西偏殿的小宫女采桃说，明姑娘中午出去了一趟，回来后就把自己锁在屋里，谁也不见。她在外头听着，似有哭声。
皇后推迟晚膳，先去看明容。
院子里安安静静的，一点声音也没有。
她推了推门，推不动。
“容容。”皇后叫。
不消片刻，门从里面打开。
冬书走出来，正要开口，若梅拉住她。
皇后进到内室。
小侄女坐在床上，抱着膝盖，蜷缩在角落里，把自己缩成小小的一团。有人进来了，她慌忙拨弄一侧的头发，用发丝遮住面颊。
皇后看清小丫头的脸，一怔。
沉默片刻，她柔声哄：“再哭，眼睛就肿成核桃啦。”
明容唤：“姑姑。”嗓音也是哭过的沙哑，带点鼻音。
皇后摸摸她的头发，叹了一声：“别遮，让我瞧瞧。”
明容低下目光，手也慢慢地垂下来。
皇后梳理女孩凌乱的碎发，盯着白中透粉的脸蛋上，那一个极显眼的印子。
“这是——”她迟疑，“牙印？”
明容的眼里又涌起泪光。她点头。
“太子咬的？”皇后又问。
明容又点头。
皇后深觉不可思议。
明容见她的表情，以为她不相信，委屈道：“真是他咬我！”
皇后心知自己方才的反应，无意中伤了小丫头的心。她解释：“我不是不信你，只是惊讶。太子他……平时不这样。”
东宫那一位，是个很奇怪的孩子。年纪也就比容容大两岁，性情之乖戾，为人之嚣张，世所罕见。
太子是天子之下，玉贵妃唯一退让三分的人。
可他不管做什么荒唐事，总有他的理由，从不无事生非。
她入宫这么久，太子待她冷淡，心中或许也轻视她，但他未曾主动挑衅。
他咬容容，这实在不寻常。
自从三年前险遭行刺之后，太子便不喜亲密的接触——不让人碰他，更讨厌触碰别人，宫女太监都只准伺候吃喝，不准近身半步。
所以他这么做，多半是为了逼迫容容离开，同时又不欲声张，好歹也算保全了明家的颜面。
皇后抬手，轻轻抚过明容脸上的印子。
皇帝想留下容容。太子要赶容容走。这对父子做事，都是一样的迂回曲折。
皇后说：“明日，我安排人送你出宫。”
明容一惊，攥紧手指，茫然无措地抬头。好一会儿，她央求：“姑姑，我不想走。”
她不能离开。
皇后无奈，“我也不想你走，可你得找个清静的地方，把脸养好。”
她握住明容的小手，停顿一会儿，接着道：“万一叫好事的人看见了，传出去对你不好。宫里人多眼杂，舌头最多。更何况，明早第一批贵女就要进宫，只怕又生是非。”
明容说：“我——”
皇后摇头，“听话。”
明容咬住嘴唇，没吭声。
皇后又安慰她几句，起身离开。
从西偏殿出来，若梅道：“娘娘，您不是说，圣上乐于见到容容姑娘去未央殿？那圣上自然是希望她留在宫里的。”
“对。”
“可是您为何……”
“因为太子要她走。送容容离开，如今是最好的机会。再过两天，等圣上从凤鸣宫出来，届时宫里的事，他不会再不闻不问……那就麻烦了。”皇后思忖，“圣上若问起此事，就说容容惹了太子不快，推到太子身上。”
若梅颔首，“这样也好。只是，圣上对未央殿的那位公子、对容容姑娘，到底怎么想的？”
“圣上和太子作何打算，我懒得妄加揣测。”皇后语气平静，眼底的光芒，却如冷铁一般的坚硬，“我自知人微言轻，在这宫里只有名分，无地位。可血脉至亲若有性命之忧，我也不怕做那咬人的兔子。”
*
早上下了一场寒冬冷雨。
明容醒来时，雨已经停了。
冬书一早收拾妥当了她们的东西，过来替明容穿衣、梳妆。明容由着她摆布，一言不发。
宫里的规矩，内城门之中，除非有令牌的和获得特殊通行许可之人，其余人等一概不得乘坐马车出入。因此，皇后为明容准备了一顶小轿子，到了城门口，再换乘自家的马车。
长宁宫正殿内，站了许多人。
明容只待了短短数日，可长宁宫的下人打从心底的喜欢她。
小姑娘活泼、开朗。那般灵动的气息，和沉重压抑的深宫格格不入。
她一来，带来了宫外的风景，市井街头的烟火气，寻常孩童的欢笑。
那本是他们最怀念的生活。
所以，他们都来送她。
皇后说：“回家了，要乖乖听爹娘的话。”
明容点点头，“姑姑保重。”她看着站了一屋子的人，熟悉的，陌生的。良久，她说，“谢谢你们照顾我。我总是乱跑，给大家添很多麻烦。”
采桃和问竹的眼圈儿有点红，一个劲儿地摇头。
明容不想坐轿子。
她的行李不多，两个小包袱。
冬书背了一个，另一个，她拿过来捏在手里。包袱很轻，不过是些衣裳首饰，她却需要这一点重量支撑。
冬日清晨，冰凉的寒风中，明容离开长宁宫。
她怀里还揣着一只小药瓶。
那日在未央殿，她带去的治冻疮的药被太子没收了。赵检和莺莺虽然私藏一些药，却多是治跌打损伤的。她离开之前，曾向莺莺保证，会再送一瓶过去。
……终究失信了么。
走到半路，前方传来银铃似的欢笑声。
迎面走来一群少女，三三两两成对，有的挽着手臂，有的拉着手，十分亲密。
她们都是刚进宫的贵女。十几岁的姑娘，穿着色彩妍丽的衣裳，裙袂飘飘。最美好的年华，爱笑爱闹，对一切充满好奇。
明容和冬书让开路。
贵女之中，仿佛有人认出明容，抬手指向她，却没上前相认。
擦肩而过后，少女们的胆子才大起来，说话的音调也高了不少。
“……那不是明容吗？”
“她的额头怎么伤成那样？”
“她还捂着脸呢，不敢见人吧。”
“听说她前几天才被太子殿下当众罚跪，看来没长记性，又不懂规矩，又讨人嫌了。”
“她要懂规矩，能和令狐公子私会吗？”
冬书气得回头狠狠瞪过去。
女孩们纷纷加快脚步。
冬书握住明容的小手。姑娘的手很凉。
转角处拐了个弯，路旁站着两名才十五、六岁的小太监。他们不赶路，就在那儿候着。
冬书全神戒备。
其中一名小太监走过来，笑脸迎人的套近乎：“两位姑娘请留步。外头还有一队新选入宫的宫女，主子们出去的路上许会碰见。若图个清静，不如随奴才抄近路。”
明容漠然道：“我不要。”
冬书想起上一个毛遂自荐的热心人。那宫女故意引她们去虎园，害的姑娘差点送命。
她气不打一处来，“闪开，谁知道你们安的什么心。”
“安的热乎乎的好心肠啊！奴才的一颗真心，天地可鉴，日月可证！”小太监痛彻心扉。
冬书瞪他。
明容懒得搭理这个烦人精，闷头走了几步，停住。
前方闪出一道颀长身影。
那人一袭华贵锦衣，凑近了看，却是御赐的金绣云纹蟒袍，腰系玉带，足以显示身份之贵重。
她认得这人。
不久前，她跟着问竹去梅林，路边的惊鸿一瞥。
两名小太监走到来人身后，恭敬的唤他：“干爹。”
要不是心情实在太差，明容可能会笑场。
沈大人最多当他们的大哥哥，世上哪儿有那么年轻的爹啊？
沈令止步，站在她跟前。
小丫头精神不振，像没睡好。脸色过于苍白，眼睛还有点肿。那一对乌溜溜的眼珠冲着他瞧了会儿，小脸突然红起来。
她垂下头。
沈令微微弯腰，问：“不想走近路？”
明容说：“不、不认识你们。”
本来是不会结巴的。
怪他语气太温柔，害她一紧张，咬到舌头。
她再一次提醒自己，问竹姐姐说过，这个人是玉贵妃的亲信，是那朵刻薄的富贵牡丹花的绿叶。
沈令笑了笑，“我是谁，那天问竹姑娘没告诉你？”
明容想，就是告诉了，所以你更不可信。
她不说话。
沈令道：“怀里的药是抹脸的么？……伤这么重。”
明容一愣，揪紧衣领，把自己遮得严严实实。
她心里发誓，以后东西一定藏袖子里，就算容易掉出来，也绝对不揣在胸口！
她又生气，又羞恼，跺了跺脚，“一个个的都往哪里看呢，懂不懂礼貌！”
两名小太监憋笑。
“是我唐突了。”沈令说，“你——”
“送去未央殿的。”明容打断。
沈令一怔。
冬书轻轻拽了下明容的袖子，明容便不再开口。
“忘记宫里的事。”沈令缓缓的道，“安心回家吧。”
明容看向他。
沈大人实在是一个温柔得令人如沐春风的男人，不、不是，男太监。
温柔又可靠，是她最喜欢的大哥哥的样子。
如果这是在现代，她一定会邀请他去她家玩。可这是在古代，她不知道他说的是真是假，她不敢信他。
她真讨厌这个世界。
“今日是你的生辰，你的爹娘定在家中盼你归去。”沈令凝视她，“为何垂头丧气？”
明容不可思议。
他，竟然知道她的生日？
她睁大眼睛，“你为什么——”
沈令轻描淡写：“宫外进来的人，身世背景都在我手上过一遍。”
他说着，一直背在身后的手终于伸出来，递给她一只蓝色的蝴蝶纸鸢，语气是哄孩子的耐心和柔软：“……外面的天地也很好啊。”
明容接过纸鸢，抱在怀里。
沈令蹲下身，与她平视，“有人问起，就说宫里的娘娘赏的。”
明容狐疑地看着他。
“你不说出去，我就替你送药给未央殿的公子。”沈令屈起小指，对她笑，“做交易么？”
冬书轻声道：“姑娘……”
明容犹豫一会儿，慢慢地勾住他的手指，很快便放下。她才降温的脸又火烧火燎的，急忙别过头，强调：“要治寒疡的。”
沈令笑，“好。”
他直起身，吩咐一旁待命的小太监：“十四，送明姑娘。”
*
直到坐上马车的一刻，明容仍感到恍惚。
她撩起车窗的帘子。
阴沉的天，视线都是灰蒙蒙的。
随着车夫一声吆喝，马儿奔跑起来。
庄严的城楼、巍峨的宫殿和禁宫之中的人，都在目光中远去。
她的任务，她远在天边的亲人，她本该拥有的无忧无虑的生活，也在离她而去。
明容抱紧怀里的纸鸢，总觉得自己也成了断线的风筝。
一只失败的，无依无靠的风筝。
“冬书。”
冬书看了过来，“姑娘？”
“你——”明容的声音枯涩。
她扯动僵硬的唇角，努力挤出一丝笑。
“你能抱抱我吗？”她哑声问。
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