媒人上门测算过公子小姐的生辰八字、告祭了庙堂先祖、定下吉期，才叫双方下聘礼、备嫁妆，安置新房、布置筵席迎宾。这些，若在武威郡军中，自然有宋叔操持；若归京，也有媒婆上赶着帮忙。
但在黄沙戈壁滩，便只得萧令璟自己。
在来前儿的路上，他就细思过——
纳采事上，这里请不到媒婆，姑娘家又远在粟特，可以省去。
纳吉一项，他爹家没宗祠，硬算起来祖坟就在戈壁上，也可不问。
下聘纳征，粟特国迁徙藏匿，倒不急于此刻此时，等理会了突厥贼子，再办不迟。
请期和亲迎两则同理，如此，六礼中就剩下这问名。
问名这事，若着媒人上门，问的就是姑娘的生辰八字、姓名小字。
等告祭了祖庙，还要将双方的姓名八字，合和成一张庚帖。
如今萧令璟自己做主，姑娘也应承，所以他跪下，亲自求问姑娘芳名。
说完，他还讲明白缘故，并道：“若有纸笔墨，倒正好我们自己先写了婚帖。”
他爹娘的婚帖就是自己写的，小时候他不懂事，从他爹的书匣中翻来看过——上面的字迹是娘亲的：娟秀清雅，而他爹那时还不大认字，勉强歪歪扭扭画了自己名字。
“纸笔？”夜宁眨眨眼，想到箱中还剩下几张羊皮卷。
他牵着萧令璟回去，从箱中翻出来，连带着羽毛笔和铁胆墨一起，“你瞧，这些可不可以？”
合|欢庚帖多用描金龙凤红纸，薄薄的生宣，韧性倒好，揉成一团还能散开，但经年累月，纸张会变脆，若不小心保管，极易碰碎。
铁胆墨是稀有墨，夜宁这几张小羊皮都是头层皮，韧性自然没的说。且不腐难朽，倒比那寻常生宣可靠牢固。
萧令璟连连点头：“自然可以。”
他倒还记着爹娘那张婚帖上的吉祥话——右首唱贺一联“鱼|水千年合、芝兰百世馨”，中立大字年月日吉期，左空大段对下“夫妻恩爱鸾凤和鸣、意厚情深月圆花好”的引，引后，就是夫妻双方的年庚八字姓名。
如是，萧令璟捏起羽毛笔，凭着记忆在羊皮卷上挥毫、洋洋洒洒写就一份庚帖。
他自己的姓名八字好写，倒要看姑娘的。于是，他在庚帖上填好自己那边，就将羽毛笔递给夜宁，告诉他在上头写下名字和生辰便是。
……名字和生辰？
夜宁捏着羽毛笔，见萧令璟写的是承平三十七年七月初八。
他犹豫了半天，才在左侧写下沙本五百六十年红丹月十二*。
萧令璟看着，姑娘的字依旧圆圆胖胖，他虽不知这“沙本”是何物，但踹度大约是粟特年号，他暗自记下姑娘生辰，想待往后，问宋叔或军中懂粟特历的人。
烛火摇曳，便到名字这项。
夜宁盯着羊皮卷上竖写的“萧令璟”三字——笔锋刚劲、刀头燕尾，虽笔画潦草，倒也像他的人：豪迈潇洒，偶有憨直。
落名处的留白是左右对称的，夜宁数次提笔又放下。
“怎么？”萧令璟戏谑道：“有不会写的字儿？”
“……”夜宁瞪他。
萧令璟墨眸点漆，挂着融融笑意道：“萧某也可代笔。”
夜宁被他话赶话地激着，一时冲动，竟横过羊皮卷，在上头用波斯文写下了他的真名，包括本姓和王姓。
写完，他就有些后悔：侍卫大哥都来了，他这自报家门，不是横生枝节么？
然而，萧令璟看着那弯弯绕绕挤在一起的蝌蚪文，却半天没吱声。
他学过火罗文、耶破那文、楼兰文、渠勒文……总之，西域小国的语言文字，他都多少会一点儿。但这……这粟特文字，怎么有些神似梵文。
但梵文还有横平竖直，姑娘写的，却只有翻着花儿的弯：小圆圈围在一起，长尾巴又甩出去，倒像一只只排在一起、竖起尾巴的小猫咪。
萧令璟赧颜，挠挠头，“敢问姑娘，这……如何念？”
“……”夜宁一愣：原来他不识波斯文。
夜宁松了一口气，同时又有点点委屈：怎么粟特国这样消失多年的国家他都知道，却不晓他们波斯，好像——波斯小王子，就不如粟特姑娘似的。
看来，波斯同汉人朝廷断交太久，即便是萧令璟这样长期生活在戈壁上的，也不通波斯语。
夜宁想到王兄提过——从前波斯同汉人朝廷交好，连通东西陆地，让各境各国的货物自由流通。彼时，整个帕山平原上，都是来自世界各地的商贾，贩着锡器、玉石，孜然、迷迭香，珐琅、茶叶和丝绸。
小王子抿抿嘴，念了一道。
萧令璟却只在那长长的名字中，听懂一个“宁”。
他红了脸，不敢说自己没听懂，遂试探道：“……如此，以后我唤你阿宁可好？”
夜宁看他，屋外的漫天红霞给他披上红纱，由于逆光的关系，更衬得他眼窝深邃、棱角分明，夜宁看着看着，也展颜道：“自然可以。”
——这汉人生得好，从钓起他时，他就知道。
萧令璟也跟着憨憨笑，只觉姑娘人如其名：乖巧而恬静。
两人写好庚帖，一式两份，交换着摁了红泥手印。萧令璟原想老老实实戳在自己名字上，夜宁却生了私心，捉着他的手说——他们家乡的规矩，得交错盖在羊皮卷末尾。
萧令璟：“末尾？”
“对呀！”夜宁笑，露出小虎牙，他捉起萧令璟手，用自己蘸了红泥的拇指贴上他的，然后捏着他拇指摁在羊皮卷最左端，自己则侧了一个角度叠上去
——他们波斯定契约都是这么个规矩！
两枚椭圆的指印下端重合，上端微微分开，倒像合|欢的双鲤。
萧令璟搓搓手指，脸上更烫。
夜宁却一边用巾帕揩手，一边问道：“可是，你之前同我讲，说你们汉人规矩繁琐，如今我们这样，晚上就可以一起睡觉啦？然后我就有吃不完的羊羊、鱼鱼啦？”
说着，他又想起萧令璟提过的桂圆红枣、莲子糖心。
他垫起脚尖，往萧令璟身后探了个脑袋——就没点好吃的？
他卷曲的发丝撩过萧令璟颈侧，萧令璟一回头，就见小姑娘瞪着溜圆异瞳，在他身后的沙丘上逡巡——
夕阳金辉与她漂亮的卷发合二为一，漫天红光似霞帔，薄暮红纱下，她的两腮如帛裹朱，从白里透出红，艳而不厚，浑然天成。
萧令璟笑着将他先前的思量一一解释给夜宁听，又从怀中掏出那包糖点心：“这是高鲁邦送给我的，说里面的莲子糖最甜，阿宁你先拿着吃，我路上猎着一头小黑羊，等会就烤做个‘小全羊宴’吃。”
“小黑羊？！”夜宁捏着糖扑入萧令璟怀里，全然忘了之前的问题，只道：“你果然藏了好吃的！”
萧令璟见他这样，无奈一刮他鼻尖：“……小馋猫！”
夜宁浑不在意，只挽了萧令璟手臂，急急往外拖，“羊羊，好吃的羊羊！”
萧令璟摇摇头，一面认命地往外走，一面将他想说的话说完：“吃过了全羊宴，我们就对着天地日月三拜，然后交杯喝合卺酒。喝过酒、入洞房、掀盖头，算成礼呢。”
夜宁耐着性子听着，嘴里却止不住地生津，他嗯嗯两声道：“所以现在，要先吃羊羊。”
“……”
萧令璟无奈了：得，他这是娶了个小馋鬼。
全羊宴是西域婚俗中较重要的一场大宴，要么用在新婚当天迎宾，要么用在姑娘回门当日。总之主人家会捉当年新下的几只小羊，或整只炙烤、或蒸溜爆炒，或炖汤、或冷拼，总之醇而不腻、鲜而不膻。
萧令璟只猎得一头小黑羊，他便用羊头炖汤、羊排和四蹄炙烤，后颈肉爆炒，能吃的脏腑洗干净、制了冷盘。
虽然他用掉了夜宁箱子里几乎一半的调味料，但那浓郁的香味，还是勾得夜宁趴在灶边，眼睛一眨不眨。萧令璟不叫他沾手，只让小姑娘裁了块四四方方的红纱备着当盖头，然后摆好碗和酒。
炒最后一道菜时，萧令璟回头看了一眼夜宁。
——正好捉到小姑娘吞唾沫的一瞬。
他好气又好笑，忍不住取了旁边一块巾帕丢过去，“阿宁——”
夜宁接住帕子：“嗯？”
萧令璟一面装盘，一面问道：“往后——若遇见比我会做饭的厨子，阿宁是不是要改嫁啊？”
夜宁一愣，而后起身蹬蹬跑过来。
萧令璟刚放下锅，转身就撞见夜宁弯下的眼睛，还有翘得老高的嘴角。姑娘双手箍着他腰，小脸微扬，认认真真道：“不会，你生得好，别的厨子都没你好！”
萧令璟：“……”
他本是玩笑，却没想到反被姑娘将了一军。
张了张口，萧令璟最终羞恼交加，只能端起那盘炒羊肝，“别、别闹了，开饭了——”
夜宁嘻了一声，松开萧令璟的腰，蹦蹦跳跳返回桌旁。
桌上是炖好的羊头、烤羊排和烤羊腿，还有爆炒出来的颈肉、羊肝以及几样小菜，夜宁早就等得落口水，巴巴看着萧令璟将最后一道羊肝放下来，才敲了敲碗：“开饭饭！吃羊羊！”
羊肉不好烹制，用料太过会掩去肉质本身的鲜嫩，用料太少又显腥膻。
好在萧令璟久在西北，也跟着军中几位灶房师傅，学了不少拿手菜，他摇摇头，看着姑娘那急不可耐的模样，在心里又叹一气，道了句“慢点儿吃，别撑着”后，自取了红封酒、拍开封泥。
西域成婚，多用葡萄酒，红封酒不常有，所以更珍贵。
这酒与女儿红相似，却更辛辣甘甜，初尝烧嗓子，再喝才能品出甘甜清冽。萧令璟给夜宁和自己都倒上了一小盏，才取过羊头，将里外的肉撕下来——
他算是看出来了，姑娘不爱用筷子，吃什么都爱伸手。
——羊腿那么大个儿，她却能捉着骨头嘎嘣啃得清脆。
虽没个姑娘样儿，却质朴得可爱。
萧令璟低头闷了口酒，他其实多少明白：
姑娘年纪小，心中既无男女之别，多半也不晓男女之事。
虽应了求亲，却只当婚姻之道就是窝一床被子：
只是搂搂抱抱，只是一道儿吃饭、一起洗脚。
萧令璟摇摇头，只当自己讨了房小娇妻。
将来战事平定，他自会上家告罪，再慢慢教阿宁：什么才是夫妻。
他们坐在屋外，夜宁白天拾的柴，都被萧令璟用来点了一簇大篝火。
如此，日入沙丘，天光渐暗，寒风骤起时，此间也依旧暖和明亮。
夜宁吃得肚皮滚圆，他靠在萧令璟肩膀上，一边打着孜然味的嗝儿，一边嚼糖点心——汉人的糖果做得都好精致，小小一枚甜饼子，都要雕出桃花瓣。
高鲁邦家的莲子糖，果然很甜很好吃，入口即化，如蜜般丝丝缕缕。
夜宁一口一个，时不时还托起来，喂萧令璟。
一开始，萧令璟还劝，让夜宁别吃太多甜的——损嗓子还坏牙，结果他一张嘴，姑娘就喂他东西，那小手白如玉、软如棉，指尖蹭过他肌肤，就能叫他神魂飘荡。
萧令璟又在心底叹，往后，他的俸禄，说不定都要换了蜜饯雪花糖。
月亮还未升，萧令璟便新温了盏酒递与夜宁，“我再给你说些故事吧？”
夜宁接过酒碗，重重点头：“好呀。”
萧令璟讲他小时候，讲他和老爷子去钓鱼、钓起来头一样却是只老大的绿毛龟。他给夜宁讲他爹当年同突厥作战，黑风狂沙中殊死一搏，将突厥左贤王立斩马下，为肃北军拼得常驻名。
他讲他娘岁末除夕会熬的甜汤，讲他头回上战场，跟着跑了一圈却连半个敌人都没杀。
他讲江南烟雨、四时风光，讲京城百八十条街，街街巷巷都有自己的名产。
萧令璟想到哪儿说到哪，颠三倒四，没半点逻辑。
夜宁却听得很入迷，糖也渐渐不吃了，只小口小口地喝着酒，脸上酡红、眼睛却很明亮——汉人的江南是雾蒙蒙的水乡，汉人的京城热闹非凡，人烟凑聚下，总是鸡鸭鱼肉、米面油粮。
他记下了好多好吃的，也记住了好多好多地名。
更看见了一个威武坚韧的老将军，还有位笑得温婉和善的美妇人。
他看着萧令璟，也透过他看见了那支驻扎在黄沙中、守了汉家太平的肃北军。
讲了这许多，萧令璟口干舌燥，停下来，端起酒碗押下一口。
“所以——”夜宁忽然开口道：“你说的这些，将来，你都会带我去看么？”
萧令璟捏着酒碗的手顿住，他垂眸，看看靠在他肩头、表情不甚分明的姑娘，温和一笑道：“如果阿宁愿意的话。”
夜宁起身，深深地看了他一眼。
姑娘漂亮的异色眼瞳中，是萧令璟从未看过的深沉，他正想开口，夜宁却冲他伸出小指：“那我们拉钩——”
萧令璟乐了，他放下酒碗，勾住姑娘指尖，“萧令璟说到做到，绝不食言。无论是江南、京城，漠北还是南疆，哪怕是远洋、极北，只要阿宁想去，我都陪你。”
夜宁低头，也淡淡笑了。
不知为何，这一笑落在萧令璟眼中，总称不上高兴。
他疑惑地同姑娘拉钩，总不明白他的小妻子为何突然不开心，他怔了片刻，明月却在此时升起，浅白月色将这一整片绿洲和沙丘都照亮——中央湖面若明镜，反射出淡淡微光。
萧令璟拉着夜宁起身，他们冲着星空齐跪，对着天地明月三拜叩首，端起酒碗、交杯合卺。
他朗声道了誓词，说他此生，只迎阿宁一人为正妻，往后岁月，珍之惜之爱之敬之唯恐不及。
而夜宁侧目看着他，最终只是仰头，冲着明月道了好长一段波斯语。他的神态动作虔诚，萧令璟虽听不懂，却也看得出来——姑娘的诚意。
待夜宁念完，萧令璟冲他一笑，道：“我们回屋吧？还有最后一礼。”
夜宁点点头，站起来时却摇晃了一下，就跌入了萧令璟怀里。
红封酒不似女儿红，在西域也算烈酒，第一口虽辣，但往后越喝越甜，夜宁心里想着事，一时贪杯，便吃得有些醉，他只觉得眼前天旋地转——沙子在天上飞，月亮和星星又在地上。
萧令璟一面忍笑，一面暗恼自己，刚才没照顾好，他小心扶着夜宁，“红封酒上头，歇一会儿就好了，要不阿宁先睡一会儿？我收拾好桌子就来。”
——羊腿和羊肉都剩着，不妥帖收进屋，会招鬣狗豺狼。
夜宁看了眼杯盘狼藉的桌子，窝在萧令璟怀中打了个酒嗝，乖乖道：“哦，那我等你。”
他不太知道汉人的洞房花烛是什么，但好像很重要——萧令璟还专门带回来两根上面描着金粉的龙凤花烛。而且天气冷、被窝凉，他也不想一个人先进去躺。
还有……
夜宁晃了下脑袋，想起来这时候还要掀盖头——萧令璟都特意让他裁了红布。
“不用，”萧令璟见他实在困，干脆将人打横抱回床上，“你先睡一会儿，待会儿好了我叫你。”
夜宁“喔”了一声，揉揉眼睛，又指红布道：“那这个喏？”
他迷迷糊糊，声音都糯在一处。
萧令璟笑，摆摆手，“红盖头么？没事的，你困了就睡。”
盖头？
夜宁眨眨眼，伸手将红布扯过来、罩在头顶，“……所以是这样莫？”
摇曳对烛下，小小一块红布盖在姑娘头上，金色长卷发于红布下披散，虽然夜宁穿的是蓝裙，但他就那么乖乖坐在床边，就叫萧令璟目光发直、心如擂鼓。
“你……”
他舌头打结，想让他的小妻子先睡，但看此副良辰美景、红烛红纱，他就一个字都说不出口。
夜宁顶着红布打了个哈欠，也想起来一点儿萧令璟给他讲过的故事：夫妻新婚，洞房花烛夜里，新嫁娘要顶着红盖头，等丈夫用喜秤挑起，算是一种好彩头。
他冲萧令璟挥挥手，说他会等他来掀盖头，“待会儿你一定叫醒我。”
萧令璟点点头，带着鼻音应声。
实在忍得眼红，他凑过去，隔着红纱，飞快地亲了亲姑娘额头。
然后，他就逃也似的飞奔出去，脸上通红，三层楼梯下得同手同脚，险些一跟头摔进沙里。
刷好碗碟、萧令璟好容易冷静下来，这时，他却远远听见了疾驰的蹄音。
他拧眉，飞快扑灭身边的篝火，然而却还是无法阻拦那马靠近。无奈，萧令璟只能飞速回屋，掂量起一柄突厥弯刀来。
这么一来一回，马就跑到近前。
萧令璟戒备抬头，却在看清来人后，大声惊呼起来：
“宋叔——？！”
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