追击的领头将军身披银甲，黑色长刀挥出，斩下草原雄鹰不可一世的头颅。
战况用奔马传回王帐，已过去七日。
西原王巴图拿起弯刀，“嘭嘭”几声接连劈碎两个巨大的褐色酒缸，挥手示意斥候兵离开。
浓郁的酒气闯入鼻腔，倚靠在王座边的红裙美人鼻头皱起，拾起手中长长的礼单。
她轻抬脚尖，避开地面流淌的液体。
此时草原已经入秋，她身着奚族长袍，红色裙摆在白色羊皮毯上散开，如一朵野罂粟花盛放。极具侵略性的五官艳光四射，比红裙更亮眼。
巴图已到嘴边的咒骂不由拐弯，变成一声响亮的口哨。
“有事？”卫昭歪过头，右眉微挑，未束起的黑色长发如绸缎般垂下。
巴图一身天青色奚族长袍，满头及肩的小辫儿上缀满绿松石。
抛开那张极具异域风情的脸，他精瘦高挑的身型更符合她们中原地区对于男子的审美。
西原王浅褐色的眼睛像狼一样锐利，他紧盯上首，凑近一些，嘴里转换成流利的中原话：“阿巳，你猜这个击败哈日查盖的小将是谁？”
“还能有谁？”卫昭手里小巧的折扇在鼻间轻轻扇动，她抬头看一眼西原王，目光似怨似嗔。
巴图只是被那一眼短暂扫过，就有些心猿意马。
收拢折扇，卫昭拨开西原王耳边几条垂下的小辫儿，淡淡道：“怎么？除了宋猗，晏国那群草包武将又后继有人了不成？”
“确是广武君。”巴图上前捏住那柄折扇，手指从镶金的扇骨上一路拂过，握下时带着狠意，“我阿布*曾灭她满门，留下这个小尾巴。十年，她从一个小小校尉做起，接连灭我西原三部。”
卫昭从对方掌心抽回手，轻拍西原王脸颊，“听起来不甚对等，可汗吃了大亏。”
巴图大笑，丢开折扇，伸手去揽她腰肢，“我西原子民不擅耕织，十年前阿布求得公主，你当然比一座死城更值得！”
卫昭脸色未变，借力翻转将高大的西原王压倒在王座上，语调又轻又缓：“可汗若想坐稳这个位置，就莫要动手动脚。”
巴图脸色一僵，抬眼看着跨坐在身上的艳丽美人，目光从她那双微微眯起的桃花眼经过，停留在比萨日朗花瓣更红润饱满的唇瓣上。
即便他们的关系有契约约束，玩笑话说得，却不适合再做更多的事情，他的喉结仍剧烈滚动一下。
红裙美人一笑，在他愣神的片刻，扇柄“啪”地拍中巴图的额头，这一击有些重，直接在西原王额头印下显眼的红印。
卫昭施施然直起身从他身上离开。
她毒杀老西原王之后，巴图借机夺走统治权。此人对中原文明见猎心喜，不管他内心打什么主意，他们之间还能算是相敬如宾。
西原谁称王，原本对她没有太大区别，这群野蛮人有袭妻的传统，且子嗣颇丰。
若巴图不合意，便换一个。
她本是晏国公主，行七。
生母早逝，卫昭自幼养在容昭仪*身边。昭仪无所出，待她很是亲近。
她亦将容昭仪当作亲生母亲。
直到她及笈那年，九皇弟出生，容昭仪抱养了这个男孩。
十五年间，容昭仪有很多机会可以提出抱养别的皇子，但这一回是景元帝的决定。
那仿佛是个不详的开端。
一开始只是宫人偶尔的怠慢，容昭仪来见她的次数减少。
之后，对她向来不咸不淡的景元帝突然赐给她一座坐落于中州城的公主府，却并未立刻赐婚。
赐府是容昭仪替她求来，因此还和景元帝发生龃龉。
她见识过那场拉扯，确定赏赐并非景元帝本意。
从这些不寻常的迹象中，她嗅到风雨欲来的危险，略施小计，利用还在襁褓里的九皇弟暂时留在宫中。
她要从母妃那里确认一个准确答案。
容昭仪挥退宫人，偌大的宫殿里只剩下二人和摇篮里的婴儿。
她丝毫不意外迎来容昭仪的斥责。
“跪下！”
容昭仪细细的眉峰微微聚拢，她有一张由于未曾生育过而显得格外年轻的脸庞，江南烟雨般柔和，此时却带着不常见的严厉。
“你知错吗，阿巳？”容昭仪说话的声音仍是极温柔，只高昂一瞬，又轻轻落下，“你这些小谋算，我可以满足。可你不该牵扯到你九弟，他还是个懵懂婴儿。”
“我是母妃养育了十五年的孩子，他才来到您身边多久？”她慢条斯理撩开下摆，并不端正跪下。
卫昭跪坐着攀住摇篮边缘，低头看向襁褓之中婴孩一无所知的脸庞，撇了撇嘴角，“他可真丑。”
“你像他那么大的时候，我亦这样护着你。”容昭仪长久凝视那张不驯的面容，心中一痛，最终面色缓和下来，俯身抚摸她的脸颊，语气中带着一丝怅然，“你长大了，阿巳。”
卫昭抬手轻握容昭仪手背，垂着眼睛贴在温暖柔软的掌心轻轻蹭了蹭，柔声道：“也只争一争母妃的疼爱罢了。我是女子，始终是要嫁人的，今后如何能与兄弟争更多？”
她的母妃手指轻颤，这对一个情绪十分内敛的人来说，内心已然不平静。
卫昭抬起头，仰望着面前的女人，轻声道：“母妃，我的婚事父皇另有安排，对吗？”
容昭仪沉默良久，不摇头也不点头，只轻轻捏住她的食指尖。
这是儿时一个小约定，不便回答的时候就捏捏对方食指指尖以表认同。
卫昭心下一沉，琢磨着前朝局势，又细想一番景元帝的行事风格，心中有了答案。
——她的好父皇连在京中后路也不肯给留下一个，那态度仿佛是给了也没什么用处，可见这门婚事十分凶险。
景元帝不了解她，可她的母妃不至于对她完全不了解，就连她嫁过去都有可能有来无回的亲事，还能是哪里？
“和代州战事有关？”
“不可妄言。”说完这句，容昭仪再不开口，这回沉默的时间更长，甚至垂下眼眸，避开眼神交汇。
那便是了。
可宋家世代驻守边关，从未让奚族铁骑更近一步，战事势头正好，又怎么会需要联姻呢？
他们这一代有和她一般大，未成婚的少年人吗？
她怎么好像记得，唯一未婚的似乎是个十岁的女孩？
容昭仪见她若有所思，只幽幽叹口气，无奈道：“阿巳，这世上的事情并非都是你谋划便能如愿的。”
不如意的事情很快来临。
在她即将年满十六岁时，晏国在与西原的战争中大败，宋家为守住西径关满门战死，只剩下最小的女孩，被一路护送逃回广武城内。
景元帝从及笄的几个女儿里伸手一点，选中卫昭，封号平阳，随援军择日前往代州。
她确实要去那苦寒之地，但不是嫁给宋家，而是去和亲西原。
西原王早有正妃，在奚人的风俗里，平妻的说法好听，实则比妾室还不如。
女子之身贵为公主，亦是帝王随意一指就可决定命运的牺牲品。
和亲是大义。
可她的兄弟即便终身碌碌无为，也无需嫁去西原，无需无端受尽折辱，更无需被迫生儿育女。
战火纷争，个人命运犹如浮萍。
这点在她一路经过代州，看到关外饿殍遍地时得到更深切的体会。
但什么是大义？
是宋家世代驻守边关，本可得胜，却始终等不到援军，被屠灭满门的大义？
还是成全她那好父皇“以和为贵”的大义？
卫昭垂眸，那双妩媚的桃花眼里流转着冰凉的讥诮。
她从晏国来到西原，边境已经和平了至少七八年，虽时不时有奚人在边境寻衅滋事，做些抢劫放火的勾当，但一直以来也没再爆发过大规模战争。
广武君显然是个意外，宋猗就那么恰好地堵住两年前蠢蠢欲动想要偷袭西径关的哈森部落，且一举得胜，借此接连摧毁西原三大部落。
正在和宋猗作战的塔拉部落是第四个，草原雄鹰哈日查盖也不是什么草包。
宋猗若能一鼓作气，她这十年的布置也算能有提前发挥之处。
即便没有，她亦有它法。
卫昭自认从来不是会坐以待毙的性格。
“让我进去！我要见王兄！”
伴随着这道耳熟的娇喝，一道银鞭直愣愣甩进王帐，将门帘撕裂。
那条银鞭由特殊金属制成，每一段连接处都有带刺的小钩，可想而知，甩在人身上是个什么光景。
淡定注视着距离自己面门不到半尺的利器，卫昭眨了眨眼睛，纤长的睫毛在帐外阳光照射中投下一小块阴影。
回头看一眼王座上的西原王，对方脸色铁青，一幅山雨欲来的神情。
“王兄！我不愿嫁给阿古拉！”
——有好戏？
本打算直接离开的卫昭撤开两步，慢吞吞走回到巴图身边找位置坐下，看向进王帐的少女。
她身穿奚族彩衣，那是一件主体为靛青色，黑色坎肩上用各色丝线绣出繁复花纹的长裙，裙摆编织金色宝石，仿佛缀满日光。
奚族女子的彩衣都极尽华丽，搭配上成套的宝石首饰，代表她们的家族财力和身份地位。
除此之外，这位奚族公主还头戴一顶小巧的錾花掐丝金冠，同色蜜蜡编织在发间，十分相称。
在卫昭看来，浑身上下的宝石虽然美丽，却也不值当什么，而大件金器才是彰显一个国家铸造工艺和提炼技术的关键。
这顶金冠的铸造工艺相当复杂，显然不是西原十二部普遍能够达到的水准，也非晏国的铸器风格。
她近日从哪里得来这样一顶金冠？
折扇轻敲掌心，卫昭收回目光，再次扫过手中乌云部落的婚事礼单，一目十行。
这张礼单里记录的正是乌云部落迎取这位奚族公主的正式聘礼。
乌云部落一向以手工制造业著称，有诸多能工巧匠。
这份礼单里可没有这顶金冠。
——有意思。
娜仁图娅一进帐篷，嗅到浓烈酒气的同时，目光扫到两个破碎的酒缸，脸色一僵，威风凛凛的气焰瞬间熄灭。
她来的不是时候。
“王兄，王妃。”手里的鞭子别到身后，娜仁图娅干脆利落单膝跪地，左手拿到胸口，弯腰向二人行大礼。
“失礼了。”
她张口说的是不甚熟练的中原话，语调有些奇怪。
巴图脸色稍缓，这毕竟是他一母同胞的亲妹妹。
他并未开口让人起身，娜仁图娅却抬起头来，与西原王一脉相承的琥珀色眼珠颜色更浅，却不显柔和。
她的美丽具有西原女儿的野性，张扬耀眼，一身华贵的装扮被深邃锋利的五官压住，只能沦为陪衬。
卫昭未曾来西原之时，便知晓她的名字。
这位奚族公主有一块属于自己的领地，非常富有。
她的财富不仅来自父兄赏赐，还源于她手里的产业。
但归根结底，她的产业本身依附于权力的赠予。依旧躲不过婚姻被同母王兄当作交易筹码的安排。
这就是王权的力量。
即便对这些手段烂熟于心，卫昭心里仍涌上一丝物伤其类的厌烦。
“起来吧。”巴图挥一挥手，让值守帐外的侍卫退下，“你们两个换下去按规矩领罚。”
“王妃可有要事？”巴图低头看向卫昭。
——这就要她走？
手里折扇一顿，卫昭没来得及开口，门外又突传战事通报。
斥候兵将消息送到后一头栽倒在地，再无声息。
一日之间通传两份战报，极不寻常。
巴图当即变了脸色。
娜仁图娅见事态紧急，也不再开口说什么婚事去惹巴图发怒，和卫昭一同走出王帐。
两人并肩，不约而同走出百丈远。
“婚期近了，我也是探探王兄的态度。”娜仁图娅态度熟稔，脸上带着几分笑意。
她此时的中原话倒是十分流畅，一点也不见在王帐中的生涩。
她突然道：“你真的没有让乌恩上位的念头？”
卫昭停下脚步，转头看一眼四周。
这里是平时举行篝火宴的地方，再往东边走就是草场，十分空旷，无人可藏。
卫昭瞥一眼她那张明媚的笑脸，慢条斯理道：“在王帐旁边就偷听出来这个？”
“他可是你的亲生儿子，你们中原人不是最在意这个？”说出这句话时，娜仁图娅看到对方露出一个十分古怪的笑容，那表情相当复杂，娜仁图娅几乎以为她会发怒——
她还从未见过卫昭发怒，大多数时候，她都只会露出冰冷又嘲讽的笑容，也很难想象卫昭会像西原儿女一样破口大骂。
卫昭神情冷淡，她的五官太有侵略性，面无表情的时候压迫感十足。
“那又怎么样？”她最终嘴角微勾，显露出最常见的讥诮。
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