什么林姨娘生下的庶子被“五雷轰顶”的场面吓到，回去后就啼哭不止，好像是得了癔症。吓得林姨娘四处求医，还被范老太婆抢走了儿子带在身边，还被在大庭广众之下骂成“不上台面的东西，要是我乖孙有什么问题，你就去寺庙呆一辈子给他祈福！”
比如范老爷苛待嫡女、宠妾灭妻，上不得台面，因为风言风语过多，结果被皇上狠狠训斥了一顿，灰头土脸地告假了一个月。
还有的传言，说“应止玥”最近变化那么大，是因为范老爷会巫蛊之术，是个阴毒的男人，之前就是用术法蛊惑了她母亲，不然一个穷书生怎么可能傍上应家的千金小姐……
如此种种，非常不靠谱，但是鬼差听起来却有点暗爽。
他想到这里，刚准备回头和应止玥分享，却看到对方微凝着眉停滞在原地，不知道在出神地想些什么。鬼差犹豫半晌，扯了一把身旁的张秀才，这才小心翼翼地唤道：“应小姐？”
张秀才是刚死没多久的新鬼，刚看到鬼差的时候还吓得面色惨白，可是在视线碰及他身边的应止玥时，脸却以肉眼可见的速度由白转红，不知道的还以为他要诈尸。
就像现在，张秀才不顾鬼差的拉扯，上前一步殷切地呼唤：“大小姐，可有什么是小生能帮你做的？”
他腰间的玉佩一闪，并不明显，轻易地消匿在晴日的阳光之下。
却在这时，应止玥瞳孔轻轻地收缩了一下，好像看到了什么极为令她嫌恶的场景。
*
十几盏腕子粗细的龙凤烛燃着殷红的光，火焰摇曳在帷幔旁，化在地上的影子却逐渐拉长。明明是没有风的婚房，可是却像是有人恶作剧，凑在蜡烛边上小口小口地吹气：
“呼”——
“呼”——
烛光忽明忽暗，地上的影子化成张邪狞的面皮，睁开大口要把里头的人吞噬干净。
新嫁娘的盖头未摘，像是用针线牢牢地缝死在沁出汗珠的额头上。她趴伏在地，烛影大盛，却照得她的影子越发狭小，眼看着就要被吞进黑与白的缝隙中去。
“救、救救我——”
身披嫁衣的姑娘没了力气，原本涂在双颊的胭脂斑驳地脱落下去，显出惨白的底色。明明身后什么人都没有，可她却像是遇到了世界上最恐怖的事情，细嫩的手指被粗粝的地面划出血，可还是挣扎着在往前够，宛如被钉在蛛网上的濒死蝴蝶。
“不要杀我，不要杀我，求求你了。”
因为挣扎得过于剧烈，她钗子和打结的头发混乱地缠绕在一起。旁边的侍女却像是木偶，木木地凝视着主人苦苦的挣扎，嘴巴咧着如出一辙的微笑，往常看起来喜庆的表情，在此情此景下却更显诡谲，眼底里藏着不易察觉的恶意。
……好像，在等待什么好戏开场。
就在新嫁娘力竭快要放弃的时候，突然，紧闭的门房开了一条小缝，室外晴朗的天光泄进来，浑浊的烛影黯淡一瞬，露出来点不易察觉的天光。
新嫁娘眼睛倏地一亮，不知道从哪里找出来的力气，脖颈和肩颈绷紧成一道直线，整个人都因为紧张而快欲僵直——
只要、只要能到达那个地方！
可就在她勾着手要碰到房门的前一秒，清风吹过，苟延残喘的龙凤烛“唰”一下熄灭了。
……
“啊！”
*
新嫁娘惊恐的尖叫声还刺痛着耳膜，直到张秀才要碰到应止玥的指尖，她才微眨了眼，从刚才的诡谲场景中回过神来。
不过应止玥没当回事，只当因为这是劈雷后造成的副作用，魂体虚弱，才会看到许多不太干净的东西。
然而，鬼差不知此情，只以为她是大小姐脾气发作，懒得再走，只能用最委婉的语气和声劝道：“虽然我也走得很累，但是刚死的这位张秀才怕是等不了，三刻钟内再赶不到地府，他就只能转生进畜生道了。”
这年头，打工人没人权，打工鬼也不见得好到哪里去。鬼差们不仅要轮流伺候这位麻烦极了的应家美人，本职工作还不能落下，最要命的是还没有加班费，一堆专门勾人性命的鬼差近期感觉到自己要折寿。
奈何，刚翘辫子的张秀才不知道他苦心，不等应止玥开口，就忙不迭地道：“等得了，当然等得了。都要感谢小姐宽仁，给小生和慈母的一炷香工夫告别。不知小生可否有幸获知小姐芳名？来生衔草结环，小生也要报得您的恩情。”
鬼差气坏了，上去对着这痴汉秀才就是个窝心脚：“长没长眼睛，给你留时间和老母告别的是爷爷我！”
应止玥给了他哪门子恩？还不就是嫌弃张家府苑门口糟污，一会儿又担忧池水弄脏鞋袜，总之就是不愿意进。鬼差还不能放她一个人在那，两人耽搁半天，这才留出了时间，用给弥留之际的张秀才和家人告别。
黄鼠狼给鸡拜年，不识好鬼心！
鬼差文化水平是半瓶子咣当，哄人倒是很有一套：“大小姐，您看这……”
应止玥却还是那副恹恹的样子，自从离开应府后，是个鬼都能看出来这位秀致的美人心情不好：“你跟他先去吧，我也懒得去地府，刚好在代城歇歇脚。”
实话来说，鬼差觉得她讲得非常对。应止玥现在只是个游魂，前两天还用了整整八道雷劈昏了那位冒牌货，导致魂体更加飘忽，眼见着身体都要变得透明了，本来就该好好休养。偏偏鬼差的顶头上司还三令五申，要求他一定要照顾好这位美人，最好连如厕时都要陪同在身边。
鬼差怒了，屁话这么多，阎王自己怎么不来伺候，就只会压榨底下人！每一个猝死的打工鬼背后，都有个无良的变态上司。
偏偏张秀才看不懂鬼差的眼色，还在献殷勤：“小姐魂体若不稳的话，小生身上有块祖传的玉佩，可赠予小姐贴身戴着。”
应止玥拿着绣帕半掩住口鼻，还是那副不感兴趣的郁郁样子，只略微抬了个眼皮，露出双静滢的眸子。
她什么话都没有说，张秀才却一下子来了精神，一屁股拱开旁边黑脸的勾魂鬼差，从怀里摸索了大半晌，这才掏出半个巴掌大的羊脂玉佩来：“小姐，您瞧，可还勉强看得过眼？”
旁边的鬼差本来还怒火中烧，看到这块玉佩倒是愣住，跟着把目光转过来，“这是五刑玉？”
应止玥抬起了头。
发现美人的注目，张秀才更是洋洋得意，他挑了一下眉，“可不是，前些日子县府的老爷想买走这块玉，我都没点头呢。”
比起这位病怏怏的秀才，鬼差倒是对收灵镇魂的办法了解得更多一些，除去定魂灯，就数这戾气最大的五刑玉最有效果。之前二皇子奄奄一息的时候，于贵妃舍了大力气去找，底下人也无功而返，倒是没想到就在眼前的张秀才手里。
张秀才没发现鬼差的古怪神色，嗳一声：“小姐也要多加留意，最近这一块不太平，不仅是高门大户，只要是家里养个闺女的，到了晚上全都闭门不出，生怕出事呢。”
似乎是为了反驳张秀才的话，他这声音刚落，茶肆前就传来吵吵闹闹的唢呐声响，小童雀跃着跑出去捡落在地上的铜钱，驾着马骑在前头的英挺新郎官满脸愉悦，这迎亲的一路看着也喜气洋洋。
这不是看上去还挺正常的？
不等应止玥疑惑地发问，茶肆里旁边的客人就啧啧感叹起来：“真是作孽哦，这是于家娶的第七房媳妇了吧，上一个头七还没过几天。”
“没办法，谁让这关附于府是皇家火药商，这小子还有个做贵妃的姐姐，给的聘礼也多，有那眼皮子浅的甘愿卖闺女，谁也没办法说。”
“不过这娶进府的门第倒是越来越低，第一个还是个齐头整脸的御史家嫡小姐，第三房的是王员外家的庶女，上一次是县府老爷远房亲戚家的表小姐，这回连屠户家的姑娘也不嫌弃了。就是不知道这个死了，下回又得娶个什么样的进门。”
这几个人喝大了舌头，嘴上便没有个把门的，张秀才刚开始还有点畏缩，转而一想他自己都四脚登天了，官老爷再厉害也没法收拾死人，便也点点头附和道：“是，我们都说这于家二公子八字硬，新妇不是进了门就病倒，就像是被夺了魂似的去上吊，没一个有好下场的，当真邪性着呢。”
应止玥眉毛轻蹙，不知为何想起来刚才眼前浮现的幻境，想来她最近确实精神欠佳了。
然而，张秀才话锋一转，又回到了应止玥身上，含情脉脉道：“世道不太平，小姐可要收好了这玉佩，不然小生就算是投胎转世也还是会忧心您的。”
鬼差忍无可忍：“这不是你张家祖上传下来的玉佩吗？”
说给人就给人了？
哪曾想，张秀才莫名其妙地看他一眼：“是啊，但小生现在已经咽气了，若是转世成了屠户家的猪，就算是戴着玉佩也没有用处，还不如送给小姐。”
鬼差：“……”你倒是看得开，这歪理竟然还该死的有几分说服力。
他们坐下闲聊的这功夫，便又耽误了一刻钟，最后鬼差只能先拎着张秀才上路，并嘱托应止玥先去旁边的客栈歇息，他会尽早找同僚来替班。
张秀才被揪走前，还不忘拖长尾音叮嘱她：“小姐，后巷尾的嗣通客栈去不得，那里阴气颇重，小生家人还嘀咕过那里闹鬼呢。”
等到两人的声响远去，应止玥还在茶肆多坐了片刻，目送新娘的轿子走远。
只是虽然做鬼，应止玥身上这一套行头也颇为打眼。除去脖颈上新挂的羊脂玉佩，她手腕上还套着蒋家老夫人殡天后送她的翡翠镯子，裙摆上镶着的是战死沙场的女将军专门给她打的一斛珍珠饰品，唇上点的口脂是梨园小武旦饮下孟婆汤前特意送来的。
哪怕是冒牌货冒乐怕是也没想到，女主的玛丽苏光环竟然这么可怕，应止玥做人时是全京城都为其魂牵梦绕的第一美人，不做人了依旧是万鬼迷的头一把交椅。人鬼通吃，老少皆宜，进客栈的时候都有小鬼特意出来带路，帮她选个阴气最重的房间。
透过窗棂，应止玥瞥了一眼下面“嗣通客栈”的朱色牌匾，支着下颌转回客房。
——张秀才刚刚做鬼，可能是忘了一件事，对于非人哉的应止玥来说，阴气重的地方才最滋养魂灵，还不到傍晚，她原本透明的手臂已经有了凝实的现象。
对着铜镜，应止玥拿着个小镊子，细细地拔去秀眉上一根不明显的杂毛，无声地叹了一口气。
即便是身边陪了她个把月的鬼差也不知道，应止玥这几日心情不好不是因为应府的事情，而是她讨厌夏天。
这几日天气闷热，特别是在这座离京颇远的小县城，更是热得像是蒸炉一般。应止玥自小就苦夏，大丫鬟在冰窖里挪来几块冰扇风都不顶用，最后还是她不太熟的国公府侄子送来的禺氏玉小塌略减了几分暑意。
籽料凉而爽滑，触手温软，应止玥就算现在变成鬼，也还是很想念。
歪在竹席上，应止玥还是觉得闷，索性拢了外衫飘出客房，想找块阴凉地解几分暑气。外面已经华灯初上，路上行人渐歇，就在小二打着哈欠要阖上门栓时，有一行人急急忙忙赶上门来。
“还有空着的客房吗？”打头的仆从鼻尖上冒了汗，着急地问。
这伙晚来的客人身上倒都是绫罗绸缎，丢出银子来付账时也能看出阔绰，只是应止玥到底大小姐做得久，轻轻一扫就知道这些人应当只是富商。
妇人打扮的女子眉清目秀，并没有戴官家夫人惯常携带的帷帽，只对着旁边的小公子低声叮嘱：“一会儿别再拨弄算盘了，我们家的生意有你大哥操持着，你只要养好身体，比做什么都让娘开心。”
这小公子肤色偏白，深黑色的睫毛密如鸦羽，眼瞳类似于应止玥小时候很爱把玩的乌黑玛瑙，漂亮得仿佛浸过春日的潭水。只是脸颊晕出点淡淡的红晕，应当是中了暑，看上去还未及弱冠之龄。
再瞧旁边侍从的重视程度，以及客堂女客不时羞怯的打量，即便应止玥视角不佳，也能知道这是个很受家人娇宠的俊俏郎君。
只是这富商夫人的柔声话语让应止玥想到了小时候，母亲还在世的时候，对她也是这番说辞，告诉她只需好好养病，将来做个守灶女被家人护着就行，也不必受到婆家的磋磨。
可是母亲却不在了。
只是一愣神的工夫，这一行人已经上了楼梯，应止玥不由摇头失笑，越阶而下的时候富商母亲还在不放心地叮咛儿子：“你可要好好记住娘的话，小姝。”
刚欲离开的应止玥倏地顿住脚步。
时人为了让病弱的孩子健壮长大，有时候会用上点特别的民间办法，给儿子起个女孩子的小名，也并不是很罕见的事情。
不过，应止玥停住不是因为这个。
她在山上寺庙清修后便走丢的侍女，名字正是叫小姝。
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