发放手稿的活动,定于《妆品月刊》的八月刊试行。
如今以郑甘云为首的几位才女，已是女娘中响当当的“意见领袖”，颇有一呼百应的号召力。
此番公开手稿的活动,虽是应急之举,但既然要搞,就要搞得别开生面。
罗月止与蒲梦菱、卢定风等人分别商量过，干脆将其提拔为《妆品月刊》今年重磅营销活动之一。
在卢定风等局外人看来，东家对这“加塞儿”的新活动似乎颇具热忱，许多事都亲力亲为。
譬如说月刊中额外添加的广告页,通篇文案皆是罗月止亲手所撰，排版也细细揣摩过,交稿之后,他甚至亲自去广告坊盯了一整天的试印。
卢定风与崔子卧对视一眼，心里都有了计较，暗道：或许是个大有前景的活动？
既然如此,活动预热便更马虎不得。
罗月止误打误撞调动起下属的积极性，好些人排着队与他抢活儿干，他又被迫闲了下来，无所事事地赖在赵宗楠身边不动了，听延国公任劳任怨给他弹曲儿听。
赵宗楠看出他的抗拒之心,停了琴音，主动开口：“李人俞之事,想躲是躲不过去的。趁着他现下尚未酿下大祸，又离京在即,总该说个明白。”
“我不擅长教育小孩。”罗月止低头摆弄他衣摆上的绣纹,“……再说他也不是个孩子，应当有些敢作敢当的魄力。指望着我去劝,我又能劝些什么？”
罗小员外抬头瞧着眼前的国公爷：“若要追究，倒显得我大义灭亲——明明是他要害我呢。若让他好好得个教训，左思右想又没个妥当的法子。难不成将他告去吏部、告去御史台，真叫朝廷给他按个罪名，将官都革了？”
赵宗楠抿嘴笑起来，瞧着温文尔雅的，口中说出的话却骇人：“便这样绝除后患，岂不正合适。”
罗月止问：“我有没有同你说过我儿时的事？”
赵宗楠问他：“哪件？”
“家中走水的那件。”罗月止回答道。
“这也是听我家人说起的，我自己是全没个印象。娘亲只说事出偶然，将两岁的我单独留在家中，却不知如何便起了场大火，风助火势，不一会儿便烧到了内房中去。当时正是舅舅从火场中将我抱出来的，听说因为救我这一趟，背上还留了块双掌大的烧疤。”
“李人俞的父亲？”
“没错。”罗月止笑了一下，“也就只有这个三舅舅，还惦记着他这低嫁的妹子，想着偶尔到罗家的破落旧宅中去瞧一眼。”
“后来我们举家搬来汴京，家中钱财都用来买保康门桥那间小院子。我殿试失利落了选，父亲的画又卖不出去，足足半年的钱粮都是三舅舅家所出，听说三舅母因为这事儿，经年与他吵得不可开交。”
“对于罗家来说，这是事关性命的恩情，绝对不能忘的。”
赵宗楠静静听完了旧事，复而开口：“《国语》有云，从善入流，从恶如崩。既然如此，就更没有放任不管的道理。”
“李氏的隐患，乃是这位心浮气躁的新科进士，并非是你。莫要将过错往自己身上包揽。”
“……说得也是。”罗月止终于站起身来了。
“确实是时候要去见他一面了。”
……
李人俞留在京中多日，却苦等不来大名府的消息。
他派出去的人陆陆续续回来复命，半个有用的字都没能带回来，全都在夏府外吃了闭门羹。
就算李人俞对官场的理解再怎么幼稚，至此也能反应过来，自己于大名府而言已然成了一步废棋。
同样是这间逼仄的巷中窄院，时过境迁，仿佛又回到了那走投无路，求官无门的境地中去了。
李人俞的胃疾又狠狠地犯了一回，盛夏之中大病一场。
孙茺儿闻讯大惊，自然顾不得再与新认识的几位娘子游玩，连忙回了家。
小黛目送着这对主仆离府，盯着裳秀的背影看了许久，抿抿嘴，终究忍住了没有发难。郇国公府信件失窃，本就不该再留她与裳秀二人，有这么个缘由在中间遮拦着，也算避免了尴尬。
对于这一切，孙茺儿全无所知，只是忧心着自己这身娇体弱的夫婿。
今日未到晌午的时候，罗家二哥儿来了院子里探病。
李人俞犯了胃病，见不得荤腥，院儿里近些日子的吃食都极尽清淡，招待客人实在拿不出手。
孙茺儿起身便要差人去传索唤，买些酒肉来招待，未走出三步便罗月止拦下了。
“清粥小菜没什么不好，茺儿这段时日多有辛苦，该去休息休息，我同人俞说几句话。”
孙茺儿点头称是，带着三位仆女退出门去。
三位仆女之中，唯独裳秀看了两人好几眼，磨蹭到了队伍最后，等到再拖不得了，方才慢吞吞地跟出房门。
寝房中安静得厉害，只留下榻边药炉发出轻微而闷沉的炖煮声。
罗月止率先打破安静：“那个叫做裳秀的姑娘，心眼活络太甚，不便留在身边，等你病好了，便同茺儿商量商量，给她多置备些嫁妆，寻个好人家嫁出去吧。”
半靠在床边的李人俞沉默良久：“表兄已经知道了？”
“不然我还能坐在这儿同你说话？”罗月止失笑，“怕是早就该让察子逮入开封府西狱去了吧。”
李人俞又沉默下来，脸色苍白得骇人。
罗月止忍了忍，到底没忍住：“你可知道这事若是叫你做成了，会有多大的后果？”
“郑家两位朝廷命官的前途可能自此尽毁了，家中上下百余人都要跟着受牵连。郑御史在京为官多年，能量何止是你能阻挡的，一旦知道是你做下的事，怕是当真要同你拼命。”
“还有我……”罗月止定定盯着他，“我是你血脉相连的表兄啊，李人俞。你在想什么呢？”
李人俞嘴唇抖了抖，胸脯剧烈地起伏，竟抬起眼睛直视回去：“我在想什么？可你们不都是这样的么？攀附权贵，党同伐异，自己去争自己的前途……”
“为何偏偏我不可以？”
“那些庸才夺我仕途，占我差遣，仗着有权有势便为所欲为，到头来还要道貌岸然地啐上我两口，说我自命不凡、愚迷不悟，表兄怎的不去问问他们在想些什么？”
“而你……你与那延国公……”
李人俞抖着嘴唇笑了一下。
“你求着他，哄着他，被人说成是断袖之癖都在所不惜，又是为的什么，难道真是与他高山流水、伯牙子期吗？你生意做成如今的样子，靠着国子监的关系卖官鬻爵，在行会之中只手遮天，不也是在争？”
“是啊……是啊……”李人俞眼睛通红。
“如此决心，如此倚仗，运筹帷幄，满盘全胜，表兄好手段，自然瞧不上我这苦苦挣扎的人，但事到如今，又何必顶着一副光风霁月的模样来同我说这些！”
话音未落，罗月止一巴掌甩到了他脸颊上。
“我平日极少动手的……但今天这是不得不打了！”罗月止瞪着他，难得严厉起来，“你说得都是些什么混账话！”
“我与公爷的关系如何，早就懒得同人争辩了，你爱说什么便去说。但商场内外与人相处，我绝没使过什么下作的手段，所作所为，百年之后也没有一件叫自己亏心的！”
“没人不让你争。但踩着旁人的身家性命上位，同你嗤之以鼻的那些虫豸又有何分别？人说书读得越多便越谦卑，有几个人像你似的越读越活得没个人气儿？”
“脑子没多好使，还学人家阴谋诡计，栽赃陷害！连我都骗不过，还想着凭这个登你的青云路？人家说你自视甚高，有一个字说错么？井蛙醯鸡，不知天高地厚，让旁人当卒子使了，还以为人家是重用你呢！”
“还说什么前途，什么怀才不遇……我且问问，你在长垣这么些时日，可造出什么了不得的大成绩来了？如今你办砸了‘差事’，你那有知遇之恩的座师，可还搭理你吗？”
李人俞被狠狠戳中了痛楚，几乎无法张口了。
罗月止气得厉害，用手指着他鼻子：“若不是看你这病秧子弱不经风，该是把茶盅子往你头上敲上一敲，今日好好给你开个光！”
李人俞深深吸了口气，手指惊悸似的抽动了一下，然后突兀地静了下来。
“表兄说得对。说得都对。”
“但究竟是栋梁还是庸才，究竟是鸿鹄还是燕雀，也该做了事才能见分晓，也得等到个授官才行啊。为何偏偏是我久久等不到铨选，又有谁来给我个公平？”
“我这差遣，是伏低做小、屈脊躬身从他们手中求来的。”
“在长垣这几年，我夙兴夜寐，殚精竭力，亦是时时不曾懈怠，没有一天贪图玩乐，与那日日放歌纵酒的苏子美相比，如何就做不好官？苏子美从长垣知县入京做了集贤殿校理，摇身一变成了文官清贵，他在长垣又有几分政绩？还是只靠着几首与民无用的诗文、一个高居两府的岳丈？这当真就是新政所言之公正么？”
“他们瞧不上夏知府，屡屡打压，便是我一个小小的县丞，也成了排挤嘲讽的靶子。如今朝堂之上范党当道，我若不争，便几无晋升的可能。”
“可庙堂之上的相公们变不变法，党不党争，为何非要牵扯到我？我是金榜题名的新科进士，我求个授官、安安生生做我的差事又有什么错？不认命便是错吗！”
李人俞冷冷盯着罗月止，几乎是吼出声音来：“他们都在草菅人命，为何你偏偏只来怪我！”
当日，孙茺儿眼睁睁见着这对兄弟闹了个不欢而散。
罗月止自然也没有留下来吃他的清粥小菜。
翌日一早，李人俞留了封书信，未曾找人与罗府支会，竟拖着病躯，带着妻子直接坐上了回长垣县的马车。
孙茺儿看他病骨支离的憔悴模样，沉默着搀住他手臂，将自己半个身体垫在他身后，似乎是想叫他能少一些颠簸。
李人俞感受到身边的体温，突然抓住了妻子的手臂。
孙茺儿吓了一跳，靠近些瞧他脸色：“夫君又难受了？”
“倘若我……这辈子都只能在长垣做个小小的县丞……”李人俞声音沙哑，“你会瞧不上我么？”
孙茺儿安静了片刻，抿嘴笑了一下：“这是在说糊涂话么？”
“与我定下媒妁之言的，本就是李家的七哥儿，从来也不是什么大进士、大相公……”她伸手理了理李人俞身上的薄斗篷，“我做什么瞧不上你呢？”
孙茺儿话音落下没一会儿，便感受到手背上的暖意。
她愣了愣，发觉李人俞竟然落泪了。
“我做了错事。”他脊背微微佝偻着，好像要靠近她怀里似的，“好多事都错了。我竟然……还想着要去害人了。”
“从前读书的时候，便只想着有朝一日金榜题名，便能按部就班地做个官——做个清清廉廉的好官，历任地方，听得几句百姓感谢的话，叫当地县志薄薄地记上几笔，骑着高头大马，风风光光的回乡……想不了太远，到这儿便足够，便足够在数九寒天里顶着高热、顶着力气读书。”
“可如今真正做了官，却发觉我实在不喜欢这官场。看不透、读不懂、走不脱，稍微走了几步路，便落得满身的荒唐。”
李人俞几乎是在呜咽着叹息：“这么多年，究竟是在忙碌什么呢……”
“做官若这么累，便不做了。”
孙茺儿突然开口，声音清脆的，像鸟雀似的。
“这么多年的书读进肚子里，便是你自己的，做不成官，便有谁能抢走了不成？满腹经纶的好郎君，到哪儿都有人敬着爱着，做什么非要在衙门里受那鸟气？”
她是个爱动爱闹的性格，小时候不乐意好好读书，便落得个说话如草莽的毛病。往常李人俞是不大爱她这股劲头的。
但他今日听了，却不知怎得突然大笑出声来。
这样笑着，直到眼泪流了满襟——
作者有话要说：
表弟有自己的坚持……或者说偏执更合适一些？比起一个故意为恶的坏人，他其实更像是一个时代造就的、骄矜的、穷途末路的悲剧，是新政党争之下，阴暗角落里倒霉的“普通人”。
道不同，不是一个巴掌就能打到一条路上来的。所以写不出什么感化的场景来，哈哈哈。
第202章 夜市喧哗
罗月止罕见在口舌之争上失利,被那混小子气得不轻。
但当李春秋问起他为何急着赶回任地时，罗月止却还是替他找了个由头，说长垣有些要紧的庶务亟待处理,官长催得急,便没有亲自到家里打招呼。
罗月止心想：我这便宜兄长当的,可真是仁至义尽了。
李春秋点点头：“那还是正事重要……好不容易站稳了脚跟，应当是为朝廷尽力的时候。”
罗月止“嗯”了一句，之后便没接旁的话。
天气慢慢凉下来。
秋季在即，丰收的日子愈来愈近,汴京内外河道中的鱼苗子也各自肥美起来。京中众多行当都开始筹备起促销活动，尤以各式食店、正店的掌柜们张罗地最为卖力,广告坊中的订单眼见着迎来了一场爆发。
罗月止忙起生意上的事,便无暇去想那糟心的小表弟。
最忙碌的那十几日，便是去找赵宗楠的时间都少了起来。
可谁知等罗月止终于匀出些空闲的时候，去延国公府上几趟,竟然连续几天都没等到人。
倪四自然是跟在赵宗楠身边的，府中来照顾罗月止的人便成了张小籽。
“主君近段时间经常入宫，今日也是辰时便早早出门去了，若要见，怕是晚上才能见到。”
罗月止随口问了一句：“往常不是朔望两日才进宫朝觐么,为何这段时间去得这么勤？”
张小籽扯起嘴角来，颇有些骄傲似的：“官家已经破格允许主君同叔辈一样上朝议事了,自然比从前忙一些，日后怕是要越来越忙呢。”
罗月止愣了愣,竟是头回听到有这件事。
果不其然,等到入了夜，赵宗楠方才归府。
他此行未曾乘车,一路披月跨马而归。待一行人到了府门前，才瞧见夜色之中，除去值守的小吏之外，还额外站着个小郎君。
罗月止在灯笼下静静望着他。
应是有参加朝会的缘故，官居从一品的国公爷罕见地穿了一身浓紫官袍，头戴长翅幞帽，腰系银质蹀躞带，赫赫华贵，灯下照耀出金雕玉琢似的好样貌。
赵宗楠愣了愣，当即下马来，解了自己身上的一领薄斗篷，传披到罗月止肩膀上：“在外头等着做什么？我见着鼻尖都冻红了？”
“想着就等一小会儿，若没见着你便回家去呢。”罗月止回答，“明日还有好些事要忙。”
赵宗楠把他往怀里搂了搂，低头笑出了声：“实在不多见。月止这是同我使性子呢。”
罗月止啧了一声，偏开脑袋：“你这帽子两翅也太长了，总要打着我后脑勺。”
赵宗楠笑盈盈地将官帽摘了，交给倪四托在手臂中，与罗月止一道进了府，语气很轻快：“我不在，你住下又怎么了？现在还顾及这些。”
罗月止侧目看他好几眼，走到中途才开口。
“官家瞧腻了纷争，对朝臣们将信将疑，数起来也才两三个月功夫。公爷便能去参加朝会了？”
赵宗楠不置可否，只是笑答：“托月止的福。”
延国公看着罗小员外好似真的有些不满，便伸手拉住他，笑问道：“前段时间阴雨不开，今夜难得月明，等我换身衣裳，陪我出去走走如何？去鬼市散散心，挑些你喜欢的吃食。”
汴京人口中的“鬼市”，既可做夜市的代称，亦可专称潘楼东面十字街上，专门售卖衣饰、淘换古董犀玉的鬼市子。赵宗楠既然说挑些吃食，此处“鬼市”便指的是前者。
这延国公素来是喜静的，更没有主动吃夜宵这么一说。
他虽不至于恪守过午不食的规矩，但只要过了酉时，便几乎不会再吃东西，推脱不掉的宴席上也是浅尝辄止，意兴阑珊。现下能说出这么一番话来，当真是太阳打西边出来了。
罗月止这还怎么生气？
“那你快些换。”罗小员外嘴角终于往上扬了扬，“我想去州桥吃鳝鱼丝和旋煎羊白肠……说是新上的好菜，在我们广告坊下了推广的单子，结果我现在都没吃上过一回。”
他罕用这样指使人的语气说话。赵宗楠在原地站了会儿，仍是没忍住，低头往他嘴角上亲了亲。
“遵命。”
汴京不施宵禁已有好些年了，却不是哪条街上都热热闹闹，日夜沸腾。
民宅丛聚的地方大都安静着，直到顺着南门大街出了朱雀门，入目是东西向的一条长街，一直延伸到保康门附近去，方可见彻夜不息的明灯沸火。
街边各式小吃的香味融混成一种复杂的烟火气，顺着锅沿儿蒸成白雾，生龙活虎地扑在人脸上，光是这样已经足够叫人乐乐呵呵的。
罗月止点齐了自己想吃的杂嚼，又去了家《妆品月铺》上传得沸沸扬扬的新茶铺，打算点上一壶据说能清肝明目的茺蔚子茶。
倪四先进了店面，想替他们寻个僻静的閣子，谁知楼上楼下都找不见一个，全数被人预订光了。
赵宗楠摇摇头：“鬼市观的便是个热闹，不必麻烦，寻个靠窗的位子便可。”
待两人落座，茶博士过来问：“官人们可是头一回到店，可需一张会员笺打卡？攒足了八枚卡章，既可换一壶三百文的好茶水。”
罗月止自然知道是怎么回事，抬头笑答：“确实是头一回来，劳烦打上卡吧。”
他这一抬头，茶博士方才瞅清了人，两眼一瞪，当即拍响了大腿：“这不是罗小员外么！您大驾光临，怎么都不同咱们知会一声？大水冲了龙王庙，这还打什么卡？我这就去叫掌柜的，您叫什么茶水果子伺候，吩咐一声便是了！”
“我看店里生意热闹，人手都快忙不过来了，费心盯着我做什么，赶紧挣钱去吧。”罗月止笑着回答，“今天有人请客呢，不必替我操心。”
“您这话说的……”茶博士仍想说话，却突然咂摸出不对来。
他想起早些时候隐约听过的传闻，再瞄上一眼对面这位昳丽非常的人物，心头突突猛跳了两下。
好家伙，这位才是贵客。
茶博士不敢再做纠缠，应了一声，赶紧下去置办茶水，并跟茶坊中的伙计们吩咐道：“莫再往二楼南窗边引客了，也少过去打搅。但眼神要机灵些，手脚也麻利些，若人家找你们伺候，万万不许耽搁。”
伙计们应下。
有这么一番吩咐，延国公虽没坐进独立的閣子，但勉强算是得了个清净。
待饮过两杯茶，各式杂嚼尝了个遍，罗月止的兴奋劲儿方才平复下来。
“鳝鱼和白肠滋味都是顶好的。茶水还成，在我品来无功无过。若来前怀揣的期许太大，怕反而会惹来失望……更像是杂志上吹过头了。”
他说完了话，还一脸认真地问赵宗楠的意见。
赵宗楠忍着笑，矜持地点点头：“确实如此。”
罗月止掏出随身带的铅笔和线装的小本子：“有机会同梦菱说一说，审核稿件，仍需要限制些尺度，夸赞的稿件太多了，便适当压一压。”
赵宗楠没再动那壶茺蔚子茶，似乎确实不大喜欢，只是安安静静看着罗月止写字。他拾起手边的玉箸，给罗月止夹了只桃圈儿到碟子里。
人家聚精会神地写着笔记，连头都没抬，他反而显得高兴起来，眉眼弯弯地笑着。
“我这样瞧着你，便偶然想起来，头一次请你到状元楼吃茶的时候。”
赵宗楠笑盈盈道：“月止当时多懂礼数啊。我夹给你的点心都不敢动。只顾着睁圆了眼睛瞧着我，好似吓着了似的。”
罗月止抬头看了他一眼：“突然来了个皇亲国戚同你套近乎，异地而处，你也会怕的。”
赵宗楠问：“只是怕么？”
罗月止手上的动作顿了顿，觉得他好像话里有话。
赵宗楠声音放得轻，便显得意味深长：“不该是心有惦念，方才避之不及么？”
罗月止愣了愣，后背有点发毛。
“不对……该是更早的时候，月止瞧我的眼神便不寻常了。”赵宗楠嘴上说着荒唐话，似笑非笑地揶揄他，“原当我没觉察出来呢？”
罗月止局促地用手指节蹭了蹭鼻翼，整个人坐立不安：“有那么明显么？你早看出来又不说？这不是等我闹笑话呢？”
赵宗楠失笑：“说了又不认……还怪上我了。”
罗月止尴尬地回想片刻，发觉好像当真是这么回事儿。
“倒是我该问问你，你我二人萍水相逢，不过几面之缘，月止如何就动了心思？”赵宗楠身子往前倾了倾，看这样子，竟是认认真真在问的。
罗月止愣了愣，竟突然抬头看了倪四一眼。
倪四被他看得也是一愣。
倪四郎君心想：多新鲜呢。
你二位当着我的面，打情骂俏多少回了，旁若无人似的……现在突然瞅见我了。
他不经意似的动了动肩膀，将身子转到了一旁，背对着茶坊南窗。
快答吧，等着听呢。
罗月止张张嘴，脸登时就红了。
“你……你突然问这个做什么。”
“今日出来不就是散心消闲的？”赵宗楠温温柔柔地盯着他，“这就是我消闲的法子。我遂了你的愿，你不该还我一个么？”
罗月止用筷子尖儿戳了戳桃圈儿上的糖粉。
“最开始，是觉得你生得好看……”
赵宗楠嘴角弯起来：“然后呢？”
罗月止把筷子抵在桃肉上，抿了抿嘴唇。
“没了。”
延国公漂亮的脸蛋上，渐渐就没了笑模样——
作者有话要说：
罗月止，一个过于诚实而显得没有良心的超级颜控——
开开心心逛街吃美食的间章~
已经好久没有出门逛过街，更别提逛夜市了，想死我了。
希望病好之后至少可以出去吃个饭！！
第203章 我才不信
罗月止哈哈一笑,赶紧找补道：“同你说玩笑呢。”
延国公视线往旁边一垂，好似不乐意听了。
罗月止在情情爱爱这方面脸皮出奇得薄，在外头更是抹不开面子,能开口说几句玩笑话已经算是不错了：“好容貌乃是天赐予,同文人墨客的诗词是一样的。长佑好小气,天生如此，怎么还不许别人喜欢了？”
赵宗楠静静瞧了他一会儿，没在外头发难，意兴阑珊地放了话头：“算了,就不该问……”
他话音未落，便听得外头街上一阵沸腾,热闹得厉害,沿街茶坊食店皆有人伸出头去探看。
罗月止也往外头瞧了一眼：“这才八月中旬，赛神节这么早就开始筹备了。”
赛神节乃是汴京初秋的祭祀之节，酬仙迎神的大型集会,从九月初开始，除了各家瓦子的赛神杂戏竞相登台以外，庙会街市也会比寻常时候热闹，不仅百姓们过节，连各个官衙都要休假,举办赛神会，饮酒唱和,欢宴作歌。
这股欢腾劲儿，会一直持续到九月九重阳节之后。
如今虽日子还早,但杂戏艺人们已然开始走街串巷地热场子,前有笙歌管弦开路，后有彩扎的神仙像游街,此中热闹，同过年也没什么不同。
赵宗楠与罗月止两人坐够了，等赛神杂戏的队伍带着泱泱人群走过去，便也动身下楼回家。
谁知出了门，又遇见了熟人。
苏子美同几个年轻官员，应是刚从哪家酒店中出来，吃酒吃得已有七八分醉了。
他被仆使们簇拥着，颠三倒四走了几步，抬眼瞅见罗月止，便大笑着挥手招呼起来。
此人俊秀漂亮，与那桃花成精的郑迟风是同一水平面儿上的，就算醉了酒满面酡红，也是一副天真烂漫、神玉作骨的模样。
“哦。”赵宗楠似笑非笑地开口，“又一个美貌天赐予的小郎君。这个瞧着喜欢么？”
罗月止心道，还当他改了性子呢……果然是暗戳戳给记上了一笔。
赵宗楠语气颇为积极，下巴往苏子美那边抬了抬：“叫月止过去呢。”
罗月止远远给苏子美行了一礼，苏子美看着了，踉踉跄跄也朝他抱了抱揖，然后头往旁边一歪，好似直接在仆使们的手臂里醉昏过去了，一群人乱成一团。
罗月止找准机会将赵宗楠拉着走了，笑着扯扯他袖子：“真不高兴啦？细究起来，这苏官人还是你给我引荐的呢，要酸就去酸你自己……”
赵宗楠没搭腔。
直到上了马车，俩人独处了，赵宗楠方才发难，将罗月止挤在角落里欺负了一通，不顾他挣扎，把人衣襟解了，牙尖碾着他皮肉，狠狠磨出几个红印子来。
罗月止疼得叫唤了两声，声音好险传到车舆外头去了。
“属狗的！”罗小员外嘶嘶抽着冷气。
赵宗楠弯着腰，额头抵在他颈窝里笑了笑：“谁叫你先惹我……现在没人了，你小声说，说句实话。”
罗月止抿抿嘴：“要能说得清楚，便没那么喜欢了。你能说清怎么看上我的么？”
“看上你岂不是件很容易的事？”赵宗楠又笑了一声，在他颈侧亲了亲，“自要是认识你的，便尽管去问，这世上还有比保康门桥罗小员外更有趣的人么？”
罗月止突然也有点不是滋味：“就因为这个……然后呢？”
赵宗楠拉长声音：“没了。”
罗月止：“……”
睚眦必报。
罗小员外气得直磨牙。
睚眦必报啊这人。
“你最近好像有许多事瞒着我。”罗月止顿了顿，突然开口道，“什么喜欢不喜欢，瞧不瞧得上……好险叫你糊弄过去了。朝廷不是素来忌惮着宗室，怎么就这样叫你轻易进了朝会？”
“操持新政的诸位君子之中，亦有众多又不待见宗室涉政的人，就说欧阳永叔，上次诗酒茶会中见了你，从头到尾便没什么好脸色，难道他们没上劄子找麻烦么？”
赵宗楠顿了顿，沉默半晌后方才笑了一下：“该夸一句学以致用么……月止比从前敏锐了许多。”
“我知道你惦记他们，偶尔还有点想与之休戚与共的意思，但现在不是时候。”赵宗楠轻声道，“党争之事，人人心知肚明，却绝不能放到台面上来讲，一旦戳破了这层纸窗，失去圣心，便是寒风凛冽，危在旦夕。”
罗月止眉角跳了跳。
“夏子乔与杜衍等人已有罅隙，恨意难消，当初借着那封‘反信’，散播谣言，意图至石守道、富彦国于死地，但等你一一抵挡回去，他却不急着发难，行事反而不温不火起来，月止可知是为什么？”
“他与欧阳永叔等人同朝为官多年，怕是比月止了解他们太多。”赵宗楠道，“这些人忠直勤政不假，但骨子里透着天真轻狂的才子气，不屑折腰，直言不讳，甚至到了舍生忘死的程度，便总会有引火烧身的一天。”
罗月止心往下沉了沉：“难道火已经烧起来了？”
“来得已经比很多人意料之中更晚了。”
赵宗楠慢慢背诵出一段文字来：
“君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋。唐之晚年，渐起朋党之论，尽杀朝之名士，或投之黄河，而唐遂亡矣。”
“这是欧阳修亲笔所写的《朋党论》。我曾读过原稿，字字铿锵，力透纸背，就算是旁人想仿，怕是也仿不出来。”
“才高八斗，有正视谗言之气魄……偏偏就是不要命。”
罗月止睁大了眼睛，手心出了一层汗：“就这么把朋党之说认下了？”
“认下了。”赵宗楠道，“他往日直言不讳，树敌颇广，如今歪曲其文意，认为他树立党羽、以君子之名排除异己的劄子眼见着便堆成了山。这几日看官家的脸色，想必已经是辗转反侧，寝食难安。但凡欧阳司谏有心，便该自请出京，避其锋芒才是。”
“诸人自顾不暇，又有什么功夫来管一个小小的宗室。”赵宗楠理了理衣袖，“若再想革除官家身边的亲近之人，圣心只会失得更快。”
罗月止在车舆中沉默片刻，欲言又止。
马车在颠簸中缓缓向前，赵宗楠的声音从很近的地方传来：“想说什么便说罢。”
罗月止：“改革派与朝中旧臣争执不休，越是招来忌惮，越是与官家闹得僵持，才越是你入朝涉政的好机会……对么？”
“千载难逢的好机会。”赵宗楠声音很轻。
“就算他们做的，乃是利国利民的好事？”
赵宗楠道：“我并不似月止想得那样光风霁月。你若不问，这些话我必定不会主动同你提起。”
“从前就一直没敢问。”罗月止道，“公爷所求是什么呢？”
“月止以为是什么呢？”赵宗楠失笑。
“宗室尊贵，却是豢养在皇城中的鸟雀，锦衣玉食供奉出的泥像。”
“寒门之子，尚且能寒窗苦读搏出个功名，就算起于微末，亦能踏踏实实历任地方，以证抱负。可我七岁便授了左侍禁，十八岁授代州防御使，二十一岁由官家亲授国公，却困在此地半步不得出。”
“朝堂之事，无论看得清不清楚，便是连多提一句都是错，与朝堂上的臣子，就算是情同手足地长大，也要相处得躲躲闪闪，多见一面都是难，唯恐给他惹来杀身之祸……月止认为我所求的是什么呢？”
赵宗楠说这话的时候语气仍旧很轻柔。
“我所求不多，仅仅就是个机会罢了。”
赵宗楠道：“朝臣如何，新政如何，我自然不会主动插手，但月止若说我作壁上观，任由形势交恶，坐等新党铩羽，我必定不会否认。”
罗月止沉默半晌，后知后觉反应过来，试探性地问了一句：“你难道是觉得，我会因为这个指责于你么？”
黑暗中的赵宗楠也沉默下来。
“我从前便想着，尽人事而听天命。但要尽的是我自己的人事。”罗月止道，“各人有个人的立场，我又怎么会拿这个去要求别人呢？你说自己作壁上观，可之前我求你帮忙清查谣言，你不也派倪四来协助了么？怎么非要把自己说成这个样子？”
两人在车舆中摸着黑说话，肩膀挨着肩膀。罗月止看不到他神情，便忍不住伸手去摸，指腹从脸颊一直摸到他嘴角。
这人果然没有笑。
罗月止无奈起来：“我还没觉得什么，怎么只听出你在自责了？”
“我自责什么。”赵宗楠将他的手拉下来，“这是我等了多少年的契机，快活还来不及。”
“你今天晚上问我好几次，为何能瞧上你。我现在想答了……”罗月止道，“说来有些古怪，所以才忍不住插科打诨，实在不好意思说出口。”
“但究其根本，是我当真觉得你是个好人。”
“你这样的出身地位，就算生得刁蛮些、放纵些、不食人间烟火也是理所应当，可到头来只是心眼儿坏了些，偶尔爱作弄人，实际上怜悯弱小、谦敬好学、聪慧良善，是个半分折扣都不打的淑人君子，这找谁说理去？”
罗月止语气别扭得很，几乎要打结巴了：“……你叫我怎么再看别人呢？”
“现在把自己说成个冷心冷情的阴谋家，又叫我怎么信呢？”
话音未落，罗月止猝不及防被人死死压进怀里。
罗小员外身体素质本就登不上台面，狼狈地咳了两声，险些被他手臂给挤扁了。
第204章 神交如此
赵宗楠平日里装得不动声色,等真到了抒发情绪的时候，只会更加让人难以招架。
罗月止今夜算是又切身体会了一回。
刚夸他是个淑人君子，转脸便不干人事儿了。罗小员外控诉了好几遍：“明天还有好几篇策划等着写呢,赵长佑你有点分寸！”
延国公却全当没听见,拦着腰身把人抓回怀里的动作,简直和平日里抓阿织没什么分别。每到这时候，罗月止就恼极了自己平日活得懒散，疏于活动，力气到用时方恨少,打也打不过，只能任人胡作非为。
等到终于偃旗息鼓,窗外天色已经泛起一层极淡的鱼肚白。
延国公歇了顶多半个时辰,便沐浴更衣，入宫上朝去了，只留下困得昏天黑地的罗月止缩在床上生闷气,骂人都提不起力气来。
罗月止再醒来的时候，已是临近晌午。
下朝回府的赵宗楠已然换了一身常服，端庄地坐在他身边陪着。罗月止裹着被子躲在榻上，不说话，就瞪着他。
赵宗楠笑了笑：“我叫倪四去广告坊取你的材料了,若身上累得不愿动，就在家里写。”
罗月止烦得很,被子蒙住头，只留下两个字：“饿了！”
……
罗月止最初的主意,是想借着九月初赛神节,在民间开办一次规模庞大的集会。
集会不仅请各家瓦子搭台献艺，最重要的是趁着秋季物产繁盛,将京中成千上万的美食汇于一处，各立招幌，盈街相售，再造一次举京瞩目的盛会出来，是为“食赏赛神会”。
按如今京中的规矩，但想要举办如此规模的集会，需得事先通过开封府的核定才行。
若这食赏赛神会当真能开办起来，那便是件朝廷与民同乐的大好事。官家这段时间深陷于流言纷争，正是烦闷难言的时候，没准此番举动得了民心，传到禁省中去，便能哄得圣心大悦。
开封府尹既想要政绩又不愿冒风险，就只能催着行会中人干活儿。盯得比谁都细，催得比谁都紧。
若只是催得紧，也就罢了。
最难挨的是，官府等着拿政绩，偶尔还提出些天马行空的荒唐要求，朝令夕改，把崔子卧等人气得半死，连“太监管着大将军，外行人欺负内行人”这样的话都骂出来了。
罗月止当然看得懂这些，然而此行的目的是赚钱，而非积攒自己的声望，便必然要跟官府瓜分这份好处，该忍的就忍耐下来。
谁家做乙方的能当大爷呢？
不论什么时候都是这道理。
赵宗楠与他并肩坐着，温热的手掌揽在他腰上，凑过去读罗月止手上的材料。偶尔提醒几句街道陈列、巡逻防盗的安排，竟是句句都有着落。
赵宗楠说得意犹未尽，竟主动将一部分策划包揽到自己手下来：“……按理说这些，都是开封府与殿前司该操心的分寸，叫你来筹谋怕是生疏了些，也更易出错。不如交到我这儿。”
赵宗楠笑道：“差事做好了，兴许能讨得官家心喜。如此好事，可舍得分一杯羹给我？”
赵宗楠这样通透的人，自然也看清了背后的弯绕，说是要分一杯羹，实际是在帮罗月止分责。
罗月止忍不住侧头瞅了他一眼，在心里感叹：这人琢磨起事情来，当真是细致又妥帖。
若非生在帝王家，历练个一二十年，保不齐就是个有望官升两府的相公苗子。
“开封府那边能叫你插手么？”
赵宗楠莞尔一笑。“我自然有我的法子。”
几日之后，罗月止领着卢定风、崔子卧和杨小筹等人从开封府回来，当即关上门，开了个小会。
崔子卧咂摸半晌，开口道：“那群官老爷是叫人借尸还魂改了性子么？怎得这回……张口都会说人话了？”
其余几人齐齐看着他，不约而同腹诽，明明他才是最不会说人话的那个。
“不论怎样，进展顺利便是好事。”罗月止拎出几页纸来，“等与各家食店的对接落定下来，广告宣传也要跟进起来了。这些款项，各自分一分……”
……
秋叶渐落，红枫日染，转眼便是九月时候。
范家在京中的宅子很狭小，不过两进而已，挤挤挨挨的，住着范家十几口人。如今众人将行囊收拾出来，衣裳铺盖只装了几只箱子。
剩下的便都是书。
沉甸甸的纸册子，从范希文狭小的书房中搬出来，密密麻麻地摞在院子里，顶着纷繁而下秋叶，仿佛一眼望不到边际。
韩稚圭拾起一本书来，将书上的碎叶子掸去了。又问了一声：“范公当真要走？”
年过半百的范希文身子骨还算硬朗，直起腰来，接过幼子范纯礼递过来的布巾子，将额头的细汗蘸了去：“官家都允了我的外放，稚圭何必再劝？”
韩稚圭注视着十步之外满面风霜的老臣，语气沉静而收敛：“富彦国也说要走。风闻保州又闹了乱子，军费之事棘手，他自请外放去做河北宣抚使，听晏相说，官家也已经点头了。”
范希文愣了愣，半晌后才叹了一声：“应该的。”
韩稚圭又道：“若永叔知道没能留得住你们，怕是会千百倍地自责。”
范希文道：“形势如此，怪不得他。世间非议若能汇聚于一人，算在我身上便是了，不必牵连更多。”
直到此时，韩稚圭才终于忍不住哀伤之色，年轻的御前重臣眼圈泛着红，语气似不舍，更似不甘：“希文兄……”
范希文笑起来，沾着尘土的手往布巾子上擦了擦，上前几步，拍了拍他的手臂：“又不是第一次了，京城也好，僻里也罢，于何处不是忠君尽责？”
“奸耶贤耶，浮名而已，管他作甚么。”
韩稚圭胸口涨得发疼，便不再说话了，口中低低吐出个“是”字来。
范希文笑盈盈地看着他，又望向门外。“听说保康门那位小员外，九月又出了个大风头。在城东做了个食赏大会出来，还把吃食价格都打得很低，可是有这么回事？”
韩稚圭愣了愣，开口回答：“好似是有。我回京又不过半月，近日公事繁忙，便没顾得上打听这些坊间消息。”
范希文哈哈一笑，将袖子放了下来，引着这位同僚往外走：“我外放在即，京中的热闹便也掺和不了几回了。难得闲暇，往常贵重的吃食请不起，便请稚圭吃上一碗羊肉馉饳罢。”
……
九月的食赏赛神会要足足持续五天之久。
数百位食店掌柜与伙计们，经过头一天的慌乱窘迫，已然有了些底气，各司其职经营起来，已有了按部就班的样子。
罗月止也熬过了最繁忙的一天，有了些偷闲的功夫。
今日恰逢朝廷休沐，罗月止一路上已经见到了好几位官场上的熟人，都各自打了招呼，带着阿青穿过人群，送了提前准备好的果子点心过去。礼盒价格不高，胜在精致新鲜，不至于惹来非议，将尺度拿捏地恰到好处。
在这类人当中，郑迟风反而显得像个异类。郑寺簿往常最喜欢招猫逗狗的，今日却孤零零地在街上走着，说是来消闲，更像专门来寻罗月止的。
罗月止瞧着他情绪不对，手肘杵了杵他：“身上的伤还没好么？还是又被家法伺候了？”
郑迟风没心情与他玩笑，定定看着他：“范公要离京去了。”
罗月止一愣。“什么时候的事？”
“不知道什么时候的事。好像一直被人压着，直到昨天才听见人说。”郑迟风道。“昨日放了衙，我赶紧去范家拜见，门房却说家里正收拾着行李，杂乱得很，已不见外客了。”
罗月止心里早就有了猜测，知道迟早有这么一天。
看样子。
已经是最后了。
“我……”郑迟风移开了眼神，漫无目的地看向面前嘈杂奔流的人群。“罢了。我还未曾想好。”
罗月止问道：“倘若范公不在京中，新政……？”
“事关农桑赋税的新法，还有千步均田之法，应当能够一以贯之地实行下去。但吏治、恩荫、选官之制，牵扯良多。晏相与杜相虽偏向于支持变法，但两人为官中庸，早有暂缓之意。若两府之中没有范公和富公压阵，怕是寸步难行。”
郑迟风回答道。“将他们外放出京，归根结底是官家的意思。”
“改革日深，便愈能触及根本，朝野上下的反抗只会与日俱增。”
郑迟风摇摇头，面上笑着，却怎么也看不出高兴来。
“去年开天章阁奏对，昭告新政之事历历在目。如今范公未改其志，只是官家怕了。”
罗月止按住他肩膀：“人多眼杂，怨怼之语要少说。”
“咱这中书、枢密两省，过个百八十天便要换一批新相公，如今外放出去，又不是再不复用了，日子还长着。”罗月止安慰道，“不是还有你们么？”
郑迟风与罗月止对视一眼，知道他的好意，弯起嘴角笑了笑。
其实两个人都清楚，在这么个人言可畏、谗言诛心的年代，当世真正有魄力扛起新政大鼎的，不过那么伶仃两三人而已。
没有人振臂高呼，他们不过是聚集在火光四周、流离失所的萤虫。
郑迟风忍不住自嘲地笑了一声。
君子结党。
说白了，可不就是这么一回事么。
“话也不能这样说。”罗月止突然抬高了声音。
“行至半途而止自然可惜，但只要是做了、坚持了，就算留下一件事也是好的！”
“地方上清理冗官近三成，查清了多少贪官污吏、污龊的来往。”
“方田均税法在亳、寿、汝、蔡四州大举推行，培养了好一批惯用铅笔绘制舆图的行家，经验集结成册子，今年便广发至天下，看我家报使于江南传回的消息，各州的地籍都在重订之中，万千百姓没有一个说不好的。”
“或许郑寺簿觉得没什么，可对于百姓而言，这便是将后半生都改写了的大事！”
罗月止眼神一错不错地盯着他：“倘若你这样的朝廷正员都失了心气，接下来的日子，让我们这些普通人该怎么办呢？”
“中书之中的相公离开了、官家革新的步调迟疑了，又有何妨？”
“天下万事，不过力所能及四个字而已。难道不在范公眼前，寺簿就不再尽忠职守了么？看到能做的事，竭尽全力去做便是了，这又何尝不是继承新政之志，为天下人尽忠之举？”
“只要想明白了这一点，在朝堂还是在江湖，又有甚么分别？”
匆匆人流不远处，身着麻布袍、头戴纶巾的范希文停下了脚步。
韩稚圭顺着他的方向看过去：“真是凑巧，这便是那位传说中的罗小员外。”
他又问道：“希文兄日夜操劳政事，可是一直没能亲眼见过他？我见他身边站的是郑家小郎君，可要叫过来说说话？”
“不必了。”范希文摇摇头，仍旧去寻他的馉饳摊，背着手慢吞吞走远了。
韩稚圭未曾坚持，只是跟上他的步伐，两人隐入匆匆人海当中，不一会儿便瞧不见了。
高声欢笑的人群中，范希文苍老的声音几乎听不分明。
“神交如此，又何必要见面呢。”——
作者有话要说：
明天就要正文完结了。感谢大家一路陪伴阿止走到这里。
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