比天色更早醒来的是赶早市的各类摊贩，以及太原城中各府下人奴仆，在未亮时便要起床，服侍主人早起。
身着皂色官服的衙役从早市中穿行而过，有的手拎食盒走得飞快，有的显然已经在家吃过早食，步履从容。
还有人往旁边的早食摊子焦急催促道：“老丈！快一些，赶早班呢！”
“这位爷，您哪次不是这个时辰来呢，赶得上！”卖蒸饼的老头手脚麻利从蒸笼里取出一屉，显然与对方相熟，并不显得过分拘谨。
“我今日鸣早鼓呢！可快些！”那面容稚嫩的年轻人眉毛倒竖，从怀里摸出几个铜板丢到摊位上，见蒸饼已经取出，也不等包装，上前一把夺了过来，叼在嘴里便一溜烟跑走。
路上有熟识的衙役笑他：“十二郎，你又贪睡！”
阮渊一张圆脸憋得通红，咽下一口蒸饼啐道：“去去！别拦路！迟到了打板子呢！”
他人生得小，年纪也小，因而在场同僚都不介意，任由他在路上奔跑，几下便超越过众人，往府衙跑去。
一辆门前罩着青纱帐的单辕马车从城门口缓缓驶入，驾车的女娘头戴风帽，手握长鞭，就要与他擦肩而过。
阮渊抬眼见那驾车人竟是个女娘，不由呆了一呆，脚下便没注意，左脚绊右脚地往旁边扑倒。
这一摔不要紧，地下雪滑，竟让他“刺溜”一下滑出一尺地，将自己送入马车车轮之下！
眼见车轮便要将他脖颈碾住，那驾车女娘当即俯身往下，手中长鞭一挥，将他整个人提溜起来，甩去一边。
阮渊惊魂未定，也亏他年轻，身体反应快，只打滑一下，便扶着墙站稳。
“小子，掌掌眼！”
驾车女郎毫不客气，手中长鞭一甩，抽在两头高头大马身上，响亮的“啪”的一声。
这鞭子仿佛抽在人脸皮上，阮渊大为羞窘，垂着脑袋作揖道：“对不住！是在下唐突了。”
杨九妹这才回头看他一眼，有些诧异地挑了挑眉。
马车扬长而去，在青石砖上留下一串辙痕。
“这位郎君倒有趣，像个读书人。”马车上传出一声笑吟吟的少女音，只听声线，便知她是个年纪不大的活泼性子。
“有趣什么，像个呆头鹅！”另一道声音清朗，不屑的意味十足。
——这位是个刺头。
“哎呀！呆头鹅看过来啦！”女童猛然放下马车窗帘，转身一摊手，对着里头四位女娘笑嘻嘻道，“姐姐们，没得看啦。被外头人瞧见，公主要罚妹妹我了。”
离最近的柳黄色衣裳女娘一点她额头，无奈道：“小滑头，就你最精乖，又来邀功。”
女童略一拱手，眯眼笑道：“不然怎么办呢？是霁月姐姐调/教的好。”
霁月便又捏她脸，两人闹做一团。
“好了，别闹了。今日去往阮府，不可出差错。”里头气质最沉稳的女娘摆摆手，她在五人里头年纪最长，跟随平阳公主的时间也最长。
她一发话，里头便安静下来。
霁月理了理自己的衣裳，又梳理起昼同一头乱毛，重新替她编起双丫髻。
——这孩子，总会让她想起年幼时期的鹦哥，她俩性子南辕北辙，但那股蓬勃的生命力却很相似。
教养这个孩子，这也让她失去鹦哥之后，找到了自己的另一份价值。
身着海棠色石榴裙的少女与旁边身着竹青色短袄的少女依偎在一起，一红一碧，倒也相映成趣。
蒋玉娘看两人一眼，特意对那竹青色短袄少女嘱托道：“小椿，那阮府也许有人认得你，这回你切记不可露面。”
程椿点头道：“知道了，我只是来送一送小筠，不会坏公主的安排。”
“你知道便好。”蒋玉娘看看她空荡荡的右臂，本想说点什么，又最终作罢。
程椿与阮筠这二人，自小一起长大，感情深厚。如今阮筠要去往那等高门贵族之家，两人将要分开，程椿便也跟着来送上一送。
在她看来，稳妥起见，小椿这孩子还是不来最为妥当。
毕竟一个孩子的送别意愿，又怎么比得过大局。
可平阳公主临行前有言：“成全这等小事，即便暴露也不怕什么。若在细枝末节处总是畏手畏脚，我也不必再做这个公主了。”
蒋玉娘性情谨慎，这样的安排，是她以前不敢做的，可跟随平阳公主后，有人兜底，她们仿佛也有了更多“试错”的宽限。
她曾以为平阳公主是独/裁者，可越接触，越发觉这位公主与常人的不同之处。
平阳公主的自得，来自于她手里的权力，可更多有这样权力的人，却不见得会给她人情感上的尊重。
只要大方向遵从公主的安排，在细节处，她给到下属自行操作最大的自由。
和高宓自小长大的情份不同，她与平阳公主并无太多私人交情，这样并非主仆的上下级关系是她从未有过的新奇体验。
蒋玉娘眼中闪烁着跃跃欲试的精光。
——她知道，平阳公主对那位西林寨寨主另有安排。那么，她是否也可以试上一试？
*
云板击响七声报了道，阮渊急匆匆前去科室签押，还没来得及走出门外，便听外头击鼓声响。
“咚咚咚”三声，每一声都像敲打在他心上。
书办看他一眼，惊道：“怎么回事？今天不是安排你敲的早鼓？”
阮渊回过头，脸色苍白，抖着声音道：“我是不是要挨板子了……”
书办脸色也不大好，得，这鼓一响，今日又要多些事情。见他如此反而笑出声来，摆手道：“你这是什么反应！第一天排班！？”
阮渊点头。
原来真是个生瓜蛋子！
书办无奈道：“别慌，衙门的鼓不是什么人都能敲的。你别去了，这是有人鸣冤鼓。”
“鸣冤鼓！？”阮渊又惊又好奇，支起脑袋道，“真有人敢鸣冤鼓？”
“这是什么话！鸣冤鼓本就设立在外头，老百姓有冤情，自然是要击鼓的。”书办见他衣衫不整，官靴，衣摆上还有污迹，本就不满，这下更是皱眉道，“少年人，注意一些。咱们太原城来了贵人，可不要再这样冒失。”
阮渊脸色涨红，垂首道：“先生教训的是。”
书办见他态度诚恳，却又呆头呆脑，欲骂上两句，又觉得没什么意思，只好挥挥手道：“你家里给你请过先生，我是你哪门子的先生？下去取一身新的官服，成什么样子。”
阮渊应了声，心头却慌。
他第一回取官服，是上面下放的，没人告诉他去哪里领新的衣服，这会儿又不敢问那看起来十分严厉的书办。
——今天真倒霉！
阮渊哭丧着一张脸，慢吞吞往外走，不防撞到一个高大的人影，他心神不宁，竟然一下坐到了地上。
“没事吧？”
那人俯下身，一团黑影便将他笼罩在角落里。
阮渊一抖，憋住自己夺路而逃的意向，勉强开口道：“没……没事。”
那人双手捏住他的双肩，将他整个人一下提溜起来，阮渊甚至感觉到自己双脚离地片刻。
“抱歉，你太轻了，没控制好力道。”宋猗退开两步，语气诚恳而淡然。
——你、太、轻，了。
这对一个少年人来说是多么大的打击啊！
阮渊顿时觉得五雷轰顶，面色又红又青，最终开口道：“……没事。”
宋猗看眼他的面容，又看了看他的穿着，沉吟道：“这是怎么了？”
阮渊拱手道：“请恕下官冒昧，您是哪位大人？”
除了脑袋对着脚底板，这倒有几分职业的样子了。
“我不是你们这里的大人，不必忧心。”宋猗道，“若要领新衣，可去内班寻人。”
说罢，她便不再做停留，一径往内去了。
阮渊松了口气，擦去额前细汗。
——这人压迫感也太强了，太可怕了！他就从来没见过气势这么吓人的人！比他爹可怕多了！
“太原城的府衙，便是如此？这要是个恶人，便也轻轻放过？”身后传来一道柔柔的女声，若不听她讲话的内容，当是十分让人舒心。
“贵客所言有理。”另一道熟悉的男声响起，正是他入职时曾见过一面的上上上上上司，太原城太守江毅。
——完蛋，要挨板子了！
阮渊霎时僵住，随即自暴自弃地待在原地。
算了，爱怎么样就怎么样吧，他从小到大，一直都是这么倒霉，他已经习惯了。
“我听外头有人鸣冤鼓，太守应该有差事，便不必在此作陪了。”卫昭看一眼前头的少年，弯唇笑道：“我看他也没什么差事，就罚他替我去办点小事。”
江毅道：“贵客有何安排吩咐便是，这是他的荣幸。”
阮渊行礼道：“请大人安……”
另一位怎么称呼，他又卡壳了。
卫昭倒也不在意，看一眼他的脸孔，问道：“你是阮家人？”
阮渊回：“是。”
“是三房的孩子？”
阮渊惊讶地张了张嘴，依旧不敢抬头，只答：“是。”
“这孩子，怎么问一句答一句！”江毅有些尴尬，他并不是不认识阮渊。
在这太原城里做官，想要不认识太原阮氏几乎是不可能的事，他也曾听说过这阮氏三房的庶子，自小便有些呆病，长大了也不受家里人待见，眼见满了十四岁，便没再让他读书，出来混了个衙门的闲职。
因拿不准平阳公主的意思，他也不好多说。
毕竟他并非此地豪强出身，俗话说，强龙不压地头蛇，便是太原城的太守，也要卖此地贵族一个面子。
卫昭抬手，白玉般的指节一指眼前的少年人，淡淡道：“他是世家子，太守既要安排人介绍城中风光，便由这孩子来吧。”
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