来京六载，走过最远的路也不过是从伯府到姐姐的坟茔。
做了这没有自由的仆婢，哪敢希冀还有走出京都的机会。
顾倾目露一丝向往，默了一息，又阂上眼眸笑自己傻。
“奶奶不会应允。”她说。
薛晟觉得这不是问题，“我去与她讲……”
“不要。”她扣住男人抚上来的手掌，轻轻叹息，”奶奶便是应了，心里也必不痛快。”
人是林氏推到他身边的，林氏逼着她做他的女人，可她与他在一处，又似乎怕惹恼林氏……姑娘复杂的心思，他稍一思索也能明白。林氏是个跋扈的人，只准人在她眼皮子底下老老实实完成她交代的事，旁的想法一概不准有。又要用人又要疑人，这些年隐约也听说，没几个能长久在林氏跟前服侍下去得侍婢。
他抬手抚了抚她柔软的发，“不必怕，此事交与我。”
暂离京城，避开林氏的盯视，她能够有许多机会接近薛晟，这固然是个天大的好机会。她不知薛晟究竟会怎么做，她只能耐心静静的等。
初五这日薛晟便启程。对外宣称是去临县探亲送年礼，他走的第三天，杨氏来了趟竹雪馆。
妯娌二人对坐窗下炕上，寒暄片刻，杨氏说明来意，“五弟妹也知道我那不争气的幼女慈儿，从生下来身子骨就不好，隔几日就闹回头疼脑热，前些日子我娘家嫂子请了法师替慈儿相命，说这孩子倒有几分佛缘。若能佛前静心做上一段时日法课，于这胎里带来的病症大有益处。”
打量林氏神色，见她神色恹恹的，不过强行耐着性子在听，杨氏笑了笑，便不转弯抹角，“弟妹也知道那孩子身子差，要她独自去三十里外的寺里过活，别说我与大爷不放心，就是老太太、太太也不肯答应。那法师说，另有一方儿，寻个生肖月份与慈儿相同的女孩子，顶了慈儿的名儿去，供上三十日手抄经文，功德也能算在慈儿头上。”
林氏笑道“这容易，嫂子来我这儿，想来我院里有合适的人”
杨氏握住她的手，面色窘然，“实在过意不去，要五弟妹跟着费心。二婶那边院子里原本也有两个合适的，毕竟是长辈跟前的人，实在不好开这个口。”隔着房头自然没有同胞兄弟之间行事方便。
林氏摆摆手，“哪儿的话?我这做婶娘的，自然也盼着咱们慈儿好。嫂子只说，要谁去做这个替身”
杨氏犹豫道∶“打听得五弟妹这儿有两个肖龙的姑娘，慈儿是六月生的，不知是忍冬姑娘还是……”
“是顾倾。”林氏道，“她是六月生的，肖龙。”
回身吩咐身边伺候的人道“去喊顾倾，叫她收拾几件衣裳，来见大奶奶。”
薛晟不在京城，留着顾倾在身边也没甚用，她身边又不缺那两个服侍的人，顺水推舟叫大奶奶欠她个人情。
事情就这样定下来，顾倾领着个小丫头，乘着府中车马出了京，到得泾口码头，又走水路。
第二日夜里，才抵达闻江江口。
她有些不适舟车，清晨赶路至今，饮食用得潦草，攀在船舷上欲呕，胃里却虚空无物，只闷闷忍着难受。
岸上薛晟骑在马上，身穿天青海牙纹锦袍，腰束金带，肩披狐裘，已在寒风凛冽的江口候了许久。
顾倾头遮帏帽下了船，薛晟冷峻的面容难得露出一丝笑意，驱马上前，居高临下向姑娘伸出手去。
似乎离了京城，那些繁杂冗余的规矩体统都可暂放。顾倾自然不会扫了他的兴致，她递出纤白的指头，由着他将自己拖抱上马。
夜色深沉，远近人家都已没了声息，只闻大道上踢踢踏踏的响亮蹄声，由远及近。
马匹停在一户气派的宅院前，雀羽含笑等候在阶上。
薛晟跳下马，回身把姑娘搀下来，雀羽便挤到跟前，笑着与顾倾寒暄，“倾姑娘路上都好?行船骑马可还习惯?屋里备了热乎饭菜，有姑娘爱吃的醋鱼，还有煎酿雪丸子。”
雀羽说这话，莫名带了几分亲近得意，这两样都不是当地的菜式，听名字就知道是南边的吃食。
薛晟牵着马缰一言不发，踏出半步遮在顾倾身前，抬手扶了扶她头上遮着的帏帽。
姑娘隔着他还与他身后的人说话，“太好了，多谢雀羽哥替我想着。”
她虽这样感激着，可胃里翻滚的那股呕吐感，还在煎熬着她，此时提起吃的东西，更想呕。
雀羽瞧不见她表情，仰起脸对上自家主子爷硬朗冷峻的下颌，一丝凉风卷过颈边，他缩了缩脖子，笑道“外头凉，姑娘快跟爷进去再说。”
转过影壁，绕进回廊，长长的一段路，一开始她小步安静地跟在他身后，夹道转角，他忽然伸臂过来，撑开手掌示意将自己的小手搭上。
她的指尖有些凉，落在他宽大的掌心中，被紧紧包裹。熨贴的温暖从指缘徐徐上蹿。好像牵手拥抱，都已经变得十分自然。
他并不说话，牵着她无声漫步过甬道，来到一座灯火通明的厅前。
是座品字形的建筑，前排阔气开敞的厅和左右两间耳房。穿堂而过，四根通天红色抱柱顶着彩绘繁丽的藻井。再向里，左右各一座梨木雕成的榻门，他牵着她推开其中一扇，三进的通室展现在眼前。
明次间以金、红两色装饰，绣帘垂帏，雕梁彩画。帷后半遮半掩的架子床，隔得远，瞧不真。
薛晟停步在门前，取下她头上的帷帽抚了抚她软嫩的脸，“叫人备了热水，你一路劳顿，先梳洗一番。”
顾倾点点头，转身跨入明间。身后的门被从外阖上，她对着眼前这座美好华丽的房间兴叹。
入京这些年，供她栖身之处，或是柴房陋室，或是拥挤不堪的下人房。隔出三两步长宽的位置，摆一张床板，衣裳鞋袜只三五套，拥挤地塞在床下的箱笼里。
她早就没了家，对住的地方也不再有奢望。
她缓步朝里走，掠过榻上黄杨木的案几桌屏，窗前珠宝堆积、敞开的妆奁，烟云纱半遮的床榻，丝绸梁枕，滑软锦被，胸腔里翻腾的呕意像灌进了风，变得空荡而生疼。
一人高的四扇绣屏后，热气蒸腾的浴桶。
多少年不曾好好泡个热水浴，她早就习惯了夜里摸黑在脏污的厨后冲冷水。卖身为婢，这些年何曾体面的活过
她一件件解开素衣，赤足踏着松软的地毯跨进水里。
外间酒菜已经备好，薛晟独坐在桌畔，耳边细碎微弱的水声，仿佛近在咫尺。他捉茶饮了一口，淡淡茶烟朦胧了他的五官。
内里，顾倾沐浴毕，拥着披巾立在床侧的雕花柜前。
繁复多样的衣裙一字排开，足有三五十套，软纱、轻绢、丝绸、云锦，绣花、绛丝……她踯躅着，指尖拨过去，从中挑了件轻薄的烟霞色束腰裙。
窸窣的步声来自身后，薛晟回头望过去，姑娘松挽长发，缓步朝他走近来。
她没有匀妆，刚洗净的面容稍显苍白，发梢隐约滴着水点，一缕碎发贴在雪白的颈上，洇湿了一小块衣衫。
烟霞纱物如其名，如烟似霞，淡淡的粉紫透着灰蓝，在不同的光影下呈现不同的美感。
她身姿纤柔，最适宜这样浅淡又宽窄合度的衣衫，窄腰紧束在绢中，袅袅婷婷不盈一握。
薛晟坐在椅上没有动，目视面前的空位示意她坐下来。
举箸替她夹了一块醋鱼，斟一盏热腾腾的酒摆在她面前。
姑娘苦着脸，小心翼翼用牙箸挑着鱼肉，半晌不肯送到唇边。
男人瞥见她的举动，不由失笑，“雀羽特地为你安排这一桌，怎不用?”
门前二人不是亲亲热的说起她喜欢吃的东西她那些琐碎的生活喜好，雀羽知道得一清二楚。
姑娘勉强抿了一小口醋鱼，蹙眉扪着胸-口，想牵出一抹笑来，却是不能。
男人发觉不妥，移步上前，弯身遮住她头顶大片光线。
“不舒服”
她眸子里蕴了薄雾，渐渐化开成朦朦的水汽，湿润的发梢贴在脸颊上，被他用指腹轻柔拨开。
“车上颠得厉害”不常乘车的人出远门，的确会不习惯。
她点点头，又摇头，小声地道∶“无碍……歇一阵就好了。”
她脸苍白成这样，想来刚下船那阵便不舒服了，他还带着她骑马吹风，驰骋了一路。她只温顺的听话，半句不肯言语自己的难处。
垂眸瞧她身上轻软的衣料，被未干的长发打湿了一大片，虽屋里烧着地龙，到底是凛冬时节，哪能这般不仔细
他微微蹙着眉，扶住她的肩膀轻道∶“这些若是吃不下，叫人煮些清粥，热着饮一盏，先进去歇歇，能走么”
姑娘点点头，仰头望了他一眼，含羞虚软地倚靠在他身上，脸颊贴着他腰上的金带镶玉扣，“辜负爷的美意……我过意不去。”
清爽的嗓音因着身体不适而显得娇弱无力，一呼一吸间字字颤动在心里。
男人抿唇不言，俯身将她抱起。
身子空悬，女孩惊慌地勾住他脖子，张开水眸小心打量他凝霜带雪的眉头，见他沉郁的面容始终不见半点柔软。她有些不安，即便是相拥相亲，也始终拿不准他的情绪。两手轻搭着他的肩膀，把烫人的面颊埋在他颈窝。
手上的人轻若无骨，清淡幽冷的香气清晰扑鼻。他抱着她走入适才那间房，越过珠帘绣帐将她小心放在床上。
他探触她的额，宽慰道∶“没发热，只是精神差些，兴许是太累了。”
他挽下帐帘，替她盖紧衾被，“你先睡一阵，待——”
蓦地，腰上的带扣被纤细的小手勾住。他垂眼望向帐中人，耐着性子问她，“怎么?”
姑娘一双春水微漾的眸子湿漉漉地望着他，软着嗓子小声说∶“爷能不能别走?”
胸腔内一星半点的烟火鼓噪着。
薛晟面无表情盯着眼前人，本就幽沉的眸子黯下去，他抿了抿薄唇，眉头染上明显的阴戾。
他是个男人。
一个体魄健全，壮气血性的男人。
从她追随他离京而来，从外走入这间屋中时起，就已经注定他们之间，一定会发生些什么。
她究竟哪里来的勇气，敢这样勾住他腰上的带扣软声求他留下来?她到底知不知道自己究竟在做什么
顾倾盯视他阴沉的眸色，曾有一瞬，也生出几许恐惧的情绪，她怕自己原是错会了他的和善，不过当她是个可供逗玩的物件，偶然和颜悦色的盘玩一二。如若他其实心里并没半点情，她这般试探，也许只不过是自取其辱。
僵持几息，她几乎快要败下阵来，肩膀轻颤，倔强地咬唇忍着不肯说出后悔的话。只用春雨漾的眸色仰视着他。
薛晟攥在袖口的手掌舒开，心内长缓地叹了一声。她孤身来到这座陌生的城，又难受得这样厉害，一时心内无助，想有个熟悉的人陪在身边又算什么出格?她年纪还轻，远还不懂男人的卑劣。
俯下身来，手掌蹭了蹭女孩温热的额头。指尖顺着她额头鼻尖一路滑去，轻捻她失血干燥的唇瓣。
他听见自己喉结滚动，沉声开口∶
“———好。”
扣住她的手，撩袍倚坐在她身边，“我陪着你，睡吧。”
女孩闭上眼睛，剧烈的心跳像鼓点。
她是悬崖边上走铁索的人，一分一毫都要小心算计。
勾留他，撩拨他。赌他心里，有没有自己。
昏昏沉沉过了一夜。顾倾不知自己是何时睡着的，醒过来时，发觉手掌酸麻，偏头望去，男人坐卧在床沿，牵住她手的动作竟是维持了整夜。
昏暗的阳光透过窗纱映照他侧脸上，给他冷硬的线条轮廓镀了薄薄一重金光。
浓眉似画，长睫微卷。挺拔的鼻梁如山峦，唇秀而薄……
顾倾蓦地想到与他在凤隐阁中的初吻。
他的嘴唇很软，湿润的，浅吮慢旋，碾磨，勾缠、轻咬……
她曾幻想过他在情-动时会是什么模样，仿佛真实的他，又与她想象的不同。他连亲吻的模样也是禁欲而清冷的。那张冷峻的脸上，总是平和无波，总是冷漠淡然。
顾倾缩回手去，在他张开眼睛前，快步滑下床去，溜进了净室里。
听见屋里的动静，小丫头丽儿端了水盆进来。
人是大奶奶杨氏安排的，不是伯府里的使唤奴婢，对顾倾与薛晟的身份关系也不清楚，只负责这段时间顾倾房里的杂事。
薛晟仍坐在床沿，张开的眼里清明一片，不见半点惺忪的神态。
他早就醒转。轻旋着手腕，缓和僵硬的酥麻。
小丫头含笑上前，行了礼，“大爷，夫人在净室，叫奴婢问问您今日是不是忙公事，着您有事自去忙，不必惦记家里。”
薛晟“嗯”了声，没有纠正小丫头称呼上的错处。”夫人”“家里”这样的字眼，旁人在他面前一向甚少提及，他与林氏相厌相弃，在京城里远算不上什么秘密。
顾倾出来时，薛晟收拾整齐在厅中等候。
一夜安睡，精神好了许多，用了半盏清粥，空荡的脾胃终于得到慰藉。
薛晟带了她出门，两人没乘官车，命人抬了顶素色小轿，他就骑马跟在轿侧。
她不时掀帘去瞧外头的景色，尚未出年节，岷城的街上已经开市，热热闹闹一条长街，扎眼处不少彩帜飘摇。
薛晟低声与她解释，“岷城最出名的就是鼓戏，但凡酒楼茶馆，都有唱戏的台子，上到王孙公子，下到平民百姓，都喜欢茶余饭后凑进去听一段。”
轿子停在一家首饰铺前，薛晟回转身吩咐雀羽，“你陪着顾姑娘在楼下歇一歇脚，等我谈事下来。”
她目送他登楼，自行在楼下走马观花地瞧那些时兴首饰。
雀羽一副财大气粗的模样，”爷之前说了，只要姑娘瞧上的，只管叫人包好了送到行馆。”
对面茶楼窗前，一个年轻男人眯眼打量着把玩珠钗的姑娘，寒冬腊月，手上一柄骨扇开了又合，遮住含笑的唇线。
他对面坐着个中年男人，堆着笑凑前，”听说是昨夜那姓薛的亲自在码头接回的人，多半是他内眷。”
年轻男人笑意更深，指尖虚虚描摹着姑娘的身段轮廓，“可惜了，放眼整个岷城，找不出第二个这样的绝色。”
中年男人低笑“这又何难给戚大人瞧上，是这妇人的福分。待摸实了那姓薛的底细，夺了他家财，悄没声息做掉。一个贱商罢了，原不值得大人费神。”
青年男人斜身靠在身后的躺椅上，掀开骨扇遮住脸，“行事仔细些，莫露出什么破绽。”
中年男人躬身道“是，请大人放心，也请殿下放心。”
傍晚长街上雪花纷飞，今夜比前些时候都冷。
茶楼四角烘着铜制大炉，暖烘烘烤着人。
顾倾坐在包厢里，四周都掩着帘幕，楼下人声鼎沸喧闹不休，不时有情绪高涨的看客站在椅上高声喝彩。
戏台上正在上演紧张的打斗场面，正中一张牛皮大鼓被击得有如震雷。
武旦跃到鼓上，连翻了二十几个筋斗，明艳打扮玲珑身段一时赢得了满堂彩。
顾倾抬手牵了下领扣，男人凑近过来，声息就在耳边，“觉着闷”
是有些闷，这种鱼龙混杂的场子里处处都是人，帘幕隔绝出来这么一块小天地，也并不能令人觉着心静。
台上的鼓戏热闹粗俗，词文颇有些俗艳露骨，她还是未婚配的姑娘，自然听得十分不自在。
男人伸指过来，捏了捏她濡湿的手心。“出去走走”
姑娘顺从地点了头，被他半扶半搂着步下逼仄的旋梯。
外间冷风一吹，满腔的燥热闷郁全部消散。
雀羽在后为他牵着马，小轿也不紧不慢地远远缀在后面。
两人并肩而行，漫无目的在夜晚的长街上游荡。
顾倾频回顾，男人以为她对那些伶人好奇，低声与她道∶“唱鼓戏的伶人要在牛皮鼓上起舞，自幼就严格控制身量，宽胖高大些的，早就筛卖出去，余下的就是这些骨肉伶仃的姑娘。”
顾倾摇摇头，她不是在看人，是瞧见烤甘薯的摊档，想起了和姐当年初进京的境况。
”……我在南边甚少遇见那么大的雪，披着人家不要的破衣裳缩在角落里发抖，那年当真险些病死了。那晚姐姐给我带回了半只烤甘薯，到现在我还记得那甘薯香甜的味道，捧在手里热乎乎暖融融的，我隐约明白，自己不会死了……”
“那时姐姐也才十四五，原是奔着京城投亲来的，姐姐定的人家从稻县迁来京，听说那公子点中了进士……彼时我只知甘薯清甜，还不了解，姐姐背地里受过的委屈……”
”后来遇上人牙子，逃不掉，也没力气逃了，姐姐求了又求，让我俩一并卖进同一个府里。”
他垂眸凝视着姑娘平静的侧颜，她说起往事时语气轻的像飘飞的雪絮。可他感受得出那些苦痛的记忆有多沉重。
他忍不住紧了紧扣住她指尖的手掌。
”倾城。”他不善宽慰人，说不出更多柔软的话来。
她苦笑了下，转过头来笑着对他说“不错，那时我还叫顾倾城。”
“我和姐姐进了林家大宅，教导过规矩后就被分在姑娘们房里做粗使。三姑娘在一群刚进门的小丫头里选人，看见我们姊妹，就问可改了名姓。那老嬷嬷说不曾，请三姑娘为我俩赐名。”
她还记得那日阳光晴好，她和姐姐站在太阳底下弯腰低眉听着训教。三姑娘穿一身惊艳刺眼的大红，艳丽得像一团火，踏着轻快的步子从穿堂经过。
她长指甲扣在姐姐脸上，问姐姐的名字。
”顾出尘?”听到这三个字，三姑娘立即笑出了声。
父亲精心为一双掌珠取的闺名，不知为何传到人家耳朵里，就成了笑话。
三姑娘笑弯了腰，伸出艳红的指头问，“你也配?”
后来她成了顾倾，姐姐成了顾尘，就连为她们择个花花草草的名字也嫌浪费心力。
广厦倾颓，荣华化尘。旧时年月如黄粱梦，醒时望去，疮痍满目，不堪回首。
月亮慢慢爬出云层，只是浅浅一弯细芽，冷冷的清晖笼着寒烟。夜静极了，琉璃灯罩里残烛微光无力的漾着。床帏半掩，姑娘和衣倚在冷峻的男人怀中。
他轻拾起姑娘小巧雪润的下巴，薄唇轻点，细细密密吻落上来。
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