车夫已赶起马车，不知是否柳轶尘有嘱咐在先，杨枝仿佛觉得那车比以往赶得慢了些，以往从倚翠阁回大理寺衙门不过两刻钟时间，今日这情形，却像是要翻番。
杨枝侧卧在马车内，胸口隐隐的疼痛绵密传来，却未较先前更为严重。
思绪在那得得的马蹄声中也渐趋清明，旧事纷至沓来，经柳轶尘一问，更似历历在目。
杨枝思忖间，柳轶尘又补了一句：“江行策虽然恣意，却并不愚蠢。他知道你是我的人，不会无故为难。”
柳轶尘擅察人心，杨枝已见怪不怪。她早知那日酒楼一会，必将埋下今日的祸端。所幸与江令筹的过节也不是什么不能说的事，于是道：“去岁在江州，江大人为难一位算命老伯，我出手相助了一回，被江大人和他的从人盯上，追到桑湖……一时情急，便将他逼入了水中。谁知江大人是个旱鸭子，狠呛了一口水，昏了过去。我将江大人拖到湖心的船上，后来趁人不觉，方将他送了回去。”
“江行策武艺高强，你如何逼得他？”
“我……”杨枝不好意思地舔了舔唇：“我用了伏火雷。”
“……”
“好在你并未赶尽杀绝，否则就不会只是今日情形了。”柳轶尘觑她一眼，眸光落在她胸前血迹上，微微一黯。须臾又问：“那‘小知了’之名，又是如何来的？”
话落，起了玩心一般，忍不住添了一句：“你倒是和虫子有缘。”唇边不自觉荡开一点笑，少年人清朗自在的一点笑。叫明亮的日光透窗一照，有种万物生发的意气。
万物在杨枝心底悄无声息地生发。
良久，方道：“属下小名叫小知了。彼时、彼时怕江大人半途醒来，给大人……喂了点药……捱到了晚上，才敢将大人，送回府中去。”
“许是大人途中醒了，听见了属下同伴的呼唤。”
柳轶尘一笑：“你难得老实一回——最后一个问题，你为何救那算命老伯？”
杨枝仰目，道：“老伯受人欺凌，我看不过去。”
“看不过去？你还真是个大善人……”柳轶尘道，话中带着明显的讥诮。
“属下不敢。”这讥诮不知怎的，激出杨枝胸中一股莽气。她垂眉咬唇，须臾，方一字字道：“我颠沛时有人救我助我，我有能力时，自亦当如此。投我木桃，报之琼瑶。”
“那那些曾经欺凌过你的人呢？你不恨他们怨他们吗？”柳轶尘不知想起什么旧事，眼底泛起幽微的光。
“恨呀。”杨枝道：“所以更该从善抵恶。欺老凌幼本就是不对，又何须我格外良善？”
“可这世上不对之事不胜凡几，你又待如何？”
“既然不对，就该改之。”这是她幼时犯错时母亲教她的。念及此，她眸光顿了一顿，却只片刻便扬起脸来，一张满是尘污的脏脸上绽开一抹仿佛一往无前的笑：“我知道大人在笑我不自量力，自保都难，还妄图周济旁人、扶正祛邪。只是人活百载，活的并不单是那一菜一饭、一行一卧，若心中昏昏，黑白不辨、是非不分，又与行尸野兽何异？我虽力小，仍进一寸，是一寸。”
柳轶尘微怔了怔，旋即却是一哂：“你倒是会起高调，没让你去翰林院，看来是委屈你了。”
杨枝浑然不觉，笑出了几分无耻坦荡：“是大人自己说的，蟋蟀身小而鸣远，躯瘦而体健，是吾辈榜样，我不过是牢记大人教诲罢了。”
“巧言令色。”柳轶尘一个词到了舌尖，却滚了几滚，吞了下去。面对她的厚颜，这非但如同一拳打在棉花上，还恐怕会被她认作夸奖。念及此，她的笑也连带着如同日晕一般一点一点在他心头荡开，辉煌到刺目，心尖也被那日晕的温度烘暖，不知怎么，无端笑了一笑。
回过神来，见她漆黑眼瞳灼灼落在自己身上，下意识别开目光，正要胡乱说点什么掩饰，便听见她问：“敢问大人，朝中那么多部司，大人为何独独选了鸟雀不敢栖的大理寺？”
她的话落，马车恰好轧过一块石子，车中轻轻一颠，柳轶尘心中不由一动，下意识伸出手去，扶住她身子使之不至滑落。
马车一稳，又立刻抽回手来，微微别转脸：“朝中安排，吾等为官者如何左右？谈何选择？”
杨枝虚弱地笑了笑，直直看他，眼底亮的惊人：“大人的才智，有几个能左右得了？”顿一顿，又补了一句：“属下听闻太子曾聘大人为东宫詹事，叫大人拒了……”
柳轶尘典典衣袖，淡淡道：“前一句马屁中听，但太过生硬了些。”
“大人我不是……”
“此等狂悖之语，往后不要再说了。”柳轶尘道：“我的话问完了。时候还早，你闭目歇上一会。”
杨枝明白他不愿再多谈此话，遂住了嘴。
其实第一日见她就瞧出来了，太子敬重柳轶尘，却又时时有一种奈何不得的牙痒痒。
虽说他明面上是太子的人，可到底不能全心全意地甘为驱指。
若非太子仁善软和，若是将如今的太子换成当日的英王……他怕是早已有了性命之忧。
或许，他正是知道太子为人，才行事中多了几分恣意？
杨枝不得而知，依言闭了目——京中的事，她何必掺和过深？
总是要走的。
然这般想着，一句话却脱口而出：“大人，当日江大人发怒，是因那算命老伯的一句话——‘大人如此，不过是为他人作嫁’。”
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许是失血过多，杨枝后来竟不知不觉真睡了过去。再醒来时天色已晚，满屋子飘着药香。
眼前白纱帐子低低垂着，只能隐隐绰绰觑见外面的一个身影。中等身材，杨枝辨得出来，是个女人。
大理寺内除了她与黄成，还有旁的女人？
杨枝纳罕，支撑着起身。许是因伤动作太重，惊动了帘外静坐的女子，那女子连忙过来，打起帘子：“杨书吏醒了，可有什么不适之处？药还温着，我去取了来……”
虽天光已暗，但杨枝到底看清了那女子的脸——半面疤痕，另半面如何，已无足轻重。
是个三十上下的妇人，手脚利索。不待杨枝应，便踅去外间，取了药来。
妇人嗓音清脆爽利，边端药过来边道：“杨书吏有什么不适只管说，薛大夫就在廊下候着，我去请他进来。”
薛大夫……薛穹？
杨枝这才想起薛穹替自己取证物之事，没想到他竟追来了大理寺。
“夫人是薛大夫带来的？”杨枝问。大理寺有几个官婢，平日收拾捡扫，但都有自己的服饰。这妇人却是家常打扮。
妇人一笑，将药碗递过来：“书吏说笑了——是柳大人叫民妇来伺候书吏汤药的。柳大人说，侍药床前，男子究竟不便，遂请了民妇来。”
“大理寺有官婢，为何特请了夫人来？”
妇人笑道：“许是民妇年长些。官婢平日只顾捡扫，没做过侍药的事。民妇先夫缠绵病榻多年，有些经验。”
杨枝心底浮起一丝别样的情绪，听见她继续道：“民妇不过是贫家贱妇，当不起书吏一句‘夫人’。民妇忝长几岁，柳大人平素唤民妇一声‘林嫂’，书吏如不嫌弃，也这般唤我便是。”
“林嫂？”杨枝心头微微一动，一句话脱口而出：“可是城西大成棺材铺家？”
林嫂一愣：“书吏以前是京城人？竟还记得那么久远之事？”顿一顿，道：“棺材铺早叫人烧了。喏，民妇脸上的疤就是那时留下的。”
明月如窗，将林嫂那半面疤痕照的若隐若现。三分清冷之下添了七分可怖，倒是足足十分鬼魅之态。
杨枝却只觉心内怆然，并无惊惧。
来京城之后，她曾去打听过大成棺材铺的事。当年她与银作局小监吴翎有约，要照顾他的弟弟，便是彼时在大成棺材铺借住的柳轶尘。
为践当日之约，她去城西打探，却不成想那棺材铺已然化为灰烬。
当年哭倒在泥地里的少年书生也不知去向。
如今……真个一番轮回，物非人非。
正想着，屋外忽响起一个温声：“书吏可是醒了？可有何处不适？能否容薛某入内把一下脉？”
声音有如戛玉，清润至极，是薛穹。
杨枝道：“薛大夫，我醒了。你进来吧……”
得了这声应，薛穹才疾步入内。林嫂已掌起了灯，屋内一豆橘光，映着窗外的黑暗，倒有一番劈开混沌的红尘暖意。
杨枝稍微整理了一下衣裳，掀开素帐，薛穹微红的眸子就那样映入眼中。
“外面起雾了么？”两人对默半晌，杨枝先开了口。
薛穹微微一愣，低头见自己衣摆微湿，轻轻一笑：“是，起雾了。衣冠狼狈，叫书吏见笑。”
明月的光在他脸上浮动，他的一举一动一颦一笑都有一种如玉的光泽。
杨枝盯着他半晌，道：“让薛大夫在外久候了。”
薛穹笑了笑，一句“不打紧”将到嘴边，身后的林嫂已快嘴接道：“薛大夫当真仁心，怕书吏有事，自午后一直在廊下候到现在，连口水都没喝过。”
午后候到现在——杨枝眼底浮起愧色，话还未出口，薛穹已连忙道：“林嫂言重了。不过是推敲一个方子，一下子忘了时辰，惹二位笑话。”
杨枝当然知道他是在安慰自己，垂了眼，不愿再让他多担心。须臾，方递出手去，道：“薛大夫，我觉着好些了，想是没什么大碍。你替我看看……”
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