当初卡琳娜为了防止卓尔不回城堡睡觉宿在这里，特地叮嘱从起居室搬走了睡卧的寝具。
后来卓尔习惯了跟伯爵合住共寝，这里便也荒废了下来。
但小骷髅伯恩出现以后，卓尔发现这只亡灵除了喜欢跟着她以外，就是爱呆在阴暗的角落。
每当法师在顶层实验室做研究时，小骷髅就会乖乖坐在外面等着。
于是卓尔请安娜管家派人将起居室简单改建了一下，给伯恩加了一个小床。
方便它无聊等累的时候在这里休息，外人也打扰不到它。
小骷髅伯恩裹在黑色袍子里，细白的骨手牵着卡琳娜，咔咔咔走在前面领路。
起居室紧连着书房。
穿过书房，途经一条左右两面墙满是卷轴的幽暗回廊，尽头是一扇紧闭的大门。
小骷髅停了下来，一根细细的指骨指过去，门上有一个蓝色的魔纹符号正在发光警示危险。
“伯恩，你要不要跟我一起进去？”
小骷髅歪头似在思索想了一会儿，摇了摇自己的骷髅脑袋，往后退了两步。
卡琳娜也不再多问，敲敲门就走了进去。
“卓尔，是我，你在哪儿？”
一进门是一大片白色呛人的寒雾，卡琳娜被冻得打了一个哆嗦咳嗽了几声。
白色的雾气立刻就好似活了过来，瞬间避开她慢慢回缩进一个玻璃瓶中，室内的温度也随之升了上来。
卓尔站在十多米外背对着卡琳娜，抬手盖上了玻璃瓶的塞子，将装满霜雾的瓶子扔进了实验台旁的兜袋里。
紧靠窗户的长石桌上横七竖八摆了一大堆的瓶罐器皿，有的甚至凌乱滚到桌边，彰显了法师的心不在焉。
“卓尔，发生什么事了，你不开心吗？”
法师垂着头，瞥了一眼凌乱到让人心烦的桌面，“没什么。”
这可不是没什么的样子。
卓尔有轻微的强迫症，每次研究前后，桌子台面上总是干净整洁，井井有条。
而现在……卡琳娜扫视了一下台面倾倒的几瓶魔药。
提纯没做好导致澄清的液体里出现了斑驳的絮状物，正常情况下，她优秀的大法师根本不可能出现这种低级失误。
卡琳娜走上前，法师却冷淡转过了头不看她，将桌面上的瓶子拂到一旁清出一片空地。
手指挥动，侧边橱柜打开，从一个盒子里飞出一袋药粉，自动漂浮到小天秤上称重，继续开始下一个实验。
卓尔竟然不理她，这还是头一次呢！
卡琳娜新奇地转到法师面前，挡住了她的视线。
“不会是我惹的你吧？”
法师不说话，再次偏过头。
“欸，真的是我惹你生气了吗？”
卡琳娜捏起法师的袖子，娇糯柔声道：“我到底做错了什么啊？卓尔你和我说，别不理我嘛！闷着不做声，我改都不知道怎么改。”
明知道她在装腔作势，卓尔还是没能硬起心肠。
“你不是天天跟追求者出去玩吗，来我这里做什么。”
“哦，是因为这个！”
卡琳娜蓝色的眼眸弯弯，笑得天真又妩媚，抱住她，胸前饱满的弧度软软挤压在她身前。
“抱歉啦，最近是有些冷落你，是我不好。
我让安娜推掉这几天的行程，让那些无关紧要的人都躲开，我的时间都交给你，咱们出去逛逛好不好？
曼森堡的蔷薇花都开了呢，我一直想和你一起去看看，可惜前几年都没有时间……”
“不，我不是这个意思，你不用为了我打断自己的计划。”
卓尔耳朵有些红，“我就是想问，你、你到底是怎么想的？”
“嗯？”卡琳娜观察着她的神色。
“就是那些追求者......”
“就像我和你说过的，曼森堡和我已经进入帝国上流大贵族的视线，我需要一个盟友……当然，他们谁都没有你重要。”
卡琳娜勾了勾法师的小手指，随即牵握住了她的手。
“但是在贵族的圈子里，我还是需要这么一个盟友，用婚姻来换取利益是最平和也是性价比最高的方式。
家臣们也希望我从中挑选出一个强大的家族来联姻，扩大李斯特家族的影响力。”
卓尔认真看着她，神情专注又诚恳：“可你有我，我是亡灵大法师，我还会继续努力，以后成为魔导师，成为帝国乃至大陆上第一位亡灵魔导师。
你不用委屈自己在那些人中周旋，我不会离开你，我就是你和曼森堡的倚仗。”
“谢谢你卓尔。”
法师质朴又灼热的心意戳中了日渐冷酷狡猾的黑蔷薇伯爵，卡琳娜的心柔软下来。
“你的眷顾是李斯特家族最大的荣幸。”
卡琳娜将法师的手拉起来，覆贴在了自己颊侧。
卓尔能感受到掌心下绵柔温暖的肌肤，面前的女人目光中满是信任和依赖。
“但我不觉得委屈，毕竟，我是在帝国最优秀的青年才俊里挑选未来的丈夫啊。”
卓尔觉得自己的心跳仿佛凝滞了，脑袋像被人狠狠砸了一击一样，嗡嗡地挤满了杂乱的念头。
她抽回了自己的手，转身按住了摇摆不定的天秤，身上有些发冷。
“那，你有心仪的候选人了？”
卡琳娜什么都没有感觉到。
“暂时有三个还不错。
一个是狮心城的实权伯爵，三十多岁，家族在帝都扎根已有百年，底蕴深厚，在皇帝陛下面前都说得上话。
送来的画像上人长得也不错，就是杰西老在我耳边念叨，嫌弃他年纪大又娶过一任妻子，不过这些都是小事啦！算不上什么缺点。”
“然后是我的表兄，詹姆斯·约克曼爵士。
约克曼家族的诚意很足，又是我母亲的家族。詹姆斯本人年轻有为，还是约克曼侯爵的第二顺位继承人。
但詹姆斯毕竟是约克曼家族的第三代子嗣，继承顺序前头还有他父亲。
而且约克曼家族的领地在帝国最北边，要是联姻的话，短期内对曼森堡不会有什么能变现的好处。”
“嗯还有第三个……这些我都要好好想想……”
“那你最喜欢谁？”卓尔打断了她的话。
“这不重要，贵族之间的联姻，喜欢只占据了很小一部分，不讨厌就够了。
不过，非要说喜欢的话，詹姆斯表兄挺英俊帅气的。”
卡琳娜走上前，微笑抬手给卓尔法袍的肩膀处掸了掸灰。
卓尔手掩在袖子里微微握拳。
“詹姆斯·约克曼，军部少校军衔，帝国狮鹫骑士，约克曼家族第三代嫡长子。
我调查过约克曼家族的情况，汉克领在蛮人入侵里损失并不严重，他们夸大战损欺骗了你。
而且詹姆斯的地位并不稳固，他父亲续弦生下的两个弟弟已经快成年了，对他继承人的位置虎视眈眈。
詹姆斯主动跟约克曼侯爵提出求娶你，目的就是在自己继承人的身份上再加一层筹码。
而且他还有三位情人，至少两名私生子……”
卡琳娜意外道：“你还私下帮我调查了这些？”
“如果这样的话，詹姆斯反而更适合了。
汉克领的底蕴还很深厚，而且詹姆斯越需要我帮他巩固地位，他的资源也就会越发往曼森堡倾斜，我也能找到切入口来插手约克曼家族的内务。
至于情人和私生子，这些倒没什么。”
看着法师有些吃惊的表情，卡琳娜不以为然地笑笑。
“贵族有情人和私生子是很常见的事情，私生子没有继承权，甚至连财产分割权都没有。
贵族之间最牢固的结盟是利益，我完全不用在意这个。
更何况，他有情人的话，我甚至在婚后也可以找自己的情人……”
说着，她还玩笑般加了一句：“我瞧着里昂骑士就挺不错的。”
狮纹骑士里昂现在是曼森堡最受女人欢迎的家族骑士，三十出头还没有结婚，但情人遍布曼森堡，私生子听说也不少。
据说每一个跟他春风一度的女人他都记得，如果对方愿意，他也会定期探望关照自己的孩子。
健硕的身体，栗色的卷发，鼻梁高挺，胡子也剃得干干净净的。
里昂温柔体贴又有责任感，诚实上进，多情不滥情，这样一个人，最适合成为那些不愿被囚于婚姻却只想有一个孩子的独身女性的情人了。
玩笑过后，卡琳娜看向法师，笑道：“当然啦，你要是不喜欢的话，我就把他们通通从候选表里划掉。
没有人比你更重要，我的丈夫或者情人，一定不能是你讨厌的人。”
卓尔的手垂在法袍袖子里攥得生疼，她强忍着心里的酸涩，轻声问：“我不行吗？”
“什么？”
“你喜欢的人，不能是我吗？”
“我一直最喜欢你呀。”
“妮娜，你明白我的意思。”
卡琳娜收起脸上的笑，有些不知所措。
沉默了好一会儿，她才慢慢道：“卓尔，我、我不太明白。”
卓尔拉起她的右手，白皙手背上，无名指的储戒反射着银色亮光，戒面上的魔纹字闪着流水一样的波纹。
法师声音有些颤抖，但眼神灼热又坚定。
“妮娜，你看不出来么，我爱你。”
卡琳娜不记得自己是怎么回到城堡的。
她只记得自己像被烫到一样立马抽回了手，然后法师脸色一瞬惨白，好似还说了什么，但她没有听清就逃跑了。
伯爵回城堡后第一件事就是叫人将弃置多年的领主主卧收拾出来搬了进去，然后把自己也关了起来。
她裹藏在被子里，脸颊发烫又无措。
怎么会这样？卓尔怎么会……
卡琳娜心头泛起烦躁的热意。
她回想卓尔看向自己的眼神，温柔又绵长，还有无数个夜晚，害羞的法师印在自己额心那让人感到珍视温暖的晚安吻......
一切好似都早有先兆。
同寝入眠，有些亲密不可避免，可从很久之前开始，卓尔就开始回避某些亲密。
她换睡衣的时候，卓尔从来都是移开目光的。她邀请法师共浴水疗，卓尔也红着脸从不答应。
可伯爵还以为她的法师只是害羞，因为这点，卡琳娜曾不止一次穿着清凉去逗弄她。
想到这里，卡琳娜羞得掀起被子将脸埋了进去。
法师塔里，卓尔抱膝坐在角落的地上。
塔顶魔纹灯光从窗户投射进来，法师藏身于黑暗，静静看着面前椭圆形的巨大光斑。
伯恩虽然只是一个小骷髅，但它走到卓尔身边坐下，眼底闪烁的幽蓝火光表达了它对主人的担忧。
卓尔摇了摇头，面色苍白。
“没什么，是我自作多情，给她造成困扰了。”
停顿一会儿，法师声音很轻：“伯恩，我本以为，她对我的喜欢里，至少夹杂了一点爱情。但现在看来，一切都是我的误会。”
“我又搞砸了......那些人说得对，我是一个注定孤独没有人气的怪物。”
卓尔将头埋到膝盖上，整个人缩成一团，“我想老师和内丽夫人了。”
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