园子里嘈杂一片，眼前都是人影。年轻的婢子嬷嬷腿脚灵便，早早逃了出来。可太妃和老太太此下正被困着。
藤屋里的大虫足有两椅长，吐着腥红的信子，正朝太妃和老太太那边盘旋前行。
两位老人家都是经过些世面的，不似外头小婢子那般惊吓，脸色却也早就青了下来。三太太不知从哪儿捡了一把镇尺，拦在两位老太太前头，想唬走大虫。
大虫阴寒的眸光冷了一眼镇尺，像是丝毫不在乎，继续吐着信子朝人群来。
三太太忙拦着两位老太太往后退。
眼看已到了藤屋边上，退无可退。三太太绞紧了精神，打算一搏，用手中镇尺挑开大虫，就算被伤着了，也得护着太妃和老太太的周全。只是一念之间，眼前闪过一道人影。
风信的褙子，雪青罗裙。手里捏着柄不长的扫帚，一个箭步便已冲去将大虫一把挑了起来。
“明歌，你做什么？”
明歌来不及理会三太太，大虫缠在扫帚上，得挑着它往人少的地方去，边对那边喊，“老太太，娘娘，快出去！”
道路突然畅通，三太太没反应过来，还拦在两位老太太跟前。文思月后脚冲了进来，拉着两位老人家撤出了藤屋外。
明歌将松了口气。这辈子，她算是护好了老太太一回。可只是一瞬，众人尖叫声起。那大虫顺着扫帚爬上了她的手臂。
文思月连忙抢过丫鬟手里的大扇要来帮她。一道身影闪过，生生抢在她前头。
徐二手持长剑，咬着压根，三步跨作两步。挽袖舞剑轻轻一挑，大虫断成了两截，血洒了一地。
众人一阵惊叫，随之是大快人心之词。
便见徐二冲着那地上大虫笑，“他娘的，老子就说夜里不该放你一条生路。”
明歌紧绷的精神终于松散开了。文思月已冲了过来，便见她小臂上两个黑漆漆的牙洞。小姐妹的眼泪瞬间便止不住了。
文思月哭得虚弱极了，“你怎么样了？感觉还好吗？疼不疼？”
徐二扔了长剑，扫一眼明歌的手上的伤口，咬牙切齿道：“特娘的，还有毒！”
明歌只是觉得手臂上有些酸麻，甚至一点都不疼。“怎么会呢？”她还笑着想和文思月说没事，随即叫人窒息的感觉袭来，一点点没过了她喉咙，最后的视线里是老太太急切赶来的身影。
眼前事物缓缓倾倒，砰的一声，紧接着只剩黑茫茫的一片…
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户部衙门素来忙碌，其余五部的账目，每月送来，都得由专人核对。税收与田产的计数，也一并在工作范畴之内，是以日日衙门门口，都是持着账本子往里头对数的郎中。
这日下响的时候，衙门里却没了以前的热闹。
大小官职的官员候着院落里，三五一堆地小声讲话，正等着恭送他们已升迁去翰林院的尚书大人。
书房里，陆恒替户部尚书胡知舟再燃了最后一回香。沉香味道，苦而周正。
胡知舟吃茶讲究，衙门里用的茶粗，今日用的，是陆恒从侯府带来的碧螺春。第一道洗茶，第二道闻香，第三道才将吃到茶味儿来。
喝好了一碗茶，胡知舟才借机提起件事儿。“安尚书此回落马，是出了大案子。科举泄题作弊，一批进士都被取缔。这户部尚书的位置陛下还得些许时日，方寻人来顶上。我只是担心你。”
胡知舟顿了顿口气，手正去寻茶壶来添茶。
陆恒手快，绯色袖口一扬，便提了茶壶过来给胡知舟茶碗里满上。“大人有心了。大人此行往翰林院去，是极好的前程。且也不必挂心我这里，我自会小心。”
胡知舟打量着人，念起陆恒新科及第那年。状元郎眉目中尚透着几分初生牛犊的少年之气。而今的陆恒，目光幽深，眉宇锋利，薄唇抿着往下沉，面颊的轮廓经过时光的雕刻，愈发地瘦削而分明。
老道了。
胡知舟叹气，官场浮沉，陆恒却一路向上。“我走之后，你切忌太过张扬。你自己的事，也一定小心，莫再叫多余的人知道。”
那弹劾安儒谦与耿宜的帖子，无名无姓。胡知舟却认得些许蛛丝马迹，如无意外，便该是出自陆恒手笔。
陆恒眉峰一挑，笑笑，“瞒不过大人的眼睛。我也只是替其余考生不平。”
胡知舟听他认得坦然，只道，“你却也没做错什么。可人家就来作你的顶头上司，却中途折了脚。难免叫人怀疑、非议。”
陆恒端着自己的茶盏，以茶代酒敬了敬胡知舟：“多谢大人提点。我日后定会小心。”
胡知舟点点头，多余的他也管不了，提点过了，便也算是自己安心。他脸上重新挂上几分笑意，喝下最后一道茶，方提起一旁清理好的文笔纸墨，“该是时辰了。今日有雨，你们也早些放衙。”
陆恒起身相送，随人一道儿走出衙门外头。其余同僚已在此恭候。郎中们恭维的恭维，送礼的送礼。胡知舟待下宽厚，甚得人心。临行的时候，又嘱咐陆恒。“有什么事，来翰林院或府上寻我，都可。”
陆恒一揖。方领着众人，将人送别了。
人一走，这一方见地的衙门，只此陆恒一人官职最高。他抬眸看了看天色，便挥袖与众人道了声，“有暴雨要来，你们也早些放衙。”动作有些轻快，一改平素的稳重，轻佻着，像是在庆祝一场小胜。
众人恭敬作揖。原要新上任的尚书大人半途折了脚，只好唯侍郎大人马首是瞻。
浓墨泼出厚重的雨云，在黯沉的天幕上翻滚着。不时有电光一闪，随之而来隆隆的雷声。
二架马车正从南门出城。郎中闵彦抱着账本子，正与窗下的人请教。
“侍郎大人，您看看这几处账目。”
陆恒翻过几页账，与小郎中说几句的功夫，暴雨已然倾盆而下。雨点像打筛子的豆子，落在马车顶棚上，哗哗啦啦地响。
雨声愈大，他愈发有些些头疼，破碎的画面，洪水般地在头颅里冲撞，脑海里的声响震耳欲聋。
“侍郎大人？你怎么了？”闵彦摇晃着他的手臂。
陆恒拇指与中指捏着两道眉角，试着让自己清醒一些。这阵子，他时常头疼，早前以为是风热，喝了几道祛暑茶才算好。“可能是风热又发作了。”
闵彦道，“可今日落雨，外头已很是凉快。”闵彦想了想，去推开车窗，“许是车里闷，大人敞敞气儿。”
陆恒深吸了一口外来的气息，并未觉得好太多。
天边轰地一声响，伴着电光在云层中间穿行。
“不行…”剧烈的疼痛传来，从头颅贯穿身体。残旧的画面席卷而来，一幕幕冲刷着眼前的视线，什么也看不到，又好像什么都看到。闵彦的声音还在耳旁，可是已十分微小。
“大人还是不好么？停车叫他们请大夫吧？”
他摆手，“不必。我只是…只是要歇晌片刻。”
话将落，他靠着车窗下合上了眼。头颅剧痛，记忆的残片破壳而出，胸腔也跟着一阵阵急切地起伏。
“我付明歌喜欢的人已经死了！”
发黄的信封摆在窗下，原本是明歌放那只楠木妆奁的位置，如今已是空空荡荡。明歌走了。信封上“和离”二字出自他的手笔。
信封中却不是什么和离书，是他用惯的碎金笺。
明歌的字迹，清秀利落，却也学着他的模样，几分飘洒洋溢。像初见她的那个冬日，少女满身风雪，扬起长发，捧一掌新雪，明媚灿烂。
碎金笺上的字，如今却像杀、人的刀。
青禾的声音恍惚还在耳旁。
“爷，娘子太瘦了。年前才作的衣服，又宽松了好几圈。您劝劝她，多用些饭吧。她每回用下两三口，便就不用了。”
“她不愿见到我。去了徒惹她动怒。你们多做些她喜欢吃的。”
“我和她，待春日过了再说。”
“爷还是要娶郡主么？娘子恐怕等不过春日了。”
“……她会好好的。我替她请了秦御医来。”
“……”
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