应付陛下询问这些事向来不是墨璇等武将所擅长的，天和帝单独留下慕容初查问情况，打发其余人离开了太和殿。他们这一去折腾了将近两三个月，天和帝心里有点芥蒂，好在慕容初一番言语让他心情好转。据慕容初说，此次南下有不少意外收获，他们不仅抓获了叛贼，还平息了匪患。
天和帝转而问起有关付焯尧的事情，“哈撒招供南疆节度使叛乱一事，可属实吗？”
“回陛下，臣等此去南疆，查明是有人盗用了节度使的名号，行不轨之事。此人就是山匪首领顾遥，现在已经被关押在天牢里了。”慕容初三言两语概括了一系列事情，避重就轻。
“嗯。诸位爱卿南下平乱有功，朕当论功行赏。”天和帝说。
翌日朝堂上，天和帝让身边新上任的王公公宣读手谕。王公公生得有点尖嘴猴腮，皮肤也偏黑，读起东西来声音尖利，总给人种不大友善的感觉。别说比起英勇殉职的瞿公公，就是比上祝公公，他也差得远。不少大臣第一眼扫过去，就觉得王公公不大讨喜，也不像个忠心护主的。可帝王家事他们无权置喙，再多意见只能留在心里。
“奉天承运，皇帝诏曰:墨璇、慕容初、关虔等南下平乱，惩办宵小，扬我国威，于国有功。今特授关虔为从一品定西将军，即日任命驻守西域商道；增墨璇、慕容初食邑万户，绫罗千匹，并命慕容初代理吏部尚书之职……钦此。”王公公口中念念有词，殊不知他的嗓音对群臣以及天和帝的耳膜造成了无可挽回的摧残。
“臣领旨。”慕容初、墨璇、关虔齐声道。
下朝之后，王公公扶着天和帝向他处理奏折的殿堂走去，快要到时，天和帝一时兴起，让王公公扶他到皇宫最高的一处阁楼赏景。从阁楼上望下去，皇宫金碧辉煌，雕梁画栋，好像一副琼楼玉宇的画卷，美得不似人间。
正在此时，天和帝道:“王诠，你可知，朕为何提拔你顶替瞿公公的位置？”
“奴不知。”王公公，或者说王诠低下头，眼中是伪装过的谦卑。他心里实际上想的是，要怎么把这美得不似人间的皇宫据为己有，怎么策划一场天衣无缝的政变。在这座皇宫中，谁不想坐上那张龙椅呢？谁都想。
天和帝拉起王诠的手，王诠惶恐地抬起头来，看了天和帝一眼。天和帝看清了他眼中的神色，勾了勾唇角，不疾不徐地说:“朕听闻，你对长生之道颇有研究？”
王诠这才明白天和帝的意思。合着天和帝当了这么多年皇帝没当够，还想要长生不老，永远永远坐在这个位置上。他回答:“不敢说是颇有研究，只敢说是略通一二。奴知晓，有一种长生不老之药，可保陛下百年福祚绵长。”
百年？天和帝心下一动，面上不露声色，只道:“说来听听。”
……
这几日，凌霜侯府的门槛快要被拜访的大臣们踏破了。不为其他，就为凌霜侯暂时兼任吏部尚书一事。要知道，吏部可是掌管官员调动、考察、任免与审核，是六部之中万万不能得罪的。先前那几个老是找慕容初麻烦的户部侍郎唯恐慕容初报复，腼着脸上门送了点薄礼。谁想送过来的礼慕容初一样没收，全退了回去。
凌霜侯两袖清风，送礼的人只得悻悻而归。不过这事倒是传到了百姓耳朵里，加上凌霜侯平叛南疆的传奇流传开，一时间，凌霜侯原本祸国殃民的形象来了个三百六十度大转变，成了人人得而歌颂之的忠节义士。
与此同时，墨璇终于找到机会，名正言顺地上凌霜侯府拜访。
墨璇带了几包萧家新采摘的茗茶，左右不是什么贵重礼物，慕容初就命府中家丁收下了。不过慕容初很敏锐地发现，墨璇今天不大高兴。不大高兴体现在，她叫了墨璇好几次，墨璇都走神了。
“阿璇，可是有什么心事？”慕容初问。
“陛下身边的王公公，他不是好人。”墨璇思索再三，还是把话说了出来。前世这时王公公还没有出场，因为没有那场叛乱，所以瞿公公活了下来。而在前世，王公公真正出场，是在墨璇被天和帝困在京都的第一年。那时天和帝迷上了求仙问药，妄想长生不老，王公公一边给他研制所谓的灵丹妙药，一边把持朝政，即使后来被赶下来，还是大伤了大周的国本。
慕容初哪里不知前世王诠干了些什么糟心事，可眼下王诠刚刚上位，没有露出狐狸尾巴，旁人抓不出他的错处。不过，这不代表慕容初拿他没办法。既然墨璇都这么和她说了，她怎么好不对这位未来的权宦采取点措施？
“原来为的这事。阿璇宽心，若王公公真敢做出越界之举，御史不会轻易放过他。”慕容初说。
墨璇点点头，“但愿如此吧。”
第二天早朝，群臣在太和殿中等候多时，迟迟不见天和帝的身影。有大臣向柒珩和柒若打听情况，二人面色不善，显然是知道发生了什么，却不肯公之于众。
群臣急得团团转，都将目光投向朝中最德高望重的太傅，希望他能想个办法。太傅甩甩袖子，叹息一声，问传唤的公公:“陛下现在何处？”
那位公公答了个宫殿的名字，太傅领着几位朝中重臣（包括慕容初和墨璇）出了太和殿，一路往天和帝所在的宫殿走去。
往常宫中过道都有宫人把守，今日似乎是天和帝下令，他们一路走过来没见到一位内侍或宫女的身影。这一点本就十分可疑。
怀着煎熬的心情，太傅一行人到了宫殿外面，太傅郑重地行了一礼，道:“老臣恭请陛下临朝。”
以慕容初、墨璇为首的几位重臣也对着宫殿俯身行礼，道:“微臣恭请陛下临朝。”
几位大臣重复着行礼的动作和这句话，在念到第六遍时，宫殿中的天和帝终于不堪打扰，推开门摆摆手，示意王公公出去打发他们。
宫殿的门一开，殿外几位大臣才看清殿内的情形。殿内似乎点着味道极重的熏香，大门敞开之后，缭绕的烟雾弥漫到殿外，太傅和一位年纪较长的臣子不经咳嗽了几声。再瞧殿内陈设，明明是白日，长长的纱帐却遮挡住了光线，纱帐那头摆着一张木案。天和帝站在木案边，穿着白色云纹道袍，用一根玉簪盘起了略显花白的长发。
“陛下有要事在身，特命咱家通报诸位大人一声，今日早朝就此取消。”王诠说。
“求仙问药就是陛下的要事？王诠，你身为陛下近侍，不仅不规劝陛下，反而蒙蔽圣听，该当何罪？”太傅扬起手掌，在王诠脸上扇了一巴掌。
清脆的巴掌声响起，王诠捂着脸，却没有退让半步。他知道这是一个表忠心的好机会，而太傅打了他的脸，实则是损了陛下的面子。到时陛下记起来，只会记起他王诠的忠心和太傅的冒犯。
慕容初及时上前拉住太傅，和他说了什么，太傅总算冷静下来，只余双眼怒气冲冲地瞪着王诠。王诠一副受了委屈的模样，生怕太傅不解气再给他一巴掌。
这时天和帝从宫殿中走出来，看见王诠这幅样子，结合刚刚的声响，他立即明白发生了什么。天和帝让王诠先退下，王诠低眉顺目地应了声“是”。他经过太傅旁边时，太傅一把拉住他，“请陛下处置这奸佞小人。”
“够了。王公公是朕的心腹，是太傅对王公公有偏见。”天和帝说。
“老臣今日冒死进谏，陛下这么做，寒的是群臣的心，更是天下人的心。如果您执迷不悟，大周将来……”太傅越说越感奋激发，恨不能让天和帝提前看见将来大周的惨状。
说到最后一句时，天和帝猛地打断他，“朕说‘够了’!叶阈何在？太傅以下犯上，发配天牢候审。”
叶阈和一众飞燕军立即上前擒住太傅，余下的群臣震惊地看着这一幕，忘记了劝谏。墨璇张了张口，想要挺身而出为太傅说几句公道话，慕容初对她摇了摇头。
天和帝在气头上，太傅办的这事又触了他的逆鳞，谁站出来都不好使，还可能被无辜牵连。墨璇何尝不知这一点，纵使知道，她还是想为太傅鸣不平。
这件事情最后以群臣告辞，天和帝答应不会再缺席早朝而告终。
天和帝再次临朝时，太傅入狱的消息已经传遍了九州，少了太傅这根主心骨，朝中人心逐渐涣散。可天和帝像毫无察觉似的，完全忘记了要择个日子将太傅从天牢里放出来。
他不提，不代表其他大臣不记得。这次早朝，先先后后有五位品阶不同的大臣进谏，请天和帝释放太傅。这五位进谏的大臣里，除了三位御史，就是墨璇和大理寺卿苏宸。
“陛下，臣以为，太傅只是一时失言，并无其他大过失，不如陛下将太傅从天牢中放出，也好为陛下分忧。”苏宸说。
往日最懂得顺应他旨意的苏宸一进谏，天和帝知道这事是真的严重了，却不肯放过这个削弱朝中势力的机会。他心中自有一套算盘，左相和右相接连倒台，若是太傅再失势，他在朝中决策便不用顾忌那些大臣们的意见，取得了真正的皇权。
天和帝说:“此事容后再议。无事退朝。”
退朝之后，不用想都知道，天和帝又跑去求仙问药了。这回户部尚书林钺和刑部尚书陈殚出奇地达成共识，在下朝之后一起找上了柒珩。
林钺和陈殚的意思也很明显，让柒珩多劝劝天和帝，毕竟和柒若相比，他在天和帝面前还说得上话。
他们不知道的是，柒珩已经劝过他父皇不下十次，一次都没有效果。两位大臣忧心国事，他柒珩又何尝不是。
抱着劝天和帝最后一次的心理，柒珩还是踏入了天和帝的紫宸殿。紫宸殿在王公公的唆使下也被布置得乌烟瘴气，柒珩好不容易在弥漫的烟雾中找到了天和帝的身影。
“父皇。”柒珩行礼。
天和帝没有转身，砸过来一个香炉。香炉中还燃着熏香，柒珩本意是接住香炉，没成想香炉壁温度过高，一个不小心，香炉砸在了地上。
一声“父皇恕罪”还未说出口，天和帝已经勃然大怒，叫来王公公，颁布了天和年间最荒唐的一条口谕——只因砸坏了小小一个香炉，他就废除了柒珩皇子之位，将其贬为庶民。
后世，人们将这一事件作为大周灭亡的导火索，以及天和帝后期昏庸无能的开端。
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