大理寺监牢都在至北边，乙牢在甲牢东南，隔着一片矮房，那是寺内捕快守夜之处。已过子牌时分，那里却仍十分吵闹，吆五喝六夹杂着混乱的掷骰子声。昨日才发了月俸。
杨枝疑惑觑了一眼，忍不住皱了皱眉。
柳轶尘道：“京官明面上不许赌博，更不用说在公廨聚/赌，你在疑惑他们为何这么大胆，还有我为何不制止。”他口气平淡，用的是陈述的句式。
杨枝心道这厮当真是蛔虫成了精，专在人肚子里钻来钻去？
面上却恭恭顺顺：“大人真真是天上星宿转世，什么也瞒不过大人法眼。”
柳轶尘不理会她的马匹，淡淡道：“大理寺专与宵小恶徒打交道，不会这些江湖路数，便不会以己度人，更不善与三教九流打交道。”
“所以是大人让他们这样做的？”
这么说来，赌钱倒是上值了，不知道这大半夜聚赌年底记不记入考评？
柳轶尘像看傻子一样侧头觑了她一眼：“此乃人性，何须我让？”
杨枝立刻反应过来，倒是她于这些官场之道见识浅薄了——柳轶尘身为大理寺堂官，岂能公然煽动属下聚赌？否则将置国法于何在？
“大人洞悉人性、明察秋毫，实乃大理寺之福、我大盛之福！”杨枝一串赞颂从舌尖一滚而出，抑扬顿挫、一气呵成。
柳轶尘充耳不闻，向前紧迈两步，似乎要逃开她无处不在的马屁。
杨枝连忙追上来，不知是此刻入耳的气氛过于欢快轻松，还是与柳轶尘“亲切友好”的交流给了她放肆的勇气，她忍不住道：“大人，民女有一个问题。”
柳轶尘没有理会。
杨枝顿时偃旗息鼓。
绕过那片矮房，柳轶尘忽然道：“为何不问？”
“大人不允，民女不敢。”
“本官未允，你不是照样要逃？本官不允，你就不往下探查了？”柳轶尘住脚，冷冷道：“户部侍郎方濂与本官同为正三品，侍郎夫人母族最高官至吏部尚书，倘若如今方夫人想致秾烟姑娘于死地，不许你再在此案上深究，你查是不查？”
杨枝愣了一下，不知自己随口的一句话怎么迎面被盖了这么高的帽子，然而一瞬的恍惚之后，她忽觉有一股久违的意气在胸间纵横捭阖，中邪般一拱手，定定道：“查。”
不知是不是她突如其来的郑重神色太过好笑，柳轶尘轻扯唇角，露出自杨枝遇见他以来唯一正常的一个笑，在清澈月夜下，那个笑竟似从他冷硬的面孔中脱胎出来，有了几分少年人的影子。
“问吧。”柳轶尘道。
杨枝怔了一怔，这才开口：“大人怎么知道民女今夜要逃？”
柳轶尘并未回避，沉沉道：“白日你至少有三次逃脱的机会，但你没有逃，说明你很有把握，或者说你心甘情愿被抓。”
杨枝微惊，脱口问：“哪三次？”
“第一次，是申冬青让你去寻太子。”柳轶尘道。
“冬青救我，我不能独留他涉险。”杨枝应道。
柳轶尘一笑：“你知道他不会涉险。”顿一顿，反问：“你不如说说你是怎么知道我并未昏厥的。”
到了此刻，杨枝明白，自己在柳轶尘面前，几乎是个透明的人，干脆道：“是申冬青的刀……白日他为了我逃生便利，给了我一把刀。但他的刀上有……长生果味，说明即使白日不是我，大人也一样会‘中毒’。”
柳轶尘轻笑：“那是龚岳着人下的……哦，若是白日的你，应当以为是郑大人下的。”
“我原本也以为是郑大人下的毒，但冬青一句话点醒了我。”
“哪句？”
“太子正在来的路上……”杨枝道：“大人知道太子要来，不可能耽在此处主持个厨子的遴选，说明此处可能是个局，而太子是个恰到好处的看客……听闻龚大人本在翰林院，是经东宫保举才来的大理寺。大人要动东宫的人，自然越是名正言顺越好。”
柳轶尘步步诱问，杨枝应答如流，一时得意，不由该说的不该说的一股脑抖了出来。
柳轶尘轻笑：“你倒是知道的不少。”
杨枝当然不能说她是从一本书上看到的，当即讪笑：“大人说笑了，民间百姓闲来无事就喜欢编排、传扬一些官中的事，民女喜欢在茶楼酒馆厮混，因而听了不少闲言碎语。”
柳轶尘轻哼一声，不置可否：“你接着说。”
杨枝续道：“而且民女去寻太子之时，沿途并无什么阻碍……连郑大人的人也未追来。冬青武艺虽较郑大人稍甚，但十个郑大人，冬青必然不敌。可民女一路跑到万字廊前，都不见有人追来……”
话落，杨枝几乎是毫不停顿地，连忙“摇着尾巴”道：“大人，民女对白日情形不敢有半点欺瞒，大人但问，民女知无不言言无不尽。”
她的容貌乍看不算绝色，但自有少女的清丽。肤色极白，不知走南闯北这么些年怎么养出这么白皙的皮肤来，为月色一照，更有几分莹润的光泽，趁着两鬓的乌发，竟有几分摄人心魄之态。
她很喜欢笑，一多半时都像戴着一张拙劣的面具。只是此刻，不知是因她片刻前的老实，还是月色正好，那笑霎那如幽昙绽放，柳轶尘转过了眼。
须臾，他道：“你知道本官未中毒，自然知晓申冬青并未真的涉险。那时你本可逃出大理寺，但你没有。”
除有教训之意或端起威严时，柳轶尘很少自称“本官”。此刻就像是随手抄起了一枚盾甲，非但自称“本官”，还背起了手。
杨枝醒悟，她从来都喜欢观察别人，却鲜少观察自己。
但她并不愚蠢，相反她极擅学习，无论是圣贤经文，还是鸡鸣狗盗。而她的过人之处，在于她极擅总结，举一反三。
想通关节，不待柳轶尘继续，她自喃喃道：“第二次，是我随太子候于亭下之时。那么第三次，应当是郑渠率太子离开之时……我不明白，第三次我分明……”
“……你装的很像。”柳轶尘道：“太子沐浴，你虽不能随进浴房，但讨得一句恩旨，郑渠绝不敢轻易造次……你能三两语将太子带来春秋池畔，还能令素有洁癖的他从西所经过，讨要一句恩旨，绝非难事……龚岳在大理寺内袖手五年，祸没少闯，但依然爬到了郑渠头上，靠的便是东宫的庇佑。你知道郑渠修的是明哲保身之道，有太子在，你绝不会有事。”
杨枝愕然听柳轶尘侃侃叙毕，忽然生出一丝泄气之感。
大理寺有这么个人在，她要做的事还如何能实现。
正自出着神，面前忽然递过一只手来，指节修长，握着个瓷瓶：“给。回春庐薛穹薛神医给的药，专治内伤。”
杨枝霍然抬首——回春庐，薛神医？
薛穹竟未在官场任职，连个医官都不是，那他为何会在大理寺出现？
“薛穹的药，京中有时千金难求。”柳轶尘补充道，口气一如先前的冷淡，在深夜闻来，有些许微凉之感，不知怎的，却更使人觉得清澈：“瓶底有薛氏的印鉴。”
白日在丙牢内，她似乎的确听到了薛穹给药的话。
她不是娇惯身子，但白天郑渠那一脚也的确未留情。此际虽不如之前那般疼，却仍在隐隐作痛。
杨枝接过瓷瓶，下意识翻过来看了看瓶底——瓶底的确镌着薛穹的印鉴，是手书的章烧刻上去的。杨枝认得薛穹那一笔字，端方的馆阁体，当初是照着入仕、照着继承乃父大志的方向培养的。
十二年过去，那字虽更老道，却神形俱在。
杨枝片刻的恍惚之后，倒出一粒药丸，送入喉咙。
柳轶尘自将瓷瓶递给她之后就未发一言，见她服药毕，却轻轻一笑，半是讥嘲：“你果然认得薛穹。”
杨枝一惊，还未来得及开口辩解，便听见他哂道：“你是轻信我，还是听见薛穹之名就乱了分寸？”
杨枝哑然。
他猜对了。
纵是时过境迁、沧海桑田，纵使她这些年遇到过不少恶人，心境几转，早非当初那般单纯，她仍本能相信，那个兰芝般的薛哥哥不会害她。
却听见柳轶尘冷声道：“瓷瓶里装的是毒药七日酥，每隔一个七日，你的身体便会麻痹一处，七七四十九日之后，你会全身瘫痪、眼歪口斜，生死都做不了主。”
“你……”
“我怎么？此刻杀了我，你也改不了眼前的事实。”柳轶尘道，声冷似冰，听不出一丝温度。
他说的没错……
但她不能这样……
多少风浪都过来了，岂能在这一步功败垂成？
杨枝死死捏着自己的手，忍住想一拳打烂眼前这张漂亮阴毒脸的冲动，下一瞬，她“唰”的着地一跪，“咚”的一声，膝盖将青石板路磕地闷响，在深夜闻来几乎有些惊心：“大人，民女知错了，求大人大恩大德，饶过民女这条贱命，民女愿为大人做牛做马，赴汤蹈火，在所不辞！”
柳轶尘冷冷觑她一眼：“起来。”
杨枝身姿未动，犹豫了片刻，望着面前石板，额头毫不犹豫地向下磕去，却在将触及青石板时，听见柳轶尘冷冷的声音从头顶传来：“你只有下跪磕头的本事吗？本官再说一遍，起来！”
杨枝止住了额头向下的趋势。从柳轶尘的角度，能清晰瞥见她绷直的肩背，像一只蓄势待发的野兽。
然而下一瞬，这只野兽却卸了浑身劲力，抬起头来：“大人，我很有用，我能做大人的臂膀、爪牙。大人身如皎月，皎月下不了污渠，我能下去。”
柳轶尘与她四目相对，看到她眼底被一道围墙拦阻起来的火苗，抿唇又重复了一遍：“起来。”
杨枝这才起身。
柳轶尘凝望她一眼，良久，忽然拂袖转身。
走出几步以外，杨枝才听见他沉沉的声音隔着夜色传来：“那不过是寻常的内伤药……只是一个旧人，就让你这般失了方寸，就算为本官下了污渠又能如何？”
“今日这第一课，便是遇事沉着，莫要轻信。”
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