朝堂上下议论纷纷，待到几个老臣按捺不住，主动上奏提及此事时，萧凌安才不紧不慢地将沈如霜救驾有功和怀有子嗣的消息说出，顿时群臣哗然。
没过几天，那些原本喊着要处决沈如霜的老臣就变了态度，慢慢有人顾念着沈如霜是结发妻，危急时刻能够救驾说明本性纯良，沈家的势力也不复存在，若是为了子嗣立她为后也未尝不可。
这正是萧凌安等待已久的结果，当即就欣然应允，第二天就下了诏书。
天刚蒙蒙亮，册封的圣旨就送到了西南偏殿，一同送来的还有专属于皇后的凤印以及一应仪制。
沈如霜始终面色沉寂，如一潭死水般看不出半点激动和欢喜，反倒是忧思更深了几分，眸中黯淡的光芒愈发讽刺，冷冷扫过华美绝伦的凤冠和凤袍。
深冬清晨的天光很是微弱，但哪怕只有一丝一缕，都能将凤冠上的花束和金凤映照得熠熠生辉，无论从那个角度看去都有着夺目光彩，凤袍由上好的云锦和孔雀羽线一寸一寸织就，在昏暗烛光下流光溢彩，看得人直恍惚。
还记得数月前，萧凌安让她协理宫中事务，她误以为那是要封她为后，心里梦里都在想着凤冠凤袍究竟是什么模样。
现在想来只觉得天真，萧凌安的每一步都充满了算计，眼下也不例外。
大梁从来没有罪臣之女为后的先例，萧凌安为了免于惹人非议，等着那群老臣主动开口，待到众人都接受了才顺水推舟地下旨，甚至还得了个宽仁明理的名声，连那些原本想替沈家求情的人也闭了口。
沈如霜不禁冷笑出声，触及凤冠的指尖是一片寒凉，心下也没了丝毫温度，疲惫又绝望地阖上了双眸。
于她而言，沈家虽然不亲近，但终究是同族之人，无论是强盛还是衰败，终究是在宫中的支撑和依靠。现在沈家没了，她的这个皇后才是真正的窘迫又尴尬，如同浮萍飘飘荡荡，任谁都可以轻易拿捏。
但是现在她也无暇顾及这些，只当是再忍耐最后一段时日。
到了辰时，沈如霜换上凤袍，接受着各宫前来道贺，将那些嫉妒的、羡慕的、不甘的目光尽收眼底，又要母仪天下地笑着让他们起身，过了半天脸都有些僵。
刚准备歇息之时，玉竹悄悄附耳说陈鹿归也来了，就在殿外候着，她这才重新打起精神，找了个由头让所有人退下，单独将陈鹿归带了进来。
刚迈进殿门，沈如霜就发现陈鹿归与往常不同。
他换下了宫中的青衫，只穿了一身洗得发白的棉布长袍，怀中抱着几本曲谱，冷得缩起了手脚，但清俊的面容比上回更加松快明朗，多了几分少年意气。
见了沈如霜庄重威严的皇后妆饰，陈鹿归一时不知所措，将曲谱整整齐齐地放在一边，同所有人一样恭敬地跪下，但还未磕头就听见上头轻哼一声，道：
“你若是也来恭贺我，还是趁早走吧。”
陈鹿归一愣，思及近日发生的事情以及沈如霜在江南时的脾性，想来她现在应当并非真心稀罕这个皇后之位，心中泛起一阵不忍和心疼，赶忙起身辩解道：
“非也，其实......我今日是来辞别的。”
话音刚落，沈如霜就回过了神，微微睁大双眸望着他，无声地询问着。
“马上就到年节了，恰好整一年，我已经回了管事的话，今后就回江南了。”陈鹿归有些惭愧地埋下了头，搓着冻红的双手，解释道：
“若是还留在宫中，既看不到前路，日子也万般难熬，比不得江南自在快活。既如此，回去了也好，办个学堂日子也一样过。”
沈如霜听后皱起了眉头，望向陈鹿归的目光难免不舍，毕竟皇宫里只剩他一个故人，而他说的江南日子亦是让她心驰神往，只能木然地点头。
但她算了算日子，忽而发觉了什么似的，眸中骤然间有了光彩，急匆匆地从匣子里拿出几两银子，强行塞在了陈鹿归手中，压低了声音嘱咐道：
“二哥哥，你出宫后能否在城南码头小住几天，再找一艘去江南的商船？若是我七日后未来见面，你就先行回去。”
听了这话，陈鹿归心中咯噔一下，颤声问道：“你.......想做什么？”
“你会帮我的，对吗？”沈如霜笑而不答。
*
按照大梁的规矩，封后当日要去慈宁宫给太后请安。
前阵子还说太后缠绵病榻，这些繁杂的礼节能免则免，但不知为何，今日慈宁宫又传话说太后好转不少，让沈如霜即刻就去。
灰蒙蒙的天空飘着小雪，经过一上午的折腾，沈如霜已经精疲力竭，孕吐又反反复复地纠缠着她，连一口茶饭都吃不下去，此时心里自然是千百般不愿意。
但是太后身边的李姑姑亲自来请，还有意无意地提及子嗣之事，她也不好明着拒绝，只能强撑着坐上了马车。
慈宁宫绛红色的大门紧紧闭着，就算沈如霜被搀着到了门前，也只是开了一条勉强能够挤进去的小缝，并且她刚刚迈入就再次死死关上，如同费心防着什么似的，让她浑身一阵发寒。
屋内只点了几盏烛火，阴暗得险些看不见门槛，太后端坐在正中央，一身深黄色莲纹长衫肃穆又沉重，斑白的鬓发用一支檀木簪子挽起，手边放着一串断了线的菩提珠，笼罩在阴影中的眸光是难得的清明。
沈如霜掐着掌心跪下行了一礼，脂粉也掩饰不住脸色的苍白，被玉竹扶起来时眼前已然有些发花，指尖都打着颤。
但是看着太后不为所动的脸色也只能暂且忍着，以为她挑不出什么错处就能快些离去，扯出一抹笑就想告退，却被李姑姑拦住了。
“奴婢恭喜娘娘！”李姑姑脸上笑吟吟的，但是眼底却看不见笑意，手中端着一碗热气腾腾的汤药，一边道贺一边塞在沈如霜手中，道：
“太后记挂着娘娘身子弱，怕有着身孕不好受，特意准备了补药给娘娘呢！”
沈如霜心中顿感不安，下意识地后退了几步，笑得很是勉强。
太后向来避世，她与萧凌安成亲后都未曾见过几回，怎么好端端地给她送补药？就算是记挂着子嗣，送到偏殿不就成了，为何偏要当着面喝下去？
腹中又泛上一阵呕吐之感，头脑也昏昏涨涨地疼痛难忍，总觉得这情形怪异可怖，不知不觉间退后的步子越来越大。
李姑姑眸中闪过不忍，回头望了太后一眼，却见她如佛像一般定在原处，只是轻微又执着地点了点头，没有分毫的动摇和迟疑。
“娘娘，对不住了！”
她朝着一旁的宫女使了个眼色，她们立即会意控制住玉竹，而她狠下心地一步步走向沈如霜，眼疾手快地禁锢住她的双手，捏着她的脸就要把汤药往口中灌下去。
沈如霜脸颊上滴落滚烫的药汁，瞬间就清醒过来，这哪是什么补药？十之八九是落胎药！
她脑海中只有保住孩子这一个清晰又坚决的念头，不知从哪里涌上来的力气，纤弱的双手拼了命地推开李姑姑，“哗啦”一声将汤药打翻在地，转头就踉踉跄跄地朝殿外奔去。
其他的宫女早就料到她会如此，死死拖着不肯放手，就在纠缠之际，殿门忽然间缓缓打开，天光骤然间划破层层叠叠的黑暗，一道挺拔俊逸的身影映入殿内。
萧凌安望着高高端坐的太后，目光狠厉又阴沉，眼底如波涛暗涌般藏着愠怒，全然不似看着自己的生母，而是化不开仇恨的敌人，声音压抑得暗哑，道：
“你以为，朕不敢杀你？”
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