这一晚，阮明湘母女便在何家歇下了。
临睡前，何大舅妈来了一回客房，拿了十一两银子过来。
“大姐，这五两是你之前说借的。另外六两，是给明湘的。”说着，她转向阮明湘，“你大舅一个月的工钱的二两五钱，偶尔会有大方的客人打赏，只是你大舅是后厨的，这样的机会很少。所以，你大舅的意思是折合一下，算三两一个月，可以吗？”
“大舅妈，可以的。”阮明湘想了想又道，“谢谢大舅和大舅妈。”
卢美琴笑了，“你这孩子，客气啥。”
一旁的阮老太咬了咬牙道，“弟妹，不然这五两银子你拿回去，我不借了。家里有了这六两银子，也能解了目前的燃眉之急了。”
一时间，阮明湘和卢美琴都没说话。
仅一瞬，便见卢美琴笑道，“瞎说，这银子你既然张口借了就是需要的，拿着就是。后面这六两银子是她大舅给湘湘的，这手心手背都是肉，你就愿意为了明诚委屈湘湘这孩子？”
阮老太心中叹气，若是条件允许，她哪会愿意委屈女儿，罢了罢了，这五两银子她且借回去吧，
阮明湘能理解阮老太，她也并不是有意委屈她的。只是家里太穷了，借那么多银子怕还不上，心里惶恐。先前要借，那是迫不得已，现在有了回旋的的余地……
卢美琴分别将银子给了两人后，又立即喊了阮明湘出屋说话。
“湘湘，你六哥经常去酒楼啊？”卢美琴问，今儿个，已经不止一次从外甥女口中听到明诚这个外甥去酒楼的消息了。
夜色中，阮明湘笑了，给了她一个确定的回答，“是啊。”她就知道她大舅和大舅妈没有她爹娘那么好糊弄。
她这也并不是无中生有，酒楼吃饭也确有其事，不说别的，她这做妹妹的容貌还是很能拿得出手的，她六哥挺愿意带她的，长脸啊。
得了肯定的答案，她大舅妈没多说什么，嘱咐她好好休息，便走了。
她刚回屋，就听她娘问道，“这六两银子交给你的话，你能保管好吗？”
阮明湘听见自己不加思索地答道，“能。”笑话，钱都保管不好，还能保管啥？
闻言，阮老太点了点头，还是不放心地叮咛了两句，“这笔银子你真的要收好，明年你六哥要是考中了啥都好说，考不中的话，这笔银子极有可能用来给你添置嫁妆。”
阮明湘却说道，“娘，我们回家之前去一趟镇上吧。”
阮老太警觉，“去镇上干嘛？”
阮明湘坐在床沿，低声说道，“家里好多东西需要添置了。”
这笔银子，她打算拿一部分出来给家里以及家里人添置一些必需品，另外一部分作为启动资金，买些点做吃食要用到的香料，比如香味八角桂皮胡椒花椒之类的。
总之这钱不能留着，她相信她娘如今说这番话是真心实意替她打算的，奈何家贫，还有他六哥这个吞金兽在。她太了解她六哥那性子了，要是给他知道她手里有这么一笔银子，指定想方设法要走。既然注定了保不住，那还不如花出去，与其给她六哥挥霍掉，还不如花在家人们身上。
“家里没什么需要添置的，不用你操心这些。”阮老太有些硬巴巴地说道。
阮明湘拉着她娘的手，说道，“娘，家里盐巴快没有了吧？油也快没了吧？另外我还想买点细粮，家里只剩下粗食了，爹肠胃不好，得细粮养着。”还有就是她想买布料，不需要太好的。家人的衣服，补丁一摞接一摞的，没一件好衣裳，外穿的也就罢了，内里的小衣和亵裤也是破得不成样子。
她这还是挑了紧要的来买，认真说来，家里是啥都缺才对。
阮老太哑然。
“娘，我想这几天抽空去看看大哥和四哥。我听说官府虽然为服役的人提供饭食，但是吃得特别差，我想给他们带点东西过去。”
阮老太动了动嘴唇，最终没能说出拒绝的话来。因为小女儿说的是真的，哪回服役回来的儿子不是瘦得脱了相的。
翌日一大早，何家几个男丁就起来了，去了村子里约定好的人家杀猪。没多久，就送回来一副猪下水。
阮明湘起来的时候，大舅将鸡杀好了，猪下水也收拾得差不多了。阮明湘在教她大舅做猪肚鸡之余，还应几个表哥的强烈要求做了一锅猪肝粉肠瘦肉粥。
期间，三舅何兴不顾宿醉的难受匆匆而来，何大舅领他到院子边上低声交待了一番，何三舅频频点头。
末了，他抹了一把脸，苦笑道，“大哥，小弟知道怎么做了。”
何兴从自家大哥家出来后，顾不得吃早饭，先去了新东家那里告知自己愿意接受他们招揽的决定，并请求对方给十天时间他处理好原布庄的交接事宜。
提出后面的请求时，其实何兴心里没底。
可不出阮明湘所料，他这个请求被新东家应允了，并无不悦。
等他回到了锦绣布庄，正好老少东家都在，他老老实实地来到两人跟前问安。
少东家楚行云见了他就笑了，“是何叔啊，你来了？咱们进屋，接着昨天的话题继续聊聊？我和我爹都想好了，先前几年确实亏待了你，所以这次先给你每个月涨三百文工钱，等你正式升任大店掌柜再涨一两，你看如何？”
何兴闻言，猛地摇头，像是看到什么凶猛怪兽张口似的，“不不不，少东家，我去意已决，就不聊了。”
少东家长得浓眉大眼，一表人才，一脸和气，可心怎么那么黑呢。何兴内心的小人瑟瑟发抖，要不是昨儿个外甥女的提醒，他指定下场凄惨。
然后他倒豆子似地将自己要说的话说了出来，其实就是谢绝了少东家的挽留，并表示愿意给出一旬的时间来交接过渡，并表示这段时间他会认真干活的，一番话说得真情切意，诚意满满，全然没了昨日的嚣张的劲儿。
最后何忐忑地问道，“老东家，少东家，这样可以吗？”
楚行云挑眉，看了他半晌，才笑了，点头，“可以，你回去干活吧！”
得了他的准话，何兴心中狠狠地松了口气，“谢谢，谢谢少东家，也谢谢老东家。”他快步离开，仿佛身后有什么猛兽一样。
何兴走后，老东家楚明昌和儿子楚行云纳闷地说道，“昨儿个，明明看到他很意动啊，我以为他已经吃下了香铒呢，怎么今天会给出这么老实的一个答复？”
楚行云看得很清楚，面对自己时，何兴眼底的惧怕，他兴味一笑，“何家有高人，洞穿了我们的意图。”
楚明昌很吃惊，“还有人能看穿你的意图？”
他一直以为，儿子的聪明无人能出其左右呢。他儿子也确实聪明，此次学成归来，他打算将家中的产业慢慢移交给儿子的。
此次出手，也是何兴太过分了，为了那点子工钱说走就走，没有忠诚度可言，还直接说走就走，一点交接缓冲期都不给。他儿子才会出手小惩大戒一番，儿子的猜测应该是对的，他不觉得以何兴的脑子能看穿这个局。设局容易破局难，因为有时人在其中，根本意识不到自己身在局中，正所谓旁观者清，当局者迷，就是如此。
楚行云：“天外有天，人外有人。况且对方让何兴放低姿态，无意与我们争斗，此事到此为止吧。”比起为难一个能力平平的小掌柜，他们还有更重要的事要做。
楚明昌想了想，点头，“行，那何兴还算识趣！”
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