席面，陪您赏月？”
中秋本就是该跟家人团圆的时候，九叔平日已经对她足够关照额，顾昭并没觉得失望。
她笑眯眯的摇头道：“不必麻烦了，咱们在随云小筑就很好。备些瓜果，再来一瓶果酒也就够了。”
商定了计划，顾昭用过晚饭后又拉着怀霜和纤云研究月饼的馅料，直到眼皮开始打架，才被怀霜劝着去沐浴。
她回来时纤云已经铺好了床，等顾昭睡下后，两人轻手轻脚的关了门出去。
“姑娘终于有些她这个年纪该有的模样了。”今夜值守的是纤云，怀霜倒也没急着回去，两人在梢间坐着小声说话。
怀霜点点头，低声道：“姑娘容貌出挑性子好，待咱们也亲切宽和。明日务必哄得姑娘高兴些，毕竟是个团圆的日子啊。”
她轻叹了一声。
以姑娘的聪慧，定然猜到了自己父母已不在世上，只是不想给别人添麻烦罢了。
纤云赞同的点头。
两人说了会儿话，才各自分开。
翌日。
顾昭仍是辰时准时起身，梳洗更衣后想去书房抄游记，恍然记起昨日已经都抄完了。
九叔不在，她也不必再做柯聿留下的补汤，一时有些无所事事。
“姑娘，咱们早些把月饼做好晾着罢？”怀霜提议道。
顾昭点点头，三人一道去了小厨房。
因昨日以提前知会过，小厨房早就准备好了做月饼的各种食材，模具的图案更是五花八门。
豆沙、枣泥、莲蓉……备好的馅料比顾昭预想的还要多，只为了讨她喜欢。
“那就都做了罢。”顾昭眉眼弯弯的笑了笑，大方的道：“今日中秋，都做好了各处分一分。”
这些都是给主子们用的，都是最好的选材。
下人们听了最高兴，忙笑道：“谢姑娘赏。”
大家一起热热闹闹的做起了月饼，顾昭在厨娘的指点下，用模具压好了几块。
“姑娘，还是奴婢来罢，您仔细手疼。”纤云拦住了顾昭，她本就细皮嫩肉的，手掌上已经被压出了痕迹。
顾昭也没再坚持，交给了她。
月饼烤完后还需要晾凉，厨娘请顾昭先回去，等做好她们送过去。
在午饭之前，月饼已经全部送来。
顾昭按照人头留好月饼，让纤云去给别处分分，自己拿着两块月饼去看小黑。
“两位大哥辛苦了，这是我们自己做的月饼。今日中秋，应应景罢。”顾昭拿出分别包好的月饼，递给了两人。
两人连声道谢。
一旁的小黑闻到香味儿了也想过来凑热闹，小鼻子来拱顾昭的手。
“不行，你不可以吃人的食物。”顾昭伸出粉嫩的指尖轻点它的鼻头，认真的道：“你将来可是要回到林中，要自己捕猎的呀。”
她虽是低声跟小黑说话，旁边的侍卫也听得一清二楚。
两人不约而同闪过一抹惊讶。
原以为姑娘只是小孩子脾气想养个宠物，却更为了它的长久考虑。
今日没用怀霜提醒，到了时候顾昭就主动放开了小狼崽。
“午饭已经好了，咱们早些回去罢。”
***
八月十五，近卫营。
李翾从外面回来，看起来心情还不错，张卓英迎上去行礼，斟酌着开口。“皇上，太后娘娘打发人来问，今年中秋您如何安排？”
天子和周太后的母子关系着实有些微妙，哪怕他从中传话也有些犯愁。
“不去，今日朕和将士们一同过节。”李翾脸色微沉，直接拒绝了。
张卓英并不敢劝，只是答应着。
“别庄情况如何？”李翾在榻上坐下，似是随意开口问了句。
听天子提到别庄，张卓英眼前一亮，总算能说些让天子高兴些的事了。“姑娘一切都好，怀霜说姑娘自己做了月饼，还要一起赏月。”
果然等他说完，天子看似只是淡淡应了声，细看去唇角总算不再绷成一条线。
“皇上，这些日子您吃住在近卫营，也没能好好休息。”突然张卓英心中有了个想法，试探着道：“不若中秋宴后，回行宫休息？”
行宫离近卫营不远，不到一个时辰就能赶回去。
之前也有过先例，李翧微微颔首，算是应了。
“皇上，怀霜还说，姑娘本想多做一份不甜的月饼，在她告知姑娘您不回去后，姑娘就没做了。”张卓英揣摩了天子心思，大着胆子道：“奴才猜姑娘是想跟您一起过节的。”
他话音未落，天子倏地抬头，一股无形的威压扑面而来。
张卓英忙跪在了地上，“皇上恕罪，奴才僭越了。”
过了片刻，天子收回了视线，冷声道：“起来。”
李翾岂会猜不出他的心思，张卓英不过是为了让他高兴些罢了。
眼下除了顾昭的身份还未完全核实，她却也没有别的嫌疑。
想到小姑娘说到小狼崽失去父母时，眼中一闪而过的伤痛，他心中一软。
“把她接到行宫。”天子淡淡的道。
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