“太子……”林茵说出这两个字后,又沉默了下来。
“我明白皇姐的心情。我知道我这么说,皇姐定不以为然，毕竟我们身处环境不同，但……”
“太子的话,安宁信。”林茵打断林西的话,道：“安宁此来是有事相求。”
“皇姐请说，但凡我能帮的，定不会推辞。”
“太子放心，安宁懂分寸,不会让太子为难。”林茵沉吟了一会儿，道:“安宁清楚和亲一事已成定局，安宁会按照父皇的吩咐,前往齐国和亲，也会尽我所能，为林国尽忠。安宁不求别的,只望太子能保皇兄平安。”
林茵的要求并不过分，只是林肆这人不老实，总想着犯上作乱,林西若是答应下来，万一林肆那边要造反，那他岂不是自毁诺言。
“皇姐,我只能说皇兄的将来如何，不看我，而看皇兄。皇兄若想安稳，那定能安稳，若有他想……”
林西这话只说了一半，但他相信林茵听懂了。
林茵连忙说道:“太子放心，皇兄他只想安稳的过日子，绝无他想。”
林西微微蹙眉，思量着是否将林肆暗中招兵买马，准备造反的事告诉她。
林茵见他如此，心中有些不安，道:“太子有话不妨直说。”
林西抬眼看向林茵，眼底尽是挣扎之色，过了好一会儿，才叹了口气道:“皇姐，你人在京中，又怎知千里之外发生了何事？”
林茵闻言心中的不安扩大，道:“到底发生了何事？望太子实言相告。”
“中秋节宫中设宴，皇姐也在场，太后对我是何种态度，皇姐也看得清楚，与父皇对你们兄妹相比，有过之而无不及。即便因此，多次被父皇软禁，太后依旧如故，足见她对我的恨意，已深入骨髓。”
林茵不太明白林西为何又提起章辛，但中秋宴她也在，章辛对林西的态度，她也看在眼里，确实有些过分，只是他们姐弟是章辛看顾着长大，他们对章辛的感情很深，对她也十分尊敬，忍不住替她辩解道:“太子，太后她向来刀子嘴豆腐心……”
“皇姐。”林西打断她的话，道:“你不必为太后辩解。我明白太后为何这么恨我，也明白我们祖孙的关系绝无缓和的可能。我不在乎，因为在我心里她只是顶着‘祖母’这个称呼的陌生人，陌生人对我什么态度，我没必要去关心。”
听林西这般说，林茵虽然不以为然，却也没有多说，林西与章辛的关系，就好似他们与林扈的关系，不在彼此的位置，无法体会其感受。只是她很困惑，问道:“太子为何对安宁说这些？”
“皇姐从小在太后的看护下长大，应该了解她的脾性，明白她最在意的是什么，以及她为何这么怨恨我。”
林茵若有所思地看着林西，并没有回答。
林西不以为意地继续说道：“先皇在位时，章家权倾朝野，甚至把控朝政，以致先皇郁郁而终。父皇登基为帝，太后又试图控制父皇，逼父皇册封章亭玉为皇后，让章家的权势更上一层楼。
太后恨我，是觉得章家被打压，是因为母后的死，她以为是我们母子夺去了章家的荣耀。但她从未想过，林国是林家的天下，不姓章，她的荣耀是皇室所赋予，不是章家。
太后对权势的痴迷，对章家的执着，已经到了偏执的地步，她之所以对你们多加照顾，是因为你们的母亲姓章，不是因为你们姓林。”
林茵眼底的情绪随着林西的话，不停地发生着变化。
“只要她还活着，就不会放弃争权夺势，而你们……就是她的筹码。”虽然这样的事实对于林茵来说过于残忍，但林西还是说了出来，因为他了解剧情，了解章辛，这么做也是为以后要发生的事，给林茵一个心理准备。
林茵的眉头皱紧，眼底带着质疑，道:“太子到底要说什么？”
林西明白林茵在想什么，这些年他们兄妹是在章辛的辟护下长大，章辛让他们感受到了亲情，她实在不愿相信，这仅有的情谊也掺杂着其他。
面对林茵的质疑，林西只是微微笑了笑，道：“皇姐可知父皇为何送太后去孝陵？”
“因为太后为难太子。”林茵脱口而出。
“父皇是宠我，但太后与父皇是母子，皇姐以为单单因为太后对我说了几句不满的言语，父皇便忍心送亲生母亲去受苦？”
林茵神情一怔，随即问道:“若不是因为这个，那又是因为什么？”
事已至此，林西索性将话挑明，“父皇与太后之间的矛盾，从来都是皇权之争，不是我。”
林茵似是想到了什么，却又不敢相信。
“太后被送去广恩寺清修，是因为她想让父皇册封章明兰为太子妃，父皇不同意，两母子发生争吵，父皇才在一气之下，送太后去了广恩寺。
太后被软禁慈安宫，是因她袒护章宴，章宴竟敢在我面前动刀动枪，不杀他已是开恩，太后却一再贬低我，只为他开脱。就算她再不喜，我也是当朝太子，父皇怎能不怒？”
见林西停了下来，林茵忍不住出声问道:“那中秋夜呢，父皇为何盛怒？”
林西反问道：“能让父皇如此不顾情面，皇姐以为为何？”
林茵很聪明，她不是想不到，只是不敢置信，道:“不可能！怎么可能？”
“父皇曾跟我提起要让皇姐去齐国和亲一事，我劝父皇在皇姐离开之前，和皇姐好好谈谈，化解父女间的隔阂，父皇答应了。可父皇召见皇姐，并未好好交谈，而是用皇兄来威胁皇姐，可见父皇已证实了这件事。父皇不动手，是看在皇姐的情面上，想给皇兄一次机会，所以皇姐与其求我，不如好好劝劝皇兄。”
“这怎么可能……”
虽然林扈对他们不好，林茵对林扈也多有不满，但她从未想过要背叛林扈，现在林西告诉她，她的皇祖母联合皇兄图谋造反，这让她有些接受不了。
“皇姐很聪明，应该能判断我说的是真是假。”
林茵看着林西，沉默了许久，突然跪在了地上。
林西一怔，连忙上前扶她起来。
林茵哀求地看着林西，道：“太子，安宁会规劝皇兄，让他改邪归正，求太子在皇上面前求求情，放皇兄一条生路。”
林西明白林茵的意思，是怕她去和亲之后，林扈会对林肆下手，“皇姐放心，只要皇兄以后安安稳稳，父皇便不会动他。”
“好，有太子这句话，安宁便放心了。安宁也会尽全力帮太子，探听齐国情报。”林茵虽是这般说，可紧锁的眉头却没有丝毫放松。
林西明白林茵的新色，道：“皇姐，是否能探听情报在其次，我只希望皇姐能保护好自己，若受了委屈，不要憋在心里，及时传消息回来，我林国公主即便远嫁，也不需要委曲求全。”
听林西说出这样的话，林茵很是动容，忍不住红了眼眶，她握住林西的手，哽咽地说道:“好，我记下了。”
林西将林茵扶了起来，道:“皇姐等了那么久，应该还没用午膳吧，皇姐若无事，便留下一起用膳吧。”
林茵拿出帕子擦擦眼角，道:“好。”
“来人，传膳。”
林西和林茵各自落了座，饭菜很快上桌，四菜一汤，一人一碗米饭，还有两个水果拼盘，相较于其他皇室的膳食，算得上简陋。
见林茵脸上有些不解，林西出声说道:“皇姐可是觉得这些膳食有些简单？”
“确实有些。”林茵这话说的很含蓄，对于一国太子来说，这样的饭菜已经不是简单，而是寒酸。
林西不在意地笑了笑，道：“但我觉得这些已经足够，足够我吃饱、吃好，况且粮食来之不易，又何必铺张浪费。”
“太子每日皆是如此？”虽然她和林肆不受宠爱，生活过得艰难，那也是相比其他皇子公主，在章辛的照看下，他们的膳食并不差。
林西点点头，道:“今日待客，厨房做了四道菜，平日里我只吃两菜一汤。”
林茵再受触动，深吸一口气，道:“安宁受教。”
林西笑了笑，夹了个丸子，放进林茵盘子里，道:“我们是姐弟，一起吃饭不必这般客气。皇姐，这是东宫小厨房研制的新菜式，叫章鱼小丸子，你尝尝味道如何。”
“章鱼小丸子？”林茵重复了一遍，将盘子里的丸子夹了起来，小小的咬了一口，尝了尝味道。入口的味道让她眼睛一亮，忍不住将整个丸子吃进嘴里，道:“味道很特别。”
“皇姐喜欢吗？”
林茵点点头，道:“喜欢。”
“那就多吃点。”
“听闻太子在东宫做起了生意？”
“是啊，卖一些小食，赚点零花钱。”
“太子的奶茶店，还有调香馆，已开了不少分店，可以说是日进斗金，为何还要在意这些？”
“谁会嫌弃银子多。只可惜我们现在还是内耗的状态，我的目标是赚别国的银子，赚得越多越好。”
“太子为何要赚那么多钱？”
“国富则民强。有了银子，国家才有发展的资本，国家不断发展，百姓才有好日子过，也就是‘取之于民用之于民’。”
林茵看着林西，忍不住喟叹一声，道：“太子忧国忧民，安宁佩服，难怪父皇坚持由你接任太子之位。”
“在其位谋其职，我这也是被赶鸭子上架。若不是父皇坚持，我宁愿做一个闲散的王爷，每日约上三五好友喝喝茶、赏赏花、聊聊天。实在无聊了，便和心爱的人一起到处走走，欣赏欣赏林国的大好河山，这样的日子多惬意。”
听着林西的话，林茵忍不住在脑海中勾勒，道：“确实不错。”
林西长长地叹了口气，道：“只可惜我们都被身上的责任所束缚，不得不违背自己的意志，去做自己不喜欢却不得不做的事，这大概就是人生吧。”
“是。”林茵若有所思地点点头。
两人东拉西扯地聊了很多，一个时辰后林茵方才带着人离开，站在宫门口，她转身回望，深深地吸了一口气，回想着林西说的话，只觉得心胸开阔了许多，整个人也轻松了不少。
见林茵看着东宫发呆，身边的女官忍不住出声问道：“公主，您怎么了？”
林茵回神，转头看向她，道：“太子绝非常人，林国的将来定更加强大！”
女官十分惊讶，道：“公主，您……”
林茵自嘲地笑了笑，道：“人总会变的，‘在其位谋其职’，我也该履行我的责任了。走吧，回宫。”
林西并未午睡，而是在房间里写着开办玻璃厂的计划书，一直写到傍晚时分，才停了下来。他放下笔，揉了揉肩膀和后颈，站起了身，道：“春喜，进来。”
春喜应声，从门外走了进来，道：“主子有何吩咐？”
“现在什么时辰了？”林西揉了揉酸痛的肩膀。
春喜见状连忙上前替他按揉肩膀，道：“回主子，已经酉时初了，您已经写了两个时辰了。”
“这么久了？我说怎么感觉腰酸背痛呢。”林西将写好的计划书整理好，小心地放在抽屉里，道：“不必按了，陪我去御花园转转，坐了一下午，一点都不饿。”
“是，主子。”
林西带着春喜和杨潇，来到了御花园，一边散步，一边欣赏着周围的景色。傍晚时分，天还没有完全黑，依旧能将周围的景物看得清楚。
一名侍女急匆匆地迎面走来，见是林西连忙行礼道：“奴婢见过太子殿下。”
“平身。”林西挥了挥手，上下打量着他。
“谢殿下，奴婢告退。”
侍女躬身退到一旁，随即便又脚步匆匆地离开。
林西有些奇怪地看着她的背影，道:“神色慌张，脚步匆匆……你们知道这是哪个宫的侍女吗？”
春喜想了想，道:“回主子，看着像是宁安宫的侍女。”
“宁安宫？德妃娘娘的侍女？”
“是，若是奴才没记错，这侍女应该叫喜鹊。”
杨潇接话道:“殿下，这侍女所去的方向，好像是太医院。”
“太医院……”林西微微皱眉，道:“中秋宴时德妃娘娘的脸色却有不妥，难道是病了？”
“德妃娘娘有孕，且已有五月，奴才猜应该与此事有关。”
“德妃怀孕了？”林西有些惊讶，随即变了神色。
“主子若想知道，奴才便去打听打听。”
林西果断否决，道：“不必。后宫的水很深，与咱们无关的事，还是不要掺和为好。”
“是，主子。”
林西转移话题道：“有两日不见路儿了，可知他在做什么？”
春喜猜测道：“听说淑妃娘娘病了，七殿下十分孝顺，此时应该在照顾娘娘。”
林西愣了愣，随即问道:“淑妃娘娘也病了？你可知得了什么病症？”
“好像是染了风寒，不是什么大病。”
林西若有所思地点点头，想起了中秋夜的晚宴，章辛原本冲着的并不是他，而是吴淑珍，她想重新拿回后宫的职权。只可惜吴淑珍虽年轻，却也不是个单纯的角色，以四两拨千斤的方式，巧妙地化解章辛的进攻，不仅让他无功而返，还成功在林扈面前卖了波好感。
“那就过两日再去找他吧。”林西隐隐觉得宫中将有大事发生。
“殿下，天色晚了，我们该回去了。”
林西点点头，转头看向杨潇，道:“昨日你没回去，今日便不用当值了。”
“多谢殿下关心，属下回去也无事，还不如待在宫里。”
“前两日我与父皇谈起你。”
杨潇心里一紧，小心翼翼地问道:“殿下为何谈起属下？”
林西实话实说：“我觉得以你的能力，不该数年纹丝不动，便向父皇举荐了你。”
杨潇躬身说道:“殿下，属下现在只想侍候在殿下左右，不做他想。”
“父皇认可了你的能力，唯有一处对你不满，你可知是何处？”
“属下愚钝，还请殿下明鉴。”
“父皇说连家事都处理不好，又怎敢重用。”
杨潇的身子一僵，沉默了一会儿，道:“多谢殿下，属下明白了。”
“既然是毒瘤，那就不可能自愈，还是早日割除为好，毕竟长痛不如短痛。”
“是，属下受教。”
“去吧，反正最近几日我都不会出宫，你忙你的便可。”
“是，属下告退。”
林西看着杨潇的背影，心疼地叹了口气，只希望杨潇能下定决心铲除毒瘤，否则一旦病变，就算想割除也不行了。
杨家最兴盛的时期，就是杨潇的祖父杨贺与昭和公主林韵联手击败蛮人的那几年，那时的杨家风头无两，甚至盖过了章家，杨贺还被封为安乐侯，整日与林韵出双入对，两夫妻恩爱非常。
林韵是公主，杨贺是驸马，即便再英雄无敌，这辈子也就只能有一个老婆，除非林韵同意他纳妾。
林韵生了一子一女，女儿杨英在三岁那年夭折，杨旭是杨英死后三年怀上的，当时林韵已经二十八岁，这个孩子很有可能是她最后一个孩子，所以她十分上心。怀孕时她小心翼翼，距离预产期还有一月时，便让产婆住进了公主府。
生产这天，林韵难产，孩子虽然保住了性命，可林韵没能挺过去，甚至都未能看上孩子一眼，便撒手人寰。
杨贺悲痛欲绝，伤心了许久，不过随着时间的流逝，伤痛渐渐被治愈，为了杨家的香火，他又纳了两个妾室，生下了三子两女，其中第三子早夭。
杨贺这三个儿子，只有林韵所生的长子杨旭最有出息，继承了两人的军事天分，年纪轻轻就做了卫所的指挥使，其天赋不亚于焦战。
只可惜天妒英才，在杨旭二十五岁这年，在一场与蛮人的战斗中，被冷箭射中，不治身亡。那时的杨潇不过三岁。
杨潇的母亲并非杨旭的正妻，只是在他身边侍候的丫鬟，名叫青莲，两人是青梅竹马，在杨旭娶了正妻后，便纳她为妾。
杨旭常年在边关，妻妾都在京都，唯有青莲不顾一切地追随在他左右，也为杨旭延续了香火。
杨潇是杨旭的独子，青莲因此被抬为侧室，也因此失去了杨潇的抚养权，自此杨潇被抱到了刘灵儿身边抚养。
青莲因杨旭的死一直郁郁寡欢，苦熬了五年后，一病不起，很快便撒手人寰。
杨旭的两个兄弟杨东、杨升，都是好吃懒做的主儿，杨贺给他们谋了个七八品的芝麻小官，让他们混日子。
俗话说得好，龙生龙凤生凤，老鼠的孩子会打洞，杨潇继承了杨旭的良好基因，不仅长得英俊，还文武双全。而他的三位堂哥也随了他们的父亲，把好吃懒做发扬光大。
他们就像水蛭一样，吸附在杨潇身上，不停地吸着他的血，还抱怨他死心眼，不知道变通。暗地里瞒着杨潇做了不少违法的勾当，还打着锦衣卫指挥使的名头到处欺压百姓。杨潇再三警告，他们不仅不听，还变本加厉，甚至告到他们祖母面前，然后他们祖孙便跑到杨潇的院子里一哭二闹三上吊。
杨东的母亲张氏，因率先生下儿子，被抬为侧室。她本性自私，嗜钱如命，杨贺在时，还能收敛性情，杨贺死后，她便没了顾忌，仗着自己的身份没少欺压杨潇母子，撒泼耍赖很有一套，每每杨潇想要对杨吉等人动手，张氏都会闹得整个杨府鸡犬不宁。杨潇不想家丑外扬，只能忍气吞声。
杨潇从宫中回来，刚到府门口就听到一阵吵嚷声。
“求大人再宽限几日，小人定想办法筹钱，求您放了小女！”
“孙全，你也别怪老爷我心狠，我可是多给了你三日期限，你依旧还不上钱，老爷只能拿你女儿抵债。”杨吉边说，边捏了捏少女的脸蛋，道：“这张脸长得还算俊俏，若是卖到青楼可惜了，就让她给爷暖个床，咱们今后便是亲戚，这可是你八辈子都修不来的好事，你别不知好歹。”
“大人，小人已经筹够了钱，可您的利息又翻了一倍……”
“你是逾期，利息自然要翻倍，怎么，你不服？”
“不是，大人，小人不是那个意思，求大人再宽限几日，小人定连本带利换上。”
“少他妈废话！老爷今日不要钱，只要人，识相地赶紧滚，否则打断你的狗腿！”
“爹，救我！放开我！”
少女不停地挣扎，攥住杨吉的手就咬了下去。
杨吉疼得叫出了声，一看自己的手竟被咬出了血，他恼羞成怒，扬手狠狠扇了少女一巴掌，道：“贱人，给你脸了！看我怎么弄你！”
少女被打得脑袋发蒙，白嫩的脸蛋顿时浮现五个清晰的指印。
孙全见状心疼极了，冲上去与杨吉的人拉扯，却被打倒在地。眼看着一个家丁挥舞着木棍就要砸下来，突然一只脚踹在了家丁身上，家丁的身子飞了出去，直接撞在了杨吉身上。
‘砰’的一声，两人重重地摔在地上，摔的杨吉一阵发蒙。
“他娘的，哪个王八蛋吃了熊心豹子胆，敢跟我动手！”
杨吉抬头看了过去，见是杨潇心里一紧，随即皱着眉头说道：“杨潇，你敢打我，信不信我现在就去告诉祖母，要你好看！”
杨潇冷漠地看着他，道：“把他捆起来。”
“是，大人。”
杨潇身后的锦衣卫应声，走上前不顾杨吉的挣扎，将他摁倒在地，抽出他的腰带便绑了起来。
杨潇见家丁要去通风报信，冷声说道：“谁敢动一下，我就把他送进诏狱，让他好好尝尝生不如死的滋味。”
众家丁一听，顿时不敢在动。
杨吉见状大声嚷嚷道：“杨潇，你疯了吗？你敢抓我，信……”
杨潇二话不说直接上前，将杨吉打昏了。
“送去诏狱，好好招待他，我要知道他都做了些什么。”
“是，大人。”锦衣卫百户高能领命，拖着杨吉转身离开。
门外的家丁吞了吞口水，没想到平日里忍气吞声的杨潇，竟然来真的，他们这才意识到杨潇是令人闻风丧胆的锦衣卫指挥使。
杨潇看向抓着少女的家丁，道：“放人。”
家丁没有犹豫，连忙松了手。
少女见状连急忙跑到了孙全身边，躲在了他身后。
孙全跪倒在地，感激道：“多谢大人救命之恩！您的大恩大德，小人没齿难忘！”
“为何会欠他钱？”
“回大人，一月前同村的李林来找小人，说有一个一本万利的买卖，想找小人合伙干，小人一时被猪油蒙了心，便答应了下来，可小人东拼西凑，钱依旧不够。李林便鼓动小人去借贷，小人信了他的话，以为很快就能赚到钱还上。谁知李林竟卷钱逃跑，小人这才发现受骗上当。
可钱是小人借的，要账的上门要钱，小人拿不出，就求他们宽限几日，他们当时也爽快，宽限了小人三日，小人好不容易凑够了钱，谁知他们又说利息翻倍，小人的钱不够，非要拿小人的女儿去抵债。”
“李林是谁，家在何处？”
“李林是小人邻居，就住在西城的小李庄。”
杨潇点点头，道：“你们回去吧。”
“谢大人，谢大人！”
杨潇挥挥手，藏在暗中的锦衣卫纷纷现身，将整座侯府围了起来。
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