卫觎如梦初醒，撒开簪缨的手。
然而那一眼的力道太重,簪缨的心脏仍扑通通地跳，她怔怔地朝小舅舅看，后者却避了视线。
卫觎的侧脸像一片寒山削壁，顷刻之间，镇住那张皮囊下所有的怒涛狂澜。
仿佛刚刚电光石火间的失控,不过是酒后戏耍。
可喝了酒的分明是她。
“……是我不小心碰掉了酒碗。”簪缨迟迟地说,弯身去捡，指尖还没碰到破碎的陶片，便被人拉了起来。
“给嫂子添麻烦了。”男人低沉的嗓音像刚经历过一场战争，没说旁的话，唤来亲卫付了饭钱，不少也不多。
老板娘的目光在王爷与女娘子间逡巡几来回,见二人的情形亲不亲疏不疏的,与方才进店时全然不同,也不知发生了何事。买卖人心眼灵活，打个哈哈支应道：“王爷客气了,没伤到女公子便好。贵人赏光降临,小店蓬筚生辉,下次不妨再带女公子来坐坐。”
簪缨垂着眸子不语，见卫觎有离去之意，默然跟在后头。
快要走到店门处，卫觎又回过头，依旧是与宋氏说话：“那道石蜜龙眼可还有新鲜的？”
簪缨眉尖微动。
宋氏忙道声有，返身回厨房给女公子装了一罐子带走。亲卫接了去。
店外霜月朦胧,已是戌时时分。二人来时同乘一车，回时依旧，只是气氛却大不一样。
车厢内一时无人开口，簪缨因那几口烈酒的缘故，当下不觉得，此时被车马一颠，心口乱糟糟的，一味低头揉弄手腕。
壁灯的光亮照在她纤细雪腕上，依稀可见上面淤青的痕迹。
余光忽见一只手伸来，簪缨心悸不知所起，下意识后缩了一下。
就这一个抗拒的动作，让卫觎心中骤悔，眼底黑压压的枭戾涌起又压抑，手停在原地。
簪缨反应过来，心道自己是怎么了？今日必是小舅舅言及祖将军之事，物伤其类，积痛难受，是以有些反常，终究也没什么大事。小舅舅身中蛊毒本已痛苦，难得他愿对自己敞开心扉，自己嘴里说着要帮他分担，却遇到一点小事便作出矫情畏缩之态，岂不令人寒心？
她想到这里，反手捉住卫觎衣角，为证明自己不是害怕他，还特意坐近了些。
“小舅舅别生我气，是我说错了话，惹你不悦。你可是身体不适了……”
簪缨知道本月他已经发作过一次，但她从没见过他如此骇人的模样，难免担心。
那缕钻骨入魂的幽香又缠上了卫觎。
他本以为能挺到送她回府后，然而眼下，一股噬心的燥痒之感油然迸发——错的是他，坏的也是他，这女子是当真窍窦未开，还是对他盲目信任，他都已失控伤了她，她怎敢还往前凑！
卫觎仓皇地掉开脸，碾着牙，炙灼的忍耐滚出喉舌：“阿奴。”
“是。”簪缨眉眼孺孺，等他的吩咐。
“松开手。”
簪缨愣了一下，才发觉小舅舅非但言语不耐，连脸都转了过去。
她如同被一掌打在脸上，脸色发白，慢慢地，有几分难堪地松开他衣角。
此后直至回到都督府，两人也未交一言。
簪缨走到通往正房院的那条道上，有侍人提灯迎出。她回头望了一眼，见卫觎影绰立在二门槛外的一片阴影里，尚未离去，是送她到家之意。
那么他在马车上为何又那般嫌她？
簪缨心绪愈发莫名，没再做多余之事，自回了房。
屋室外头，沈阶却等在台阶下，来给女郎送做好的西域行路规划图。
之前簪缨以想要重新打通西域商路为托辞，吩咐过沈阶留心此事，不想他效率甚高，这便有了初步规划。
簪缨此刻魂不守舍，若是旁的事，便留待明日再说了，然而事关西域之路，是小舅舅命门所在。簪缨便抛开杂念，眼中软弱之色荡然无存，接过图卷道：“你说的清楚，进来和我细说说吧。”
沈阶嗅出女郎身上散出一点淡淡的酒气。
借月观人，青衫郎沉静的黑眸里微芒隐烁，略有犹豫，而后点头领命。
堂中点亮了羊角灯，簪缨先洗了把脸，又要了碗醒酒汤，听着沈阶禀述，且问且思，不觉便过去了多半个时辰。
殊不知二门之外的卫觎，还未离开。
他先前心中只想，看着簪缨进门便走；后来得知沈阶踏夜来候，卫觎剑眉沉冷，心道亲眼盯着此子离开，他才能放心离去；而等到沈阶终于告辞，卫觎也立在中宵，吹了多半个时辰的夜风，心神冷静了大半，自认理智回笼，回想起阿奴下车时那个受伤的眼神，又觉得，应当立刻去向她解释一番，是自己阴沉不定，非她不好，免得她带着心结过夜。
他为了再见她一面，用如此理由说服了自己，踏步入院。
走至黯烛摇曳的纱窗外，门边值夜的婆子见卫觎这么晚过来，有些惊讶。
婆子为难道：“王爷……此时过来可有要事？娘子正在沐浴，准备歇了……”
卫觎听见那两字，目色猛沉。
一个活了二十五年从未将儿女情长放在心上的人，那一瞬间，脑海中忽然冒出一个荒唐的想法：她在沐浴之前见其他男人吗？
“退下！”
一声带颤的厉令出口，卫觎不容置喙，直入屋门，反手扣上门栓。他自己的屋子，哪一处摆设不熟，轻车熟路径奔净室，急切的脚步如同醉酒之人，不受自控。
那扇虚掩的扉门一推，水气伴着香气溢出，半片雪白的玉背赫然呈于眼前。
女子背对着他的方向，挽发堆云，秀颈如鹤，挂着晶莹水珠的后背上更有一对蝶翅般的腻白肩胛，纤美玲珑。
簪缨以为是阿芜送衣来了，半侧眼目，发出含混的一声轻昵。
卫觎渴极，一瞬间血脉贲张，在她完全回过头之前，上去从背后反盖住她双眼，再也不能忍受分秒地埋头在她颈窝，用力闻嗅。
“啊！”浸在水中的娇女眼前骤然漆黑，受到惊吓，喉间发出叫声。
卫觎制着她，唇舌叼住柔软如羔羊的细颈，不得章法地舔舐，全似一头饥饿的狼。
手中滑腻的身子颤抖挣扎得厉害，他索性就向她香唇，将那勾人的声音也堵住，另一只手迫不及待探向水中，领略着饱满的峰峦与雪尖的樱珠……
卫觎猛然回过神。
细纱窗外，风消蛩寂。
眼前屋门好好的关着。
守夜婆子见王爷默立半晌不语亦不走，戾气煞人，战战兢兢不敢抬头，“王爷若当真有急事，容奴去禀……”
卫觎已是冷汗透衣，紧咬牙关，一语不发地掉头而去。
再晚一步，他怕那些幻象会变成现实。
北府大营的军舍中，徐寔正夜读兵书，大门忽被破开，一道身影闯进来，喘息嘶哑：“明日便送她离开。”
徐寔愕然看着大将军双眸中闪熠的赤红一线，凶猛野性，如同兽类。不禁失色站起。
“主公，你发作了？！”徐寔心惊，“主公说的是……缨娘子，发生了何事？”
卫觎闭了闭眼，只有心如死灰：“你说得对，我不能再见她了。”
-
“什么，今日便走？”
次日听闻此信，杜掌柜惊讶不已，看着亲自过来传话的徐寔狐疑：“昨日才定合盟之事，许多细则还没有交接明白，这，大司马急于征发吗？”
在旁的簪缨听到这个消息，反常地沉默，回想起昨晚小酒肆里的种种，凝视徐寔的神情问：“他还好吗？”
因簪缨所带的人都住在同一院里，院中不乏侍女仆役，沈阶也在，簪缨无法问得太明确，但她知道徐先生会懂她的意思。
饶是如此，沈阶听了这话，目光轻动，不着痕迹地望了女郎一眼。
徐寔的目光与这年轻幕僚相接，一解即分，他向簪缨颔首道：“主公明日赴兖，为防落人口实，决定与小娘子分开出行。至于资军事宜，要劳烦杜掌柜随军逗留几日，待与某商定细则，再由军中派人护送掌柜赶上娘子的脚程。不知娘子意下可好。”
说罢他微顿，歉然地看着簪缨，放低声音：“主公此时在大营点兵，恐不能相送。”
不说小娘子如何，杜掌柜听了先就觉得不对，既然明日才走，又有一段顺路，为何非要急在今日，这时间急促得几乎像在赶人……
簪缨默然。
人在大营点兵，说明身体无恙。可既然能留杜掌柜同行一段路程，落人口实之辞已是不攻自破，却要今日送她离开，连一面告别也没有……
以簪缨对小舅舅的了解，若在正常情况下，无论他多忙，肯定都会赶来见自己一面，嘱咐些话。
是在昨日喝完那碗酒后，一切都变了。
簪缨抬眼望向北固山的方向，道：“好。”
他的安排，她听从便是。
她这么轻易就同意，也无刨根问底，让徐寔意外之余松了口气，“主公拨一千精锐随同小娘子上路，保护小娘子周全。”
簪缨想想却摇头：“人数太多，我用不着，一百足矣。”
这件事上徐寔可不敢更改，“此是主公亲自定下的，有备无患，小娘子还是带上吧。”
簪缨坚持道：“我已有扈从，所行之处皆在小舅舅势力遥领的州郡之内，沿途又有唐氏人接应，危险性不大。这一千人跟着我，阵势太大引人注目是其一，且我知北府不缺兵，但精骑兵难得，听闻一千精骑，足以陷万人之阵，小舅舅赴兖在即，处处用人，这些兵士在前线派得上大用场，跟随我却是英雄无用武之地。试想练兵千日，到头来不能征战沙场，却成了一介女子的扈从，他们敬重大司马，口中不敢言，心内岂非憋闷。”
收下一百义从是领了小舅舅的心意，依簪缨的意思，这一百人都换成守辎兵才好，不占北府的精锐兵力，只不过知道小舅舅必不会同意就是了。
徐寔仍旧不应，他心中虽也觉得拨出一千人有些夸张，但一想到昨晚大将军的萧索绝望之态，铁石心肠之人也要心疼。
他们彼此都知，大将军也只能为缨娘子做这么多，徐寔便随得他了。
谁知好说话的簪缨在这件事格外倔强，徐寔好说歹说，才将人数加到三百。
而后簪缨便让侍女加快收拾行囊，下令点齐人马，一切妥当，整装出发。
男人们在大营中备征，许多军户女眷听闻女公子要离开，自觉至渡口相送。在一片素裳缟衣中，有一个发鬏上系着红绸带的小女孩格外显眼。
那根丝绸发带是漂亮姊姊送给她的礼物，说是她送的，不会有人怪罪。
海清晏抬起小手，朝渡口的船只奋力摇晃。
她的大母同娘亲早已不在了，叔伯们战死后，从前的伯母与婶母都已改嫁，是以她身旁不像其他玩伴有大人领着，她一个人孤零零地站在人堆里，便也不知是在和谁轻喃：“这么快就走了，我还以为能待到霜柿子成熟的季节呢，我可会挑柿子了……”
再有不到一月，便入冬了，簪缨身披一件朱樱色薄呢斗篷，立于船头甲板，江风吹动鬓发。望着渡口那些翘首的妇孺，她不禁动容，心头酸暖。
掌舵人请示簪缨是否出发，簪缨的目光在人群里寻觅了两圈，轻道：“再等等。”
等过半个多时辰，簪缨也并未等到她期待的那个人，收回视线吩咐道：“走吧。”
北固山山势嵯峨，横枕大江，于此远眺，可将扬子江流尽收眼底。若是眼力出众之人，还可看清江上那条鼓风向西的帆船。
山顶一片荒芜草莽中，一人背对着江流方向，靠坐在一方冰冷的墓碑背阴面，仰头抵着碑石，淡淡看天。
他昨日没有告诉簪缨的是，祖将军遇到宋氏的时候，已是毒入膏肓。最初，祖将军只是在苦闷之时无意踏入了这家小酒馆，觉得老板娘为人实在爽利，相处舒服，隐瞒身份，与她闲话家常。后来，随着他毒发频繁，御女难控，便无颜出现在老板娘面前。
然而有一日，祖将军莫名对宋氏思之如狂，自己都不知道是如何去了那里，等他反应过来时，手掌已按在酒肆门环上。
祖将军说，若他晚一刻清醒，他心里很清楚会酿下什么大错。
那之后不久，又出现祖将军神智不清时打伤亲兵之事，再之后，祖将军自刎而死。
“将军，”卫觎空寂地望着虚空，冷涩道，“我也遇到我的老板娘了。”
可我陪不了她。,.
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