这一趟夜行顾庭并没有叫太多的虫——阿诺德本身就生长于赫尔狄克星、同时是原始虫种雅克斯,他知道的东西一定比星舰上的其他虫还要多；而坎贝尔就像是星盟的主心骨,即便顾庭长大了、可以独当一面了，但当不安的时候他依旧喜欢可靠的“暴君”陪在他身边；至于卵群们,自然是因为它们最熟悉地下洞窟的构造。
因为虫的数量少，所以他们一行的行动速度很快,不多时便已经从放置吊绳的洞口跳了下来。
顾庭：“我有一种很奇怪的感觉……我没有办法形容，但是很不妙。”
阿诺德：“是关于地下洞窟的？”
“是的。”
从午夜惊醒之后,顾庭的眉头就没有放松过，坎贝尔快走一步,拍了拍年轻雄虫的肩头，在对上那双似乎笼罩了浅浅一层灰霾的眸子后,低声安抚：“别想太多,等去了再看。”
“嗯。”虽然嘴里答应了,但那种萦绕在他心头的不安却没那么容易被驱散。
阿诺德晃着手里的手电照向洞窟的四周，原本跟在最后的卵群们窸窸窣窣窜到了最前方，担任起了领路的责任。
顾庭：“跟着它们走吧，另一部分卵群说之前见过了一个‘怪物’……我不确定我的不安是不是和这只忽然出现的‘怪物’有关。”
阿诺德：“什么样儿的怪物？”
“卵群们说是一个浑身都是肉块的不明生物，最开始向它们靠近，但是后来又离开了。”
“之前他们不是说洞底下除了卵群，再没探测到其他生命体？”阿诺德挑眉,难不成是有什么未知生物甚至能瞒过机器的探测。
顾庭猜测：“也可能是后期进来的……”
“等等——”坎贝尔忽然出声。
“怎么了？”
银发雌虫摇摇头,做出一个噤声的手势，他将耳朵贴在一侧的石壁之上，大约十几秒后,才看向面前的两只雄虫，“你们仔细听，有声音。”
闻言，顾庭和阿诺德都有样学样，靠在石壁上屏息听着。
在无言的寂静环境下，他们甚至刻意放缓了呼吸，连带着心跳声都被闷在胸腔里，于是某些通过石壁传导过来的动静能够呼唤起耳膜的震颤。
——咔，咔，咔。
缓慢的，像是人偶的木制关节在摩擦的声音，并不尖锐，可那种不大有规律的声响却听得叫虫平白头皮发麻，似乎会联想到一些并不好的东西，可若是要仔细去辨认，一时间却也没有办法说清。
阿诺德皱眉：“那，是什么声音……”
“是咀嚼糖果的声音吗？”顾庭顿了顿，忽然出声。
这话一出，其余两虫再听的时候，忽然觉得无比贴切，或许说不是咀嚼糖果，而是咀嚼某种硬质的、却又有些脆的东西，甚至在咬烂后需要用牙齿交错着研磨，舍不得吞咽的感觉。
坎贝尔：“但是在这里，能咀嚼什么？”
整个地下洞窟中不是嶙峋的石块就是成群的虫卵，虫卵是软和的，那么还能嚼什么呢？
怪异的感觉似乎越发强烈，顾庭忍着后背的竖起的汗毛，道：“我们快去看看吧！”说着他越过阿诺德，半蹲下对卵群道：“那些声音你们能听到吗？如果可以的话，请带我们过去。”
[模模糊糊可以感觉到点儿……我问问它们……]
[它们说大概知道，但不完全确定。]
[好像距离这里不远？]
[要穿过那条河……]
顾庭：“那带我们走吧。”
卵群们跳了跳，立马往洞穴的更深处奔了过去，顾庭连忙小跑两步，阿诺德和坎贝尔对视一眼，也跟了上去。
越往深处走，便越阴冷，空气开始变得稀薄，同时另一部分依旧驻守在洞窟中的卵群也逐渐露出了原貌。
这是阿诺德和坎贝尔第一次见到如此庞大数量的卵——它们像是一道长且厚重的帘子挂在石壁之上，黏腻的乳白色丝缕因为拉长而变成了半透明的色泽，零星吊着几粒随着洞穴中冷风而摇摆的黑色卵核。
这一路上的虫卵，要比顾庭上一次见到的还要多很多，某种程度上，它们已经超越了虫族视觉捕捉的范围，密密麻麻的卵下挤着其他的卵，似乎不会放过任何一处空隙。
能够听到卵群声音的顾庭同时也能在脑海里“听”到它们之间相互打招呼的动静——
[你们回来了！]
[长大了好多！你们运气真好！]
[洞最深处的那群家伙们消失了，它们是不是死了？]
[我们见到了怪物，又丑又臭，太恶心了。]
[那家伙不知道是什么东西，但是好像又有点像是你们后面跟着的那些虫……]
[好像也是四只脚！]
[但是怪物的毛是、是……]
快步走的顾庭忽然问出了声：“是什么色的？”
卵群整体漠然，很快叽叽喳喳的声音再一次响起——
[像是橘红色吧，反正有很多的血。]
还不待顾庭深思，卵群们忽然躁动了。
[马上到啦！]
[好熟悉的气息！像是妈妈！]
[是妈妈！]
[妈妈出来了吗？妈妈想见我们了？]
[可是……妈妈不是已经有很久、很久、很久没有出来过了吗？]
[是妈妈！我要去找妈妈！]
于是顾庭肉眼可见的，一部分挂在石壁上的卵群忽然大幅度颤动，它们拉扯着半透明的黏液，彼此相连，黑色的圆核们同时剧烈跳动，蹭着那几乎要被碎石块戳破的卵膜往前方爬行。
而那道顾庭最熟悉的暴躁声音中似乎也带上了一丝迟疑：[真的是妈妈……]
阿诺德：“它们怎么了？”
“它们说……感觉到妈妈了。”顾庭咬着舌尖，按照虫母的说法，那些虫形虫母应该在数千年前就因为无法行动、无法猎食而死亡了，怎么可能现在又忽然出来，甚至他怀疑，那些卵群们似乎并不能分辨出虫形虫母是否还存在生命特征。
“妈妈？是虫母？”阿诺德发愣。
顾庭继续跟上了虫卵的行迹，“不，不是同一个。大概是更久以前的虫形虫母。”
几虫跟着卵群们绕过交错的通道，走到一处水潭之前，这里的场景格外眼熟，顾庭又多看了两眼，立马反应过来——这是他最初遇见卵群后跳下来的位置。
[要从水里过去。]
“走吧。”顾庭率先站在岸边，看了看地下河道的深浅，“它们说要穿过河。”
“好。”
地下洞窟常年不见阳光，这一处水虽然很清澈，但也很冰，冰入骨髓，当他们在爬上对岸后，才忽然发现原来像是在咀嚼东西的声音不见了。
顺着幽深的石道继续前进，直到其最深处。
——砰砰砰。
顾庭的心脏在不规律地跳动着，他甚至呼吸都有些急促，仿佛即将要见证到什么令虫紧张的画面。
坎贝尔伸手按住年轻雄虫的肩膀，“你的精神力现在很浮躁。”
在进行了精神力结合后，当他们之间距离足够近、情绪波动又很大的时候，足以令双方感应到彼此精神力上的一些变化。
坎贝尔靠近顾庭，吻了吻黑发雄虫的鼻尖，他温热的唇瓣上甚至能够感受到汗珠的微咸。
顾庭深深地呼出一口气，试图借由气息的交替而压下那股燥气。
他道：“我没事，继续走吧。”
跟着卵群一点点走进石道的尽头，这里变得安静地不像话，直到他们进去了最深处的洞穴门口，也没有再听到其他的动静。
“是……这里吗？”顾庭站在洞口看向里侧——黑压压一片，空气一点儿不流通，弥散着一股儿腥臭，像是某种食材因为长久的放置、受热而变质了似的。
［就是这里……妈妈的味道消失了。］
［刚刚妈妈明明出来了！我感受到了！］
［妈妈又走了吗？他还是讨厌我们……］
［妈妈离开这里了？］
……
卵群们有些着急，原本还能被感知到的一部分气息，等它们彻底追来的时候却分毫不剩，甚至连虫形虫母最初留在石洞里的气息也消失地无影无踪。
顾庭：“我们可以进去看看吗？”
暴躁的虫卵迟疑道，[妈妈只讨厌我们，他不讨厌你……你们可以进去。]
其他声音也响起道——
［可以帮我们看看妈妈还好吗？］
［可以问问……他还会喜欢我们吗？］
［不喜欢也没关系，只要妈妈还在就好。］
对于这群虫卵来说，最重要的无非就是将它们诞下的虫母，在那些暗无天日、被抛弃在幽深洞穴的岁月里，能够支撑它们一直坚持到现在的是那份对虫母的依恋以及执着，它们深深地眷恋着虫母，但也惧怕来自虫母的厌恶，所以哪怕只要再多走一步就能进入虫母“安眠”的范围，它们也丝毫不敢涉足。
——因爱生惧。
顾庭紧绷着下颌，他抬脚跨过介于山洞门口的碎石凸起，手里的手电筒也顺势照了进去。
里侧看起来还是比较宽敞的，地上铺着很碎很碎的小石子，昏暗且潮湿，散发着一股腥臭的气息，只是随着顾庭他们的靠近，却不曾在洞中发现任何除石块以外的东西。
“什么都没有？”阿诺德打量四周，如果不说别的，只看这里的场景，无非就是一个洞——一个什么都没有的洞。
“不应该啊……”顾庭喃喃，他捏着手电筒绕了一圈，这里干净地就像是被故意清扫过似的。
他脑袋一个激灵，“你们不觉得这里太干净了吗？”
如果这里曾经住着虫形虫母，且它们没有行动捕食的能力，那么不论如何这个山洞里都应该留存有一定的痕迹，可是眼下看来，整个山洞里干净地甚至找不到任何其他物种生存过的痕迹。
“——看这里。”坎贝尔半蹲在一个角落，被黑色皮质手套包裹着的手指轻轻在石壁周围蹭了一下，“是湿的。”
顾庭和阿诺德靠了过去。
坎贝尔的手指上有一块不大的湿濡痕迹，微微发红，落在皮质面料上有些闪闪发光。
“好腥……”
顾庭：“那么多年前的山洞，不应该有水迹，只能说在我们之前确实有什么东西来过了……可能是虫卵说的那个‘怪物’。”
“但是现在这里什么都没有。”阿诺德蹙着眉头，他忽然感觉事情好像并没有自己想象的那么简单，“而且就这一点儿水迹，很难判断到底是什么、来自哪里。”
此刻，整个山洞中除了他们三个的呼吸声，再听不到其他的动静，原来那令虫头皮发麻的咀嚼声消失地不留一丝痕迹，就像是一场被他们在脑海中构思出来的臆想——但不论是顾庭、坎贝尔还是阿诺德，他们都很确定自己是在清醒的状态下听到那些声音的。
他们把整个山洞又方方面面地细致看了一圈，依旧没有什么发现。
顾庭斜斜倚在石壁上，从进来时到现在，脸上的神情不轻反重，略拧起的眉间证明着他还在思考这件事情里的怪异之处。
——滴答。
“什么……”
顾庭伸手抹掉了落在额头上的一滴水，只是等擦在了手指上，他才发现那是一颗染着浅红的水珠，被抹开后就像是稀释的血水。
也是腥气十足的。
他抬头看向洞顶，那里黑漆漆一片，只能看到凹凸不同的石块，似乎隐约有有些不太明显的水光。
“在看什么？”银发雌虫走了过来。
“上面有什么吗？”
坎贝尔抬头，雌虫的良好视力让他能够清晰地看到顶端石壁上断开的裂隙，以及某些缀在石壁上的水珠，“什么都没有。”
“好吧。”顾庭无奈捏了捏鼻梁，“看来这一趟是白跑了。”
“你还有感觉吗？”
年轻的雄虫摇头，脸上闪过困惑，“没有了，什么感觉都没了，明明之前非常强烈，但是现在……甚至让我觉得是自己魇住了。”
阿诺德拍了拍顾庭的肩膀，“相信直觉没错，尤其对于你来说——你是虫母的后代，精神力本就继承了虫母那一系，某些直觉就是预示。虽然不知道这次为什么会忽然消失，但警惕点也是好的。”
坎贝尔：“等白天了再派虫下来看看，以防万一。”
“好。”
等候在门口的虫卵们一见顾庭出来，便叽叽喳喳地围了上去——
[里面有妈妈吗？]
[他还好吗？]
[他是不是发生什么事情了？为什么现在我们感受不待他的气息了？]
顾庭摇了摇头，低声解释道：“里面没有虫母，他……不见了。”什么都没有剩下，就连曾经生活的痕迹，也像是被什么故意抹除了似的。
[或许是离开了吧……]
[希望以后还能见到妈妈……]
虫卵们或许还不能真正理解“不见”这两个字的含义，就像是顾庭所猜测的那样，其实它们并没有办法分辨出藏在洞窟最深处的虫母是否还有生息——因为从这些卵群们有意识的时候，它们就已经被从虫母的身边剥离，在相隔很远的石洞里，来自血脉亲缘上的厌恶感过于强烈，以至于它们从来都不敢靠近一步，而它们也一直习惯性地以为虫母还在那里。
顾庭有些沉默，他不知道自己应不应该说出这件事情背后的事实，只是耳边听着卵群们对于“妈妈”的讨论声，他终究将那噎在嗓子眼里的字字句句彻底咽了下去——再等等吧，或许以后还有转机……
虽然是这样想的，但顾庭自己也知道可能性几乎为零。
等顾庭他们轻缓的脚步声逐渐从山洞口离去，沉闷的寂静再一次来袭，当不知道过去了多久之后，窸窸窣窣的声音自方才的洞顶响起——
原本还是灰色石壁的洞顶忽然开始扭曲变形，退出拟态的虫卵们重新凝聚成了亚雌格兰的模样，只是那些生长在皮肤上的肉块依旧饱胀发红，细密的血丝分布在卵膜的表层。
他嗅了嗅空气中遗留的味道，繁杂的复眼转了几圈，忽然扯着长短不一的四肢跳跃到了地上。
这一刻才能看到，在他的胸腹部位不知道什么时候长出了一张巨大的嘴巴，内里猩红，生着几颗牙齿却没有舌头，只有蠕动着的血红色肉块、淡青色经络以及某些，以及被吞咽了一半的白色骨骼。
原本干燥的白骨上被黏腻腥臭的口水覆盖，那些红色的血肉像是一只巨大的舌头，正在口中卷着骸骨仔细品尝它们的味道。
原始时期的虫形虫母们的骸骨被那群渴望融合、相拥的孩子们塞到了腹中，那里是最贴近亚雌心脏的部位，而重聚的虫卵们也知道心脏的重要性——它们要把妈妈藏在那颗跃动的心脏旁边，这样就可以一直、一直在一起了。
“还有熟悉的味道……”
扭曲的格兰嗅了嗅空气中遗留的味道，他有些痴迷地舔了舔滴答着血水的指尖，深红的舌苔剐蹭过一点儿都不平整的肌理，那种诱人的味道弥散在空气中，对于他来说就像是某种引导前路的灯塔。
“好香、好香……是什么呢？”
“雄虫……是蓝宝石，是顾庭。”
“顾庭顾庭顾庭顾庭！”
密密麻麻的字眼从格兰的嘴里溢出，他像是吃了某种成瘾物而忍不住发狂的疯子，嘴里念念叨叨，舌尖不住地滑过嘴唇，像是即将忍不住盛满在口中津液。
得到了虫母的虫卵们正在寄生的躯体中狂欢，面对来自此刻它们共生体的疑惑，便也攒动着卵核，暂时接替了亚雌嘴巴的控制权：“嘻嘻……也像是妈妈的味道呀！”
“新的妈妈吗？”
“都是妈妈……都应该在一起！”
“所以都融合吧！妈妈也会喜欢和我们在一起的。”
格兰摇晃着脑袋，附和道：“是啊，应该在一起的。”
……
第二天一早，这一次图因斯和维专门带了两队军雌进入了地下洞窟，因为提前有顾庭安顿“怪物”的事情，两虫提高了警惕心，只是当他们几乎要把洞窟转了一大半时，也没有发现什么状况。
“啧，除了卵群，其他什么都没有。”图因斯不解道：“格兰那家伙不会真的就死了吧？”
“有可能，毕竟他只是一个亚雌，亚雌的身体素质是什么样儿你我也知道，要是真的独身落单在赫尔狄克星这样的沙漠里，即使能够控制异兽，但也抵挡不了其他的外在因素。”维抬手摸了摸周围的石壁，却摸到了一手水红色。
他嫌弃道：“这什么东西……嘶，好腥。”
“这地方你还敢乱摸？”
“我是雌虫，能有什么……就是这玩意儿糊在手上还有点恶心。”
“还是小心点吧。”
——唰。
像是一阵风声。
图因斯扭头看向几个站在不远处的军雌下属，有些疑惑道：“你们有感觉到什么吗？”
下属们一脸迷惑，“大人，什么都没有啊……”
维：“是不是你太紧张了？”
“去你的！”图因斯笑骂一句，他的视线扫过熟悉的下属，忽然一顿，“嗯？是不是少了一……两个？”
一个军雌立马道：“报告长官，谢德和里尔好像去那边巡视了。”
图因斯皱眉，“叫回来，别走分开了。”
“是！”
那军雌立马小步往另一侧跑，不多时三个雌虫一起回来了。
维看向他们：“怎么样？那边有什么发现？”
其中叫作“谢德”的军雌敬了一个礼，“报告长官，那边什么都没有。”
“没有就算了，我们再看一圈就回去吧。”图因斯拉平了嘴角，小声对维道：“不知道为什么，我总觉得这里有些奇怪……”
维挑眉，“什么时候你也这么感性了？”
“不是感性不感性的问题！怎么说呢……我就是感觉瘆得慌。”
一听这话，维来兴趣了，“不是？你都是从异兽尸海里爬出来的虫，怎么现在一个山洞还能叫你不舒服？”
耳朵里听着同伴的打趣儿，但图因斯的心里却没有轻松的想法，他甚至感觉有什么东西在暗中盯着他，只是当他扫视四周时，却察觉不到任何不对劲的东西，“啧，不知道，反正我感觉不对。”
“已经转了一圈了，什么都没有，‘怪物’也没有任何踪迹。”维耸了耸肩，抬手招呼了一下，“撤吧。”
“嗯。”
图因斯应了一声，他偏头看向除了石块与卵群外便显得有些空落落的洞窟，眼里闪过了难言的疑虑——所以，这里真的只是一个石洞吗……
军雌队伍出了地洞，在迎上赫尔狄克星上的阳光后，终于又感受到了一丝暖意。
队伍的末端，里尔碰了碰谢德的手臂，压低声音说：“嘿，兄弟你怎么了？怎么突然就不说话了？”
谢德转了转眼珠，他看向里尔，咧嘴一笑，有些慢吞吞道：“没事，刚见了阳光有些不适应。”
“确实，毕竟那洞里阴得厉害，待久了还有点儿冷。诶？你的徽章怎么没了？”
谢德看了眼自己空开的胸口，以及衣服上明显可见的小针孔痕迹，摸了摸脑袋，露出一个不好意思的笑容，“可能是不小心落在洞里了，不然我再回去找得看看吧……”
“诶诶别了！没事，我那儿有多余的，等回去以后我给你一个，咱们就别掉队了。”
“那谢谢你了。”谢德笑了笑。
里尔：“客气什么！等这一次任务结束了，我们一起回去喝酒！”
“好……”
军雌队伍们逐渐远离了冒着凉气的地洞，那些常年居于洞窟中的卵群们悄悄地说道——
[你们感觉到了吗？刚才好像有什么……消失地好快。]
[是那个怪物吗？我也感觉到了，很奇怪，又有一点儿熟悉。]
[不知道，但是那些虫不是说这里什么都没有吗？]
[真奇怪，从那天开始，一切都变得有点儿不一样了……]
[希望可以快点孵化去找妈妈。]
不见天日的某个石洞角落里，有个印着螳螂标志的金色徽章落在了碎石块上，那暗金色的质地像是会流动一般，静谧而无声，就如同落在周围的碎石，将永远地被遗忘在这个孤寂的地方。
……
最后一次赫尔狄克星上的搜寻也告一段落，星舰上，坎贝尔双手撑着桌子，神色沉稳，“那么就暂定明天回程。”
“终于能回去了。”顾庭感慨一声，他看向坐在对面的阿诺德和琉璃，“你们要一起去翡冷翠吗？”
琉璃抱着身侧雄虫的手臂，“我家亲爱的去哪儿，我就去哪儿。”
于是顾庭将询问的目光投向了阿诺德。
“还不是时候。”阿诺德摇了摇头，“水晶要一起留下，我还需要训练他成为雅克斯，等到他成功的那一天，我们再去翡冷翠上找你。”
“好。”顾庭颔首，浅浅勾出一抹笑容，“那我在星盟等着你们。”
水晶撇着嘴，只恨自己为什么转变地这么慢，“妈妈，你要记得想我！”
索勋轻哼一声，满心愉悦——未来的一段时间里只有他和妈妈，简直就是完美！
此刻，他选择性地忽略了顾庭的身边还有一个坎贝尔。
顾庭嘴角的笑意不变，他看向窗外的阳光，心道终于可以回去了……
不论走到多远，对于顾庭、坎贝尔他们来说，有星盟的地方才是家。
——他们也期待着回家。
于是隔日，太阳初升的时候，庞大的深色星舰开始发动，轰鸣的声音盖过赫尔狄克星上的冷风，它一点点升空，并逐渐向飞跃轨道靠拢。
琉璃望着那个升向天空的巨大影子，低声道：“忽然感觉有些不真实……”
“有我还不真实吗？”阿诺德把水晶一脚踢到了沙地里，叮嘱完“好好训练”四个字，便搂住琉璃的腰，“等我们这边结束了，我带你去翡冷翠定居。”
“可、可是你不是有三个月的期限吗？”
“没有了。”阿诺德偏头吻了吻琉璃的鼻尖，“在我带着顾庭看过赫尔狄克星上的执念后，那些束缚便已经消失了。”
顿了顿，他补充道：“琉璃，以后我的时间都属于你。”
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