几个小孩不明所以地看着宁王，宁王被看得很不自在,拿起筷子：“别听你们五叔胡扯。小小年纪心思这么多，也不怕长不高。”
小王爷冲他扮个鬼脸。
太子的嫡长子与他挨着，小声问：“小五叔，四叔怎么了？”
小王爷不答反问：“小厨娘好不好？”朝又呈上来的拔丝山药和桂花糯米藕看去。
太子的嫡长子岁开蒙,也是个聪明的，福至心灵，难以置信：“你你你——”竟敢跟四叔抢小厨娘,他真是活够了。
小王爷不服气：“小厨娘又不是他一个人的。”
宁王挑眉：“大点声，本王没听见。”
小王爷不敢造次，叫丫鬟给他夹一块芋头。
太子的嫡女也是个聪慧的,见宁王像是真生气了,转而问：“听说四叔府上炙鸭也是一绝。四叔，下次可以叫小厨娘做炙鸭吗？”
宁王果然没空跟弟弟斗气：“府里有比她擅长的。”
太子的嫡长女继续说：“宫里也有。然而宫里没有甜面酱啊。”
宁王：“回头叫孙蔷薇给你们装两罐带回去。等你们下次出宫天也凉了，那时候该用古董羹。”
小王爷放下筷子,咽下口中的东西：“我喜欢古董羹。”
宁王瞪他：“没你不喜欢的。先把桌上的吃完。”
小王爷权当他答应了。饭毕去找孙蔷薇就告诉她，他下次要用古董羹。孙蔷薇笑着应下来,一边同他登上马车。
休沐日的下午街上也有很多人,一行人到街角就下来徒步前往。
皇子皇孙们十天一休，休沐那日若赶上刮大风下大雨，皇上也不许他们出来,这就导致他们每月顶多出来两次，还不一定到街上去。太子的几个子女看着什么都好奇，哪怕是布店都想进去瞧瞧。可他们腿短，半条街就满头大汗。孙蔷薇赶紧带他们去茶馆。
往日的京城茶馆里尽是些纨绔或老者。明年是大考年,很多举子已经来到京师，茶馆小道消息多，这些举子扎进茶馆，孙蔷薇进去就看到很多带有书生气的年轻男子。
孙蔷薇作男装，又带一些小孩，旁人乍一看便以为少年兄长带着弟弟妹妹们出来玩耍，只是看他们一眼就各聊各的。
宁王带小王爷出来过，十分清楚他逛一半就得找个茶馆或食肆坐下。孙蔷薇一行到茶馆在他意料之中。宁王近几年混进市井，也很清楚很多男人在一块嘴比媒婆还碎。
不出他所料，孙蔷薇坐下一会儿就听到男人们先论古后道今，紧接着聊政事。茶点送上来，已经到坊间百态。
几个小的对坊间传闻倍感兴趣，一个个竖起耳朵听他们聊古今名妓。孙蔷薇担心教皇子皇孙皇孙女，要结账走人。小王爷不乐意，抓住她的手臂要再听听。不远处的人发现孙蔷薇坐不住，笑着打趣其童子鸡云云。
众目睽睽之下，饶孙蔷薇心理年龄能当他们的姐也不禁红了脸。那些人一见她看起来十六七岁了竟然还害羞，像是见着稀有怪物，调侃起她来也越发不客气。
猥琐的笑令孙蔷薇气得抄起茶杯砸过去。茶馆一瞬间安静下来。随后那些人怒了，起身要收拾孙蔷薇或同她理论。小王爷等人的侍卫起身，那些人蔫了。小王爷意识到孙蔷薇真生气了，赶忙叫他的侍卫结账，然后拽着孙蔷薇出去。
太子的子女深知孙蔷薇是他们未来四婶，惹她生气宁王一定会心疼，以致于不敢继续逛，直言累了，同孙蔷薇回府。
孙蔷薇见过珍珠，哪看得上鱼目。见过美玉，哪能看上石头。偏偏鱼目和石头品性还不如珍珠和美玉。孙蔷薇越想越恶心。见着宁王就忍不住抱怨，茶馆里都是些什么人，穿的像个人，光天化日之下竟满口荤段子。
宁王见她气得脸通红，好奇地看向小王爷。小王爷先向他四哥承认错误，不该对风月之事好奇，然后才坦白交代孙蔷薇被一些人气着了。
宁王闻言毫不意外，笑着说：“只是这事啊。”
“在您看来确实没什么。”孙蔷薇没好气道。
宁王生生气笑了：“孙姑娘，是不是先看看你这身装扮？”
“有何不妥吗？”孙蔷薇低头看了看，褐色常服，干干净净，挺好啊。
宁王：“都是男人，调侃你几句怎么了？”
“我——”那些人若是没看出她是女人，是称不上调戏猥亵，“可可，那是茶馆，那么多人，还当着小王爷他们几个的面。”停顿一下，打量起宁王，“你这么替他们说话，是不是知道常去茶馆的都是哪些人？”
“以前知道，如今不清楚。”
“这些日子你天天去刑部？”
宁王颔首：“不如改日本王陪你过去找补回来？”
孙蔷薇意动，然后一想那些人的德行，又担心宁王大开杀戒：“算了。我就不该往男人堆里去。周身臭烘烘的也就罢了，嘴巴也臭。”
宁王挑眉，小王爷见着了，恐他发怒，抢先道：“我可不臭！”
孙蔷薇一愣，然后笑着说：“小王爷还是个孩子。我说的是男人。”
小王爷赶忙去看他四哥。
这么一会儿宁王已经冷静下来，悠悠道：“本王十九。”
弱冠之年方称得上男人。孙蔷薇听出他潜在意思禁不住笑了。小王爷松了一口气，笑了就好，笑了等他走后，两人就不会吵起来了。
“小厨娘，我们该回去了。”小王爷别有深意说道。
孙蔷薇又楞了一下，明白过来赶忙去东院小厨房给他装甜面酱，然后把早已准备好的制作方子给他。可惜一天比一天冷，今年是做不成了。
几个小的走后，宁王府陡然安静下来，天色也渐晚了，孙蔷薇去小厨房帮忙准备晚膳。宁王的晚膳简单，两个厨子带着几个小徒弟就能备妥，宁王叫住孙蔷薇。
孙蔷薇不明所以：“王爷有何吩咐？”
皇上还没下旨，两人算不得未婚夫妻。宁王也不想传出风言风语，更不希望孙蔷薇被误会不自重：“随本王去花园走走。”
孙蔷薇以为他有要事，随他到后花园，见宁王叫灵溪等人守在花园门口，便认为是私事：“不能在书房说？”
宁王避而不答：“考虑好了吗？”
“什么？”没头没尾，孙蔷薇糊涂了。
宁王转向她，跟他装傻呢。
“除了那事还能有什么？”
孙蔷薇恍然大悟，禁不住说：“您是天潢贵胄，我敢说不吗？”
“你不敢吗？”宁王反问。
孙蔷薇扪心自问，宁王若是茶馆里的那些人之一，他是皇帝她也敢说不，“王爷希望我敢还是不敢？”
“你敢！？”宁王不禁瞪眼。
孙蔷薇笑了：“既如此，您还问？”
宁王自己干了什么说了什么自个清楚，心虚的不行，自然不希望孙蔷薇带着满心不甘嫁进来，“你父亲去世有一年了吧？”
孙蔷薇下意识回想：“还差几天。”
“你母亲呢？”
孙蔷薇又想了想：“两个月。”
宁王算一下日子，两个月后他俩的生辰八字递上去，等合出吉日吉时也快到除夕了，“来年开春，本王叫父皇下旨。”
孙蔷薇莫名感到心慌：“王爷不再考虑考虑？”
“本王考虑？”宁王怀疑孙蔷薇又给他下套，“你不想嫁给本王吧。”
婚姻大事，两辈子头一次，孙蔷薇着实很不安，总觉得她此刻像悬在半空中，不知道哪天就摔下来，“皇家可没和离的。”
宁王笑了：“本王除了王妃，还可以有两个侧妃，无数庶妃不是吗？”
“你——”孙蔷薇伸出手。
宁王不明所以。
“放妻书！”
宁王噙着笑，难得温柔地问：“你确定？”
孙蔷薇打了个寒颤，不由得后退两步离他远些。宁王气笑了，一把把她拽过来：“本王能吃了你？”
孙蔷薇不习惯不由得挣扎。
宁王朝四周看去，泛黄的树叶挡住了灵溪等人的视线，“本王是禽兽吗？”
孙蔷薇不好再挣扎，可他的呼吸喷洒在她耳边，又满心躁得慌，“你你说话就说话，离这么近做什么？我不走就是了。”
宁王攥住她手臂的手又紧了紧：“可惜本王不敢再信你。本王问你，要吗？”
孙蔷薇明白他潜在意思，收了“放妻书”等于应下了，“我，我——我再考虑考虑吧。”看到他脸上的笑意一点点隐去，脱口道，“婚姻大事不等同于儿戏。王爷您也得慎重慎重再慎重。”
宁王心底还是有点不舒服：“本王送你的衣裙呢？怎么从不见你穿？”
“我成天在厨房，脏了多可惜。”
宁王：“脏了再做新的。本王还差你几身衣裳？”
孙蔷薇上辈子一个人过，习惯了节俭，闻言禁不住皱眉。宁王放开她：“不穿也行。”转身走人。孙蔷薇慌忙跟上去，“生气了？”
宁王充耳不闻，此后月余也不曾找过孙蔷薇。孙蔷薇甚至担心宁王是不是后悔了，嫌她不知好歹，打算找灵溪问问情况，灵溪来了。
灵溪不是一个人来的，身后还跟着好几个小丫鬟，一个个手里都捧着皮毛缎衣，停在孙蔷薇面前。
孙蔷薇呆愣住。北风吹雪花飘，灵溪嫌冷，叫一声“蔷薇姐姐”。孙蔷薇回过神赶忙请小丫鬟们进去。
小丫鬟到室内把衣物放下，毫不拖泥带水地离开，独留灵溪一人在正堂等孙蔷薇。孙蔷薇到正堂，眼睛禁不住朝卧室看去，“这，这——这是怎么一回事？”
灵溪忍着笑道：“爷给孙姐姐置办的啊。爷叫孙姐姐一日一身。这是外面采买的。秀坊有孙姐姐的尺寸，西院秀坊给孙姐姐做的里衣过几日就送来。姐姐以后就放心穿吧。”
孙蔷薇张口结舌，想说什么，看到小厨房诸人在院子里勾着头往这边看，“他们会怎么想我？”
灵溪顺着她的视线回头看去，道：“爷没说。兴许忘了。”
“我该怎么解释？”孙蔷薇又问。
灵溪心想你不用解释，阖府谁不知道爷待姐姐特殊啊。可一想她有时脸皮很薄，“这有何难。只说因为土豆和玉米赏姐姐的。也不是什么好东西。”
“鹅黄斗篷上白色的毛毛没有一丝杂色，那叫不是好东西？”孙蔷薇甚至不敢问那是不是白狐。
灵溪：“王爷库房多得很。姐姐要不要去看看？”
孙蔷薇语塞了，在集天下富贵的皇子眼中确实算不得什么。
灵溪又道：“过几日雪停天晴，王爷倘或邀姐姐出游，姐姐记得把您刚刚说的那件斗篷带上。”
“穿给他看？”孙蔷薇眉头微蹙。
宁王只是好奇她披上斗篷会是何等模样，“王爷不曾说过。只是姐姐不穿，王爷会误会姐姐不喜。”
孙蔷薇明白，他会叫人再去寻来，“真真有钱没地儿用。我这就换上随你过去。”
灵溪眼中一亮，然后道：“这些是赵总管叫我送来的。王爷此刻在后花园赏雪。”
“他也不嫌冷。”
“入冬以来第一场雪，后花园还有很多绿色树叶，还有尚未掉落的菊花，披上点点雪花别有一番意境，姐姐不妨也去看看。”
孙蔷薇有点心动，而离午饭尚早：“那我就不留你了。”
灵溪出去，顺手为她带上门。厨房管事等人齐齐朝他走去，又恐孙蔷薇听见，一个个挤眉弄眼。灵溪笑看着他们。钱姑姑小声问：“王爷？”
灵溪笑而不答。钱姑姑禁不住说：“果真不是我多心。”
厨子李等人看向她。钱姑姑示意众人随她回小厨房，然后进去就问，府里何时留过女眷？即使嫁到宫外的大公主偶尔过来，宁王也不曾留宿。
众人恍然大悟，然后责备钱姑姑不早说。
钱姑姑：“王爷不急咱们急什么。何况王爷不曾言明。咱们先当作不知。蔷薇姑娘可是个有主意的。”
“姑姑快别说了。”小徒弟朝外看去，钱姑姑出去，只看到一个背影朝后院去。
宁王听到脚步声误以为灵溪等人，再仔细一听，只有一个人，脚步很轻，好奇地回头，飞舞的雪花迷了眼，只看到一袭黄衣。宁王不由得起身，黄衣女子越来越近，然后立在他步之外。白绒绒的皮毛托着一张巴掌大的脸，雪花落在她发间，失去了往日端庄，多了些许俏皮可爱，他很熟悉又很陌生，陌生的仿佛像雪中仙子。
宁王无意识地往前移了半步：“孙蔷薇？”
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