“宋叔？！”萧令璟满脸惊喜，“你怎么来了？！”
此人名为宋青，是肃北军中统兵的副帅，官从四品，也是萧令璟父亲的同乡挚友。萧父走后，就是他照料萧家母子、授萧令璟武功，亦师亦友，跟亲叔叔一般。
宋青亦满面红光，他将萧令璟上下一个打量后才哽声道：“少将军吃苦了！”
“您又打趣我！”萧令璟瞪他一眼，埋怨道：“说多少次，宋叔别这么叫我！”
宋青呵呵一乐，上前，给了萧令璟一个结实的拥抱。
“对了，”萧令璟吸吸鼻子，“您怎么找到我的？我还正想法子给你们传讯儿呢。”
宋青抹一把脸，将原委一一道来：“那日你失踪后，楼兰就勾结突厥前后夹击，妄图将我军围剿在窄峡里。好在大家齐心，没叫他们奸计得逞。孩儿营的几个，还趁乱捉住两个楼兰将军。”
“突厥退兵后，我们就顺着铁门关往北寻你，在库撒大河沿岸发现突厥骑兵踪迹，跟着他们找了几次，那右将军又来袭，无法，我们又只好先回去。如此来回折腾，便没能及时找着你。”
宋青顿了顿，想想还是后怕，眸中也闪过数抹痛色：
萧令璟失踪的每一天，他的心都悬着——生怕这萧家唯一的骨血，也跟他爹当年似的，不明不白地消失在大漠黄沙里，连尸骸都没能留下。
他稳了会儿心神，才继续道：“后来，我们发现突厥骑兵总在孔雀河附近巡逻，便想到那是库撒大河下游，若你受伤落水——倒极有可能出现在那儿，所以我们跟着他们，也派人到附近城里留意。”
“凑巧，今日我轮值，正好巡到崖城，听到酒馆老板提起高鲁邦家婚事，他话里描述的外客我倒寻思和你有几分相似，我便换了匹快马来碰碰运气——没想，当真是你！”
萧令璟揽住他肩膀，重重捏两下。
宋青还想说什么，一抬头在木屋门口看见个人影。
——也……不算人影，是探出的半个脑袋，上面还顶着块红布。
宋青：“……？”
萧令璟顺着他目光，回头就看见小姑娘探头探脑，见他看过来，又倏地缩了回去。
“阿宁——”萧令璟笑，唤了夜宁一声。
夜宁躲在门口，听见萧令璟喊，便唔了一声。他酒还没完全醒，隐约听见外头说话，便好奇出来看看，没想叫人捉个正着。
他扁扁嘴，伸手捂住头上红布，一点点从门后挪出。
夜宁盯着自己足尖，小声道：“阿宁好乖好乖的，没有自己掀盖头。”
他的声音软软糯糯，带着醉酒鼻音。
萧令璟心下立刻软成一片，他好笑地迎上前，扶住夜宁，将来龙去脉给宋青讲明——从他们在孔雀河畔相遇，到后来突厥来袭，姑娘如何仁义神勇、救他于万一，又到如今他们搬来此境。
短短一月半时间，他说得很慢、很仔细，提到求亲一项，更将肩背挺得笔直。
萧令璟毫不避讳，坦言道：“我待阿宁一片真心，已对天地日月起誓，此生唯她一人！”
宋青听着，脸上无甚表情。
夜宁一看，便觉得这大叔好凶，他下意识缩到萧令璟身后，双手环住他腰，只露半个脑袋给宋青。
宋青本在叹萧令璟奇遇、叹姑娘好武艺，一抬头见她如此，便有些不好意思，他素日一张冷脸，却还是抹了一把脸，勉强堆出个笑颜。
结果，那小脑袋又嗖地一声缩回去。
宋青：“……”
萧令璟乐了，他轻拍夜宁手背，戏谑道：“阿宁这是怯见公婆呐？”
夜宁：“……”
他只是不爱读汉人之乎者也的经，“丑媳妇少不得见公婆”这话，却也知道的。
他磨了磨牙，不客气地拧萧令璟。
萧令璟“嘶”了一声，连连告饶，“是我失言、是我失言，阿宁松些……”
他们打情骂俏，宋青摇头后退几步，道：“罢了罢了，算我来的不是时候——”
“诶？宋叔——”萧令璟一愣想追，夜宁却挂在他身上，他背着人一时没走动。
“行了臭小子，”宋青翻身上马，“好容易成亲，洞房花烛夜别荒废了。附近还有不少兄弟，我去知会了他们，再来寻你。”
听得“洞房花烛夜”几字，萧令璟脸上一赧，便由着宋青打马离去。而夜宁听得马蹄声渐远，才小心翼翼地走出来，拍拍胸脯、长舒一口气。
“……就这么怕啊？”萧令璟笑他。
夜宁在红帕子下撅噘嘴，他只是醉了又不是傻：这男人是瞎子旁人可不一定是，若叫刚才那凶神恶煞的大叔看出来他男扮女装，不是要生事？！
夜宁哼哼两下，捉起萧令璟手：“那我们走叭！”
“嗯？”萧令璟一时愣神，竟憨憨应了句——“去哪？”
夜宁跺跺冻僵的脚，隔着红纱横他一眼。
——这人，怕不是也冻傻了！
“还问我去哪？”夜宁拽着他、大步蹬蹬往前，“掀盖头！入洞房！”
萧令璟被拽得踉跄一下，也回过神来，他脸上红云未散，姑娘这么一说，那红又更鲜亮。
未等他反应，夜宁就已将他拽回了房——
姑娘呯地一声关上门、落下闩，然后一屁股坐到床板上。她打了个大大的哈欠，双手撑到身体旁，蓝裙下两腿交叠，在那半高不低的床前晃浪：
“快点快点，我困啦——！”
“……”萧令璟哭笑不得。
——看来，姑娘是真不知事。
——哪有女儿家，这样上赶催洞房！
屋内的龙凤花烛已烧去大半，蜡炬叠在烛台上又凝起几层红塔，烛火摇曳，照得屋内影影绰绰，却反衬正当中的姑娘——朱唇粉面、娉婷袅娜。
萧令璟喉结上下动了动，缓缓近前一步。
他一上前，正挡住烛火，姑娘身上的亮光淡去，更显金发煜煜生辉。萧令璟伸手，这时，他才发现自己手抖——像到岁数的老大爷，又像刚从冰窟窿中捞出。
他也不想打摆子，但双手就是不听话。
他闭上眼，深吸两口气，在心中暗骂一句：萧令璟，你没出息！
然后才勉强定住心神，摘下了姑娘头上的红帕子。
他磨磨蹭蹭、踟踟蹰蹰，盖头下的姑娘，却就这么坐着睡着了，这会儿，还打起小呼噜：“呼——呼——”
萧令璟：“……”
他都要被她气笑了。
他看着姑娘，看她精致白皙的脸蛋、看她卷翘的金色睫帘，最终，鼻中重出一息，萧令璟轻戳夜宁脸颊，眸色暗沉又无奈，“你呀——便不怕我欺负你么？”
夜宁砸吧两下嘴，往前一栽、眼看就要滚下床。
萧令璟忙伸手将人抱个满怀，夜宁的下巴磕到他肩上，蓬松金发糊他满脸。姑娘很熟悉他的怀抱，这样重重一跌也没醒，反而动动手脚、缠紧了他。
萧令璟无法，只能收拾收拾，抱着姑娘爬上床。一沾褥子被子，夜宁便自己在他怀中窝住，脑袋枕到他胸前，只露出一颗毛茸茸的脑袋在被沿。
“……”萧令璟无奈，凑过去亲亲姑娘发顶，“罢了，阿宁，来日方长。”
如此，花烛摇曳，又是一夜。
次日清晨，夜宁倒醒得比萧令璟早，他宿醉的脑袋昏昏沉沉，只觉得太阳穴附近有大锥子在里头凿。他唔了一声，撑着坐起，耳尖一动，却听见屋外窸窸窣窣的声音——
“瞧见了么？瞧见了么？我们嫂子漂亮么？”
“急什么急！这不还没看见呢——嘛啊啊啊啊——！！！”
窗口冒出半个脑袋，他一转眼，就同夜宁对上，声音也从一声惨叫变成数声。夜宁伸长脖子，才看清屋外是一群汉人小孩子，或者说，都是十二三岁年纪，半大不小的年轻人。
夜宁醒之前，他们正挨挤着往他们窗前叠罗汉。被夜宁看见后，最上头一个重心不稳摔下来，下面几个起身就溜，留下那个摔得眼冒金星，坐着愣了好一会儿，才红着脸爬起身跑远——
他们闹出的动静太大，惊醒了萧令璟。
萧令璟睁开眼睛听了一会儿，就知道是怎么回事，他懒懒伸出双手枕在脑后，一瞥眼却看见自家小妻子跪坐在床上，眼睛瞪得溜圆，微微蹙额看向窗外。
他勾起嘴角，拢着被子坐起，打了个呵欠后，才伸出手揽夜宁腰，萧令璟将脑袋搁到夜宁肩上，声音黏哑：“……别理他们，都一群小猢狲！”
夜宁被蹭得痒，忍不住缩缩脖子。
萧令璟搂着人，心里多少有几分委屈：一生只得一次的洞房花烛夜，他的小妻子睡得香甜，他却只能立着自己的小旗子，看屋顶、数木纹，闭上眼睛背千字文。
夜宁见他不动，便问道：“还不想起？”
萧令璟暗叹一气，刚才是不想起，如今是小旗子飘扬招展，不能起。
他慢腾腾松开夜宁的腰，声音更哑：“……你先起。”
夜宁哦了一声不疑有他，掀开被子下床去。
萧令璟坐在床上，平复了片刻，才起身用了姑娘剩下的水，同夜宁一起走出门去。屋外的小孩，都是肃北孩儿营里的，他们都在十五六岁往下，不是战场遗孤、就是军中长起来的小辈。
远远见他出来，刚才还在湖边打闹的孩子立刻集合列队，恭恭敬敬喊他：“将军早！”
萧令璟点点头，牵着夜宁下木阶。
几个孩子对视一眼，也敬礼，冲着夜宁高喊：“夫人早！”
他们的声音太洪亮，吓夜宁一跳，如此，最后一级台阶没踏稳，脚踝一扭险些摔下去。
萧令璟忙扶住他，担心地嘘寒问暖，恨不得当场蹲下去脱夜宁鞋袜。夜宁忙摆手说没事，这么多小孩盯着，他多少有点无措，耳根微微发红起来。
那群小孩看着，悄悄互相咬耳朵——
“哇——夫人好好看看哦。”
“你看你看，夫人耳朵红了！大美人脸红也好漂亮！”
“哇！夫人腿软了，昨天夜里肯定……嘻嘻，将军真坏！”
“……快闭嘴吧你，仔细将军和宋先生听见揍你！”
……
这厢正闹着，马蹄声又由远及近，宋青策马急匆匆从东北方向赶来，他只来得及匆匆给夜宁点头行礼，就将萧令璟拽到一旁：“出事了——军中有紧急军情！”
提着军情，萧令璟脸色骤变，他先扶夜宁进屋坐下，小心架高他的腿，“阿宁先歇歇，我去去就来。”
夜宁也知军情要紧，他点点头，自己揉了揉踝骨：“没事，你去。”
萧令璟担忧地看了一眼那微微泛红的脚踝，最后还是转头离开，他一指湖边的石灶，“叔，我们这边说。”
那群孩子也被叫过去，一个个敛了脸上戏谑，安安静静听。
原来，昨夜宋青出去后，先寻着这队孩子，然后就遇上了从军中前来报信的先锋兵——探子来报，说突厥右将军又集结了数十万人马，正浩浩荡荡南来、准备再攻他们军营。
而西南侧的楼兰国态度不明，一会儿要求释放他们的两位将军，一会儿又说会支持他们攻打。
“哼，倒信他们的！”萧令璟啐了一口，“一次不忠，万事不用！”
“正是这个理，”宋青赞同道：“我让先锋兵回去，着几家兄弟集结起来，先防备他们袭营。然后我们从此处赶回去，还是按着从前的阵迎敌。”
萧令璟点点头，“那我去让阿宁收拾行李。”
宋青一愣，忙叫住他。
萧令璟回头：“……？”
宋青犹豫片刻，先遣了那群孩子离开，才道：“此去凶险，方才那些话，是说给孩子们听的。那右将军凶悍，几次三番偷袭不成，如今明着来，只怕还有暗招未使，像先前那洋|枪，就厉害得紧。”
萧令璟想想确实如此，那右将军自视甚高，没有万全把握，他不会轻动重兵。
萧令璟遂皱眉问道：“那……依宋叔的意思是——？”
宋青闭了闭眼，才下定决心道：“末将的意思是，我观此处水草丰腴，物资也算充分，来往没通路，夫人暂时留在这儿，远远要比跟我们回去更安全。”
萧令璟瞪大眼睛：“叫阿宁留在这儿？这怎么行？！”
宋青也知此事为难，他低下头，续道：“我知道，叔这样劝你有些不近人情，毕竟你们刚成亲，她又是粟特遗民，不该这样将人家一个贵族姑娘留在荒地里。但……突厥残忍，这路上不安全，你也不想她遇险不是？”
而且，宋青从没和萧令璟提过——
当年，萧令璟还在娘胎里，突厥袭营几次不成，便恼羞成怒地雇了沙匪潜营，妄图绑走怀有身孕的萧夫人和军中女眷。若非狼犬发现及时，只怕萧令璟都不能顺利降生，萧家夫人，也是由那时落下的病根。
他昨日匆匆一瞥，那姑娘看起来，也似位不谙世事的小姐。
若真跟他们出了什么事儿，只怕萧令璟要发疯的。
如此，宋青又补一句道：“我也会请张家兄弟过来暗中保护的。”
那张家兄弟两人，原是沙漠盗匪出生，有把子飞檐走壁的功夫，被老萧将军收服后，就在军中做了护卫。他们身手矫健，论单打独斗，整个肃北军里无人是他们对手。
萧令璟抿抿嘴，理智上，他知道自己该赞同宋叔的提议，但情感上，他又有些舍不得夜宁。
如此，两厢纠葛，他心浮气躁也没个主意，只好丢出一句道：“我去问问阿宁。”
宋青一噎，却也无奈，只能应允。
他看着萧令璟回头，忍不住长叹一气：
——姑娘正新婚，最是黏人时。夫人她啊，定然不会答允。
然则，叫宋青意外的是——
夜宁听萧令璟说完后，反很乖地点点头哦了一声道：“那你去叭。”
宋青：“……”
萧令璟：“？？？”
夜宁实没多想，他念着侍卫大哥还在附近。萧令璟即便不走，他也要寻个由头支开他们。但他一抬头，见两人表情惊讶，又恍然觉得自己这反应有点——不太姑娘。
他眨眨眼，伸手揪揪萧令璟的衣角，放软了声道：“那你，要早点回来呀！”
萧令璟看着他漂亮的眼睛，最终撇撇嘴、不甘地喔了一声。
宋青却有些欣慰：这姑娘不仅身怀武功，仁善质朴，还有大义，能以大局为重。这样的奇女子，当真是天定姻缘——正适合做将军夫人！他在心中告祭神佛，通禀萧令璟爹娘，孩子有可心人了！
两人表情欣慰，夜宁也小小吐了口气。
宋青还要去布置，就先从木屋中退出去。
萧令璟看着远处的蓝天、沙丘，忽然蹲下来，解下了自己的随身玉佩。他本想将玉佩送给夜宁，但看姑娘穿西域宽摆长裙，也没个好挂配饰之地，便将上头一截挂绳拆做两股，编出个项圈形状。
夜宁正疑惑看他，下一瞬，萧令璟就将玉佩挂到了他脖子上。
“阿宁……”萧令璟跪一条腿在地，双手捧起他手正色道：“这个，是我的家传玉佩，父亲给我，我如今又交给你，算作——”说到这儿，他竟还有心玩笑，“算作公公给儿媳的见面礼，也算我……我给阿宁的定情信物。”
他翘起嘴角，露出颊上融融梨涡：“这次，可卖不得了。”
夜宁一手被他牵着，另一手本拿玉佩把玩，听他这么说，忽然又觉那玉佩隐隐发烫。
萧令璟续道：“我这次回去，快则三五天，慢了少说个把月，你乖，且等等我，到时，我一定八抬大轿、锣鼓乐队、十里红妆来迎你，再给你带最多最甜最好吃的糖果子！”
夜宁一愣，抬头，却正好撞见萧令璟亮晶晶的黑眼睛。
乍看之下，好像……比父王宫里藏的黑曜石还漂亮。
夜宁摩挲玉佩，忍不住小声驳道：“……十里红妆，一般是说嫁妆来的。”
“……啊？”萧令璟一愣，而后哈哈大笑起来，他笑得开怀，眼角都带了水色。待笑够了，萧令璟才咳咳两声，柔声道：“好，阿宁教训的是，为夫说差了。但还是要的，这次的嫁妆和聘礼，都由我备着。”
夜宁看他，只觉得男人的脸沐浴在阳光中，灿烂得有些炫目。
“将来，等战事平定了，”萧令璟翻出夜宁的小手指，笑着与他勾了勾，“我们说好——等我上阿宁家提亲时，再换阿宁教我——聘礼要备些什么，岳母和老泰山又喜欢啥——”
夜宁别过头去，吸吸鼻子，只觉眼眶莫名发酸、发胀。
萧令璟见他如此，便也不敢再说——他怕当真给小妻子说伤心了，姑娘哭起来，他可哄不好。萧令璟又嘱咐了几句，便起身作别，到门前同夜宁挥挥手，就翻身骑上宋青备好的马。
然而，萧令璟牵起马缰，还没扬鞭，夜宁忽然蹬蹬从屋内跑出来——
“璟哥——！”
萧令璟一愣，他还头一次听见自家小妻子这般喊自己。
他急急勒马回头，只见小姑娘一瘸一拐向他跑来，不等他反应，就往他手里塞东西：那是一柄四五寸的小刀，锡制刀鞘在日光下闪着煜煜银辉，刀柄上嵌有蓝宝石，像夜宁的眼睛一样明亮好看。
“……给璟哥。”夜宁气喘吁吁，将东西塞给他后，就头也不回地跑回屋内，蓝色的裙摆衬着今日的蓝天白云、远处的沙丘绿海，蓬松金发下，是一双红得滴血的耳朵尖尖。
宋青和远处几个小士兵，只嘻嘻瞧着他们夫人和将军依依惜别。
唯有萧令璟，清清楚楚听见夜宁小声说的一句——
“我的信物，送给璟哥。”
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