赵诚是在许家住过一段时间的。
那还是去年上半年,他和祖父赵夫子一起来京城赶考,特地到许家来拜访。当时因为对方一个是自己小时候的夫子,一个是幼时同窗好友,所以许淙热情地邀请他们住下。
结果他们的考试不太顺利,双双落榜。
落榜后,赵夫子因为年纪比较大了,于是不想再考,最后在许明成的帮助下谋了一个勉县附近主簿的缺,回乡收拾东西举家赴任去了。
而赵诚则留在了京城,进入国子监读书。在他读书的这段时间里,他偶尔会拿着功课上门请教,但并没有进过内院。
也就是说他和浵姐儿,应该是去年上半年那段时间有交集的。
意识到这一点后,许淙不太高兴。
他当然不会像其他人一样,视名节如水火,觉得年轻男女之间碰个面,说会儿话就会‘有失名节’、‘男女授受不亲’。
但赵诚这件事不一样!
如果他跟浵姐儿早就有意的话,那么怎么没有上门提亲呢?毕竟当时赵夫子还在,拖到今天未免有些不知分寸。
所以许淙的表情严肃了起来,他急促地追问道:“你跟我妹妹是怎么认识的?你们见了几次面?说了几次话?在什么时间,什么地点,当时就只有你们两个人吗?!”
赵诚被他问得一愣,赶紧解释,“淙哥儿你误会了,我跟许姑娘并没有私相授受,也没有私下往来过。”
他组织了一下语言,道:“我跟她是见过几次,一次是去年第一次来你们家,到后院拜见老夫人的时候,当时许姑娘就在老夫人的院子里,所以我们见过一面,这事你也是知道的。后来是借住在贵府时在路上碰见过一次,说过两三句话,再来就是前些日子在外面的店铺也偶遇了一回,但后面这两次都有她的丫鬟在,我们没单独见过。”
许淙哦了一声,看来是他误会了。
“你怎么会想娶我妹妹?”
许淙认真问道:“赵诚,你我相交多年,彼此都很了解,你务必要对我实话实说。我妹妹是我们家唯一的女孩儿,不管是我奶奶、我爹娘,还是我对她都是非常疼爱的,绝对不会将她胡乱嫁了。”
赵诚想了想道:“淙哥儿,我是真心想要求娶许姑娘的。”
“我年岁已经不小了,比你还要大上两岁。其实早在我考中举人之后,家里就有意给我定亲,兴元府那边也有不少人想要把女儿嫁给我。”
“不过当时的我一心要考春闱,不愿分心,便都婉拒了。恩科落榜之后,我又把心思放在了今年的春闱之上,所以也没有定下。”
“但我是要成亲的。”
赵诚开诚布公地将自己的想法说了出来,“去年祖父回乡之前,就跟我商量好了,不管我今年春闱能不能中,都要成亲了。毕竟我是家中长子长孙,总不能不成亲,拖到下一次的春闱去。”
许淙缓缓点头,示意他继续说。
于是赵诚就继续说了。
“我仔细想过了,与其回兴元府成亲,不如就在京城找一个合适的姑娘,然后继续在国子监多读几年,等待下一次的春闱。”
他有些不好意思地道:“其实我在国子监的时候,也有人想给我做媒,但我想来想去还是没有答应,毕竟那些人家我都不熟悉,他们家的姑娘性情如何我也不知晓。若是娶回来一个性情不好的姑娘,或是结了一门不好的亲家,那以后就会有数不尽的麻烦。”
“所以听说许大人想要给许姑娘定亲,我便上门来了。”
“毕竟许姑娘是由许夫人亲自教导的,我之前见过几次,也知道那是一个好性子的姑娘,你们家更是家风清明。”
“我若能娶得许姑娘为妻,那是三生有幸。”
这个理由,许淙勉强能接受。
他仔细思量起来。
赵诚想要娶浵姐儿为妻,他的这种情况,和许明成当年很像。一个是大官家里的庶女,一个则是新科进士。当然赵诚现在还没有考中进士,将来即使能够考中,那至少也是三年之后的事情了。
而除此之外,赵诚的条件是比许明成要好的。
首先年纪就要小很多,其次赵家是勉县人,从赵夫子那一代起家中就有人读书,赵夫子考中秀才之后还开了一个私塾,收了一些学生。
许淙当年就在赵家私塾读过书。
据他所知,赵家的家境还算不错,尤其是赵夫子和赵诚双双中举,然后赵夫子又成为了主簿之后的现在,他们家在勉县应该是属于大户人家了。
浵姐儿若是嫁过去,衣食无忧,使奴唤婢那是肯定的。条件其实比当年金氏嫁给许明成时候还要好。
而且最要紧的是,他和赵诚自幼相识,中间两人虽然分开过十多年,但也是时常保持通信的,所以他的为人许淙很了解。绝对没有那种纨绔子弟的恶习,而且品行也属于优良的这一个阶层,不是那种忘恩负义之人。
他记得原书里,许家家破人亡之后浵姐儿是被孙叔收养,后来好像是许配给了他的三儿子,也就是当年在勉县出生的那个庶子。
当然还没等两人成亲,孙叔就出事了。
孙家三郎去年没有跟孙荣他们一起入京,但他听孙荣提起过这个庶出的弟弟。他是属于那种平平凡凡的男子,除了被孙夫人教导得听话之外,并没有什么稀奇的地方。孙家对他的安排,也只是将来帮家里打理生意。
这样一对比的话,赵诚简直将他比到了泥地里去。
想到这里,许淙心中一定。
……
赵诚前来提亲的事,经由许淙的转述,许家人都知道了。
其中有人满意,也有人不满意。
不过让人意外的是,佟姨娘居然同意了。
她悄悄地跟女儿道:“浵姐儿啊,这赵家我觉得不错。”
“他是你大哥小时候的同窗,赵家老太爷的官职还是靠你爹才得了的,这样的人家知根知底,断不会糊了你去。”
“看在你爹和你大哥的份上,你嫁过去后定能当家做主。而且最要紧的是,这个赵诚现在在国子监读书,是个举人。我问过你爹了,他说赵诚的资质虽然赶不上你大哥,但没意外的话四十之前还是能考中进士的。”
“那你就是诰命夫人了!”
她叹了一口气道:“别的人家虽然也有好的,但要么是四世同堂,你嫁过去只有做低伏小的份。要么就是家里的庶出,头顶上有两个婆婆呢,以后有你的苦日子受的。”
浵姐儿迟疑着没有说话。
她倒不是不满意赵家,而是事关自己的终身大事,心中忐忑。
正说着,有丫鬟来报说是大少奶奶来了。
浵姐儿眼前一亮,“快请大嫂进来。”
云莹是来找浵姐儿的,不过看到佟姨娘也在,她也没说什么,而是笑道:“正好姨娘也在,那我就不必再让人去寻了。”
“我刚从娘那里过来,是来跟妹妹说一说婚事的。”说完这话后,云莹正色道:“爹娘找人打听过了,如今有三户合适的人家。”
“一个姓陈,是今年的进士。”
“这位陈进士年二十二,是寿州人,陈家在寿州是根深叶茂的大户,妹妹若是嫁了过去定是不愁吃穿,安稳一生的。而这位陈进士据说也是才思敏捷,接人待物处处妥帖,是个极有出息的人。”
“只一点,他是长房长孙,家中祖父母、父母具在。所以妹妹若是嫁了过去,恐怕得留在家中侍奉长辈,以全孝道。”
佟姨娘一听就皱眉,“这个不行!”
“那个什么赵家和周家的事才过去几年啊,我听说充州赵家当年就是以侍奉长辈为由让人周家姑娘留在老家,自己带着妾室赴任的。最后怎么着,那个赵承业就被猪油蒙了心,想把原配杀人灭口了。”
云莹点了点头,“娘也是这么说。”
“娘觉得这个陈家不太好,不过爹倒是挺喜欢陈进士的。”她解释了一番为什么会考虑这个陈家,然后又道:“还有一个是大姨母家的五表弟。”
“五表弟今年十七岁,已经考中了秀才。他虽然是庶出,但也是侯府的少爷,而且他自幼还养在大姨母身边,性情敦厚良善。大姨母说了,若是妹妹嫁了过去,她定待妹妹如亲女儿一般,不会让妹妹受委屈。”
佟姨娘眼前一亮,欲言又止。
浵姐儿也下意识地握紧了手里的帕子。
接下来云莹又道:“还有一个,就是你大哥的同窗赵诚了。”
“他的情况你们也都知道了,赵家的家境比不得上面两家,赵诚更是只有举人功名。但他允诺四十无子方会纳妾,将来若是外放,也会带着妻儿同行。”
佟姨娘大喜,“这这这,他真的这么说?!”
“是啊,”云莹笑着点头,“这是他这次正式上门提亲的时候,亲口跟爹以及师兄说的,做不得假。”
说到这里她笑了起来,“你大哥特地嘱咐我,说陈家是不行的,他是嫁妹妹又不是嫁丫鬟,哪有留在老家替他侍奉长辈的道理。所以陈家这样的万万不行,他们家需要的也不是孙媳妇,而是内院大管事。”
“至于大姨母家的五表弟和赵诚,各有千秋。但不管妹妹选哪一个,他这个做大哥的都会给妹妹陪送丰厚的嫁妆,另外还会陪送一座京城的宅子。”
“不会委屈了妹妹。”
……
送走云莹之后,佟姨娘激动地在屋里走来走去。
“浵姐儿啊,我看就选赵家吧。”
“他们家是要比陈家以及你大姨父家差一些,但有一桩最要紧的是赵诚说了不纳妾,只这一条,你以后的日子就比旁人好过许多。”
浵姐儿缓缓点头。
她也不是不知事的小女孩,从七八岁起她就跟在金氏身边了的,不单单在家里跟着她处理家务,还会跟她一起外出赴宴,这些年也结识了一些手帕交。
所以她也就知道了在京城的有些人家里,妻妾、嫡出与庶出并不像自家这样和睦,说是乌烟瘴气都不为过。
性情使然,她是极不喜欢的。
佟姨娘见她点头,很是欢喜。
她压低了声音道:“好孩子,你听姨娘的话,这有妾室的人家和没有妾室的人家,当家主母的日子那是完全不一样的。”
“你别听人家说什么妾室就只是玩意儿,不用放在心上,那是大错特错,错得不行!每一个这样想的当家主母,都会吃亏!”
“就像我们家吧。”
佟姨娘小声道:“若不是你爹将心思都放在仕途上,夫人身份尊贵又有你大哥傍身,家里断不会是你今日看到的这幅模样。”
“你大哥是庶出,你知道吧?”
浵姐儿惊讶极了,“大,大哥竟然是庶出?!”
她完全没有想到!
佟姨娘左看右看,凑近了浵姐儿耳边道:“你大哥是秋姨娘生的,不过他一出生就被抱到了夫人身边,被夫人抚养长大。”
“而秋姨娘现在在庐州,打理着那边的家业。家里每逢年节都会送大笔的东西到庐州去,那里就有大半是给秋姨娘的。这里头的事啊我不太明白,但姨娘告诉你这件事的意思,是担心你将来若有大少爷这样出息的庶子,那可就坏了!”
“万一生了庶子的不是秋姨娘这样好性子的人,而是黑心肝的霜姨娘,那家里恐怕就要乱套了,你睡都睡不安稳。”
“所以还是赵家好!”
佟姨娘再度点头,“别的不说,有了家里和你大哥大嫂给你添置的嫁妆,还有赵诚说的这不纳妾的话,你以后的日子啊定是安安稳稳的。再说了,佟家也在兴元府,你嫁到赵家去他们还能照应你一二。”
“这样一来,姨娘也就放心了。”
浵姐儿握住了佟姨娘的手,脸色微红地道:“姨娘你放心吧。”
未久,许家与赵家正式结亲。
九年后,赵诚金榜题名。
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