萧凌安稍稍挽起衣袖，露出一截凝雪皓腕，泛着淡蓝的经脉缠绕在指骨间，沉稳有力地执着狼毫挥洒浓墨，苍劲地写下一长串名录，力道渗透纸背。
每写下一个名字，他眸中的光就亮了一分，唇角的笑意愈发心悦，仿佛高高在上的阎罗判官，弹指间就判定座下之人的生死。
这些人是最后一批清剿的叛党，亦是藏得最深，他费尽心力搜捕一个多月，终于将他们全部挖了出来，没有一个漏网之鱼。
从今往后，再也无人能撼动他的地位，剩下的只要处置朝中居功自傲的权臣便好，例如——沈家。
但这些与叛党相比易如反掌，缺的只是一个适当的时机。
萧凌安心情颇佳地搁下狼毫，正想吩咐传膳，安公公却先一步走上前来，道：
“陛下，沈姑娘请您去偏殿用午膳，说是有极为重要的事情与陛下商议。”
他刚收回的手在空中一滞，没听到般悉心整理着衣袖的褶皱处，紧闭着薄唇久未出声，方才的笑意在不觉间已经一寸寸敛尽，眸中泛起冷漠与轻蔑。
从前在东宫时，沈如霜好几回用“极为重要”之事请他过去，到头来不过是下人们争夺赏钱，吵嚷动手之类，立些规矩就能解决。
到底只是个江南乡野来的女子，这点琐事都会慌张无措，竟然闹到了不得不请他去收场的地步。当时他正忙着清理几个皇兄的余党，根本不想在这种事儿上分心，每回都是强压着性子。
不过今日他心情尚好，就当陪着沈如霜再演几场戏，让安公公下去备马。
*
偏殿门前，沈如霜披着一身如意云纹斗篷久久伫立，瓷白的肌肤似是要和冰雪融为一体，寒气在长睫上凝结成细小的水珠，远远看去亮晶晶的，闪着楚楚动人的光彩。
可这张标致精巧的小脸却布满苦恼与不安，时不时踮起脚尖眺望着远方。
从前，萧凌安入主东宫后就日渐繁忙起来，虽然同住一宫之中，但时常十天半个月都见不着一面。
为了能让萧凌安多来几回，她偶尔纵着下人们胡闹，着人添油加醋地传到他耳朵里，再故作束手无策之态，扯着借口多留他几时。
这个法子很有效用，每一回萧凌安都会及时赶来，步履匆匆地扬起院子里的尘土，衣角也被疾行的风吹动着，翩飞的影子映在地面上。
那时沈如霜心里甜丝丝地想，她的夫君到底还是心疼她的，不舍得她被下人纠缠欺负，才会丢下手头上的事情来护着她，平日是因为太忙才会冷落罢了。
所以当她近日积了满心的疑惑与忐忑时，才不得不用这个法子引萧凌安来当面问一问。
不远处行来金顶红绸的马车，沈如霜心中松了一口气，唇角绽开一抹笑，三两步就迎了上去，听到安公公轻咳一声才后知后觉的行礼，纤细白嫩的手指绞动着丝帕。
萧凌安一言不发地下了马车，墨色刻丝鹤氅衬得身姿愈发挺拔俊秀，脊梁如雪松般立成一条笔直的线。他深邃的眸光浅淡扫了一眼冷清的偏殿，剑眉微微挑起，似是有些意外。
以前都是鸡飞狗跳的情形，这次倒是格外安静，只有沈如霜一人孤零零候着，身形单薄娇弱，好似一阵北风就能吹走。
“究竟是何事？”萧凌安并不想费神去猜她的心思，声音中透着不耐。
沈如霜蓦然抬起莹润双眸，眼睫随着动作轻轻颤动，将萧凌安的每一分神色刻进心里，抿了胭脂的唇瓣张开又阖上，发髻上的绢花被风吹得瑟瑟发抖。
其实她本想问清沈芸之事，萧凌安机敏谨慎，耳目遍布后宫，定然明白贤太妃的用意，可他为何又要视若无睹呢？
若是默许了贤太妃的所作所为，那她这个尚且没位分的结发妻又算是什么？
沈如霜有太多酸涩的话要倒出来，可触及萧凌安的目光时，只看到了漠然与不解，更无心虚与愧疚，仿佛在质问为何要唐突地骗他过来。
这倒是让她愈发迷茫无措，不禁怀疑莫不是她自个儿思虑过多，想岔了错怪萧凌安。
“陛下，先用膳吧。”沈如霜暂且稳住心绪，保持着嘴角柔婉的笑，与萧凌安一同进了屋。
偏殿的小厨房不能和御膳房相提并论，桌上一片素净清淡，为数不多的荤腥也品相难看，萧凌安仅瞥了一眼就皱起了眉，不情愿地坐在桌边。
他的目光从每一道菜上扫过，好不容易发现一盘清炒虾仁，紧实白净的虾球与辣椒爆炒后散发着阵阵香气，鲜美又不失清爽，看着还算不错。
萧凌安刚拿起筷子准备夹起，却忽然间停滞在半空中，最终阴沉着脸放下。
这道菜里有蒜蓉，这是他最不喜欢的东西。
沈如霜发觉了萧凌安的异样，顺着他的目光看去才发现问题所在，赶忙将盘子端到一边，利落地用筷子挑着蒜蓉，内疚道：
“偏殿的厨子不知陛下忌口，也是我一时疏忽没有关照，不过陛下稍等便好，一会儿就会全部挑干净的，一会儿就好.......”
沈如霜埋头专注挑着，手上的动作越来越快，时不时用余光打量着萧凌安的脸色，额角紧张地渗出细密冷汗，生怕他一不高兴就离开了。
不过片刻功夫，沈如霜就将蒜蓉尽数归到一旁的小碟中，陪着笑将盘子重新推到萧凌安面前。
她挑得确实干净，没有一粒蒜蓉残留在盘子里，可萧凌安看着她手中沾满汁水的筷子，以及被扒拉得十分凌乱的虾仁，再也没有半分食欲。
他冷着脸直起身子，轻拍堆叠在一起的衣摆，矜贵地用锦帕擦拭着汉白玉般修长白皙的五指，全然无视沈如霜满是期待的目光，居高临下地质问道：
“朕再问最后一次，究竟有何事？”
沈如霜眸中星星点点的光缓缓黯淡下去，最终归于灰尘般苍白无力，她垂首敛着眉眼，逃避着不敢直视萧凌安的眼眸，青白地指节攥紧衣袂，下定决心般咬牙道：
“我、我只是想问问陛下......”
“陛下，臣女泡了一壶好茶给您润嗓。”
还未等沈如霜将心中沉积的疑惑说出口，沈芸就恰到好处地出现在门口，猝不及防地打断了二人的对话。
只见她一身藕粉绣月留仙裙，娉婷地背光立于中央，脂粉抹的匀称白净，一看便是早就精心装扮过。
萧凌安丝毫不为所动，却倏忽间像是联想到什么似的，眸中凝结起层层寒霜，剑锋般锐利狠绝的目光刺在沈如霜身上，泛上烦躁与嘲讽，意味深长道：
“这便是你让朕来的缘由？就这么想引荐你妹妹吗？”
他早就知道沈家送嫡女进宫是别有用心，但无端处置又太过刻意，反而打草惊蛇，所以只要不在他眼前晃悠，他都可以睁一只眼闭一只眼。
没想到沈家得寸进尺，沈如霜竟然用如此拙劣的办法来让他见沈芸，亏他起初还纵容她的把戏，开恩来偏殿见她。
这皇宫是他萧凌安的，不是沈家的，何时容得下他们这般放肆？非要把后宫塞满了沈家人才肯罢休吗？
闻言，寒意蔓延着爬上沈如霜的脊背，不可抵挡地渗入骨髓，她未曾想到萧凌安会这般误会，苍白的面容上尽是错愕，慌张辩解道：
“不......不是！我绝无此意......”
可萧凌安根本听不进她无用的解释，踱步至沈芸身前，骨节分明的手端起茶盏，毫不留情地将滚烫的茶水尽数泼在一旁的冰雪上。
伴随着一阵“滋滋”声，冻得坚实的寒冰瞬间大片融化，雪水流淌至沈芸的脚边，沾湿了她的鞋袜。
萧凌安随手将茶盏丢在地上，精美的冰青梅花盏粉身碎骨，清脆的碎裂声让人胆战心惊，沈芸吓得直哆嗦，“扑通”一声跪了下去。
安公公立刻会意，带着人将沈芸拉了下去，再也不会让她出现在皇宫里。
求饶之声越来越远，最终消散在寒风中，偏殿静悄悄的，徒留萧凌安与沈如霜面面相觑，连紧张起伏的呼吸声都清晰可闻。
沈如霜按捺不住地起身，快步行至萧凌安身旁，有千言万语想要说给他听，可真的张了口，却发现脑海凌乱如麻，不知从何说起，终究是抿了抿唇瓣，轻叹一声低下头。
萧凌安此举虽然出乎意料，但也解了她心中疑虑，看来她的夫君还是和从前一般清心寡欲，不必担心会对别人动心。
她心里松了一口气，甚至还暗暗生出几分酸涩的欢喜。
可萧凌安对她的误会实在太深，且极少如此动气，现在定然听不进她的任何话。若是强行分辨，恐怕只会火上浇油，更难解释清楚，只能等他平静些再另想办法。
见沈如霜低眉顺眼的模样，萧凌安非但没舒畅些，反倒从心底生出一股无名的恼火，不可抑制地朝着心尖灼烧。
他迅疾地转过身，双指紧紧捏住沈如霜的下颌，刹那间收紧了力度，腕间的青筋道道分明，目光中似是有两团跳动的火焰，唇边勾起森冷的笑意，声音几不可查地有些发颤道：
“你就这么乐意让朕见别的女人吗？”
他向来知道沈家贪慕权势，可正如周恒之所言，或许沈如霜还是有些不同。
兴许是与她共枕总是安稳些，兴许是偶尔莫名其妙地纵容她，最起码......她唤了他这么久的“夫君”。
尽管他总觉得这个称呼有失体统，原先还因此责备过她，但听多了却也习以为常，任由她这么唤着，有时还莫名觉得顺耳。
没想到沈如霜为了掌控宫中权势，会如此轻易地将沈芸推到他面前。
这种滋味不同于对沈家单刀直入的恨意与忌惮，更像是一根软刺扎在心间，在不经意间隐隐作痛，却又缠绕着皮肉无法取出，只能任由着它越陷越深。
沈如霜吃痛地挣扎着，试图摆脱萧凌安的禁锢，双颊因用力泛上浅淡的红晕，眸中皆是惊惧与慌乱。可她越是挣扎，萧凌安的力道就越大，如同要将她的骨骼捏碎，只能含着泪道：
“我......我将陛下当做夫君，不会容得下别人......”
“最好如此。”萧凌安听到了满意的答案，这才渐渐松了力道，脸色稍稍缓和了些，不悦地拂袖而去。
沈如霜浑身都脱了力气，跌坐在冰冷坚硬的地上，脸颊上还留着两道红痕，望着萧凌安的背影渐行渐远。
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