科斯莫整个人都惊呆了。
信？末日？新的时间旅行者？来自未来的记忆？
他的目光望向安德烈•米尔, 又望向莫尔。他指望着这两个家伙中的任何一个给他解惑，而事实证明他们都懒得解释更多。
不过，科斯莫唯一确认的一件事情就是, 既然安德烈是迟了几天才收到这封信，那么之前好几天的早上七点, 他望见对面空房子里飞舞着的白鸽，说不定就是为了给安德烈送信。
因为安德烈不在, 所以那只白鸽才会每一天都出现？
科斯莫暗自这么猜测着。
他又想到, 当时他还十分好奇, 想知道那封信是给谁的、信中又是什么内容……但是他没有想到，那居然是——末日。
科斯莫略微恍惚地望着窗外平静安详的小镇风光、还有更远处的秋日山景。
他不禁想, 末日？
而安德烈与莫尔，尽管他们看起来也有些惊异和严肃, 但那也说不上慌乱。
……难道这世界连末日都是稀松平常的吗？
科斯莫心中又一次出现了那种不知名的、深刻但又平静的崩溃，好像自从他决定在托雅镇定居之后, 世界就变成了一个崭新的模样。
莫尔皱起了眉, 他似乎是在思索着什么, 很快，他便说：“我知道了。我们先去找信使吧。”他又看向科斯莫，“下午放假，你可以回去了。明天我也未必在……如果店门锁着，你就继续放假。”
科斯莫想了想, 就点头，打算把抹布洗干净然后离开——哈, 因为末日而拥有的假期, 绝妙的黑色幽默。
时间还早, 他一鼓作气回到住处, 把过来迎接他的花花一把抱起来。
“喵……”花花想要逃跑，但被科斯莫镇压。
“有人说末日要来了。”科斯莫喃喃说。
花花惊讶地望着他，连逃跑都忘了。
大橘和小黑也围了过来。
小黑有些严肃地说：“什么末日喵？”
科斯莫蹲下来，把花花放下，然后说：“我也不知道……只不过，有人说到什么时间旅行者，这个时间旅行者预言了末日……真的存在什么时间旅行者吗？”
科斯莫后知后觉地意识到这个问题。
他越发觉得这世界有些奇幻了。
“预言了末日的时间旅行者……”科斯莫喃喃说，“和一封信。”
三只猫目光严肃地互相看看。
“喵……我们要不要做点什么？”花花犹豫着说。
相比之下，大橘还没反应过来：“什么末日喵？世界要毁灭了？”
小黑更加理智一些：“但我们现在还一无所知喵。”
科斯莫也得承认这一点。安德烈的突然出现，以及他突然带来的古怪消息，让人感到紧张与奇异。
科斯莫认真地与三只猫猫探讨了一阵，然后得出了一个结论：如果他真的想参与进去，那他还需要更多信息。在此之前，他不如埋头好好生活。
科斯莫不禁叹了一口气。
他望向窗外。托雅镇的美丽与孤独又一次笼罩了他的心灵。
他的情绪慢慢平静下来，随后就出了门——带上了他的猫猫，因为三只猫都说想要出门散散心，不想闷在家里——然后去了吉奥克餐厅吃午饭。
虽然餐厅没有明确规定能否让宠物进入，但科斯莫还是自觉地嘱咐三只猫猫自己在街上玩，不要乱跑，等他吃完饭就跟它们汇合。
他的猫猫也十分省心，就待在吉奥克餐厅附近的街道。大橘去扑飞街角的红叶、小黑趴在路边的花坛上打瞌睡，而花花则在附近到处转悠。
这场面让科斯莫彻底放松了。
他自嘲地想，即便末日真的临近，那他又能做什么呢？
饭后，科斯莫又带着三只猫绕着托雅镇散步。他遇到了不少同样在散步的镇民，这些镇民的态度同样验证了科斯莫之前得到的信息，也就是与「信使」「动物」相关的事情。
镇民们的态度都相当友好，有些甚至可以说是尊敬。
不过这反而让科斯莫感到些许的尴尬。
他路过了旅馆，就想到在红叶之日过后，他还没跟科恩夫人打过招呼，就走进了旅馆。
旅馆里照旧还是冷冷清清的样子，科斯莫没多想什么，只是走到柜台，说：“下午好，科恩夫人。”
“兰赫尔先生。”科恩夫人点了点头，又看了看他，“看来您是打算定居在托雅镇了？”
“暂时，是的。”科斯莫只能这么说。
科恩夫人意义不明地笑了一声，又说：“我早就跟您说了，兰赫尔先生。这儿是个偏僻的镇子。”
偏僻……所以，没那么容易离开？
科斯莫拍了拍脑袋，让自己别想那么多。很多事情越琢磨就越让人不安。
他想到刚刚发生在杂货铺的事情，忍不住问：“对了，科恩夫人，您知道安德烈•米尔吗？”
“那个年轻的家伙……我当然知道。”科恩夫人说，“你遇到他了？”
“是的，刚刚在杂货铺的时候。我现在在杂货铺打工。”
闻言，科恩夫人倒是有些惊讶，不过转瞬即逝。她又问：“他去找莫尔先生吗？”
“对。”
科恩夫人略微惊讶地说：“为了什么？”
科斯莫迟疑了一下。
“别这么担心，兰赫尔先生。”科恩夫人不以为然地说，“我要是去问安德烈或者莫尔的话，他们也会将实情告诉我的。”
科斯莫倒不怀疑这一点。他便说：“安德烈收到了一封信……”
“等等，信？”
科斯莫的话被打断了，他有点迷茫地点了点头。
科恩夫人一改先前的态度，转而说：“那不必跟我说了。保守这个秘密吧，兰赫尔先生，信的内容是不能到处说的。”
科斯莫有点意外。他左右看看，发现周围空无一人，便小声问：“「信」有什么特殊的吗？”
他倒是的确知道信使的力量，但是……“信”？那难道不就是普普通通的信息传递吗？
科恩夫人瞧着他，然后叹了一口气。
“您总是这么好奇，是不是？”科恩夫人这么说，随后便说，“托雅镇有邮局，外头来的信和其他包裹，当然是从邮局那儿派发的。
“至于信使的信……那是，群星来信。”
科斯莫真的有些惊讶了，他不禁说：“群星？天上的星星……给我们写信？”
他自己没注意到他用了个「我们」，但科恩夫人的确注意到了。于是科恩夫人忍不住笑了一声，用一种意外温和的目光望着科斯莫。
“是的，来自群星的信。”科恩夫人说，“所以，才需要用上「信使」的力量。”
科斯莫下意识想扭头看一看天空，但是那一刻，他又僵住了，因为他想到自己曾经在类似的场合、想做类似的事情、同样也类似地僵住了。
他喃喃说：“那么……太阳和月亮会给我们写信吗？”
“谁知道呢。”科恩夫人说，“信使永远安静沉默，没人知道哪颗星星写了信。”
科斯莫感到这说法其实颇为浪漫，他挺喜欢这种「群星来信」的描述。
他便问：“那么，星星会写什么信呢？”
“信的内容是保密的，我之前说过了。”科恩夫人不满地看了科斯莫一眼。
科斯莫不好意思地抓了抓头发。
“不过，星星与人类不同。”科恩夫人说，“星星的信是……混乱而吵闹的，像是要把所有珍藏的好东西都通过一封信一股脑地塞给你。”
科斯莫点了点头。
他想，所以，安德烈的那封信，就来自一颗星星。
……星星与末日？
科斯莫代入了一下星星的立场，突然有些不确定了。
这「末日」究竟是指什么？时间旅行者呢？
他其实挺想问问科恩夫人的意见，但是又不能泄露秘密，只好将所有疑惑都憋在心里。
倒是在离开的时候，他突然又想到一个问题，便问：“科恩夫人，怎么知道有星星给自己写信了呢？”
科恩夫人瞧了他一眼，便说：“如果有鸽子在你家对面的空房子里飞的话——莫名亮灯的空房子、飞舞的鸽子，那就意味着有一封信。
“一般来说，鸽子会持续飞舞一段时间，然后消失。不同的收信人会在不同的时间段望见白鸽。”
科斯莫一怔，突然目瞪口呆。
等一下，那他之前看到的那只白鸽——难道那是写给他的信？可怎么会有星星给他写信？
科斯莫连忙跟科恩夫人道谢，又问：“那怎么知晓信件的内容？”
“去那个空房间。如果白鸽停在你的手背上，那就是给你的信，然后你就会自然而然得知信件的内容。”科恩夫人耐心地解释说，又怀疑地问，“你难道收到了信？”
科斯莫赶忙摇头。
科恩夫人嗤笑一声，说：“看来只是因为好奇。”
科斯莫十分不好意思，但也没有解释什么，只是摸了摸鼻子，就跟科恩夫人道别了。
他仔细琢磨了一下白鸽信使的问题。
他之前以为，安德烈收到的信就是他望见的那只白鸽带来的。但是他没意识到，托雅镇有这么多空房间，说不定安德烈的白鸽在其他空房间飞舞呢？
他只是对号入座了。
科斯莫回忆起过去几天的情况。
他是在来到托雅镇的第六天的早上七点，望见对面亮灯的空房子里的白鸽。
同一天，他从艾尔的口中听闻了白鸽意味着「信使」，但当时他没有仔细询问相关的信息，并未意识到那可能是写给自己的信。
第七天和第八天的时候，他也瞧见了白鸽的存在。第八天正是红叶之日。
第九天的早上……他昏了过去，所以不知道白鸽有没有出现。
第十天，也就是今天……他因为昨天晚上影子商人的再次出现而慌了神，一大早就出门去杂货铺，根本没有注意对面的情况。
……但对面的确有空房子。科斯莫心想。
所以，只要明天一早注意一下对面的空房子，他就能知道那是否是写给他的信。
但科斯莫心中有一种微妙而莫名的预感。那恐怕的确是写给他的信。可是……可是，为什么会有星星给他写信呢？
难道是因为他之前那几天在托雅镇上的经历吗？
科斯莫也想不太明白。
不过，第二天早上，科斯莫的确望见对面的空房间亮起了灯、白鸽在其中飞舞。他忍不住战战兢兢地咽了咽口水，然后苦着脸、硬着头皮走下楼。
好吧，让他看看是哪颗星星给他写了信。
作者有话说：
后天的更新也会晚一点，晚上十一点半更新，之后会恢复每天晚上九点更新，小可爱们见谅_（:з」∠）_
第22章 法庭
秋意渐深, 清晨七点的天空并没有那么明朗，黯淡的天色中氤氲着些许沉闷的水汽。
科斯莫走上楼，打开那个空房间的门的时候, 不出所料地意识到，门没有锁。
他小心翼翼地迈步走进去。理论上讲, 信使的信应当是没什么危险的，但是科斯莫从未收到过群星来信, 自然也不那么有自信。
他站到了空房间的一个角落, 抬头望着那只飞舞的白鸽。他瞧见对面房间亮起的灯, 茫然了一瞬，才想到, 那就是他的住所。
这让他后知后觉地有些局促，仿佛位置颠倒、情况错置。
他伸出了手, 有些紧张地盯着那只白鸽。随后，白鸽轻柔地落在了他的手背上。
在还没有明确意识到, 这封信果然是属于自己的时候, 庞大的信息量就已经在科斯莫的大脑中炸开。那让他在一瞬间以为自己的脑子也炸开了。
他痛苦地皱起眉, 过了一会儿才缓过来。他下意识伸手揉了揉自己的脑袋，然后才恍然意识到，白鸽已经消失了。
空房间明亮的灯光也不知道在什么时候静静熄灭。
……虽然不合时宜，但科斯莫联想到了他故乡的网络聊天软件。托雅镇的空房间亮起的灯，就好似是那些软件的未读消息提醒。
这让他的心情陡然放松下来。
他慢慢地下了楼, 一边整理着脑海中的信息。
在真正收到这封信之后，他才意识到所谓的「群星来信」究竟是什么意思。
这个世界的一部分人们崇拜着星星, 是某种较为原始的自然崇拜。而这个世界同样拥有着某种奇异的、特殊的力量, 每一颗星星都掌握着类似的力量, 只是有强有弱。
某种意义上, 一颗星星就可以等同于一位神明；神明浩若繁星。
所以，所谓的「群星来信」，有两种情况；其一是星星直接写来的信，那更像是神明给信徒的传信，其二则是某人或者某个存在，通过星星的力量来转达信息。
信使在这其中充当了一个中转站的功能，正如其名称所示，这是「信使」。
在第二种情况之下，那些星星仿佛也成为了信使的白鸽。「白鸽」将信从寄信者带到信使这儿，信使再让另一只白鸽将信送到收信者那儿。
至于信使与托雅镇的关联，科斯莫就不那么了解了。或许只是托雅镇足够特殊吧。
总之，他收到的这封信就属于第二种情况，是寄信者借助星星的力量转达而来的。
科斯莫回到了住所，坐到了落地窗前的扶手椅上，静静地望着窗外天光乍亮、晨曦璀璨。他想到这封信的内容。
寄信者是记忆商人，更确切地说，是钟表店的老板巴德。
信中，记忆商人说明了他为什么会寄出这封信。
巴德将自己与凯瑟琳相关的记忆交给了他，让记忆商人帮忙保存，因为巴德感到自己正在衰老，时日无多，他的记忆力也正在衰退。
而巴德唯一的诉求就是，他希望在他死后，记忆商人将这份记忆，交给最后一个向他提起凯瑟琳•巴德的人。
也就是，科斯莫•兰赫尔。
记忆商人对这种做法也颇为惊异，因为他并不明白巴德为什么要这么做。
巴德似乎只是希望，这份与爱情、与婚姻、与陪伴、与甜蜜有关的记忆，永永远远地纯粹地保留下去，不要随着他的死去而死去。
在巴德死前，记忆商人可以收藏、把玩、随意观看这份记忆；但是在巴德死后，记忆商人就要践行承诺，将记忆交给其他人。
记忆商人的确做到了这一点。
当然，记忆商人也额外补充说，他已经提前知晓了巴德的死期，也已经提前知晓了科斯莫正是这最后一个人，所以他才会提前一段时间寄出这份记忆，因为他之后有别的事情要去处理。
……科斯莫慢慢地回忆着，然后低下头，从口袋里掏出了一个记忆瓶子。
依旧是流光溢彩、如同云絮一般的记忆。这份记忆满满地填充着整个玻璃瓶，像是个漂亮的观赏物；这会让科斯莫想到一些漂亮的摆件，像是瓶中船之类的。
而这里面装着一个男人和一个女人的生活记忆。
科斯莫暂时没有打开瓶子观看的意思，他有些许的感叹，既是因为巴德的选择，也或许是因为因缘际会。
他并不怎么了解巴德，甚至从未接触过凯瑟琳•巴德。但是，这份记忆却阴差阳错地出现在了他的手中。这相当奇妙。
他将记忆瓶子摆放在桌上，又看了看手腕上的手表。在某一刻，他真正感受到死亡与记忆的分量，从一个轻飘飘的玻璃瓶那儿。
他枯坐了片刻，直到大橘走过来喵喵叫了两声，他才回过神。
“你还没吃早饭喵？不饿吗？”大橘问出了一个非常「大橘」的问题。
“这就去。”科斯莫随口回答，他正要起身前往吉奥克餐厅，却突然愣了一下。
等一下……艾琳•吉奥克？
按照记忆商人的说法，他是提前知晓了此后再没人和巴德提及凯瑟琳。
科斯莫并不了解这种近似「预言」一般的能力，但如果记忆商人的说法无误，那么科斯莫在来到托雅镇的第五天和巴德的交谈，就是最后一次关于凯瑟琳的谈话。
因此，科斯莫才会在第六天清晨望见对面空房间飞舞的白鸽。
但是科斯莫却突然想起来，在他来到托雅镇的第七天，当他在旅馆第一次见到艾琳•吉奥克的时候，艾琳提及了巴德。
当时艾琳说，她在前一天的时候见到了巴德，当时巴德已经十分衰老，不记得艾琳也不记得凯瑟琳了。
第七天的前一天……也就是说，艾琳在科斯莫来到托雅镇后的第六天，见到了巴德。
……那么，艾琳是否有可能在那个时候，跟巴德提到凯瑟琳？这个时间点可是比科斯莫最后一次跟巴德提及凯瑟琳，要更加晚一点。
如果是的话，为什么这瓶记忆没有寄给艾琳，而是寄给了科斯莫？
科斯莫不禁有些狐疑。
他想，或许艾琳并未跟巴德提及凯瑟琳，是之后才从科恩夫人那儿得知的？
这让他有点困扰。
不过，事已成定局，他稍微思考了一阵，就没再想下去。
吃过早饭，他去杂货铺那边看了看，发现店门果然锁着。
科斯莫一时间既安心又惆怅，安心是因为可以摸鱼了，惆怅是因为——这可是末日换来的摸鱼啊。
不过，在托雅镇其实也没什么好摸鱼的。
这里没有互联网、生活节奏也很慢，科斯莫在这儿人生地不熟，少有的几个熟人也不好意思多打搅。他只好带着他的三只猫，无所事事地在托雅镇散步。
不知不觉中，他与三只猫走到了镇子的广场。
广场上的白鸽同样闲散地走来走去，但是一想到这些鸽子可能的本体，科斯莫就忍不住敬而远之。
广场上也有不少人在闲聊或者埋头看书，看起来同样是在打发时间——对了，书！
科斯莫没在托雅镇看到报纸的存在，但是的确有看到过书籍的存在，包括杂货铺货架上的书籍、莫尔时常手里捧着的书籍。
这是个打发时间的办法，科斯莫心想。
另外……也同样是，调查杰弗里•格拉斯死亡原因的办法。
科斯莫后知后觉地想起来，在这位侦探先生的调查笔记中，杰弗里为了调查「托雅」相关的信息，特地跑了一趟城里的图书馆。
托雅镇会有图书馆吗？
如果有的话，杰弗里是否就会去那里进行调查？
代入到这位侦探先生的思路之中，科斯莫认为这相当有可能。毕竟，一座城市的图书馆，总是记录了相当多关于这座城市的信息。
科斯莫回忆着他在托雅镇上的所见所闻——老实讲，他没有发现什么类似于图书馆的建筑。
说到这个，他总觉得托雅镇的建筑有种十分雷同的气质，比如说钟表店和他如今居住的二层联排房屋，房屋结构就十分类似，像是复制粘贴一样。
而且，这里没有教堂。在科斯莫心中，这始终是一个可疑的情况。
他在广场附近溜达了两圈，皱眉沉思的模样让他的猫都忍受不了了。
“你在想什么喵？”小黑问。
“我在想……托雅镇有图书馆吗？”科斯莫愁眉苦脸。
“喵……图书馆？”花花歪了歪头，“全是书的地方吗？”
大橘举起了右前爪，十分随意地说：“那个地方是喵？”
科斯莫与其他两只猫同时抬头望了过去。
那是一栋非常普通、矮小的建筑，只有一层，就在广场旁边。透过西边屋子的一扇窗户，他们可以看到其中有好几排书架，架子上密密麻麻地摆放了许多书籍与纸张。
看起来更像是档案馆之类的地方。科斯莫暗自想着。
不过这并不影响他立刻走向了那栋建筑。
越是靠近，他越是注意到，这个其貌不扬的建筑似乎戒备森严。联想到托雅镇的奇异境况，科斯莫对这种建筑的用途有了些许的猜测。
在这栋建筑的侧面，有一个向一边歪倒的木牌，那似乎经受了多年的风吹雨打，如今已经腐朽不堪，但还是歪歪扭扭地立在草地上。
那上面隐约出现了四个字。
“镇务……什么庭？”科斯莫想了想，“「法」庭？镇务法庭？”
这木牌歪倒在这儿，显得破败不堪，好似这地方不再叫镇务法庭了。
……不过，这栋建筑的功能应该仍旧差不太多，是托雅镇的行政中心。恐怕镇长办公室也在这儿。
科斯莫联想起关于那位镇长的相关信息。
三十年前的一场灾难，让红叶选民接管了托雅镇。
……那么在红叶选民之前，又是谁在负责管理托雅镇？是这个破破烂烂的木牌上所提及的，「镇务法庭」吗？
科斯莫的心中泛起一丝微妙的波澜，因为他突然想起，莫尔曾经以一种漫不经心的语气提及，「‘法律’死了」。
这里的「法律」真的是客观意义上的法律吗？还是某种……形而上的特殊力量？
科斯莫一边琢磨着，一边往镇务法庭走过去。
门口有两个魁梧的男人在看门。
科斯莫结结巴巴地解释了自己的来意，他说他望见侧面的房间有许多书架，想问问是否可以借书回去阅读。
那两个男人惊异地彼此望望，好似是头一回碰上这种要求。
不过随后他们就耸了耸肩，异口同声地说：“镇长没说过不许。那么，欢迎！”
第23章 登记
于是, 科斯莫小心翼翼地踏进了曾经的镇务法庭。
房屋里十分安静，但是科斯莫踩在地板上，地板却发出了吱嘎的声音。这是栋挺古旧的房子, 一旦踏进来，空气仿佛都格外冷淡了一些。
科斯莫是一个人走进这里的, 三只猫在外面等他。不过，小黑大概已经带着大橘和花花, 去到他们瞧见的那个房间的窗台外边了。
这里仿佛空无一人, 科斯莫的闯入也并未惊醒这栋房屋。从正门走进来, 左右各有两扇门，其中左手边的两扇是闭合的, 右手边的两扇是打开的。
从右手边的情况可以看出来，后头那扇门似乎通往休息室、盥洗室等等；前头那扇门后则是长长的走廊, 尽头处是一个半圆形的会客厅，有明亮的窗户, 但窗外的光线并未侵扰走廊。
幽深晦暗的走廊两侧, 是密密麻麻的门。他不知道门后都是什么房间, 只是那种昏暗寂静的感觉，给他一种深沉冷凝的预兆。
科斯莫没去管左边闭合的两扇门意味着什么。他只是静静地走到了右边的走廊入口，犹豫了一下，就踏入其中。
空气仿佛变得更加冰冷了。久不见光的走廊弥漫着一种干燥的、阴森的灰尘气息。他注意到每一扇门上都贴了一个标志，似乎是在指示这个房间的作用。
他在那扇贴了书籍符号的门前停了下来。
科斯莫纠结了一下, 略微鬼鬼祟祟地瞧了瞧周围。走廊里仍旧十分安静，他的左右两侧尽头, 都氤氲着明亮的光线, 但是唯独他身处的这段走廊, 阴森晦暗。
他深吸了一口气, 正要伸手打开面前这扇门，突然地咔哒一声，这扇门却从里头被打开了。
科斯莫呆在那儿，还来不及做出反应，里头的开门人就已经非常顺手地拉开了门，就要往外走。那人差点撞在科斯莫身上，这才猛地抬起头，意外地望着科斯莫。
两个人面面相觑，都被吓了一跳。
“你是谁？！”门里的那位女士惊讶地问。
科斯莫莫名察觉到了一丝尴尬，他赶忙解释说：“我……呃，我是想来……借书……”
“借书？为什么跑到这儿来借书？”那位女士慢慢镇定下来，大概是因为科斯莫的表情远比她慌乱，“等等……你是外来者？”
“是的。”科斯莫老老实实地回答。
面前这位女士二三十岁的模样，捧着一叠纸张，大概是什么文件。她戴着一副夹鼻眼镜，目光中带着某种审视的意味。她显然是镇务法庭的工作人员，说不定还是红叶选民。
这让科斯莫有点后悔自己的莽撞。他对这地方一无所知，但就这么闯了进来。现在想来，外头那两个看门人的表情甚至都像是在看乐子了。
不过那位女士倒是没有嘲笑他。
她说：“好吧……借书，这可是头一回听说。你大概是跑错了地方，这里是档案室。”
档案室？
科斯莫下意识望向这位女士身后的房间。门依旧敞开着，他瞧见一排排的书架，以及架子上的书籍纸张。这就是他和猫们刚刚在外面注意到的房间。
他能确认这一点，不仅仅是因为这熟悉的布置，也是因为，就在他面前这间门正对着的窗户外面，窗台上，三只猫整整齐齐地蹲坐在那儿。
大橘甚至歪着头，好似不明白科斯莫为什么没能进到那个房间里。
……科斯莫心中一个激灵，不敢想象如果此刻这位女士回过头，瞧见窗台上那三只猫，那事情会往哪个方向发展。
为了转移这位女士的注意力，他赶忙问：“我是科斯莫•兰赫尔，我该怎么称呼您？您知道哪儿有可以借书的地方吗？”
“兰赫尔先生？”这位女士用一种她早就知道这个名字的目光瞧了瞧科斯莫，又说，“你不用知道我的名字，称呼我为登记员就好。我知道你是莫尔的杂货铺的店员，这就是我负责「登记」的内容。”
科斯莫愣了一下，他隐约感觉这所谓的「登记」好似也不简单。
“至于借书的地方……”登记员女士转而说，“你是觉得在托雅镇的生活无聊了？”
科斯莫回过神，犹豫着点了点头。
登记员女士就说：“你可以去镇上找一个叫尤斯塔斯•洛弗的男人，他大概五十岁，是个藏书家，也很乐意将自己的藏书借给其他人。据我所知，镇上绝大部分人阅读的书籍都是从他那儿来的。
“当然……你也要记得，小心他借给你的书。”
“为什么？”科斯莫下意识问。
“因为他是个时间旅行者。”登记员女士不以为意地说，“万一他借给你的书是来自未来的，那就坏事了。而且他的记忆也十分混乱，自己也不知道自己借出的书是来自哪个时代的。
“我可不想去解决这种麻烦事。总之，你拿到书的时候，稍微注意一下就行了。”
科斯莫目瞪口呆地听着登记员女士的话，一时间欲言又止，回不过神。
不久前，当他从突然出现在杂货铺的安德烈•米尔口中，听闻时间旅行者这个说法的时候，他可怎么也想不到，仅仅一天之后，他就将再一次听闻另外一位时间旅行者的存在。
……穿梭于时光长河的藏书家？
那么他的家里恐怕的确有着丰富的——常人无法想象的「丰富」的——藏书。
科斯莫心中不由得好奇了起来。
“好了，兰赫尔先生，别傻站在这儿了。既然知道了洛弗的存在，那你就去找他吧，我也得继续我的工作了。”登记员女士这么说着，就要离开。
科斯莫连忙跟她道谢，又尴尬地说：“呃……门不用关吗？”
“门？”登记员女士回头瞥了一眼，无所谓地说，“那没关系，毕竟镇民们一般也不会来到这里……哦，除了您。”
科斯莫整个人都局促了起来，像是很想将自己缩到地板的缝隙里。
登记员女士倒是宽容地笑了起来，她说：“您刚刚来到托雅不久，兰赫尔先生，我能理解您的好奇心。曾经的我刚刚来到托雅镇的时候，也是如此的。”
“您也是外来者？”
他们一同往外走。科斯莫是在确认他的三只猫已经从窗台上跳下去之后，才跟上那位女士的脚步。
“曾经是。现在不是了。”登记员女士说，“我已经成为了托雅的一员，成为了登记员。”
“您的职务，是特殊的？”
“可以这么说。”登记员女士相当坦诚，“告诉你也没关系，兰赫尔先生，这是镇上人人都知道的事情。我继承了「登记员」的身份，所以我也将失去我自己的名字。
“与其说是我成为了「登记员」，倒不如说是「登记员」成为了我。”
科斯莫十分吃惊地望着登记员女士。
他们已经走出了那光线昏暗的走廊，登记员女士像是要往对面的那两扇门走过去。
她微微笑着，平静地说：“任何外来者想要成为托雅的一员，都只能选择这一条道路。幸运的是，我的职务简单而清闲。”
科斯莫迷茫片刻，低声喃喃说：“可是，托雅镇有什么特殊的？为什么外来者……”
“我是为了我的野心才来到托雅，我承认这一点。”面对初来乍到的外来者，登记员女士只是说，“所以，我付出了代价。但或许，我也实现了我的愿望。”
“什么？”
科斯莫犹豫了一下，最后还是问出了这句话，因为他感觉登记员女士就等待着他的好奇。
“永恒的生命。”登记员女士说，“除非我放弃「登记员」的职务，重新取回我自己的名字。”
科斯莫感到吃惊，但是也或许，另外一半的他，只是感到意料之中。
登记员女士平静地与科斯莫道别，然后走进了对面的一扇门。在她开门的瞬间，科斯莫注意到，门后似乎同样是长长的、昏暗的走廊，走廊尽头也同样氤氲着光芒。
科斯莫在原地呆立了片刻，感到他的突发奇想，似乎换回了一些意外的收获。
某种程度上，他倒是更加了解托雅了。
托雅似乎是某个独立于外界的地方，如同莫尔曾经所说，外面也不会管托雅的事情。这也正是科斯莫一直以来从这漂亮的镇子风景中，感受到的另外一种特殊之处——孤独。
托雅的偏僻与孤独，也同样赋予给了镇子上的每一个人。
他们各怀心思，来到这里、定居这里，试图实现自己的野心与愿望；他们有的做到了，有的失败了，有些则付出了代价。
无论如何，这似乎都与托雅本身有关；是托雅这个神奇的地方，给予了他们力量。
托雅本身似乎也凝聚了某种力量，这里是特殊的、是独特的。「托雅」已经成为了一个象征符号，而不仅仅只是某个地名。
……那么，托雅究竟是什么地方？
科斯莫心事重重地走出了镇务法庭。
这个时候，他才突然想到，他忘了询问登记员女士，「镇务法庭」到底是怎么一回事。
关于那位藏书家，以及登记员女士的信息，已经让他大脑发晕了。
他暗自想，托雅有着自己的一套规则。当人们初初抵达托雅镇，他们只会认为这里与外界无异，可是，只要多呆两天，他们就会发现，托雅的秘密简直——简直，遍地丛生。
科斯莫一低头，看到三只猫不知道从什么地方冒出来，蹲在他的脚边，抬头瞧着他。
……他的猫猫也可以「遍地丛生」。他想。
这想法逗乐了他，将他从刚刚那些沉郁的、复杂的情绪中拖了出来。
这依旧是无所事事的一天，他想到刚刚登记员女士提及的尤斯塔斯•洛弗，思考了一下要去哪儿打听这位藏书家的住所。
旅馆的科恩夫人是个选择，不过在前往旅馆的路上，他碰巧撞见了艾尔警官。
艾尔脚步匆忙，似乎是正要去什么地方调查，就不小心撞到了科斯莫。他怀里的档案掉了一地。他一边向科斯莫道歉，一边蹲下来捡拾资料。
科斯莫也蹲下帮忙，这让他不小心瞥到了纸张上的内容。他不由得吃了一惊，犹豫了一下，还是问：“艾尔先生，又有人死了吗？”
第24章 会面
新的死者名为玛格丽特•亚当。档案上贴了一张她的照片, 那是个年老的妇人，目光冰冷地望着照片之外的科斯莫。
“是的。”艾尔收拾好档案，也没有隐瞒的意思, “亚当夫人在昨天晚上的时候去世了。我们认为她可能是正常死亡，毕竟她年纪大了, 不过毕竟还是需要调查一下。”
科斯莫恍然，他说：“我还是头一回听说这位亚当夫人。”
他说的时候不经大脑, 但是一说出来, 自己却感受到一种微妙的气氛——头一回听说, 就是她的死讯？
这让他有点不好意思地补充了一句：“很遗憾听说这个消息。”
……这好像让气氛更加古怪了。
不过他面前这位严肃正经的警员并未在意。艾尔只是不动声色地瞥了一眼围在科斯莫脚边的三只猫，然后说：“生老病死总是人类的常态。”
科斯莫心中一动, 他迟疑地问：“不过，我听说……”
“您又听说了什么？”艾尔的语气颇有一种叹息的意味。
一直以来, 艾尔似乎都致力于让科斯莫远离托雅镇的许多古怪传闻，但是, 那些传闻却好似自己主动往科斯莫身上凑一样。
科斯莫略微讪讪, 但还是说：“我听说……「永恒的生命」。”
艾尔微微一怔, 然后说：“您去了镇务法庭？”
“诶？您怎么知道？”
“「永恒的生命」是红叶对管理托雅镇的人员的祝福……又或者说，诅咒。”艾尔解释说，“他们的确将拥有永恒的生命，但是也将永远无法踏出镇务法庭。
“那里就是他们的家、他们的住所、他们的栖息地，同时也是他们的棺材。他们的墓碑上甚至连自己的名字都无法写上。
“只有红叶之日当天, 他们才能离开镇务法庭。除此之外，就只有镇长能够在平日里自由行动。”
听了艾尔的解释, 科斯莫恍然大悟。
联想到那位登记员女士刚刚的说法, 他不禁感到背后生寒。
而且, 红叶的祝福与诅咒？听起来, 红叶似乎与时间有关，他暗自想。
突然地，他产生了一个疑惑。
他不禁看了看艾尔。
“您是想说，为什么我们这些警员不算？”艾尔十分敏锐地问，同时也平和地回答了这个问题，“因为我们并非红叶选民。”
说到这里，艾尔随手抚平了手中纸张的一个折角。提及此事似乎也让他心思复杂。
隔了片刻，他说：“我们是「法律」的选民。但是，「法律」已死。”
种种信息在科斯莫大脑中闪现，又凝聚成一个鲜明的结论。他缓慢地说：“这与三十年前的那件事情有关？”
“法律”就死在三十年前的那场灾难之中，所以，红叶选民才会在那之后接管托雅镇？「法律」的选民曾经是托雅镇的管理者？
因此，广场旁的那栋建筑，才会被称为「镇务法庭」？
“是的。”艾尔说。
他们都沉默了片刻。
艾尔并没有进一步为科斯莫解惑的意思，他解释说：“我得走了，我需要去调查亚当夫人昨天的行踪。”
“好的。”科斯莫本能地回应说，突然又想起来一件事情，“对了，您知道尤斯塔斯•洛弗先生的住所吗？”
他本来想去问旅馆的科恩夫人，不过面前这位警员先生显然也会了解这事儿。
“洛弗先生？您去借书？”艾尔的确了解此事，他说，“那您得注意了，小心他借给您的书。那是位时间旅行者，他也收藏了一些来自未来的书。时间的悖论会通过未来的书杀死你。”
科斯莫一惊。
“不过，也不用太担心，洛弗先生家里绝大部分的藏书都是正常的。”艾尔说，随后他介绍了洛弗先生的地址。
那位于托雅镇的西北角落，多少有些偏僻。
科斯莫计算了一下，意识到自己可能需要花上将近一个小时才能走到那儿。他决定先去吃顿午餐。
随后，他与艾尔告别，又在路过杂货铺的时候格外注意了一下。门依旧锁着，莫尔还没回来。
这让科斯莫心中略微忧虑。
下午，他与三只猫一起去了镇子的西北角。
本来他是想一个人去，不过猫猫们闲着也是闲着，不如陪饲主一起出门闲逛。
大多数时候，科斯莫的活动范围都在托雅镇的东南角。
杂货铺、旅馆、他的住所，都在这里。他鲜少前往镇子的北面。
镇子的东面和南面被群山环绕，北面则更加靠近那条河流——河流与群山的名字同样是托雅。
因此，镇民们提及这座山和这条河的时候，就只是说「那座山」「那条河」。谁都清楚他们指的是什么。
托雅镇的北面其实比南面更加热闹一些。这里的商铺更加繁多，科斯莫瞧见不少有趣的商店，打算之后来逛逛。
……他意识到，当他打算定居托雅之后，他就得对于托雅的「生活」报以新的审视目光了。
他稍微好奇的问题就是，托雅似乎没有「经济」可言。这里的大多数镇民都无所事事，瞧不出他们的职业与工作。
他也说不好托雅镇的那些食物、商品都是从何而来的。毕竟进出托雅镇十分不便，科斯莫也从未见到农场或者牧场；但餐厅里的食物却永远新鲜。
……联想到杂货铺那些「商人」寄售的商品，科斯莫还真有一种细思极恐的感觉。他怀疑这些食物和生活用品，说不定也是某种「力量」凭空凝聚而成的。
生活之神？
他心不在焉地走过了那些商店与住宅，然后与猫猫们一起往西北面走。越往那边走，他越是感到那种稍微热闹一些的人气儿转眼又消失了，那种孤独与寂静又一次统治了托雅镇。
最后，他的脚步停在一栋二层小楼面前。
这是独栋的小楼，与周围其他的建筑都隔开了一段距离，门前甚至有一个小花园，花圃上种植着科斯莫叫不出名字的花朵。
在篱笆的外边，有一个木牌立在那儿，上边用歪歪曲曲的字体写着“欢迎来访——洛弗。”
科斯莫让猫猫们在旁边玩，然后独自走到门前，敲了敲门。
这是午后，阳光都带着一种微醺的暖意。秋意渐凉，科斯莫有点走神地想着，他得去买点过冬的衣物，对了，就在刚刚那些商店，他有看见服装店……
他正想着，面前的门突然一下子打开了。
一阵说不上来是什么气息的复杂味道扑面而来。科斯莫猛地回过神，下意识挂上了温和的微笑。
他瞧见一个坐着轮椅的五十岁左右的男人。对方用厚厚的袍子遮住了自己的双腿，皮肉皱巴巴的双手安稳地放在腿上。
……科斯莫略微茫然地想，登记员女士和艾尔警员都没说过，洛弗先生是坐着轮椅的。
不过这并不影响他本能地自我介绍，并且说明了自己的来意。
尤斯塔斯•洛弗友好地点了点头，静静地听着，然后微笑着说：“欢迎你，年轻人。在托雅镇的红叶之日过后，人人都在准备冬天的「日子」，都没什么人来借书了。你结束了这样的冷清。”
科斯莫微怔，稍微有些意外于洛弗居然会从这个角度切入话题。
“我的荣幸。”最后，科斯莫只是干巴巴地说。他实在不会那些客套话。
科斯莫跟着洛弗走进了他的小屋。科斯莫本来想帮忙推轮椅，但是那轮椅却好似能够意念控制一样，他没见洛弗有什么动作，但是轮椅却自动转了个弯。
科斯莫忍不住瞧了一眼。
“对这轮椅十分好奇，是吗？”洛弗是个十分温和的老者，“这是来自……我忘记了，大概是三百年之后的某种科技。”
科斯莫一怔，突然产生了一个微妙的念头——他的故乡的科技显然比托雅镇要先进一些，但是，这轮椅却又好似比他的故乡的科技更加先进一些。
这显得有些别扭。
他又注意到小屋里的情况。
事实上，小屋里几乎没有什么生活的痕迹，墙面都被拆掉了，只剩下一排又一排的木质书架，在屋内朦胧的光线中排列着。那几乎给人一种机械刻板的感觉。
“很多人都知道，我是个时间旅行者。”洛弗解释说，带着一种意料之中的笑意，“我从时光之中收集这些书籍，因此，书籍的数量才会如此庞大。我甚至已经打算扩建房屋了。”
他们坐下来，这里是一楼唯一的一块空地，看起来是洛弗专门用来招待客人，以及自己平日里活动的。在这里，刚巧有阳光透过窗户照耀下来。
洛弗的轮椅就停在那儿，而洛弗畅快地呼吸了一下，好似他十分需要这样的空气。
“的确有些意外。”科斯莫坦诚地说，又有点不好意思地抓了抓头发，“不过，我害怕冒犯到您。”
“没什么冒犯不冒犯的，我习惯了在不同的时间点与不同的来访者交流。”洛弗笑了笑，同时又自言自语说，“比如说，您就比另外那位来访者礼貌和耐心许多。”
……科斯莫几乎下意识转头看了一眼身旁，空无一人。
所以，哪来的「另外那位来访者」？
洛弗莞尔，只是说：“不用害怕，兰赫尔先生，那是来自过去的来访者。他自我介绍说，他的名字是杰弗里•格拉斯……我总觉得我似乎是在哪个地方听到过这个名字。”
他混乱的记忆，让他最后的呢喃话语变得微不可闻。可科斯莫却已经被那个名字震撼了。
是他认识的那个杰弗里•格拉斯？那位侦探先生？
科斯莫自己都不知道自己希望是哪个答案。
小屋内沉寂了片刻，随后，洛弗轻微地舒了一口气，好像整个人都精神了一点。
他直接从轮椅上站了起来，自己将轮椅放到了角落处，然后轻松地朝科斯莫说：“好了，现在我只有您一位客人了。”
科斯莫茫然地望着洛弗。
“我存在于时间的角角落落。”洛弗说，“在您眼中，我只是站在这儿与您交流，但实际上，在其他的时间点，或许我也和其他人交流着。而这些事情对我来说，都是同时发生的。
“因此我才会准备轮椅，毕竟「交流」总是需要耗费精力，我可能无暇分心去走路或者行动。在这个时间点之后三百年的科技，确实是不错的帮手。
“现在，我恰巧有这么一段空闲时间，能与您全心全意地交流。”
科斯莫整理了一下思路，他说：“所以……您在过去与杰弗里•格拉斯有过交谈。但是，他是怎么找到您的呢？”
如果这个杰弗里•格拉斯，就是那位死在托雅镇的侦探？
“因为未来的我在某一刻前往了过去，进行一场旅行。而那位——呃，侦探先生？他是如此介绍自己的，他正在调查托雅有关的事情，正巧就找到了我。
“他似乎是想要来到托雅，而我告诫了他，任何来到托雅的外来者可能都无法离开。不过，他最后似乎终究还是来到了这里。”
尤斯塔斯•洛弗停顿了一下，然后用一种听不出情绪如何的语气说：“多么遗憾，他没有将我的话听进去。”
第25章 死亡
科斯莫惊愕地望着洛弗。
时间旅行者。
当他听闻这个名词的时候, 他未曾意识到这究竟是一种怎样的身份与能力。
但是，当一位时间旅行者真正出现在他的面前，谈及自己的独特经历, 以及这经历造成的影响的时候，科斯莫却感受到了浓重的震撼与困扰, 仿佛时间本身就真正出现在他的面前。
……杰弗里•格拉斯的调查笔记中的那位相关人士，正是坐在他面前的这位尤斯塔斯•洛弗。
科斯莫回忆着那本调查笔记上的内容。
时至今日, 他在托雅镇已经经历了许多事情, 听闻了许多消息, 那本调查笔记上的内容也显得有些粗略和简单，仅仅只是一个「外来者」不明所以的视角。
正因为这样, 他再去回想笔记中的内容，便意识到笔记中提及的「利用托雅镇的信息招摇撞骗的骗子」和与骗子相关的人士, 的确显得有些莫名其妙。
如果托雅的力量真的如此神奇，甚至于无孔不入, 那么这种「诈骗」的行为, 恐怕同样会引来一些灾厄吧？
再者说, 外界也的确存在一些关于托雅的传闻，比如塞勒斯先生，他就是被这样的传闻吸引，最终才会选择来到托雅。
有了解托雅的人存在，却又有通过托雅诈骗的人——后者不会被前者注意到吗？
这种做法显得自讨苦吃。
又或者……科斯莫心想, 那可能不是「诈骗」。
或许那就是真的，只是因为杰弗里•格拉斯, 以及更多的人, 因为对托雅并不那么了解, 或者被某些人刻意隐瞒, 所以才会认为那是个骗子。
这个想法在顷刻间占据了科斯莫的大脑。
可是，他又不禁想，这么做又有什么意义呢？
他下意识望着面前的尤斯塔斯•洛弗，感到这位时间旅行者或许能为他解惑。
洛弗先生则始终微微笑着，望着他。
科斯莫深吸了一口气，鼓起勇气问：“所以，洛弗先生，您应该知道，那位侦探先生的真实目的吧？为什么您还会愿意与他交谈？”
从各种意义上讲，时间旅行者就像是一个「被提前剧透」的观众。他们对于时间、对于命运，有着自己的一套独到理解。
如果洛弗早已经知晓杰弗里的死讯，那为什么还会在那个时候与杰弗里交谈？那是毫无意义的行为。
……难道，洛弗的出现，就是杰弗里死亡事件中，极度重要和关键的一环？
在沉默之中，科斯莫忐忑不安地等待着洛弗的回答。他也不知道自己正在等待着什么，也不知道自己期待着一个怎样的回答。
“曾经的托雅不是现在这样的。”洛弗却答非所问，似是而非地说，“曾经的托雅，甚至不欢迎外来者。那些外来者只能偷渡，甚至于利用一些不可思议的力量，才得以来到托雅。”
科斯莫一怔，不明白洛弗为什么会提到托雅的历史。
“红叶改变了这里。”洛弗说，“曾经的法律是极度严苛的。”
红叶……红叶与时间有关。科斯莫暗想。而红叶是在三十年前，才掌控了托雅。
于是他突然明白了：“您是红叶的……”
“信徒。”洛弗声音沉静而坚定，一如他虔诚而固执的信仰。
他是红叶的信徒。
信徒。科斯莫琢磨着这个称呼。
他知道红叶选民。那么选民和信徒有什么区别吗？
而且，既然托雅镇存在着「信仰」，那为什么这里没有教堂，或者任何与教堂类似的建筑物？唯一近似于教堂的镇务法庭，那还是托雅镇的行政中心。
神为人管理镇子，这可真是一桩奇闻。
……科斯莫实在是无法理解这里的人类与神明之间的关系。
在科斯莫陷入沉思的时候，洛弗却突然激动起来，他的脸庞上出现一抹潮红，极度亢奋地说：“红叶改变了托雅，也改变了包括我在内的许多人。
“红叶赐予了我穿越时间的力量。我存在于此处、又存在于彼处；既见证此刻，又望见他时。这是不可思议的奇迹。
“我将为吾神付出一切，以回报这宽容与恩赐——我将成为时间的幽灵，游荡在陈旧纸张的缝隙，找出那唯一可能的途径！唯一的道路！”
他大声地、颤抖着急呼，像是在进行一场祷告、一场迫不及待的剖白。
科斯莫被他吓坏了，也完全听不明白洛弗的话语究竟是什么意思。他这才明白那位登记员女士的告诫是什么意思，洛弗的大脑好像的确已经被来来往往的时间压垮了。
他穿梭于过去与未来，抛弃了「现在」，而「现在」也抛弃了他。他成为了此世不容之人，「现在」的人类完全听不懂他在讲什么。
科斯莫谨慎地保持了沉默。他自己并未意识到，在他那张阴郁的、安静的、英俊的面孔上，那双眼睛却若有所思地定格在洛弗的身上，好似带着一种轻微审视的意味。
那冰冷的目光像是给洛弗倒了一盆冰水，洛弗怔怔地僵在那儿，过了一会儿，才用一种苍老的语气说：“抱歉了，年轻人。”
“不，这没什么。”科斯莫摇了摇头。
洛弗却怔怔地盯着科斯莫。
隔了片刻，他突兀地说：“这是我第一次见到您。”
科斯莫有些意外。
“在此时此刻……和未来的某一刻……”洛弗喃喃说，“我见到您。而这是第一次。”
他混乱的记忆似乎复苏了。
但是洛弗却没有继续说下去。他猛地转身，一头扎进那繁复的、整整齐齐的书架之中。过了一会儿，他拿着一本书走了出来。
“您是来借书的，那么，我就为您推荐这本书吧。”洛弗似乎是在这个过程中恢复了理智，温和地说着，然后将手中的书递给了科斯莫。
那是一本相当厚重的书籍，装帧精美、封面考究，科斯莫接过来的时候甚至有些小心翼翼。
“这是什么？”科斯莫问。
洛弗坐了下来，解释说：“《镜记》。这是一本故事集。上个世纪的某位民俗学家，在乡野考察访问的过程中，收集了这些故事，然后将其编撰修订，最终形成了这本书籍。
“我想，这能为您在无聊的时候打发时间。”
科斯莫连忙跟洛弗道谢，这的确十分符合他的要求。
这时候，他才突然尴尬地发现，他登门拜访，却并未给洛弗先生带任何伴手礼。这可是十分失礼的行为。他暗自告诫自己，下一次一定得带上礼物。
洛弗却仿佛也知道他想说什么：“我并不需要任何谢礼。为托雅镇的镇民，以及所有来到托雅镇的客人提供书籍，是我应该做的事情，也是我需要做的事情。
“这就是我在托雅的「身份」。我是托雅的藏书家。”
科斯莫似懂非懂地点了点头。
“对了，如果之后您过来，我却未曾开门的话，希望您就尽快离去，不要久留。”洛弗又提醒说，“如果我不在，那么这里就是「与世隔绝的无人区」了。
“您应当知道这是相当危险的吧？”
科斯莫又点了点头。
“那就好。”洛弗像是松了一口气，也露出了些许的笑意，“我收集了许多书籍，其中不乏危险的、或者蕴藏危险的。当我不在的时候，它们可能就活跃起来了。”
……科斯莫心中猛地一惊，一瞬间从刚刚那种恍惚迟疑的状态脱离出来，惊讶地望着旁边的书架。
“现在不用担心。毕竟我还在这儿。”洛弗说。
科斯莫勉强露出了一个不尴不尬的笑容。
他与洛弗的这次谈话差不多到这儿就结束了。科斯莫对于洛弗的存在，以及洛弗与杰弗里•格拉斯在过去的那一趟会面，仍旧保持着好奇，但这也不是一时半会就能解决的问题。
他正打算告别，门外却又传来了敲门声——新的来客？
洛弗去开了门，惊讶地说：“艾尔先生！”
艾尔——艾尔警员？
科斯莫也惊讶地望了过去。
“兰赫尔先生，您果然还在这儿。”艾尔警员走了进来，朝着科斯莫点了点头，然后又对洛弗说，“我是为了亚当夫人的事情而来的。”
玛格丽特•亚当，那位新的死者。
不久前，科斯莫与艾尔见面的时候，艾尔说要去调查亚当夫人昨天的行踪。而现在，艾尔出现在了这里，这就意味着，在这位亚当夫人死前，她来拜访过洛弗？
莫名地，科斯莫将目光望向了自己刚刚从洛弗那儿接过的书籍。一本名为《镜记》的书籍。
……洛弗曾经与杰弗里•格拉斯有过一次会面，然后杰弗里死了；亚当夫人也曾经来拜访过洛弗，而她也死了。
这是巧合，还是说，洛弗真的有什么问题？
科斯莫探头探脑地看着艾尔与洛弗，心中好奇，但又不敢直白地询问。
不过，遗憾的是，艾尔似乎并不打算让科斯莫旁听，他委婉地说：“兰赫尔先生，您借到书了吗？”
“借到了。”科斯莫讪讪说，留恋万分地离开了洛弗的房子。
他在外面与他的三只猫汇合了。
大橘不知道去哪儿打滚了，一身橘毛都蹭上了泥土。科斯莫左看右看，都不知道往哪儿下手，最后只能轻轻敲了敲大橘的脑门，警告地说：“回去就给你洗澡。”
“喵嗷！”大橘愤怒地拍开了科斯莫的手。
小黑和花花倒还是干干净净的样子。科斯莫蹲在树荫下，抱着《镜记》，跟他的猫猫们说了刚才洛弗的种种怪异表现。
小黑思考了一下，就说：“他了解很多我们不了解的事情，所以他的话才会显得很古怪喵。但是他的时间观念和我们的不一样，所以也没法跟他谈论托雅镇相关的话题喵。”
科斯莫连连点头，他也是这么认为的。
在洛弗的大脑之中，过去、现在与未来都是一体的。当他在此刻与科斯莫聊天的时候，他可能同时也存在于过去和未来，导致他说话时的立场与科斯莫截然不同。
他了解更多信息，不仅仅是关于过去的，也是关于未来的。
譬如在他的话语中，他就提及了他与科斯莫见过两次，一次是今天，一次则是未来的某一次。
科斯莫尚未前往第二次会面的那个时间点，洛弗却仿佛已经知晓了第二次谈话的内容——那这还怎么聊下去？
此外……这算不算是一个预言？科斯莫后知后觉地意识到这一点。
联想到他在杂货铺里听安德烈讲到的末日预言，科斯莫心中一惊，也顾不上那么多了，站起来就往洛弗家跑过去。
但是他又在门口撞上了艾尔。
“您怎么了？”艾尔问，“找洛弗先生？他已经离开了。”
“离开？”科斯莫惊讶地问。
“是的，他现在不在……不在这个时间点了，应该说。”艾尔回答。
科斯莫心中遗憾。他本来想问问关于「末日」的事情的，关于杰弗里的话题转移了他的注意力，让他完全忘了那个末日预言。
……这样一来，假设洛弗的说法是真的，那么他可能只能等到下一次会面了。
谁知道到时候会是个什么场面呢？
而这个时候，艾尔却瞥了一眼他怀中的书籍，说：“您打算阅读这本书吗？”
科斯莫不明所以地点了点头。
“那么，您一定要注意了。”艾尔说，“洛弗说，有不明原因的死亡自他借出的书籍中蔓延。他承认昨天亚当夫人拜访了他，并且从他这儿借了一本书。而昨天晚上，亚当夫人就去世了。
“这或许就与亚当夫人借到的那本书有关。”
第26章 傲慢
科斯莫回到住所, 怔怔地望着摆放在桌上的这本书籍。
《镜记》。
那位藏书家先生对艾尔十分坦诚，他说他的确已经注意到，那些借阅他的书籍的人, 其中有一部分会莫名其妙地暴毙身亡，并且死亡原因还无法查证。
但是, 因为这些事情发生在不同的时间点，加上他也不会始终停留在同一个时间点, 所以直到艾尔来访之时, 洛弗才恍然大悟——原来那些死亡, 都有可能是他借出的书籍导致的。
科斯莫暗自感到十分震惊，但是他又不好意思表达出来, 因为艾尔的情绪十分平淡，好似这事儿在托雅镇平平无奇一样。
……想到记忆商人、影子商人, 想到红叶之日，以及这神神秘秘的时间旅行者, 科斯莫得承认托雅镇的镇民的确会见怪不怪。
因为他现在也收到了一本洛弗的藏书, 所以艾尔格外将事情给他讲得清楚了一点。
亚当夫人收到的那本书是一本推理小说, 讲述的是一个年老的妇人惨死家中，然后侦探们纷纷前来调查的故事。而书中的内容似乎明里暗里与现实中发生的事情，产生了一丝对照。
也就是说，亚当夫人经历了书中那位老妇人的死亡。
而他面前的这本《镜记》，内容则是一些民俗怪谈故事——这听起来更加糟糕了。科斯莫有点怀疑自己是不是也会经历书中的一切。
他暂且将这本书束之高阁。
此时, 时间已近傍晚。科斯莫回忆起这一天的经历，不由得有些感叹。从巴德的记忆, 到登记员女士, 到时间旅行者洛弗……托雅镇的神秘面纱好似又揭下了几分。
这一天晚上, 科斯莫并未听见自行车的车铃声, 他想，这或许是因为，影子商人已经被他拒绝了？
这让他一夜好眠。
清晨，他醒过来，照例去了一趟杂货铺看看情况。杂货铺店门已经开了，莫尔一如既往地坐在柜台后面。
“听说你去拜访了洛弗？”
当科斯莫走进杂货铺的时候，莫尔放下了手中的书，抬眸望向了科斯莫。
“呃……您的消息真灵通。”科斯莫干巴巴地说，“是的，我去找洛弗先生借书了。”
他本来想问问末日的事情，结果莫尔这么一打岔，他倒是不知道从何说起了。
“什么书？”莫尔饶有兴致地问。
“……《镜记》。”
不知道为什么，当科斯莫说出这书的名字的时候，他隐约感觉莫尔的表情微微变了一下。
杂货铺里短暂地出现了一阵沉闷的气氛。
科斯莫不明所以地望着莫尔。
“那么，你看了吗？”莫尔若有所思地问。
“还没有。”科斯莫将自己从艾尔那儿听来的消息告诉了莫尔，“您觉得这本书也有问题吗？”
“这本书的问题——可能不是你想象中的那种问题。”莫尔说，“不过，你不打算看是对的。当然，即便你看了也没什么问题……应该没什么问题，我猜。”
莫尔低声嘀咕了一句什么。
科斯莫茫然地瞧着莫尔。他想象中的问题是哪种问题？
……为什么托雅镇的镇民总是这么神神秘秘的？这是他来到托雅镇的第十二天，他还没法习惯托雅镇的这种作风。
但是莫尔却不打算继续说下去了，他继续指使科斯莫去整理货架，对前天和昨天一去不回的事情也避而不谈。
科斯莫心中十分好奇，但也只能磨磨蹭蹭地开始了工作。
在他开始工作之前，莫尔递给他一小卷纸钞，说这是他这个月的工资。
“冬天到来之前记得去买点过冬的物品。”莫尔随口嘱咐说，“托雅的冬天很冷。”
科斯莫有些意外。以托雅镇这种依山傍水的地理环境，冬天会很冷吗？
不过他的地理知识也不那么丰富，所以也只是老老实实地答应了，并且怀疑，这种寒冷说不定又来自于某种神秘的力量。
一个上午的时间就这么安然无恙地过去了。某一个瞬间，那平和安详的氛围几乎让科斯莫感到麻木了，他想，或许末日什么的，也不过是一个玩笑罢了。
但是在他打算去吉奥克餐厅吃饭的时候，莫尔却突然说：“对了，你去吃饭的时候，帮我问问艾琳•吉奥克女士在不在。如果在的话，我下午会去拜访她。”
“好的。”科斯莫迟疑了一下，“艾琳女士怎么了？”
莫尔抬眸瞧了科斯莫一眼，然后平淡地说：“她就是那位新出现的时间旅行者。”
那平淡的语气让科斯莫几乎没能意识到这话有什么问题。他下意识点了点头，然后才猛地惊讶起来：“她就是——就是她？！”
科斯莫想起来，当时安德烈•米尔提及那位新的时间旅行者的时候，同样使用了「她」这个人称代词。
这话让莫尔笑了一声。科斯莫这才后知后觉地注意到，一整个上午的时间，莫尔好似也没怎么露出笑容，与其过往的作风十分不一样。
“她是新的时间旅行者。”莫尔漫不经心地说，“连她自己都还没有意识到这一点……这个问题的本质。或者说，她还在慢慢探索这份力量。”
“那么……”
“那封信？”莫尔解释说，“那是未来的她寄给安德烈的。信使将这件事情告诉了我们。”
科斯莫还是感到相当惊讶。
“她或许是在红叶之日那一天，成为时间旅行者的。”莫尔喃喃说，“所以，那封信也是在红叶之日当天，寄到托雅镇的。
“我和安德烈找到了信使，知道了这封信确切的抵达时间。但可惜的是，我们问不出确切的寄出时间，因为信使只会回答与安德烈本身相关的问题。”
科斯莫努力整合了一下目前已知的信息。
未来的艾琳•吉奥克给过去的安德烈•米尔寄了一封信，提及了一场她在未来的旅行，彼时发生了「末日」，因此艾琳才要寄信过来告知此事。
这份来自未来的记忆吸引了记忆商人，而艾琳不知道出于什么样的原因，将与末日有关的记忆交给了记忆商人，于是连她自己也忘记了末日的具体情况。
但这封信为什么会在红叶之日当天抵达？难道这末日与「红叶」有关？
科斯莫又问：“那么，你们找到记忆商人了吗？”
“找到了。昨天我就是忙着这事儿。”莫尔却叹了一口气，“记忆商人承认艾琳的记忆在他那儿，但是却不愿意交出来。”
“不愿意？”
莫尔说：“我之前跟你说过记忆商人的规矩。总的来说，就是等价交换和公平交易。这些「商人」都是这样的。记忆商人说，他可以将那份末日记忆交换出去。
“但是，我尝试了许许多多的物品，都没能换到那份记忆。所以我想，或许是艾琳本人将记忆交给商人的时候，做出了什么约定或者要求，所以这种交换条件才会如此苛刻。
“我打算和艾琳女士聊聊，或许艾琳自己会知道这是怎么一回事。”
科斯莫恍然大悟。
他去了趟吉奥克餐厅，然而遗憾的是，艾琳并不在餐厅。他跟前台的伊芙琳女士打听了一下，发现餐厅里的员工也对艾琳的去向一无所知。
得知此事的莫尔也只能遗憾地叹了一口气。
比起这个，科斯莫更加好奇的是另外一个问题：“如果艾琳是时间旅行者，并且她是从未来得知此事的，那么我们为什么不去问问另外那位时间旅行者呢？”
“洛弗吗？”莫尔摇了摇头，“在这件事情上，洛弗帮不了我们。”
科斯莫有些困惑地望着莫尔。
“我猜你已经去过了镇务法庭，所以才会得知洛弗的存在。”莫尔说，“只有红叶选民才知道红叶信徒的存在。
“洛弗之所以能够穿越时间，是因为他得到了来自红叶的馈赠。这份馈赠让他成为了红叶的狂热信徒，同时也让他受到了时间的关注。
“你见到过镇务法庭里的红叶选民了吧？你认为，他们的永生，是祝福还是诅咒？
“洛弗的情况也类似。红叶的馈赠既是祝福也是诅咒，因此，厚重的时间压垮了洛弗的大脑，对他来说，时间不再是遥远和神秘的。过去、现在、未来对他来说都是相似的。
“如果我拿末日的问题去询问洛弗，那么他大概会回复，末日不是早就已经发生过了吗？
“这是因为，他已经望见，在遥远遥远时间尽头，这个宇宙的寂灭。”
莫尔的一长段话让科斯莫恍然大悟，又产生了些许复杂的情绪。
他多少有些难以想象洛弗的生活，以及他的世界。听起来，对于洛弗来说，整个世界都好像变成了一个混沌的球状物，而非一条线性的道路。
他不禁说：“那么，艾琳女士也会变成这样吗？”
莫尔点了点头，又摇了摇头：“时间旅行者的宿命都是如此。但是，我不能确定的一件事情就是，艾琳究竟是怎么成为时间旅行者的。”
“红叶的馈赠？”科斯莫提出了一个猜测。
莫尔皱了皱眉：“我找到了镇长——作为红叶选民的镇长。我问了他红叶是否将时间的力量馈赠给艾琳，但是他却一无所知。
“理论上讲，如果红叶要将力量赐予托雅镇的某个人，那么镇长一定会知晓此事，如同所有的红叶选民都知晓洛弗的存在一样。
“但艾琳的情况却与洛弗不同。”
说到这里，莫尔又叹了一口气。
科斯莫仿佛被传染了一样，也忍不住叹了一口气。
“不用这么担心。末日的发生也不会影响托雅。”莫尔耸了耸肩，表情倒是变得轻松了一点。
科斯莫一呆，不禁问：“什么？”
“你已经了解了托雅——至少是一部分的托雅。”莫尔好像答非所问，“托雅就是托雅，世界与托雅无关，世界的毁灭同样如此。
“所以，既然你已经来到了托雅，那就对世界报以漠然吧。那已经与我们无关了。”
科斯莫怔怔地凝视着莫尔，在这一刻终于恍然。他明白莫尔身上那种惫懒与平静的来源了——傲慢！
第27章 改变
科斯莫也不知道自己是如何浑浑噩噩地度过这一下午的。
莫尔的话语在某一刻揭开了一个残酷的事实, 那就是，科斯莫始终无法与托雅镇的某种东西——某些共识、某些默契，产生共鸣。
他可以生活在托雅镇, 但是一直以来，他感到格格不入。他始终以一种探索者的身份出现, 好奇着、调查着、了解着。
可是，他忽略了一个问题。
当他真的知晓托雅镇的真相的时候, 他还能如此轻松愉快、若无其事地继续生活在这里吗？
他真的——能够认可, 这种残酷的、冷漠的心态吗？
末日将要发生。他想。而那发生在外面的世界, 与托雅镇无关，所以, 末日就好像并未发生吗？
科斯莫怎么也不能认可这样的观点，可是他又相当清楚, 他也无法改变莫尔的观念。事实上，他连那所谓的「末日」究竟是什么情况都一无所知。
科斯莫不禁郁闷地叹了一口气。
……下班了。他打算去吃晚饭。他今天已经把货架整理了大半, 按照莫尔的说法, 明后天他就可以去看看库房的情况了。
科斯莫心不在焉地走过街角, 来到吉奥克餐厅。
走进去之后，他一眼就瞧见了一个熟悉又陌生的面孔——安德烈•米尔。
在忙碌而热闹的餐厅之中，安德烈好似也一眼就瞧见了科斯莫，连忙笑眯眯地朝他招手。科斯莫犹豫了一下，还是走了过去。
安德烈和莫尔很熟悉, 那么安德烈恐怕也抱有和莫尔类似的想法。或许，对于他们来说, 所谓的「末日」, 就像是打游戏的时候遇到一个比较困难的怪物一样。
努努力可以打败, 做不到或者懒得打也可以避开、不去理会……这就是这些镇民的真实想法。
作为普通人类, 科斯莫与托雅镇的镇民相处起来，还真是颇有压力。
不过，托雅镇的其他外来者——人类外来者——好似也都已经被托雅镇同化了。他想。
科斯莫坐到安德烈的对面。餐厅的员工已经认识了他，确认他的餐品之后，就离开了。
安德烈神神秘秘地说：“你从杂货铺那边过来？”
科斯莫点了点头，心中仍旧有点颓丧。
“那莫尔应该已经把事情都告诉你了吧？”安德烈又说，见科斯莫点头，他又嘀嘀咕咕地说，“这事儿很不可思议，是吧？”
安德烈的态度让科斯莫突然意识到，比起讳莫如深的莫尔，年轻外向、性格活泼的安德烈，似乎是更好的交谈与获取信息的对象。
于是科斯莫想了想，就不动声色地问：“现在艾琳不知去向，我们要怎么办？”
“怎么办啊……”安德烈咬着金属调羹，似乎陷入了沉思。
突然地，科斯莫听见咯嘣一声。
“啊……呸呸呸。”安德烈连忙吐出被他不小心咬成两截的金属调羹，“我不能再乱吃东西了。”
……科斯莫看看那两截金属调羹，再看看安德烈，不由得陷入了可疑的沉默。
他一个恍神，感觉面前的安德烈，就好像一个饭都不会自己吃的幼崽一样。
安德烈好像也明白自己的行为古怪，他讪讪地笑了一下，解释说：“我只是走神了一下。”
科斯莫也尴尬地笑了一下。
餐桌上的气氛逐渐变得沉默。
“总之，”安德烈故作镇定，“我们还是得先找到艾琳。”
“你对艾琳有什么了解吗？”科斯莫也附和了这个话题。
安德烈慌慌张张地把那两截金属调羹藏在餐盘的后边，然后说：“其实没什么了解……她是外来者，我不怎么和托雅镇的外来者接触。”
“诶？为什么？”
“因为我并不属于托雅啊！”安德烈脱口而出。
科斯莫莫名其妙地望着安德烈。
“哦，你还不知道。”安德烈恍然大悟，“那也没什么……总之就是，其实我只是偶尔才来到托雅……我还太年轻了，或许，按照他们的说法。”
科斯莫被绕糊涂了，不过他倒是想到，在他跟旅馆的科恩夫人提及安德烈•米尔的时候，科恩夫人也用「年轻的家伙」来形容了安德烈。
他便问：“那么，冒昧地问一句，你多少岁？”
“按照谁的定义而言？”
“你的定义？”
“我的？”安德烈琢磨了一下，“那可能得有个参照物。”
“比如莫尔先生？”
莫尔与安德烈应该算是……“同类”？科斯莫这么认为。
“莫尔啊！他可比我老多了。”安德烈嘀嘀咕咕地抱怨了一声，看起来更像是一个小孩子了，“那我大概就是……人类定义中的十来岁吧！”
科斯莫刚巧在喝水，闻言差点呛到。
他倒不是为了所谓的「人类定义中」，单纯从安德烈刚刚咬断金属的行为来说，科斯莫就知道面前这个年轻的男人并非普通的人类了。
但是……「十几岁」？
这真的可以说是「幼崽」了吧？
科斯莫的目光让安德烈有些紧张。安德烈又虚张声势地说：“不过，我并不是只活了十几年哦！”
科斯莫连连点头。
安德烈这才松了一口气，然后烦恼地说：“所以，我才想要解决这个问题。这样的话，他们就不会一天到晚拿我的年轻说事了！”
科斯莫一怔，又感到一丝难言的崩溃——那是末日！为什么安德烈和莫尔反应都这么古怪？
“那么，你呢？”安德烈突然问。
科斯莫茫然了一瞬。
“我已经跟你说了很多我的事情。”安德烈理所当然地说，“那你也应该跟我说说你的事情吧！”
科斯莫迟疑了一下，然后说：“我是……外来者。”
“你从很远很远的地方过来吗？”
“差不多可以这么说。”科斯莫低声说。他想，不管是原来那个科斯莫•兰赫尔还是现在的他，这话都没有错。
“那你的家乡是什么样的？”安德烈饶有兴致地问。
“是个，小镇。”科斯莫尽量含糊地说，“很平静、生活很悠闲。”
“那不是和托雅差不多嘛！”安德烈惊讶地说。
科斯莫干笑两声，心想，那还是差很多的。
餐厅的员工端来了他的晚餐。
安德烈又问：“那你为什么会来到托雅？”
“为了托雅的秘密。”科斯莫随口说，“有人聘请我来调查此事，不过……大概是调查不出来了。”
他曾经在艾尔警员那儿提及过此事，而艾尔也没什么异常的反应，所以科斯莫也就懒得隐瞒了。不过，出乎意料的是，安德烈却猛地怔在那儿。
科斯莫意识到安德烈的沉默，便困惑地抬头看向安德烈。
“如果……”安德烈咽了咽口水，看起来有点紧张，“我是说，如果我愿意把托雅的秘密告诉你，那你愿意付出什么？”
科斯莫感到一丝细微的诧异。他正要回答，却突然停住了。
最后，他说：“不。”
“为什么？”
“我不需要。”科斯莫低下头，目光定格在餐盘的奇异花纹之上，语气干巴巴的，“我不需要这样的交换。”
安德烈歪了歪头，懵懵懂懂地说：“好吧。”他停了停，又说，“我吃完了。再见。”
科斯莫点头，若无其事地说：“再见。”
在安德烈走后，科斯莫手中的叉子猛地掉了下来，他的手指有些僵硬，并且出了一身冷汗。
因为他突然意识到，安德烈刚刚的那个问题，十分符合那些关于影子商人、记忆商人相关的描述。
在许许多多种说法中，这些「商人」们总是摆出一副公平交易的姿态，让人们心甘情愿地将自己的东西送上天平，成为交易的筹码。
为了得知托雅的秘密，他愿意付出什么？
这种说法，与影子商人诱惑他成为夜晚的属民，有什么区别呢？
还有更多的那些例子——比如塞勒斯先生、登记员女士、艾琳•吉奥克等等，这些人来到托雅，为了满足自己的愿望，但是最终，却又好似陷入了另外一种困境。
……安德烈•米尔始终摆出一副无害的、几乎幼稚的姿态，甚至声称自己只有十几岁。但是，他真的就是表面上这样一个茫然无知的「幼崽」吗？
科斯莫下意识颤抖了一下。他食不知味地吃完了晚餐。
入夜，他坐在扶手椅上，望着窗外的夜色发呆。
花花趴在他的肚子上，歪着脑袋望着他：“喵……怎么了？”
“嗯……嗯？怎么了？”科斯莫回过神，茫然地瞧着花花。
“喵……就是感觉你心情不太好呢。”花花低声说。
科斯莫伸手挠了挠花花的脑袋。大橘趴在扶手椅旁边舔毛。小黑蹲在落地窗那边，像是在看窗外的风景，闻言则回头看着科斯莫。
科斯莫迟疑了一下，然后说：“或许就是……想家了。”
他感到自己与托雅镇格格不入。这里终究难以说是他的家，尤其是在这地方如此诡异奇特的情况下。
花花安慰似的用脑袋蹭了蹭他的手背。
科斯莫忍不住笑了出来，他说：“幸亏你们还在。”
小黑盯着他看了片刻，然后突然说：“前几天我们没能离开，那么，现在我们要开始调查这个镇子喵？”
“诶？”
“你说过的，你不甘心喵。”小黑说。
科斯莫陷入了沉默之中。
大橘停下了舔毛的动作，左右瞧瞧，然后说：“是喵！我们可以帮你！打架什么的放着我来就好了！”
“喵……不要害怕。”花花轻声说。花花总是很少说话，但也总是相当敏锐，贴心又温顺。
……他的三只猫已经帮他下定了决心。他并不喜欢托雅镇的氛围。尽管他并不真的认为自己有能力改变托雅，但是——但是，他想知道，为什么托雅会是这样的。
他又想到自己。
“好吧……我们确实应该开始调查了。”科斯莫喃喃说。
小黑和花花都点了点头。
大橘却困惑地问：“调查什么喵？”
“侦探之死。”它的饲主回应它说，“科斯莫•兰赫尔与杰弗里•格拉斯之死。”
第28章 冒险
那位外来者的三只宠物, 开始在镇上闲逛了——镇民们的目光彼此往来交汇，传递着这个信息。
那位外来者，他自己一定不知道, 在他与他的三只宠物一同现身之后，谁都晓得他的特殊之处。那是与他最早出现在托雅镇上的一周的情况, 截然不同的。
信使的力量，在某种程度上, 统治着托雅镇。
一部分刚刚来到托雅镇的外来者会感到好奇, 既然信使会让所有动物都变成白鸽, 那么，为什么人类没有白鸽？人类难道不是动物吗？
或许是某种神奇的力量, 与信使达成了平衡与协议，让信使放过了人类。
但也仅仅只是人类。
甚至有传言说, 有些「特殊存在」，之所以在托雅镇只能以人类的形态出现, 也是因为信使的力量存在——如果他们, 或者说, 祂们，不变成人类的话，那也将被信使同化。
所以，那三只看起来柔弱无害的猫咪，就显得格外扎眼了。
一些镇民暗中窃窃私语, 恶意地猜测着这皮毛柔软的动物会如何惨死，而它们那位看起来茫然无知、懵懂愚昧的饲主, 又会如何死无葬身之地。
托雅的恶意总是隐藏在那看似平和、安稳的生活之中, 以及那之外的角角落落。
但时间一天一天过去。红叶之日都过去了。那位外来者与他的猫们却始终安然无恙。那位外来者甚至成了杂货铺的店员。
那可是……杂货铺！
在镇子上生活久了的镇民, 都知道杂货铺是什么。
总之, 当那三只猫光明正大地——甚至没有那位外来者陪伴的情况下，出现在街道上的时候，这场景其实引起了一阵微妙的恐慌与焦躁。
镇民们不喜欢这种「特殊」。托雅镇本就是最特殊的，他们不需要另外一个「特殊」。
那些沾染着粘稠恶意的目光，隐晦又明显地扫视着猫猫们。
花花低声说：“喵……他们想杀了我们。”
“这很正常，不过他们做不到喵。”小黑随口说。
大橘打了个哈欠，然后说：“我们今天为什么要出门喵？”
它们的废柴饲主去上班了，而小黑却说它们也要一起出门。
“喵……为了调查。”花花说。
大橘似懂非懂地点了点头。
小黑就懒得和大橘解释那么多了。
它的胡须动了动，然后说：“我们到了喵。”
科斯莫•兰赫尔——原来的那一个，在接受了那位神秘雇主的雇佣之后，就来到了托雅镇。他在这里无所事事地待了一周，将这个委托糊弄了过去，然后在打算离开的前一天晚上，暴毙身亡。
如今的科斯莫•兰赫尔继承了前者的记忆，他大体上知道前者曾经在托雅镇上的行动。
基于种种原因，他始终没有重视这个问题，但是如今，他意识到他的确应该开始调查了——为什么原来的那位废柴侦探先生，会在夜晚突然死去呢？
在那一天，也就是他死去的那一天，他的行踪十分简单，一如往常。
科斯莫•兰赫尔在来到托雅镇之后，就住到了科恩夫人的旅馆里。
他每天会围着镇子走上一圈（但是哪儿也不踏足，只是在街上走走），煞有介事地和一些镇民随口聊聊天，然后必定会在傍晚时分之前返回旅馆，安安分分地待在房间里。
因此，很难说他究竟招惹到了什么，才导致他的死亡。
新来的科斯莫•兰赫尔挖掘自己的记忆，终于发现了一个蹊跷之处。
那一天，科斯莫早上照旧离开旅馆出门闲逛，但是在离开旅馆的时候，旅馆前厅恰巧有位客人在与科恩夫人谈话，科斯莫听到了一两句，其中提及了托雅镇的某个建筑。
因此，在出门闲逛的时候，科斯莫就路过了那里。他倒也没有真的走进去，就只是在外头探头探脑地看了两眼，然后就很有自知之明地离开了。
在他的记忆中，这是唯一一件略微不同寻常的事情。
因此，猫猫们此刻就来到了这栋建筑。
这是位于托雅镇西南面的一栋三层建筑。托雅镇的建筑其实都不高，因此这栋三层建筑，就已经算是这里最高的建筑了。
这是托雅镇唯一的医院。
托雅镇的许多地方，都没有一个明确的称呼。譬如旅馆，人们都只是说科恩夫人的旅馆，或者再简化一点，「旅馆」。
又譬如杂货铺，人们最多只是在杂货铺前面加上一个「莫尔的」这样的限定词，就仿佛每一个地方都是独一无二的、无可比拟的。
医院也同样如此。“医院”就只是医院，独特到不需要加上任何定语。
这家医院内并未出现人潮汹涌的情况，托雅镇的镇民就像是从来不需要看病一样。考虑到那些特殊力量的存在，这种情况也并不让人意外。
但是，这家医院仍旧存在着，即便冷清、即便空无一人。
大橘绕着医院飞快地跑了一圈，然后嘀咕着说：“一个人都没有喵。这里只是一个空荡荡的建筑吗？”
小黑和花花当然也不清楚这种情况是怎么一回事。
三只猫面面相觑，然后决定进去瞧瞧。这间医院看起来其貌不扬，但内部装饰却颇为精致奢华，并且丝毫没有医院的那种冷冰冰的感觉，更像是一间疗养院，甚至于，豪华酒店。
三只猫就这么堂而皇之地走进了医院，也没人来阻止它们。它们在一楼走了一圈，发现这儿的确空无一人。不过，在一楼通往二楼的楼梯那儿，却突然传来了脚步声。
“是的，比我想象中顺利一些。”
猫猫们躲在楼梯的下方死角，安安静静地听着那从楼上走下来的两个人的对话。
“但这只是一次实验……不知道接下来会有什么表现。”
“这个课题本来就是复杂的，能成功一次已经很让我感到意外了。不管怎么说，她的死亡是有价值的，对我们来说，以及，对整个托雅来说。”
“我希望如此。”
那是一男一女，都穿着白色的厚重外袍。男人的语气颇为自信强势，女人却更加忧虑腼腆。他们并肩下了楼，然后走出了医院。
三只猫则面面相觑：谁的死亡？她是谁？
“最近死去的女人，好像只有那位亚当夫人喵。”小黑回忆着，然后这么说。
“喵……或许是我们不认识的人。”花花说，“而且，艾琳女士不是失踪了吗？”
大橘的目光则一直看着离开的那两个人的背影。
“怎么了喵？”小黑问。
大橘扫了另外两只猫一眼，颇为不屑地说：“看来只有我发现了喵，他们的身上，有食物的气味！”
小黑和花花对视了一眼，同时陷入了沉默之中。
“喵……又有什么奇怪的东西出现了吗？”花花小声地说。
小黑则陷入了沉思：“或许我们可以去偷看他们的记忆喵。”说着，它看向了花花。
它们吞食了食梦怪的力量，不过它们本身的特质也各有差别，因此只有花花能够使用这份力量，趁人类睡着的时候去查看他们的记忆；但也只是查看，而非吃掉。
说到底，猫猫们并不以人类的记忆为食。
花花还没说什么，大橘就已经点了点头，说：“这很方便喵，可以看看他们身上的食物味道是哪儿来的。”
虽然大橘只关心食物，但是小黑得承认，大橘说得对。
它们的食物来源千奇百怪，但归根结底就是「力量」。如果那两个人身上带有某种食物的味道，那么这间医院背后恐怕也并不简单——有某种特殊的力量隐藏在背后。
在离开医院的时候，小黑回过头，凝视着这栋平平无奇的建筑。
……医院。
生与死？这是最直接相关的力量了。
而那两个人的确提到了死亡。
不过，在托雅镇，事情或许也没有那么简单。小黑也不想这么轻易地下定论。
“喵……”花花叫了它一声，“我们要追上那两个人的踪迹。”
“好的。”小黑满不在意地回复了一句，原本就漆黑的毛发骤然变得更加黯淡，如同角落处一抹不为人知的阴影，“跟着我喵。”
当三只猫正在进行着自己的调查的时候，它们的饲主刚刚整理完杂货铺的货架，此时正愁眉苦脸地拿着扫帚，战战兢兢地站在杂货铺的小门前。
“至于这么紧张吗？”莫尔看起来有些无言以对。
科斯莫心想，那可是你十几年未曾整理过的库房！
在这扇小门的背后，正是杂货铺的库房。
科斯莫深吸了一口气，正打算开门，突然又想起来什么，他问：“莫尔，这里面有许多商人们的寄售商品吗？”
“当然。”莫尔随口回答，“比如说，大概有许多瓶记忆吧。”
“除了记忆呢？”
“影子？或许。商人们总会送来各种各样他们不需要的东西。”莫尔说，带着点惫懒的漫不经心，看起来对此事毫不在意，“事实上，他们不需要，客人们也同样不需要。”
科斯莫微微一怔。
“实际上，”莫尔突然望向了科斯莫，用一种难得认真的语气说，“你上次购买的那瓶记忆，就已经是这些年难得卖出的几瓶记忆之一了。”
“既然记忆比牙膏还便宜，那为什么没人来买？”科斯莫有点奇怪。
他的意思是——这记忆，就好似抽盲盒。难道有人能拒绝抽卡的乐趣？
“人们不敢。尤其是托雅镇的人们。”莫尔随手翻过一页书，“你已经尝试过那瓶记忆，对吧？那只是稀薄浅淡的记忆，没有什么重要价值，也并不复杂。
“但是，如果人们被他人的记忆淹没，那或许他自己的记忆也会遭殃。或许，他就不再是他自己了，他人的记忆会在他身上复活。”
说到这里，莫尔像是突然想起来什么：“对了，进入库房的时候，离那些记忆远一点。它们已经在库房里待了太久，说不定会主动去靠近人类的大脑，让自己重新变得有价值、为人所知。
“万一你被那些记忆淹没的话，那我可能也来不及救你。”
……科斯莫无力地站在那儿，双手攥紧了扫帚。
这位无良老板——就不能早点提醒他吗！
“还有什么别的建议吗？”科斯莫问。
“没有。”莫尔说。
科斯莫怀疑地盯着他瞧了片刻，然后才点了点头，转过身，深吸了一口气，然后推开了杂货铺库房的门。
第29章 阴谋
库房里弥漫着一种……微妙的烟尘感。
这里光线暗淡, 仿佛有雾气、有尘土、有风沙，将这面积庞大的库房笼罩起来。即便他身处此地，但是他依旧感到眼前仿佛被一层轻柔的面纱遮住了, 视线模糊、心思恍惚。
不过那也只是一瞬间的事情。
下一秒，科斯莫猛地清醒过来。他略微震撼地凝视着面前的库房。
当莫尔随手指着柜台侧后方的小门, 说这门后就是库房的时候，科斯莫不由得有些惊讶。因为, 无论怎么瞧, 杂货铺的后面都不可能存在足够的面积, 用以存放货物。
可是当他打开这扇门，就好似有另外一个世界从中浮现出来。
门内与门外, 就仿佛分割出了两个世界。
门外的世界满是喧嚣，而门内的世界, 却只有永世的寂静与尘封的货物。
科斯莫深吸了一口气，才真正踏入了这个地方。周围在一瞬间安静下来, 身后的小门也轻轻关上了, 好像是自动关上的。
……科斯莫暗自在心里叫苦。他想, 这地方怕不是一个奇异的特殊空间，那扇门也不晓得联通着什么地方。在他的故乡，他可是从不少幻想小说中看到过类似的场景。
他随即又安慰自己说，不管怎么说，莫尔也不可能见死不救, 是吧？
科斯莫慢慢走过那些货物。这里的货物的确已经很久很久没有整理过，到处杂乱地堆放着。在这堆乱七八糟的货物的周围, 则是无数的烟尘与更远处的无尽黑暗。
货物像是小山一样堆在那儿。
……莫名地, 科斯莫想到, 如果这堆货物里有猫猫们想吃的食物, 那么，这其实就是一堆「猫粮小山」。
这一点让他猛地笑出了声。
不过就在他的笑声在这怪异的空间里弥散的时候，他又听见了另外一个声音——一个轻微的动静。
他若有所思地抬起头，正好瞧见一个包裹从头而降。那包裹平稳落地，静悄悄地放置在那儿。
“那是商人们送来的货物。”
莫尔的声音突然在科斯莫的身后响起。科斯莫没被那包裹吓到，反而被莫尔的声音吓了一跳。
他转身望过去。
莫尔不知道什么时候推开那扇小门，安静地站在那儿。他继续说：“货物有很多可能性，商人们会按照不同的情况往我们这儿送。”
科斯莫似懂非懂地点了点头。
莫尔又随手一指那小山般的货物堆：“往常我拆了包裹之后，就会随手扔到那边。但是既然你来工作了，那就负责登记货物的来源和内容吧，记得好好整理。”
说着，他就要转身往回走。
“呃……等等，莫尔，以前的货物需要登记吗？”
“随你。”莫尔说。
说着，他就走了出去。
科斯莫倒的确带了纸笔，他也只能认命地走到那个包裹前，慢吞吞地拆着包装。
近看，这个包裹比他想象中大多了，包裹上没有任何标志，让科斯莫不禁猜测这究竟来自于哪一位商人。不过，当他真的拆开包裹之后，他发现这个问题简直不言自明。
记忆商人。
整整齐齐的记忆瓶子就摆放在一个小小的纸箱里，每一个瓶子里都氤氲着五彩斑斓的雾气。
科斯莫略微发怔地瞧着这场景。他想，每一个瓶子里，都有着属于某一个人的记忆。
他暗自叹了一口气，心想，究竟为什么要将自己的记忆卖给——交易给，记忆商人呢？人们究竟想要得到什么，才需要付出自己的一部分？
他想到刚刚莫尔的嘱咐，就没有亲自去碰那些记忆瓶子，只是将整个包裹一起拿到了旁边，然后在纸上登记好了年月日，以及货物情况和来源。
他又慢吞吞去整理旁边那些货物。他的选择十分谨慎，总是挑选那些看起来安全、普通的生活用品。
慢慢地，科斯莫倒是发掘出一些乐趣。
这些货物千奇百怪，有牙刷、被子之类的生活物品，也有书籍、棋盘之类的休闲用品。他额外注意了一下那张棋盘，这个世界的棋子玩法似乎别开生面。
他随手将那棋盘拿开，放到一旁，但是这动作却让其他那些借着棋盘才稳定住的货物，一下子都倒塌了下来。层层叠叠、乱七八糟的货物倒塌了一堆，科斯莫手忙脚乱，好歹没让一些玻璃制品摔碎。
然后，突然地，他的动作定格了。
他望见了一具尸体。
在这灰尘弥漫、物品凌乱的库房里，货物零零碎碎地掉落，因而他望见了一具好似死去已久的人类干尸，那尸体就蜷缩在许多货物中间，被掩埋了起来。
或许时间已经过去了很久很久，始终无人注意到这具尸体……直到今天。
那双干枯的、凹陷的死灰色眼睛，就这么定定地注视着他。
……科斯莫猛地感到自己头皮一炸，下意识拔腿朝外跑去。某一瞬间他担心起那扇小门是否敞开，但好在外界的光线还是让他安了一部分心。
他冲出了库房，猛地撞到了柜台，惊魂不定，一时间甚至说不出话来。
“怎么了？”莫尔依旧语气平淡，随口询问。
“有、有……”
“有什么？”
“有具尸体！”科斯莫几乎是喊出来的。
莫尔动作一顿，放下了手中的书籍。科斯莫注意到他的眉头慢慢皱了起来。
“怎么会有具尸体？”莫尔低声喃喃。
他让科斯莫去整理库房，一是因为库房的确很多年没有整理了，二是因为他不认为科斯莫会在库房里遇到什么危险。
倒不如说，要是真的遇到什么危险了，那也恰好让他瞧瞧这个科斯莫•兰赫尔究竟是怎么一回事。
但是……尸体。
莫尔的确已经十几年没有整理过库房，但是这并不意味着他不会前往库房。事实上，此前的每一批货物都是他亲自拆开包裹的，他从未发现什么尸体——那也不该是「货物」。
上一次接收货物也不过是几天之前，随后就是今天的那个包裹……
而这期间唯一发生的意外，就是他因为「末日预言」的事情，短暂离开了杂货铺。
那也不过是一天半的时间。
莫尔眸光微沉，他又望向仍旧面色发白、冒着冷汗的科斯莫，一时间也有些狐疑了。
话说回来，他因为那三只猫的缘故而怀疑科斯莫•兰赫尔，但是，面前这个好似十分胆小的家伙，真的掌握着可能改变托雅的力量吗？
想了想，莫尔就叹了一口气：“我去看看。你——你去趟警局，把艾尔叫过来。”
“好……好的。”科斯莫咽了咽口水，努力让自己平静下来，但是刚才那一瞬间巨大的悚然，现在也还是让他有点回不过神。
“只是一具尸体。”莫尔站起来，随便地拍了拍他的肩膀，“别这么害怕。”
科斯莫瞪大眼睛。
莫尔一本正经地说：“死亡是每个生物的必经之旅。”
……科斯莫无法反驳。
不过这倒是的确让他冷静了下来。他去了警局，找到了艾尔。
艾尔正被无数卷宗淹没。当他瞧见科斯莫的时候，艾尔甚至露出了些微解脱的表情。
但是当科斯莫提及自己的来意，艾尔的表情却瞬间变了。他们的交谈没有避开其他的警员，因此，科斯莫注意到，在一瞬间，整个警局的氛围都变了。某种沉寂的、焦躁的情绪出现在这里。
……杂货铺的库房里出现了一具尸体，这件事情似乎会带来比科斯莫想象中更加复杂、深远的影响。
不过至少现在，艾尔只是急匆匆跟着科斯莫去往了杂货铺。
莫尔似乎已经检查过那具尸体，在艾尔抵达之后，莫尔便说：“已经死了很久了。身份不明。”
“外来者？”艾尔问。
“很难说。”莫尔耸了耸肩，“因为死太久了，躯体和面部都已经变形了。”
随后，莫尔又说：“有两种可能，要么是这个家伙进来之前就已经死了，以尸体状态进来的；要么，是这个人闯进了库房，然后在库房里死了。”
科斯莫欲言又止，心想，可是，这人不是已经「死很久」了吗？
如果是死在库房里，他怎么能「死很久」了？难道莫尔始终没有发现这具尸体？科斯莫觉得这不应该。
……又或者，是那片空间有什么问题？
“我更倾向于后者。”艾尔声音沉稳，但是带着一种深藏的焦虑与紧迫感。
艾尔与莫尔对视了一眼，似乎达成了某种共识。
随后，艾尔点了点头，他低声说：“是的……我想，是的。”
科斯莫有点糊涂了，他迟疑着问：“等等，是我错过了什么信息吗？”
莫尔望向他，缓慢地解释说：“库房的入口只有两个，一是杂货铺的入口，也就是这扇小门，二是商人们那边的货物通道。
“但是货物通道是——呃，怎么说呢，是可以识别和记录过去一段时间有什么货物出现。我刚刚检查了一下，除了今天的那些记忆瓶子，上一次有货物出现就是好几天以前。
“那些货物包裹都是我亲自拆的，除非有谁能够欺骗货物通道，否则不可能有不明尸体通过货物通道来到库房。
“而货物通道是不可能被欺骗的……你就暂且当这是一个真理吧，这与托雅的存在有关。”
这话让科斯莫露出狐疑的表情，不过他也没有多嘴询问什么，而是抑制了自己的好奇心。
莫尔接着说：“所以，只有可能是有人打开了杂货铺的门，然后从这扇小门进入了库房。正好前两天我不在，你也不在……真是的，早知道我就应该让你看店的。”
虽然说着后悔的话，但是莫尔那懒散的语气丝毫听不出他有任何的不甘。
科斯莫大概听懂了：“所以，是有人趁着你离开的间隙，强闯进杂货铺，然后去了库房……结果死在了里面？”
至于为什么是「死很久」了……看起来的确是那片空间的问题。他暗想。
莫尔点了点头。
“为什么要这么做？”科斯莫感到了一丝莫名其妙。
艾尔叹了一口气，然后解释说：“杂货铺是……在某种程度上，是托雅镇的核心。”
“三十年前的那场灾难中，外来者毁了杂货铺。”莫尔突然说，把话讲明白了一些，“当时他们的做法，就是在杂货铺的货物中加入了一些……不明来源的、肮脏的物品。
“你可以理解为，他们利用那些东西，召唤出了某种可怕的力量，摧毁了杂货铺。我猜测这一次的情况是类似的。
“但是在三十年前的事故之后，我接任杂货铺之后，我就在库房里的添加了一些保险措施，对外是无人知晓的。
“我猜测，那家伙不知道我新添加的防卫措施，大大咧咧地闯了进来，然后就这么死了。至于他死后为什么会变成一具干尸，我就不清楚了。或许与其本身的情况有关。
“总之，看起来是又有人蠢蠢欲动了。”
说着，莫尔的目光望向了窗外。在这深秋的小镇之中，一切的阴谋诡计都仿佛隐没在那种平静的、深沉的孤独之中。
但是，那并不意味着那些阴暗不存在。
科斯莫几乎茫然地听着莫尔的解释，过了一会儿，他带着些许不安与紧张，问：“所以……他们的最终目的，是毁了托雅？”
第30章 幸存
“不, 不是。”莫尔干脆利落地说，“托雅是无法被毁灭的。”
艾尔则补充说：“他们只是想要改变托雅——往他们心目中的那个方向改变，就好像红叶选民取代了法律选民的位置一样。”
科斯莫仍旧听得稀里糊涂, 但是在他真正了解托雅的本质之前，他恐怕也根本不可能听明白这意思。
如果按照表面的意思理解……
似乎是有一批人正在抢夺托雅镇的管理权？
这倒是好理解多了。科斯莫心想。不过, 这种做法背后恐怕还有更深层次的某种诱因。
从表面上看，托雅镇不过是一个普普通通的小镇子。但是, 却仿佛有许多奇异的力量汇聚于此。托雅镇的管理权, 恐怕也不仅仅指行政方面的管辖。
……红叶之日过后, 托雅镇似乎暗流涌动。
出了这事儿，莫尔也就让科斯莫早点下班了。
下午, 科斯莫回到住所之后，与他的三只猫汇合了。他们各自都憋了一肚子的话要讲。
科斯莫耐心地听着小黑把医院里发生的事情讲清楚了, 结合杂货铺里发生的事情，他心中突然产生了一个想法：如果医院里那两人说的「她的死亡」, 指的就是杂货铺库房里的那具尸体呢？
莫尔说那具尸体身份不明, 躯体和面部都已经扭曲变形, 那么其性别似乎也是含糊不定的。或许那是女性尸体？
科斯莫暗自这么猜测着。
小黑又说：“我们跟着那两个人去了镇子的北面，他们好像住在那里喵。晚上花花可以去看看他们的梦境记忆喵。”
科斯莫连连点头，感觉自己的猫猫实在是太棒了。
顺带一提，大橘本来想要在那两人的住所外面蹲守，但是小黑认为万一被那两人注意到了, 就容易打草惊蛇，毕竟它们三只猫在镇上还是太显眼了, 所以最终它们就都回来了。
小黑又反问说：“杂货铺里的情况怎么样喵？”
“莫尔和艾尔, 他们好像都很清楚幕后黑手是谁。”科斯莫叹了一口气, 有点郁闷, “但是我却一无所知。”
“那他们有什么行动喵？”
“莫尔想让镇长，就是让红叶选民来处理这些事情。”科斯莫坐在扶手椅上，大橘趴在他的大腿上，“但是艾尔想要先把那具尸体的身份调查清楚。总之他们分头行动了。”
想了想，科斯莫又补充说：“那具尸体已经送到警局去了。”
科斯莫与他的三只猫短暂地沉默了片刻。
“喵……最近发生了好多事情。”花花低声说。
“是啊。”科斯莫也不禁感叹。
末日预言、艾琳•吉奥克的不知所踪、两任时间旅行者、书籍中蔓延的死亡、医院的不明实验、杂货铺库房里的怪异尸体……
他突发奇想，如果这一切都是一桩案子之中的呢？
要是分开来算，那么每一个短语的背后，好似都有不可思议的事情发生。
但是，要是这些诡异的情况、纷乱的线头，都属于同一个事件、同一场阴谋，那么事情是不是简单多了？
他陷入了沉思。
“你在想什么喵？”小黑问。
大橘也抬头看着他。
“我在想……”科斯莫歪了歪头，“最近似乎遇到了很多「死亡」。”
他们面面相觑。
末日意味着无数人的死亡、时间旅行者借出的书籍也带来了死亡、医院中进行的实验需要某人的死亡、杂货铺的那具尸体直接呈现了死亡……
死亡、死亡。
在平凡人的生活之中，死亡是必然经历的，但并不会如此频繁地经历。
自红叶之日过后，这才过去了五天而已。
“你的意思是，这些「死亡」都囊括在同一个大的事件之中喵？”小黑敏锐地问。
花花歪了歪头，迟疑地说：“喵……好像也不是不可能……”
科斯莫抓了抓头发：“那么，那具干尸的身份，就非常重要了。我不明白那究竟是怎么一回事。按照莫尔的说法，就算库房里的防御措施杀死了那个人，他的尸体也不应该变成干尸才对。”
“所以，就是这个人比较特殊喵？”大橘很轻易地下了结论。
既然不是外部因素，那就是内部因素了——大橘简单粗暴地推论。
但这并不是没有道理。科斯莫心想。
当然，这就让问题又绕回了最初的问题：这具尸体究竟是谁？
傍晚，科斯莫出门去吉奥克餐厅吃饭。
在秋日的狂风之中，他禁不住裹紧了外套，感受到一丝初冬的寒意。他突然可以理解莫尔的提醒了，因为托雅镇的冬天好像真的很冷。
他决定吃完饭就去北面的商店买点衣服。恰好，他的三只猫猫也要去北面蹲守那两个人的睡眠情况。
吉奥克餐厅里，科斯莫又一次询问艾琳的去向，但是得到的回复依旧是，艾琳女士始终不知所踪。这让科斯莫多少有些忧虑。
吃过饭，他沿着托雅镇西面的一条街道往北走，不一会儿就到了服装店。
他一边心不在焉地挑选过冬的衣物，一边想着三只猫猫现在应该已经到了那两人的家里，一边又想到他是不是也得给他的猫做个窝？
当他拎着大包小包从店里出来的时候，他瞧见他的三只猫猫就蹲在街角等着他。
科斯莫多少有些意外。
“你们已经解决了？”他走过去，蹲下来问。
“是喵。”小黑说，“有了不错的收获喵。”
按照小黑的说法，他们是在傍晚时分，也就是科斯莫正在吉奥克餐厅吃饭的时候，抵达了那一男一女的住所。
这似乎是一对夫妻，他们共同生活在北面的一栋二层小楼里，一整栋楼都是他们的私产。
显然，他们并未注意到有三只猫跟踪着他们。
那男人回家呆了片刻之后，就又出了门，所以，当三只猫又一次重新回到那栋小楼附近的时候，就只有那个女人在家。
幸运的是，那女人刚刚做好了晚饭，正在等待男人回家，而她似乎思绪郁积、心情烦闷，因此在等待的过程中睡了过去，正巧让花花瞥见了她的记忆一隅。
“所以，他们究竟在做什么实验？”
“他们似乎是想要用人类的死亡，来唤醒一位古老的神祇喵。”小黑说，它又看向花花。
花花点了点头，说：“喵……是的，他们信仰的那位神好像始终沉睡着。沉睡中溢散的力量，就只对死亡产生反应，所以他们在挑选实验品，想要借用实验品的死亡，来唤醒这位神。”
科斯莫听着，感到万分惊讶。
花花又补充说：“不过，我没能瞧见更多的记忆内容。我的窥探惊醒了那个女人，我就只是瞧见了几个零碎的画面，也不知道他们信仰的那位神到底是谁。喵……对不起喵。”
科斯莫伸手挠了挠花花的脑袋，温和地安慰说：“没事的，这已经很有用了。”
这位神究竟是谁？
科斯莫心中有一个想法，不过他想问问猫猫们的意思。
“我们又没遇到过多少神喵。”大橘大大咧咧地说，“我就知道红叶。”
红叶——是的，红叶。
当科斯莫听闻这位神明沉睡中溢散的力量，只对死亡产生反应的时候，他就联想到了红叶之日的死亡。
在三十年前的那场灾难发生之后，“法律”为什么会死去？杂货铺为什么会被摧毁？红叶选民为什么会接管托雅镇？
为什么红叶选民要三十年如一日地，不断向红叶提供外来者的生命作为祭品？
真的只是因为，他们感激红叶的馈赠吗？可红叶就真的需要这些祭品吗？
莫尔与那位镇长先生的交谈，提及了一个细节。也就是，这些外来者并不是由红叶自己挑选的，而是由红叶选民挑选的。
之前艾琳也曾经提及过，前年的时候，红叶选民本来选中了她，但是她的丈夫主动牺牲，让红叶选民更改了选择。
红叶之日的「挑选」，是由红叶选民主导的。
换言之，如今的红叶，没有「主导权」，完全是被动接受这些外来者的生命。
或许是因为祂懒得理会这事儿；但是，也或许，是因为祂陷入了沉睡？
不过这好像也产生了一个问题，尤斯塔斯•洛弗的时间旅行者的力量，是得自红叶的馈赠。他又是什么时候得到这份力量的？
科斯莫有些烦恼，但也并不焦急。
这位神明是红叶，只是其中之一的假设；如果医院中进行的实验，与杂货铺出现的那具尸体结合起来看，那么红叶反而是排名较后的备选项。
杂货铺的那具尸体似乎是为了重演三十年前的灾难，进而让托雅镇的管理权易主；这就不可能是红叶选民做的。
……难道这些死亡之中，还有两个阵营的区别吗？
科斯莫摸摸下巴，觉得这事儿有点复杂。
况且，还有那位亚当夫人的死亡——或许这位女士的死亡，真的就只是倒霉地碰上了来自未来书籍的、时间的诅咒？
……而且，再回过头来说，原来的那个科斯莫•兰赫尔的死亡，是不是也与医院中进行的实验有关？他的死亡，也是为了唤醒那传说中的神明吗？
听起来像是什么大召唤术。现在这个科斯莫•兰赫尔在心中开玩笑地想。
……等、等一下！
科斯莫的目光突然定格在他身边的三只猫身上。而三只猫不约而同地歪了歪头，疑惑地瞧着他。
如果人类的死亡是为了唤醒沉睡中的神明，那么，科斯莫•兰赫尔的死亡，是不是导致了他与他的三只猫的到来？
他的猫猫们似乎就掌握了某种神奇的力量。科斯莫心想——呃，他就只是个附赠的饲主。
科斯莫不由得惊讶了起来，他想，这个诡异的「仪式」，好像真的有那么一些用处。
……虽然他完全不想穿越就是了。
不论那群人究竟想唤醒哪一位神明，生活还是要照常进行。
这一天晚上科斯莫又没听见自行车的车铃声，这让他确定，影子商人绝对是已经放过自己了。他大大地松了一口气，清早的心情也变得不错。
但是，这好心情在他前往杂货铺之后，被打破了。
“塞勒斯先生？”科斯莫有些惊讶地望着眼前这个男人。
几日不见，塞勒斯先生的外表变得憔悴而沧桑，他似乎很早就来到了杂货铺的外面，只是呆立在那儿。露水已经打湿了他的衣物，让他冻得面色青白。
而他的身旁还有一个六七岁的幼童。这个幼童的情况反而比塞勒斯先生好得多，穿着精致的衣物，目光也有种纯然的、不问世事的好奇。
但是，科斯莫注意到，幼童的脸颊上有一道刚刚愈合不久的伤口，那意味着这个孩子的过往并非一帆风顺。
“兰赫尔先生。”塞勒斯先生苦笑着，“事到如今，我也不瞒您了。这是米洛•金莱克……也是我的国度之中，如今唯一的幸存者。”
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