舒宜坐在长乐宫，听宫女报来的前朝动向，差点被气笑了。她还没笑出声，旁边的二皇子愤怒地一敲桌案：“师父刚刚才守住折翎关，怎么能随意召回。突厥人岂不是要肆意横行了，那群人莫不是细作！”
“镇定些，拿出你皇子的气派，”皇后扫了眼兀自气鼓鼓的方伯晏，沉声道，“他们不过是觉得这次防守看似轻易，不愿让一个人独占了鳌头，找个理由将闻将军召回长安，派自己人去得些战功。须知折翎关离边境远得很，周边城镇守军皆可相助，风险不大。”
方伯晏呼吸几声，压下了潮红的脸色，道：“都想瞎了心不成？”
皇后单手支颔，挑起唇角：“总有些蠢货，看着别人行就觉得自己行。”
舒宜和二皇子俱是默然无话。难得的大好形势，又要受波折，偏偏以皇帝往常的倾向来看，这个离谱的建议很可能被批准。君不见一贯自持的皇后都语带嘲讽？
殿门被叩了三下，一个不起眼的小宫女脚步无声，急趋而入，埋头一拜便道：“娘娘，殿下，国夫人，圣人在朝上言兵事不祥，允了永安伯的奏请，下诏召回闻将军和折翎关守军。”
探听前朝动向不是能大张旗鼓做的事，长乐宫也就只坐了三个人，一时间没有人打破沉默。
还是皇后轻轻向外一摆手，说声：“好了，去吧。”
又随口说几句最近长安的事，到了方伯晏习武的时间。他极敬服闻岱这个师父，按着嘱咐每日都习武一个时辰，雷打不动，就是闻岱出征在外也一样，舒宜便适时告辞。
走在回府的路上，舒宜突然调转马头，对身后道：“我去趟兵器坊。”
兵器坊诸人还不知朝上消息，仍秩序井然地忙碌着。
原本宁国公世子掌管兵器坊，这会子突厥来犯，闻岱带着长安守军去折翎关了，皇帝堪用的人少，自觉没有安全感，把宁国公世子调去管了城防。
此时留在兵器坊的是宁国公府属官，和舒宜也是熟识的，当即赔着笑脸迎上来，一口一句国夫人长国夫人短，笑得亲切极了。
舒宜并不托大，随着匠人的介绍在冶铁处看了几眼，忽然道：“你们的新兵器铸的如何了？”
“好叫国夫人知道，闻将军带了不少兵器走，咱们大人便要兵器坊抓紧时间再产一批出来。炉火是日夜不熄的，我带国夫人去看看仓库。”
“不，我不是说这个，”舒宜抬手止住他，道，“要你们铸的圆筒铁如何了？还是铸不出么？”
其实舒宜要让他们做出来的就是炮筒，但不知是材料还是生产力不够，兵器坊总也铸不出合适尺寸，还不开裂的炮筒，火炮也就只能作为纸面上的构想。
匠人面带苦笑：“国夫人，小的们才疏学浅……两月来还没有进展。”
他正欲再卖力表一表忠心，并决定回头就好好督促负责此事的匠人们，却见楚国夫人摇了摇头。楚国夫人摇头时，面上竟然带了志得意满的微笑，耳下明月珰也在摇动时熠熠生辉。
他被这倾城容色一震，赶紧埋下头去，听得楚国夫人一字一句地说：“先不要做铁桶了，去城南看些粗大的竹子来，再有，寻些箍桶匠来，要箍得又大又结实。”
这匠人尚在一头雾水，舒宜已经迈步朝前走了。她边走边说：“我府上有个道士，精通火药之术，再从宫里将作司要几个会做烟花的匠人过来，你们先把火炮做出来。”
舒宜重回到马上，还觉得心情激荡。既然翻不过山，干脆绕过去就是。现在暂时做不出铁做的炮筒，那就干脆不做了嘛！反正火药已经有了，拿竹子或是木头暂顶一下炮筒，虽然材料不持久，但所耗不费，制作也简单。若是圣人打定了心思要撤军，这粗制滥造的“火炮”好歹能顶一顶突厥人的攻势。
舒宜忙了一天，将将作司、黄道士和兵器坊的匠人们串联起来，饭都是铃铛和琵琶送到房里吃的。转天，她还要出府去看看研制的实际情况，但刚骑上马走出闻府，舒宜就敏锐地嗅出，氛围不对。
街上人比昨天又少了一半，剩下出门的，无不左顾右盼遮遮掩掩，偏偏满街寂静无声，很有点道路以目的意味。
街上维持秩序的兵士也不在原处，再看远处宫墙，隐隐能听到人群喧嚷。
苍如松一贯知机，早驱马护到舒宜身前：“国夫人，且先后退，待小兵来报再做打算，属下失敬了。”
闻岱临走时，留下了苍如松护卫闻府，他尽忠职守地看着四周，和两个亲兵一道手持兵戈，将舒宜和两个婢女围在背后。
片刻，被派出去探消息的小兵回了。
他急慌慌往回跑，还喘了几口气：“松千户，国夫人，不……不好了。”
“镇静些！”苍如松立起眉目，喝道，“你是闻将军手下的兵！”
他一贯嘻嘻哈哈没个正形，喜欢插科打诨，甫一严肃起来，周身树起的凛然气场竟然锐不可挡。
小兵一听这话，赶紧把气喘匀了，也努力压住了磕巴，说：“听、听说圣人要把闻将军召回长安，昨日就下令，眼看着就要回来了。折翎关不能无人守，国子监有不少学生到宫门前请命，还有不少百姓也在。”
将军要被召回长安？战事还未息！
苍如松惊了一下，强压下询问的欲望，放下手中剑，征询地看向舒宜。
“先起来吧，”舒宜问，“情况如何了？”
那小兵极是规矩，站起来也不乱看，口齿流利地答道：“乱得圣人都知道了，圣人派了长安剩余的守军去维持秩序，故此街上没有其他守军。据说圣人下朝后要亲自出宫来。”
舒宜倒不意外，宫门前围了监生和百姓为民请命这事，对皇帝来说是大大的没脸。偏偏今上是面子大过天的，为了那张龙脸，必要亲自出宫解释安抚一番，把事情抚平才是。
苍如松显然有很多事想问，召回将军是怎么一回事？折翎关的防线岂不是要功亏一篑吗？但他信服楚国夫人才学韬略均不逊男儿，如今事关重大，更该交由舒宜定夺。
闻岱军纪甚严，因此苍如松很守规矩地一拱手，道：“国夫人，今日还去兵器坊吗？”
舒宜刚要说话，便见街角处的长长仪仗，金碧辉煌也就罢了，大纛高高挑起，所用仪仗，分明是圣驾。再听队尾远远传来的鼓乐声，仪仗浩浩荡荡，一时不见头尾。
是皇帝的大驾卤簿来了。
舒宜微不可见地叹一口气，道：“咱们今日不必去了，在府中恭迎圣驾吧。”
舒宜所说不错，皇帝确乎来了，并且还是直奔闻府。
圣人大概刚下朝就急着出宫，在拥挤的人群前说了些陈词套语，此刻脸上还端着一副庄重慈和的明君面容。舒宜带着人一拜，他就叫了起，还往旁边招招手，小黄门带着一个青年人上前。
是裴明彦。
身后裴时玄和裴静姝瞪大了眼睛，舒宜倒不十分惊讶，仍叉着手站在原地：“姑父，这是怎么了？”
皇帝和蔼一笑：“今日国子监生于宫门前齐聚请命，朕看这后生有些眼熟，果然是闻卿荐到国子监的。年轻人有热血，是好事，只是他对朕昨日诏令不满，似是有些误会。朕看对此有误会的人还不少，干脆带着他到闻府来，同你们一道亲迎闻将军凯旋，也好将误会解释一二。”
“这孩子，”舒宜就像一个合格的叔婶一样，略带责备地看了裴明彦一眼，回护道，“太过热血上头了些，该罚。”
裴明彦站在原地，闻声垂眸对皇帝一礼。
“欸，不要说了，”皇帝摆摆手，“起来起来，朕知道，他和其余百姓一样，心是好的，只是有些误会，责罚的话你不许提了。”
皇帝环视一圈，又道：“闻卿教的好小子，朕今日才得见。看闻府上下也是行止有度，不愧是百姓称颂的闻将军啊。他的长男呢？朕记得才五岁？”
闻曜原本站在舒宜身后，皇帝的仪仗和侍卫宫人将闻府的偌大院子挤得满满，他便紧跟在舒宜身后，没有乱跑乱看。此时被皇帝点名，舒宜转身牵他出来。
闻曜还没单独见过皇帝，但他被教得很好，大声清脆道：“陛下万岁。”
闻曜下拜到一半，就被皇帝单手扶起。皇帝看着虎头虎脑的闻曜，伸手捏了捏他藕节似的小手臂，满意道：“好，看着多精神，很好。”
皇帝真的在闻府安安稳稳坐下，等闻岱领兵回京。
折翎关离长安本就不远，撤军的消息是昨日朝上递过去的，骏马飞驰，小半日就能送到。
待到日上中天，闻岱领着兵回来了。
长安城是静默的，百姓们或从城楼上，或从自家窗子里，沉默地看闻将军凯旋。
说是凯旋，又有点勉强，人人皆知，闻将军一手布置的折翎关防线让突厥人的头次奇袭无功而返，而闻将军率长安守军星夜驰援，必然是想稳固防线，甚至大败几次突厥，才能稳住大桓的优势。
可皇帝一道诏令，闻将军便要撤军，突厥人只是暂且遁逃，并不是真的大败而逃。此时回军，真的稳吗？
士兵们也不知道这个问题的答案，他们只能望着阵列最前方，紫骝色战马上似乎坚如磐石的那个高大身影，握紧手中刀剑，高举旌旗。闻将军还在阵前，只要他们的闻将军还在，想必突厥人就不敢进犯。
闻岱高踞在飒露紫上，后背板直如一柄钢刀，无数沉默的目光都汇在他脸上，但闻岱的脸还是泛不起一丝波澜，甚至看不出神色。唯一能确定的就是，闻将军还是在那里，在阵前，并且一丝也没有动摇。见到此景，不少摇动的心脏落回了肚子里。
皇帝果然带着闻府的人亲自到街上迎接。
这条朱雀大街是长安大门到宫中的必经之路，也是长安城中轴线上最大的一条长街。往日的里那些小贩都收了摊，也无其他行人。闻岱远远一望，见到皇帝的大纛，便滚鞍下马，牵着马疆一直走到皇帝面前。
闻岱如此懂礼节、识进退，皇帝原本假做出来的七分和蔼可亲变成了十分，上前几步，握着闻岱的手，不许他下拜：“闻卿，辛苦你了。”
若是真拼力气，十个皇帝捆一起都没法和久经战阵的闻岱扳手腕。但闻岱显然不能真的用力气压住皇上，是以闻岱虚虚弯腰，坚持行完礼节，才抬起头。
接下来才是戏肉。
皇帝象征性慰问几句将士们一路辛苦，便直入正题：“闻卿，战事正酣，你却被朕召回，不怨朕吧？”
“臣不敢，”闻岱正色道，“但突厥并未全部被打散，其锐气未失，就必然会在折翎关外虎视眈眈。长安之患看似缓了，实则未解，长安乃我大桓都城，一国腹心，还望陛下考虑一二。”
“你这话说的，倒与他一样了，”皇帝一指旁边的裴明彦，和风细雨道，“还有不少国子监生和百姓，都同你们一样，对朕的诏书有些误会。朕怎么是兔死狗烹，自毁长城的那等昏君呢？其中深意，你们倒一个也没明白。”
“他孩子小，不懂事，有冲动冲撞了陛下之处，是臣没教好，还望陛下责罚臣吧，”闻岱看了一眼裴明彦，道，“陛下实乃一代明君，只是，臣等驽钝，不能解陛下圣意，还请陛下解惑。”
皇帝很满意闻岱给铺的台阶，顺着就下了：“不是不打突厥人，只是这还在正月里头，动刀动枪的到底不祥。二则你们本是长安守军，一路奔波去折翎关本就辛苦，朕哪能在大年根底下叫你们和家人分离呢？三则长安守军是都城的一套盔甲，不宜轻易动了。朕以为，突厥人远来奔波，又被防线所阻，失了锐气，叫地方守军即可阻挡，杀鸡焉用牛刀？你们辛苦一年，也好安心过个年，闻卿以为如何？”
闻岱斟酌了语气，道：“陛下所言甚是，但臣这次在折翎关所见，今日之突厥，与往日突厥不同。颉利哥舒带领之下，其狡诈凶残更甚往日，地方守军受训比长安少，精锐兵力更是不多，若不能一战克之，拖入相持境地，恐误了春耕，不利民生，此其一。折翎关乃长安重要防线，折翎关在，则长安无虞，折翎关失守，则长安危，是以守折翎关，就是守长安，长安守军在折翎关才更能发挥作用，此其二。微臣愚见，多有不足，万望陛下考虑一二。”
皇帝一时没有说话。
日影逐渐偏斜，闻岱的身体还是站得很直，自脚下拖出一道长长的、笔直的影子。
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