褐色衣裳的小厮还以为这个初到朝华城的先生什么都不懂，语气愈发的急切：“颜先生，那可是九千岁啊！”
颜怀隐慢悠悠地嗯了一声：“我病时，给我送药的，是不是就有九千岁？”
张小牛被他这话打了个猝不及防，啊了一声，才回到：“是的，九千岁送了一个大人参呢。”
“那南阳侯送了什么？”颜怀隐又问道。
张小牛掰着指头想了想：“侯爷送来了一盒野生黑枸杞。”
“好，”颜怀隐笑盈盈的，伸手揉了揉张小牛的头，“那你帮我将这野生黑枸杞去给九千岁送去吧。”
张小牛长到十三岁还未被这样温温柔柔地揉过头，脸色刷一下的红了，也不计较什么九不九千岁了：“颜先生，现在就去送吗？”
“嗯，”颜怀隐心中算了一下时间，点了点头，笑道，“千万记得，那盒子上南阳侯府的标记别去了。”
颜怀隐说的认真：“也不用特意包起来，你就抱着，确保盒子上的南阳侯府标记只要路过的人就能瞧见。”
“马上就要搬过去了，”颜怀隐交代完，笑意清浅，“自然是先要给邻居打好关系的。”
他这么交代，张小牛全然按照他说的办了去，因而他上午将那盒野生黑枸杞送到了九千岁府上，不过晌午，南阳侯就知道从自己府上出去的一盒野生黑枸杞，飘进了千岁府。
三年来南阳侯府和千岁府的苍蝇见了面都要互相吐口吐沫，如今竟让这么大一盒子枸杞判了府，烈烈的夏日下，南阳侯府主厅冷的能冻死人。
南阳侯坐在主位上，眼尾层层叠叠的皱纹深深地坠下去，不时微微的颤那么一下。
朱梁站在他旁边低着头，时不时抬头小心觑一眼他姑父那活泼的眼角。
南阳侯不说话，眼见着空气都要结了冰，朱梁一咬牙，视死如归的道：“姑父息怒，许是那颜怀隐是初来乍到，并不了解这帝都中的关系罢了。”
“先是帮顾还山说话，视江敛为无物，”南阳侯冷笑了一声，“他病时那么多人给他送礼，他如今只给了江敛那狗贼还礼。”
“处事只凭自己喜好，毫无章法，西北旧部派了这么一个蠢玩意儿来帝都与陛下周旋，真是笑话。”
朱梁一心在旁边点头：“是是是，姑父所言极是。”
“不过，”南阳侯冷呵道，“也确实该死。”
朱梁张嘴附和：“对对对，姑父高见。”
气氛静了一瞬，南阳侯忍无可忍，捉起手边的杯盏，猛地抬手，摔到了朱梁脚下。
上好的钧瓷在朱梁脚边炸开，滚烫的茶水顿时濡湿了他的衣摆锦靴。
朱梁被吓了一跳，下意识的膝盖一弯，就跪到了脚下昂贵的波斯地毯上。
南阳侯的呵斥声在他头顶响起：“混账东西！只会弯腰点头，就没一点自己的主见，本侯还怎么敢将重要的事交给你处理！”
朱梁瑟瑟地跪在他脚下，开口道：“小侄愚钝，实在不堪大......”
那个任字还未说出口，脚边就又炸开了一个杯盏，这次茶水甚至溅到了他脸颊上。
“大任，可也想为姑父出一份力！”朱梁平生寥寥无几的急智都用在了应付他这喜怒无常的姑父身上，颇有经验的利索改口道，“姑父，是要杀了那颜怀隐吗？小侄这方面倒是认识的有人。”
南阳侯忍了又忍，才忍着没把桌子上剩下的那个壶也砸到他这蠢侄子的脑壳上，他咬牙道：“明日本侯宴请颜怀隐，你跟着去。”
南阳侯心情不怎么好，第二日却是个艳阳天。
花萼楼是朝华城中最大的酒楼，十七层楼的斗拱似飞鸟展翅，高高翘起，刷着火红的朱漆。
楼旁边便是挖的两条御沟水道，水道里植满了莲荷，两岸亦植满了桃李并着些杏树梨树。
杂花相间，衬着花萼楼正门前无数纷飞的彩绸，一片的富贵锦绣。
酒楼衣着干净的小厮利落地带着颜怀隐穿过一道道绯绿帘，来到了一个靠窗的雅间门前。
颜怀隐推开了雅间门，就看到了主位上坐着的南阳侯陈节义。
南阳侯看到颜怀隐，当即站了起来，朗声笑道：“这位就是颜怀隐颜大人了吧？果真如小侄说的那般一表人才。”
他脸上的褶子都在阳光下熠熠发光，一脸笑意地迎了上来，指了指靠着他的左边位置，笑道：“颜大人这里坐。”
颜怀隐先是环视了一圈雅间，发现这雅间内坐着的只有两个人——南阳侯和朱梁，其余便只有他们身后站着的一些侍从后，再没其他人了。
看清楚了，颜怀隐才敛了眉，慢吞吞地坐了过去。
青年慢条斯理地开口道：“侯爷大抵是年纪大了眼神不好，我长得这副样子，实在够不上一表人才。”
南阳侯坐下去的身影僵了一瞬，所幸他在朝华城这么多年什么样的人没见过，只怔了那么一下，脸上的笑意都未曾变过：“颜大人气质如松，自然是一表人才。”
他怕颜怀隐继续狗嘴里吐不出象牙，连忙对身旁伺候的小厮道：“还不上菜。”
催促完小厮，南阳侯转头对颜怀隐笑道：“花萼楼夏季菜品一绝，颜大人可以尝尝。”
这边小厮领了命，忙不迭地出了门，不一会儿，雅间的门被推开，一连串青衣侍女缓步进了雅间，每人手中捧着一个红色木盒，井然有序地铺满了整张桌子。
颜怀隐刚刚还兴致缺缺的样子，此时倒是微微侧目，饶有兴趣的注视着这一切。
实属是他曾经好歹也算个太子，却没进过这富贵锦绣的花萼楼吃过饭。
花萼楼菜品均以红木盒装饰，只有砂糖绿豆冰雪凉水以红色琉璃碗盛着。
南阳侯亲手将冒着冷气的琉璃碗端到颜怀隐面前，客客气气地道：“这道冰雪凉水里加了甘草，是花萼楼独一份的，颜先生尝尝？”
他将称呼从颜大人换成了颜先生，已然含着了些想和颜怀隐私下好好谈谈的意思了。
送菜的侍女和伺候的小厮都机灵地退了下去，雅间内转眼就只剩下了他们三人。
颜怀隐垂眸，伸手拿着青绿色的小勺轻轻去戳碗里的绿豆，说的却不是人话：“我身子不好，吃不了凉的，就不吃了。”
“那这道水晶脍也是很爽口的，”南阳侯从善如流，“颜先生是西北人，应当没尝过。”
颜怀隐抬眸一笑：“我不喜欢吃猪肉。”
南阳候一只在桌子下的手已经握成了拳，朱梁在旁边注视良久，看到后连忙上前，给这有病一样的颜先生倒了一盏白水，开始和稀泥：“先生喝茶，喝茶。”
捧着白水，颜怀隐才算勉强收了浑身的刺，暂时老实了下来。
他掀起眼皮，看向南阳侯，一副有事快奏的神情。
南阳侯脸颊上的肉抽搐了一下，到底将忍字扣到了自己头上，温和笑道：“本侯曾与赵大将军见过几次面，如今数十年未见，先生自西北旧部来，赵大将军身体可还硬朗？”
他没有听到回答。
颜怀隐此时又似乎突然对桌子上一道菜起了兴趣，他挽起袖子，拿着筷子伸向了红木盒中嫩绿鲜活的莴苣笋，也不知道有没有听见南阳侯问他的话。
直到南阳侯头上的火都快比外面的太阳窜的都高了，颜怀隐才随意道：“侯爷不也活的好好的么，赵大将军看样子也死不了。”
南阳侯深呼吸。
“那颜先生此番来给太子殿下当少傅，”他咬牙道，“赵大将军交代过先生些什么吗？”
颜怀隐将筷子放了回去。
他侧目去看南阳侯，眸中含了丝道不明的笑意。
他刚刚还一副骄纵到目中无人的样子，怎么看怎么是一草包货色，如今漆黑湿润的眸看向南阳侯，南阳侯却被他眸中的笑意看的莫名不适：“本侯脸上有东西吗？”
“非也，”颜怀隐笑盈盈的，“只是下官没想到侯爷如此直白。”
南阳侯脸上的笑意敛了去。
“侯爷是想知道什么呢？”颜怀隐轻声道，“是想知道赵将军交代我如何辅佐太子夺位，好让西北旧部在未来帝王跟前挣个光耀前程。还是想知道将军命我先来朝华城做探，好让他有一日挥兵北上，反了这大齐，自己称王称帝？”
清冷冷的声音响彻在雅间内，南阳侯面色随着他的话愈发阴冷，在颜怀隐落下最后一个字后，他拍案而起，胡子都在抖着：“颜怀隐，你知道你在说什么大逆不道的话吗？”
“侯爷的爵位是旧朝明胜帝封的，”颜怀隐面色不变，“一臣不事二君，侯爷如今对着圣上高呼万岁，也好意思给下官说大逆不道四个字？”
眼见着南阳侯抖着他满是褶子的脸就要晕过去，颜怀隐这才似乎敛了一点气焰，弯眸道：“侯爷，下官无亲无故，什么都不怕，所以说些大逆不道的话。侯爷身后跟着陈氏一族，千万谨言慎行。”
不过似乎并没有安慰到南阳侯什么。
南阳侯陈节义，别的都好，只重宗族之情，当了侯爷后，哪怕有姓陈的阿猫阿狗，都能去陈府分一杯羹。
气过了，南阳侯竟咧出了点笑：“颜大人说自己无亲无故，怎么刚到朝华城，就开始跟九千岁回礼了。”
颜怀隐觉得他这阴阳怪气的劲，当侯爷实在是委屈了他，实属是该在太监里发光发热。
江敛来给他送礼，打的什么注意颜怀隐自然是知道。
听说这个九千岁三年时间就吞了大半个江北大营，他来的那一天看江敛与孟静悬走得近，想必也是因为觊觎孟静悬爹手下的兵权。
而给自己送礼，自然也是打的西北旧部兵权的主意。
他打西北兵权主意，那颜怀隐也就也乐得借给他送礼引南阳候上钩了。
眼见得此次宴请让南阳侯真正动气的目的已经答道，颜怀隐便不愿再继续待下去了，闻言胡扯道：“自然是下官见九千岁一表人才，对他起了仰慕之心，这才送了礼过去。”
南阳侯被他这番屁话气的冷笑了出来。
他慢慢弯起了眼睛，像战场的将士终于握紧了兵器那样，看着颜怀隐笑道：“既然颜先生这么仰慕九千岁，本侯自然要为之引荐。”
颜怀隐慢慢直起了身子看向他。
南阳侯对身侧的朱梁道：“元结，你去隔壁雅间将九千岁请来，就说本侯请他有事。”
朱翰林身为大齐臣子，刚刚听了那一番夺他鸟位的豪言壮志，吓的眼珠子都不敢动了，此时听见能出去，连忙点头称是，迫不及待奔向了九千岁的怀抱。
南阳侯这才乐呵呵地转向颜怀隐：“颜大人稍等，九千岁马上就到。”
颜怀隐脊背慢慢贴上椅背，广袖下的指尖轻轻点了点，弯出了一点笑：“侯爷旁枝末节的本事倒钻研的极深。”
孟静悬进了南阳候的雅间时，看到的就是这么一副两相对峙的画面。
南阳侯一脸笑意的坐在主位，而旁边那个西北来的颜先生，眼睫深深垂下，让人瞧不见神色。
见南阳侯抬头，锦衣的小公子率先笑道：“侯爷好雅兴，此番去叫我和掌印来，是不是知道最后一道生淹水木瓜被您点走了，特意去叫我们来尝尝？”
南阳侯大笑道：“非也非也，一道水木瓜怎么配叫动九千岁？”
看着敛眉的颜怀隐，南阳侯一字一句道：“贤侄不知，西北来的颜大人对九千岁仰慕不已，这不，今日九千岁正巧也在花萼楼，本侯便想着做东，让颜大人对九千岁一诉仰慕之情。”
他说完这一大通，没有看到江敛的身影，遂问道：“九千岁呢？”
孟静悬从听到这话的那一瞬，就心知今日这南阳侯的面子恐怕是非拂不可了。可他更不敢忤逆江敛的交代，于是只能用最温和的语气道：“侯爷这就不巧了，掌印说有什么事侯爷自去寻他即可，他不想来。”
气氛霎时间陷入了沉默。
南阳侯没想到江敛会这么说，竟是连这点面子都不愿意给他，再也忍不住，脸色顿时拉了下去。
就在气氛僵硬的时候，颜怀隐处发生了点动静。
孟静悬敏锐的察觉到，他看向这个颜先生，心想着他说了话后自己要怎么接话将这个台阶下去。
却见那颜怀隐转头，语气诚恳地问南阳侯：“侯爷，这花萼楼里的碗，可以带走么？”
不等南阳侯回答，他便自顾自地道：“侯爷那么有钱，就当请下官了罢。”
孟静悬：“......”
有病吧这人。
颜怀隐拿宝贝似的，小心翼翼地捧着眼前的冰雪凉水起了身，似乎一点没感受到此时气氛尴尬，好声好气地道：“侯爷，小孟公子，你们继续聊，鄙人先走了。”
他慢慢转身往雅间外走去，正正好与赶回来的朱梁碰了个面，朱梁看他捧着的琉璃碗，惊讶道：“你不是吃不了凉的吗？”
怎么现在还揣碗走了？！
颜怀隐温声道：“我若不吃，不就是浪费了。”
朱梁恍然大悟：“对对对，确实是容易浪费的，想当年我在北地......”
南阳侯愤怒的声音从里面传来：“孽障！还不快滚回来！”
颜怀隐看上去是个有病的，他这蠢侄子竟也被传染了！
朱梁顿时蔫了吧唧地住了嘴，低眉顺眼地滚了进去。
颜怀隐施施然地从雅间里走了出来，他捧着自己的小琉璃碗，穿过走廊，要往尽头的楼梯处走去，却在经过一个雅间处时停住了脚步。
是一个僻静的雅间，门都是漆黑色的，如今正微微裂开了一条缝，足以让颜怀隐窥见些许里面的景色。
银鱼白衣裳的男人坐在雅间的主位上，正正好能从缝隙里窥见。
他敛着眉，正听着身旁褐衣的小太监交代着什么，这样的角度显得他眉尤其锋利，衬着比旁人都深邃一些的五官，像把半掩在鞘里的剑。
颜怀隐投以目光的下一瞬，他就感觉到了，霎时间抬眸望了过来。
一个太监长这么好看干什么，不像是奴颜婢膝的奴才，倒有股杀尽帝都温软的决绝。
颜怀隐见他看过来，这么想着，对上没有什么神情的江敛笑了笑。
江敛一抬眸，就看到了颜怀隐对着他笑。
他唇上润了点水色，给他渡了一层柔和气，可江敛只一眼，就看出了南阳候刚刚让人过来请他过去的一通话不过是胡扯。
哪有表面这么可欺。
有阵风吹了进来，卷起雅间外青年的广袖，掠过他停驻在青绿小勺的指尖，像拂过春柳上的一簇雪。
颜怀隐露出点笑意，像两人是许多年未见而今重逢般的老友那样，他微微垂首：“九千岁，回见。”
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