“二郎……？”
鲁老太太下意识的先喊了声鲁越，院外的声音戛然而止，三兄弟一同推门而入。
“娘,您醒了？！”
鲁恒和鲁越赶忙走到了床边,而鲁大郎站在后面不敢上前。
“三郎啊……你也回来了……？”
鲁恒点头：“今日没什么大事，娘,周大夫说您要静养休息。”
鲁老太太想起身，鲁越连忙在她腰后塞了个抱枕,扶着人坐起来了。
“娘……！”鲁大郎忍不住跪下了，鲁老太太看他一眼，想骂也没有力气了。
“三郎，你大哥的事情你都知道了吧，怎么看？”
鲁恒点了点头，看了眼大郎：“儿子觉得，那程家的事肯定不能这么算了，现在最好的法子只有对簿公堂。但是这样的话,也就意味着大哥可能要受点苦头了。”
“你别管他！就该让他吃点儿苦头！”鲁老太太恨铁不成钢的道。
“听见了没！对簿公堂！你明天就去衙门击鼓！”
鲁大郎目露难色：“娘,能行吗……那我和他一起干了那么多事,状告他，那我不是也可能坐牢……？”
鲁老太太：“不想去是吧？不想去也行啊，你就把这桑田的事情全部自己一个人解决了！不许麻烦你二弟！更不能连累你三弟！能做到？！”
鲁大郎：“我当然不会麻烦二弟三弟了！这个事情反正肯定不可能这么算了！姓程的想让我一个人吃这个大亏，不可能！”
“那你现在除了报官你还想干啥？！”鲁老太太吼道。
鲁越看一眼鲁大郎：“大哥，娘说的对，现在把事情摆在明面上,让官府处理是最好的。”
“可是、可是我……”
鲁恒：“大哥,你到底还和程家有什么往来,趁着今天都说了吧。”
面对家人的犀利目光,鲁大郎也忍不下去了，只好如实将当年赵家还有大关镇上的事情全部说了出来。
鲁恒听完皱起了眉：“这么说，那个程袁还借着你的名头干了这些昧良心的事情？”
鲁大郎：“我也是才知道……”
鲁老太太已经不愿意说什么了，躺在炕上长吁短叹，鲁越坚定道：“既然如此，那就更要报官了，大哥，这事咱们家也解决不了，只有让官府来处置，你现在去，还算主动坦白，你被程袁坑骗也是不知情的。”
鲁恒：“大哥说的对，不过上回娘说的那个事情，我回去这几天也多方留意了一下，上回说的户部侍郎有一位姨娘，的确是程家的人，程袁这些年，利用他这个姐夫的职位，应该也逃了不少的赋税，只是户部侍郎品阶在我之上，且翰林院所负责之事——”
鲁老太太摆手：“三郎不必说了，这件事情与你无关，你就当不知道这事，娘只怕影响了你。”
鲁恒摇头：“那倒是不至于。”
鲁大郎咬了咬牙：“行！我明天去一趟官府衙门！击鼓鸣冤！”
鲁老太太：“行，你明白就好，让二郎和你一块儿去。今年朝廷忽然起兵打仗，对咱们家都有不小的影响，你安生把这件事给我解决了！否则别说你姓鲁！”
鲁大郎不敢再说什么惹老娘生气的话了，回了自己院子。韦氏方才也在外面一直听着，一回去便立刻道：“大郎！你真的要去报官？你万一出了、出了什么事情……那顺哥儿……”
“我有什么办法，娘还有二弟三弟都这么说了，我也不想……”
韦氏咬牙：“你和我说句实话，你和那姓程的，这几年黑账，到底亏了多少钱！”
鲁大郎烦躁的抱住头：“别问了！我也还没细算的！就、就初步欠下的现银大概有两千多……还不算仓库里的那些囤货……”
韦氏眼前一黑：“两、两千……”
“我的天爷啊！我不活了！你带我走吧！”
“老天爷啊……你怎么还不带走我啊……”
韦氏撒泼的劲儿上来，鲁大郎这次却只能生生受着，他痛苦的抱住了头，任由韦氏哭喊着……
-
二房这边，芮娘今天听说这事后也十分的惊讶。
“没想到程家居然这么黑心，大哥被坑了这么多，应该是笔大数目吧。”
“保守两千贯。”鲁越道。
芮娘倒吸一口冷气：“两千……”
这个数目，就是鲁家现在所有的家产加起来，怕是也不大够的。
用钱去解决是不大可能了，而且这么大的窟窿也不能完全由鲁家承担，芮娘道：“看来报官是唯一的法子了，至少在官府的裁决下就算是赔，也不大可能赔这么多。”
鲁越搂着他的肩膀嗯了一声：“明天我陪大哥一起去看看。”
“好，那你万事小心，有什么事一定要提前和我说一声。”
-
次日一大早，鲁越和鲁大郎便到了衙门门口。
“大哥，去吧。”
鲁大郎站在台阶下迟迟不敢上前，鲁越拍了拍他的肩膀：“长痛不如短痛，相信官府。”
鲁大郎犹豫了犹豫，终于鼓足了勇气慢慢一步步的挪到了鸣冤鼓边，接着，就抡起了大鼓，一声接一声的敲了起来。
很快，衙门里就跑出来了几个捕快。
“何人在堂下击鼓鸣冤。”
那几个捕快很快就带着鲁大郎和鲁越进了公堂，这里鲁越已经不是第一次来了，那县老爷自然也认得他，鲁大郎这几年生意做的风生水起，自然也是认得。
鲁大郎跪倒在地：“草民鲁氏大郎……有冤情奏鸣大人，还请大人……为草民做主！”
“哦？有何冤情，说来听听。”
…………
程家。
程袁正在设宴款待有人，小厮忽然急急忙忙的从外面跑进来，在他的耳边低语几句，程袁脸色忽然变了变：“什么时候的事？”
“就今日……”
对面友人见到程袁脸色一变，问道：“出了何事？”
程袁哼了一声：“那鲁大郎吃了熊心豹子胆了，竟然跑到官府去告我，他也不打听打听，我程袁是怕一纸状文的人吗？！”
那友人一愣：“鲁大郎……？就是与程兄先前一同做蚕丝绸缎生意的那位？”
“是他，他也不想想，他一开始只不过是一个小小布庄的掌柜，这几年能吃香喝辣，是靠着谁打点关系打通人脉的，要不是我，他现在还守着他那一亩三分地成日发愁呢！”
那友人笑道：“程兄神通广大，当然不怕这一个小小的生意人了，鲁家……不过这鲁家三郎，前两年好像入仕为官了？”
程袁冷笑：“齐兄，他家鲁三不过一个小小的翰林院庶吉士，怎能和你家中相比啊，别说你了，只要我和我姐姐通个信，他们家今年的铁铺、饭馆、布庄，都有苦果子吃！我怕他？可笑。”
“程兄说的是，翰林院庶吉士……我倒是听说，这位庶吉士当年在殿试的时候中了二榜，可见文采还是不错的，年中，翰林院对年限到了的人会予以提拔，他升为修撰，也指日可待了……”
程袁闻言思忖片刻：“当真？”
“哈哈，程兄你有一位在户部当职的姐夫，我家小舅可是在吏部当差……这吏部主管官员的升迁之事，我当然知晓一些。”
程袁渐渐笑了：“齐隆兄啊，今日你幸好在此，你放心，我程袁做生意从来不在一棵树上吊死，朝廷需要绸缎，我就和鲁大郎合作，那朝廷现在需要粮食，那咱们联手，岂不美哉？”
齐隆：“程兄说的是，你动作也的确是快，拿下甜水村的鱼塘是第一步，接下来，养猪场、养牛场、屠宰场、肉铺、粮仓，方方面面我们都可以横纵联合，百姓们的钱袋子、粮袋子被我们掌握在手中之后，还何愁啊？”
“哈哈哈。”程袁仰天大笑两声，与齐隆痛饮一杯。
“齐兄，你今日在我府上多留片刻，我先派人去解决了鲁大郎状告之事，待回头与你痛饮！”
“好，程兄，你先去忙。”
-
鲁越和鲁大郎走出衙门时，大郎的腿有些软。
“二弟，县令老爷是什么意思？为何叫我不要离家听候传唤啊？”
鲁越：“大哥，县老爷也要调查，这段日子你哪里也别去了，就在家中就行。”
鲁大郎叹气：“那我也没地方去啊……”
兄弟两一路朝回走，鲁大郎垂头丧气，没多久，布庄里的伙计便匆忙过来了：“东家，您让我好找！布庄有好些桑农在找您呢！拿着当初您签下的字条要求咱们马上回收蚕丝，不仅回收，还要按照当初签订的租赁合约赔偿他们的损失，毕竟朝廷马上就要恢复农耕了，这些地里的桑树还有家家户户的蚕怎么处理也是个问题。”
鲁大郎一愣：“笑话。即便是按照合约，那桑树和蚕的处理还要赖在我头上了？那当初能赚钱的时候怎么没见他们给我折算成本呢？不管！”
“可、可是他们把布庄堵了个水泄不通……那些东西即便不处理……也的确要赔偿损失啊……”
鲁大郎一时无语，道：“阿嫣呢？让她出来帮我挡挡，她最是精明能干，先帮我打发拖延一阵！”
“阿嫣……阿嫣姑娘……”
那布庄伙计吞吞吐吐。
鲁越见状有股不好的预感，问：“她人呢？”
“她昨日下午就没来布庄了！今日也找不到人！”
鲁大郎一愣，立刻回头和鲁越对视一眼，两人脸色都沉了下去，心道不好……
-
“你们这是做什么！你们再这样我就报官了！”
除了布庄，大郎院子门口现在也被人围了个水泄不通，韦氏死死守着院门不让这群人冲进来。
“布庄找不到鲁大郎！我们只能来他家堵！让他快一点履行合约，我们还要早一点种回农田！”
“就是！让鲁大郎出来见我们！”
鲁越和鲁大郎回来的时候看见的就是这幅场景，两人均是一愣。
“他奶奶的，又找到我家里来了……”
鲁大郎想跑，被鲁越拦下了：“大哥，逃避也没办法，去和他们说清楚吧，就说你先解决和程家的事情，自然会出一个解决的法子给他们一个交代的。”
鲁越说完，鲁老太太也从屋内慢悠悠的走了出来。在弟弟和老娘的注视下，鲁大郎咬了咬牙，只好走了过去。
“鲁大郎回来了！”
人群中，有人喊了一声，百姓们便一窝蜂的围了上去，大郎顷刻就被人群疯狂围住，七嘴八舌的，吵成一团。
鲁老太太在不远处看着，也懒得上前，看了眼鲁越问：“二郎，还顺当吗？”
鲁越：“说反正都说清楚了，官老爷肯定还要传唤，大哥暂时只能在家中等着了。”
“嗯，冤孽。进屋吧，不管他了，他自己惹得事情让他自己解决。”
“好，娘您也进屋吧，周大夫说了您要好生休息。”鲁越扶着鲁老太太进屋去了，二房这边关上了门。
-
一连三四日，鲁家大房这边都没个消停，陆陆续续都有人上门来找。鲁老太太没让二郎三郎任何一个人去插手这事儿，只是把大丫和顺哥儿接了过来，这几日就在二房这边住下了。
第五日时，官府终于来人了。
鲁大郎看见官府，竟如同就像看到了救星一般，他这几日做梦都是在被人围追，这样的日子，还不如让他进去清净清净算了！
“官差大哥，你们是来传唤的吧？是要和程袁对簿公堂吗？”鲁大郎客客气气的迎了上去，谁知那几个官差气势汹汹，开口说的话便将他砸了个晕头转向：“对簿公堂？你的确有事要对簿公堂，鲁大郎！有人状告你欺压百姓，用不正当手段诋毁同行！强迫百姓改稻种桑！甚至还买通官府残害官员！即刻和我们去一趟衙门！”
鲁大郎愣住了，韦氏也愣住了。
从二房走出来的鲁家人都愣住了。
“不、不是……官差大哥，我是状告程家的那一个啊！怎么，怎么反被状告，谁啊，谁状告我！胡说八道！”
“有什么话到公堂上说，带走！”
两三个捕快即可上前押了人，这回可不是客客气气的了，而是像带犯人一样把人带走了，鲁大郎还在挣扎，路过二房的时候不断的回头：“娘，娘！”
鲁老太太眼睁睁的看着官差把人带走了，韦氏哭着上前扑通一下就跪下了：“娘！您可要救救大郎啊！这到底是，到底是……”
韦氏哭的上气不接下气的，顺哥儿和大丫虽然不明所以，也一起跟着娘哭，鲁老太太心肠再硬，也终于忍不住叹气：“二郎啊，你去问问三郎，让他打听一下吧，尽力就行。”
鲁越点了点头：“好。”
……
鲁恒今日当差归来，在翰林院门口便遇见了自家二哥，听鲁越说完今日的事后，鲁恒略沉思片刻便点了点头。
“二哥稍后，我立刻与你回去。”
谁知鲁恒刚走几步，便被同僚唤住了：“鲁恒！”
鲁恒一回头，便见到同僚从翰林院里急匆匆的跑了出来：“你快去，翰林官要见你！”
鲁恒大吃一惊：“出了何事？”
那同僚看了眼鲁越，鲁恒忙介绍道：“这是我自家二哥。”
“你家是不是还有个大哥？有人状告你家大哥，牵连到了你，你快去和翰林官禀明！”
鲁恒立刻回头看了眼鲁越，鲁越眉头也皱了起来：“三弟，你快先去，我在此处等你。”
鲁恒点头：“那二哥稍候我片刻，我先去问问是什么情况。”
鲁越点头，就在这翰林院门外等，好在翰林院门外并不像官府衙门，来往的人并不是很多，鲁越在此一等便是半个多时辰，总算是看见鲁恒走了出来。
“如何？”
鲁越关心自己弟弟，连忙上前问道。
鲁恒看眼二哥，苦笑：“我怕是不能和你回去了，二哥，我与你细细说来，你回去告诉娘，我这边不用担心，等我消息。”
……
一个时辰后，鲁越驾车，返回了鲁家，韦氏还在鲁老太太面前哭，见到鲁越，婆媳两都站起了身，却又纷纷愣住。
“二郎，你三弟呢？”
鲁越神色不大对劲，鲁老太太问完之后心里一沉，顿时有了一阵不好的预感。
“娘，三弟那边也出了点事，这次状告大哥的人是赵老二，他用血书在蜀州那边指名道谢的状告大哥，程家那边也反咬了一口，道是这些年和大哥一起做生意，被大哥坑了不少的钱，有账本为证，还说当年三弟会试之后，收了不少的礼，一封状告，三弟现在要被查了。”
全家人都愣住了，鲁老太太气的手都在抖：“胡说八道胡说八道！！！”
“我三郎何时受过礼？！莫说什么乡试会试，就连当初中秀才的时候，也从来没有收过一分礼！简直可笑！”
鲁越：“看来这个程家不简单，大哥只是去状告，都没有对簿公堂，那边已经开始布局了。”
鲁老太太：“你刚说的那个账本是什么意思？！什么账本？大郎不是说他这边的账本记着的都是他给程家多嘛！”
鲁越犹豫了一下，道：“三弟也不清楚，但我那日和大哥回来的时候听说，管铺子账本的那个阿嫣不见了，如果程家那边也有一本账本的话，我怀疑，那个阿嫣，本来就是程家的人，程家人的心思，早就想到了这一天。”
阿嫣？
鲁老太太忽然想起了这个人，怒极反笑：“好一个鲁大郎！他能有今天，完全就是他自己自作自受！还连累了我的三郎，活该！就应该把他关在狱中，好好的吃几天苦头！”
鲁老太太气的又将袖子一挥回房去了，显然不愿意再管。但韦氏还是泪眼婆娑的看向鲁越：“二弟……”
鲁越：“大嫂，现在着急也没有用，三弟那边也在想办法，我这儿有消息了，会第一时间告诉你的。”
韦氏胡乱的点头：“好……好，麻烦你了二弟。”
-
这一桩桩下来，鲁家的气氛忽然就陷入了低迷。
几个小萝卜都不怎么闹了，好似也知道大人们都在忙碌着正事。
奶奶伤心又生气，瞻哥儿便带着弟妹常来安慰，有孙子孙女在身边，老太太的气顺了不少，只是事情没有彻底解决之前，家里人都很难完全定心下来。
芮娘这边，一开始饭馆的生意也多少受到了一些影响，那些亏损严重的桑农听闻鲁大郎生意再次遭受破产之忧，便来团圆饭馆说些难听的话，不过都被秀秀毫不客气的赶了出去。
秀秀泼辣，加上鲁家也的确是分了家，见芮娘也没什么好脸色后，知晓讨不到钱便又只得离开。
一些老食客在饭馆见到时，便会感叹道：“要不说这赚钱做生意，还得是你宋娘子和鲁二呢，踏踏实实本本分分的，赚的才是良心钱啊！”
芮娘笑了笑：“是，我们也没有什么大本事，也承蒙您一直的关照了。”
那人摆手笑道：“不至于，你团圆饭馆的招牌是宋娘子自己打下来的，菜色味道大家都看在眼里，好啊，好啊。”
芮娘心中也宽慰，只是多少也有些担心，今年不过刚开春，家中事出频频。舅舅舅母那边的事情还没解决，朝廷又忽然决定打仗，如今大哥的事虽说是最麻烦的，她心中最担心的却还是铁铺，一旦战事越演越烈……
芮娘曾听说战事最厉害的时候，铁匠会充军，随军前去战场，没日没夜的干活，还会面临敌军突袭的危险，她不敢再想……
“嫂子，嫂子。”
秀秀见她出神，便唤了一句，芮娘回过神来，“嗯？”
秀秀：“嫂子别想了，总归也是你家大哥的事情，你当初和韦大嫂的事情我多少也知道一些，既然分了家，您也犯不着……”
芮娘：“我想的不是这件事，是其他的事。”
“其他？”
芮娘笑了笑：“你去忙吧，不用管我。”
秀秀点了点头，有些不好意思道：“其实今天……我想和您告个假，那个，三哥说今天得了空，我们回一趟娘家去。”
芮娘忙道：“可以呀，那你快去。”
“好！那谢谢嫂子，我明天就继续过来！”
芮娘：“不急，最近不是很忙，你慢些。”
秀秀走了，芮娘便只能在饭馆照看，鲁越没多会儿也过来了，芮娘便和他说了这个事，“瞻哥儿和福宝那边你去接吧，我得在这守着。”
鲁越：“我过来也是和你说一声，我要去一趟铁矿山，郑跛子说有急事，我刚让人回去传了话，娘会照顾孩子们的。”
“现在？”芮娘有些惊讶，“那你啥时候才能回来？他没说是什么事吗？”
“没有，估计很晚，不用等我。”鲁越上前揉了揉她的头，芮娘嗯了一声，不知为何，她心中忽然生出了一股不安的情绪，而当鲁越走后，她的右眼皮更是忽然之间跳了好几下。
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