载着三个人,装着常家送的土产的马车,竟是被整个抬了起来。
赵远安整个人靠在车厢上,目瞪口呆的看着男孩。
那个看起来比他还小两岁,黑痩矮小的男孩,正用那双竹竿儿似的手臂,将马车从后往前一整个抬了起来。
王叔最是倒霉,一个不慎直接摔下车,吃了一嘴的土。
“呸呸呸——”王叔吐了一口土,连声喝道,“你干什么,赶紧把车放下。”
“等下——”赵云安喊道。
可惜太迟了,男孩爆发了一瞬,被王叔冷喝,吓得倒退一步,整个车厢再一次砸在了地上。
“七少爷您没事儿吧?”王叔连忙问道。
幸亏马贵反应快,有他当肉垫子,赵云安没受伤,马贵脸上却撞青了一块。
“我没事。”赵云安连忙伸手拽起书童,“阿贵你怎么样?”
马贵甩了甩脑袋:“没事。”
“少爷,他力气好大。”
赵云安心底也惊奇不已,他曾在游记里看过天生巨力的人,没想到现实中也能遇到。
这马车都是实木打造,整个加起来,再加上他们三个人,怎么样也得五六百斤了。
跳下马车,赵云安惊奇的打量面前的人。
男孩依旧是那副瘦弱怯懦的样子,低着头不敢看他。若不是车厢砸下来的浅坑还在,赵云安几乎以为方才是错觉。
赵云安忍不住伸出手,捏了捏他的手臂,男孩身上没什么肉,捏一下都是骨头的手感。
但就是这么瘦削的男孩,居然有这么大的力气。
“方才你怎么做到的?”赵云安开口问道。
男孩站在那里,任由他捏着手臂:“吃,吃饱了就能做到。”
赵云安眼睛一亮:“吃饱了就能有力气吗?”
男孩使劲点头:“少爷带我走吧,我力气很大,我能挑水砍柴做饭。”
王叔在旁骂道:“少爷身边有的是伺候的人,哪儿用得着你挑水砍柴。”
男孩脑袋垂得更低了:“我,我吃得也不多,只要一点点就能吃饱。”
“撒谎,方才那么多糖饼子,你一口一个。”王叔生怕触怒了少爷,要知道现在寻一个宽厚的主家不容易。
赵云安止住了王叔的话茬。
他看着男孩,又问道:“你为什么想跟我走?”
总不会是被两个糖饼收买了吧?
男孩抬头,盯着他说:“少爷对我好,还带着我坐车,不像其他人总是笑话我。”
赵云安原本只是觉得他可怜,日行一善,哪知道倒是有意外收获。
想着男孩的大力气,他一时也起了心思:“你叫什么名字?”
“我叫常顺,是婆婆给我取得名字。”男孩道。
赵云安想了想,摘下随身带着的小荷包,马贵一看,便知道自家少爷又心软了。
这样的荷包赵云安有许多,每日出门总会带着一个,里头装着的都是碎银子。
“拿着。”
常顺却连连摇头:“少爷我不要,我不是想要你的银子。”
赵云安拉过他的手,直接放在他手心:“拿着吧。”
“这里头银子不多,但也够你好吃好喝几年,若是你愿意,在离开云州之前我可以帮你找一家武馆习武。”
“有了银子,又能学武艺,但看你天生巨力的本事,将来也不会太差。”
常顺却还是摇头:“我想跟着少爷。”
赵云安笑着说:“你要跟着我,那只能当一个随从,可你拿着银子自挣出路,将来即使不能飞黄腾达,也能安身立命。”
天生巨力这样的本事,若是因为吃不饱而无法长成,实在是太可惜了。
只是赵云安一番苦心,常顺却听不进去,一直在摇头:“我不要银子,我想跟着少爷走。”
“哎,你这人怎么听不懂人话,少爷这是为你打算。”马贵喝道。
王叔也跟着劝:“顺娃子,少爷为你打算的好好的,以后有饭吃,有地方习武,你干嘛非得跟着少爷?”
常顺却噗通一声跪了下来:“我……我知道规矩,可以签卖身契。”
赵云安一听这话就笑了:“你还知道这个?”
常顺讷讷道:“他们说我吃得多,脑子也笨,就算卖了也不值得几个钱。”
“值二两银子。”
赵云安哈哈一笑,伸手想一把将他拽了起来,结果没拽动。
显然,即使常顺看着比他个头小,还黑痩,实际上两人的力气悬殊。
“你先起来。”赵云安无奈道。
常顺却像一只即将被丢弃的小狗,眼巴巴的看着他:“少爷不能买我吗?”
赵云安只得蹲下来,打开那个落在地面,已经沾上了灰尘的荷包:“你看,这里不止二两银子。”
“那少爷是已经买了我了?”常顺那双黑黝黝的眼睛,一下子亮堂起来。
赵云安笑了一声,伸手摸了摸他的脑袋:“签了卖身契,那这辈子都会身不由己。”
“万一哪天我生气,随意把你打杀了,就算是告到了官府,也只需罚一些银子。”
“你不怕吗?”
常顺却毫不犹豫的喊:“我不怕。”
赵云安不知他对自己那莫名的信任是从哪儿来,还是好声好气的的说:“不要急着做决定,带着这些钱回去,这几日问问你身边可信的长辈。”
“如果两日之后,你还是想跟着我走,那就进城来找我。”
说完这些话,赵云安没有再多说,转身上了马车。
王叔看看这个,又看看那个,转身也赶车走了。
马车渐渐远去,常顺却还在原地,手里头紧紧拽着那个小小的荷包。
他也不知道从哪儿来的勇气,忽然起身大喊道:“少爷,我会来找你的。”
马车上,马贵很是不理解的看着自家少爷。
“少爷,您真的要带着他走吗?”
赵云安笑道:“天生巨力,实在难得,荒废也属实可惜。”
“可是,他来历不明,贸贸然的带回去,府里头……”马贵嘀咕道。
赵云安看了他一眼,忽然问道:“方才撞到没有?”
马贵摸了摸脸颊,笑道:“小的皮糙肉厚的,已经不疼了。”
赵云安又说道:“阿贵哥,若是有一日你想赎身另谋出路,我也不会拦着的。”
马贵一听,连忙道:“少爷,我可从没有过这样的念头。”
身为书童,马贵自然知道自由身的好处,可他从小也是苦过的,更知道在外头的艰难。
就像他得,也算是有几分本事的人了,可离了永昌伯府算得了什么,就算是辛辛苦苦攒下一些银两,也过得苦哈哈的。
至于读书考科举,亦或者武举,天底下这么多人,能冒头的又有几个。
马贵从成为书童那一日开始,便没想过要离开永昌伯府,更别提少爷是个宽厚待人的性子,他哪里舍得走。
赵云安笑道:“我不是怀疑,只是想告诉你我的态度。”
马贵瞧着他的脸色,半晌又问:“我只想跟在少爷身边一辈子。”
赵云安没有再说,伸手拍了拍他的肩膀。
马贵恍惚之间想着,少爷是不是在安慰他,告诉他不必要因为常顺而担心。
这般想着,马贵心底一松,又变得踏实起来,他跟常顺是不一样的,常顺有天生巨力,可他陪在少爷身边这么多年,感情深厚。
赵云安只去了常家一趟,剩下几日都没再出门。
赵云昇倒是又变得热络起来,大约是拿到了秀才功名,他越发热衷与诗会。
很快,便到了回程这一日。
一样样行礼被搬上了车,柳心怕东西弄坏了,处处都要亲眼盯着。
赵云昇眼尖的瞧见两个陶坛子,忍不住道:“七弟,这东西你还要带回去?”
那是常家给的蜜饯。
赵云安笑道:“这是常兄的一番心意,味道着实不错,我带回去给祖母和娘尝尝。”
赵云昇撇嘴道:“又不是什么好东西,祖母和二婶什么没尝过,能稀罕这个。”
临了又教训道:“你交友也该谨慎一些,门当户对才是正经。”
赵云安一脸惊讶的问:“二哥,什么时候交友也讲究这个了,若是这般讲究的话,你这几日诗会岂不是名不正言不顺?”
一句话,成功将赵云昇噎了回去。
“哼,随你吧,到时候被人诓骗了去可别找我哭。”赵云昇一甩袖子走了。
马贵忍不住低声道:“二少爷自己交了一群的狐朋狗友,还带到家里头来吃酒,倒是有脸来说少爷。”
赵云安耸了耸肩,不置可否。
很快,东西便收拾的差不多了。
马车要走之前,马贵出门看了看:“没瞧见那孩子。”
赵云安便道:“那就出发吧。”
他想常家村村长为人不错,又有常安看护,常顺大约是已经打消了心思。
很快便到了码头。
随从们一个个往船上抬东西,赵云昇一下车,倒是迎来一群送行的人。
他们在旁边高谈阔论,相比起来,赵云安这边倒是寂寞不少。
赵云昇瞥了眼弟弟,见他面色如常,心底暗骂了句就是会装。
“七弟,怎么不见你那好友来相送?”
赵云安微微笑道:“君子之交淡如水,只要有心,送不送都是一样的。”
赵云昇嗤笑道:“若是有心,怎么可能不来。”
谁知话音刚落,便听见一道声音:“云安。”
来人可不就是常安,只见他跑得满头大汗,身上还背着一个大箩筐。
“差点没赶上。”常安笑道,“这是我祖母赶早起来做的酥饼,是你最爱吃的肉馅,还有今晨才摘的桃子,你带着路上吃。”
“什么破烂东西,还有脸拿出来送人。”赵云昇嘲笑道。
赵云安脸色一沉:“二哥,你若再如此,等回去我便要告诉大哥。”
赵云昇脸色一变,冷哼道:“小屁孩,就会告状。”
却也不敢再说什么,转身上了船。
赵云安这才看向常安,略带歉意:“多谢常大哥,我很喜欢吃这酥饼,那日吃了一次念念不忘,偏城里头的不合胃口。”
常安脸色都没变一下,笑呵呵的说道:“那你带着吃,现在还热乎着,这东西能放几日,凉了在炉子上再烤一下也好吃。”
马贵识趣的将竹篓接过去。
赵云安笑道:“等来年常大哥去京城,一定要来找我,到时候我带你尝尝京城的特产。”
常安自然是一口应下。
说了一会儿话,常安忽然一拍脑袋:“常顺,还不快过来。”
赵云安顺着他的视线一看,这才发现常顺居然跟着一块儿来了。
只是他人个头小,又背着个大大的箩筐,在码头人群里很不起眼。
常安一把拉住常顺:“这孩子说,你要带他一起走。”
当时听见这话,常安也是吓了一跳,不是坐马车吗,怎么忽然就要带回去永昌伯府了。
若非常顺是个黑黑瘦瘦的男孩,常安指不定要认为新结交的朋友见色起意了。
等常顺一字一句的说完,常安才忍不住感慨起来。
就像赵云安猜测的那样,常安拉着这孩子,一五一十的分析解释卖身契的利弊,又说赵云安给的银子,武馆的路子,足以让他养活自己。
常顺乖乖听了,却还是坚持要跟着走。
赵云安看着男孩,他背上的大箩筐,怕是将自己的身家都带上了。
“你想好了吗?”
常顺一个劲的点头:“想好了,我要跟少爷一起走。”
既然人都来了,赵云安这次没有犹豫:“那就跟我一起走吧。”
常安眼神一闪,拉着他道:“这小子吃得多,力气大,脑子还笨,你日后若是嫌弃了,便打发他回来,村里头总有他一口饭吃。”
赵云安笑着回答:“常大哥放心,既然把人带走了,我自会好好对他。”
常安嘿嘿一笑,点头道:“我信你。”
于是他站在船下,看着同村的男孩头也不回,跟着赵云安一块儿上了去京城的船。
常安站在码头,一直到看不见船只的身影,才微微叹息了一句:“也不知是福是祸。”
还没等他转身离开,便他听见那几个来送行的秀才摇着扇子,目露嘲讽。
“有些人也不低头看看自己的泥腿子,眼巴巴的想搭上伯府,连同宗的孩子都送去给人当了奴仆。”
“他若是不这样,哪能巴结上伯府的少爷。”
“我要是他,直接送个妹妹给人当妾,指不定还能连上这裙带。”
“他想送,也得看看人家少爷能不能瞧得上,乡下丫头能有什么姿色。”
他们的话越说越是不堪入耳。
常安冷冷的看着他们,头也不回的离开了。
他心底知道,只要有朝一日他走的够远,够高,那么这些人会一改现在的嘴脸。
这个世界上有赵云安那般,出生高贵,却还能与他平辈结交,相谈甚欢。
亦有见他家贫,便要侮辱欺凌,不把他当做人看的。
船上,赵云昇见忽然多了个人,皱紧眉头盯着常顺看。
常顺原本胆子就不大,这会儿被他看得低着头,恨不得埋进胸膛里。
“七弟,好端端的,你怎么带了个人回去?”
“你知道他是什么人吗,来历不明,贸然带回去惹出乱子来怎么办?”
没等赵云安解释,常顺急急忙忙的掏出一个路引:“我,我不是来历不明的人,常安大哥带我办了路引。”
“主人说话,你还敢插嘴。”赵云昇更生气了。
常顺一着急,又开始结结巴巴的。
“还是个结巴。”赵云昇皱眉道。
赵云安上前一步,挡在了常顺身前:“二哥,既然是我要带他回去,等到了府中,我自会向祖母和大哥交代,不会牵累到你的。”
“最好是这样。”
赵云昇冷哼一声,瞪了眼常顺,转身进了屋子。
常顺低着头,讷讷说道:“少爷,我给你添麻烦了。”
赵云安拍着他的肩头,笑道:“他就是这样的脾气,也是我不好,让你上船就挨了一顿骂。”
常顺想说不是,但迎着他含笑的眼神,又说不出什么话来,急得额头冒汗。
赵云安笑道:“不着急,以后有的是时间慢慢说话。”
又让马贵先带着他下去安置。
船上多了一个人也不麻烦,直接跟马贵住一间屋子就是,常顺一直小心翼翼的。
马贵一开始不喜欢他,但现在知道他取代不了自己,反倒是生出几分同情来。
“这里有被子和褥子,你那些东西用不上,索性丢了吧。”
常顺下意识的抱住自己的背篓,那是他仅有的家当。
破棉袄破被子自然不值钱,最值钱的还是那个小荷包,那是之前赵云安给的,常顺原本想留给村长,但村长没要,叹了口气又让他带着来了。
马贵也没坚持,又打量了他一眼:“船上没你合身的衣裳,先拿两套我的让改一改,将就着穿吧。”
常顺忙道:“我穿这身就可以了,不冷。”
“谁担心你冷不冷。”马贵翻了个白眼,“既然少爷留下了你,那你就是七少爷身边的人了,要是穿得破破烂烂的,丢脸还算其次,传出去别人要说七少爷苛责下人的。”
常顺被教训了一顿,也不敢反驳。
马贵又把永昌伯府的规矩大致说了一遍,临了道:“七少爷是好脾气的,从来不会打骂下人,但你若是做错了事情,自有府里的规矩责罚。”
常顺连连点头,过了一会儿又愁眉苦脸:“我,我没记住。,”
马贵叹了口气:“记不住也没关系,左右还得坐几天船,你就在旁边看着,我怎么做,你就怎么做就行。”
“谢谢。”常顺道。
马贵看了他一眼,冷哼了一句:“算你有眼光,知道跟着少爷比什么都好。”
“少爷是个好人。”
“那还要你说。”
等常顺再一次出现在赵云安面前,他几乎没能认出来。
男孩换上了一身干净整洁的衣裳,头发也洗过打理过,往后梳成了一个发髻,虽然走路还是含胸驼背,但也算焕然一新。
“看着精神了许多。”
赵云安从不吝啬自己的夸赞,又伸手拍了拍他的后背:“抬头挺胸。”
常顺下意识的抬起头。
下一刻,他便瞧见少爷笑盈盈的眼睛:“嗯,这样更精神。”
回程的路上,赵云安比来时更加放松了,自然也不会冒着坏眼睛的风险看书。
油布棚子再一次被搭起来,摆上了茶水点心,赵云安就翘着二郎腿钓鱼。
常顺亦步亦趋的跟在马贵身后,看着他要做什么就抢着做,几次下来,马贵都无奈了:“我让你看着学一点,不是让你抢我的活儿。”
常顺只是憨憨傻笑。
赵云安也笑了:“过来。”
常顺一听,立刻抛弃了马贵,来到赵云安身边。
“你会钓鱼吗?”赵云安问道。
常顺连连摇头:“我会抓鱼,少爷,我下去帮你抓。”
赵云安吓了一跳,连忙拉住他:“可别,待会儿下去了上不来可糟了。”
常顺却说:“不会的,我水性很好,以前饿了没东西吃,我就下河捞鱼,每次都能捞到。”
无论他水性多好,赵云安也不可能让他这时候下水。
顺手塞给他一块点心,瞧他乖乖的一点一点啃着吃,赵云安才问道:“听常大哥说,你是两三岁才到常家村的,你还记得小时候的事情吗?”
常顺吃东西的动作一顿,半晌,才摇了摇头。
赵云安又问:“一点都不记得了吗?”
常顺已经吃完了那块点心,他沉默了许久,一直到赵云安以为他不会回答,才开口道。
“那时候,我能吃饱。”
赵云安一顿。
能吃饱?那是不是证明常顺的亲生父母家境还行。
常顺低下头:“婆婆帮我打听过,但附近没有人家丢过孩子,也许他们嫌弃我吃得多,还笨,老是弄坏东西。”
赵云安有些后悔提起这话茬来,索性端起那盘子点心塞到他手中:“吃吧。”
“我喜欢别人吃得多,看见你吃得开心,我也觉得高兴。”
常顺忍不住咧开嘴笑起来。
正当常顺吃得开心的时候,钓鱼竿一动。
赵云安连忙拽住,兴奋的说:“终于有鱼上钩了。”
结果那鱼的力气极大,差点没把他直接拽进了河里,得亏常顺反应快,懒腰直接将他抱住拉了回去。
马贵也连忙上前拉住鱼竿,三个人齐心协力,眼看着那大鱼快要上岸。
就在这时,大船猛地一震。
一抬头,竟是一道锋利的箭影。,.
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