自古以来世家大族,若有不守贞洁的女子，叫族中发现，那唯一的办法便是沉塘,用以说明自家家风严谨，同时,也以儆效尤，警示后人不得再犯。
对于女子来说，婚前与外男稍有肢体接触便容易被人诟病,何况连孩子都有了这等大事。陈婳此事已经完完全全叫陈家震惊,逼她说出孩子之父为谁之后,陈家便派了人上京,来要个说法。
只是目前人尚未到，何纤素是得了陈婳请人快马加鞭来的信,才得以提前得知。
瑜珠听着震惊，沉塘这种事，她也只是有所耳闻,尚未亲眼见识过。不想当初曾与自己共同生活在慈安堂那方小院的陈婳,竟要面临此等困境了。
可她该同情她吗？
当初她把她送上周渡床榻的时候，她同情她了吗？她有替她考虑过她声名狼藉的将来吗？如今这一切，难道不都是她恶有恶报,咎由自取的吗？
她揪着手中的帕子,默不作声,没直接拒绝何纤素,说她不帮,但却也没有答应她，说她一定会帮。
“等他们找上周家的门再说吧。”她看似冷静道，“如今并未有人上周家的门来,我也不清楚你是不是在联合她骗我。若是陈家没有人来，我却先在家中帮她将人劝的同意了她和周池的亲事，不正遂了她的愿，再一次，中了她的圈套吗？”
何纤素肉眼可见的着急，“瑜珠……”
“还有，日后不要再将她的事拿来告诉我。”瑜珠定定地瞧着她，“纤素，我拿你当朋友，是因为当初我刚进周府，你是少有的未曾奚落过我的人，甚至还曾善意地提醒过我，为人处世要格外小心；后来我又因陈婳之故被人发现同周渡苟且，你也不曾对我冷眼相待，将我看作是狐狸精，所以你若日常来寻我玩乐，我很开心，但你若是寻我只是为了她的事，我不想再听。”
“毕竟，你知道，在我这里，她不是朋友，该是害我名声尽毁的仇人才是。”
何纤素听到这最后一句话，才彻底明白，江瑜珠当真是铁了心，不会再管陈婳的事了。
瞧着她清冷无波的脸色，清澈的眼神底下未有一丝的怜悯与柔和，她只得道：“我知道了，是我不该拿她的事来烦你，你好好休息吧，我先回去了。”
“倒也不必急着回去。”瑜珠道，“今日是三姑母的生辰，待会儿我们全家都得去萧家赴宴，你也一道吧。”
本来以周家少夫人、堂堂刑部侍郎正妻的身份，瑜珠应当是会收到许多的请柬帖子，但是因为她上位不正这样的流言，所以京中稍微正派一点的妇人，都不愿意主动邀她。
但大家都很聪明，不邀她，却会把帖子递给周家当家的夫人温氏，或是她的丈夫周渡，那样，要不要带她出席，便全看周家人自己的意思。
如此，既不会叫自己与周家闹得太难看，又不会遭人诟病——好好的宴会，非得请个狐狸精做什么？
而显然，温氏看她素来不爽，即便是有宴会也基本懒得带她；周渡如今又不在，所以萧家这场宴会，是继周渡走后，瑜珠得到的，除了来自黎容锦和五公主外，唯一光明正大的邀约。
可即便是如此光明正大，她却仍旧像只阴沟里的老鼠，人人见而避之，见不得什么光。
“瞧瞧，那便是周明觉的妻子。”
“我当生的什么样，长成这样，难怪能在周家同温家定亲前夕将周明觉拐上了床榻，抢走了温若涵的位置。”
“是啊，听说两人成亲的时候，温家气的是一个人都没来呢，这怎么说也是甥舅关系，却就因为她，闹得当真是一点颜面也没有了。”
“你说，我该不该上去问问她，取个经，讨教讨教勾男人的手段？周明觉那样的都能勾走，想必手段定是不少，我家那位就总是对我不冷不热的，叫我平日里与他相处的可难受了。”
……
众妇人们轰笑作一团，原先还只是低低的，互相挤眉弄眼的笑，在瑜珠和何纤素消失在曲折的石径上之后，便都成了放肆的，压抑不住的笑。
站在假山巨石遮掩的小径上的何纤素，听着那些刺耳的笑声，脸色渐渐发白，双手攥拳。
瑜珠却只是平静地看着她：“听到了吗？这便是我每次一出门都能听到的声音，这还算收敛的，只是背着我说，曾经还有人自以为正义，走到我跟前，趾高气昂地指着我的鼻子骂。”
“我不期望你能感同我的身受，与我沦落到一样的境地，但我只求你，日后不要再拿陈婳的事到我跟前来，我觉得恶心。”
“对不住，瑜珠，我不知道，我当真不知道……”何纤素慌张地握住她的手。
她虽然一直知道，那件事对瑜珠的名声多少是有损伤，但不知道，她已经落到了单单只是赴个宴，什么都没做便要被人奚落嘲笑的地步。
她嫁的只是个芝麻小官的进士，寻常京中贵妇们的宴会根本轮不到她，她便也不知道，瑜珠在她们当中的声名狼藉，已经到了远比她想象的还要严重的多的地步。
“我日后不会，不会再与你说这些了。”她紧跟上瑜珠的步伐，小心翼翼地走在她身后。
瑜珠也知道，她其实对她并没有恶意，于是默默摇了摇头，道：“你去找老夫人吧，这件事她既然从头至尾都知情，陈家又是她的娘家，她定能想出妥善处理的办法，不至于叫陈婳真的沉塘的。”
“可是当初就是她做决定将陈婳悄无声息送回到豫章关起来的！”何纤素刻意压低了的声音尖锐道，“她万一真的，真的不肯叫周池承认这是他的孩子，那陈婳除了死，还能怎么办？”
瑜珠蹙着眉心，想问她，那她究竟想要她怎么办。结果赵嬷嬷又适时从回廊上过来，走到她身边，道：“前头女眷们都入座了，大夫人喊少夫人过去呢。”
瑜珠只能深深地看了眼何纤素，微皱的眉头写满了无可奈何与爱莫能助。
—
待回到家中，瑜珠思来想去，还是自己去了一趟慈安堂。
入冬后天色暗的快，虽然还没到用晚饭的时候，但暗红色的夕阳已经浸透了半边天。
踏进已月余不曾来过的院子，嗅到满满的药味，瑜珠忍不住轻皱起了眉头。
老夫人正靠坐在榻上取暖，见她过来，竟有些惊喜：“难为你还记得来看一看我。”
她是在说她一直避着不肯见她的事。
瑜珠垂首：“若非万不得已，实是不想来。”
不必再多言语，祖孙二人便都已经足够互相知晓，对方该知道的，全都已经知道了。
老夫人老态龙钟的一张脸微微有些颤动：“如何算万不得已的时候了？”
“今日有人告诉我，陈婳的事在豫章被人发现了。”她没什么情绪般阐述道，“如今陈家的族长正往上京来，要周家认下这个孩子，若是不认，恐她便只能被沉塘。”
老夫人听罢，一副意料之中并不惊讶的神情，点了点头。
显然，她早就已经知晓这个消息。
瑜珠知道自己猜的不错，老夫人在豫章要消息有消息，要人脉有人脉，已经轰动了整个豫章的事，怎么可能还没传进她的耳朵里。
她微抬起头，隐隐泛着泪光的眼眸望着卧在床榻上的老人家，又道：“我此番前来，并不是为了给陈婳说情，而是想问问祖母，既然事情已经闹到了如此地步，您究竟作何打算，究竟想要如何继续处理此事？”
老夫人听着她的话，咳嗽了几声，末了却不回答，反问：“你是何时知晓此事的？”
瑜珠实话实说，道：“祖母摔伤后不久，陈婳便偷跑到了上京，通过何纤素找到了我。”
“所以后来你再不曾来看过我。”老夫人唏嘘道，“那你知晓她寻你的真实目的吗？”
瑜珠道：“她想要做二弟明媒正娶的夫人。”
“可是我不同意。”老夫人摇着头道，“她正是知晓我不会同意，所以才兵行险招，将此事闹得是沸沸扬扬，人尽皆知。她知道，如今这个地步，你不帮她，便再没有人会帮她，唯有将事情闹大，闹到陈家不得不派族长出面，替她说话，她才有可能获得一丝机会。”
“她是陈家的嫡长女，她笃定了，陈家舍不得她死，我也舍不得她死，所以她便在这里等着我。”
老夫人把话说完，目光深深地望着瑜珠：“你比何纤素要聪明，这些事，你也不会想不通，所以，你今日跑到慈安堂来，究竟是想要问什么呢？”
夕霞朦胧的照耀间，瑜珠抬起她已经止不住满是泪水的脸颊，问：“老夫人已经把我能利用的都利用完了，陈婳的事也已经都瞒不住了，我想问问，如若周家认下了她和孩子，那我的清白，能还给我了吗？”,.
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