红叶之日过后, 托雅镇在短时间内恢复了往日的平静与悠闲。秋日的宁静仿佛终日笼罩着这座小镇。远山的红叶颜色逐渐变深，昭示了冬日的临近。
科斯莫•兰赫尔走进吉奥克餐厅的时候, 他注意到这家店里热热闹闹、温暖宜人。食物的气味令人感到一种鲜活的、仿佛跳跃着的愉快。
科斯莫走到柜台那里，提及杂货铺的员工餐的事情。柜台后的女士想了想, 恍然大悟, 在抽屉里找了找, 然后将一张卡片递给科斯莫。
“这是凭证，兰赫尔先生。以后您可以靠这张凭证来店里取餐。”那位女士十分友好地说, “那么，您现在要吃饭吗？可以在菜单上选。”
科斯莫头一次来这家餐厅, 就按照这位女士的推荐随便点了一套餐品。
的确是「一套」，这是相当丰盛和完整的, 包括前菜、主菜、饮品、甜品等等的午餐。
科斯莫正琢磨着, 突然听见身旁传来一个女人的声音。
“再加一份甜品, 伊芙琳。”那位女士说。
柜台后的伊芙琳惊讶地说：“艾琳女士！您今天正巧到店里来吗？”
“我猜测我今天会迎来一位客人。”艾琳瞧了瞧科斯莫，露出了一个意味深长的微笑，“所以，给这位客人多送一份甜品吧，庆贺他的定居。”
科斯莫心里再一次出现了那种不舒服的感觉。不知不觉中, 周围好似安静了一些，所有人都看向了他与艾琳。
下一刻, 艾琳转身望向店内的其他客人：“午餐时间用餐的客人, 今日可以免单哦。”
于是其他客人都欢呼了起来, 店内的氛围变得更加热烈。科斯莫却越发感到不安与……些许的不快。
不过他并不是那种能够直白表达不愉快的性格, 所以犹豫了一下，最后还是跟艾琳道谢了，为了那份免费的甜品。
艾琳只是微微笑了一下。
她径直去了后厨，似乎有别的正事，这让科斯莫松了一口气。他在角落找了一个位置坐下，片刻功夫，他的餐品就来了。但是随之而来的就是艾琳•吉奥克。
科斯莫在心里叹了一口气。他一下子没了胃口，只是静静地瞧着对面那位女士。
艾琳那双眼睛也凝视着科斯莫。
隔了片刻，在科斯莫打算若无其事地吃饭的时候，艾琳突然说：“我还以为你会死在红叶之日。”
科斯莫的手猛地抖了一下，差点把杯子打翻，反而是艾琳伸手，扶稳了杯子。
艾琳定定地注视着科斯莫，她说：“为什么你能活过昨天？”
科斯莫皱了皱眉，他情不自禁地看了一眼窗外，仍旧望见街角零落的红叶。但那红叶并不如昨日那般……「生机勃勃」。
“艾琳女士，为什么您认为，我一定得死在昨天？”
“因为……红叶喜欢刚刚抵达的外来者。”艾琳低声说，“我和我的丈夫，我们是前年来到托雅镇的。原本被选中的人是我，是我的丈夫主动牺牲自己，换取了我的存活。”
科斯莫猛地一怔，几乎不安地望着艾琳。
艾琳也沉默了片刻，突然地，她近乎虚弱地笑了起来：“我很抱歉……您可能觉得，我始终对您抱有敌意。”
“不，没什么。”科斯莫谨慎地说。
他想，红叶「喜欢」刚刚抵达的外来者？
不，明明是红叶选民进行挑选——而他们倾向于挑选刚刚抵达的外来者？或许是因为这样的外来者更加无害，与托雅镇也没有什么太深的关联。
但是，去年被选中的凯瑟琳•巴德，她显然在托雅镇生活了挺长一段时间了。
……或许是因为去年没有新的外来者抵达？
科斯莫心中越发感到一种复杂的、不舒服的情绪，但是他没有表现出来，只是低低地垂下眼睛，保持着一种沉默无害的状态。
“我知道您肯定对托雅镇的情况很不适应。”艾琳说，以一种了然的、轻柔的语调，“但是，托雅镇就是这样，我们只能改变自己，而无法改变托雅。”
科斯莫迟疑了一下：“请原谅我的冒昧……”在艾琳并未有什么反应的情况下，科斯莫才继续说下去，“您为什么会来到托雅镇呢？”
在一瞬间，艾琳露出了一个相当可怕的表情。不能说那有多扭曲，或者恶意，只是艾琳猛地用一种惊讶的、动容的、不可思议的表情望着科斯莫，带着一种深刻的不安与惶恐。
科斯莫连忙道歉，说：“我只是……我只是，我可能也将定居在托雅，所以我……”
“有点好奇，是吗？”艾琳低低地说，她笑了起来，像是刻意在掩饰刚刚那一瞬间的表情，“怪不得科恩夫人那样形容你……
“我来到托雅的目的，是想要杀死一个人。”
科斯莫怔住了。
艾琳沉默了片刻，然后缓慢地说：“我成功了。但是，我也无法离开托雅镇了。”
科斯莫更加不安了。
而艾琳的目光只是望向窗外。
在附近客人热烈、雀跃的进食与交谈声中，他们周围却萦绕着令人窒息的沉默与冷清。
最终，艾琳说：“距离冬天还有一段时间，兰赫尔先生。好好享受这段平静的日子吧。托雅镇是个好地方，如果你足够无知的话。”
科斯莫连忙问：“冬天怎么了？”
艾琳打量了科斯莫一下，说：“红叶之日发生在秋天，冬天当然也有冬天的「日子」。而冬天还更加公平一些。”
说完，她便起身离开了，只留下科斯莫坐在那儿，茫茫然无法回神。
他想，艾琳是指……冬天也存在着一种危险？更加公平的意思是……不仅仅针对外来者，也针对镇民？
……托雅镇的春夏秋冬都存在危险吗？
科斯莫陷入了一种平静且安详的崩溃之中。
他机械地进食，缓慢地收拾好桌子，起身离开吉奥克餐厅，直到在门口被门槛差点绊了一跤，这才猛地回过神。
他摇了摇头，让自己别想那么多——起码，他已经在托雅镇有了一个容身之地，不是吗？
下午，科斯莫将自己的物品与三只猫都搬到了新的住所。
新住所距离杂货铺不远，真正实现了科斯莫曾经「走路五分钟上班」的愿望。
这小屋子的面积不大，占据了联排二层房屋的一个门户。一楼的面积被其他屋子挤占，只有门厅和厨房，二楼则是卧室、卫生间和一个较小的储物间。
卧室的面积倒是令科斯莫相当满意，大约有二十平米，家具都已经准备好了，并且还有一张书桌。二楼的卧室同样是落地窗，能望见对面的空房子和远处群山。
……老实讲，这让他想到了钟表店的二楼卧室。好在他的卧室并没有食梦怪。
值得一提的是，这间小屋子其实还有一个地下室。不过，按照莫尔的说法，因为用不上地下室，所以入口已经被封起来了，恐怕就是一楼厨房边上的那个小门。
这房屋舒适、干燥、面积适中、生活方便，尤其还是免费的住所，总的来说简直让科斯莫喜出望外。
他花费了一个下午的时间整理、打扫与收拾，终于在傍晚落日时分做完了所有家务。他坐到落地窗前的扶手椅上，惬意地叹了一口气，终于有一种安稳下来的感觉。
三只猫排排坐在他的边上，与他一起望向落日。
科斯莫有点累了，恍惚中，他仿佛打了个瞌睡。他隐约记得自己好像做了个梦，但是等醒来却什么都不记得了。天色已经昏黑，他感到饥肠辘辘。
他正打算站起来，伸个懒腰，然后去吃饭，但动作却突然停了下来。
他听见了——自行车车铃声。
科斯莫不禁愕然，影子商人？怎么又出现了？？
他几乎下意识望向了窗外。下午的时候他认认真真擦了窗户，但漆黑的夜色与室内明亮的灯光，让他只能瞧见自己的面孔，而无法瞧见外面浓黑夜幕中的情况。
他瞧见自己的面孔，还有面孔上紧张错愕的表情。
叮铃铃——
那声音仍旧在持续，并且越发明晰、越发近了。他忍不住甩了甩脑袋，好像这样就可以将这声音也甩走一样。但是那不可能，那声音只是继续响亮地出现在他的耳边。
叮铃铃、叮铃铃——
他僵立那儿。那声音仿佛契合了他的心跳声。这一瞬间他想起了他的猫，他想扭头去看看他的三只猫，但脖子却好像也僵住了。这让他不合时宜地想到了红叶的「肉丝」。
叮铃铃、叮铃铃——
他一下子皱起了眉。那声音稳定、持续，格外有规律，好像影子商人是个强迫症一样。他胡思乱想着，觉得那声音简直震耳欲聋，就围绕着他的脑子，他干干瘪瘪、一无是处的脑子。
……脑子！
好像有什么声音在恐吓他一样。
不对，不是脑子。是、是——是影子。
他下意识低下头，看到地板上自己的、蠕动着的影子。不知道是否是他的错觉，随着那叮铃叮铃的声音，他的影子的边缘好似也在波动一样，很有规律、像是波浪一样舞动着。
——影子，你的影子。天天跟在你的身后，一言不发、沉默寡言、忠诚执拗的影子。要不要将影子交给我呢？自那之后，黑夜将成为你的归宿。
他好似听见了一个声音。
可……为什么？
——哪有什么为什么？这只是一场交易。人的东西总能放在天平上，成为筹码、成为财富、成为金银。人的影子当然也可以。我只是个商人。
……商人？他浑浑噩噩地想着。他当然知道商人。
那……他要交出他的影子吗？
……他觉得有哪里不对劲，是一种冥冥之中的预感，但那不是危险的预感……那是……
“凭什么强买强卖啊！这算什么商人！”科斯莫猛地睁开眼睛，下意识腹诽。
周围一片寂静，自行车车铃声已经消失了，科斯莫呆了一会儿，目瞪口呆地低头望向自己的影子——依旧安安分分，好似什么都没有发生一样。
“喵……”花花犹豫着，似乎想说什么。
大橘揉了揉自己的脸盘子，然后才看向科斯莫。
小黑像是无声地叹了一口气，说：“笨蛋喵。”
科斯莫讪讪地抓了抓头发。影子商人好似已经离开了——被他的吐槽赶跑了？
不，应该说，被他强烈的抗拒赶跑了。影子商人终究是「商人」，他不能强买强卖。
这事儿困扰着科斯莫，以至于第二天一大清早，他就跑到杂货铺跟莫尔说到了影子商人的事情。
“你被影子商人盯上了？”莫尔还是坐在那儿，好似从未改变过那懒散的坐姿，他打量着科斯莫，语气莫名，“你来自格列高利？”
格列高利？科斯莫不禁愣了一下。
这听起来似乎是个地名。
莫尔看他不明所以的样子，就慢吞吞跟他讲起了影子商人与格列高利的纠纷。
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