舒宜和闻岱对视一眼，随着一起举杯。孩子们也把自己的杯子举得高高。
饮过之后，正式开席。鼓乐之声愈响，还有不少新鲜节目和献上的贺礼穿插在宴饮之中，以供欣赏，也是彰显大桓□□之威仪。
说起今年的新鲜东西，就离不开舒宜。皇帝也特意在烟花燃放前垂首和蔼笑道：“楚国夫人心思灵巧，又有好东西献上，众卿能看到这样好的新年景象，都要托赖国夫人妙手啊。”
大臣们自然附和，纷纷高声道贺。舒宜不得不站起，谦虚地回应。
她如今已习惯很多，在纷杂的贺喜声中依然保持着稳稳的笑意。满宫室的目光都投注在舒宜身上，她只淡淡一笑：“有不少新鲜花样，是圣人使人想出来的呢，我也没看过，今日少不得凑个热闹了。”
先是炸蹦豆似的爆竹声，一响接着一响，噼里啪啦，像响在耳边的锣鼓，清晰又响亮。
确实比往年响了不止一倍，不少人露出错愕的神情，喝酒吃菜的动作也停下了，只听得响亮的爆竹阵阵。
王德不失时机地笑道：“年兽听着定然害怕，远远地就跑了，来年又是个吉祥年呢！”
“你这巧嘴，”皇帝大笑，“赏！”
大过年的，谁不喜欢听吉祥话呢，何况今年的鞭炮实在是好，不少人便随着大流纷纷夸赞。
一轮爆竹放完，庞栋臣趁着醉意，腆着大肚子站起：“陛下，臣听着欢欣的爆竹声响，实在欢喜，请容臣赋诗一首，以献此景。”
“庞卿稍待，”皇帝笑道，“还没放完呢，等放完，咱们君臣一道作诗。”
“哦，还有什么新花样的爆竹？”庞栋臣新奇道。
“刚刚这一样是最不稀奇的了，”皇帝得意地一拍案，“众卿都瞧好，稍后以烟花为题赋诗，作得好的我有赏！”
爆竹大家都知道，可烟花是什么？
不光是纳闷着坐下的庞栋臣，其余大臣也皆迷惑了一瞬。此时已是酒过三巡，众人纷纷偏转身子，斜靠着案几，看向空旷的庭院。
大殿的正门被打开，一览无余。庭院内的宫人们加快了动作，很快便布置好一切，退到一旁。
只有一个小黄门手持着火引子，迅速点着了什么，又飞快跑开。
浓黑的夜幕仿佛吸满了墨汁的画布，突然爆出一点灼热的亮光。那道明亮的轨迹垂直向上一段，又猛然爆开，像是在半空中开了朵花。璀璨又绚烂的一道道光线朝四面八方散开，将庭院映照得如金碧辉煌的仙境一般。
皇帝虽提前看过，此刻也顾不得故作神秘，看入了神。其余的官员更是惊掉了下巴，目不转睛盯着庭院内的火树银花，光影变动映在他们眸中，一下也不舍得转开。
一朵朵烟花像霰弹般在半空爆开，杂糅出千万种神秘而难以形容的颜色，在坠落的过程中，颜色还会不断变幻。配着烟花的爆燃声，真是好一副富贵至极、美轮美奂的景象。
庭院内的烟花放完了，良久，还是没有一个人回神。
还是远处传来的爆燃声惊醒了大家。皇帝轻咳一声，道：“楚国夫人还另献上一种大的烟花，须是放得极高，从远处看那万丈高空的灿烂辉煌，方才好看。宫中没有那样大的地方，我派人到城门放了，满长安都能看到，也是取于民同乐之意。”
这次没有一位大臣的期待神情是强作出来配合皇上的，个个都迫不及待，望着遥远的夜空。
那是漫天星辰皆从空中撒下，降临人间的盛景，挂在高远天穹边的一弯明月也黯然失色。漫天的光芒闪烁，似霓虹，似流金，一方天幕，被挤得满满当当。颜色更是一时一变，斑斓而富有层次感，令观者目不暇接。
舒宜和闻岱把身前的空间让给了孩子们。看到激动处，三个小孩挤在一起，异口同声地张大嘴，“哇”的一声。
但在本因肃静的宴席上丝毫不显突兀，满朝日常严肃着脸的大臣们都顾不得形象，有无声泣下的，有感叹的，有连声叫人拿笔来要写诗的。大殿东南角还传来一阵骚动，是前排两个小官儿伸着头越看越激动，眼看着就站起来了，后排人不乐意，险些打起来。
侍卫赶紧上前拉架，刚把两边强硬着分开，侍卫们的眼睛又回到了夜空中。两拨人也不挣扎，安静下来，就着别扭的姿势继续欣赏烟花。
这滑稽的插曲让舒宜笑起来，摇了摇头，倒是驱散了心中不明的情绪。
是啊，外间夜色辉煌，今日是除夕，万家团圆，皆要欢庆。就是对突厥有再多的顾虑，过完年再说吧。
如今的长安城，必定是热闹无比了，如此难得盛景，就这样慷慨地铺在天幕上，贩夫走卒、老妪幼儿都可一观，并无老少贵贱之分。当真是耳得之而为声，目遇之而成色，只需安心欣赏的美景，也算一年奔波到头来难得的欢欣了。
烟花终于结束，其实以如今的技术，还比不上后世的烟花持久鲜亮，只是此前大桓从无烟花，只有爆竹，而舒宜首次将硫磺、土硝和自己折腾出来的火药配在一起，有了璀璨辉煌的效果。匠人们又在舒宜给出配方的基础上数次实验，又研究出了几个不同的颜色。
这发明带来的震惊和震撼让大家都牢牢沉浸其中，再醒转来，仿佛过了一年还要多，真有恍若隔世之感。再看向舒宜的目光，简直是肃然起敬了。
众人忙着落座举杯，皇上好笑地命那两个为争烟花位置打起来的小官彼此道歉：“真是不成体统！”
舒宜也抬手去摸案上酒杯。如此良夜，该饮一杯。
这会喧嚣声渐消，大殿的门重又关严，她才迟缓地感到门扉关闭时扫进来的寒气。
酒杯刚拿到手，闻岱就拿走了酒壶。他拿手背贴了贴冰凉的壶身，道：“酒已凉了，换杯温酒，免得吃下去受了寒。”
他口气温和，轻描淡写地冲边上一招手，早有知机的宫人上来换了一壶，还附带温酒用的小火炉。
那红陶炉小而低矮，正适合放在案上，闻岱便自然地将炉子挪到他这一边，将酒壶安置在炉上，温酒的动作轻车熟路。
舒宜一下被他行云流水般的动作弄得猝不及防，只能看着红陶小炉上的五瓣梅花纹，手里有一下没一下转着酒杯。
大臣们收回惊讶，好生吹捧了一番陛下英明神武，大桓蒸蒸日上，而后写诗的写诗，喝酒的喝酒，还有不少人准备来敬舒宜一杯。一来，就看见闻将军在为楚国夫人斟酒。
闻岱平稳地坐在位上，为舒宜递过酒杯，自己也捏着杯子，随着站起来，两人一同对着繁多的恭维声拱手、微笑、寒暄。
“宣平国与楚国夫人真乃一对璧人。”庞栋臣圆乎乎的脸上笑呵呵的。
一旁的大臣们呵呵笑起来，彼此对视一眼，皆是善意的调侃目光。
闻岱方才还游刃有余，此刻静立在原地，挺拔如松的身形竟然有一丝僵直，耳后一抹晕红，面上倒还撑着八风不动的持重样子。舒宜原本要礼貌性地低头，配合作害羞状，此刻不得不挺身而出，与几位大人们说笑着解围，将话题引到别的方向。
舒宜出场，调侃的自然偃旗息鼓，一是对着女郎说夫妇话题有失君子风仪，二是舒宜几次的发明均是神妙无比，又是凭自己本事拿到的国夫人诰命、女尚书官职，大臣们自然言谈间带了几分敬重。大桓风气开放，舒宜又实在有才，并无因她女子身份而轻视的大臣。
热闹过后，大臣们终于各自散去,闻岱和舒宜坐回原位。刚刚的确应酬了很久，大小官员不论心里怎么想，都上前同他们喝了杯酒，重视之意溢于言表。而舒宜和闻岱当然不能怠慢，好不容易能坐下，舒宜觉得身上一松。
闻曜双手捧着杯子，站直了望着他们：“阿耶阿娘近年辛苦了，破奴敬你们一杯。”裴时玄和裴静姝也站在他身后，各自拿着杯子。
舒宜忙和闻岱一同举杯。饮尽了，舒宜摸摸闻曜的脸：“吃饱没有？你穿得暖和，围脖不要摘，玩去吧。”
闻曜端端正正给舒宜和闻岱都拱拱手，闻岱一点头，他才转头和裴家兄妹玩去了。
舒宜正要转头，观赏一番大臣们赋诗行令的盛景，却见闻岱握着杯子，在她酒杯沿轻轻一磕：“还未祝国夫人又得一新发明，我敬国夫人一杯。”
他的声音轻而温和，目光清正。
杯沿相触，剔透的酒液轻轻摇晃。舒宜手背擦到闻岱骨节分明的手指，握剑挽弓磨出的硬茧粗粝但温暖。闻岱指尖一蜷，两人目光交错，没有对视。
舒宜将杯中剩下的酒液喝干了，呼了一口气。闻岱像能看到她心声一般，道：“今日欢宴，陛下兴致又高，国夫人所提既是好事，没有不应的道理，我这杯，就是预祝国夫人旗开得胜。”
舒宜冲他一笑。
闻岱又为她斟了一杯，舒宜手扶桌案，站了起来，要敬皇帝一杯。
厅内乱哄哄的，皇帝点了舒游舞剑，越国公在一边捻须笑看。余者要么看舞剑，要么埋头写颂烟花诗，三省侍中聚在一起，评判已然交上来的诗，这个说“火树银花”更好，那个说“吹落星如雨”更妙，一时争执不下。
但舒宜一站起，殿内骤然静下来，她成了目光的焦点。
原因无他，众人都对舒宜心服口服了。她不仅能折腾，而且会折腾，弄出的都是实用新鲜的东西，几次下来，长安的小娃娃都知道楚国夫人妙手巧思。
皇帝也放下酒杯，欣赏地望向下首舒宜。
舒宜说了两句四平八稳的祝酒辞，而后缓缓道：“陛下的将作司真是神妙技巧繁多，我见今日烟花盛景，倒有个新想头，不知陛下准是不准？”
“哦，你先说来听听。”皇帝一手撑着扶手，慵懒地靠在龙椅背上。
“烟花炫目，夜色中如此显眼，可做信号弹。边关与长安远隔千里，要传递消息，良驹也得跑上三日三夜，但若在防线和沿线城镇皆设以烟花作信号弹，譬如红色为外敌急警，白色为地动……各地一旦有异，皆燃烟花，不过一夜便可传至长安。”
舒宜话音一落，鸦雀无声。
这真是个极精妙的好主意。如今又没有后世的光污染，烟花一燃，黑夜里看得清清楚楚，位置也明明白白。沿路用烟花作简单信号，至少能在紧急情况来临时缩短朝廷的反应时间。往大了说，还能提高皇帝对地方的掌控力。
袁执绶率先下拜：“臣以为可，此事一旦功成，受益非止一地，而是整个大桓。”
反应过来的大臣们也不少，有跟随下拜的，有继续议论的，都放下的手里的酒杯，静等皇上回应。
“季将军，陈卿，”皇帝点了两位老将军的名，“你二位觉得可吗？”
皇帝点的都是常经战阵的老将军，有丰富的经验。他语带斟酌，显是已然心动了，想有资深大臣把个关，确保万无一失而已。想也是，一场烟花给长安带来的震撼，足以极大提升皇帝的声誉。皇帝的心其实已经被这大场面捧得飘飘然，舒宜的建议又很是合理，自然没有不应的道理。
被点名的两位将军都是年逾五十的人了，鬓角花白，眼神里却还有当年鹰隼似的锐气。两人都不是拖泥带水的人，对视一眼便道：“微臣看来，此事可行。只是其中细节还需商榷。譬如烟花信号规制和民间限制，都得有一成规定法，其中牵涉甚广。容陛下宽限几日，臣便具本细细奏来。”
“好！”皇帝满意道，“朕便等你们好消息了。”
他望了一眼下首，举杯道：“大家当共饮一杯，以贺今日。写了烟花诗词的卿家们都别忘了交由几位尚书评判，朕看今日值得纪念，可择其优者出本诗集。”
皇帝一发话，众皆山呼：“陛下圣明烛照，乃臣等之幸。”
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