这会儿他正蹲坐在洞外编草绳，姑娘忽然从他身后探出脑袋，眼睛亮晶晶的、手里拖着新抓的鬣狗，“上次你给我讲的故事——项羽要请刘邦吃饭，后来呢？吃到了吗？吃到了什么呀？”
萧令璟被吓着，手一抖，险些扯断草绳。一转头，看见姑娘发间不知怎么掺进去一片枯叶，他好笑地替她摘了，才叹道：“……那是鸿门宴。”
鸿门宴，哪在乎吃什么。
夜宁丢下鬣狗尸体，从怀中取出巾帕来擦擦脸，“我知道啊，鸿门宴、鸿门宴，既是设宴，就该有很多好吃的嘛，不然谁来吃饭呢？而且，你不是还给我讲了——‘人为刀俎、我为鱼肉’吗？”
姑娘的汉文讲得流利，日常对话没问题。
萧令璟笑：“你还记得？”
“嗯嗯，”夜宁点点头，趴到他旁边的大坛子上，“所以，不就是人准备炊具，我带上鱼肉的意思？”
萧令璟：“……？”
萧令璟：“噗——”
他忍不住笑：姑娘中原官话讲的是不错，但在这理解上，当真有奇思。
萧令璟其实也没看过多少书，他的故事都是从话本和戏台子上来，先前给姑娘讲《卧冰求鲤》，她听完后点点头若有所思，第二日就指着孔雀河以北的方向说“那，等到冬天我们试试”。
他讲卧薪尝胆、勾践灭吴，姑娘托着下巴说，西施舌她听过，是一道名点心，色如皓月、香甜可口。
他讲姜太公钓鱼、愿者上钩，姑娘却兴奋地跳起来，一拍手说，原来直钩也可以钓鱼哦！
……
讲了七八个故事后，萧令璟哭笑不得，却也从中咂摸出一点门道：姑娘对战争朝堂皆无兴趣，倒喜欢民间传说和名人斗智斗勇的故事，尤其喜欢故事里偶尔提到的一两句家常菜和小吃。
——跟个馋猫儿似的，世间万事万物，只关心吃。
可惜萧令璟离开江南早，在北地听的，多半是讲疆场的戏词。
他摇摇头，没再纠正姑娘对鸿门宴的误解，只重新起了话头道：“都快仲秋了，姑娘，你的家人还不来接你吗？”
不提这个还好，一提这个，夜宁的情绪就很低落。
原来那日被撞破后，夜宁虽对萧令璟那番话有些哭笑不得，但想想也就释然了——正好省下他不少解释，他只道自己家人住在西边高原，现下家中有事，等事情平息，就会来接他。
萧令璟信了，没往下细问，只当姑娘说的是粟特国。
如今，已过去又十余天，萧令璟的伤都开始渐渐结痂，那游隼却迟迟不出现，不知是否遇上了麻烦。
眼下是七月末、八月初，再往后孔雀河断流，入冬的红岩山只会更冷、更难捱。若姑娘要留在这儿过冬，萧令璟便想提醒她多准备点干粮和柴火。
两人这儿正说着，山下却遥遥传来阵阵马蹄声，萧令璟和夜宁警觉，两人也不用出声，竟同时默契十足地原地一趴、藏到山岩后，悄悄探头往下看——
从东南面跑来的，是一整队突厥骑兵，他们都骑着高头大马、披着黑甲，弯弓长刀地巡过河滩。
夜宁点了点，大约有二十人之数。
他与萧令璟对视一眼，便各自放下手中东西，摸回洞内。
这、已是这几日来，他们见过的第三队突厥骑兵。先前两队都只在河滩边停留，没一会儿就匆匆离去。这队却停下来，不仅没走，还将马匹拴住，下马开始往红岩山方向走。
自从萧令璟认定夜宁是粟特遗民后，他就开诚布公地同夜宁聊过此事。
他坦然承认自己同突厥作战过程中遭了伏击，这些骑兵都是冲他来的。
萧令璟也不想连累姑娘，他试着让夜宁去联络肃北军，但他们所在的红岩山往南，都是依附楼兰国的势力。夜宁只是稍探个口风，那些小国家的信使就满脸戒备，反应最剧烈的一个，差点当场报官。
联络不上旧部，萧令璟便也只能暂留此地。
那几日，见他心中有愧、情绪低迷，夜宁还反过来劝他，小姑娘挺起胸膛、拍他肩膀道：“没事儿，他们一个能打的都没有，全是小菜鸡，我不麻烦。”
……小菜鸡？
萧令璟忍俊不禁：原来他没听错，漂亮姑娘真的会骂人。
这时，那队突厥人已靠到了红岩山下，他们顺着风蚀的岩层缓慢往上攀爬。
夜宁探头看了一眼，冲萧令璟做了个抹脖动作，小声道：“咔嚓！”
萧令璟被逗乐，他弯下眼睛，点点头抄起弓箭。
夜宁自己也拿了一柄弓背到背上，两人分头行事，神出鬼没地干掉了几个落单的士兵。
这群突厥人也傻，直上到半山腰才发现事情不对劲，等他们想再集合点人数时，夜宁和萧令璟已配合着消灭了他们一半还多的人，两人看剩下的七八个也不是对手，干脆从山石后现了身——
为首一个缠黑头纱的认出了萧令璟，他持刀躲到人群中央，骂道：“躲在女人身后，你算什么男人？！”
萧令璟也不恼，他一矮身躲过近前攻击，反笑道：“啧，那也好过你个夯货拿自己人当替死鬼强。”
首领被他激怒，一把推开士兵，自己持刀上前，喊道：“老子杀了你这狗入的！”
萧令璟哼笑一声，灵活一闪，错身扎上他肚子，“呿，呆逼，谁杀谁还不一定呢——”
突厥首领长得胖，萧令璟这刀像是故意，只扎他、却没立刻要他的命。
萧令璟跳出包围圈，还转身指着他肚子上的破洞摇摇头，道：“唉，你们突厥就是吃得好啊，您瞧——别人家小伙子都是一掐一兜水，您这，嗐，一扎一地油呢！”
“你他妈的混蛋！给老子站住！”首领气红了脸，挥刀再砍。
萧令璟哪会让他如愿，转身跃上山石，借着高低差弯弓搭箭、嗖嗖结果剩下的士兵。
正巧此刻夜宁也收拾完靠近他那一侧的，见萧令璟猫逗耗子般耍这胖子玩，也就站在原地好奇地看了一会儿，直到萧令璟闹够了将那胖子毙于刀下，他才慢慢走过去。
萧令璟冲他笑笑，蹲下去翻看这胖子腰牌——突厥可汗座下有左右两位将军，他得根据这人隶属来判定眼下的形势。
见他蹲着翻弄，夜宁好奇，伸手扯掉胖子裹头巾。
脏兮兮的黑布下，露出个光溜溜的……秃瓢，黑黢黢的皮肤上没长几根毛，剩下稀疏几根油乎乎地拧在一起，一左一右编成小辫挂在耳后，还欲盖弥彰地戴了不少绿油油的圆贝。
夜宁一噎，他还从未见过这样丑的人，“呕——”
萧令璟回头，疑惑看他，“怎么了？”
夜宁蹲着，皮靴尖往他的方向蹭了下，“……卤混蛋！”
“……啊？”
夜宁指着那突厥人，一本正经：“刚才他骂你是‘混蛋’，我看他才是，他长毛发霉还打卤，黑黢黢的特难看，是狗……狗……狗肉的呆逼！”
萧令璟看看地上的死胖子，忍不住笑出声。
夜宁觉得自己说得很好、很对，他起身，又踢了胖子两脚，“你、你、你码的夯货！”
“……”萧令璟一愣，而后笑得更大声：“哈哈哈哈哈哈哈——”
要命，这可不兴学啊姑娘。
他捂着肚子，险些笑到地上打滚。
夜宁奇怪地看他一眼，转身去收拾残局，他拖起尸体的双脚往山下走了一段，忽然回头冲萧令璟伴了个鬼脸，然后用波斯语叽里咕噜讲了一堆，这才仰了头、轻哼着下山去。
萧令璟虽听不懂姑娘说的什么，但只听声调，就知道那不是什么好词儿。
姑娘多半骂他呢。
他抬手拭去笑出的泪：……嗐，怎么还生上气了。
萧令璟忙起身跟着收拾，只是这次来的突厥骑兵太多，他们花了两倍多的时间才将红岩山上下清扫干净。看着长河日暮、漫天红云，萧令璟直起身子擦擦汗，这才讨好地冲姑娘眨眨眼：“……别恼了。”
夜宁没吱声，扭头，留给他一个气鼓鼓的背影。
红霞下，夜宁没戴头纱，蓬松的金色卷发在落日金光中显得毛茸茸的。
萧令璟看着，喉结上下动了动，他捏捏手指，深吸一口气来平复自己渐渐变急的心跳，一低头，却瞥眼看见沙丘上一簇岁兰草。他便蹲下去扯下一条叶片，指尖翻动，编出一只老鹰。
他两步上前，将草编鹰递过去，好声好气地说道：“这个送你——没笑话你，那都不是好话，姑娘家家的学了不好。”
夜宁翻了个白眼，开口想反驳，一转头却被这草编的小东西吸引了目光，他惊喜地叫了声“小鸟”，接过去后，又小声用波斯语咕哝道：“……你才是姑娘呢！”
萧令璟听不懂，以为姑娘还在骂他，挠挠头，讪笑一下。
夜宁拎起草编鹰，气也消了，他拍拍萧令璟肩膀，道：“算了，我也教你两句好了——‘科斯’是坏蛋，‘鞚嗡”是大愚者，以后你也可以用来骂他们！”
萧令璟：“？？？”
夜宁笑着跃过眼前的小溪，率先踏入落日余晖里。
红日降下大江，天地终陷黯淡。
萧令璟站在原地，吹着孔雀河上的凉风，嘴角弯出一抹涩然苦笑，摇摇头，将姑娘的倩影甩出脑海，才快步上前，追上夜宁——
……
然而，自从这队突厥骑兵出现后，孔雀河附近就热闹起来。
除了突厥骑兵和步兵，还出现了不少附近小国的巡逻队。夜宁和萧令璟处理了其中几队，最终还是不堪其扰。
“……这样下去不是办法，”萧令璟看着孔雀河锐减的水量道：“他们迟早会发现的。”
夜宁撇撇嘴，点头认可他的说法。
时至今日，他也没后悔捡萧令璟回来。这汉人虽然眼瞎耳盲，但他生得好看，能捞鱼、会讲故事，还能做出许多他从未吃过的美味菜品。
至于突厥士兵带来的麻烦，在他看来不算大事。
反正他回到波斯王庭也要同叛军交手，怎么打架不是打，他现在帮萧令璟，还赚到不少好吃好玩的呢。
只是……
夜宁极目远眺，远处的高空上墨蓝一片，无风无云、无月无星，也没有游隼的身影。
小鸟已离开数十日，这时间，就算往返国境最西边的杜拉山脉，也够一个来回的。没有消息，夜宁也不知究竟发生了什么，他就只能等在这干着急。
“不如，我们搬走吧？”萧令璟忽然开口，他指着孔雀河下游，“天气愈发冷了，再待在红岩山上不安全，若他们发动重兵围攻，我们也不好脱身。”
夜宁看看四野茫茫，到处都是望不见边的沙漠，扁扁嘴、小声道：“……你说得倒容易。”
萧令璟一早当她是粟特遗民，而观她那柄随身小刀精致，又猜她在粟特身份不低。所以，她自然对沙漠中的一切不熟悉。漫漫黄沙，眼看着是危险，但若准备充分又熟知其中道理，其实生存不难。
他笑道：“我认路的。”
夜宁投给他一个怀疑眼神。
萧令璟笑，举三指对天：“我保证，不叫姑娘你吃一点苦。”
夜宁审视他半晌，最终选择相信。
他们牵出之前从突厥骑兵那儿留下的那匹马，然后将山洞内能带走的东西都打包。萧令璟砍了几段树枝，交叉着扎成了一个上尖下宽的梭板，将打包好的东西结结实实捆到上面，再让马拉着。
萧令璟原让夜宁骑马，他自己牵马在前引路。
但当他们走了一上午，还没离开孔雀河峡谷时——夜宁就不由分说将萧令璟拽上了马，在男人开口念他们汉人的“礼节经”前，他抢先开口道：“你昨天发过誓的，再不加快脚步，我就要吃上口干舌燥、头晕眼花的苦了！”
“……”萧令璟只好不尴不尬坐了。
待他坐定后，夜宁就把缰绳递给了他：“我困了。”
“……哎？！”胸前一重，萧令璟捏着缰绳，骇然地看姑娘靠上他胸膛，“不是，姑娘你……”
听见他惊呼，夜宁竟还冲他俏皮地挤挤眼睛。
萧令璟脸红耳热，险些挺不直腰杆，只觉前胸上靠着的不是人，而是发热的炮|管，夜宁蓬松的金卷发被风撩起，偶尔蹭过他的肩颈脖颈，便更像烧红铁管下那截引线，嘶嘶作响，不知何时爆炸。
他闭了闭眼稳住心神，扬鞭朝孔雀河下游、东南方走去。
昼夜不歇，寻着日出日入的轨迹，通过观察河流、沙丘还有岩石的构造，三日后，萧令璟凭着自己在西域生活十多年的经验，带夜宁找到了一片很大的绿洲。
这里远离红岩山孔雀河，附近也没有特别大的城邦，藏在漫天黄沙中，倒是个很好的容身之处。
一路上，夜宁醒醒睡睡，总是懒洋洋地靠在他怀中。
姑娘好像从没出过这样远的门，被太阳晒久了，没什么精神。
“姑娘，醒醒，我们到了！”萧令璟道。
夜宁闻言，睁开眼就看见好大一片绿地——这绿洲比他想象得大太多，一眼望不到边，中央一片湖圆如明镜，周围开满黄色小花。他打起精神坐正，忍不住惊呼道：“你好厉害！”
萧令璟有些不好意思，挠了挠头。
姑娘兴奋地一跃下马，落地时却闷哼一声。
萧令璟一愣，抬头就看见夜宁扶着自己后腰，“怎么，扭着了？”
夜宁看着他，眼神幽怨：“不，是被你随身的刀柄顶了一路，硌疼的。”
萧令璟：“……？”
不是，他随身哪有刀？
夜宁凉凉看他一眼，转身跑向那片绿。
而萧令璟站在原地，疑惑地垂眸看看自己，半晌后，他明白了，脸上也大片大片开了染坊：玉红、桃红、高粱红；梅红、燕红、满江红。
……哪就，又是刀柄！
你……你全家都是刀柄！
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