这名声自然不是什么好名，就连乌衣堂这等亦正一亦邪，收钱办事的江湖组织亦不愿与其为伍。
连云寨是山贼窝点，规矩极其严苛。要想加入其中“挂柱”，成为正经的山匪，就得先要有引荐人，再贡献些宝贵财物，最后“试胆”成功，确保是一等一的大混球，真恶人，才可进山。
“试胆”往往是派出一项具体的任务，例如烧杀劫掠任意一件。或是被绑在木桩上，让寨中不会射箭之人射上一箭。若未死或者未被吓到，便算过了胆量这关。
对于杨九妹来说，这“试胆”和财物并不难，引荐人却得是寨中熟人作保，便很麻烦。
走投无路之际，她听闻妙音真人来到太原乌龙观，为有缘人指点迷津。
妙音真人出身官宦世家，自小做了女冠，修得一身极高深的武艺和占卜之术，在江湖中广结善缘，关系遍布大江南北，于武林中很有威望。
抱着试一试的态度，她前去乌龙观，恰逢一大一小二人于树下讲道。
小的那个女童像个小大人，声音清脆，行事却很规矩，个子也高，这与她一张秀美稚嫩的面容很不相符，看着十分怪异。
年长的女冠一身素色，黑发高束，浑身装扮看着清冷出尘，五官面容却很温和。
这二人，虽看上去是江湖人，却无刀口舔血的凶煞之气，看起来极为寻常。
女童道：“弟子有事不明白，想请师父解惑。”
年长的女冠道：“你说。”
女童便道：“弟子观此地匪徒，个个身强力壮，比贵族身边的侍从更有本领，为何要落草为寇，不干一番正经事业？”
女冠反问道：“你可知这连云寨寨主是何人？”
女童眼中闪亮，似乎想求夸奖，她快速道：“师父是想考教弟子新到一处地方，能否知晓江湖秘事么？这个弟子初来便仔细打听过！传闻连云寨寨主云山蛟乃是太原云山脚下，白云村人。他自小不逊，十岁杀母，遁入山林中三年，不知从哪里学得一身极刁钻的身法，从此拉上村里一大波半大年纪的混混，到处烧杀劫掠，自称是绿林好汉，当世枭雄。”
女冠笑道：“瞧瞧，描述江湖势力，你已带上朝堂对武林的主观喜恶来了。”
女童行江湖礼道：“师父说的是，弟子出身行伍，自身已有立场。心中怀有对连云寨的厌恶，陈述也带了情绪。”
女冠淡淡道：“连云寨恶名在外，云山蛟行事张扬残暴，引人厌恶也是自然。但你又是否知晓，连云寨中，有被逼上云山的逃兵；有逃避赋税徭役的平民；还有被掳掠的妇人？他们曾经都是你曾决心守护的平民。你可知道，他们为何要舍弃安定的生活，过这朝不保夕，刀口舔血的日子？”
女童略一思索，眉头皱起：“师父是说，一个势力，是由多种人组成的。若是领头人的策略出了问题，那么他的手下自然也会行恶事。被掳掠的妇人无辜，可逃避兵役，赋税力役，便是对的么？”
女冠摇头道：“你了解过大晏的徭役制度么？”
女童想了想，背书道：“凡国家无偿征调百姓所从事的劳务活动,皆称为徭役,包括力役和兵役两部分。成年男子每年一月，直到老年免役时为止。*”
女冠道：“条例背得很熟，个中关节你明白么？世家贵族无需服役，但凡有些钱财，还可支使他人代为服役。如此穷人一年到头便卖劳力过活，若路途遥远，中间还可能病死累死。若迟到，按律法当罚款，若无钱财，便会遭受皮肉之苦。在那等恶劣环境下，受了刑罚，亦是死路一条。若是家中男丁服役，你猜猜看，又是谁在家中照看老人孩童，耕地种田？”
似乎长久以往的观念被颠覆，女童呆住半晌，才道：“原来如此……是弟子狭隘……贵族，法案，原来有诸多不公……百姓如此艰难，可弟子看到这太原城中，纨绔子弟为了享乐，致使身边能人受难。这样的贵族，真的值得军中兵丁保护么？”
女冠见她仿佛要钻牛角尖的模样，伸手一点自己小弟子的眉心，笑骂道：“小小年纪，想的倒挺多。你若想出尘，便谨记我道家思想，‘天地不仁，以万物为刍狗’。若犬奴能做到这点，便也离圣人不远了。”
女童喃喃道：“可弟子连听闻云山匪徒的恶行亦不可当做寻常，又怎能成为圣人？”
女冠见她仍在沉思，肃然道：“犬奴以为你我和纨绔贵族可有不同？”
女童回过神来，惊讶道：“自然不同！”
女冠微微一笑，轻抚她的发顶，“可我却觉得，这天下门阀士族皆是相同。试想若有一天广武城破，你手下兵丁为保护主将赴死，你可是享受了‘被保护’的特/权？”
女童道：“师父是说，如今我看不上这等纨绔子弟，可自身亦享受贵族权益，我与他们并无不同？”
女冠不顾形象地俯身，与自己的小弟子视线在同一水平位置，与她对视，眼中带着一丝冷酷。
她轻声道：“这世道便是如此，强者掌握更多资源权力，弱者任人践踏。我自小在江湖中，却仍旧受家族蒙荫。犬奴掌握武力，此后还会掌握兵权，可曾想过要成为何种人？”
女童缓缓道：“弟子明白了。生在此间，出身已是注定。若这世上只有两种人，自当身先士卒，愿成为大树，佑护树下芳草。”
女冠点头，袖中微动，她柔声道：“那便按你心中所想去做吧。”
杨九妹在暗中被柳叶敲了一记脑瓜，这才发觉早已被这师徒二人发现。
她便是在那时认得了宋猗，以及宋猗的师父妙音真人。
彼时宋猗尚且是个刚满七岁的幼童，虽有心助她，却也无力对付一个称霸山头的匪寨。
杨九妹原想，将程素英救出便离开此地，因听妙音真人一番讲道，亦有所触动。
宋猗得出“佑护弱小”的论断，她却不以为然。
云山蛟算什么东西，若非她武功全失，这匪首她也想当当。
难道只许这些臭男人称霸一方，女子便只能为人鱼肉，做被掳掠的对象么？
宋猗听了她的想法，沉吟片刻，深以为然道：“九妹说得对。我是女子，我的母亲也是女子。我们宋家女子，个个都做将士在战场上搏杀。就是历朝历代，战乱时军中亦有女兵。这样看来，你想当匪首也没什么奇怪。想来若九妹做了匪首，这连云寨亦不会像如今一样行烧杀劫掠之事。”
杨九妹侧目道：“既做了山匪，还分什么好坏？你是好人！我可不是！再者，你明知我比你大！”
宋猗摇头，煞有介事地背手道：“不好不好。你要是做了坏人，待我长大，岂不要率兵来此剿匪。到时候熟人之间兵刃相见，岂非不美？再说，这年纪大小有甚好比较？待到七十岁，你也称‘九妹’，岂不趣事一桩？”
杨九妹怒道：“做不做好人另算！我只知道这世上当事人不觉得有趣，便不是趣事！”
宋猗便拱手致歉，笑道：“对不住，言行无状，自然是要赔礼。看来这个好人，我却做定了。”
她自小跟在妙音真人身边，对江湖秘事以及武林秘籍如数家珍，很快便打通道上关节，赠予一本特殊的内功心法，将杨九妹送上云山。
这本内功心法能兼容所有的外功，并不像寻常的功夫，乃是成套的内外相结合。
杨九妹乌衣堂杀手出身，被废去多年内息，亦不可再使用乌衣堂外功，否则便会招来无休止的追杀。
多年拼杀，早已习惯了过往招式，一朝重修，更比初学者更难。
两人谈笑间虽已将连云寨未来发展安排得明明白白，可这事本身却是万分凶险，并不简单。
好在她并不怕麻烦，又极其擅长改装易容。将那本内功心法献上后竟真叫她得了云山蛟的赏识，混进中层。
云山蛟虽擅长身法，内功却平平，他得了这本精妙的秘籍，自是废寝忘食。
杨九妹亦苦修那本特殊的心法，在时间上，她和云山蛟几乎是在同一水平线。
一整年的时间，程素英得了云山蛟信任，与她里应外合，与寨中被掳掠的女子联手将云山蛟杀死，一举夺取连云寨。
程素英当时怀有身孕，最终却生下一个死婴。
杨九妹杀敌归来，只听闻了消息，并没见过那个婴儿。
如今这个孩子却活生生站在众人面前，将当年不为人知的旧事一举掀开，露出里头血淋淋的真实。
对面质问掷地有声，程素英却未回答。
杨九妹杀死她的血亲，她抛却亲生骨肉，似乎都是有违人伦。
无人回答，小椿眼中的愤怒更甚，她大声道：“怎么？你们平时满口仁义道德，说是收留世间苦命女子，如今都说不出话来了！？”
杨九妹看一眼程素英，却见她眸光冷凝，似乎充满了挣扎与痛苦。
若当初没有想替程素英赎身，她的家人也不会死在自己手中；若自己没有离开太原脱离乌衣堂，她也不会出城被山匪掳走；若当年直接带着程素英便走，她可能便不会生下不情愿的孩子。
她此时面临的种种问题，皆是因她而起。
若人活在世上有自己的命数，她便是对方的劫难。
杨九妹心里大恸，神思恍惚间腹部一凉。
她低下头，看见一柄锋利的匕首握在少女手中，对方冷笑道：“既然程寨主做不出决断，我作为她的直系血亲，便替她做了决定。不如你去死吧，便算还了债了。”
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