白氏狠都在嘴上狠，实际还是担心儿子，同武芙蓉在溪边浣衣时感慨：“唉，当年那死鬼没的时候小豆还在我肚子里，一生下来就没了爹，我心疼他，所以这些年光顾着小的。现在看，还真是做错了，溪牛那时也才多大点，原本活泼的性子一下就变了，我也没在意，真是怨我，我这娘当的，唉。”
武芙蓉将衣衫在剔透的溪水中摆洗干净，笑道：“您也别这样内疚，一个人把他们俩拉扯大已经很不容易了，我记得当年你们家里光景哪有这么好，现在不缺吃不缺用的，不都是白婶你的功劳？别的别想那么多，溪牛大了，有自己的想法是应该的，实际他都已经够听话了，你不知道外面的孩子，在他这个年纪能把天捅出窟窿来。”
经武芙蓉一劝，白氏心里熨帖不少，拧着衣裳道：“说到外面，小武你别看我不识字没见识，但我其实清楚人不能永远待在一处，我当年喜欢他们那个死鬼爹，就是因为那姓佟的点子多，有主意，敢干敢当。可我当真是过不了当年那道坎儿，你说你爹若非是为了救他，怎么会被老虎伤成那样，弄到最后也没救回来，你娘伤心的不行，最后也……唉，那时候人也傻，不懂钱是好东西，家里一穷二白，连接济你们的银两都拿不出，你瞧瞧我们这一家子到底是造了什么孽，把你们一家人拖累成这样。”
太阳当空照，春日的溪水温腾腾的，并不冷。
武芙蓉双手浸在水中，肌肤骨骼皆被温润包裹，心情也释怀从容，对白氏好声道：“白婶以后不要再这样说了，谁都不想的。再说，我现在还要感谢你们收留我，你也知道我在外面惹了麻烦，除了来找你们，我无处可去了。”
白氏白她一眼道：“这话说的，什么收留不收留，当年我就想把你留在我们家里过，哪知你后来一走便再没了消息，现在终于回来，我高兴还来不及。”
武芙蓉笑了下，正欲陪她再说些家长里短，便听溪牛在远处小坡上高声喊道：“娘！六子他们从外山回来了！猎了头野猪，给咱们家送了块猪腿肉！你和小武姐想怎么吃！我给你们做！”
白氏起身往围裙上擦着手，扬声道：“你别瞎折腾！那野猪肉骚的很，得用水细细焯上一遍才能下锅，你等我过去弄！你去找小豆去，让他别疯了准备回家吃饭！”
等一家子人聚齐，烧水的烧水，切菜的切菜。
溪牛往灶房抱来一摞柴火，说起伙伴时两眼直冒亮光，语气难得激动：“六子说外山的好东西多极了，野猪野兔漫山遍野地跑，都没人猎，城里的人都不拿钱当钱，一张普普通通的兽皮，便能卖出好几文钱，够买二斤白米的。”
武芙蓉在一旁帮着白氏切佐料，心想何止呢，在你们手里几文钱的收，转手卖可就是几十上百两的高价，人在涉世未深时觉得全世界的人都是好的，可若深入了解，了解一分胆寒一分。
白氏全然没有想那么多，看到儿子高兴她就高兴，烫猪毛时顺口附和：“那六子这回可了不得了，估计正忙着在家筹备杀猪宴呢，你怎么不过去帮帮忙？”
溪牛笑道：“杀猪宴要晚上才开，现在不着急，我先在家陪娘吃饭。”
白氏动作一顿，眼圈红了红，心情百感交集，看向儿子正想说点什么，却瞧见他正拿着库房里那些竹简往灶口填，连忙上前拦住道：“你这是干什么，不看了？”
溪牛摇头：“不看了，书上说的也不一定是真的，我以后要是好奇外边，直接向六子打听就行了，小豆还没长大，我得留在娘身边，好好孝敬娘。”
白氏再也撑不住，泪珠子一下子便掉了下来，把在场的三个小辈吓不轻，但溪牛和小豆只知道慌张着问娘怎么了，只有武芙蓉能懂白氏的心情。
这世间没有几个凤麟龙角，没有那么多的大人物，普通人的悲欢掺杂着柴米油盐，母亲的悲欢来源于儿女，后儿女乐之乐，却先儿女忧而忧。
白氏捡起竹简，吹了吹上面的灰，抹着泪哽咽道：“娘没事，被烟气熏了眼了，把这留着吧，到底是你们爹留下的，多少算个念想。”
溪牛赶忙点头。
夜晚，溪牛从六子家帮完忙回来，进了门一眼望到母亲坐在正屋檐下，赶紧过去道：“这么晚了，娘你怎么还没睡？”
白氏揉了下眼站起身，展开怀中衣物道：“给你做了件新衣裳，等着你来试，看看哪里不合适，我好再给你改改。”
溪牛二话不说将衣衫套上，摸着布料傻笑道：“娘给儿子做出来的，肯定就是正正好好的，您看，一点都没差。”
白氏给他拽了拽袖子和两肩，欣慰地笑了：“真跟做梦似的，原先还没小豆高呢，一下子就长成男子汉了，你爹要是知道你长大是这般模样，肯定特别得意，嘚瑟。”
溪牛：“爹他老人家在天上会看到的，娘把儿子养得特别好，爹感谢您。”
白氏险些被这话又弄红了眼，感觉自己要哽咽，连忙笑着将话转开：“不说那些了，你忙这么晚回来，看样六子家是怪热闹吧。”
溪牛重重点头，似乎又来了精神：“那头野猪又大又肥，吃剩下的肉晒成肉干也够再吃半年，六子说他过两日还要再出去，还去逛城里，我托他到时候带回两匹好布，娘和小武姐一人一匹，做成裙子留着过年穿。”
白氏摸了摸溪牛的头，酸着鼻子道：“好儿子，娘没白疼你。”说完顿了顿，终于下定决心似的，道，“要不六子下次再出去，你同他一起吧？”
溪牛诧异极了，根本没想到能从他娘口中听到这话，下意识狐疑道：“娘你这是……”
白氏：“你小武姐说的对啊，你长大了，有自己的想法是应该的。我不能因为我们老一辈的这些顾虑，就断送了你的前程。儿子，娘不反对你到外面了，但是你一定一定要小心，别管是老虎也好人也好，千万别对他们放松了戒心，娘虽然没到过外面，但也知道桃源村这个地方有多难得，你要是觉得不对，就赶紧回来，家里人永远在你身后等着你。”
溪牛眼眶一酸，挺大个人，竟如个孩子般扑在白氏怀中道：“娘，谢谢您。”
不日后，村里那伙人再到外山，果然把溪牛给带上了。
临行前白氏千叮咛万嘱咐，让他一定当心，无论何时都以自己的安危为要紧。当然了，在保证好自己安危的同时，还要切记与人为善，毕竟他们佟家是承过别人天大的恩惠的，既被别人帮过，那自然要帮别人，能搭把手便搭把手，结善比结恶强，好人是会有好报的。
溪牛点头如捣蒜，两眼通红，既对家人不舍，也对即将面对的陌生世界感到紧张兴奋。
他走的当天，白氏饭都吃不下，说天热没胃口，却还能顶着太阳在院子里做针线活，没几下便要被扎下手指头。
武芙蓉特地熬了点清粥，搭配上爽口小菜，端到白氏跟前，把她手里的针线拿走放到一边，好声安慰道：“你别看溪牛整天憨憨的，其实心眼儿活着呢，他又那么爱看书，脑子里有杆秤，肯定不会被人诓骗，而且他只是出去看看，又不是不回来了，现在可都要到四月了，马上就到种粟的时节，他可舍不得他娘那样劳累，肯定会在那之前赶回来。”
白氏一听这样说，顿时觉得有道理，心里的那块阴云也跟拨开似的，没那么堵得慌了，喝了两口武芙蓉熬的粥，直夸味道好，一口没剩喝了个干净。
夜晚白氏坐在榻边哄小豆睡觉，看着那白玉一般的人物在灯下提笔写字，神情专注温和，好比一朵绽放开的皎洁梨花，仅是看着，心情便不由欢喜。
“小武在写什么？”白氏柔声问。
“出师表。”武芙蓉道，“许久未默写，小写一下聊以解闷。”
这里的竹简笔墨都是自制的，粗糙，但能用，武芙蓉握笔姿势很随意，有点握现代签字笔的架势，留下的字迹却是清丽娟秀，显然是苦练过的。
白氏不识字，但知道字是好东西，也有好奇心，便问：“讲的什么？”
武芙蓉顿笔，抬头略微组织了下言语，用简洁易懂的话道：“一个皇帝在临死前，将太子托付给了一位谋士，那位谋士很厉害，在他的辅佐下，国家没几年便兴旺繁盛，后来他决定讨伐敌国，临走前便作了这篇出师表留给他年轻的君主，里面尽是肺腑之言和治国之道，用以劝诫和警醒。”
“那他后来呢？”
“他死在了讨伐的路上。”
白氏咂舌，有些唏嘘：“可惜了，那么聪明的人，种地肯定也厉害。”
武芙蓉一想，嗤笑出声：“他当谋士前确实就是种地的。”
白氏也笑，没料到自己还能歪打正着，便越发有了说下去的兴致，一本正经道：“那他就该好生种他的地，没事去给人卖什么命呢，金窝银窝不如自己的狗窝，把那块地收拾好，不比帮别人收拾天下轻巧。”
武芙蓉：“读书人嘛，都有那么些心气儿在，能被人赏识尊重，便感到莫大的动容，就愿意追随对方了。”
“读书人就不怕死吗？”
“士为知己者死，想必是不怕的吧。”
“那读书人怕什么？”
武芙蓉脑海中瞬间闪过一些不该出现的画面，使她不得不低了头掩盖眼中不适，双唇张了张，道：“折辱。”
可以杀可以剐，就是别将那点安身立命的心气儿，给消磨光。
夜半时分，武芙蓉做了场噩梦。
梦中她又回到了上巳当晚，被裴钰强行带回晋王府的时刻。
衣服被撕碎的声音响在耳畔，那堵高山一样的身躯朝她压了下来，热气翻腾，手脚被死死摁住，动弹不得。
“裴钰……”她齿间发出难耐哀求，“别，别这样对待我……别……裴钰！”
武芙蓉一下子坐起身，彻底把自己从梦中拔了出来。她气喘吁吁，连忙打量周遭场景，确定是在做梦，额头的冷汗一颗颗往衣襟里坠。
还好是在做梦。
她可以一辈子生活在桃源村，死在桃源村，也可以去其他更远更偏的地方，总之，不要再见到他了。
足足缓了有一刻钟，武芙蓉正要再睡下，外面却好似传来了溪牛的声音。
开始她以为是自己幻听，但后来又听见了两声，确定真没听错，直接起身下床，披着衣服便出去看是什么情况。
正好与对面屋同样披衣出来的白氏打个照面，二人结伴一同往篱笆门走去。
夜深人静，月亮都隐在云后了。
隔着大段的距离，白氏一眼望出篱笆门外的那抹最高的黑影是自己儿子，忙小跑上前开门道：“溪牛？你怎么回来了？你身边这位是谁？你背上这位又是谁？为娘不是在做梦吧，你这是在干什么？”
溪牛气喘吁吁，似乎累得不轻，结结巴巴道：“先，先别说这些了娘，我背上这位姑娘好像染上风寒了，快去给她熬些药吧，我，我太累了，快撑不住了。”
跟在溪牛身后的少女往前挪了两步，朝白氏哭道：“求您救救我们姑娘吧，我们本来是到山上游玩的，结果遇见狼群，狼把随从们都给咬死了，我们俩跑了好久才得了条活路，但又在山上迷路走不出去，我们……我们……”
白氏忙说：“好了先别说，救人要紧，溪牛你将这姑娘放下，我和你小武姐将她搀进去，你自己找地方歇着喝口水。”
溪牛照做，结果放下人直接瘫坐在地，半天站不起人。
武芙蓉和白氏一起把少女搀到了正屋的闲用竹榻上，紧接着便将烛火点燃。
烛火亮起的瞬间，武芙蓉转头去望榻上之人的脸，一眼下去，神情立刻变得复杂古怪。
她叫了声围在榻边哭哭啼啼的丫鬟，道：“你家小姐是什么人？”
那丫鬟哭着扭头：“我家小姐是——”
未曾想一看见武芙蓉的脸，丫鬟的泪珠立刻凝住了，呆愣半晌痴痴来句：“武……武姑娘？”
武芙蓉真想喊救命。
这到底是何等的孽缘，她都躲到这种深山老林了，居然还能遇见前男友的未婚妻，以及她的丫鬟。
造孽啊造孽。
……
次日，日出东方。
王婉被鸡鸣声吵醒，睁眼后头脑混沌一片，全然不记得昨日发生什么，看着眼前陌生的场面，下意识的反应就是慢慢坐起身。
然后就对上了武芙蓉的脸。
“武姑娘？”王婉瞪大了眼，“我不是在做梦吧？”
武芙蓉守在榻边一夜没睡，始终想不通老天为何这般捉弄自己，此刻面色发白眼下发青，心情肉眼可见的烂。
她张嘴，没好气：“当然不是在做梦，我和你非亲非故的，你为什么要梦到我。”
王婉愣了愣，眼前所得信息太多，一时接受无能，锤了捶头看到武芙蓉手边的药碗，又回忆起睡梦中嘴里的苦涩滋味，当即便要下床叩首，口中郑重其事：“王婉多谢武姑娘的救命之恩！”
武芙蓉一把将她按回去，淡漠道：“少来，你该谢的不是我，是把你背来的那个傻大个，十几里的山路，他为了救你还和同伴吵了一架，鞋子都走烂了，到家累个半死，昨夜睡下到现在还没醒。”
武芙蓉觉得这王婉也真算是命大，居然能被第一次出山的溪牛遇上，若换第二个人，不对她们主仆二人趁火打劫便算万幸，哪会放着手头正事不干，把人硬生生背回家救治。
她打量着她那滚了一身尘土的胡服，道：“昨日你那个叫海珠的丫鬟，说你们是上山游玩，我瞧你这架势也不像是玩，倒像是学人狩猎？”
王婉脸红了红，当然没办法承认自己想学些骑射好与晋王相处时有话说。
武芙蓉见她表情便知答案，也没再多问，起身便往外走：“准备吃饭吧。”
院子里，白氏已准备好一锅杂粮粥，盘子里摞着昨日吃剩下的几个糙面窝头，另有一碟黑乎乎的酱菜。
桃源村的天气仍是那般晴朗，万里无云，春风拂面。
王婉咬了口窝头，嚼了半天才咽下一口，泪花子差点为难出来。
海珠亦是同样的表情。
白氏看着这主仆二人的表现，放下碗笑道：“瞧我这一早上光顾着喂鸡喂鸭，竟忘了给客人准备点精细吃食，你们俩先别吃，等我去熬锅白粥，等会喝那个便是，小武你也别吃，熬好了一块喝。”
小豆闹着：“娘我也要喝白粥！”
“行行行，都喝都喝。”
这时王婉悄悄看了武芙蓉一眼，发现她跟没听见似的，依旧自顾自吃自己的糙面窝头，且面不改色。心里顿时腾起不少羞恼，忙叫住白氏道：“不必如此麻烦，这些就很好了，多谢您的款待，昨日里我们主仆二人真是让您受累了。”
白氏朝东边的茅屋努了努嘴：“真正受累的那个还没起呢，无妨无妨，熬锅好粥可不光给你们喝，还要给那大英雄补补身体呢。”
王婉这才觉得心安些。
由此一来，桌上便只剩下小豆海珠，她和武芙蓉。
王婉深知食不言寝不语的道理，但终是没能忍住，小心翼翼问道：“武姑娘，你为何会在这里？”
武芙蓉将口中的杂粮粥咽干净，冷不丁道：“闲的。”
王婉：“啊？”
武芙蓉抬眼，瞥着她道：“你醒来既然没有第一时间惊讶于我为何在这，便该知我从那谁身边出走的消息，我既然都已经出走了，那到了哪还重要吗？只要不被他找到便好。我还是中意你最开始时的性子，你也实在不必对我这般试探，你我同为女子，心思相通，何必遮遮掩掩。”
王婉的脸色由白到红又由红到白，随后长吐一口气，终于释怀了似的，想到经历的这一切，一拍桌子道：“真是气死我了！早知道我就不该为了讨好他学这些有的没的，现在可好，命都差点因为他丢了，随从还被狼咬死那么多，等我回去了，我爹一定会骂死我的。”
武芙蓉：“挨骂又死不了人。”
王婉：“可是我爹他真的很凶很凶，我从小到大有一点不好就要挨罚，大夏天的，头顶花瓶在太阳地里一站就是两三个时辰，花瓶不能用手碰，就那么在头上顶着，如果掉下来，就要每只手挨三十下手板，挨完重新顶，再掉再挨。”
武芙蓉小有震惊，正经瞧了王婉一眼，道：“怪不得你仪态这么好。”
王婉欲哭无泪：“别提了，都是被打出来的。”
两人你一言我一语，好像直到这时候才算真正认识。
傍晚时分，睡了一天一夜的佟溪牛总算苏醒，饿的能吃下半头牛，把他娘特地留给他的半锅米粥全喝了，又吃了七个窝头五张面饼，这样人才算活了过来，就是小腿肚子依旧打颤。
王婉对自己这个救命恩人很是感激，见面头一件便是下跪叩谢，把溪牛吓得不轻，想扶她起来，手却又不知道该放哪儿，就傻愣个原地抓耳挠腮，脸里黑中透红，像块烧久了的木碳。
又过了两天，王婉的身体好了，溪牛的腿也恢复了，三个年轻人夜里无事，凑在一起喝了顿酒，地点仍是在房顶。
溪牛在面对姑娘时总放不开，尤其还是两个姑娘，即便坐在同一条屋脊上，也是躲得远远的，中间隔个银河宽。
武芙蓉看着王婉捧着酒葫芦，往口中一口口灌着粟米酒，忍不住提醒道：“你少喝点，这酒喝着是甜了点，但后劲挺大的，当心等会掉下去。”
王婉红着脸傻乐：“我才不会这么轻易喝醉呢，我清醒的很，我知道你是谁，你是武芙蓉，是晋王殿下他，最喜欢的女人。”
武芙蓉冷嗤一声：“再喜欢也不耽误他娶别的女人，别说出来恶心我了。”
王婉瞧着她的脸，醉醺醺道：“那我退出，你们俩百年好合？”
武芙蓉将葫芦嘴往她嘴里塞了下：“继续喝你的吧，别张口气我。”
王婉碎碎念嘟囔：“长得美的女人都容易生气，我娘也容易生气，不过她是因为我爹总往后院里添姨娘才生气，而且她生气和你生气不一样，她明面上一点不气，还对那些姨娘特别大度，可是我能听见动静，她屋子里的花瓶一天能摔碎八百回。”
武芙蓉转头，深深看了王婉一眼，语气复杂：“我发现你现在是真不拿我当外人啊。”
王婉一把搂住她，撒娇道：“你当然不是外人啦，我喜欢你，你是我的好姐姐。”
武芙蓉起了一身鸡皮疙瘩，忍无可忍对着溪牛一喊：“过来一下！搭把手把她给我弄下去！”
溪牛很快到了她俩跟前，瞧着醉醺醺嘴里冒着胡话的王婉，为难道：“这怎么弄下去？”
武芙蓉：“找根绳子捆你背上。”
溪牛红了脸：“小武姐这……男女授受不亲啊。”
武芙蓉：“……”
武芙蓉：“你背着她走那十几里山路的时候怎么没想起来男女授受不亲？”
溪牛：“那不一样，我那是为了救她的命。”
武芙蓉：“现在也是救她的命，因为我是没办法把她带下去的，你如果不帮忙，我就只能一脚把她踹下去了。”
溪牛赶紧下去找绳子。
两个人忙活到大半夜，总算把烂醉如泥的王婉弄到了下面。
武芙蓉后悔极了，心想早知道这厮酒品那么差，就不该选在房顶这种自找麻烦的地方。
成功把麻烦精交到海珠手里，武芙蓉打着哈欠准备回房睡觉，转身走了两步觉得不对劲，回头一看，发现溪牛还在看着房门拔不动腿，本来就憨个人显得更呆了。
武芙蓉悄悄溜回去，踮脚在憨蛋耳边冷不丁来句：“别想啦年轻人，人家有未婚夫啦。”
溪牛打了个寒颤，一下子收回神，低头辩解道：“我，我才没想那些呢，她占了我的屋子用，所以我才多瞧两眼，我是在瞧屋子，不是在瞧她。”
武芙蓉轻哼一声，以一种过来人的意味深长道：“那你最好是，我才不管那么多呢，我睡觉去了。”
在她走后不久，溪牛也动身去正屋睡竹榻，步伐慢悠悠，一步三回头。
而在房中，海珠透过门缝看到房外人皆已走远，小跑到榻边对榻上看似熟睡之人道：“姑娘，他们两个人都走了。”
王婉顿时睁眼，双眸清亮无醉意，从枕下取出一封书信交给海珠，道：“务必送出去，越快越好。”
海珠接过信塞到袖中，转身想走，却又忍不住好奇道：“姑娘，我实在不懂，武姑娘在这里不回去不是一件好事吗？你为什么还要将她的下落透露给殿下呢？”
王婉轻笑一声，重新躺下闭目养神，轻飘飘道：“你懂什么，只有让她回到殿下身边，让他们两个互相折磨，殿下才能对她彻底死心。否则就这样容殿下找下去，他永远不会绝了对她的念想，心里也永远腾不出位置，来装下我。”
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