大明宫金碧荧煌,入夜后虽也有许多黄门女侍侍奉，但均是悄无声息，井然有序，碎步行走间亦是轻手轻脚,生怕惊扰了圣人休憩。
薛寄云这才注意到,同上次来的时候一样,女侍并不入寝宫之中,而是在外殿伺候，殿内只有几个小黄门，因没有传唤，便都垂着头恭谨地列在一旁。
想到此，薛寄云将裙头上的系带重新整理好,对着萧令璋谄媚一笑：“陛下,您看看我已来了将近两个时辰,您可感到什么不适？”
萧令璋歪坐在塌上，弓起一条腿，手臂搭在腿上,他从枕边拿出来串紫檀木佛珠,闻言挑了挑眉道：“爱妃是什么意思？”
薛寄云试着又凑近了些，他身上有先前沐浴时花瓣的清香,白皙的脖颈修长纤细，粉嫩透光的耳垂上坠着镶嵌着宝石的碧玉耳珰，在灯光下熠熠生辉。
然而只坠了一只，另一只不不知道哪里去了,萧令璋盯着那只晃动的耳珰,目光带过他如玉的下巴,说话间微微抖动,是不是还显出一个浅浅的肉窝来。
“陛下，我实则是如假包换的男儿身。”薛寄云眨了眨眼，实则掩饰自己内心的紧张不安。
萧令璋登时往前俯了下身子。
他的目光一瞬间滑到那另一只光滑如初的耳垂上，他终于明白了那股违和感从哪里来，眼前这个人，原来没有耳洞。
“你是男的？”萧令璋来了兴致，他目光盎然地看着薛寄云，“你的意思是，你跟朕一样，还是……”他指了下外面，“跟他们一样？”
指的便是那几个守夜的小黄门。
薛寄云忙摇摇头：“臣、臣妾并未净身。”
萧令璋拨动着手中的佛珠，目光在他身上打转，过了会儿道：“不信。”
这怎么就不信了？
薛寄云瞪大了双眼，迷茫地看向萧令璋。
萧令璋脸上还残留着几分稚气，却因常年病痛，显得比旁人早熟许多，眼中无多少光彩，本就深沉如墨的双瞳更加犹如一潭死水。
看得薛寄云心里头毛毛的。
他咬了咬嘴唇，柔软的唇被咬得过了花期的花瓣儿也似皱巴巴的，倒像是有什么难解之言说不出口。
“陛下，您要我证明给您看吗？”
萧令璋眼中掠过一丝暗流，他往塌边动了动，而后仿若好奇地问道：“爱妃如何证明？”
薛寄云的睫羽扑簌簌地抖动，偷偷眄视了眼小皇帝的手，那手苍白干燥，皮包骨头似的，不免让人联想到凛冬的枯枝残叶。
“陛下。”
薛寄云壮着胆子，将自己一双素手探过去，柔软地包裹住萧令璋未持佛珠的那只手，而后轻轻拉过来，在萧令璋玩味的目光中，将那只手探向自己的胸前。
他今日穿得是一件石榴红的合欢襕裙，诃子上绣得是牡丹花的纹样，将胸前的光景挡得严严实实，只余下无边的遐思。萧令璋那冰冷的指尖越过衫裙，落入白腻温热的皮肉之中，竟似乎产生了灼热的错觉，烫得他指尖一抖，有些锋利的指甲在上面刮出一个浅浅的红痕来。
他没有出现以前那种被人碰到便忍不住呕吐的迹象，也忍住了暴戾没有将对方一脚踢开。
萧令璋不动声色地思考着。
“陛下，我并未有女子之椒丨乳。”薛寄云生怕萧令璋听不明白似的，再一次拿腔拿调地强调道。
萧令璋手中的佛珠停止了转动。
薛寄云又道：“若是陛下还不信，还可以看那个。”
“那个？”萧令璋蓦然一笑，像是被薛寄云逗乐了。
薛寄云不好意思道：“自然是大家都有的……哦，公公们没有。”
他将萧令璋的手又恭恭敬敬地放回了原来的地方，而后站起身，像是真的要给萧令璋看似的，将裙角带起来一点。
宫裙比寻常女儿家穿的裙子要繁琐一些，加之还未入夏，里头层层叠叠的，薛寄云撩了几次，石榴红的长裙洒在了床边，像是旖旎的花事一般，可惜当事人正呆头呆脑地撩裙子，撩出了一头的细汗。
“不必了。”萧令璋开口制止，“有哪个女郎像你这样笨手笨脚的，朕信你。”
薛寄云展颜一笑：“陛下，您可真是别具慧眼。”
萧令璋冷眼看他一个劲儿的献媚，漫不经心道：“朕隐约记得薛家送进宫来的是个女郎，还是薛大相公的嫡女。”
薛寄云心虚地缩了缩脖子，小声道：“陛下，臣名叫薛寄云，乃是薛相公的小儿，先前家妹突然病重，加之摄政王请司天台重新测算，便临时决定由臣替妹入宫。”
萧挽河这一套说辞着实好用，薛寄云直接照搬了过来，果然萧令璋听完，神色暂缓，道：“既然卿是替妹入宫，想来也是不愿为之，毕竟大好男儿志在四方，又怎甘愿困于一隅……”
“陛下，臣、臣是愿意入宫的。”薛寄云突然道。
萧令璋一顿，目光微妙地看向他。
薛寄云跪在地上，情真意切道：“陛下，臣自有一腔抱负，奈何人微言轻，到如今未有伯乐赏识。恰好这次有机会进宫，臣愿向陛下自荐枕席，为陛下行忠君之事，效犬马之劳。”
“哦？”萧令璋淡淡地飘出一个字来，对他这番衷心之语兴趣缺缺。
“陛下……”
萧令璋道：“你且抬起头来。”
不愧跟崔太后是母子，虽不是亲生，却将这作态学了十分。薛寄云匆忙抬起头来，不敢懈怠半分。
“你说你愿行忠君之事，你可知，你要忠的是哪位君？”萧令璋目光幽微。
薛寄云不解其意，甚至有些困惑，朝中不就只有萧令璋一个皇帝，但他不敢乱说，更不敢与萧令璋对视，只好道：“自是陛下您，天命神授，众望所归。”
萧令璋哑然而笑：“你倒是很会拍马屁。”
“肺腑之言字字真心，望陛下明鉴。”
小皇帝可是他未来最大的倚仗，那铺张侈靡的太后也不过被赏赐了半幅仪仗，便已是傲睨万物，可见帝王之威仪，不知能普照到多少人。
“陛下只需好好将养身体，太后娘娘今日还说了，等陛下病好后，便可以亲政临朝，届时陛下的鸿鹄之志，自能一一施展。”
萧令璋骤然发出了一声讥笑，笑得很是大声，笑了好一会儿却戛然而止，像是喘不过气来似的，竟化作了一阵剧烈的咳嗽。
“陛下。”薛寄云赶紧起身关切道，“陛下，您还好吗？我我这就叫御医过来，我……”
“无妨。”萧令璋咳嗽得嗓子都哑了，但他硬是忍了下来，用沙哑低沉的声音道，“无需惊动别人，朕并无大碍。”
薛寄云看着他惨白如纸的脸，看上去好像并不是没有大碍的样子。
但小皇帝都这么说了，他只能遵从，只希望在他走之前，小皇帝不要出什么事。
“你既然如此忠心于朕，那朕必须得好好想想，给你什么赏赐才好。”萧令璋跳过方才的话题，转而道。
薛寄云心中一跳，他竭力克制住内心的狂喜，道：“陛下不管赏赐什么，臣都不胜荣幸。”
“朕自然不能亏待了薛卿。”萧令璋面露疲惫，“你先回去，待明日过来，朕先送你一个好玩意儿。”
薛寄云离开时春风满面，活像是承了雨露似的，看得外面的女侍面红耳赤，竟不敢多看他两眼。
待他回去后，更是辗转难眠，心中汹涌澎湃，过了好些时间，才渐渐睡去。
翌日。
薛寄云早早起了床。
春桃儿带着两个女侍为他梳妆打扮，这几日的裙装花样奇多，但穿着穿着他竟也有些习惯了，想是已经过了明路，他已然不似最开始那般畏手畏脚，除了还是会时不时被裙边绊倒以外，倒显出几分从容来。
待刚打扮好，大明宫那边的小黄门便过来传旨了，令薛寄云前去侍君。
这天光刚亮，便被传唤过去，恐怕没过多久，宫里便要传出陛下心喜薛娘娘的传言来，薛寄云也有些疑惑，难不成这会儿已经上完朝了？
这样想着他便也问了出来，然而那小黄门只道：“陛下行踪，奴婢不敢随意打探。”
宫中戒备森严，规矩极多，想必下面的小黄门不敢说也是常有的，薛寄云虽有些失望，但并未多说什么，而是起身跟着小黄门往外走去。
这次小皇帝万分贴心地送了舆车过来，供薛寄云使用，然而走到一半薛寄云望向外面时，却发现并不是通往大明宫的路，他有些按捺不住了，问外面跟车的小黄门：“公公，咱们这是要去哪处宫殿呢？”
小黄门转身微微颔首道：“娘娘，陛下只说了，让奴才带您到禁苑。”
禁苑？
小皇帝大清早的在禁苑做什么？
薛寄云心中万分好奇，他掀开帘幕，不住地观望着周围，只见舆车离鳞次栉比的宫殿越来越远，再往前只有漫长的宫道和高高的宫墙，禁卫时不时从一旁经过，留下一阵盔甲与兵器刮擦的冰冷声音。
不知走了多久，走得小黄门头上皆是汗水，他光是在车上都觉得有些热了，才听到小黄门道：“娘娘，前面就是禁苑。”
薛寄云循声望去，才发现禁苑原来就在宫墙的另一侧，舆车进了大门，穿过九曲池水，越过几座造型各异的石桥，远方还有水上春亭遥遥对望，而后一路奔向了虎园。
舆车停了下来。
薛寄云下了车，跟着小黄门往里走去。
庭院深深，曲径通幽。
还未能看到小皇帝的身影，只听到一声振聋发聩的虎啸声，惊起林中琼鸟扑通乱飞，翎羽飘了一地。
薛寄云吓得抖了几抖，前进的脚步都有些迟缓了，然而小黄门依旧步履不停，他也不敢就这样转身跑走，恐怕还未出禁苑就被人抓回来，只好硬着头皮亦步亦籀跟着对方。
直到绕过一片林园，视线开阔了起来，薛寄云一眼便看到坐在銮驾上的明黄色身影，阳光下萧令璋的脸色更为苍白了，双颊都有些凹陷进去，只一双黑沉沉的眼睛，偶尔绽放出犀利冷厉的光芒。
他看向薛寄云，开口叫了句：“卿卿。”
虽听上去像是爱称，却用了十分寡淡的语气，令人只觉得违和。
薛寄云颤巍巍地走过去，朝他行了礼，道：“陛下，您为何这会儿便来到了这禁苑里，难道不上朝吗？”
萧令璋手中拿着佛珠，语气平静：“朝事自有皇叔和母后帮忙分担，朕多歇息会儿，便能多陪陪爱妃，你不愿吗？”
难怪萧挽河这些时日总是忙得神出鬼没，原来还有这一出在里面。
薛寄云连忙道：“臣自然乐意之至。”
萧令璋望着他，道：“既然如此，爱妃便去挑选自己的礼物吧。”
“什、什么？”薛寄云左顾右盼一番，并未看到有什么装着东西的箱盒或者托盘，只好讷讷问道，“陛下，敢问礼物在哪里？臣并未看到……”
萧令璋似笑非笑地看了他一眼，而后摇摇晃晃地站起身，拉过他的手，将他往前带了几步，正好走到栅栏前。
“你看，这里头关了四只白虎，都是朕那爱养兽的二哥在周边列国寻来的，如今二哥已去，便成了朕的爱宠。朕如此喜欢你，自然想要送你一只，你去挑上一挑，看看哪只愿意认你为主。”
薛寄云望过去，只见四只威风凛凛的白虎分别被关在一人高的铁笼子里，那笼子的空隙极大，白虎孔武有力的爪子不时地钻出来，将地面挖出一道道深坑。
仿佛感觉到了薛寄云在注视它们，四只白虎鼻腔间不住地喷着热气，而后站起身来，后背弓起，撞击着笼子。
发出一阵又一阵刺耳的撞击声。
几年前萧挽河手刃豹子的画面还历历在目，薛寄云每次午夜梦回，都恐怕被豹子将自己吃得精光，连骨头都不剩，平日里对那些尖牙利嘴的兽类更是不敢多看，何曾一次性跟四只成年白虎对视过。
他吓得几欲晕厥，被萧令璋扶住了后腰，那串佛珠咯在他的腰上，带着一丝痒意，却令他完全后退不能。
“去吧。”萧令璋道。
薛寄云深吸了一口气，用尽全身的力气踏出一步，脚步虚浮地进了栅栏。
那白虎瞬间爆发出巨大的啸吟声，几乎要将他湮灭。
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