太子没少帮皇帝批阅奏章，御书房也有他的一席之地。他一过来皇帝就令小太监把奏章移过去。太子不明所以地翻开,顿时气笑了。
奏章内容很不一样，有人奏禀民女孙蔷薇当街辱骂圣上,有人参奏宁王护其家奴孙蔷薇等等。太子若是没叫人查过孙蔷薇还就信了。
可惜太子查过，皇帝也查过,深知孙蔷薇只干过那一件出格的。打韩国公的奴才不算,那是他们先无礼。太子和皇帝也知孙蔷薇自打进了宁王府深居简出，只结识了忠义侯府的段三姑娘一人。除了刑部诸人,即便是宁王的舅父舅母也不知道宁王府有个孙蔷薇。这些御史又是从何得知。
太子笑看着他皇帝老子：“安国公指使的？”
皇帝头也不抬：“除了他朝中谁敢惹那个阎王。”
“四弟的事交给四弟？”太子此言一出,皇帝吓得猛地抬头,疾呼：“不可！”
太子其实也不敢交给宁王。甭说皇家，即使民间门，不曾交换庚帖，只是父辈闲聊过几句,安国公的孙女也不是唯一人选，那娶谁不娶谁就是男方家自个的事。
这个道理宁王不可能不懂。
倘或父母强按头,那是另一个说法。如今他皇帝老子已经向安国公的长子言明，宁王的终身大事由他去吧。安国公还来这一出,意图叫孙蔷薇去死。这事若是叫宁王知道，非打去安国公府不可。
太子问：“据说安国公的长孙女琴棋书画无一不精，中馈之事太子妃也比不过,可谓八面玲珑。即使不嫁四弟，也可以嫁去旁的公侯之家。为何偏偏盯上四弟那个不成器的。”
“还不是因为你？”皇帝没好气地瞥他一眼。
太子糊涂了，不禁为自个辩解：“儿臣从未允诺过安国公什么。”
皇帝放下朱笔：“京城是有很多德才兼备的世家子弟。可谁能一辈子衣食无忧？远的不说，你那些叔父,连朕也不敢为他们作保。”
太子低下头去避开皇帝的打量。皇帝轻叹一声，也没逼太子发誓，日后不动他那些叔父。太子了解自个的兄弟，皇帝也了解，没他娘一个安分的。
兄弟虽亲，儿子更亲。兄弟固然重要，江山社稷更重要。
皇帝：“可你的弟弟们却能安稳一生。朝中有什么空缺你也会想到用自己人。老四若是娶了安国公府的大姑娘，少说可保安国公一脉三代荣华。这是多大的诱惑？别说老四在刑部干的似模似样，他像老二那个德行的，安国公也认了。”
“那就留中不发。”太子道。
皇帝也是这个意思：“朕担心安国公不甘心，把孙蔷薇那日在街上说的那番话编成话本传遍京师。”
“他不敢。”安国公是谋臣，即使因功得意忘形，脑子还在，“儿臣很好奇，父皇若是给段三姑娘和四弟赐婚，他又该如何？”
皇帝微微摇头：“那姑娘是个跳脱的，像极了以前的太子妃，安国公知道朕不可能再要一个这样的儿媳妇。”
太子其实也猜到一点，可真听他皇帝老子说出来，心里又有些不适。他的太子妃多好啊。给他生了两个嫡子嫡女，从不拈酸吃醋，管家也是一把好手。只是不善琴棋书画，也不善女红，牡丹能被她绣成大王八。可又不是青楼女子需靠琴棋书画保全自个，宫里也不缺绣娘。
皇帝见太子不以为然，也不想跟他因此吵起来，实在很没必要，“安国公也知道老四不喜欢段三姑娘。”
“安国公不知道四弟也不喜欢他孙女？”
皇帝：“他家姑娘才貌双全，你四弟不喜欢只是不了解，成亲后低头不见抬头见，喜爱还不是早晚的事。”
太子轻笑一声，“父皇，别说这些无用的。依儿臣之见烧了吧。”不待他老子开口，吩咐小太监拿个火盆，亲自扔进火盆之中，然后扫一眼御书房伺候的诸人。
这些子宫女太监十分清楚太子的秉性，不容太子爷发话，前赴后继发誓他们会守口如瓶，方才什么也没看见也没听见。
太子从御书房出来，令曹公公亲自去寻宁王。曹公公是东宫总管，宁王见着他便知太子找他有要事相商。
太子绝口没提奏章，只问他是不是可以叫织造局着手准备孙蔷薇的嫁衣了。
宁王连连摇头：“再过些时日吧。”
太子挑眉：“孙蔷薇不想嫁你？”
宁王的脸色微变，哼一声：“她敢！”说出来又心虚不已，“她尚在孝期。”
“只是量尺寸而已。”太小笑看着他。宁王顿时知道什么都瞒不过他，脸微红，喃喃道：“臣弟跟她打了个赌，那个赌得过些日子方能应验。臣弟既然认准了她，自是要她心甘情愿。”
太子很意外，向来横冲直撞的弟弟竟说出这番话，看来真长大懂事了，“孤替你留意着，省得过几天父皇又以为你不想娶孙蔷薇。”
宁王后退认认真真向他行个拱手礼。
太子禁不住打个寒颤，这样的弟弟真别扭啊。
“好了，好了。”太子过去拉过他的手臂，“你我兄弟二人，这就见外了。不过也不能叫孤和父皇等太久。”
宁王也怕夜长梦多，盖因孙蔷薇盯上了明年春闱的仕子。虽说孙蔷薇这几日不曾提起，可孙蔷薇待他还跟以前一样。
九月底，秋风染黄了京城大街小巷，小王爷带着几个侄子侄女抵达宁王府，宁王吩咐他弟，用了午饭就去找孙蔷薇，叫孙蔷薇带他们去前门大街。
小王爷自上而下打量他一番，不安地问：“你是我四哥吗？”
宁王扬起巴掌。
小王爷抱着脑袋后退：“是是是。”停顿一下，“可是你今儿怎么这么反常？”
“孙蔷薇想出去透透气，又不好叫别人陪她。孙家那些人还活着，她又不敢一个人去。是不是跟着你们最合适？”
小王爷想了又想，深以为然，可他总觉得有什么地方不对，“小厨娘出去是不是有什么事啊？”
“没有。”宁王其实更想陪孙蔷薇出去，可他又怕孙蔷薇看见纨绔子弟误以为他安排的，“不过她最近得罪了安国公府。”太子叫人放出消息，宁王大闹御书房。宁王也听刑部的人说了。稍稍一想就知道这是用来应付安国公的，“除了本王，唯有和你们在一块，安国公府的人才不敢给她添堵。”
小王爷不懂：“门外有安国公的人吗？”
“本王不知。今儿天好，又恰逢休沐，街上人多，难保不会在街上碰到。”宁王不待他再问下去，“本王跟你们说的这些不可叫孙蔷薇知道。她会担心的。”
太子的嫡子问：“因为安国公吗？”
宁王颔首。
小王爷不懂：“安国公有什么好怕的？”
宁王摸摸他的小脑袋，“那是你，不是小厨娘。小厨娘是个无父无母无依无靠的孤女。”
“不是有四哥吗？”
宁王：“可父皇还没下旨赐婚，谁知道她是本王的王妃？难不成你叫本王昭告天下强取豪夺？小厨娘的名节还要不要？”
小王爷虽然只有十岁，可宫里人多，没少听宫女嬷嬷说起这些世俗之事：“四哥考虑的周到。四哥，小厨娘说的那个蟹酿橙成了吗？”
宁王微微颔首。小王爷带着他的侄子侄女们去找孙蔷薇。
拆蟹这种活儿小徒弟和洗菜婆子就可以做。小王爷到小厨房，看到孙蔷薇揉面团子，禁不住问：“不做蟹酿橙了吗？”
孙蔷薇一看五六个孩子吓一跳，赶忙叫他们离热锅热灶远一些。随后朝角落里看去，“已经在拆蟹了。”
“这个是做什么用的？”小王爷指着面团，“好像汤圆啊。”
孙蔷薇笑道：“正是汤圆。”
太子的嫡次女脆生生道：“我不爱汤圆。”
孙蔷薇不意外，很多人都受不了芝麻汤圆的甜，或者糯米粉的腻，“这个是炸汤圆。”
小王爷睁大眼睛：“汤圆还可以用炸的？”
孙蔷薇：“是的。除了汤圆还有给王爷做过的红烧狮子头，桂花糯米藕，对了，拔丝山药，山药还是宫里今儿一早送来的。小王爷，这几日可曾用过？”
小王爷点一下小脑袋：“用过。不过宫里的厨子肯定不如你保留了山药的鲜和脆。”
孙蔷薇被恭维地忍不住笑了：“还有一个香煎芋头。芋头也是走大运河送来的。”
小王爷禁不住咽口水：“这么多啊？”
“秋天收获的季节，食材多啊。”
小王爷想了想：“我们不打扰你了。”就想带着侄子侄女们出去，忽然想起一件事，“小厨娘，你的石榴酒酿了吗？”
孙蔷薇点头：“多谢王爷惦记。已经入库。不过您是别想了。”
小王爷有点点失望，“我才不要喝酒呢。”一手拉着一个侄子出去。
孙蔷薇笑着摇了摇头，继续搓汤圆。
临近未时，蟹酿橙和汤圆率先被送去主院。小王爷一手拿勺子一手拿筷子打算同时吃。
宁王皱眉：“蟹酿橙刚出笼很烫，先尝尝汤圆。”
几个小孩放下勺子夹汤圆。
汤圆外酥里嫩，还有糯米的软糯，最里面还有芝麻的甜，几个爱甜食的小孩十分喜爱，吃了一个又吃第二个。
孙蔷薇也怕他们吃多了腻，按照人头数炸的。几个小孩一人两个，碟中只剩两个了。宁王伸手端到他身边，不吃也不给这群孩子吃。只因这是孙蔷薇做的。
小王爷撇一下嘴，该吃蟹酿橙。蟹酿橙入口，浓浓的芋头香味扑面而来，小王爷禁不住吸吸鼻子。
芋头不甜，外表焦香里面软糯，宁王十分喜欢。
小王爷尝一口也十分喜欢，然后满脸幽怨地看着宁王。
宁王直觉他又有事，十分谨慎地说：“本王劝你想好了再说。”
小王爷知道不可以说出来，否则会被扔出去：“父皇说人的气运上天注定的。四哥如果前半生得上天眷顾，下半生一定会很凄凉。你看，要不要分给我一些，我以后孝顺你？”
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