她的视线落在她脖颈上，贺英看了她一眼，翻开紧束的衣领，果然是平坦一片，没有喉结。
“你，你真的……”
“里面是谁？！”
这时，外面传来一声厉声询问，车帘外人影晃动，呼衍兰再扫了眼贺英，一咬牙背身脱下衣服，套上长裙，还未来得及系好衣襟，帘子被一把掀开。
呼衍兰眼中闪过一丝慌乱，她不由自主地身子向着贺英往后靠了些，贺英看了她一眼，也不动神色地侧了侧身，这个角度，刚好挡在呼衍兰身前。
呼衍兰余光瞥了眼身前的人，隐在贺英的身后阴影里，微微垂着头，默不作声地紧了紧衣襟，指节泛白。
贺英没作声，任由凌厉的目光射到身上，一寸寸扫过去,她偏过脸去，车外嘈杂吵闹一片，可车里安静得要命，不知谁的心脏跳动声，清晰地回响在车厢里。那道目光依旧不依不饶，像是要拼命地看透她身后的人，贺英不动神色把手摁在藏在腰鞘的匕首上。
“这里没有！下一个！”
车帘被一把放了下来，也让车里的人都松了口气，像是一道屏障将外界都隔绝在外。
“放行！”
马车缓缓启动，穿过城关，喧嚣声渐渐远去，车轮碾过黄沙留下两道深深的车辙。
呼衍兰匆忙换回了男装，她抬起头看向贺英，贺英也回头看向她，呼衍兰想到刚才的情形，唇角露出一丝意味不明的笑，
“喂，你装得这么像男子，难不成是以女子身份为耻吗？”
“你呢。”
日光透过窗帘的缝隙，照在贺英白皙的脸庞上，她的声音很平静，
“你不也是一样。”
两人四目相对，呼衍兰眯着眼看着眼前的人，贺英也毫不闪避地看着她。
车窗里的风吹了进来，发丝微扬间夹杂些干燥的黄沙，车外，巍峨的万统城矗立在这黄沙中，像一座巨大的孤冢向后退去，两人明明什么也没说，却像是达成了某种隐秘的心照不宣的默契，又分别移开了眼去。
车内一时寂静无音。
“咻！”
突然，一只箭从车窗破空而来，贺英急忙将呼衍兰扑倒在车板上。
外面传来一声嘹亮悠长的马哨，贺英在阴影中抬眼观察，只见不远处沙丘上，一行人策马狂奔而来，扬起漫天的黄沙，分不清是马匪，还是追兵，
“你在车里呆着，不要出声”
贺英低声说着，呼衍兰伏在地上，又看了她一眼没有说话。
贺英抽出货物里藏的横刀，从马车上一跃而下，一刀砍向冲过来的马腿，马匹嘶鸣，那人栽倒在黄沙里，滚了几圈，翻身而起，朝贺英扑来。
当啷一声，贺英直接拿刀挡住，再一脚踢开，可越来越多的人扑了过来，众人围着马车拢成一个圆。然而，就在此时，漫天的箭矢袭来，射箭的“嗤嗤”声宛若黄沙一般，将周围的侍卫尽数击杀。
混乱中，不知谁喊了声，
“上车！”
贺英挡掉了几支箭，正要后退，可突然感觉耳侧生风，她被后面的人推了一把。
“噗嗤”一声，贺英回头一看，只见沈念的胳膊上插着一支箭矢，眼中闪过一丝诧异，随即一凛，连忙用剑挡住了后面射来的箭，一把将沈念拉住，翻身上了马车，扬长而去。
北风夹杂着黄沙夹在耳边，身后追兵的声音还在，不知行了多久，直到满目黄沙，再往后看着并无人影，马车这才停下。
等了会儿，后面突围的胡布也带剩余的侍卫赶了上来，
“是二王子的追兵。”
胡布汇报道，浓眉紧锁，匈奴王庭的二王子宇文拓，曾在争夺黑骑军权时落败大王子坦木，从此无法进入统万城，可不知为何，会得知今日他们出城的消息，前来拦截。
而就在他汇报之时，贺英只蹲在一旁查看着沈念的伤口。
沈念背靠着车厢，脸色煞白，手臂一直半弯，骨节处露出一截青色箭尾，衣袖被血染得通红，还往外洇散着血迹，幸好这箭只是普通的羽箭，也没淬毒，否则今日沈念的整条胳膊都要废了。
贺英观察了眼沈念的表情，抿了抿嘴，用布条勒住沈念的手臂，
“忍一下，我帮你拔箭。”
沈念看了她一眼，再扫了眼自己胳膊上的箭矢，眸色幽深，低垂着眸子，一副柔弱无力的模样，任由她决定。
贺英用酒浸了双手，先是小心地将箭杆折断，这是军队里的常识。之所以将箭折断，就是怕箭头触碰到任何东西，导致更多的鲜血流出，染血的羽尾被丢在地上，从始至终，沈念都没有发出一丝声音，只是不时传来几声低沉的闷哼。
一旁的呼衍兰听完下属汇报，静静地坐在那里，目光幽幽地在两人之间徘徊，不知在想些什么。
刚才面对那么多追兵，贺英也不觉有什么，可这会儿，只不过刚□□一半，她额头上也有了些细汗，没有麻药，这般拔箭，沈念必然是要疼得要命。
等到箭头彻底取了出来，贺英也是长长舒了口气，她直起身来，对着沈念道：
“等我下，我记得别的车上有伤药。”
说着，她掀开帘子就要下车取药，可走到门边，贺英还是顿了下，她似乎微微不经意回头望了眼。
只见沈念仰起头，靠在车壁上，双眼微阖，虽然他没有说什么，但想是刚才也痛极了，后背的衣襟湿掉了大半。
贺英心里一跳，垂下眼，从刚才就有的疑惑在心头清晰起来——
为什么沈念会替她挡那一箭呢？
她眉头轻轻蹙起，但沈念的伤容不得耽误，便先将这想法摁到心底。
可就在贺英的背影消失在车门边的刹那，原本阖眼的沈念，微微睁开了眼，眼神里一片清明。
*
在大漠另一处，一队人正在黄沙中厮杀。
一支箭矢呼啸而过，正中一匹胡马的肚子，胡马一声长嘶，翻滚倒地，马背上的土匪被甩了出去，在他的周围，是一片混乱的人群。
精准的箭矢从背后飞来，正中周衔亦的肩膀，但被肩头的甲片挡住，周衔抬头，脸上露出一抹冷笑，手中的马槊与马贼的弯刀相撞，狠狠一甩，那马匪就栽到马下。
周衔亦环顾了下四下混战，沉声喝道：
“速战速决！”
此刻，这些马匪更是悔不当初，他们只看到领路的客商才想打劫，但没想到后头竟然还跟着一只汉人的精骑，可说到底，这么个关外大漠，这支军队怎么会突然在这里冒出来。
可这时便是马匪想跑也跑不掉了，又是一轮箭雨交战，这场和马匪的交战终于结束。
周衔亦从遍地尸体中走过，眼中划过一丝寒意。昨日他们就接到消息，说武威在统万接到了匈奴王庭的三王子呼衍兰，武威大战将过，骑兵不足，便抽调了宣威的精骑，混编之后由他组成一支队伍，深入大漠来接人，没想到被胡人马匪盯上了。
这护送三王子的任务，若是顺利，倒是可以在兵部奏报上多一份功劳，想到这里，周衔亦一挑眉，翻身上马，身后骑兵们也纷纷跟着上马，一阵兵甲碰撞的声音响起。
“出发！”
随着一声令下，两千骑兵从沙漠上飞驰而过，只留下些激扬起的黄沙。
这一走就是四五日，等到这一日正午，斥候终于回报看到了车队的踪迹，周衔亦坐在马上，望着沙丘下那移动的黑点，这几日因赶路略带了些疲惫的眉头也舒展开，一抽马鞭，带着身后的兵迎了上去。
贺英等人也得到了军队接应的消息，远远的，就听到一阵急促的马蹄声，贺英跳下马车，抬头一看，只见一支虎旗迎风招展，铠甲闪烁着森然的光芒，一股凶悍的气息扑面而来。
那骑兵速度极快，转眼间，已经到了面前。
只不过那领头之人看到她时，本来有些冷冽倨傲的神色，瞬间充满了震惊和不可思议。
周衔亦用力地攥紧缰绳，此刻，俊美的脸上带着些风尘仆仆和疲色，阴沉得比天边翻滚的乌云还要黑，那名字仿佛从他牙根里挤出来一般，清晰地回荡在大漠之中，
“贺、英？？！”
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