薛晟进来,在堂前行了大礼。
“赶快起来，老三,快扶着你五弟。”虽只是短暂一趟外出,可此行万分艰险，虽瞒着没与家里细说内情，昨晚夜半入城,也有几许风声传出来。
老太太命他在自己身边落座，过问了几句他在外头的饮食情况，薛晟自言一切都好。众人闲话片刻,老太太便催着他去给大夫人请安，“你娘惦念着你,早点过去给她瞧瞧，也好令她放心。”
余光瞥见林氏,适才她立在人群之后眼盯着薛晟欲言又止的模样,老太太看在眼里。当下又道：“陪着你媳妇儿一块儿过去,大年下的不着家,我这老婆子都替你媳妇儿委屈。”
薛晟面无表情站起身,行了礼转身先离去。
老太太瞧他们夫妻生分的模样,不由叹息,对身边的一夫人抱怨道：“你说说这个老五，性子随了谁？镇日这般板着面孔,一点儿不许人亲近。”
一夫人笑道：“那是当着咱们，男人家要脸面。背着人，不定怎么柔情蜜意伏低做小呢。”
老太太哼了声,“他要是个开窍的，何至于两口子闹成这样？”
庭院里，林氏小步跟在后头,薛晟与薛诚并肩在前走着，低声讨论岷城的案子。
转到月洞门，薛诚轻扯了下弟弟的袖子，“你媳妇儿跟着呢，我先去，你和她一道儿走。”
薛晟扣住兄长的手臂，不言声，明显的不赞成。
薛诚忍不住笑，“你们俩都这把年岁了，闹什么孩子脾气？她是你妻子，是咱们薛家明媒正娶的五奶奶，有什么话好好说，别太给人难堪。”
薛晟不自在与人讨论自己的婚姻，握拳在唇，干咳了两声。
薛诚拍拍他手背，回过身用林氏也能听见的声音道：“还有公务在身，我就先不过去了，你们夫妻俩去见娘，带我问声好。”
薛晟无奈目送他远走，立在青石路上，站定步子，等林氏跟上来。
“爷……”女人声音发紧，用尽可能温柔的语气与他说话，“这一路经风沐雪，定然累坏了吧？”
适才在福宁堂，她连与他说句话的机会都没有，此时迎风站在他身侧，心内那么熟悉的砰动又涌了上来。
薛晟侧过脸，淡淡开口，“还好。”
气氛僵下去，他惜字如金，连一句话都不想与她多说。
林氏瞥了眼忍冬，后者乖觉地又退后几步。林氏鼓足勇气抬手搭在他臂弯上，“爷，待会儿给娘请安回来，能不能去竹雪馆坐坐？年节里头大伙儿都热热闹闹，串门子耍乐子，妾孤孤单单一个人……”
“林氏。”他看着她，打断了她没完没了的自怜，“有什么事，直说。”
林氏僵在那里，红唇微张，被他冷漠生硬的态度激得哑口无言。
薛晟笑了声，“清早已有人与我递信，林俊上元夜醉闹春风楼，说自己是三品刑部侍郎的舅兄，可在这京里横着走。”
他抽回手臂，垂眼掸了掸袖角，“他以我的名头赊下的那些酒钱赌债，账单已经送到凤隐阁案前。”
林氏脸色由红转白，泪珠子强忍在眼眶里，“爷，我不是与你说这个……”她也想做个知情识趣能与他恩恩爱爱的贤妻，她也不是时刻都忍不住脾气定要与他争执，为什么好好说句话这么难，这明明不是她本意。
薛晟道：“难道还有其他可说的么？哦，险些忘了，你在外私放高利一事……”
“够了。”林氏脸涨得通红，紧攥着拳头恨声道，“薛晟，你一走就是十数日，我不过想你陪一陪我，你用得着如此羞辱我吗？”
“羞辱？”薛晟轻哧，“岂敢。薛某规行矩步，谨言慎行，在外时刻谨记家训，不敢有半点令薛府蒙羞。自你我成婚后，林氏一族加诸在薛某头上的脏名，还少么，林氏？”
林氏脸上闪过一抹哀色，她知道哥哥不争气，她知道母亲着实贪心了些，可她能如何？那是她父母兄长，是她至亲手足，她难道有得选吗？
“林氏，”他淡淡道，“你我彼此都清楚这场婚姻是怎么一回事，你若愿意放手，薛某感激不尽。至于什么情爱相思，请你不要再提。”
他负手朝前走，夹道上冷风回旋，细碎的雪片迷蒙了林氏的眼睛。她提步追上去，甚至有那么一瞬，她想抽出发钗插-进他胸口，挖出他的心脏瞧一瞧，他的心是不是铁做成的。
他怎么可以在她好不容易忍过那些思念如狂的日子之后，出现在她面前，用她深爱的那张面孔，说出这样伤人的话？
她已经说服自己软下身段来哄他了，她可以不再闹脾气，可以不去追究他外面是不是有人，她甘愿做个耳聋眼瞎的傻子，只要他肯给她一点点、只需要一点点的温情，就是拿了她这条命去，又有什么关系？
林氏不知道自己是怎么走进大夫人的院子，又是怎样走出来的。
她坐在竹雪馆敞开的窗前，眼望着院中茫茫一片银白，心里一幕幕闪过婚后她与薛晟相处的片段。
他们的婚姻走到这个地步，到底是为什么呢？她实在想不明白，也不愿去深思。
生活已经令人绝望如斯，她不想让自己堕入无尽的悔恨里。与其去反思自己的过错不足，把一切错处推在别人身上，是更容易做到的事，也更令人感到轻松。
是林家拖累，是兄长害了她。
是薛晟无情，是薛家对不起她。
只要这样想就好了，只有这样想着，她才能心安理得的活下去。
“今儿初几了？”林氏托腮坐着，突然问了这么一句。
忍冬说：“正月十七。”
“顾倾是不是该回来了，原先说是要在那寺里抄几天经？明儿你去瞧瞧，能不能把她提早接回来。”
薛晟仍旧油盐不进，她连接近他的机会都没有，眼下能指望的只有顾倾的肚子了。
哥哥新犯了事，正被父亲拘在家里头，打过骂过，惹得母亲心疼不已。母亲一心疼哥哥，就要来找她的麻烦了。
比起薛晟的冷言冷语，她更害怕听到母亲指责的声音。
只要顾倾怀了孩子，就能堵住母亲的嘴。
天刚蒙蒙亮，风硬得如刀子一般，刮在人脸上生疼。
明心赶了一辆马车，停驻在巷子口，远远看见雁歌走出来，忙跳下马与他招呼，“五爷怎么一早要用车去城外？今儿不必上早朝吗？”
雁歌笑了声，“主子爷要出城接个人，行了你去吧，待会儿梁东来赶车。”
明心拍了拍袖子，点头，“那行，我就先进去了。”
他跨阶朝里走，迎面遇上忍冬，“哟，兰姐姐，今儿怎么这么早出门去？”
忍冬不苟言笑，对这些做粗活的小厮，她一向不怎么热络。
明心碰了个软钉子，也没怎么当回事，他早习惯不被当个人瞧。
这些个娇滴滴的“副小姐”里头，最和善最温柔的就是顾倾。
片刻，薛晟从内出来，雁歌上前回话，“大奶奶安排人去接了，说要在寺里打个转再回城。担心与五奶奶不好交代，叫小的们劝着爷，千万别给捅破了天，免伤内院奶奶们的和气。”
薛晟不言声，垂头上了马车。
城外官道上，顾倾与丽儿道了别，独自坐在车里，被几个婆子簇拥着往入城的方向走。为免连累杨氏，雀羽等只敢暗中跟着护佑。
眼看就到了南城门，车速缓下来，跟在进城的队伍里慢慢等待守门官差检视。
前头官兵大声呼喝着，命人把车厢里的东西一一翻开来验看。婆子在窗侧与顾倾抱怨：“这些个官差惯会吃拿卡要，但凡见着徽记不明的车马，就要想法子多扣一阵，逼着人孝敬过路银子。待会儿姑娘别吭声，万事有我们呢。”
顾倾细声道了辛苦，按说她与这几个婆子没甚分别，都是伯府里的奴才罢了，不过仗着薛晟对她稍微有那么一点不同，连带杨氏身边的人也高看她一眼，乐于捧着她高兴。
车到了城门前，官差嚷道：“里头什么人？下车！包袱都打开，让到一边去，等着官爷查验！”
婆子含笑道：“官爷辛苦，我等乃是诚睿伯府薛家的家奴，奉命去寺里祈福回来，没带什么辎重。车里只有一个姑娘，这天寒地冻的，官爷见谅，可否通融通融，由着她在车里头查验吧？”
听说是薛家的车，官差态度缓了缓，婆子塞过来个装着碎银的小荷包，对方脸上更露出了几分笑，招手将马车连带跟着的人让到一侧，低声道：“近来城外不太平，有人趁年节闹事儿，城门上守备就加紧了几成，大娘们别怪咱们不懂事儿。”
婆子笑道：“岂会、岂会，这就掀了帘子给官爷查看……”
她手刚挨上车帘，就听一道熟悉的男声传过来，“高老哥，今儿您当值啊？”
官差回过头，见一辆银色徽纹的马车停靠在城门口。车后几个城门当值的千户、百户正哈腰与车里的人回着话。
适才说话之人正是雁歌，他快步行近来，拱手笑道：“高老哥辛苦，这天寒地冻的，在外头守一天，您受累。回头咱们同往春风楼吃杯酒去，给老哥驱驱寒。”
姓高的官差立时觉着口袋里那只荷包有点烫手，当即含笑拱手弯身，“雁爷说得哪里话，食君之禄忠君之事，都是小人们的本份。”
雁歌瞥了眼他身后的车，“高老哥查验完了么？若是没什么，小弟就把人领走了。”
官差连连点头，“验完了验完了，雁爷您随意。”
雁歌笑了笑，行至车前敲敲车壁，“顾姑娘，咱们爷特来接您回家。”
随车的几个婆子噤若寒蝉，闻言不由相互交换个眼色。
顾倾坐在车中，默了一息，曼声道：“多谢雁小哥。”
雁歌笑道：“不敢当，往后姑娘直呼雁歌的贱名就是。”
两车一前一后驶在道上，他并未命人将她请出来，也没有露面步下车。车马无声驶过喧闹的长街，独属于京城的那抹烟火气，隔着帘幕幽幽围拢来。
车马停在诚睿伯府东侧门。
顾倾弯身下车，一只手掌伸来。她抬眼望去，薛晟面容平静地立在车前，她抿抿唇，把自己的手放在他掌中。
相偕跨过门槛，来迎门的管事和小厮望见两人相握的手，眼内均闪过一抹诧异神色。
薛晟此人，不沾风月，不贪美色，冰山脸孔，雪做心肠。
他会青天白日搂着个姑娘——
简直是奇景。
跑得气喘吁吁的忍冬从后追了上来。她在云雁坊远远看见两辆并行的马车，起初还以为自己瞧错了。
直到她在巷口，亲眼看见五爷抱着顾倾下来……
怎么可能？
那可是五爷。
那可是五爷！
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