林太后是绍乾帝卫长庚的生母，同时也是她母亲丹阳郡主的闺中手帕交。两人关系好到同穿一条裤子，丹阳郡主怀慕云月的时候，林太后还邀她进宫养胎。
丹阳郡主喜欢女儿，头一胎生了儿子后，她便越发期盼能有个女儿。大名小名都想好了，就等孩子出生，她好日夜抱着宠着。
林太后也甚是期待，时常玩笑说，若真是女儿，就许给她家做儿媳，还问卫长庚愿意不愿意。
一个四岁小屁孩，懂什么娶妻不娶妻的？
只那会儿太傅讲汉史，正好讲到武帝，顺带脚提了嘴“金屋藏娇”之诺。里头所述之事，同他当时情况一模一样，他便指着丹阳郡主的肚子，照猫画虎道：
“若得阿芜为妻，必作金屋贮之也。”
稚嫩的脸蛋配上一本正经的腔调，把大家逗得哭笑不得。
到现在，丹阳郡主私底下还会拿这事打趣慕云月，把慕云月都问烦了。再听到与卫长庚有关的事，不管什么，她都会下意识皱起脸，苦大仇深一整天，跟个小老太太一样。
“一句玩笑罢了，亏你还当真了。”慕云月戳了下苍葭额头，没再往下说。
也的确，没什么好说的。
她和卫长庚之间能有什么呢？
他是高高在上的王，是北颐浩瀚星河中不灭的星辰。
先帝身子羸弱，还没来得及将他抚养成人，便驾鹤西归，只留给他一个摇摇欲坠的江山。
外有强敌扣边，内有权臣祸国，卫长庚才只有六岁，俨然就是一只待宰的羔羊。他的母族林家又被薛氏一族压得死死的，根本给不了他任何助力。
连街边的黄口小儿都知道，龙椅上坐着的，是一国之君；真正当家做主的，是内阁首辅薛衍。
没人相信卫长庚能在那个至尊之位坐太久，甚至都没人觉得他能活过十岁。
可偏偏，他就坐到了现在，甚至还坐到了最后。
旁人或许不知，慕云月却深谙，将来的北颐会在卫长庚的治理下，疆域变得前所未有的辽阔，百姓亦是富庶有余，真正做到了道不拾遗，夜不闭户。收复北地十三州，攘除南境强敌，史书上寥寥几行字，却是他波澜壮阔、不可复制的一生。
就连她父亲这么吝啬夸奖的人，提及这位少年天子，也是赞不绝口，格外骄傲当年能和如此有血性的皇帝并肩作战。
别说一个娄知许了，便是十个他加一块儿，也比不上卫长庚一根脚趾头！
而她呢？
不过是深宅大院里的一个小姑娘，大门不能出，二门不好迈，又能和他扯上什么关系？
充其量就是一个陌生人罢了。
还是个连面都没见过的陌生人。
两辈子仅有的一次交集，还是跟娄知许有关……
慕云月搅着手里的汤匙，不禁想起那个月黑风高的夜晚。瓷碗叮叮咚咚，像极了那天乾清宫内，帐下金铃随风摇晃出的声响。
她还记得那是个冬天，新雪初霁。
娄知许不知奉命去做什么，消失了整整三天，再回来，却是带着一身剧毒，危在旦夕。她寻遍帝京所有名医，却都只得到一个结果——
除却那味能生死人、肉白骨的破心莲，此毒无解。
然这花又极其稀有，百年才开一次，民间根本求不到，只有宫里存了一株。她便起了歪心，冒死进宫偷盗。果不其然，她被禁军抓个正着，押至御前听候发落。
而那天，卫长庚也身负重伤，虚弱地靠坐在罗汉床上，声音喑哑，说话都十分吃力。
可纵使如此，声线里那种自尸山血海中拼杀出的凛冽气场，依旧压抑不住，即便隔着重重帷幔和深深屏风，照样砭人肌骨。
宫人内侍都垂首噤声，大气不敢喘。
慕云月更是跪伏在地，不敢抬头看他，也不敢乱动。
她虽没见过卫长庚，可坊间关于他的传闻，她却是听过不少。
什么沙场上生啖人肉，渴饮人血。敌军羞他辱他，他便在破城后，将一干将领的尸首都悉数悬于城门，直接晒成了人干。奸细落他手里的，都叫他折磨得没了人形，扔回去都没人敢认。
于国而言，他的确才华横溢，是个不可多得的帝王之选。可私底下的性子，也实在狠辣无情，不好相与。
自己这番行径，定是命不久矣。
慕云月吓得瑟瑟不已，额头抵着地面，栽绒毯都叫她的汗珠泅湿一片。
短短几息，像过了一年。
可他却只是笑笑，淡声问：“你就这么想救他？”
灼灼目光炽热如火，似能穿透帷幔屏风，烧在她心上。
而那一声，却又似山间的薄雾般飘渺，里头有极深的恨，亦有难言的痛，隐约还带着几分轻嘲。乍听是在笑话她不自量力，细辨之下，又更像是在自嘲。
慕云月还没琢磨明白，他便扬手让她走了。
什么也没问，什么也没追究，还把破心莲给了她。
也是直到后来，慕云月才知道，那段时日宫里进了刺客，身手很是了得。如不是卫长庚机敏，小命早就难保。
而那株破心莲，本是卫长庚留给他自个儿保命的……
搅动汤匙的玉手停了下来，碗里的蜜羊乳还在摇晃，荡起一圈圈涟漪。
慕云月的脸倒映其中，随之皱起轻愁。
那日卫长庚为何会把这般要紧的东西拱手赠给她，她至今捉摸不透。
但有一点她能肯定，卫长庚定然厌极了她。以至于后来，她带着礼物再进宫，想同他道谢，他都不愿召见……
这回宫宴之事，她又害他丢了那么大的脸，彻底把人得罪了个干净。
就卫长庚那睚眦必报的性子，现在怕是杀了她的心都有了。
进宫甄选皇后什么的，还是算了吧！
*
用过午饭，外头依旧晴光潋滟，属实不易。
小丫鬟们在舱里头干活，视线总也往外飘，稚嫩的脸上满是憧憬。
慕云月知道她们是叫前些时日的大雨憋坏了，想出去走走。都是人之常情，她也没说什么。
她过去也是跳脱的性子，从不拘着自己，也不拘着手底下的人。
别人院里的丫鬟一个赛一个温良恭顺、谨小慎微，只有她的照水院，任何时候都不乏欢声笑语，日子轻快得像琴弦上飞舞的音律，从不知忧愁烦恼为何物。
如今她是没有当初那份心性了，可身边若能热闹些，她也是高兴的。
正好前面快到福禄镇，那里产的枇杷果天下闻名，眼下又正是丰收的旺季，她便让船家在前面渡口停靠，让大家伙儿都能下船松泛松泛，顺便买些枇杷果解馋。
小丫鬟们得了话，愉快地散去，慕云月自个儿却仍旧坐在船舱里，翻看从王婆子手里收回来的账册，算盘珠子“噼里啪啦”拨得响亮。
春风送来岸边的欢笑，她至多也就瞥一眼，丝毫没有要出去走走的打算。
蒹葭瞧着发愁。
姑娘长大了，知道收敛脾气是好事，可收敛得太过，把十七岁少女本应有的灵动烂漫，都打磨成七十岁暮年老人才会有的死气沉沉，那就得不偿失了。
蒹葭上前劝了又劝，嘴皮子都快磨破，慕云月才细细叹一声，放下账本，道：“去把我氅衣拿来吧。”
“欸。”
蒹葭欢喜地应了声，扭头就去办，动作格外迅速，像是怕她反悔一样。
却这时，外面忽然传来一阵骚动。
苍葭提着一篮新买的枇杷果小跑进门，气喘吁吁道：“姑娘，码头上来了两个男人，说是想去帝京，问您方不方便载他们一程，包船的钱他们全出了。”
“两个男人？”慕云月蹙眉，转头望向窗外。
阳春三月，草长莺飞，垂柳伴着红杏在风中款摆，将运河沿岸装点得明艳似锦。
一个护卫扮相的人正立在码头边，仰首和甲板上的船家说话。身旁的杏花树落英缤纷，似下起一场嫣红的雨。
雨中则站着另一个男人，玄衣玉冠，通身不饰，只衣角压着一圈淡金色流云暗纹，简单而矜贵。
帝京一众才俊之中，娄知许的长相已属上乘，这人却是比他还要俊朗一筹。眉峰如剑，眸似点漆，眼角微微下垂，眼尾走势却向上，仿佛真有一双凤凰含情低首，一动一静皆蕴藉风流。但又因他端肃的神情，再多的情愫也只剩凛凛锋芒。
那是温柔乡里的勋贵子弟不曾有的肃杀，宛如北地风雪深处开出的冰花，美丽又孤高。
便是头顶那样炽烈的红杏，也压不住他刻在骨子里的冷。
慕云月心头没来由地一蹦，明明是第一次见，她却莫名觉得这人眼熟。
苍葭还在等她回话，她暂且按住心中疑惑，摇头道：“咱们船上多女眷，让他们上来，恐怕不便。”
苍葭却说：“奴婢方才也是这么回话的。可他们说，他们是长宁侯林家的人，敢以林氏一族的人格担保，绝不会做任何伤天害理之事。还给奴婢看了他们的腰牌。”
长宁侯，林家……
慕云月眼皮一跳，像是有什么往事落在心池，激起前世尘封的涟漪，绵绵不绝，她垂在袖底的手都克制不住跟着发抖。
蒹葭还在说不妥，拉着苍葭出去赶人，慕云月却突然改口：“让他们上来吧。”
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