姚金凤被一道道无声的指责压得有些心虚，声音也有些飘：“又……又不是我害她变成这样的！我、我又没有说错！她这个样子，确实当不了班主的嘛！”
旁人还没开口，倒是江菀善解人意地点了点头：“金凤姑娘说得一点都没错，我这样的人要是当了班主，只会徒惹笑柄罢了。”
她声音轻缓，眼神哀伤，语气却十分平静，还带着些看破世事的沧桑与认命。
这么一来，众人望向姚金凤的眼神就更复杂了。
“你——你、你！”姚金凤气得七窍生烟，眼睛都瞪圆了，“你这般装模作样的，扮可怜给谁看？！她们不知道，我可是很清楚的！你混进我们戏班当杂役，至今已有两个多月了吧？若真是班主故人，又何必藏头露尾隐瞒身份？要不是今日里机缘巧合揭穿了你，只怕你还不知道要藏多久呢！就这样的，要说你不是心里有鬼、包藏祸心，谁信啊？！”
江菀点了点头，声音更显低沉哀婉：“不错，我原不曾想与阿祁相认。我会来，也只不过是……只不过想回来看阿祁一眼罢了。只要知道她过得很好，我就知足了。至于回到她身边……我知道自己早就没这资格，也不该奢求。
哎，是我太过贪心，明明早该走了的。但每每临到头，我又舍不得……只想着，能再偷偷多看她一眼就好。
姚姑娘，对不住。我不是刻意隐瞒身份，也全无打扰大家的意思。如今我心愿既了，今日就会离开此处。”
说着，她抽回了一直被苏祁握着的手，惨然一笑，微退了两步，再抬起头，眼中已有微光闪烁：“阿祁，我明白的——我们都长大了，也都有了自己的生活。当年种种……就让它去吧，我不会强求。
你放心，我可以照顾好自己的。这些年我一个人也过得很好……江湖路远，故人终有一别……你我今生是无缘了……知道你还记得有我这个人，我也知足了……”
说罢不待苏祁回答，掩面就要往台下奔去。
苏祁简直想仰天长叹。
她一把抓住江菀的手，一边朝柳青黛嘱咐道：“你安排一下，今晚暂且休业吧！晚上的戏，我不唱了。”
那边江菀还挣扎着，语带哭音：“不！阿祁，这都是我的命！你不必——”
“差不多得了啊！你的戏过了！不想我当面拆穿你，就给我老实点！”苏祁的声音在江菀耳畔响起，满是警告。
只一怔，江菀已经被抱了起来，臀部还不轻不重地被打了两下。
江菀不动弹了，她伏倒在苏祁肩头，小脸埋进了苏祁胸前，一双白得发亮的手臂轻轻环住苏祁的脖颈，从台下只能看到她的肩膀不停地抽动着，端得是一副悲伤到难以自己的模样。
苏祁微叹了口气，抱着人便大步向后院走去。
“慢着！”
没想到这回竟然是柳青黛上前一步拦下了她们。
“班主！你不能走！”柳青黛一脸严肃，目光比刚才的姚金凤还要坚决。
“班主，今晚的戏票已经全卖出去了，这会儿客人都已经来的差不多了！咱们这儿普通座是五十文一位，雅座是二两银子一位。楼里普通座一百张，雅座二十张。若是因为咱们的缘故临时退票，按例要再倒赔票价三成作为补偿。
您这一走不打紧，咱们楼里可就要损失至少一百三十六两五钱！这还不算已经上给客人的瓜果茶点什么的！这么一来，咱们后半个月都得吃糠咽菜了！”
柳青黛言辞铿锵正义凛然。她是不介意班主“烽火戏诸侯”啦，但要是影响了班子里的收益那就不行！
“……”苏祁脚下不禁一个踉跄，还好她武功高，勉强才算稳住。
她有些无奈地看向柳青黛，心知自己若是不给个交代，这位班子里的“铁算盘”是不会放过她的。
“上回我从雍王府领回来的赏银还没动过。你去支了来，平了今日的帐吧。”苏祁道。
“好嘞！班主您走好！”柳青黛翻脸比翻书还快，立即把路让了出来。
姚金凤刚以为自己找到战友，才想跟着帮腔几句，眼见这人竟然火速滑跪。气的她在背后狠锤了柳青黛两拳。
原本都在看热闹的客人们这会儿终于反应过来，登时不乐意了。
有胆大的直接站起身来高声道：“苏班主，这不合适吧？原是你自己定下的规矩，每旬只登一次台。咱们可都是特地来听你唱戏的，现在你说不演就不演了？这不是把我们当猴耍吗？”
除了那个误打误撞的纨绔之外，在场的客人几乎都是特地为听苏祁一曲而来的。听得这人的话，纷纷应和道：“就是！就是！”
苏祁未曾走远，听得这话足下微顿，皱眉正想答话，不想乖乖窝在她怀里的江菀却忽然又挣扎了起来，从她怀里跳下地来。
“阿祁，你不必顾虑我……我不过是个薄命之人。阔别多年，此生还能再见到你，我已心满意足。你万不可因为我误了正事啊！
这些客官都是为你而来，你又怎能寒了他们的心？我……我……”
她说着说着，眼泪如断线的珍珠般滚落，脸色眼见着越来越白，声音也越来越低。说到最后，竟似心中那股气终于散尽，身子一歪，人便向一旁栽倒下去。
到底是苏祁眼疾手快，一把揽住了她的腰肢，又把人捞回自己怀中。然而她怀中的江菀已是脸色煞白，双目紧闭，显是昏死过去了。
苏祁也不多话，将人打横抱在怀中，举步往后院去了。反倒是厅堂里的客人们个个闹得面红耳赤，再无一人出声阻拦。
先起身挑事的那位站在厅堂之中，已是连耳朵根都红透了。他站也不是、坐也不是，手脚都不知往哪放才好，好半天才小声嗫嚅道：“我、我也不是这个意思……”
柳青黛领着一众小丫头们适时上前，一桌桌给客人们赔不是，客气地免了单退了票，还奉上打包好的小点心当礼物，适时化解了众人的尴尬。
江南做到这份上，再有想听戏的也不会挑这时候继续闹了。横竖苏老板又不会跑，想听戏？待下次再来便是。今儿个没能听到苏老板的戏是虽可惜了些，但这么一场狗血大戏寻常可瞧不着！吃的喝的面子里子都照顾到了，也不算白来一趟。
气氛瞬时和乐融融，倒也堪称宾主尽欢。
好容易把最后一桌客人送出门去，柳青黛还没缓过气来，姚金凤已经一把将她拽了过去。
姚金凤没参与送客事宜，在一旁等了她良久，却是越想越生气。好容易等到柳青黛得了空，她有一肚子苦水要吐：“你倒说说，咱们江南这么些年，在雍州混出点名堂，容易么？！
这么多年了，无论刮风下雨，便是斗大的冰雹砸下来，班主都没停过戏！现在倒好，就为了这么个来历不明的女人，说停业就停业了？！
那女人……根本就是居心叵测！我看班主是被她给迷晕了头！你既然开口劝了，怎么刚刚不多说两句，还由着班主胡来呢？”
“还能说什么？”柳青黛有些好笑，无奈地摊开双手，“你是没瞧见么？班主自打见她，除了揍人那会子，眼珠子有从人家身上挪开过么？便是吩咐我歇业那会儿都没给我个正眼！
那姑娘对班主怕是意义非凡哪！人家久别重逢，怕是天王老子来劝都没用！”
“意义非凡什么呀？”姚金凤越听越不得劲，狠狠朝后院剜了一眼，“看她那矫揉造作、无病呻吟的样子！那病西施的模样……装给谁看？！
你是没瞧见，我站得近，可看得真切！那女人‘昏死过去’的时候，眼睫还乱颤呢！哪就真晕？定是装的！
哎！咱们班主走南闯北这么多年，怎么就被这种狐媚子迷了眼呢？还是说……当局者迷？是不是儿时的美好记忆让班主被迷晕了头？”
不等柳青黛回答，她又连连摇头，自说自话道：“不行不行！我可不能看着班主误入歧途！哼！且走着瞧！姑奶奶早晚要揭了她这层皮，让班主瞧瞧她的真面目！”
柳青黛瞧她那赌咒发誓，恨不得立时清君侧的模样，忍不住摇了摇头：“我看你还是算了吧！就算人家是装的，那段位也是你拍马不能及的！那演技、那情绪拿捏……妥妥甩你半座城！跟她斗？怕班主没被你拉回来，倒是那些个小丫头先倒戈去她那边了！”
正说着，秋绘端着一摞子杯盏茶碟打她们身边过，在姚金凤身旁停住了脚。
两人不解地望向秋绘，就见她眨巴着天真烂漫的大眼睛，认真对姚金凤道：“金凤姐，你刚才好凶哦！看着就像……就像是戏文里的恶婆婆！”
“什么？！”姚金凤一跳三尺高，“秋绘，你给我再说一遍！看姑奶奶不撕烂你的嘴！”
秋绘被吓了一大跳，举着托盘就跑，边跑边嚷：“我说的是真的嘛！金凤姐，你真的很凶啊！”
“慢点跑！砸了碗碟扣你们工钱啊！”
柳青黛一边喊着，一边无奈地揉了揉额角。
她看着屋檐外漫天的彩霞，心里隐隐有种预感——江南以后的日子，怕是不复以往的平静了……
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