白云观中悠远绵长的香火气息缭绕在她鼻尖，使她冷静下来的同时，又清楚地知道,沈淮安的确就是出卖了她。
她安静地站在原地,不知道等待自己的将会是什么,看着沈夫人那张杀伐决断又历经岁月沧桑、似梦中许久不见的母亲的脸颊，她倏忽,通红的脸蛋上滚落两行清泪。
“我又没责骂你，你哭什么？”沈何云微蹙着刚烈的眉毛,上前两步，不甚温柔地替她擦拭去泪水。
“我知晓你爹娘的事是你心中最后一块心结，我也坚信这世上善有善报，恶有恶报，血债就应该血偿。所以你打算杀他，我不反对。只是你这孩子，怎么就不肯与我说实话,怎么就不愿意叫我来帮你做这件事呢？”
她当真是一句责骂也没有,一点被隐瞒欺骗的愤怒也没有，连质问她这种事,语气都是怜惜的。
瑜珠本想好好止住泪再与她说话，这下却是无论如何也止不住了,掉不停的金豆子落得更加汹涌如潮水，源源不断。
“因为,因为,沈，沈夫人是好人，我,不能连累……”
她好不容易才能抽抽噎噎出一句完整的话，却是把沈何云逗笑了：“所以你找淮安，就因为他是个坏人？”
“是他先来找我的。”
瑜珠回头，朦胧含雾的一双兔子眼瞪着沈淮安，似乎在急着澄清自己的无辜，又似乎在控诉他的不讲义气。
但唯有她自己心里知道，她如今对沈淮安，是真真切切的感激大过于一切的。
沈夫人也知晓自家侄子是个什么德行，跟着瞪了他一眼，便又忙着去安抚瑜珠。
她将瑜珠带至榻边坐下，再次耐心地擦干净她的眼泪，与她循循善诱道：“你们这次杀的人是贵妃的兄长，即便他是个罪犯，早就背了无数的人命，但是也免不了要在皇帝跟前闹出一番动静来，褚贵妃也断然不会轻易善罢甘休。我且问你，若是你回去之后，发现已经有衙门的人等在你家门口，问你昨夜去了哪里，你要怎么答？”
“昨夜……”
瑜珠哭过的脑袋此刻一片空白，终于过了片刻才想起，自己和沈淮安原本的打算，是结束之后就去他京郊的庄园里头住到明日再回去的。
那样即便有人问起，也能说他们只是出去私会了，与褚长势之死毫不相干。
可她如今懵懵懂懂，就被沈淮安带到这山上来了。
她顿时恍然大悟沈夫人的用意，道：“昨夜我随夫人留宿在白云观。”
沈夫人这才满意，再又教她：“干这种事的人，没有谁能保证自己做到完全不出差错，刑部和大理寺的一批官员也不是吃干饭的。若是回去之后，真的有人凭借着蛛丝马迹找上了你，问你有没有去过笔驼山，你只切记不要乱了阵脚，大大方方地告诉他们，你与淮安幽会，曾去过那里，至于昨日与今日，你都要一口咬定，是与我还有淮安一起在白云观。”
瑜珠听罢，乖顺地点点头。
回去的一路上却仍旧有些忐忑不安。尤其过城门的时候，因为清晨褚长势的事，所以今日上京城各个城门口的守卫都足足增加了一倍有余，但凡是坐着马车进城出城的，都需要将人赶下来仔细盘查才行。
沈夫人和沈淮安虽不至于也要遭到如此待遇，但守在城门口的官兵也还是不敢懈怠，掀起他们的马车帘子象征性地看了一眼。
这一眼，便叫官兵将目光放在了瑜珠的身上。
瑜珠本就紧张到红闷的脸颊，此刻一与官兵对视上，便显得有些局促不安，她下意识揪住了沈淮安的衣袖，下一刻竟便被他抱着坐到了膝前腿上。
“外人看一眼你都羞，日后还怎么跟着爷出去见人，嗯？”
他隔着衣裳，揽紧了她的腰肢，与她眉眼含笑的同时，露出一丝阴狠的余光，扫了眼那不识好歹的官兵。
官兵即刻便手抖地松下了帘子，内心惶惶只充斥着对那沈小侯爷的恐惧，再没了对瑜珠的疑虑。
几人的马车遂都顺顺利利地进了城。
瑜珠坐在沈淮安腿上，花了好大的功夫才叫自己冷静下来，想骂他登徒子，但又明白他是在保全自己，一时气的竟是不知该怎么办才好，又等马车驶进了巷子里，才想起至少该先从他的腿上下来才是。
她急急忙忙地挣开他，自己靠坐到了马车的另一边，如若可以，真是恨不能与他隔上天南海北的距离。
沈淮安挑了挑眉头，知她人前脸皮薄，又易羞赧，便也不说话，只在嘴角泄出一丝忍不住的轻笑。
可单单是那一丝轻笑，便足够叫瑜珠羞愤至死。
马车停下来不过一瞬的功夫，她便起了身，推开车门自己冲了出去。
沈淮安却不跟着下去，只靠在车窗上，见她平安进了家门，便悠哉悠哉地吩咐人打道回府。
—
褚长势的事翌日不出所料，在朝堂上引起了轩然大波。
自古以来，流放的罪犯死在路上的，其实数不胜数，但是本朝开国以来，至今还没有哪一个，连京郊都尚未出去，便惨遭人的毒手。有人言，这是有人在藐视天威，皇帝就应该将人抓出来，好好治罪；亦有人言，姓褚的完全就是恶事做多了，仇家找上门来了，罪有应得，皇帝不必为他浪费人力物力。
鉴于本朝文官地位高，且向来不斩言官的传统，皇帝坐在上首铁青着脸，一句话都尚未说，下面的群臣便已经吵到他耳朵疼了。
没办法，他只能暂时略过此事，将今日早朝之事挑挑拣拣，草草了了。
事后，他留下了周渡到御书房。
“听裘言说，有意将褚家的事交给你来办，你是他近些年来最为得力的左膀右臂，你走了，他还怪舍不得的。”
周渡面不改色，跪下道：“陛下——”
“你莫不是也想劝朕息事宁人？你明白，朕虽然疼爱贵妃，但此事已经不单单是贵妃和褚家的问题，是朕，是有人在朕的眼皮子底下，挑衅朕！”
周渡紧锁眉头：“臣明白。”
皇帝这才稍微将脾气和缓一点，只是依旧冷着脸：“那你跪下是作何？”
周渡不卑不亢，道：“臣是想说，臣恐怕是要辜负裘尚书的好意，臣，并不想接手此案。”
皇帝刚歇下的气，一瞬又被他给点燃了。
“周明觉！你知不知道你自己如今是何处境？你们家那点流言，你们家那点破事，御史台弹劾你们父子的折子垒的都有城墙那么高了，朕没办法，只能将你外放。如今好容易出了这样一桩案子，你以为是谁授意裘言交给你？还不是朕，朕想把你给留下！沈家日渐壮大，朕自登基以来，身边能干的，能信任的，唯有你们几个，你若是真去了闽州，你以为断的只是裘言的臂膀吗？朕也要跟着伤筋动骨！”
“可是陛下将此案交给臣，便是要臣违着良心去为褚长势寻找凶手。臣的岳丈全家便是死于褚长势之手，臣与褚长势之间，也有恨。若此案真如监察御史所言，是仇杀，那臣即便将凶手捕住，也只会与凶手共情，会不忍将人关押进刑部的大牢。”
“周明觉！”皇帝吹着胡子瞪着眼，显然已经到了忍无可忍的地步，“朕短短几年将你破格从下面提上来，不是要你如今在这里与朕唱反调的！”
“何况，你不是都已经和离了？你还哪里来的岳丈全家？你那妻子将你的名声弄成如今这般，你心里还惦念着她？”
周渡垂首：“是臣对不住她。”
皇帝恨铁不成钢，听到这一句话，才彻底明白他的无药可救。
“当年，你说想进刑部，是想为民办事，办好当今天下的每一桩案子，叫每一个死去的冤魂安息，叫每一个贪赃枉法的污吏无处可藏，但是如今，案子都递到你的眼前了，你却告诉朕，你不干了？周明觉，你告诉朕，你不干了，那你指望是谁来干？”
“刑部新上来的员外郎裴……”
周渡一本正经的回答还没说完，便被恼怒的皇帝手握砚台狠狠砸中了脑门。
顷刻，他的左侧额头便露出了一片红晕，即便疼痛也依旧一动不动、身姿板正地跪在原地，坚持把话说完。
“刑部新上来的员外郎裴知行才能出众，是臣所看好的栋梁之才，陛下安心将事情交给他，他定能为陛下解决。”
皇帝盛怒未消，本想听他与自己服个软，却竟只听到这句，一时又气上心头，指着门外：“滚，滚去你的闽州！”
周渡毕恭毕敬地退出了御书房。
—
“周侍郎啊！”
走在宽阔的殿前广场上，周渡又碰到了自东宫出来的沈淮安。
“周侍郎今日走的倒是慢，是在刻意等在下吗？”他好似心情不错，连带着说话的每个音调都带着上扬的愉悦。
此刻偌大的殿前广场只走着他们二人，周渡看都懒得看一眼他，道：“我已经向陛下举荐了裴行知，你的目的达到了，从今往后，再也不要给我去接近她。”
沈淮安勾着唇角，似笑非笑：“周侍郎在说什么？我怎么听不懂？”
两人并肩出了安华门，沈淮安今日是坐着马车来的，周渡则是骑马，他站定在沈淮安的马车前，等着彰平牵马过来的间隙，道：“你不用在我面前装，褚家的人向来是你想杀的，非得诱着瑜珠同你一起干，不过是想钳制住我，叫我投鼠忌器，即便查出了真相也不会去向陛下禀报，甚至还会看在她的份上，反过来包庇你更多的行径。”
他冷厉的眼神看着他，眸中尽是坚信不疑的笃定：“因为你手里，还握着更多她杀人的证据。”
“啧。”他话音落，沈淮安便不悦地眯了眼，“我从前一直不服，为何当年先皇非得选你做皇子伴读，不选我，如今我倒是明白了，周明觉啊周明觉，你的确比我想象的还要聪明的多……”
他自顾自说着，又露出个颇为庆幸的笑：“不过幸好，你头脑聪明，在家事上却蠢的可以，也给了我可以拿捏你的余地。因为一个已经不要你的女人，放弃了留在上京的大好机会，当真值得吗？
但凡他少提瑜珠一个字，今日的周渡其实都不会与他动手。
但他却偏偏要一而再再而三地提醒他，刺激他。
他忍无可忍，暴怒着手背上的青筋，紧紧地拎住沈淮安的青袍圆领官服：“我再说一遍，别再给我接近她，听到了没有？”,.
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