他们本是如此爱面子的人家，就连府上出了命案，他们都为了顾全自家颜面没有报官，没想到官府反倒先找上门来。
“这是怎么回事？十多年前的事，当初也结了案，怎的时至今日又突然翻起旧帐来？”才踏进前厅，贺氏便先嚷了起来。
江菀和苏祁尾随其后，慢了一步。才进门便见石老爷与一人正坐在堂上喝茶寒暄。定睛细看，正是她们的老熟人——雍州府尹杨瀚宇。
贺氏显然也看到了他，却并没有要给对方一个好脸色的打算。
不过是个雍州府尹，区区七品芝麻官罢了。她可是雍王太妃的内侄女！这等小人物，还不配让她放在眼里。
石老爷有些年岁了，身材也略有发福。从五官上来看，他年轻时的长相应该不差，不过眼下却是一副被酒色掏空了的模样，神色瞧着有些萎靡。
见到贺氏发火，他表情有些尴尬地打着圆场：“夫人莫动怒。那桩事情确实过去了很久，但这次是苦主的亲人出现了。当年那位姑娘的嫡亲兄长出现了，所以……江老爷子代为签下的那份结案书也不能作数了。
现如今，那兄长去官府击鼓鸣了冤，一口咬定要替亡妹讨个公道。府尹大人刚得了消息便亲自赶了过来，已经算是给咱家面子啦！按理说，本该咱们去衙门接受询问才是。”
“荒谬！”贺氏眉心紧锁，斥道，“也不知打哪冒出来的哥哥，是真是假都未可知呢，就想翻案？未免也太不把我们石家看在眼里了！”
杨瀚宇缓缓放下了茶盏，长叹了一声道：“哎，本府原也惊动贵府，但那苦主的兄长是有功名在身的，家里还是累宦之家，眼下又是带了族谱过来鸣冤……本府也无可奈何。
据他说，季姑娘是他的幼妹，因与家人走散了才流落至此。他今年来才辗转得知妹妹的下落，听说妹妹死得不明不白，铁了心要讨个公道！声称本府若是不能查明此案，他还要进京告御状呢！”
贺氏冲天的气焰被扑了盆冰雪，连声音都发不出来了。
寻常人说要进京告御状，她是不怕的。且不说这一去路途遥远，便是真有幸到了京城，也未必就能直达天听。
可有功名在身的人——那就完全不一样了。
大梁崇文，但凡有功名在身，都能直接上书向皇帝进言，朝廷有专门的部分负责，任何人不得加以阻止。
若是等那苦主一状告到御前，皇帝在圣旨下来彻查，石家那才真是颜面无存了。无论结果如何，但凡有过这么一遭，石家从此便要沦为街知巷闻的笑柄！
如此看来，杨瀚宇没有传人上堂，而是亲自来石家问案，确实算得上是给他们面子了。
思及此，贺氏缓了神色，在下首落了座：“既如此，府尹大人便请问吧。”
“如此，本府便得罪了。”杨瀚宇朝她一拱手，随即转头率先向江菀她们发问。
“苏班主、江姑娘，当年死者是贵戏班的人。你们二人当时也在石家，可还记得些什么？”
苏祁与江菀互看了一眼，俱是摇头。
江菀盈盈一福，开口道：“大人，实不相瞒，当年我俩年纪尚小，也不曾亲临现场。至于此案……当年与事的长辈也是讳莫如深，我们知道的着实不多。帮不上大人，还请见谅。”
这事真不能怪她们不帮忙。
那年她们两个都未及笄，这种事江老爷子根本就没考虑过要让她们知道，更遑论参与了。非要说的话，杨瀚宇估计都比她们俩清楚呢！
江菀知道杨瀚宇急于替季芙蓉翻案，她也有心帮忙，可也不敢胡乱作证，一个搞不好反而有可能添乱。
杨瀚宇微微点头，神色如常，显然对此答案并不意外。
贺氏因为江菀的这些话，大大松了口气。她微微笑了笑：“大人还想问些什么？若妾身没有记错的话，当年那位受害者的尸身都因走水，被烧毁了吧？”
事情过去多年，人证物证俱无，连个全尸都没了……这还想翻案？真是痴心妄想！
杨瀚宇还是点头：“正是呢！本官也正为此为难。好在本官细看过卷宗了，当时有人曾亲眼目睹死者独自一人去的水池边。
那目击者……正是贵府上一位名叫芳华的姑娘。可否有劳夫人请她前来问案？”
在场的人都变了脸色。
昨晚的命案石家压还来不及，又哪敢在杨瀚宇面前提起？
这府尹大人找谁不好，偏要找芳华！让他们这会子去哪再找出个“芳华姑娘”来回话呢？
一时间，厅堂内竟无一人吭声。
见石家人始终不肯开口，江菀忍不住道：“大人，您怕是等不到芳华姑娘来答话了——芳华姑娘昨夜遭了不测，已然身故了。”
杨瀚宇愕然：“竟有此事？怎会这么巧？”
“确实巧得紧。”江菀也很赞同，“更巧的还在后面呢！听说这芳华姑娘也是淹死在后院的池塘中，连死状都与当年的季姑娘如出一辙哩！没曾想她竟然就是当年唯一的目击者……这还真是让人不胜唏嘘啊！”
这哪里是值得唏嘘呢？根本就是此处有鬼吧！
巧到这种田地，随便来个人都能知道其中定有猫腻啊！
在场的个个一脸铁青，唯独江菀还一脸认真地在为逝者哀悼。
杨瀚宇呆滞了好一会才回过神来：“敢问老爷夫人，此事当真？”
石老爷实在尴尬，双眼落在自己的双手上，头都不敢抬：“这……后宅的事向来是由拙襟打理的。今早……好像隐约听着是有这么一回事，但具体情况……不瞒大人，我连死的是哪个丫鬟都还不太清楚……”
三言两语间，竟是把自己摘了个一干二净。
贺氏剜了丈夫一眼，满口的银牙都要咬碎了。
她当初怎么会看上了这么懦弱无用的男人？！
年轻时的温柔小意婚后就成了没有担当。当年就全凭石老夫人做主的男人，如今笼了双手只会指望她，这个甩手掌柜当得可真是轻松！
随着年岁渐长，那曾让贺氏神魂颠倒的英俊潇洒也消失无踪，如今他只是个身材臃肿又完全没用的中年人，只让她看着生厌。
可又能如何呢？人是她自己选的。当年她不顾家人反对，坚持要嫁给他，如今也只能认命。
略一思忖，贺氏开了口：“芳华确于昨晚遭了意外。”
“意外”这个词，她特地加了重音。没等杨瀚宇发问，她又道：“但老夫人生辰在即，此事不宜张扬，所以尚未报官。我原想着三日后老夫人寿宴办完再去麻烦大人的，现大人既来了，又牵扯到芳华，那我们也不敢再瞒了。之前……还请大人见谅。”
说着起身朝杨瀚宇微微一福。
这便算为之前的隐瞒解释过了，也摆明了石家的立场——绝不愿张扬此事。
杨瀚宇摸了摸下巴，边点头边道：“夫人，你真相信芳华姑娘的死是意外吗？”
贺氏还没坐下，又跳起身来。眼睛瞪得滚圆，声音都高了八度：“不是意外，还能是什么？！大人难道想说我们石家藏着杀人凶手不成？！”
杨瀚宇吓得连连摆手：“不不不！本府当然不是这个意思！只是……也许应该查一查……”
“查？有什么好查的？！”贺氏怒了，“当年就已下了定论的事！那什么季姑娘就是死于意外！既然死状相同，那芳华自然也是意外！这即无外伤又无打斗痕迹的，不是意外还能真是鬼神上身了不成？！”
她青白着脸还待再辩，厅外一个威严的声音却截住了她的话头：“若云，不可对府尹大人无礼！”
一声声金石相击声由远而近，只见一名年约六旬，仪态雍容的老妇拄着金丝楠木杖，由两名丫鬟搀扶着走了进来。
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