虽然明面上胆敢讲究姬羲元的几乎绝种，但五陵少年们正处于最肆意轻狂的年岁，私下各种议论是少不了的。在时间冲刷与刻板印象下大多数人还是认为姬羲元的身手平平而已，占得突袭的便宜，毕竟周明萱说到底只是个手无缚鸡之力的书生。
流言蜚语落到姬羲元耳里，就是一顿好打。她不牵连侍从，只自己上手，只要不打死打残，就没人敢上书弹劾。原先嚣张跋扈的都猫在家里养伤，姬羲元向太医署要了一队青年医生，专门治疗跌打损伤。早晚上门，一旦伤愈，必须上学。有借口请假的，一一查实，着人家访。一连三个月，整个国子监风气顿改，处处都是向学之声。
数千年的礼教，绝不会允许已经天然冠上男性标签的朝堂被女子轻易涉足。圣人开了口子，姬羲元要做的就是把这口子拉大撕裂，再不能修复。因此，姬羲元打算日复一日的压着国子监的监生。压得他们心生不满，促使背后的黑手伸出来，拔萝卜带泥的全剁掉，才算真正是了结在国子监的生活。
听说温长公主又准备出游江南，于是乎，姬羲元把姬娴踢回宫城里读书，亲自登陈氏门表达谢意——三娘陪玩了三个月。温长公主确认杨子青无忧后勉强与姬娴见了一面就启程离开鼎都，被姬羲元说走后，再没见过姬羲元，连带着连女儿也没再管。
圣人从私库给温长公主拨了一笔不菲的费用，打发这个碍眼又舍不得干掉的妹妹离远点。
姬羲元对现状感到满意。
临近年节，国子监放了十天假。
姬羲元包袱款款的回宫暂住，向阿娘阿耶请安完回丹阳阁，贤太妃宫里的宫女已经等候多时，来请姬羲元前去叙话，并奉送丰厚礼品作为多日照顾姬娴的答谢。
贤太妃出身陈氏，是陈姰的堂姑祖母。陈氏可算是历史悠久，大周立国后第一批重臣之一，数百年宦海沉浮，底蕴丰厚、机敏变通。且看贤太妃与陈姰之间教养的差异，就知道陈氏屹立这么多年不是偶然。
“太妃客气了，照顾三妹是我应做的。”姬羲元手指点了点堆放的礼物，“既然是太妃所赠，长者赐不敢辞。将我此前为太妃所备下的古玩带上，这就出门莫让太妃久等。”后半句是对春月说的。
春月应声，安排人去收拾，“步辇一直都有人打理，殿下坐吗？”丹阳阁离宣和殿可不算近。
姬羲元摇摇头，笑道：“去给长辈请安哪里有乘步辇的呢？”又对忙活个不停的冬雪说道：“你手里的东西暂且放一放罢，杂七杂八的什么时候收拾都来得及。你与秋实带着礼去月奴、三妹处。”此次回来，姬羲元给姬羲庭带了一车小玩意。也算是做长姊的心意。
姬羲元回宫的消息如风传播，没一会儿各宫宫人都知道，长善公主刚回宫就往贤太妃的宣和殿去了。原先长善公主手中的宫务因出宫被圣人转至贤太妃手中，人人只当是姬羲元年轻气盛好弄权柄，一回来就去讨要了。
贤太妃虽说是皇子女的庶祖母，大周礼法上却是平起平坐，实际上作为皇长女的姬羲元更胜一筹。未免尴尬，姬羲元平时除开四时八节少与贤太妃往来。今日突然受礼，又有温长公主一事在先，姬羲元必然是要前去问一问，免得误会。
西风一吹，黄叶洋洋洒洒的落一地。大小宫人守着高高的宫墙，洒扫的内给使一刻不停的活计，姬羲元每走一段路就有数人停下叩首。一个个后脑勺就是权力最大的见证，荒芜又诡秘。脚下踩到枯叶清脆声响，当值的小内给使颤着身子请罪，声音小弱：“殿下……”
姬羲元忍不住发笑。她驻足，前后跟随的人纷纷停步。其他洒扫、轮值的人都停下，就这样整条宫道安静无声地等着姬羲元笑。
宫规森严，女婢与寺人各有所属、各司其职。皇城、太极宫、连带着玄武门外的西内苑、大明宫四处的寺人统统加在一起，一共一千四百七十三人。其中去掉直属内侍省的，下归五局，分别是掖庭局、宫闱局、奚官局、内仆局、内府局。五局内只有掖庭局有分洒扫庭院，可掖庭局掌管宫中女工之事。多是犯官家眷、沦落为官奴婢，来服苦役的。
物以稀为贵，人何尝不是。寺人少，分了要紧的职务的就多。除非犯了错的，负责洒扫的几乎只有宫女。眼前这个内给使七八岁，枯黄着脸，顶天了九、十岁。他能犯什么错？
姬羲元语气和善：“这个时间点，你不在内教坊学文学艺，来这里做什么？”
内给使头也不敢抬可怜兮兮地回答：“奴…奴是挨了上头嬷嬷的罚。”
别管内侍省里头争权夺位打成狗脑袋，各种腌臜事故，但出了门护短的要死。不是有人故意安排，姬羲元都不能信的。
因圣人忙于前朝，后宫难免有所疏忽。姬羲元打理宫务三年里，敢做肮脏事对孩子下手的都剁了一只手进了乱葬岗。姬羲元众目睽睽之下命人将十条胳膊喂了五坊的猎犬，宫中风气为之一肃。皇城内外胆敢朝宫里伸手的人也少了，但也人人知道大公主姬羲元对孩子们有善心。
瞧瞧，这才离宫三个月，就又有人壮着胆子来挑衅了。
姬羲元冷了眼，懒得再问，支使身边两个脚程快的力士道：“你们带这孩子去内侍省，把消息透露给贤太妃身边的曲嬷嬷知道。”先帝当年下了狠心管教温长公主，不但给温长公主赐下管事嬷嬷，贤太妃身边也赐了曲嬷嬷。如今曲嬷嬷内外一把抓，是宣和殿的第一副手。这么一个孩子到了曲嬷嬷手里，就跟白纸似的，想怎么摆弄怎么摆弄。
等姬羲元晃晃悠悠到了宣和殿，贤太妃已经晓得原委，拉着姬羲元的手叹气：“我虽然迂腐了些，大道理还是明白的。这事儿我一定料理的明明白白的，不叫阿幺受委屈。”
姬羲元能怎么说？
能当着威名赫赫的她面耍小手段恶心人，还能与宫里联系让贤太妃有所顾忌的人，掰着指头数都数得出那几家人。
“这么大个宫城，谁还没个疏漏呢？更何况上上下下一层盖一层的，都是杂事。太妃可千万别放心上。”姬羲元安慰她，“我这就是见您来给我送礼了，做晚辈的惭愧，跟您来告罪了。”
贤太妃连连点头，放下前事不提，说起送的礼：“我是听你那不争气的从母说的以为你要开宴请客，因此迟了本早该送到的乔迁礼，没成想阿幺还没办，托我补上。”
《尔雅·释亲》：“母之姊妹为从母。”贤太妃这是提醒姬羲元，温长公主该亲近尊重的长辈。是在怪她随口刷了温长公主。
对母骂女，徒惹人不快。何况贤太妃对其他事都清醒着，单单在温长公主有关的事情甘愿糊涂一些。万事不能强求尽善尽美，贤太妃说到底还是长辈。
“这请客都是请夫妻的，我就是请也作难。想想也算了。”姬羲元含糊地应声，也不知贤太妃平日喜欢聊些什么，勉强将话题引到除夕之宴上，“虽说清河郡主薨了，断没有长辈为晚辈守孝的道理，恭王处还是得请。二妹…还是大周公主，除非病得起不来床，不然至少露个面。祖孙三人的服饰还得太妃多费心，派尚服局去好好琢磨。至于谢二郎，按规矩圣人该赐宴的。孝期压着赐宴黄了，除夕之宴无论如何请帖是要送的。”
成家立业成家立业，依照规矩来说，还没成婚很多事情确实不方便。
贤太妃年轻时候也是大家族里历练出来的，这些难不住她，反过来夸姬羲元：“你能想这些就对了，是定亲的小娘子了，细致许多。你到底是有弟弟的人，圣人当年是非她不可，阿温阿淑都是不成的。有千千万万年的底子在，你怎么争得过全大周上下的男人呢？”
知道现在小娘子想法不一样，贤太妃与时俱进地劝姬羲元见好就收，“闹一闹是应当的，出了个圣人之后各家的娘子日子都更松快。可你要是过了头，最后吃亏的还是你。皇家公主日子怎么过都富贵，我怎么教娴娘的你也知道。只要娴娘是金枝玉叶，那就是君，以后驸马就是臣，只要娴娘高兴，哪个臣敢反驳的？”
姬羲元双眸垂下盯着手里一杯茶忍下不耐烦，开口依旧是柔声细语：“您说的是，我也觉得您教三妹没教错。三妹那样正合适。就是温阿姨处，您也不见得错了，温阿姨再糟心也有限，想耽搁大事也无能为力，无论阿娘还是我们兄弟姊妹几个知晓她的性子，多有忍让。不会平白让她受人欺侮。但温姨一辈子都不高兴啊，她要被阿翁嫁给杨氏的时候，她其实是不愿意的吧？知女莫若母，您真的不知道她喜欢周从宣吗？未必吧。杨氏当时多兴盛啊，周家虽然有几分小财，但与杨氏的家业比起来还是多有不如。更不要说后来周从宣还病死了，这样短命的男人怎么配得上温姨呢？您当时心里庆不庆幸？是不是觉着您自己眼光比温姨好得多？可我记着您明明不是那样的人啊，所以到底是您拆散了这对有情人，还是不可说之人呢？”语气埋怨，好似为温长公主抱不平。
姬羲元眼神清凌凌的，仿佛能照见人心，一句又一句砸地贤太妃不由自主缩了缩脖子，略有几分惊疑不定：“你是怎么知道的。”
姬羲元一听有戏，自然不可能漏了底，“我今天听了个故事呀。我这人您是知道的，藏不住话，有什么事情非得找人搞清楚弄明白了不可。里头的关节我是实在想不清楚，就像您说的，您盼着我们几个姐妹都有好日子。可这不用您盼，我知道我只要一天是我阿娘的女儿我就是富贵的活。就像您说的，我阿娘让全天下的女人都知道了女人还能堂堂正正的活，多少人因我阿娘受益。我不希望阿娴成了温姨那样的点心，让人吃起来甜，但想放下就放下了。所以我就来问您了，当时到底是怎么了呢？”
贤太妃年纪不轻了，先帝也死了十几年，早没了年轻时候的小心翼翼。年龄的增长似乎将她的情绪也带走了，即使姬羲元说话难听也难以生怒，她轻轻叹了口气后抬起眼望着空处，似乎眼前还能见到那个男人：“我不知道你是从哪里听来的，也懒得管。不过实话告诉你也无妨。当时陛下与太尉的婚事已经定下了，先帝就问起阿温的婚事。阿温怕我不同意，直接向先帝求旨意。先帝他当时已经着手清理杨氏等主张迎偏支男嗣立太子的世家，周氏大多数人混混日子不怎么参合，但那周从宣与南边几个旁支来往密切绝不干净。周从宣迟早是要死的，比起杨氏一党周从宣实在是渺小，先帝根本不放在眼里，更不要说把女儿嫁给他了。先帝担心阿温折腾出事，就派人将周从宣夜宿平康坊、千金养美人、双亲不慈和，兄弟不成样等等消息告知我，要求我好生劝说阿温放弃。又将杨氏推给我，命我好好教导阿温。”
之后的一切贤太妃不说，姬羲元也明白了。
贤太妃情不自禁红了眼眶，眼中是微薄但货真价实的怨恨，“多么狠心啊，就这样利用我的阿温。我以为杨氏当真是个好人选，一力促成此事。后来我才慢慢琢磨出味道来，他是觉得阿温反正是要伤心的，不如干脆嫁杨氏，却叫我的女儿心如死灰，连我这个做娘的也被记恨。”
贤太妃举起手示意姬羲元，悲哀道：“我一生只想着清清白白的，实际上还是沾了血的。先帝坐在尸骨累累的皇位上，又为了陛下上位行血流成河之事。好孩子，我知道你心里有阿娴，盼着她能自己立住。可我也知道，一旦心里有那个位置，无论有心还是无意，旁边的人都不安全。未受人苦，莫劝人善。阿温也好阿娴也罢，只要她们平平安安的，我就知足。你要是顾念情分，遇事多照拂，我就是入了地府也会为你祈祷的。”言下之意并不希望姬羲元与姬娴多么亲近，以接近权力为灾祸，希望当权者多照顾。
“可您少想了一点，人都是要受累的，手里握着多少东西，就要出多少力，就能决定多少东西。”姬羲元同样摊开手，手上的茧子不少。原先还会专门抽空保养，但在弘文馆改制后姬羲元越发忙碌，也懒得去费时间了。
“阿娘今时今日对温姨处处容忍，何尝不是温姨在杨氏案中受了委屈的缘故？当然，如果不是先帝她大可不必受这委屈，但她没有拒绝的权力。太妃您也没有，所以你就算感觉不对也无法反抗。先帝都没让太妃与温姨知情，是不信任吧。毕竟温姨多么容易爱上一个男人啊，周从宣是这样，杨氏子也是这样，谁都不能放心将计谋全盘告知她。温姨至今没有原谅您，您是不是也怕她闹出事来所以没有将这件事告诉过她？那她凭什么原谅将她的姻缘硬生生拆散，又将她推入火坑的母亲。”
“她一直活在虚假又繁华的世界里，她理所当然浅薄。她要是深沉了，那层虚假的罩纱就撑不住她了。”
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