塞勒斯先生失魂落魄地走出了杂货铺。
那位莫尔先生的话仍旧萦绕在他的耳边。
“你的信仰对我而言不值一提, 所以,如果真的想要我帮忙的话,那不如去想想, 你究竟拥有什么值得我出手的价值。”
莫尔的语气始终漫不经心,仿佛人类的信仰也不过是可以摆放在天平之上的货物, 用以交换和贸易。
……或许也的确如此。塞勒斯先生浑浑噩噩地想。或许,对于莫尔来说, 信仰也的确是某种货物。
但是塞勒斯先生的心中却忍不住出现了莫大的悲哀。他想到他的国度、他的臣民, 又想到那可怕的影子商人, 还有此刻国度之中无尽而漫长的黑夜……
“塞勒斯先生,您还好吗?”
他突然听见一个犹豫迟疑的声音, 这让他下意识抬起头,望见一个眼熟的青年。
……啊哈, 科斯莫•兰赫尔。
不知道为什么,塞勒斯先生的心中突然升起了一阵烦闷。
他望着面前这个青年, 一言不发, 但又好似想说什么。
塞勒斯先生想到, 这个所谓的兰赫尔先生同样是外来者。但是,这位外来者可比他混得好多了。他在托雅镇只能依靠财富开路,而面前这个青年呢?
科斯莫•兰赫尔才来到托雅镇半个月,就已经成了杂货铺的店员!那可是——那可是莫尔的杂货铺!
塞勒斯先生希望莫尔帮忙对付影子商人,而他甚至说不定得求到面前这位小店员的身上, 而仅仅一周之前,他们之间的地位还是天差地别的!
想到一周之前爽快帮忙时候的心理活动, 塞勒斯先生的面部微微扭曲。
他想, 既然他为这位兰赫尔先生提供了住所, 那么, 这位兰赫尔先生是不是也应该帮帮他?
隔了片刻,塞勒斯先生收敛了表情,照旧露出一个微笑,若无其事地说:“您是在这儿等我吗,兰赫尔先生?”
“啊,是的!”科斯莫连忙说,“莫尔先生说,他会为我提供住所,所以,我得将钥匙和地契都还给您。我很感谢您的帮助。”
说到这里,他停了下来。而塞勒斯先生也保持着沉默。
这让科斯莫有点局促和尴尬。按照塞勒斯先生之前的性格,他此时不应该爽快地说「那没什么」吗?
但塞勒斯先生却始终保持着沉默,只是定定地注视着科斯莫。这让科斯莫心中产生了些许的不安与狐疑。
托雅镇实在是一个满是谜团的地方……在经过了昨天的红叶之日之后,科斯莫不得不保持警惕。
沉默持续了片刻时间,然后塞勒斯先生缓慢地说:“当然……当然。不过,我想,兰赫尔先生,您来到托雅镇不久,孤身一人、无依无靠,恐怕也需要一些傍身之物。
“如果您愿意的话,我或许将那栋二层小楼赠送给您……”
科斯莫猛地吃了一惊,他连忙摇头摆手,怎么也不愿意接受这样的馈赠。
“我从您这儿听闻了影子商人的事情。”塞勒斯先生深吸了一口气,最终这么说,“就把这当成是我给您的回赠吧。”
科斯莫迟疑了一下,不禁问:“那您现在有眉目了吗,关于影子商人?”
塞勒斯先生遗憾地摇了摇头。
他用一种饱含深意的、复杂的目光盯着科斯莫看了一会儿。那目光中的深意真是让科斯莫头皮发麻,况且科斯莫向来处理不好这种复杂的人际关系。
科斯莫此刻甚至有一种赶紧逃回住所,让小□□忙分析一下塞勒斯先生的想法。
……他一个人类,反倒希望猫咪来帮忙分析他的同类。这可真够奇怪的。
不过,塞勒斯先生也没有多说什么。他们在路上一起走了一阵,然后在拐角处与彼此道别。
科斯莫有一种微妙的预感,他想,那栋二层小楼、以及影子商人带来的麻烦,还未曾结束……甚至可以说,距离结束还远得很呢。
他魂不守舍地回到了那栋二层小楼。
他打算收拾一下东西,然后搬到莫尔提供的房屋那边。不管塞勒斯先生如何想,科斯莫自己总归不好意思厚着脸皮继续住在这儿。
上到二楼,他突然吃了一惊,因为门口有个不速之客。
那位警员艾尔先生,就垂着头站在门边,似乎是在等他。
听到楼梯口的动静,艾尔抬起头,不出所料地与科斯莫打了声招呼:“上午好,兰赫尔先生。”
“呃……上午好,艾尔先生。”科斯莫说,连忙走过去开门,“您等了很久吗?”
艾尔若有所思又有点意外地望着科斯莫,他缓慢地摇了摇头,开口之前似乎斟酌了一下语气:“不,我刚到没多久。”
科斯莫打开门,与艾尔一起走进房间里。三只猫听到声音,都抬了抬头,然后无趣地重新趴下,把脑袋垫在自己的爪子上,继续昏昏欲睡。
科斯莫习以为常,但艾尔却忍不住瞧了瞧那三只猫的动作。
“托雅镇上好像没有什么动物。”注意到艾尔的动作,科斯莫犹豫了一下,还是主动这么说。
“因为信使的存在。”艾尔说,他说出了和莫尔差不多的解释,并且还额外说,“所以,您的猫的确会在托雅镇引起一些注意。”
科斯莫颇为忐忑地说:“这是好事还是坏事?”
艾尔似乎有些意外,他深深地注视了科斯莫片刻,然后说:“普通的事。”
科斯莫不由得愣了一下。他想,这种「力量」的存在,在托雅镇不算罕见?所以许多镇民并未因此格外关注他?
这倒是让他松了一口气。
艾尔又说:“况且,对您来说,它们的存在也有好处。”
科斯莫一怔。
“您不知道?”艾尔观察着他的表情,“昨天,那只黑色的猫来警局找我,让我跟着它,然后我就看见您昏迷在街角……正是我与其他警员一起将您送回这里的。”
科斯莫恍然大悟,这才明白昨天他昏迷后究竟发生了什么。他原本以为是莫尔帮了个忙,没想到是警员们出了力——对了,还有聪明的小黑。
他连忙跟艾尔道谢,不过艾尔摇了摇头,只说这是他应该做的。
科斯莫暗自在心中想,或许之后可以找个机会请艾尔,以及其他警员们吃个饭。
他们很快就进入了正题。
科斯莫原本以为艾尔是为了杰弗里•格拉斯的死亡事件而来,他猜测艾尔是否得到了什么新的证据。但是艾尔却提及了另外一件事情。
位于钟表店二楼的那只食梦怪。
“我们推测这可能就是今年红叶之日被选中的外来者……您知道红叶之日的意思吗?”
科斯莫愣愣地点点头。
他突然反应过来,虽然他知道杀死食梦怪的「元凶」就是在他们不远处眯着眼睛、半梦半醒的三只猫,但是对于不明真相的托雅镇镇民来说,事情又是另外一副模样了。
他们会以为,食梦怪是因为红叶而死亡,就是红叶今年的祭品。
……但是,难道莫尔和镇长,都没有将真相说出来的意思吗?
红叶选民明明是选中了科斯莫•兰赫尔,只是因为莫尔的阻止所以才放弃。为什么作为官方象征的警局却对此一无所知?
科斯莫还没来得及理清其中的细节,艾尔就自顾自继续说下去。
“不过这只是我们的推测。有人说昨天看到您往钟表店的方向去,所以我想问问,您是否看到红叶进入钟表店?”
科斯莫下意识点了点头——他的确看到了。
艾尔低着头在笔记本上记了一笔,然后点了点头,说:“那就没问题了。”
科斯莫茫然片刻,然后问:“为什么不直接去问镇长?”
“红叶选民吗?”艾尔随口解释说,“正如我之前和您说的,迈尔斯•勃朗宁镇长,他平常就是一位……「镇长」。只有在某些特殊的时刻,他才会回归红叶选民的身份。”
科斯莫恍然明白过来。
这就意味着,昨天发生的事情的真相,其实只有科斯莫自己、他的三只猫、莫尔店长,以及处于红叶选民状态的迈尔斯知道。
……不,等等,后两者知道广场上的小女孩的存在吗?
如果算上那个小女孩,那事情又是截然不同的样子了。
艾尔过来这一趟,似乎就是为了确认食梦怪的死亡原因,在了解这一点之后他就告辞离开。
在艾尔离开之前,科斯莫突然想到什么,就忍不住问:“艾尔警官,在托雅镇,有与太阳和月亮有关的传说吗?”
艾尔离开的脚步猛地一顿,表情立时就变了,锐利的视线几乎立刻扎在科斯莫的身上。科斯莫没想到他有这么大的反应,一瞬间也有点目瞪口呆。
他连忙解释说:“我只是……我只是偶然听闻了一些信息。”
艾尔眯了眯眼睛,问:“您听说了什么?”
“呃……就是一些小孩的脑筋急转弯。”科斯莫绞尽脑汁让一切显得平淡一些,“什么天上最亮的星星……之类的。”
艾尔站在那儿,沉默了片刻。有一瞬间,科斯莫感到他身上仿佛覆盖了某种浓重的阴影,但是当他定睛细看的时候,才发现那不过是因为艾尔站在了背光的地方。
突然地,艾尔开口了。这让科斯莫拉回了自己飘飞的思绪。不知不觉地,那三只猫也站了起来,没有继续趴在地上睡觉。
艾尔说:“在托雅镇,有许多传闻。这些传闻可能意味着危险、可能意味着财富、可能意味着力量、可能意味着真相。在真正碰触到那个核心之前,没人知道那背后究竟是什么。”
科斯莫琢磨了一下,感觉艾尔的意思像是在说,日月的传闻就是其中之一,而他也不清楚这传闻真正指向什么。
……但是,如果真是这样,艾尔的表情变化未免也有些明显了。
艾尔盯着科斯莫看了一会儿,最终叹了一口气。他用一种尽可能温和的语气说:“许多事情……兰赫尔先生,或许您没必要去追根究底。”
科斯莫一怔。
他还没来得及说什么,艾尔就继续往下说:“在托雅镇,我见到无数次死亡、无数场惨剧……或许那不会发生在您的身上,但是,这些事情不停地发生着,警局因此堆积了无数的卷宗。
“每一个来到托雅镇的外来者,甚至于,每一个托雅镇的镇民,都拥有这样一种觉悟,也就是他们终将死去,就死在这里——死在托雅。”
说到这里,艾尔停顿了一下,然后他稍微缓和了一下语气,说:“至于您的问题——太阳与月亮,这与托雅最核心的一个秘密有关。如果您之前那位雇主了解了这一点,那说不定会开怀大笑。”
“最核心的秘密?”科斯莫下意识复述。
艾尔点了点头,又摇了摇头:“但是我并不清楚这个秘密究竟是什么。我只知道,所有调查太阳与月亮的好事者,都死了。”
科斯莫猛地一惊。
“他们都是——都好像是,被什么东西吓死的。”艾尔深深地望了科斯莫一眼,“是的,就如同杰弗里•格拉斯。”
科斯莫有一种恍然的感觉,但同时也有一种更深刻的困惑与怀疑。
……难道那位侦探先生,就是因为碰触了太阳与月亮的秘密,所以才会被活生生吓死吗?
艾尔没有再说什么。
作为警员,他显然比普通的托雅镇镇民了解更多内幕,但是……也就仅此而已。为了继续存活,即便是警员,也不得不在托雅镇学会不闻不问、视若无睹。
在艾尔离开之后,科斯莫站在原地愣了一会儿,然后弯腰把大橘抱了起来。他蹭了蹭大橘软绵绵、肉乎乎的肚皮,缓慢地叹了一口气。
而大橘一脚踢开了他的脸,跳了下去。
科斯莫揉了揉自己的脸颊,嘟囔了一句,然后摇了摇头,不跟大橘一般计较。
他花费了一段时间收拾东西,不过大部分东西都已经在昨天的时候收拾好了,只是要稍微再整理一下。不知不觉之中,他已经在托雅镇拥有不少物品了。
日头渐高,科斯莫逐渐觉得饿了。他看了看时间,发现都已经快十二点了。
他打算出门吃饭。正好莫尔已经告诉他提供员工餐的餐厅,科斯莫就打算去那家餐厅吃饭。他一路往镇子西面走,在那儿找到了附近唯一一家餐厅。
等等,镇子西面的餐厅……这不就是艾琳•吉奥克的餐厅吗?
想到那位外来者女士曾经的话语与隐晦的敌意,科斯莫犹豫了一下,最终还是走进了这家餐厅。
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