倾城离开薛家大宅那日,天上飘着雨丝。
她事先没有对任何人讲，自己将要离去的事，知情的只有凤隐阁的雁歌和雀羽。与她交好的小圆、明心等人,她并未去告辞说明，既然不会再回来此地,又何苦留下眼泪和牵挂。
大奶奶杨氏派了身边的侍婢翠玲出来,递给她一只装点心干粮的口袋和几身衣裳首饰，说是夫人的意思,感念她陪伴了薛晟一场。倾城听她如此说,便知薛晟并未向家里解释二人之间的事。大抵,大夫人等还以为薛晟仍介意她是林娇的婢女，所以无法与她继续下去。
这些年为了好好活下去,为了早日复仇成功，她利用过很多人,未来她想换个活法,更放松，更自由，不必负担任何心理压力，不必再伤害任何人。
她留下干粮，将首饰和衣裳退了回去。她与薛晟相处一场，他原不欠她什么，被她从头利用到底，又如何能拿取薛家的东西？薛晟给她的那些银票,也都留在床头没有带走。她想清清静静的离开,不能再欠他什么。
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起初她并没有离开京城,在一家药堂找了个帮忙晒药打杂的活计,工钱一半自己存下来,一半仍按时送到邓婆子手里。当年她求邓婆子庇佑，曾向其许诺过，会帮她照顾幼文。
转眼半年过去，这六个多月里，京城发生了许多事，林氏被家中报了“失心疯症”，人被迁去林家郊外的别庄上，有人偶然看见夜半时分她穿着大红锦袍披散头发坐在墙头唱着歌，口中咿呀咿呀听不分明唱的是什么。林参议在一次酒后堕马受了内伤，自此称病在家。林氏一族没多久就被整个京城遗忘掉了。
广厦倾颓，不过朝夕。
大半年后，药堂东家因故回乡，留下一些药草和医书。倾城数了数自己身上剩余的银两，如果省吃俭用一点，这些钱足够支撑一年半载，她想离开京城，回故乡云州去瞧一瞧。
入京之时，是姐姐一路护着她。如今离京而去，孑然一身，身边连个作伴的人也未有。
她不留恋京城，在这里的几年，她没能留下什么美好的记忆。
如今带走的，也只有几本医术，一路为她排遣寂寞。
出城那日，薛晟接到了消息。
雀羽神色落寞地站在案前，不知是自言自语，还是在问他，“顾姑娘还会回来么？”
薛晟没有答，甚至没有抬眼，他执笔在纸上落下批注，仿佛没有听见。
他早知会有这一天。
雀羽不知道的是，半个时辰后，薛晟策马跨越大半个京城，站在安南门城楼上远眺去往南边的官道。
行人络绎不绝，城门楼下熙熙攘攘，犹记得那日他出城亲自来迎她回伯府，二人牵着手一同跨过朱红的门槛，一切仿佛还在昨天。
而今她远走云州，不知此生还会否有机会再见。
这半年里他虽没有出现在她面前，可她做什么，见什么人，过什么样的日子，他一一知晓。他派人暗中守护着她，担心林娇的情况反复会对她不利。有时他的马车会刻意绕路经过她做事的那间药堂，甚至也派眼生的属下去找她采买金创药等。
无数次他撩开车帘张望过去，看见她在堂中忙碌的身影，心里有一块地方，虽然隐隐作痛，可毕竟还能见到她，知道她安然无恙。
如今，她离开了。心口那处仿佛被生生挖去，空落落的，只有无尽的凉风呼啸着灌入进来。
他站在城楼上对着看不见尽头的蜿蜒小道发呆，随行的人不敢扰乱他的思绪。
银杏叶子落了一地，风拂过鬓边，又是一个冬天，悄悄地来临。
倾城一路乘船到云州，路上耗了十余日。起初几天晕船晕得厉害，吃什么吐什么，同行的一名陌生大嫂瞧她脸色苍白，递了水囊给她，上下打量她道：“妹子，你是晕船，还是肚子里有了？”
她笑着摆摆手，“我不习惯走水路，从前乘船也是这般。”
夜里她躺在挤满陌生人的船舱里，想起白日里那名大嫂的问话。
她将手贴在自己平坦的肚子上，突然在想如果她有一个薛晟的孩子，他们会如何？
她会留在薛家，留在他身边吗？
如果有一个孩子，这一路走过来，是不是就不会那么寂寞？
这念头稍纵即逝，也不过突然胡思乱想一番。她一个人带着孩子上路，还不知日子要过的有多艰难，她很庆幸她没给自己机会留下这样的隐患。
她一向知道自己要的是什么。
要报仇，要自由，要好好活着。
她会努力朝前走，而不是停下来一再回头看。
让旧日过去，让未来发生。
十几天后，船只驶达云州码头。
倾城付了帐，先找一家客栈安顿下来。一个女人孤身在外，危险重重。这一路为了安全起见，她穿件宽大粗糙的袍子，裹着破旧的披风，脸上抹了药粉，遮掩太过夺目的五官，甚至刻意扮老了几岁。
她在房中简单洗了个热水澡，换了干净的衣裳，稍作休息，便去外面逛了逛。
云州是座偏远小城，早年受匪患和天灾影响，百姓日子过得很苦，她还记得当年她随父亲在街上施粥赠药，看见无数潦倒的流民和破败的民房。
如今街市繁华，人流兴旺，早不是过去那般颓败模样。
她在摊档前买了只巴掌大小的铜镜和珠花，又去街角的摊子上要了一碗面。
她心里做好了打算，往后就在此地生活，云州是她的根，外祖和爹娘留在这里，她把姐姐的牌位带回来，也算一家团聚。
她准备先找个药堂继续干活，再多存下一点钱，就在从前的顾家庄边上买一间小院。
也许她会学着去做一名医女，再不济帮人接生也行。她想把外祖教给她的那些东西学以致用，总之，要帮助许多人，要做许多有意义的事。
在街上转了三四天，大致摸清了云州地形和风土人情。又过了四五日，总算在南市那边找了间很小的药馆安顿下来。
坐馆先生是个中年郎中，姓古，专瞧跌打损伤之症，这间药堂开在偏僻的的巷子里，寻常找来看病的多是附近的贫民，先生只收很少的诊金，遇到格外可怜的患者，甚至不要钱还反送些伤药。
先生原有五六名弟子，都捱不得苦，也嫌补贴的工钱太少，没一个做得长远。
倾城本就是为着学习而来，药堂供吃住，还有大把时间给她瞧医术，古先生的妻子待她也很和气，她觉得没什么不好。
转眼一个多月过去，倾城已经与四邻熟络起来。
她不着痕迹的卸去一点药粉，日渐露出大半的真实面容。一辈子伪装是件很辛苦的事，她想长久留在云州，这是她下半辈子的归宿，她希望可以不必过得太紧张。
四邻并没发现什么不妥，照常与她寒暄交谈。
古先生偶尔也会出诊，见她有兴趣学，也乐意带着她去多见识见识。
几条街外有座名叫花满楼的楚馆，这日一个名叫雅慈的姑娘被人打伤了，鸨母派了小丫头匆匆来请人。
绕过锦屏彩画的廊轩，倾城随在古先生身后来到内里一间小楼前。
几名姑娘懒洋洋地坐在大厅里，看见古先生带个年轻姑娘，纷纷含笑打趣，“古大夫哪儿来的这样年轻美貌的徒弟？这么出双入对的，古大娘不吃醋吗？”
浓重的脂粉味萦绕在整个厅中，倾城头一回来这种地方，好奇地打量着那些浓妆艳抹的女伎。
古先生脾气一向很好，被揶揄了也只是腼腆的笑笑，“不可乱说，这是给我们帮忙的顾娘子。”
随着小丫头一路上了楼，拂开重重帘帐，床里躺着个脸色苍白的年轻姑娘。
听鸨母说大夫来了，姑娘虚弱地张开眼睛，眼泪一瞬漫出来，楚楚可怜地道：“古大夫救我……我太疼了……”
鸨母叹了一声，在古先生面前掀开姑娘身上的锦被。
但见光滑洁白的身子上，数不清的淤青和鞭痕。每一道伤痕都深深刻在血肉里，被子里头已经被血浸透，褥子上更是深红的一大片，姑娘头上渗着汗，咬牙颤着忍熬着伤痛。
顾倾只瞧一眼，就不忍地别过头去。
听鸨母在旁与古先生抱怨，“那些客人根本不懂怜香惜玉，可怜我这孩子一身冰肤雪肌，一个晚上就给折磨成这幅模样，若是落了疤去，往后可还怎么接客呀？古先生，您赶紧给瞧瞧，不管用多贵的药，只要不留下疤痕，怎么都成。”
就连倾城也知道，这样的伤是不可能不留疤的。
姑娘躺在那里，身上只虚裹件袍子，大片受伤的肌肤露在外头。
若是在寻常人家，郎中给女子诊脉，多是要隔着帘子，盖着手帕的。
到了这种地方，全没这些讲究。
古先生诊了脉，又瞧了几处格外严重的伤，他让开位置，对倾城点点头，“顾娘子，你来。”
鸨母立刻不依了，“古大夫，这是谁？她会瞧伤患，会医病吗？万一一个手抖，叫我们雅慈落了伤疤，我找谁说理去？”
古先生收了笑，挽袖从药箱里取出棉纱、针线、剪刀和一些简单的伤药，“韩妈妈，这是我们药馆做事的顾娘子，跟着我学了几个月医理，处理外伤是绝无问题的。我还要回去取些药来，雅慈姑娘伤势很重，咱们尽量不要耽搁功夫。”
鸨母闻言，忙喊了小丫头来，叫她一道随古先生去取药。
倾城为伤者用药粉止血清创，有些伤口太深，肌肤张裂开，需要加以缝合。
她站在床边，冷静地道：“将四周窗户打开，再移两盏灯过来。”
鸨母挥挥手，自有小丫头去办。
倾城用热水净了手，穿针引线，开始仔细缝合伤口。
姑娘疼得浑身剧颤，咬着嘴唇，哭声隐忍地从齿缝中渗出来。
倾城心中苦涩难言，当年若不是姐姐拼命讨好那拐子，也许她也会和眼前的姑娘一样，堕入这种可怖的牢笼里。
第62章
如今回想,当年一路经风沐雨，姐姐做出过怎样艰难的抉择，吃过多少她不知道的苦,才护着她全须全尾的走进京城。她那时太年幼懵懂，根本未曾想过出尘背地里有过多少牺牲。
在姐姐死去的那个晚上,她一夜之间被迫长大,失去家人庇护，从此后唯一能依靠的只有自己。
她望着眼前浑身是伤的姑娘,她能感同身受,止不住的心疼。
但她落针的手很稳,她需要尽快缝合好那些伤口，才能让雅慈姑娘少受一些折磨。
缝合,清创，敷药,包扎,伤处实在太多，她足足用了两个时辰才将所有伤处处理好。
古先生带来了伤药，仔细吩咐用法，哪些是内服的，哪些是外用的。
送二人出来，鸨母心心念念的还是会否留疤一事，古先生道：“细心调理，按时用药,兴许不会留疤,我明日会遣顾娘子来帮忙换药重新包扎。今晚上雅慈若发起高热来,用我先前留下的退热方子,两碗水熬成一碗喂她服用。这些日子要让她多休息,万万不可强撑着起来再接客。”
鸨母一一答应下来，热情地送二人离开。
出来时天色已晚，倾城替古先生背着药箱，走在昏暗的小道上，她沉默了半晌，终是把心里的疑问脱口而出，“先生不告诉那位妈妈这样的伤势必然会留疤，是担心她不肯为伤者医治了么？”
古先生点头，“若是知道必然去不掉伤痕，雅慈于那鸨母倪娘而言，便是一颗废子。不能为花满楼带来盈利的姑娘会是什么下场你可知？她不仅再也得不到医治，只怕连基本的吃喝休息都是奢望。”
“可先生允诺不留疤痕，届时若是做不到，我担心您……会否惹祸上身？那位妈妈并不像会善罢甘休的人……”倾城的担忧不无道理，她与古先生亲近，自然更盼着古先生平安少祸。
古先生笑了笑，负手迎风走在前，温声说：“那又何妨？医者仁心，只要雅慈姑娘安妥，我声名受些损累又有什么？被倪娘指着鼻子骂几日，也不过影响些许生意罢了。我开这间医馆，本也没想指望靠着它令我发家致富腰缠万贯，再说，我与娘子安居在此，远近邻人都知道我古钧山的为人。”
前方一盏小灯，在幽暗的巷子里徐徐靠近。古先生加快了步伐，迎上来人，从她手里接过灯笼，“不是要你别出来见风？仔细夜里又犯头疼症。”
来人正是古先生的妻子栾氏，她朝倾城打了声招呼，与古先生相互挽着手换步朝前走，“怎么去得这样久？雅慈姑娘的伤势很严重么？”
“有一些严重，那些富家子弟德行不修，终日以折辱人来取乐，我见着那伤，满心狂躁，恨不能把人揪过来打一顿。”古先生边说边握拳比划，引得栾氏白他一眼。
“你呀，什么年岁了，看了多少这样的惨事，还不能习惯么？”
“习惯不了，你也知道我自来就是这样的脾气。”
“这么说，晚上饭菜可省了？料你气也气饱了。”
“那不行，再怎么生气，饭是不能省的。”
“你这把年纪，还说这样孩子气的话，也不怕人家顾娘子笑话……”
两人相偎着一路絮絮叨叨的说话，一路深一脚浅一脚地踩着积雪朝前走。倾城跟在后面，不知如何突然有些感伤。
她仰头看了一眼细雪纷飞的阴沉天幕，又快到年关了，一年一年度过去，不知何时才能有个属于自己的家。
翌日，从花满楼背着药囊回来，倾城在医馆门前听见隔壁的伍大娘和栾氏说话。
“……古老弟天天带着这么个年轻小妇人四处走，说什么闲话的都有，你就半点不防备么？到底是外乡人，不知根底的，若是存了什么心思，将来你上哪儿哭？”
栾氏替她按摩腿骨，抹一层药膏，双手合十搓热，拢在药膏上令药渗入皮肤，“我有什么可不放心的？人家顾娘子年纪轻轻，找什么人找不着，哪里瞧得上老古？”
伍大娘道：“话不是这么说的，她毕竟孤身一个人，女人么，谁不想有个依靠，古老弟有本事，也没多大年岁，你俩到如今还没个孩子，难保人家不从这上头下手。古老弟再怎么嘴上说不在乎，心里头保不齐也想着传宗接代……”
“大嫂子您可别再说了，别说顾娘子，就是我听着，心里头都不痛快。顾娘子是个正派人，我家老古我也了解他的，他说不计较就是真不计较，他什么脾气我最知道，他和顾娘子清清白白，万万不会做出任何越矩的事来。外头传瞎话那些人，那是他们自己心脏，咱们自己的日子，该怎么过还怎么过，日子过在自己身上，不是过在人家嘴上的。”
她拍拍手，用浸透热水的纱布替伍大娘擦干净余下的药膏，“好了，您起来试试，看腿上轻快些没有？”
伍大娘扶着她手爬起身来，正说着话，倾城撩帘走进来，含笑与她寒暄，“伍大娘来了？”
将药囊放在柜台上，走进屋去洗了手，继续去摘上午没摘完的草药。伍大娘脸上讪讪地，倾城回来的时间太巧，也不知有没有听见方才屋内的交谈。
栾氏倒是一脸坦然，含笑把人送出门，回身朝顾倾扬扬下巴道：“伍大娘跟我们是老邻居了，她没坏心，就是嘴碎些，你别往心里去。”
倾城点点头，笑道：“到底是我给您和先生添了不少麻烦，亏得您心善，还愿意收留我这女徒。换在别的药堂，怕是要撵我走了。有您这样的东家，我心里感激，也知足。”
栾氏走近来，抬手抚了抚她的肩，“你勤快能干，帮衬了我们不少，你能来，是我俩的福气。你也知道，我们俩这些年一直没孩子，世上的亲人也都去了，我当你是我亲妹子一般，我这一手推拿，还有老古的医术，你要不嫌弃，尽数传给你。”
开诚布公的谈一回后，她和栾氏的感情更亲近了，世俗偏见总会在，流言蜚语总会有，若在从前，倾城也许会悄然离开，尽量不给旁人带来麻烦。可遇到古氏夫妇，让她知道这世上总有心中磊落、活得坦荡、不流于世俗的人。
在她的料理下，雅慈姑娘一日日好起来，大大小小的伤处皆已愈合结痂。花满楼里的一些姑娘，偶尔也会来找倾城替她们疗伤医治。
她对疗治外伤上手很快，心思细，记性好，肯下功夫，她一日日进步着，有时古先生不在，她也能独当一面，替人续骨疗伤。
时光飞快流转，年节前不久，古先生接到一封来信，说是临近的宜城近来因着雪灾，引起不小的伤亡。他旧年行医结识的友人希望他能前去帮忙。
栾氏什么都没说，在古先生开口提出出行之前就替他打点好了行装。古先生坐在门槛上背对她道：“若是事情棘手，兴许过年也不能回来陪你。”
栾氏边叠衣裳边道：“谁稀罕你陪？四邻都是旧相识，你不在，我跟他们摸牌喝酒，更自由痛快。”
古先生又道：“我在外头，那些长舌妇少不得又来聒噪，说我有外心，想跟别人生孩子。”
栾氏翻了个白眼，把包袱仔细扎好，“谁能瞧得上你，我替她惋惜。半截身子入土的老东西，又穷又邋遢，你要是有了新人不回家，我独个儿在家里头偷着乐。”
俩人说说笑笑，绊着嘴，倒把别离的感伤冲淡不少。
栾氏回身看见端着饭菜走来的倾城，朝她摆摆手，道：“这是现成的偷师机会，老古那个朋友，医术比他高明不知多少倍，妹子你要是愿意，随他一块儿去，也替我看着他，别叫他不着调喝太多酒。”
几日后倾城随古先生上路，走五日陆路来到宜城。
宜城在云州南边，是个水乡。这里常年温和如春，像今年这般大雪，数十年未曾得见。
宜城房屋多是单薄结构，经不得积雪压覆，几场大雪下来，许多民房倒塌，造成很大的死伤。
沿街不少断瓦颓垣，失去遮蔽的百姓拖着一身伤患蹲在街角。
倾城跟在古先生身后，也不先去找友人安顿，沿路遇见能诊治的伤患，就停下来帮忙查看一番。
二人在城北沿途医治伤者，施医送药，不取分文，渐渐传开名声。不少伤患家属特地来寻二人，希望能替自己的家眷验看伤处。
古先生索性当街摆档，由倾城先将伤者按轻重缓急分成几等，先疗伤重者或急需止血的人，那些瞧上去可怕但并不致命的伤患其次，轻伤或骨裂者再次。
两个年迈妇人架着个个年幼的孩子大声嚎哭着挤进人群，“大夫，求求您先给我这孩子瞧一眼。”
倾城替人接上断骨，站起身走到孩子身边。
不过是个五六岁的男童，脸色蜡黄，已入昏迷之态，额头烧得厉害，妇人将他腿上的衣裳揭开，露出已经腐去的小腿。
“有七八天了，没钱医治，朝廷的医官久久不来，大夫您行行好，先给我这可怜的孩子瞧一瞧吧。”
倾城知道这伤势自己处理不了，她安抚几句，命妇人带着孩子先在一旁稍待，等古先生处理完手上的伤重患者，便上前与他耳语，“已经腐烂化脓，孩子的腿怕是不保……”
古先生没说话，越过人群走到孩子身边，他翻看了伤处，又掀开孩子的眼皮瞧了瞧，回身朝倾城点点头，“拿药粉和锯子过来。”
妇人一听，立时急了，“大夫，您的意思是？”
古先生道：“得将小腿锯去，再拖下去腐创延伸，整条腿都保不住，甚至危及性命。”
妇人瞬时大哭起来，“大夫，他才五岁，没了半截腿，将来可怎么办？我跟他爹咬紧牙关攒了一点钱，就为了能供他读书，将来做个有出息的人。”
古先生取了参片，塞在小童舌下，“这位娘子，我知这决定不易做，孩子的父亲在哪儿，我与他说。”
妇人闻言哭得更厉害，“房梁倒的那日，是他爹撑住木梁，叫我和孩子捡了条命……”
人群发出唏嘘之声，百姓们哭着大骂天道不公，降下这样的灾祸令人受苦。
古先生冷静地道：“既如此，更要留下性命，好好活着，方不负这孩子的父亲一片苦心。”
妇人哭了半晌，眼望着周围尚未得到救治的人群，终于狠下心来，点了点头。
古先生道：“顾娘子，替我按住孩子的膝盖。”
倾城点点头，从妇人手里接过瘦削昏睡的孩子，双手按住他伶仃的腿骨。
锯子横拉过来，发出令人惊惧的碎骨声。
孩子翻着眼白，想哭又偏哭不出，浑身剧烈抽搐，被倾城死死按服住。
人群中发出一声声悲切的哭声，替自己，替那小童。
不远处，一顶轿子停下来，官差上前回道：“大人，前头就是那两个民间医者的设的摊档，这几日二人已经救治了一百多名百姓。”
穿深蓝锦袍的男人撩帘步下轿子，眼望前头拥挤不堪的街巷，回身对从人道：“朝廷拨过来的药材，还有几日能到？”
“回大人的话，约莫还得三五天。”
男人忧心忡忡地望了眼头上越发深沉的天色，“瞧势头，今儿晚上又是一场大雪。不能再等下去了，跟郑寻说一声，先给附近的几个城州去信，能搜集多少药先弄多少进来，百姓们等不得。”
从人应了声，自有传话的人去报信。
男人率众走向古先生的档口，人群发觉官兵前来，瞬息变得鸦雀无声。
滚烫的鲜血从创口中迸出，溅红了倾城半边面容。
她没有躲开，手上一瞬也没松劲，睁开明亮的眼眸，紧紧盯着男童被锯开的腿骨。
古先生飞快在创口周围洒进更多药粉，随着他额上豆大的汗珠淋落，男童细瘦的小腿从锯子另一端垂了下来，沉闷地落在地上。
倾城为男童包扎好伤处，妇人上前拥住失去小腿的孩子痛哭。倾城筋疲力尽地站起身来，一抬眼，蓦然撞上对面街角讶然望来的目光。
重重官兵围拢着一个年轻高大的男子，他穿官服，头戴网巾纱帽，面容白皙俊秀，正是久未谋面的薛勤。
作者有话说：
还没来得及修改错别字和重复的语句。
薛三先出场一下。
2022最后一章，祝大家新年快乐，2023健康平安幸福。
亲们有没有出去浪漫跨年呢？
第63章
女孩半边面容溅染了血点,额前碎发凌乱地垂下来，她穿着朴素的袄裙，站在嘈杂纷乱的人群里,染血的手顾不得擦净，只是抬头瞥他一眼,就重新埋头投入紧张忙乱之中。
有人在痛哭,有人在哀吟，有人忍痛沉默地等候在人群之外。来宜城这些时日,薛勤见惯了从前不曾得见的人间惨象,此刻重遇那个曾令他情动心悸过的女孩,脑海中一丝旖旎欲念都不再有。
她像冰凉晨风中摇曳的一朵野菊，那般纯白,那般坚韧。
两只硕大瓦罐中药水沸腾起来，女孩处理完一个伤处需要缝合的病人,飞快包扎完毕,登高站在麻包上大声呼喝，“伤势轻者来这边排队！风寒发热的去另一边！大家不要拥挤，不要着急！”
她跳下麻包，转身去瓦罐前盛药，人们捧着破烂的碗碟，拥挤而有序地排队领取汤药。
倾城会一一瞧过对方的伤势，然后才把药水盛进碗里，她和古先生带了两箱药材过来,但是远远不够,百姓伤亡情况远比他们想象得更严重。
宜城人口众多,码头船只络绎不绝,做为南北通衢,原是最不缺少物资的地方。几场大雪降下来，宜河水面结冰，四通八达的水陆运送功能断绝，陆路受冰雪阻滞，朝廷拨下来的粮食棉被药材迟迟运送不达。城中如今乱做一团，商户抱团提价，米粮价格骤增。乡绅奇货可居，炒作起天价药材来。民宅损毁严重，百姓流离失所，挨饿受冻不说，眼前最紧要的是伤患得不到救治。伤口未能及时处理，许多找到档口来的百姓伤处皆已化脓腐烂，有些陷入高烧昏迷，早已人事不知。
倾城和古先生忙了一整日，药罐空了，麻沸散和金创药早就用完，今天遇着几个需要截断四肢的百姓，只能生忍着疼锯掉腐烂的肢体，粗暴地用烙铁止血。
街上点燃火堆，烧掉胡乱堆放的残肢。倾城空腹忙了一日，此时不过强撑着一口气。古先生比她更辛苦，终日连口水都顾不上喝，那把铁锯已经卷了边，是不能继续用了。
二人回到歇脚的驿站，——说是驿站，不过是个破损的小楼，生意还在艰难维持，吃食价格高昂，店家已经支付不起眼前的米价，唯有热水还能管够。流落至此的行客们沉默而麻木地围坐在大厅里，古先生进来，众人知道他二人近来忙于医治灾民，心中敬重，自发让出一隅供二人休息。
古先生掀开一张大布巾，用麻绳系在柱子上，另一端系在一只破烂椅子的靠背上，形成一个简陋的独立私密空间，令倾城躺在里头，尽可能的照顾着她的需求。
店家送来一碗水，倾城仰头饮了，袋子里的干粮已经吃得差不多，前几日未能料到后面这些难处，她还分出不少给受灾的小童们。古先生告诉她，眼前医者是最珍贵的存在，她需首先保证自己的体力，才能尽可能救治更多人。
拥挤的厅中静下来，缺衣少食的时候，人们没了谈天说地的心思和体能，厅心一只小小炭盆勉强的燃烧着，远处不知谁在吹埙。埙声婉转低回，悠扬地越过残垣，飘过落雪……
一队官差来到驿站门前，用力叩响门板，“开门开门！”
睡梦中的行客们被惊醒，店家披衣迎上去，官差们举着火把闯入，火光彤彤映照着男人俊秀的面容，氅衣肩头落了厚厚的一层雪，他摘下檐帽，视线逡巡，在角落中找到自己要找的人。
“你就是古钧山古先生？”
领头的官差倒还客气，“这是朝廷派来赈灾的户部特使薛大人。闻知先生近来善行，特来邀请先生前往行辕一叙。”
古先生站起身来，坦然上前，朝来人行了礼，“草民古钧山，拜见大人。”
薛勤摆摆手，露出一抹温和的笑，“薛某受人所托，特来迎接先生。”
古先生笑道：“不敢。”
薛勤目光越过他，落在角落里的女孩身上，“这位……不知是先生的什么人？”
古先生道：“乃是草民弟子，这番受邀前来宜城帮忙，我这弟子亦出了不少力。”
薛勤挑挑眉，倒没想到二人会是这样的关系。听闻城中一男一女当街行医，他前去探过，瞧二人举止亲密无间，配合天衣无缝，他以为顾倾这是有了归宿。
薛勤侧身让出路来，客气地道：“二位请吧。”
古先生朝倾城点点头，她背上行囊药箱，缓步跟上前去。
她没有刻意去避讳薛勤，眼前她和古先生都需要得到更好的休息，需要更能饱腹的饮食，也需要药。大局当前，什么小儿小女的心思都不值一提。
马车停在外头，薛勤邀请古先生与自己同乘，将后头一辆空车留给了倾城。
行辕距离城北有一段距离，外头风声呼啸，雪飘如絮，倾城靠在车壁上，不知如何想到了与薛晟同往岷城的那几日时光。
离开京城后，她甚少回想从前，更少想到他。
眼前年关将至，身在这荒芜颓乱的水乡，许是灌进来的风太冷，许是偶然遇见与他有关的旧人。
她想到他们相互依偎坐在马车里烤火，他顶着那张一本正经的冷峻面容与她说亲密调笑的话，温热的吻像冷日抱在手里的一盏热茶，熨贴的，舒适的，亲昵的……
一别至今，恍惚三季，他在京中还好么？还如从前一般冷情自苦？可有新人在畔？依旧繁忙如故？身体也还康健么？
她盼着他好，盼着他身边有人，热热闹闹。盼他无伤无恙，平安喜乐。
下了马车，温柔美丽的婢子上前来，为倾城撑起一只竹节伞。回身望去，薛勤和古先生的身影已消失在左侧廊间，侍婢温言道：“大人吩咐过，着奴婢们细心服侍姑娘，请姑娘随奴婢来。”
越过垂花门，转过亭廊水榭，一路蜿蜒到了内庭，一座独立院落，朱栏玉砌，装饰精美。
早有婢子打点好温汤热池，倾城随意打量着这间屋宇，随婢子绕到屏后，解下已穿了五六日的衣裳，徐徐步入水中。
薛勤的审美一如往昔，就连负责担水的小丫头也是极品的美人胚子。
他从前在户部不过挂个闲职，终日流连酒色，不知这回朝廷赈灾，怎会派他前来。他是享受惯了的人，又如何会接下这样的差事？
算算日子，吴氏肚子里的孩子应当已落地了吧？不知薛家是否遂了心愿，迎来第一个嫡子。
舒舒服服泡了热水澡，倾城出浴，侍人捧来锦绣新衣，她摇摇头，指着自己那只颇不起眼的行囊，“穿我自己的衣裳。”
侍婢只得依从。
抹净湿发，饱食一餐，多日来累积的困倦袭来，她翻着医书没有立即入睡，很快，外头传来侍人的说话声，说是薛大人过来探望顾姑娘。
二人在厅中会面，薛勤落座在侧，默了许久，方转过头来定定地望她，“我没想过会在这遇见你。离开伯府后，你就回了云州？”
倾城不欲与他多说关于自己的事，只淡淡笑道：“三爷一向可好？”
“好，自是极好的。”他捏着茶，没来由地有些局促。对女人他向来很有一手，逗弄调笑，温柔亲狎，可眼前，他做不出来。
“三奶奶生了吧？是公子还是小姐？”她落落大方，神色自若地与他闲话。
“是个儿子。”他想到孩子，脸上露出温和的笑来，“模样似他娘，将来应当很受姑娘们喜欢。”
他转过脸来，视线落在她交叠的手上，“顾倾，你这是何苦？薛家再不济，总不至教你抛头露面缺衣少食。你何苦选这样一条路，折磨五弟，也折磨自己。”
倾城没有答话，她与薛勤从来都不是同一个世界的人，她不会期待对方能懂她的抉择。她轻声问，“五爷他，近来还好么？”
薛勤捏紧茶盏，苦笑，“怎么会好？没了妻子没了家，声名坏了，知冷知热的人也不在眼前，身边说话的人都没有，他还能怎么？只一心扑在公事上头，恨不得累死了自己才算。你们俩，就当真没有回旋的余地了么？”
倾城笑了笑，“也不算没人疼，三爷您这不是很心疼五爷的吗？”
薛勤被她气笑了，抬眼但见灯色流转，佳人眉目如画，他心中一窒，手掌覆过去，按住她纤细的手腕，“顾倾，你莫如随我回京去吧。”
倾城没有急于挣脱，甚至也没露出不悦的神情，“三爷想要我回京，是为五爷，还是为您自己？回京之后，我做什么？舍了如今的自由身，依旧卖进伯府，做三爷后院里又一个见不得天日的女人？”
她说得坦然极了，没一点女孩子应有的羞涩忸怩。言语温温柔柔，没一点不忿的语调，却没由来令他讪然，乖觉地缩回手去。
“是我轻慢了。”他含笑说，“顾倾，你真的不一样了。”从前她牙尖嘴利，一颦一笑都像抛钩子一般吊着他的情，勾着他的心。如今她温言慢语，却有一种不容轻视的骄傲清冷，令他不敢贸然贴近。
“三爷夜半来找我，叙旧也叙了，要不要说些正事？”
薛勤坐直身，“你想与我讨论赈灾的事？”
倾城点头，从袖子里抽出一张字条，摊开来，上头密密麻麻的小字，写着所需的药材名，“我与先生一路查看，城西城北的房舍损毁最严重，伤亡也最多。眼前故去的尸身需要尽快处理，以免尸体大批堆积腐烂引起大疫。伤患需要救治，我和先生带来的药早就不够用了，全靠先生的友人派人送来一些伤药勉强支撑，到明日，也将见底。我知道朝廷的援助还未到，三爷必然也很心急，可眼前死伤太多，许多小节当真顾不得了，我想求三爷帮个忙，逼那些商铺乡绅开仓放粮放药。先尽着城里现有的物资救急，等朝廷的援助到了，再做些补偿不迟。”
薛勤含笑望着她，灯下认真分析时局的姑娘恍似浑身散发着光芒。她不再是谁的婢女谁的附庸，离开薛家，她的日子过得更紧凑更充实，心怀仁善，救死扶伤。
人潮拥挤的街头，没人质疑过她的性别或医术，她为伤患医治，得到的皆是由心而发的感激和赞扬。
她豁开尘世偏见，坚定地选择了一条不一样的路。他突然为自己心存的那点期待而倍感羞愧。
他终于能认真地、毫无调笑之意地与她交谈，“我已着手派人向乡绅施压，郑寻也在附近县镇想办法筹措粮食和伤药，你放心，我既应了这赈灾特使的职衔，自会想法子将事情办妥。除了药和粮，你还需要什么，尽管开口。”
倾城沉吟道：“我瞧三爷行辕仆从众多，眼前急需能帮伤患处理伤势的人手，光凭城中自发出来救死扶伤的医者和我与古先生，远远救治不过来。能不能将侍人们抽调出来，随先生学习简单的清创、敷药和包扎。民宅倒塌损毁严重，百姓们冻死冻伤的也不少，三爷若能清出几处开阔的完好的地方来给他们栖息……”
“你这是又要用我的美人儿做苦力，又要拿我的行辕做慈幼所？”薛勤苦笑摇头，“你乖乖随我来，原来早打的是这样心思。”
倾城亦笑了，“三爷这会儿才反悔，似乎也晚了，适才您说得好好的，说尽可向您提要求。君子一言——”
“驷马难追。”他含笑捏捏她的掌心，站起身来，“明日我给你二十人，行辕里有的棉被和衣裳先送到城北城西救急，至于慈幼所，我另寻个地儿给你。”
他又道：“你和古先生也别在外头迎着风摆档了，如今医者稀缺，不能再病倒两个。交给我办吧，来这一趟，总要做些实事，将来回到京城，也有个功绩与人吹嘘。”
他朝她眨了眨眼睛，笑道：“如何，我是不是也没你想象的那么坏？”
倾城福了一礼，真诚地道：“三爷在我心中，从来不是坏人。”
作者有话说：
倾城：三爷在我心中，从来不是恶人，只是个被利用惨了的工具人罢了……
第64章
几人马不停蹄各自奔忙,薛勤命人专辟出几处开阔的铺子为医者们诊治伤患，城中各处都安排了施粥点和疗伤亭。
在薛勤与乡绅、商铺们周旋之际，倾城带着他拨过来的二十个婢子学习清创和敷伤。
头一天面对那么多血淋淋化脓瘀肿的伤口时,姑娘们脸色惨白，中午连饭也吃不下。到了晚上,姑娘们聚在一起抒发怨气,深恨自家主子不知从哪招惹回这样一个冷血刻薄的女人，逼着大伙儿用伺候茶水、铺床叠被的芊芊玉手做这样的可怕功夫。
可不论她们怎样怨怼, 第二日还得乖乖去听吩咐。
有了帮手,每日就能处理更多的伤患。药材还是远远不够用,好在三日后，郑寻押送装满药材的车从附近县镇回了来,稍解宜城的燃眉之急。
他纵马行至城北药亭，远远就与古先生打招呼,“师兄！”
古先生处理完手上的患者,站起身来与他寒暄，“一接到你的信我就来了，没想到宜城受灾这样严重。”
郑寻道：“我这趟南下，本是想来散散心，躲躲家里头的唠叨，不成想遇上这等百年不曾有的天灾，薛大人写信叫我来帮忙，我想了想,这种事怎么少得了师兄,就给你递了消息。”
古先生捋须笑道：“你这人最是懒散,下毒害人在行,行医救人是一向不愿意的,人家找你帮忙，你自然要想辙推脱，哪回不是找我来替你做苦力？”
郑寻嚷嚷道：“话可不能这样说，我也是为宜城百姓做了实事的，这不，我在附近县镇，骗来不少药材，赶紧就给师兄送了来。”
他站在亭外，朝里头瞥了眼，“嚯，来帮忙的清一色美人儿，师兄好艳福。”
古先生懒得与他扯闲篇，负手回到自己的位子上，“不想帮忙你就走，别在这瞎嚷嚷耽误功夫。”
郑寻踱步走进来，站在他身边瞧他给百姓诊脉。
倾城在帘后帮一名老妇人换了腿上的伤药，撩帘一走出来，迎面撞上个熟悉的面孔。
“你不是……？”郑寻愣了下，旋即露出笑来，“你怎么会在这儿？我听说师兄身边有个女弟子，难不成就是你？”
古先生回身瞥了二人一眼，倾城识得薛勤，明显是从京城出来的，他虽没问过她的底细，但见她认识郑寻也不觉出奇。
“郑先生，您也在宜城？”
骤然旧人齐聚此地，虽无过深交情，总难免生出几分亲切之感。
倾城洗去手上的血污，见一个婢女被腐伤吓得尖叫失色，忙上前替换位置，用镊子轻轻剥开化脓的创口边缘，将蠕动的肉虫镊出来。
郑寻瞧得头皮发麻，退后两步拉开些许距离，“我问过薛子穆两回关于你的事，他那个闷葫芦，怎么都不肯说。你们俩到底是咋回事？你那些小秘密给他发觉了？他就流放你，让你滚出京城？”
倾城认真处理着眼前的伤患，头也没回地道：“与您说得差不多。”
郑寻见里头忙碌有序，全没自己插手的余地，缓步踱出亭子，抬手招了个小厮过来，“给京里递个信，就说我这里十万火急，急需薛子穆来帮忙。”
小厮咧咧嘴，“怕是难，薛大人本就是大忙人，您不说清楚什么事，他岂会贸然耽下差事离京？”
郑寻抬手弹了下那小厮脑袋，“就你话多！”
转念又道：“就说——他老相好在我手上。”
小厮又要开口，被他横目瞪回去。
小厮暗自嘀咕，他家公子出了名的不着调，说这种莫名其妙的话，薛大人会理他才怪。
信笺当晚递出宜城，距离年节不过只剩四五日功夫。
衙门封了印，各家往来走动，相互送礼宴请。薛晟随父亲出席了两回酒宴，林家带来的影响渐渐消去，如今无人会再将薛林两家联系在一起。
薛晟饮了酒，回到凤隐阁时已近子夜，他换了家常衣裳，坐在案前把玩着刚刚收到的两封信笺。
都是八百里加急，都盖着宜城的印戳。
一封来自薛勤，一封来自郑寻。
讲的甚至也是同一件事。
顾倾人在宜城，他们唤他前去相聚。
身边的人总怕他太冷清，活得苦楚孤寂。
以为只要有个人在旁作伴，他就不至于这样落寞可怜。
他如何不知她的行迹？
她离京后，一路都有他派去的人暗中相护。
他知道她回了云州，在一间药馆里讨生活。
他知道她在研习医术，要将其作为安身立命的本领。
他不是不想去看看她。
但他没资格。
她不喜欢他，也不需要他。
他巴巴的赶上去，能得到什么？
他早已认清现实，他只不过是她用来报复林氏的一颗棋子。下棋的人又岂会在意一颗棋是怎样的心情。
他自嘲地笑笑，将信纸凑近烛火，燃成灰烬。
次日，郑寻的书信又至。
“宜城□□，流民抢夺药材，伤及四十余人……”
郑寻负手站在窗边，对小厮道：“就说，他那相好快死了，叫他抓紧来瞧最后一眼，不然后悔一辈子……”
小厮面如菜色，心情复杂地提笔写完书信，郑寻丢了私印过来，盖上他篆刻的大名。
门前婢女来传话，“郑大人，宴会即将开始，薛大人命奴婢请您过去。”
郑寻理理衣衫，回身吩咐小厮，“快点儿送出去，别耽搁了事儿。”
前厅丝竹声起，古先生和其他几名负责救治灾民的医者都在座，今日薛勤专门设宴款待众人，郑寻去得最迟，被古先生带头起哄灌了好几盏酒。
倾城没有出席宴会，一来，这世上并非都是古先生那样开明的人，其他医者仗着自己一身手艺，颇瞧不起她这个半路出家抛头露面的女子。二来，她救治百姓一心助人，也并非为了沽名钓誉。
她坐在房内翻看医书，将瞧不懂的地方圈出来，明日就要捉住古先生或者郑寻来请教。
她没想过一步登天，学得多么了不起的本事，幼时外祖教导的那些知识她不想荒废掉。人生在世，总要有些奔头。
眼前的日子安详、忙碌、充实，她很知足。
转眼就是除夕。
宜城刚经历过一场劫难，在各方救助下，堪堪恢复少许生气。
官差与百姓们共同重建民宅，伤重的患者得到医治。纵是这座城内满目疮痍，到了年节时候，人们也努力打起精神来，怀着希望迎接又一年的新生。
街上被挂满红色的条幅，商铺门前的灯笼亮起来，晦暗荒芜的街上有了人气，人们相互搀扶着，聚在衙门前的广场上瞧烟火。
倾城站在人群之中，双手合十许下风调雨顺生活安宁的心愿。
她在点点流火中回过头来，与街角立着的男人四目相对。
光阴流转，世事变迁。
她和他都不再是从前的他们。
去年京城那场盛大的烟火之下，他牵着她的手一路与她走过天桥，越过街巷，那时他以为安宁和乐的日子唾手可得，他以为她盈盈眼波里盛满的是爱慕。
到头来，空梦一场，皆是虚幻。
到头来，两手空空，一无所得。
他说不清楚自己为什么会来。
又抱着什么样心思有着什么样的渴望。
一年前欢颜狎戏，亲昵无间，她尚不存半分情意，如今阔别已久，天高地远，她难道便会回头？
明知是无望，他仍不能自已，想来瞧一眼。
哪怕只是远远的观望，也想亲自来瞧一瞧，她过得好不好。
烟火升上天空，引得人群兴奋地涌动起来。
倾城的身影渐渐被人群淹没。
他再也无法上前去，拖住她的手将她拉回自己身边。
她很快离开广场，独自回到下榻之所。
阖上门，她靠在门板上抚住前襟慢慢等待呼吸平复。
明日是大年初一，宜城诸事已了，她会随古先生一道回云州去。
薛晟来与不来，并不能改变什么。
一年前她未曾留下，如今也会作出同样的抉择。
敲门声在耳畔响起，男人拾步踏上阶梯，声线低沉，“与我谈一谈，倾城？”
她垂下眼眸，沉默着。
他没有出言催促，静静立在门外耐心的等。
门被拉开，凛冽的寒风灌入，吹乱她耳畔的碎发。
烛光在她背后，给她精巧沉静的面容镀上一重金色柔光。
一个门里一个门外，距离这样近，相隔却是两个世界。
他虽找上门来，一时竟不知该从何处说起。
倾城抿抿唇，抬首望住他的眼睛。
“五爷。”
薛晟更消瘦了，轮廓分明的面容比从前更显清癯。薄削的唇线，陡峭的下颌，更显冷峻成熟。
他启唇，唤她的名字，“倾城……”
“五爷无谓在我身上费功夫。”她说，“五爷出身不凡，生来尊贵，我一落魄孤女，本就不堪相匹。既已离分，五爷该信守承诺，许我自由。”
她望着他的眼睛，坚定而冷静地道：“如今的生活于我，是费劲千辛万苦才可拥有。云州是我的根，我不会为任何人离开这里。我有我的理想，有我自己想过的日子。”
薛晟苦笑，“倾城，相识一场，何须如此抵触？难道，你我连朋友也做不得？”
朋友？
一切该发生的，不该发生的，都已经经历过，如何还能毫无芥蒂朋友相称？
倾城垂下眼睛，轻勾起唇角，笑了笑。
“五爷朋友众多，又岂会缺我一个？我不想粉饰太平，说些场面话来应付你。大仇得报，我发过誓，这辈子不会再骗人。而所有人当中，我最不想欺骗的就是五爷。明知你我之间，有些鸿沟注定跨越不去，何苦继续纠缠，令彼此心里不好受呢？”
“我还是那句，请五爷放我走。”
他扶在门框上的手缓缓落下来，倾城没有犹豫，在他注视下阖上门板。
纷乱的雪落在他肩头，吹进他空洞的胸腔。
他的心脏隐隐作痛，分明泛着苦涩的疼。
他无法忘却，也不甘心放手。
为何不能两全？为何不能？
夜半空寂的房中，薛晟辗转反侧。
往事一幕幕划过，清晰深刻如昨。
记得她一颦一笑，记得每一次拥抱的温度。
记得每一次生生死死的交缠。
他真真切切的拥有过那些回忆，拥有过她，要如何忘却？要如何放手？
清晨风啸露重，郑寻在宜城北门外送别古先生和倾城。
小道上马车影子渐渐变得模糊，郑寻勒马回头，不妨一匹快马迎头冲来，险险擦过他身侧。
他愕然回过头去，惊喝道：“薛子穆，你疯了！”
马儿如离弦之箭，飞一般纵过尘烟滚滚的土道。
薛晟凝着眉，耳际擦过呼啸的风声，他追上前头那辆马车，横截住她的去路。
他跳下马，快步走到低垂的帘幕前。
“我等你，顾倾城。”
“十年二十年，等到你愿意回心转意那天。”
“你想留在云州就在云州，你想医馆就开医馆。”
“我不在乎别人怎么说，也不管别人怎么看。”
“除非你嫁了，只要你还独身一天，我就等一天……我不信，你半点感觉都没有，我更不信，你当真是个无情的人。”
第65章
分别实在太苦。
相思太折磨人了。
曾经不识情爱滋味,他以为自己可以忍受一世的孤冷。
江州五年岁月，他从不曾觉得空寂。
可一旦尝过那丝温暖，就再也舍弃不下。
倾城是他这一生, 第一个存放在心里的人。
她走后的每个日夜，他时常会被思念裹挟。
他时常去她所在的药堂偷偷探望她,在无人的子夜从她门前打马经过。
每一个落雪的日子推开窗想念与她牵手漫步过雪地的情景。
看书疲累时去握茶盏,摸到一手冰寒时怅然若失的想到她在身边时的模样。
他开始明白什么叫做孤独。
也开始明白什么是喜欢。
他的喜欢被发觉得太迟，甚至来不及被她感受到。
如若早知在一起的岁月那般短,他应当对她更坦诚一点,更热忱一点。
感受过刻骨的难忘,所以倍加珍惜能面对面的每一息时间。
他应当让她知道自己的情意。
他不想再在悔过中度日如年。
对他来说，迈出这一步并不容易。他性格沉闷,并不是个习惯情绪外露的人。他亦一向不会看轻自己，他有他的骄傲和坚持。
可这些所谓坚持,此刻不值一提。
他并不需要车内的人给他一个答话,亦不需要她为拒绝或接受自己而烦恼。他遵从于自己的内心，将真诚剖在她面前给她瞧。
倾城叹了一声，掀开帘幕目视面前一脸凝重的男人。“五爷何苦，无需在我身上浪费光阴，您是做大事的人——”
“我亦只是肉体凡胎，会受情爱所困。”他让开道来，牵马立在车畔，“你走你的路,我有我的选择,不必困扰,倾城。”
车内再无言,该说的已然说尽。帘幕垂下,车马继续北上。薛晟没有跟随。
几日后，医馆收到一封来信，随信一道来的，还有一只锦盒。
夜深人静，倾城回到自己宿处，打开盒子，看见里面躺着的一支手工打磨的银簪。
她对物质一向没有执念，荆钗布裙，华服美饰，对她来说并无本质区别，离京之时走得干净，没有留下任何来自薛家的馈赠。
这支银簪，大抵是他辗转反侧了许多日，猜度着她的喜好，亲手所做。
用不起眼的银条，细细磋磨成精巧的花样，缀以细珠，滴溜溜地垂落下来。衬她的年纪，也符合她如今的身份。
如果她还记得与他在一起的那些时光，应当会想起，他曾不止一次地拨弄过她头上那支垂穗珠花。他早有心想给她换一支更好的，起初以为命人锻造首饰，为她奉上数不清的珠宝她会欢喜……
是认真的反思过后，才能想通她真正需要的是什么。
不是荣华富贵，不是雕金玉饰的锦绣成堆，她需要被关怀重视，把事关于她的点点滴滴放在心间，给她一份有别于任何人的“偏爱”。
倾城摊开信纸，看他密密麻麻写来的相思。
他与她分享自己过往求学时遇到的糗事，与她诉说兄长故去之后自己无法止息的痛楚，他想告诉她自己也是个会被情绪左右的凡人，也有着自己的执拗和烦恼，有缺点和软肋。他并不是她想象的那般无坚不摧，也非她以为的对感情无所谓。
也许是少有对人吐露真心的机会，他语无伦次，词不达意，甚至显得有些莽撞冒进和孩子气。他少有的，向一个人坦诚剖开真实的自己。
她折好信纸，将信和锦盒投放在床底装衣裳的箱子里。
大年初四，小城热闹的氛围还未散去。
医馆仍开着门，古先生回来后接了两个伤势不严重的病患。时下凡事讲求吉利，年节的日子里若无紧要的问题几乎是无人来投医的。栾氏闲下来，约了倾城去逛庙会，每逢佳节，人们总需要有个去处放松一番。
栾氏在送子观音前虔诚跪拜，虽早对自己的肚子不做幻想，其实心内仍有几分遗憾。她不是不喜欢孩子承欢膝下，只是身体不允许，常被人拿肚子说事，她亦感到厌烦无力。起身走出大殿，望着三三两两结伴出行的往来行人，栾氏想到倾城独自一人离京远来云州，“妹子，过年过节不怕冷清？怎么不给自己再找个伴呢？”
倾城笑道：“缘分未到，什么时候遇上了那个想嫁的人再算吧。”
不是没人给她说过媒提过亲，四邻都是热心肠，她甫一到云州，就有不少人明里暗里打听。云州民风淳朴，寡妇二嫁亦是常事，她身畔未带子嗣，“再婚”丝毫不受阻滞。
前头街上一名铁匠，也早早放出话来，说愿意许她一个安妥的家。
倾城还没考虑过自己的终身事，眼前安身立命方为她所追求的根本。
她想靠自己的能力试炼一番，活出个样子来，有没有男人相伴，并不在她的考量范围。
几封书信寄出去，犹如石沉大海。
薛晟其实也没想过单凭几封信就能打开她的芳心。
他知道她一路走来不易，也知道她的防备心比寻常人更重，受过太多苦的人，总是轻易相信他人的真心。他有耐心慢慢等。
只是等待的过程，总是伴着无能为力的痛苦。
这年的元夕落了雪。
薛晟在家宴上饮了几盏酒，缓步踱回凤隐阁。
去岁这个时候，他和倾城在岷城携手共度过温存的一夜。
他站在阶前沉默望着漫天的大雪。
那些酒酣耳热之际说过的情话仿佛还在耳畔回荡。
他侧过头望着女孩动人妩艳的面容，她站在城楼上踮起脚尖，主动轻吻他干净硬朗的脸颊。
她勾住他的臂弯，将自己投进他的怀抱里。
他记得自己刹那悸动的心跳。
他开口唤她的名字，“倾城……”
伸出手掌，身畔那个影子空了去，回廊下雪花冰凉，掌心里一捧雪籽渐渐融化去。
空荡荡的回廊，空荡荡的心。
思念如狂。
他倚在朱红的廊柱上，闭目苦笑。
**
公事不忙的时候，他也会前往云州走一走。
去看看她幼时的故土，沿着她走过的足迹漫步。
他无言远远跟在她身后，瞧她在街边的摊档上买零食，与邻人驻足在桥上看风景。遇过她当街蹲跪下来为临产的妇人把脉，遮起简易的围墙帮人接生。撞上她被街上醉酒的闲汉骚扰，瞧她拾起木棍把人打得落荒而逃。
云州的顾倾城比京城的顾倾更鲜活，更明快。
他喜欢瞧见她忙碌而充实的模样。
不能不承认，这样的日子远比宅门里争宠夺爱假意奉承更有滋味。
她不该是被关在后院里的女人。
她天生属于云州，属于自由。
薛晟想，这大概是自己有生以来，第二回 动情。为同一个女人，为她不同的性情两面。
他回到住所，忍不住又提起笔。
“媒人为你说的那桩婚事，吾以为不妥，窦君行事粗鄙，非卿良配……”
“闹事的醉汉已告官，衙门承诺，会对闲散人员强加管束，以免为患良民……”
“倾城，今日仿佛比昨日更多欣赏你一点……”
“何时能与我说句话，便是不愿言语，停留两步，允我多望你两眼也是好的……”
他笨拙而热烈的表达着自己的情感。
尽量不打扰她的生活，又处处关照她的需要。
他的存在太明显，实在很难忽视他的存在。
就连栾氏也会问起，“上回那个帮咱们修门梁的人是谁？我瞧他隔段日子就来，坐在对面的茶楼上瞧咱们的医馆，一瞧就是好几日。”
倾城说：“不认识，不必理会的。”
她埋头研磨药材，在心里默默叹气。她没想到，薛晟是这样难缠的人。
第66章
她并不觉得薛晟对自己的感情到了非卿不可的境地,这种矜贵世家公子，大抵一生未尝过挫败滋味。因此无法释怀，非要证明一番,自己在这场感情争斗中不是败者？
一路见过太多的人心险恶，她无法轻易相信任何人的所谓真心。
上元节这日,薛晟在云州停留了半日。京中诸事堆积,一再催促他回去处理。相见时日总是短暂，回京后难免再受相思煎熬。
倾城并不知晓他的行程如何,她照常做着自己应当做的事。前些日子托人留意的宅院有了消息,今日约了东主前去相看。
是座小巧的二进宅子,前后五间房舍，距离顾家庄原址和医馆都不算远。倾城去看了一回,甚为满意，由古先生出面做保,预先付了定钱。说好一个月后补足款额入住。
她离开后,薛晟带着人在那房中看了一遍，前堂年久失修，有些瓦片已松动，横梁也有腐烂迹象。他多留了两个时辰，与东主交涉好，亲自带着人将不安妥的地方做一番修葺，将庭院前的花圃也重新除草翻整了一遍。
这是倾城未来安居的地方，他希望她能住的舒心、安全、开怀,哪怕离他太远了些,也盼着她能喜乐无虞,平安康健。
天黑之前,马车驶上灯火通明的官道。
团圆时节,美景良辰，他独自坐在车里，挥别热闹的云州，踏上回京的路。
倾城被几个邻人大婶簇拥着，在附近的茶馆里与一名儒生相看。
“这是周夫子，咱们云州有名的大才子，去年几个考上秀才的孩子都是他的学生。今年二十九，正是男人的好年华。”
另一个大婶道：“这种好男人可不多了，等着与他相看的女子从南门排到北门，顾娘子你可想清楚，莫要白白浪费了大好机会。不管成不成，先相处看看再说。你也不要眼光太高了，找个踏实稳重的男人好好过日子比什么都强。”
……在大婶们热心的招呼下，倾城走进茶馆来到一张桌子面前。
对座男人站起身，在瞥见倾城面容的一瞬眸中划过明显的惊艳。
“顾、顾姑娘，小生、小生有礼……”
他白嫩的面皮涨得通红，眼睛垂下又掀开，想瞧她又不敢瞧，神色拘谨得很。
倾城被他紧张局促的模样逗笑了，在四散围坐在周边假装喝茶的大婶们的盯视下，大大方方与周夫子打了招呼。
男人推了瓜子和枣子过来，又忙替她斟茶，一不留神茶水洒在桌面上，男人红着脸摸出帕子来擦。
“对、对不住，叫你、叫你见笑了。”
如此慌乱的模样，令倾城忍不住笑起来，她摇摇头，眉目温柔地道：“没关系，谢谢。”
接过茶盏，两只手轻轻擦过。男人心中狂跳，忙缩回手去，紧张不安地打量倾城的神色。
她没有怪她莽撞，甚至没蹙一下眉头。
男人有些拘谨地向她阐述自己独身的因由，“早年读书，没、没顾上。后来家母病重身故，就、就这样耽搁下来。我、我这个人，说话有点、有点结巴……你，顾姑娘不知介不介意……”
“先生莫挂怀。”倾城说，“人生在世，谁又能十全十美的呢？”
男人惊喜不已，开口道：“那、那顾姑娘对、对另一半，有什么要求？”
倾城没想过这些事，陆续被撮合了几回，她没有刻意推辞，能见面的也都见过，只是始终心里头没感觉。没有那种，想和对方相处、继续走下去的念头。
人生说短不短，她还年轻，前头尚有数十年岁月等着她。寻个人作伴，消解寂寞，没主意的时候有人商量，不舒服的时候有人照拂，她知道人总有脆弱不便之时，总需要个伴，但她在这上头的念头很模糊，只是脑海中有个声音轻轻告诉她，对面的人不适合你，你们走不下去。
邻人大婶们说她眼光高，轻易瞧不上寻常男人，她知道自己并非挑剔对方的条件，只是她还没准备好，进入人生的另一段旅程。她对自己自由的人生还没有享受够，不想早早步入婚姻中，去成为谁的妻子，谁的母亲。
“我想保持眼前的生活方式，在医馆帮帮忙，赚些银子。将来的事我还没来得及考虑，也不敢耽搁先生的功夫。今日是受齐婶子所托，陪她来喝茶听说书的。”
她这样说，周夫子一下便听懂了。她是被人骗来的，不是为了相看他特地来的。她没有成婚的打算，对他也没有任何想亲近的意思。
周夫子坐立不安，起身拱手躬身，窘迫地道：“对、对不住，是小生莽撞了……”
倾城还了一礼，请他坐回椅中，“先生不怪我害您白跑一趟就成。婶娘们都是热心肠，一番好意，是为我着想，也是为先生思量，还请先生多包涵。今日这茶，算我向先生赔罪。”
她放了几块铜板在碟子下，周夫子忙又站起身来，摇手道：“不、不可，怎可花用姑娘的银子……”
他有读书人的傲气，也有身为男人的自尊，倾城见他介意，便没有坚持。
周夫子将她送出茶馆，二人在街心停步告辞，周夫子涨红了脸道：“其实我亦……不是那么着急，若是哪日姑娘、姑娘有了嫁人之意，可、可记得着人知会小生一声，小生家有房舍三间，老犬一只，在州府书院做、做教习……每月月例二两银子……”
漫天银华火点，流转的光色间，他眼底倒映着倾城娇艳的容颜，“小生愿意等，等姑娘回心转意，小生、小生欣赏姑娘……”
他说完这番话，匆匆拱了拱手，慌忙逃进拥挤的人群。
倾城被他诚恳又挣扎的样子逗笑了，她在往来不息的人流中笑弯了腰。这样单纯不做矫饰的人实在不多，婶娘们没说错，周夫子确实是个本分的老实人。
倾城含着笑，回眸看一眼热闹的人群，长街上挂满了五颜六色的灯笼，清冷的空气宗笼着无尽的光晕。就在不久前，也有另一个男人说愿意为她痴等。
此刻茶楼那扇窗前，里头换了新人，窗口探出几个陌生的脸，正对着满街喧闹大声笑语。
他回京去了么？
他大抵，不会再来了吧？
就这样断的彻彻底底，清清静静，多好。何苦纠缠来去，总要她想起曾经那些年月？
人生总该朝前看，她是如此，他亦然。
本就不是同路人，他做他的世家勋贵，她过她的寻常生活。
她不会再委屈自己，不会再向任何人低头。
**
雀羽端来一碗犹冒着热气的汤圆，笑道：“难得佳节，爷吃一碗，图个吉利意头。”
车中，薛晟正在写字，车帘掀开，将街市上的喧闹和光色放入进来，惊动了男人思绪。
他搁下笔，转了转微酸的手腕，公文堆叠在桌角，案上摆着一张雀羽熟悉的信笺。
薛晟的心事很少有人知晓，他不动声色，也从来不是个会向他人吐露心事的人。可身边贴身服侍的总能发现些端倪。
前头半年，他尚还能端持着身份，尽量不去惊动，不去打搅。只一遍遍刻意绕路，就为远远看看那人一眼。
后来那人离京，距离拉远，他无处寄托相思，发狂地将自己埋进数不完的公务里。他性情更沉郁，用忙碌麻木着自己，有些案情本不须他亲自审理，他一一拨到自己手上来。少有的闲暇功夫都用来陪伴大夫人和老太太，尽己所能关怀照顾着长辈们，独独苦着自己。对着冷风残雪，有时一发呆就是半宿。
风寒侵体，拖着一身病痛亦不肯休息。一面在人前粉饰太平，假作无恙，一面独自沉浸在痛楚中，在放不下和该放手之间反复拉锯撕扯。
大抵是那些独自苦熬着的时光，令他悟懂了感情究竟是怎么一回事。
不是没有人动过心思给他找别人，多少世家闺秀也不在意他与林氏的旧事，可他总是不肯去相看，甚至不高兴有人在他面前提起。
他心里有个人，灵魂深处刻着那个人的影子，烙着过去的旧痕。
他始终没能走出来。
宜城一见，相思奔涌，情感沸腾。他越发认清了自己的心。
雀羽知道他这回是认真的。
认真想挽回一段情，追回一个原本就属于他的人。
**
信笺照常会来，三五日一封，不管能否收到回复，他不厌其烦的与她诉说自己的生活，关怀她的境况。
有时随信而来的，会有点心，会有一些不甚昂贵的京城土产。
她长大后一直在京城，从十二岁到十八岁，口味早已改变，方方面面都适应了京城。
二月初，信纸里夹着凤隐阁前那棵老玉兰树上摘下来的玉兰花。
二月尾，他做了一只纸鸢，畅想能陪着她一道去田庄外那处原野上纵马奔驰，放纸鸢。
三月中旬，他又悄悄来了一回云州。
她的新居已经装点好，预支了几个月的工钱，总算有了属于自己的落脚点。
他在子夜的墙外徘徊，在巷子里靠着青石砖墙想她此刻安睡的模样。
他知道她身边有了伴，三月初的云州烟柳水岸，她答应与周夫子泛舟。
下船时对方扶了她一把，就势牵了她的手。
他自是不快的，可又能怎么？他表达他的情感，却不能阻止其他人也喜欢她。
他不会刻意去破坏她的生活，他会安心等下去。
等她审判，等她抉择。
第67章
四月末的云州下了一场大雨。
倾城去城西一户人家为那夫人瞧急症,去时晴阳当空，回来时突然就落下瓢泼大雨，虽有病患家属送的一把油纸伞遮着,仍不免湿得狼狈。
当晚回去后，就觉得有些头重脚轻, 第二日早上醒来,果然头疼得爬不起身。
独自一人住着，最难的就是身上有病痛的时候。昏睡了半上午,勉强爬起来,在灶上煮了一小锅清粥。又去柜子里抓了一把祛风寒的药放在药罐里煮。
迷迷糊糊地,又靠床睡了过去。
灶上的粥熬了两个时辰，锅底焦黑,里头的清粥明显吃不得了。
厨房里一股浓重的焦糊味，浓烟滚呛,从院外就能瞧见里头升起的烟雾。
倾城听见窸窣的声响,仿佛有人闯进了自己的院子。
她撑着想起身，手按在床沿上又滑了去。
泼水声，裂瓷声，嘈杂地涌入耳中。
跟着有人推开室门走进来，她仰躺在床帐里艰难偏过头，迷蒙的视线中掠过一抹月白色锦缎。
冰凉的巾帕叠好铺在滚烫的额头上，一只莫名熟悉的手掌托在她脑后，将温热滚烂的粳米粥一小口一小口喂入唇间。
约莫隔了半个时辰,再入口的是药,一盏浓重的苦药灌进来,她蹙蹙眉,舌尖上跟着品尝到一抹酸甜滋味。
是她喜欢的梅子蜜饯。
吃了药,睡在床里很快发了一身汗。额上的帕子温了又换过，汗湿的衣衫裹在身上很是不适，她翻了个身，将手探出被子扯开领口。听得身侧一个声音道：“可使不得。”
倾城张开眼睛，看见床侧坐着一脸关切的栾氏。
“嫂子？”她哑声开口，“您怎么在这儿？”
栾氏替她掖好被子，温声道：“你一天没来医馆，我跟老古担心你是不是出了什么事，就赶紧过来看看。”
倾城侧过头去，看见床边小几上放着两只碗，一小碟蜜饯，屋角的小泥炉上熬着汤药。
她揉了揉眼睛，心想适才莫不是发梦。
这会儿身上有了些力气，撑着坐起身来，靠在枕上问，“什么时辰了？”
栾氏道：“酉时二刻，你饿不饿，我去给你做点吃的来。人病着，要填饱了肚子才好得快。”
倾城昏昏又睡了一会儿，栾氏再次进来，在床外点了灯，“我瞧你锅里还有些粳米粥和糖酥肉，翻热了一下，又炒了两个素的，你略吃些，待会儿才好吃药。”
倾城怔了下，意识慢慢找回来，“嫂子何时来的？”
栾氏笑道：“这不才进来一会儿？原是中午就要过来的，医馆里抬来个伤重的病患，就耽搁了时辰。亏得你自个儿还知道煮粥熬药，不然硬扛到这时候，身体哪里受得了。”
一面给她添粥，一面絮絮叨叨与她话家常，“要我说，不若早点跟周夫子成亲，身边有个人，遇到个病啊灾啊，不至于孤立无援。我瞧周夫子挺老实个人，对你也真心，听老古说，他这些年也存了些银子，往后生活是不用愁的。你们俩到底还在犹豫什么？”
倾城默默吃着碗里的粥，她不知道要怎么跟栾氏解释。
与周夫子认识数月后，对方锲而不舍的靠近和关怀，若说自己完全没知觉定是假的，她尝试着迈出第一步，与对方试着去相处。
上次相约湖上泛舟，后来同逛过市集，也受邀去对方的书院参观过。
还记得那日在书院，学子们隔窗探出头来，哄笑着喊她“小师娘”，周夫子局促不安红着脸站在一边，连连作揖请她别怪罪学生们的唐突。
她心里始终是平静的。
是那种虽觉稳妥、安定，但毫无波澜和悸动的平淡。
她知道这不是喜欢的表象。
她尊重对方，欣赏他的人品，也许相处下去，也会有幸福的余生。
可她无法回报同等分量的喜欢，无法许诺一生的约定。
她是这样自私而凉薄的人，也许将来某个时日，会对这平淡如水、毫无感情基础的婚姻生出不甘的怨怼来。
第一次，她对未来感到迷茫，她突然不知自己要的是什么。
栾氏走后，她提灯走出内室，来到厨上。
水缸被人挑水填满了，草垛里留下一片碎掉的瓷屑，灶上那只瓷煲与原来的那只一模一样但明显是新买来的。
家里没有玉粳米，也没材料能做糖酥肉。
灶边的柴火是湿的，被人泼过水。
她绕去厨后看一眼仓房，在看到里头填满新打的柴枝和生炭时，心里突然堵得难受。
这些琐碎粗糙的事，他那样的人如何想得到，又如何弯得下腰去做？
他无声跟在她身后，学着去接近和理解她的生活。
可他们原本就是不同世界的两个人。
他没必要为她妥协到这个地步。
说长不长的一段相处，彻头彻尾的利用，她从没考虑过他的心情和脸面，只图自己报仇的快意，他何苦如此纠缠放不下？
每月一趟云州到京城的往返，他公务那样繁忙，是如何挤出这些时间，又当是如何辛苦？
还有那些背地里的保护和照拂，让她能安安稳稳独自度日不受侵扰，她明白他暗里付出过什么。
**
五月初，薛晟案头迎来第一封从云州送来的回信。
他用裁刀缓慢划过封套，小心翼翼珍而重之地将染着淡香的信纸取出。
“别再等我了，不论是十年、二十年，都不可能再回头。”
他将信纸凑在烛火上想燃掉，终究舍不得，叠好小心存放在屉子里。
哪怕是拒绝，也是她写来的头一封信。
是个好兆头。
他自欺欺人地想。
无数个独自难眠的夜里，他总在后悔当初不曾对她更好更诚挚些，他也有他的算计和私心，肆意享受过将她无名无分摆在身边为自己暖床解闷的温存。
曾经待她，他也不尽是真诚的。
他们是两个防备心很重又十分自利的人，骨子里流淌着相同的冷血凉薄。
总需有人主动，才能求得一个结果。
月末，灵山受雨塌方，倾城随古先生前去参与救助。
薛晟一身便服，游走在受难的民营里。
他比倾城早到两日，他消息灵通，座下人手又足，倾城到来时，情况已经好转不少。
他的人为百姓搭简易的居所，每日在被泥水淹没的村子里找寻可能存在的活口。药材和粮食来得很快，民营东西两角每日按时施粥。
倾城替一名大婶包扎好受伤的胳膊，刚掀帘出来欲喊下一个，一只男性健硕的手臂递到她眼前。
雀羽在旁笑嘻嘻地道：“我家主子救人时伤了肩膀和左臂，烦请姑娘帮忙瞧瞧要不要紧。”
倾城瞥一眼另一头的古先生，他正在处理一个缺损了脚掌的伤患。
她抿抿唇，率先钻回帐子里。
雀羽朝薛晟挑挑眉，示意他快点跟进去。
男人高大威严，一走入进来，帐中就显得狭窄局促极了。
他坐在案前那张空椅上，慢条斯理解开衣襟，袒露出受伤的半边肩膀和手臂。
肩胛上有一处明显的旧伤，处理得伤患多了，倾城一眼就能辨认出那是箭伤。
在他结实的肩膀上，刺了个对穿。
伤口已经愈合，颜色还很新，大约伤在两个多月前。
她垂下眼睛，用纱布浸透药水，为他擦拭肩膊上张裂的伤口。
男人一直注意着她的表情，见她视线在旧患上停留，便开口解释，“三月里回京途中中了埋伏，现在已经无碍。”
他笑了笑，任她引着针线穿过肩侧的皮肤，“你也知道，我这两年得罪了不少人，许多人想我死。”
倾城睫毛覆住眸光，始终没有抬头。
她缝合了他臂膀上的伤口，又用帕子清理干净手臂上残留的血污。
“好了，这几日伤口不要碰水，按时换药。”
他穿回衣裳，缓缓站起身来，倾城垂眸瞧见他翻折的袖角，下意识替他抚了抚。
薛晟心底漫过难言的苦涩，他张开右臂，轻轻环住她单薄的肩。
熟悉的温度，熟悉的身量，熟悉的香气和熟悉的人。
“倾城，为什么周夫子可以，我不行？”
她立在那没有动。
任他虚虚环住自己，落在他宽阔的怀抱中。
“为何我们不能再试试？”
她垂眼道：“五爷和我云泥之别，天地之远……”
“我喜欢你。”他说，“你心里也有我。我们之间，本没有任何阻碍。”
她推开他，冷声道：“五爷说笑了。”
他走近她，强硬地攥住她的手。
“是么？”
他用受伤的那只手捏住她的下巴，令她抬头回视自己，“瞧见我的旧患，为什么会心疼？”
“病中发热的时候，我握住你的手，你靠在我身上，喊我的名字。”
“你说你想忘却从前，可我知道你忘不掉，就像我忘不掉你。”
“我们为什么不能再试试？你为什么不能再给我一次补偿你、对你好的机会？我不强求你一定随我回京，哪怕就像现在这样……”
“够了！”倾城拍开他的手，用力将他推开，“我是什么人？我在五爷心里一向是什么人？在一起的时候，五爷尚未当我是个紧要的人，如今又来故作深情，口口声声说喜欢，五爷的喜欢我受不起！”
“五爷给我自由身，我很感激。我知道五爷还置了宅院，打算将我放在里面，做您的外室。五爷受上一段姻缘拖累，身心疲惫已极，所以您不打算成婚，又舍不得真正放我走，在薛家我是上不得台面的暖床婢，在外头我是没名没分的外室女。五爷想要的，不过是个您勉强瞧得上、又肯听摆布不争抢的女人。娶婢子为妻，要顶着多大的压力，要受多少嘲笑呢！可若只给个姨娘的名分，又怕我不依。所以您宁可拖延着，不言不语的装糊涂，五爷始终掂量打算的，都是您自己的利益。五爷您，不配说喜欢。”
作者有话说：
关于薛晟的转变
其实不是从一开始倾城离开的时候就突然醒悟了
是在分开很久之后，再也看不到之后，他开始觉察到自己的心意
是后知后觉的悔过和遗憾
这份遗憾成了他的执念
宜城重遇后，又见到真真实实的倾城，他不想再放手
他们都是清冷骄傲的人，总要有人先低头，先试着放下身段去努力，才可能走到一起
他知道如果不下这个决心，他们之间不可能再有交集
也是我能力不足，没能把心境转变过程写得尽善尽美，所以让大家觉得感情来得突兀
我的想法也很简单，觉得想有个好的结果，两个人都端着是不行的
诚如默默所言，过程其实需要细细打磨
只是总觉得这两人活得太苦，想快点让他们拥有幸福，确实急促了些，许多地方没有安排好，我已将订阅率改为50%即可购买，大家介意的话，也可跳着随意看看。
写这篇文，我有些偏心，更喜欢倾城这个人，薛晟一路安排得有些过于“工具人”了，向大家说声抱歉。
大概还有五章左右完结。
这章会给大家发个小红包作为补偿。
第68章
薛晟张了张嘴,发觉自己根本无从反驳、无从解释。
纵使倾城的猜想并非全部事实，但大部分确是他做过的事。
他从来没有试过与她说及自己的想法，告诉她他的打算,总在自行决定两人前行的方向，用自以为是的方式对待她。因想日日瞧见她,享受她给的体贴温存,所以令她以不尴不尬的身份留在凤隐阁，从没问过她是否情愿。
从不知她想如何走下去,没给过她抉择的机会,更不曾考虑过她的立场她的心情。
她说得不错,谈喜欢，是他不配。
这段关系从一开始就是不对等的,是怜悯是占有，是居高临下的恩宠,是随心所欲的相待。
她不爱他,又有什么出奇？
帘外有人哀声唤医女，倾城没再瞧他，越过他掀帘走了出去。
**
夜晚的山冈上，薛晟独坐在石上望着不远处的民营。
三两点光火，她的营帐还亮着灯。
要盘点药材，记录伤患的用药剂量和换药时间。她很认真的对待每一个病患，认真的过着属于她的生活。
年节后从宜城回京，薛勤来与他谈过一回,知道他与女孩子相处的经验不多,特来给他支了几招。熟悉他的人都知道他动情不易,若非真正将她放在心上,也不会如此牵肠挂肚两地徘徊。他如果能接受另一个女人,兴许早在那五年里就暗自安置了第二个家。
说来可笑，他竟有些喜欢现在的日子。心里有牵挂，苦熬一阵相思，飞驰来云州，就又能抚慰空洞的灵魂。用郑寻的话说，他终于活得像个人、而不再是块没知觉的木头。
他站起身，瞧了眼自己受伤的左肩。
缓步行至她帐前，低声道：“你睡了么？”
倾城在拨算盘，听到这声音下意识蹙了蹙眉，“有事？”
薛晟握拳抵唇咳了一声，道：“伤口不知如何，有些渗血，似乎裂开了。”
里头沉默半晌，片刻听得窸窣的声响。
帐帘掀开，倾城背着药箱提灯走了出来。
孤男寡女，不论从前有过何等亲密的关系，如今不过是医者和病患。
她示意他矮下身来，将灯盏放在草坪上，蹲跪在地打开药箱。
薛晟盘坐在她面前，轻褪下左边衣袖。
纱布已经被血渗透，有血迹顺着手臂肌理徐徐淌下来。
倾城抿了抿唇，用沾了药水的棉花替他清除血污。
将针浸过药水，唇边带了抹明显的冷嘲，“麻沸散就不用了吧？薛大人看起来根本不怕痛。”
薛晟侧过脸来看她，面上划过一丝不自然的窘色，轻咳一声方恢复平静无澜的模样。
他低声说：“我知道从前做得不够好，虽总以为自己与那些纨绔子弟不一样，可我做的事，也跟他们没甚区别。仗着身份，没好生为你思量过，只图自己方便舒心……”
倾城不言语，烛灯的火苗在风里用力摇曳着，光照不稳定，她需屏气凝神对付眼前的伤。
“娶妻之事，因觉着麻烦，总想推迟一阵，至少等风声平息，林家的影响淡下来。我承认，有过很卑鄙的想法，觉得给你一个妾位也可，将来不设妻房，你虽屈居侧室，但也是我唯一的女人……”
“现在想来，深感惭愧。”
“但是倾城，”他右臂撑在潮湿的草地上，朝她略微靠近了一点，“我是头一次与姑娘家相处，也是头一回知道喜欢一个人是怎么一回事，在这方面，我太笨拙，也太迟钝。”
“我们从头开始，试着再相处一次，倾城，你和我是有感情的。你不愿随我回京，那便留在云州。我们可以在云州成婚，买一座属于我们的宅子。我会拨人留下守护你。父母健在，我固然不能永不回京，职责有需，也要尽力报效朝廷，我不介意两头奔走，哪怕一生都要这样过日子，只要你还肯对我和颜悦色，给我接近你照顾你的机会……”
“不会再让你独自走山路，不会在大雨天任你淋湿衣裳。病着的时候我会陪在你床前牵你的手，地痞再也不敢到你门前捣乱胡言。倾城，人生短短数十年，难道你我就这样无休止的蹉跎下去？你明明也没有旁的喜欢的人。”
剪断手中的线，倾城用棉纱裹住他肩膊上的伤。
在他剖白的时候，她始终没有回应，到此刻，才缓缓抬头，回视他的脸。
他比从前更瘦，这半年多来回奔波，不得不说，他是有诚意在的。凭着相处的那短短一段时日，留在心里的感情有多少？经得起多久的消磨？
也许两年，三年，五年，他总会倦的。
肉体凡胎，谁人不贪图享乐，有好日子不过，偏选择自我折磨？
看过太多人的卑劣面，她从来不信什么真情，与姐姐定亲的那人，也曾日日写信来，口口声声说非卿不可。
她淡淡道：“明日来找我换药，无需再故意弄坏伤口。你在发热，应当好生休息，胡闹下去，会有性命之忧。”
他启唇，待要再说，倾城抬手，轻轻掩住他的口。
“我与你打个赌吧。”她说，“三年为期，如若这三年我没有遇上自己喜欢的人，未曾成婚，你亦未遇到自己心仪的姑娘，依旧愿意如此往返云州，如此周折……”
“我便嫁你。”
撞见他眼底闪烁的狂喜，她肃容又道：
“还有个前提。我不回京城，不做薛家奶奶。我想做什么便做什么，想去哪里便去哪里，你不能干预。”
薛晟捉住她的手，掌心火热微颤，“当真？你不是敷衍我？”
倾城垂下眼睛，避开他过于热烈的盯视，缓声道：“这三年之中，如若你有一次，超过两月未来云州，停留不足七日，这赌约便作罢。或是我有了喜欢的人，遇到想成亲的对象……你不得再做纠缠，更不许再来叨扰我的生活。”
他那样忙，又怎可能三年不厌其烦的来回奔波，又怎可能每每都能逗留那些时日？
她早在心里断定，这样的热情不会长久。
不过是男人兴头上的一些脱口而出的承诺，不过是新鲜劲还没过，不过是不甘心被一个低贱的婢子率先说分手。
他会认清他们之间的鸿沟，会悔恨自己曾经不肯罢手。
三年，足够他清醒冷静下来。
甚至，根本用不了三年。
作者有话说：
补周六的更新，周日的更新在晚上十点左右。
第69章
异地相处不是一件容易的事。
日常缺少感情的联系,为令自己的存在感加深一些，往来的信件不可少。
回京后，薛晟依旧以每五日一封信的频率与倾城保持着稳定的联系。
有时公务繁忙,连饭也顾不上吃，回家的马车里,或是清晨上朝的路上,信笔写下自己近来的生活，那些平凡而繁琐的小事,被郑重仔细的记录下来,仿佛也变得极有滋味。
福宁堂的菊花开了,竹雪馆拆除了院墙做成内院的学堂，请了知名的西席先生,二房的文哥儿和族里几个同龄的孩子一道在里头上课。薛芙儿的婚期定在下个月初，被二夫人拘在房里做针线,不许她再出去抛头露面。霍小公子见不到心上人,日日凑到户部去向薛勤打听对方的动向。……薛勤上回赈灾有功，如今在户部颇受重用，自打有了孩子以后，他似乎也成长了许多，不再只顾寻花问柳饮酒享乐，在家里的的时候明显更多了……
倾城折好信纸，放回信封中塞进红木箱子里。
这箱子原本是放衣裳用的，如今里头堆满了信纸。一年来他寄来无数书信,她极少回应。
她从他写来的字里行间看着那些熟悉的人熟悉的生活,仿佛她从来没有离京,没有离开诚睿伯府。
这趟回来后,她与周夫子认真聊过一回,说了自己对未来生活的一些想法，也把自己过去的事，尤其是与林氏和薛晟的这段，简单地与他讲了。
她不想瞒住他人，以如今光风霁月的模样抹掉从前的那些阴暗，她做的事，她如何为人，从前亦是她的一部分。
薛晟再来云州时，发觉倾城与周夫子不来往了。
他不动声色，也没有去打听。
倾城清早去山里采药，他早早牵马候在巷口。
她背着竹筐出来，天色只微亮，浓雾中男人一身浅蓝锦袍，长身玉立靠墙等待着。
她朝他走去，二人谁也没有开口，一前一后无声向着上山的方向去。
昨晚下过雨，山上的路有些泥泞，他静静跟在她身后，偶然伸出手来，扶住她的胳膊。
她手持镰刀，辨认草药，一丛一丛的割下来，装在身后的竹筐里。
太阳慢慢升起来，山顶的云海仿佛镶了一层金边，她直起身仰望美景，身后男人无言接过满载的竹筐。
古朴的小城里，时光仿佛流逝得格外慢。下山的时候天色方大亮。
他将竹筐放置在马上，牵着缰绳缓步走在她身旁。
听她问起薛芙儿的婚礼，便含笑与她细说。
“家里头都很舍不得，三日回门时二婶哭成了泪人，不知道的，还以为离家许久……”
二房人口众多，二夫人一向很护着孩子们，大家感情都很深，聚在一起时也热闹喜气得很。
大房就显得冷清些，大夫人身体不好，薛晟和薛诚的性子也都随了薛伯爷的寡言沉闷。
“大奶奶可还好？”临行时，杨氏命人送她出去，备下了不少东西，在薛家这些年，大多数主子奶奶们待她都算和气，可论细心体贴，还属杨氏。
薛晟道：“前些日子兄长私下与我说，似乎大嫂有了……”
见倾城一脸惊讶，他无奈地笑了笑，“不是我喜欢打听内宅的事，是兄长太欣喜，忍不住跟我透了口风。还瞒着没告诉家里，怕又是空欢喜，叫娘跟着担心。暗里找了大夫调配安胎方子，希望这胎能平安降地。”
说起杨氏的私事，薛晟脸上有些不自然。
“难得有这样的好消息。”倾城道，“大爷跟大奶奶盼了多少年，真是不容易。我记着大奶奶的年岁，怕也有三十几了吧？”
薛晟点头，“所以二人都很小心，兄长托词嫂子身体不适，暂请二嫂帮忙管着家里的事。”
薛家这一年来，似乎所有的厄运都消解了，一件接一件的好事发生，每个人都得偿所愿。
她不由回眸望向薛晟，大抵犹处在水深火热的煎熬里的人，唯有他一个。
他送她回医馆，将装满药草的竹筐递还给她，“我在对面茶楼里等你，顺便处理几件公事，等你忙完，在楼下向我招招手，我来送你回家。”
倾城不置可否，背了竹筐跨进门里。
栾氏躲在一边，一把拽住她胳膊，低声道：“你还说你不认识那人？你俩这是一起上山去了？”
“嗯。”倾城不多解释，把药草翻出来，摊开在簸箕里挑捡。
栾氏笑道：“怪不得你瞧不上周夫子和窦铁匠，敢情早有这么个人比着，模样又俊，身世又好。”
倾城也不忸怩，抬头笑道：“嫂子哪里瞧出他身世好？”
栾氏扬了扬眉，“你别瞧我日子过成这般，早年也是见过市面的。他那身衣裳虽然简便，用的可是上好的料子，放眼咱们云州，统共也没几个人穿得起。再瞧他那身气度，不怒自威的模样，那是长日被人捧着奉承着的上位人才能有的。你连我也不说实话？到底是什么人？什么时候好上的？”
倾城叹了声道：“我原也没打算瞒着嫂子，只是觉得与他不长久，迟早是要散的，觉得没必要多谈。嫂子真想知道，我都告诉你便是。”
栾氏听她这样讲，连忙摆了摆手，“等会，你先别说，叫我猜猜看。”
倾城笑着摇头，将药材摘拾干净，去拿扫帚将地扫了。
栾氏亦步亦趋的跟着她，“前几个月就见他常来，在茶楼里一坐就是一小天，你冷冰冰的不理人，装不识得……这人，莫不就是你从前的男人？这是千里迢迢的，追你来了？他想跟你重修旧好，你不乐意？”
不等倾城答话，栾氏就激动地拔高了声音，“你可真能狠得下心，条件这么好的人，你说不要就不要了？人家什么身份，咱们什么身份，你还跟人摆脸色拿乔？你就不怕他哪天腻味了，不稀罕你了？”
倾城笑了声，“不怕，他腻他的，我忙我的，没谁还不能活了？他不在的时候，我还不一样过日子？”
栾氏直摇头，“话不能这么说。你如今是仗着他喜欢你，心里明白他放不下。等真到了有一日他耐心用完了，兴许不习惯的是你自己。妹子，我跟你说句心里话，过日子过得是两个人相互体贴、相互包容，俩人得往一个方向使劲奔，一头热的关系，永远长久不了。我瞧他待你确实有诚意，京城离这七八百里，换成别人，跑两回就累去半条命了。他能这么豁出去来回奔，对你肯定是真的。一辈子咱们遇上的人很多，可真能掏心窝子相待的，能有几个？嫂子不是说叫你是个男人就随便应承跟人好，嫂子是过来人，不忍心瞧你们这么消磨感情。”
她抬手拍拍倾城的肩，叹一声回身往后院去了。
倾城偎在柜台里，透过敞开的门瞧对面的茶楼窗口。
男人坐在那里，面前立着两个眼生的属下，应当是在谈公事吧？
他每隔一段时日就来云州，公务定然耽搁不少。回去后难免又要整夜整夜的翻卷宗，马不停蹄的与同僚们议事。还要分出时间照顾大夫人和老太太。
她也替他累，替他辛苦。
栾氏觉得她不识好歹，摆明着折磨一个喜欢自己的人，其实她何尝不知？
可这份喜欢，令她无法安心领受。她有她的顾虑，也有她的坚持。
身份之别，距离之远，她不想为了一段不知能否长久的感情，放弃自己好不容易得来的一切。真要在一起，难道她能狠心不去为他考虑？她怕自己心软，会不断为他妥协。今日是随他回京，明日是乖乖进伯府，后日又要为他不被人嘲笑“娶了个低贱人”，而不断的努力去证明自己。——那她又何必回云州，又何必离开京城？
就容她自私一点，为自己多考虑一点。前些年她是为姐姐而活，如今她想为自己活着。她不是谁的附庸，也不想为谁改变自己。
诚然这对薛晟并不公平，可她从来也没有强行要求他一定顺从和接受这样的自己。
他们都有选择的权利。
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午间，古先生出诊归来，栾氏做了一桌菜，连声催促倾城去对面请薛晟一同来吃。
古先生诧异道：“你说的是谁？”
栾氏朝他挤眼睛，“你别多问，待会儿人过来了，你客气些，好生招待着，是咱们顾娘子的旧相识。”
片刻后，倾城出现在茶楼。
这时候二层雅间一片宁静，走廊外守着两个人，其中一人看见倾城就忙不迭奔过来，“顾姑娘！爷在里头跟人谈事，你稍等，我这就去通传一声！”
倾城大大方方喊了声“雀羽哥”。
时隔一年余，雀羽多久不曾听见这熟悉的一声唤，他刹那有些眼热，忍不住恢复了往日的称呼，“顾倾，你当真以后再也不回京城了？明心之前还跟我问起你，小圆她们几个也惦记你呢。”
从前在伯府，她打交道最多的就是各院的下人，和小圆一块儿在天桥底下吃过小摊上的馄饨，跟玉柳学过描花样，帮明心打过络子补过衣裳，雀羽出门办事给她带过梅子糖……
她觉得人心险恶，彼此不过是相互利用，所有的好都是交易一场，可不能否认，在寒冷的冬夜，也曾有零星的火点熨贴过她千疮百孔的心。
他们对她从来不设防。
“烦请雀羽哥待会儿帮忙说一声，楼下医馆的东家知道五爷识得我，想请他一块儿吃顿家常便饭，如果他不忙的话……”她不知该怎么叙旧，总觉得难以面对他人不加掩饰的热情。
雀羽应了声，“你放心，你来请人，五爷铁定去。”
话没说完，就听见身后一声门响，薛晟送人出来，几步走到两人身边，“适才从窗口就见你进来了，忙完了？”
雀羽笑了声，这会儿不需他通传，五爷自打开了窍，可比从前进取多了。
他退后数步，瞧顾倾不大自在的与薛晟又说了一遍刚才跟他说过的话。
两人一前一后下了楼，一同走进医馆。
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下午接了两个病患，太阳完全落下去了，倾城才收拾东西准备回家。
薛晟独自一人等在外头，街头挂着一排红彤彤的灯笼，那光色浮在他面上，给他冷毅的面容平添了几许柔和。
并肩走在青石路上，这条巷子远没有京城的街道那样宽广。迎面一顶轿子抬过来，倾城靠近他的方向避让。
薛晟顺势揽住她的肩，护着她避在道旁。
轿子远去了，他放在她肩头的手落下，试探勾住她垂在里侧的手掌。
十指交握，倾城挣了下，没挣开，侧过头去瞥他，他一本正经望着前路，仿佛根本不知发生了什么。
她在心里骂了声无赖，也就任他牵着了。
三年为期的赌约，谁会先先放手还未可知。眼前这一瞬安宁温馨难得，一时也不忍心，说那些煞风景的话。
第70章
这年冬天薛晟再来云州,已经可以登堂入室，陪倾城一块儿用晚膳。
傍晚从医馆出来，两人携手去集市上选了几样菜肉。她在厨上处理饭菜的时候,他在房中打量着内室的布局，将一条经常晃动的椅子腿修好了,加固了被大风吹断了一块的窗。
屋里点了灯,炭盆暖融融烤着内室氤氲的光雾。屋外北风清冽，吹得檐下灯笼摇摆不定。
简简单单四菜一汤,算是招待客人的规格,平素一个人住,随意在街角买个肉包甜汤便算一餐，怎么简单方便怎么来。
薛晟对吃食一向不挑剔,山珍海味不觉欣喜，粗茶淡饭也不嫌轻慢。他原是个很简单的人,少年时一心扑在书本上头,长大后只图兴旺门楣，他对自己一向要求很严，克己自律，在生活上不骄矜，能安享富贵也不怕吃苦。更可况，身畔有心上人作伴，他觉着这间小小斗室，满载着温馨幸福。
晚饭后的时光,二人对坐饮茶赏雪。
窗子推开半扇,细碎的雪花争先恐后地涌进来,倾城望着这雪,想到诚睿伯府后头那片梅园,“这时节，京城的梅花已经开了吧？”
薛晟颔首，“凤隐阁东窗前你摆放的那支梅瓶还在，雀羽偶尔会采摘新的花枝来。”
她静静听着，如今这一走，竟有近两载了，因有个他时时在间做连接，好似也才只走了没几日似的。
“问句不大合时宜的话，希望你别介意。”她面容隐在茶烟后，透过朦朦的水汽打量他的神色。
薛晟挑挑眉，笑了笑，“你想问林家的事？”
他其实早已不在意了，出身显贵，一生荣辱都在他人传言里滚了一遍，事隔许久，那些讥笑嘲讽，丝毫左右不了他的情绪。
见倾城点头，他便将自己知道的与她说了，“林氏被送到外头的庄子里去，听说曾一段时日，林家又想为她张罗婚事，不知怎么亲事说到一半，她的情况越发不好了，连自家人也不认得，满嘴的胡言。都说这是‘疯症’，郑寻告诉我说，这叫‘心魔’，她自己钻了牛角尖，走不出来，药石无灵，就是大罗神仙也解不了。”
他知道的这样详细，固然是有人特地来他面前说与他听，依着他的脾气，怕是一辈子不想再过问林氏与林家的半点。
她对此是有些歉疚的，毕竟是她一手促成今日的结局，给他和薛家都带来不少麻烦。
“林俊那边，情况似乎挺不好，他素日养尊处优惯了，一到北地就落了寒症，不知怎么还断了一条腿。如今半死不活吊着一口气，林家托人送药送钱，消息有去无回。”他抿了口茶，抬眼瞥她，“你许是不知，这些年陆景阳在外戍边，林俊流放之地，就是他的势力范围。”
倾城有些惊讶，当年林俊的案子，京兆尹应是暗里与他打过招呼的，偏偏这么巧，流放出去的林俊，落在了陆小姐的二哥手里。
“还觉着满意么？”他托腮靠坐在案上，神色慵懒地端详她，“心里那口恶心出了不曾？”
倾城抿抿唇，“算不上多满意，他们这是咎由自取。比起他们做的恶，这样的结果当真便宜他们了。林娇疯了算怎么回事，她应当清清醒醒地给我记着，当年自己是怎么把人折磨死的，再经历十遍我姐姐遭受过的那些耻辱，我心里这口恶气才算真正消了呢。”
她还是头一回，在他面前表露出这样恶毒的心思，薛晟不觉过分，甚至唇边噙了抹略显宠溺的笑，“你有这样的想法，应当早告诉我。你知我是做什么的，旁的我不在行，折磨人要死要活我最擅长。”
倾城摇摇头，道：“没必要，你与她毕竟夫妻一场，我的仇与你没干系，不必脏了你的手。”
她又说：“有干娘在，她的日子好不了。”
薛晟不言声，垂眼摩挲着手里的粗瓷茶盏，“你这些年怀着复仇的心思，还要对着仇人笑，伏低做小的奉承她，我有时想到，觉得特别亏心。如若我们早一点识得，如若我早点明白——”
“那是我的事，五爷。”倾城望着他，认真地道，“我报我的仇，用我自己的方式，我不觉得委屈，也不怕辛苦，是我欠姐姐的恩情，我有义务替她讨个公道。五爷不必为我难受，也无需因此而怪罪自己，您原本就不欠我什么。论起来，我还应当向您说一声对——”
她的话没说完。
薛晟伸指，掩住她微启的唇。
“倾城。”他说。
“唤我名字，我不是五爷，你也不是通房。你是顾倾城，是我薛晟的心上人。”
指尖熟悉的温度，仿佛相拥亲吻不过发生在昨日。
两载光阴，他从未走远。
倾城覆下眼睫，沉默不语。
薛晟轻叹一声，收回手，持盏以饮茶的动作掩住面上明显的失落。
窗外吹了细雪进来，雪籽落在案上很快化作一滴浅浅的水痕。
倾城此时开口，“子穆——这样唤对的吗？”
薛晟怔了下，方才还满是失落的眼眸一瞬满溢光华。“倾城？”
她低着头，茶水早在清幽的风里凉了去，茶烟散尽，她面容映在灯火雪光之中，真切而温柔。
薛晟推开案几，试探靠近一些。
她没有退缩，也没有挣扎。
他探出手去，轻轻按住她双肩，“再唤一声？”
她抬眼回视他，眼波里没有犹疑，满是坚定。
“子穆——”
他温热的手掌落在她腮边，将清秀的脸托起，“……”话到唇边，却一个字都说不出，他低眉将额头抵住她的，挺拔的鼻梁与她相触。
唇浅浅抿了下，是小心翼翼的试探。
倾城抬手勾住他的脖子，在他诧异疑惑的盯视下直起身，朝他的方向贴覆过去。
唇被软软的一片云轻点，而后慢捻细磨。
他连呼吸都轻了，半身后仰，抬手箍住了她的细腰。
她从来不是胆怯不前的性子，既相处得合宜，他向她迈开九十步，她如何不能迎上一步？
薛晟翻身将人压下来，抬手拔掉她头上那枚古朴的垂珠银簪。细软丰茂的长发铺在软垫上，像一条条缠人的钩子，勾扯着他的人，瓦解他的理智。
这一吻漫长至极，已然分不出谁更沉醉、更主动。
夜色深沉，薛晟迎风走出巷子，指尖落在唇上，仿佛还能感受到前一刻停留在上的温软。
雀羽靠在车前烤火，早困得打哈欠，听得踏在雪上的脚步声，他精神一振，忙跳下车迎上前。
若是顾倾肯回转，这样的寒雪天，应当至少准许五爷留一晚，两人毕竟早有那种关系。此刻既然出了来，怕是又受了冷言冷脸，这两年五爷在顾倾面前，可没少吃苦头……
可待他瞧上薛晟的神色，却又不像是铩羽而归的模样。
主子虽未露出半点笑，可眉眼间，似乎平添了几许悦色。
——他似乎心情极好。
此时此刻，倾城披散长发，坐在妆台前摘耳环。
铜镜里倒映着她不加妆饰的素净面容。
唇瓣微微肿了些许，未染唇脂也泛着诱人的朱红。
从前在一起的时候，薛晟就很喜欢吻她的唇，或是闲闲用指头描画着唇瓣的形状，温柔拨开唇珠将指抵在舌尖……
她如今行事全凭本心，不为自己随意设置障碍，不自苦，不自寻烦恼，一切只为活得痛快随心。
这两年她尝试相看一些人，在救死扶伤的时候也曾遇到过志向相近的男人，他们出现在她的生活里，又因为这样那样的原因成为过客。
她一直没遇到，能令她心动的那个。
薛晟靠近的时候，她知道他们之间会发生什么。
拥抱，亲吻，温暖……许久不曾试过。
略有那么一丝……期待。
心跳也跟着跃动起来。
分不清，是长久的孤单令她想有个伴。还是被他的诚意打动，决心再给彼此一次尝试的机会。
那一瞬她没有多想，想吻便吻了，想做便做了。
为什么要忸怩不前，又何必给自己框死在莫名的禁地里。
指头轻拂过唇瓣，属于他的气息和温度犹在。
她起身，走去炕边关阖了窗子。
这一晚薛晟睡的很沉。
长久的疲惫奔波，堆积如山的待处理的公务，数不清的杂事，睡眠越发显得奢侈。
他毫无怨言，甘之如饴。但说不辛苦，那是骗人的。
爱情便是令人又烦恼又甜蜜的一种滋味。你在其间，必然受它所扰，可偏又丝毫离不得。
今晚算个不大不小的进步，至少她不再如从前一般抗拒，甚至愿意与他试着开始。
三年为期的赌约，还余最后一年。他有信心，他想做的事，一向都不会中途放弃。
明日清早送她去医馆，然后寻个好玩的去处，接她出来一块儿去散散步……这般想着，心头纷繁的思绪都安定下来，他陷入难得的沉眠里，这一夜连梦都没有做。
次日清晨，一匹快马踢踏着击碎云州的宁静。
雀羽顾不上规矩礼仪，走上前急切地拍响了薛晟的房门。
“五爷，京里递消息来，大夫人……情况不大好，大爷着您立即启程回京。”
门从内打开，薛晟一身素锦立在门内。
前去，母亲危在旦夕。
他来云州堪堪一日，三年赌约竟是守不成了。
作者有话说：
还有最后两章，辛苦大家。
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