心头纷纷杂杂总没个静下来的时候。索性丢开书，去房里拿了宝剑，绕到院后空地上舞了一时辰。
雪细细碎碎的下，到除夕清早还没停。
诚睿伯府男丁齐聚薛家祠堂，在诚睿伯带领下向祖宗先辈进香。
祭祀礼毕，众人拥到上院福宁堂给老太太磕头请安道吉祥，热热闹闹一道用了午膳。
这些日子酒就没停过，几乎餐餐都要饮。
膳后女眷们围桌摸牌，或是说话谈天，薛晟陪诚睿伯在厅里饮了两盏茶，底下一排男丁从薛谨到才十二岁的薛颖依次上来被诚睿伯板着脸考校学问。甚至薛谨房里才六岁的文哥儿也逃不过。
屋里烘着地龙，人头攒动，酒意混着热浪一阵阵朝头上涌。
薛晟心不在焉支颐靠在椅上，目光掠过面前热气腾腾的茶烟，掠过蔫头蔫脑的兄弟侄儿，又掠过绣花垂帘瞧次间的热闹。
丫头婆子们忙碌非常，林氏身后立着那个他许多日未见的姑娘。
巴掌脸带着笑，忙得不可开交，又是添茶递果子又是帮忙看牌，不时还要侧身给人让道，招呼莽撞的小丫头别撞了烧热水的炉子。
她倒是忙得团团转，连个眼神都没能分薄给他。
也只瞟了两眼，转过头来，依旧听面前站着的年轻孩子涨红脸解释那些经史子集的奥义。
屋里人来人往，下人们进进出出换茶盘扔果皮，片刻后，屋里那片浅碧色的影子闪了出去。
还未抬眼细看，就见薛勤起身告假，丫头打帘子将他送出门。薛晟眉头沉下来。
屋外，替林氏换手炉银炭的顾倾被拦在廊柱后头，薛勤穿着织金彩鹤袍子，头戴紫金镶玉冠，歪歪斜斜靠着朱红抱柱，一腿横挂在窗沿底下。
大好的日子，姑娘没立刻翻脸，抱着手炉蹲身向他祝道“三爷万福，愿三爷福寿安康，新年胜旧年。”
薛勤从袖子里摸出个锦袋，抓住姑娘的手塞在她掌心，“打开看?”
锦袋敞口露出一对赤金掐丝并蒂莲花镯子，分量十足。
她目露一丝讶异，却没犹豫，抬手塞回他手，“无功不受禄，三爷还是留待给三奶奶吧。”
薛勤瞧她雪肤明艳，穿着碧色新衣，唇朱目润，清丽若宝珠一般。就势捉住她左腕，甩脱那锦袋，另一手拿着镯子硬往腕上套，“爷赏你的，专替你一个人挑的东西，怎么能送旁人?”
姑娘红脸轻挣，贴着墙根缩身说“三爷自重，五爷若知您这样纠缠，定与三爷翻脸。”
话音刚落，便闻身后一道低沉沉的男声。
“三哥。”
薛勤笑了下，松手放开顾倾，不紧不慢转过头来。“是五弟啊，怎么，屋里散了”
他没事人似的只顾闲说，脸不红心不跳，丝毫不为纠缠弟弟的通房被亲眼抓包而慌乱。
顾倾闪身避开他，目露感激望了眼薛晟，低头快步越过二人逃了。
廊下冷风呜咽回旋，薛晟淡蓝色的锦地金绣在细碎的雪沫子里忽隐忽现。他不言声，默然站在薛勤身边看雪，仿佛他特地走出来，只为一赏这院中景色。
薛勤笑了下，并立他肩侧眯眼望着漫天飘舞的细雪，缓声道∶“五弟有出息，替咱们诚睿伯府争了光，三哥一向不济，从前读书便不是好料子，混荡到如今，虚长年岁，惭愧啊。”
他这般说，含笑的眼底隐有一丝冷。
年少时也曾是满腔热血的儿郎，十六岁偷走从戎，被父亲亲手抓回来施家法。诚睿伯府要韬光养晦，如果有出色的儿郎，也不该出在二房。他们这一脉从来只是附庸，人群中不打眼不夺目，更要想法子说服自己，不争光彩不贪美名。
年少时一手丹青胜过多少名儒雅士，学子间痴迷追捧。如今也只得荒废，拿来绘锦帐春宫。
世人只知诚睿伯府有一个薛晟，谁知薛勤何人?光彩越过人去，他亲生父亲第一个不肯答应。
游戏人间，漫步花丛，人人以为他有得选，前路早就被指定了方向，困梏在其间，还能如何?
薛晟品出他话意中那丝不平，这么些年，伪装在笑语晏晏的表情背后，他没想过，薛勤有多少怨。
他与薛勤天生禀性不同，二人年纪相差三载，从前在学里，薛勤爱画爱诗爱酒爱交游，人群中高谈阔论，总是最耀眼的一个。而他，苦读经史，研学政事，沉默寡言，无心风月。他以为，他们原本就该走上不同的路。
他淡淡垂下眼睫，轻絮般的雪点落在眼尾，一瞬便化了开去。沉默良久，终只一句俗气的宽慰。”待过了年节，瞧六部可有合适的职缺，三哥这些年久在钱粮处蹉跎，也该动一动了。”
薛勤侧过头看他，狭长的眸子微眦，几乎不敢信。
薛晟，他这个冷面无情从来对女人不假辞色的苦行僧五弟，竟这般舍不得一个婢女?
兄弟二人一前一后回到厅中，诚睿伯起身告辞离去，厅里凝绝的气氛稍息。婆子过来抱走文哥儿，送到里头老太太身边去，女眷们围着孩子便又忆起了养儿育女的话题。
牌桌上的注意力被分到了文哥儿身边，牌局中断，林氏百无聊赖，回身见顾倾跟人说话，把她喊过来耳语。
”盯着外头厅里的动静，要是五爷离开，立即知会我。”今日除夕，夫妻俩必在一块儿守岁，往年他在外地不能陪她，这次是怎么也推不过去的。
顾倾点点头，小心注意着外头的动静，谁站起身离开都不免瞟上一眼。
薛晟瞧六弟带着人玩投壶，眼一抬就撞上里头投来的目光。
姑娘明显怔了下，偏过玉洁白嫩的脸蛋生硬地避开对视。
屋里一片花团锦簇安乐祥和，旁的奶奶丫头们都铆足了劲往喜庆里装扮，她这身也算鲜亮喜气，就是头上手上都素，还戴那朵半垂不垂的流苏珠子钗，手工差得很，总容易刮在鬓上。
薛谨来找他去院子里游园赏梅，思绪一倏儿断了，他懒懒起身，与几个兄长一道离开偏厅。
顾倾忙与林氏打眼色，林氏跟身边人小声告了假，走出来低声问她，“往哪边儿去了?”
顾倾说跟几个爷在一处，瞧方向是去后园，林氏有点失望，想了想，打发顾倾去跟着，“等他们游园散了，立马知会我。”
雪下得细碎，点点繁繁，像浮在半空的絮子。薛晟走在人群最后，听前头高谈阔论，说时事，说京里最新闻名的诗作字画，众公子一扫在诚睿伯跟前的颓态，个个鲜活起来。
薛诚落后半步，与薛晟凑近说话，“回头。”
没头没脑的一句，薛晟凝住，侧眸不解地盯着长兄。
薛诚笑了，低声道“你那个小通房，从咱们出来就跟在后头。是不是寻你有话说”
薛晟闻言垂下眼，面色不变，瞧不出半点动容。
只是袖中手掌回握，轻捏住织金绣彩的澜边。被兄长打趣，心里难免一丝不自在。
薛诚温笑，抬手拍拍他的肩，“晚膳多半都在各房单独用，里头也快散了，后头的时间一声，也免她心急。”
薛晟动了动嘴唇，想解释什么，又觉得无从说起，解释多余。
薛诚一脸“过来人”的表情，拍了下他的肩，极是欣慰的样子。提步快走几步，含笑追上众人。
薛晟站在梅树下，被兄长适才一番指点，有些哭笑不得。
女孩没有跟上来，他抬手折下一段梅枝，开口道∶“不过来么?”
顾倾磨磨蹭蹭上前，“爷……”
她当然不会蠢笨到跟着人还故意给人发觉，一张漏洞百出的网子张开，要不要跳进来，由着人自己选。
他固然也可以不理会她，依他以往冷淡的性子，随她跟上一整天，眼角许都懒得赏一记。或是板着脸斥两句，警告她与林氏莫再生事。
可他没有，长指捻着花枝，将雅洁的白梅揉成一团。
他知道她不会莫名跟着自己。
这些日子她不露面，比谁都沉得住气。
薛诚他们去得远了，连笑语声都再听不见。
薛晟转过头来，视线落在她交握在身前的手上，“说吧，有事?”
顾倾声音低低的，打量着他的表情，“爷别生气，奶奶想您陪着过个节，您瞧在大年节上，能不能赏个脸，哪怕陪奶奶坐上一小会儿”
薛晟轻哧。不知该嘲林氏，还是该嘲自己。他不想在这样的大好节日里去想这种恼人的问题。不想费神去想如何应对林氏。
他闭口不言，见视线内相互捏握得泛白的那对小手半遮在碧色的袖子里。男人抿抿唇，抛掉手里被折得不成样子的花枝，缓缓伸出手掌，握住了她的指头。
顾倾有些意外，下意识缩手，竟没能挣开。
他将绣兰花的袖子翻起，露出她左腕上被刀剜过的伤处。
姑娘哑了声，抬眼见他低垂的睫毛上落了一点雪絮，随着眼睫微微颤动，润成一点湿湿的雾。连他冷肃寡淡的表情也变得氤氲。
雪沫子拂过鬓边，点点纷纷扰人。伤口已经结成狰狞的疤，其实就算适才被薛勤强行拉扯过，也并不觉得多么痛楚。可被他用这样的眸光瞧着，那伤处仿佛又有了感觉，丝丝缕缕泛起莫名的疼。轻柔的雪籽落在嫩白的手腕上，化成细小的一滴水点，他用温热的指尖抹去。顾倾一颗心绷成勒紧的弦，连呼吸也跟着压抑。
薛晟短暂松开她的手腕，取出袖里一尘不染的丝绢，轻裹住她尚未完全消去的疤痕。
这一刻气氛刚刚好，风轻雪静，良辰美景。
好像什么都不必说，不必想。
他小心抚平丝绢挽成的结，轻柔将碧色的袖子理回原样。
相握的手松开，掌心温热的触感被空荡幽凉取代。手腕上挽着的丝绢沁着微微的寒。顾倾轻抿住唇，目送男人转身走远。
大大
顾倾回到屋内时，大夫人已被杨氏扶着回去自己的院子里休息，眼看除夕的这场欢聚将散，老太太坐在炕上，脸上也显出几分疲态。
又哄闹了一会儿，兄弟几人陆续回来，聚在屋子里陪老太太用了点心和汤饮。
“莫都拘在这儿了，”薛老太太开了口，“趁天没黑透，跟你们媳妇儿回自己院子里守岁去。”
林氏早盼着她提这一句，抬眼去瞧薛晟。
他支颐坐在椅子里，纹丝未动。半阔着眼皮，手上漫不经心把玩一只白瓷盏。三、六夫妇率先告辞离开，就连薛诚也站了起来。
薛诚明显发觉，自家五弟正在走神。刚才大伙儿陪老太太说话凑趣，他便一语未发。老太太问起他年休这段时间的打算，他甚至恍惚了一瞬才开口答问。
薛诚瞭了眼对面，一脸焦急的林氏，和她身后那个垂头不语、面容平静小通房，暗自摇摇头，笑了。
他背过手拽住薛晟的袖子，悄悄提了他一把。
林氏见薛晟终于起身，忙跟着站起，还未来得及说出告辞离去的话，就见屋外一个婢女匆匆走进来，禀道“老太太，雁歌适才来传话，说陈留王府上的长史杨大人有急事要求见五爷。”
这种日子前来求见，自然是为着极紧要的大事了。薛老太太郑重道∶“既如此，老五你快些去吧，莫耽搁了王爷的正事。”
薛晟叠手行礼道“是”。对面，林氏脸上的表情瞬间垮了下来。
薛诚有些好笑地挑了挑眉。心道这杨长史来得倒是巧。
酉时三刻，伯府各处都悬起了橙红的灯笼。深暗的灰蓝色天幕下，一排排灯影交互辉映，满园的喜庆兴旺。
林氏站在窗前，已经瞧了许久的景。
她换了身新衣，找春喜楼手艺最好的大师傅亲手裁的衣裙。嫣红浓紫，华美妩媚。头面是最时兴的样式，衬着白皙明艳的脸庞，何等俏丽多娇。她还正处在一个女人最美丽的好年华，每日悉心保养精心打扮，可是又有谁来欣赏呢，不过是日复一日，对影自怜罢了。
她早已不敢奢求他能主动回眸看一看自己，可在这样的佳节，难道做一做样子也不能够吗?
屋外，忍冬提只小包袱进了院子，在廊下和半夏打招呼。今日是除夕，按照旧例，房里的婢女们可轮番休息半日，白日里半夏和顾倾留在伯府，胡萍和忍冬清早就各自告假回了家。
他们都是林家的家生子，一家老小都在林家做仆役。只有顾倾没有亲人，往年便是得空，也不知该往哪去。她干娘邓婆子性情古怪，又有自己的丈夫亲人，顾倾不敢轻易去叨扰，往年这个时候，就与别院其他落单的婢女婆子们一块儿说话作伴。
忍冬回后院罩房时，顾倾正在房里梳妆，平素她最是疏于打扮，穿的是几年前的旧衣，发式也是最普通的模样，整个人看起来老气横秋，没一点女孩子该有的娇俏。自打被指给薛晟做通房，老太太、大夫人都各赏了几件新衣裳，她今儿选了件桃红色对襟脊子，白色绣花百褶裙，长发在头顶挽成云鬟，清新明丽，灿若芙。
忍冬托腮坐在案前，望着她的侧脸忍不住叹息，“我要是五爷，说什么都要立你做姨娘，怎么会有男人不喜欢你”
顾倾笑了下，“别吹捧我了，不过是不常穿这种衣裳，你瞧着新鲜罢了。”
窗外传来一阵笑，一个年轻的圆脸婢女站在院子里喊顾倾。她放下梳篦，回眸跟忍冬作别，“小圆他们找我逛市集去啦，晚上我去干娘家睡，明儿天亮前来替你，待会儿帮我向奶奶报一声。”
大大
此时的凤隐阁里，薛晟正陪着宾客饮茶。
陈留王府杨长史已求见多日，午后接到下人来信，说薛侍郎今日得空，烦请他前来一叙。当下不敢耽搁，忙快马加鞭赶到伯府。
薛晟上任后，陈留王多回出面邀他宴饮，均被以公务繁忙为由婉言推拒，这番能够面见，自是欣喜，杨长史随身备了重礼，以昭示自家东主拉拢的诚意。
“王爷多番向小人提及，欣赏薛大人的人物品性，只遗憾从前没机会亲近。如今大人回京，往后务必要多多往来相处。”
客气话说了一阵，才说及求见的正题。“……流放的名册里头，有位陈姓姨娘，才跟了文柳远二三年，一直住在别庄，文家大妇存了歹心，事发后不肯遣散，好好一清白女子，又未参与那些伤天害理之事，实在称不得罪眷……王爷存了仁义之心，想代此女说说情，瞧大人可否通融一二，将其名姓划去……”
薛晟未料陈留王府连日求见竟是为此，不由失笑。倒是他低估了这些王孙贵族的无耻程度。
杨长史又道∶“大人初入刑部，对京中局势所知有限，为着近来的案子又四面树敌，正是需人引荐佐助的时候。下个月安定大长公主的私宴，王爷有心与大人同往，朝中举足轻重的人物都在受邀之列，大人您是明白人，想来不必在下言明这意味着什么。还望大人您，莫负王爷这一片赤忱……”
薛晟笑了笑，握茶道∶“王爷的心意，本官明白。”
正事议毕，天色已然黑沉下来，雁歌送客归来，见薛晟正在里间更衣，玄色狐裘大氅披在肩上，瞧模样是要出去。雁歌瞥了眼厅中几上摆着的那几只明晃晃的红木描金礼盒，犹豫问道∶“爷，这些东西，咱便收了”
薛晟笑了声，整衣从内走出来，“收进库房，造册注明，某某日某某人为某事相赠。”
雁歌不明白他为何突然转了心思，有些担心地道∶“今日杨长史上门，想来京中各处都已得了消息，爷不怕被打成陈留王一派?那岂不就间接与另两位为了敌?”
薛晟不作解释，只问∶“适才吩咐你的事，办妥了?”
雁歌点头∶“办妥了。梁东快马去了一趟大狱，找着那位陈姓姨娘，那女子自愿入陈留王府，不愿随其他罪眷一同流放。这会儿梁东多半已带着人送往陈留王府去了。”
薛晟不再多问，提步就朝外走，雁歌小步追上他，问道“爷这会子是回内院，还是……”
话音未落，就见雀羽喜滋滋地从外头小跑进来，“爷，小人刚把倾姑娘在二门上拦住了，这会儿人在东侧门外头等。”
雁歌闻言，瞠目结舌看向自家主子。薛晟面无表情跨出门，在他惊愕地注视下远去。
雪还在下。
屋檐外成串的红纱灯笼温柔地熏染着漫天银华，薛晟跟在手提灯笼的雀羽身后，一步步接近敞开的东门。
车前站着个纤细少女，正与牵马的青年含笑说话。
见着薛晟，青年尚未落下的笑容僵在脸上，恭敬退后一步，喊了声五爷。
薛晟没言声，巷子里风声回转，雪花落在他玄色衣领上，衬得他本就清隽的面容更显疏冷。
他瞧也没瞧朝他行礼的顾倾，踩着梯凳上了车，帘子垂下来，半晌才从内传出一声，“上车。”
顾倾和明心打招呼作别，提着裙摆爬进车厢。马车很快驶动，车轮轧在结了冰的雪面上，发出沉闷的响。
车里昏昏挂着两只琉璃灯盏，光色不太亮，男人手里拿了一卷书，垂眸靠在车壁上，也不知是在瞧书还是在想心事。
车厢内颇为宽敞，按照官员的规制设有茶桌和可供躺靠的排座，上朝下衙的路上可觑空瞧一瞧公文，也方便在路途中与人议事。
顾倾察觉到他态度冷淡，脸色比午后梅园里替她裹伤时不知冷了多少倍。
她稍稍凑前些，提起小泥炉上的茶壶替他续水，小心递过去，轻喊他∶“五爷?”
“放着吧。”他不接茶，也不抬眼，似乎被书吸引了全部的注意力。
马车驶入大道，阵阵人声传入耳中，他有意疏远，顾倾亦不再哄他，索性转身掀起帘子一角瞧外头的热闹。
起初还只有三三两两的行人走街串巷，渐渐近了东市，数不尽的喜庆灯笼照得街巷亮如白昼。茶楼酒馆全部开门迎客，这样居家团圆的日子，外头竟是摩肩接踵人满为患。
天桥底下小摊贩一家接着一家，一路沿着大道两侧排开。今晚不设宵禁，街心上热闹得仿佛赶集一般。
角落沉沉暗影里，薛晟抬眸目视少女侧坐的影子。
街边流转的光影一道道落在她侧脸上。卷翘的睫毛长而密，小扇子似的在巴掌大的脸上落下深浓的影。
雀羽的声音从外传进来，在喧闹的人群中扯着嗓子大声与顾倾说话，“今晚曲家巷有舞狮子，还搭了戏台，引来好些百姓凑热闹。”
过了片刻，车马驶入天桥侧，雀羽又来报∶”前头人太多，马车挤不过去，怕是要劳爷跟姑娘下来走一段。”
帘子掀开，冷风骤然涌了进来，顾倾回头瞥一眼薛晟，抿屑唇，当先跳下了马车。
薛晟随后步下来，原以为顾倾会在车边恭候，一抬眼，却见她从雀羽手里接过灯笼，已率先走入人群。
薛晟没有出言喊住她，无声随在她身后几步之遥。雀羽和几名暗卫护在他身前，拥着他挤入攒动的人潮。
来来往往无数的行人，笑语欢声充斥耳际。
漫天悬挂的彩灯和街边招展的酒旗飞速掠去，银花火树，天上人间，辞去旧岁，明朝便是全新的一年。
忽然半天炸开一朵蓬勃的火花，人群骤然一静，接着爆开了震耳欲聋的惊叹声。孩童们拍着手，一蹦一跳欢呼起来。
一簇簇焰火伴着破空之声，炸破雪花纷涌的半边天幕，重重火线纷至沓来，在天空中轰然化成璀璨夺目的妖花。天际通明，火星纷涌，与轻雪共同装饰着这浩然的长夜。
人群尖叫着，欢呼着，紧密的鼓点和锣声混在其间，长桥对面舞狮队就在这最热闹的时候现身，绕着摊档，劈开人流，踏着特有的舞步涌上前来。
顾倾被人群推着朝前走，高举手中的美人灯，回眸去寻薛晟和雀羽等人的身影。
他们被人潮隔绝开，彩狮高低舞跃，遮蔽着视线。顾倾意识到自己与他们走散了，她立在滚滚而来的人潮里，踮起脚大声地唤“五爷，雀羽哥!”
锣鼓声和人声淹没了她的嗓音，她举着灯笼艰难挤撞着人群往回寻。
脚上被人踢着踩着，新做的鞋面上全是脚印，发边插着的珠钗也被挤得歪斜了。
人群中有人捉住她的手腕，她惊恐地尖叫一声，而后被那只手拢着带离原地。
时光止步，人影淡去。
她仰头望见男人冷峻面容上那双永远淡定平静的眼睛。
他身量高大，怀抱宽厚，站立如坚韧的青松。
顾倾被他圈在怀里，似乎被他清冷无澜的气息所感，心中骤涌的惊惧快速平散。周身万物流转，这一刻仿佛什么都不重要了。
她丢开手里的灯笼，微仰着头，湿润的双眸倒映万千光影。薛晟凝眉望着她的脸，薄唇紧闭，一字不言。
焰火流飞，烂漫的光色倾泻如洪。
少女扣住他大氅的披领，踮起脚尖在他耳畔说了句什么。
十里长街尽处，又一条火线炸开绚烂的花朵。
朱唇轻启曼阖，他侧耳去听，只闻泠泠清风擦过。
大大
回转神来，再去寻雀羽等人身影均已不见，彩狮引着人流朝桥下去。
周边涌来的热力散去，凉风空悠悠卷进袖底。天边焰火暂熄，空气中飘散着浓重的硝石味道，轻烟漫在半空，短暂而璀璨的盛放过后，一切归于寻常。
顾倾转身，发觉手腕仍被男人握在掌中。她不确定，他是没有注意到，忘记了松开，还是……
她引步向前，两人就这般牵着手走下去。漫步过长桥，经过卖花的摊档，经过食粥小铺，沿着石砖铺就的大道漫无目的的朝前走。
多年后薛晟还能忆起当晚清风的温度何样幽凉，记得相握的手掌渗出濡湿薄汗仍不愿松开，记得姑娘红衣白裙背身引着他朝前的背影。
他也曾想，如果一切停驻在那一刻，兴许于他，才是确幸。
回程的马车中。
幽暗的琉璃灯盏光色迷蒙。他坐在暗景里，看身侧沉默靠坐在车窗边的少女。纤长睫毛扬起好看的弧度，脸颊贴在车壁上，仿佛陷入沉睡之中。
他不会知道她心内此时翻转过多少念头。
眼前的男人态度明显在转变，可远还不够。
她应以不动应变，煎熬他，疏远他，让他疑惑，令他踯躅。
太过主动的投怀送抱始终是落了下乘，林氏便是最坏的先例，她绝不会走林氏的旧路。
她今晚不言不动，不讨好，不贴近，甚至看不出任何表情。
珠钗上的流苏随车驶动而晃荡不休，在玉洁的面颊上留下摇曳的暗影。
时光无声流逝，沉默令路程变得漫长。
他纷杂的思绪仿如漫天细碎飘洒的雪籽。
有什么东西哽在喉腔，涩燥难明。
目的地终会到达，车马驶入伯府东侧门前巷道。马车驶过巷口，从清冷的雪色中转入橙红灯笼的光影之间。
雀羽和出来迎人的管事含笑打个招呼，在车前摆放好梯凳，敲敲车壁示意，而后才掀开帘幕。
姑娘刚刚醒转，从男人掌心抽出僵硬酸麻的手腕，揉了揉眼睛。手掌上湿热的暖意空去，一瞬变得幽凉。
风呼啸着灌入进来，她捏紧衣领瞧眼车外，“好冷，到了么?”
声音略带一丝沙哑，像懵懂而娇气的孩子般嘟喃。
薛晟嘴唇动了动，就听车外雀羽探头笑道∶“到了，这会子风大，石阶上都结了冰，姑娘下来慢着些，仔细脚下。”
顾倾没回头，弯身步下车厢，和雀羽一左一右候立在车外。薛晟沉默地下了车，步上石阶。
姑娘有些迟疑，似乎不知是否应当跟上，男人并未停步，踏着落地的轻雪缓步朝里走。雀羽在旁掩唇低声提醒顾倾，“爷等你过去呢。”
她抿了抿唇，脚步慢慢随上。
两人一前一后走着，院中灯火昏黄，静谧无声，以往清冷肃静的凤隐阁前也悬了一排橙红的灯笼，远比以往多了几许温存气息。
雪仍在下，阶前簌簌积下厚厚一层银绒，云纹羊皮银靴踏在上面，拓下两个清晰的足印。
走进里间，男人跨在帘前的脚步停下来。
他缓缓转过身，瞧女孩向自己走来。她踮起脚，替他解去肩头披着的大氅。
那双眼睛纯澈不掺杂质，那么透明，那么干净。
她每一次的接近都如此的磊落从容。
每一个不经意的擦碰撩拨，都仿佛只是无意之下的巧合。
女孩抱住大氅欲转身，他从袖底伸出手，下意识按住了她的手臂。
她挑眼望过来，那双湿润的眸子水盈盈泛着光，看着他的目光，有疑惑有讶异。
他眼波仍是无澜，幽暗得瞧不清边界，他垂眼睨向自己扣住她臂弯的手。
那些说不明道不清的唯有他自己知道的怪异心绪……
“五爷”女孩张口，不解地望着他紧绷的面容。
窗外灯色透过菱花格子映在她光洁的脸上，微微张启的唇是那样小巧柔润。
他没有答话，沉默地俯下身来，手掌捧住她嫩白的脸颊，压抑着微痛的呼吸轻吮住她软腻的唇。
女孩手中捧着的大氅簌地落在地上。
大大
谁家爆竹惊了静夜。窗外闪过隐约的火点。
两唇暂分，他撑臂起身，望见女孩张开春意氤氲的眼睛。朱唇沾染了荼靡的水痕，微微开启的唇瓣间，比平素艰难而用力的喘。
纤细手腕被他擒住扣在枕上，那根珠钗早在混乱的抱拥缠-绵中失落踪影，长发铺散在榻上，更衬得那张巴掌大的小脸洁滑如雪。
他抬指轻轻摩掌着女孩的唇，忽地想到自己曾在宣纸上写下的那两个字。
“顾倾……”
低眉抵住她的额头，指尖轻擦过她诱人的唇。
女孩躺在枕上，偏过头去瞧光色浮动的琉璃花窗。
呼吸还未完全平复，胸口起伏得有些急促。
她幽沉沉的想着心事，轻喃道“奶奶若是知道奴婢在此，不知会不会发火……”
林氏不派她来，她自己是不敢轻易出现在他面前的。今晚的行踪若给林氏知晓，背地里勾引男主子的罪名跑不掉。便是与他亲热，也需得有林氏首肯授意，需得林氏开口相逼，而非她自己找上门来主动迎合。
薛晟凝眉听着，面色便有一丝冷。
女孩坐起身来，拘谨地整理好被揉皱的束腰，她小心端详他的脸色，贴身靠近过来，勾住他的手臂轻声道“爷生气了么”
薛晟没作声，抬手抚了抚她鸦青的鬓角。
她身不由己，诸事受制，他如何不知。
回身抬手拨开她微乱的长发，他低声说，“往后你来此，只管直言与她说——”
女孩垂眼摇了摇头，因拥吻而变得潮热的脸颊慢慢退去红晕，雪腮白生生的柔净，“奶奶会不高兴，再说，爷您事忙，怎么好……”
“咳，那个……爷，厨上备的酒菜好了。”门前，雀羽不知已经踯躅了多久，屋里静得一点动静没有，他拿不准二人之间此刻是个什么氛围。
若在以往二人生疏的令人着急，他随意进去都不见得撞见什么尴尬场景。
可今儿不一样，依着爷冷淡的性子，既然除夕夜主动带了姑娘出去，必然是存了心的。适才街上就始终牵着手，回来后又这么静的在里头，就算爷再是如何克己守礼，毕竟也是个正常的男人。倾姑娘那般颜色，爷会意动也正常得紧。
他甚至有些高兴，为着爷不再刻意苦着自己，也为着倾姑娘总算有人疼。彼此都是服侍人的，他知道顾倾的难处。她生得貌美，多少管事小厮盯着她，打她的主意。连他亲耳听过，那些不要脸的东西背地里如何肖想她。
女孩被骤然响起的人声吓了一大跳，紧张地理了理本就十分整齐的衣裳。
薛晟将她慌乱的模样瞧在眼底，别过脸轻笑了一声。他松开她，起身翻整好衣摆，回身瞥一眼慌忙挽头发的姑娘，他眉头浮上明显的愉悦，迈开步子向门前道了一声”传”，自行走去里间洗漱更衣。
雀羽带着人在厅中摆了饭菜，等薛晟整理好重新走出来，却始终没见另一侧里间传出顾倾的动静来。
雀羽想了想，五爷平素跟姑娘家打交道不多，许多事想得不够细致，他作为五爷贴身服侍的，不能不提点着。
便犹豫地道“是不是备个热水房给姑娘洗漱用”凤隐阁实在算不得理想的住所。
平时她过来都在落钥前，早早在自己院子里梳洗过才来伺候，今日随着他外出一趟回来，若要留宿，少不得要膏沐。
东暖阁巴掌大小的地方，放只水盆还勉强，摆只浴桶便困难。薛晟凝眉想了想，既然已撕开了那层窗纸，顾倾早晚都是他的人。
既是如此，还分甚东西南北房屋去处，他睡房中便有净室，何须又费那些周章。
雀羽行礼告退，薛晟在桌前等姑娘过来。
约莫一刻钟过去，她仍在暖阁里头消磨功夫。薛晟想到适才亲热时她羞不可抑的模样，不由眼角眉梢都漾出几分温柔，他起身朝东暖阁走去，明知故问地道∶“怎么还不来?”
撩开帘幕，里头的情形却令他怔住。
姑娘歪靠在床帐边上，长发遮住了半边面容，双眸曼阔，呼吸匀停，竟是睡着了。
今日发生了许多事，她需要静下来好好地想一想接下来要何去何从。
同时，也不希望与他之间进展的过□□速。
太轻易的得到必然不会珍惜。
她要的是薛晟的真心，而不是随意可得的露水情缘。
她会献出她自己，但不会在今天。
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