厢房里乐声悦耳，女子娇笑声时不时传来，咏娘端着托盘进门，见满桌男子醉意上头，交头接耳说着下流的荤话。
咏娘不以为意，目光落在主位的客人身上。
洪胜已过不惑之年，膀大腰圆一身横肉，锦衣华服也遮不住的纨绔风流。
她端着茶壶，送上一盏君山银针，“酒过三巡，喝杯茶解解酒，洪爷，您来尝尝坊里新上的茶。”
咏娘生得娇媚，身段窈窕，虽然比不过十几岁的姑娘，却别有一番风韵在。
洪胜回了神，色眯眯打量她一眼，手掌从她手臂滑下，“好茶、是好茶……”
旁边一个精瘦的男人看过来，笑得肆意：“既如此，便请姑娘为洪爷唱一曲儿吧！”
正是马危。
咏娘在风月场摸爬滚打十几年，压根不怕这点威胁，柔柔笑道：“真是不巧，妾受了风寒伤着嗓子，这几日唱不了。”
马危皱眉眉头：“怎么，连洪爷的面子也不给了？”
十足的地痞流氓，狗仗人势。
被马危这么一说，洪胜面上倒是有些不悦，正要开口，咏娘不动声色后退半步，摸出宁湘给的信，胡诌道：“适才一个乞儿在坊外要钱，给了妾一封信，说是要交给洪爷，您瞧瞧写了什么。”
信？
洪胜喝茶的动作一愣，待看清信里的内容，霍然色变。
“谁给你的？”
咏娘茫然说，“就门口一个乞儿……妾没见过，不知从哪儿来的。”
洪胜把信折好，铁青着脸起身，一众狐朋狗友看他变了脸色纷纷追问，马危不知情况，连声叫着洪爷：“怎么了洪爷，有什么事小的帮您效劳！”
洪胜脚步一顿，狠狠瞪着他：“你那个堂弟，马上放了！”
马危一愣：“放、放了？”
洪胜在涿州城作威作福多年，那些黑市上的玩意儿不少，平时用在赌坊里，弄了不少银子。
马危在赌坊混迹久了，自然唯洪胜马首是瞻，让马筠安签下的那张字据，也是洪爷手底下人出的主意。
眼看就要得手，把人放了岂不是功亏一篑了。
“不听就给老子滚蛋！”洪胜气急败坏，扔下一众人面面相觑匆匆出了莺莺坊。
他骑了马，不过一盏茶功夫，便到了私宅。
进了后院，便听见令人面红耳赤的声音。
洪胜停下脚步，等了片刻，里头没了动静，才伸手拍门。
“大人，我有急事跟你说。”
李望山很快出来，倒有一副温文儒雅的长相，只是身上衣衫不整，身上还有些欢好的痕迹。
“怎么了这是？”被人扰了雅兴，他有些不悦。
不等李望山发火，洪胜已经拿出了信件。
“这是什么……”李望山潮红的脸色瞬间凝滞。
他和洪胜名下的商铺工坊，凡是涉及黑市交易的，悉数写在了纸上。
那是他藏在暗处，寻常人不会知道的秘密。
“谁有这么大的能耐，能查到我身上？”李望山咬着牙，脸色尤其难看。
这些交易都是让心腹私下处理，未经自己之手，一般人不会想到这些商铺是自己的产业。
但是这封信堂而皇之的到了他手上，说明已经被人盯上了。
洪胜问：“难道是朝廷的人？”
“有荣王殿下在，应当不会。”李望山目光冷凝，几下将信纸撕成了碎片，只是也犹疑起来，“难道真有人来了？”
李望山曾任户部郎中，因为一桩旧案牵涉其中，那时太子宣明繁主审此案，他被降了官职，迁任涿州。
李望山对此耿耿于怀，若不是后来太子惹怒龙颜被废，他今日的处境只怕更加艰难。
好在这几年荣王揽权，他得以休养生息。好不容易建立的基业，竟然突然之间被暴露出来，李望山不禁怀疑这涿州城里有废太子的人。
李望山想起荣王之前来信中说，二皇子宣明呈离京，大约是去找废太子，很有可能是让宣明繁跟他回宫。
可是太子已废，落发出家不理俗事，他恨皇帝入骨，又怎会回心转意还俗？
这件事和废太子有没有关系，李望山拿不准。但荣王要求他设法解决废太子的命令，可是如鲠在喉
若是除掉一个普通人倒还好。
这人是太子殿下，哪怕被废，也不能改变宣明繁曾是储君的事实。
这事实在棘手，李望山怕引火烧身，迟迟没有动静。眼下再细想，废太子在一日，祸端就在一日，若是不解决这心头大患，只怕他升迁无望。
琢州再好，也不能久留……
屋子里传来动静，娇媚的女人唤了一声大人，李望山寒着脸把手里的碎纸扔进一旁的水槽里，字迹很快晕染作一团。
“这几日风声紧，让底下人收手，尤其你那个赌坊，谨慎些！”
*
马筠安被关在私宅不远处的一处暗房里，只是挨了一顿打，饿了整天，并没有大碍。
宁湘看到他安然无恙出来时，一颗心终于落地。
确保洪胜的人没有跟在马筠安身后，才和净闻现了身。
“是姑娘救了我？”
“是我！”宁湘拍拍胸脯，包揽了功劳，“我打听到万贯赌坊经常用些下三滥的手段骗人钱财，写了一封信，陈述了洪胜所有罪状，他若不收手，我就在涿州城内张贴，迟早叫他身败名裂！”
这样的法子是好，但区区一个赌坊对洪胜来说并无多大妨害，他身后有李望山，总有东山再起的机会。
只有净闻陈列的那些商铺工坊，严重威胁到手中利益，才会让李望山忌惮。
不过这样做，净闻的身份只怕瞒不了多久，宁湘莫名不想他牵扯进来，只能说个谎应付过去。
马筠安一个满心只读圣贤书的人，想不到这些弯弯绕绕，倒是净闻微微偏头，看了看她。
被那双美玉般清旷明净的眼睛一看，宁湘觉得自己心尖上都颤了颤。
净闻法师的魅力，令人折服！
马筠安揖手道谢，神色凝重：“多谢姑娘和法师，三番两次得两位相助，在下感激不尽！只是我才疏学浅、孑然一身，无以为报，实在问心有愧……”
“怎么会，我还等着你金榜题名，封侯拜相呢！到时候你别忘了我就成！”
马筠安忙摇头：“姑娘之恩，莫不敢忘。”
宁湘抬头望望天，乌云蔽日，隐隐有下雨的架势。
“早些回去吧！你什么时候进京，我来为你践行。”
秋闱在八月中，进京也需要些时日，再耽搁不得了。
马筠安说：“三日后。”
“行。”
眼看到了天回镇，马筠安先行告辞，那单薄的背影走在长径上有些佝偻，透着郁郁不得志的气息。
宁湘有些担忧，问净闻：“他不会想不开吧？”
净闻手上佛珠转动，眸光深邃：“百折不挠，天道酬勤。”
心智坚韧者，必成大器。
马筠安怀着亡母期望，寒窗苦读多年，绝不会在这个时候放弃自己。
净闻这么说，倒是让宁湘对马筠安生出几分钦佩来。
他壮志未酬，受尽苦难，尚且没有放弃。
她也不能认输！
余光瞥见净闻清越的侧脸，宁湘挪了挪脚步，想离他近一些，不料他已经加快脚步往前走去。
宁湘叹气：“净闻法师，你等——”
话没说完，忽然脚下踉跄，险些摔了个狗吃屎。
好歹稳住自己端庄的模样，不至于丢脸，眼看净闻充耳不闻，只留给她一道利落的背影。
宁湘气得牙痒痒，脑袋一热发了狠，踩着脚下一块石头强行动了动脚踝。
咔嚓一声。
成功崴了脚。
宁湘小脸皱成一团，疼得龇牙咧嘴，痛苦的挥挥手，“法师，我脚疼……”
净闻已经走出老远，回过头看见她痛苦的神色，顿了顿，复又返回，居高临下望着她。
“怎么了？”
宁湘跌坐在地上，卷起裤腿，忙不迭把自己的伤处展示出来：“崴脚了，很疼。”
她仰着脑袋，曲着一条腿，漆黑的眸子噙着泪花，一副可怜兮兮的模样。
净闻没料到她的动作，只瞥见一截秀丽纤细的脚踝，他默念一声阿弥陀佛，匆匆移开目光。
“走吧，贫僧送施主去医馆。”
宁湘坐着没动，“法师不是会医术吗，帮我看看有没有伤着骨头吧？万一脚断了，以后会不会瘸啊？”
轻轻一崴，不会有多严重的伤势，但宁湘语气实在委屈可怜，若是旁人也就罢了。
但她是个娇滴滴的姑娘。
尤其宁湘长相不俗。
之前在宫里，用晴雨的话说，她有一张妖媚惑主的脸，身姿纤美，眉眼含春，瞧着人时，眼波宛转别有绰约风情。
可惜在宫里多年，唯唯诺诺，恪守本分，差事也找不到错漏来，从未在旁人面前出过风头，以至于忽略了她的美貌。
宫里百花争艳，无人注意到她，可这荒郊野外，只有她和净闻两人。
他慈悲心肠，看她受伤不能坐视不理，偏有忌讳男女有别，并不靠近。
净闻法师克己复礼，严循清规戒律。
宁湘这脚踝崴得不重，但一时痛感未消，眼看净闻没动静，只得道：“那我们去医馆吧……只是我好像走不了路了，法师背我一程吧？”
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