袁得水死了。
没有办丧事。
族人只是找了个破草席子, 在山里刨个坑就埋了。
下葬第二天，他婆娘自己上吊死了。
众人唏嘘不已，原本没怀疑她知情, 这下觉得那女人是畏罪自杀了。
他婆娘从来都是唯唯诺诺, 走路都低着头，到底知不知道袁得水的恶行？
怕是知道的吧，不然怎么会那么怕和村里人打交到。
他婆娘肯定是典型的心里有鬼。
害怕大家再找她麻烦, 或许也认为曝出袁得水的恶行, 她觉得在村子里活不下去了。
村子里到处弥漫着死气沉沉。
村民都自发地从山里砍些侧柏在门前熏着，除晦气。
那个姑娘还特意带着一块腰条腊肉给苏凌道谢。
她潸然泪下地说, 要不是苏凌, 她这辈子就毁了。
村里其他妇人后面也回过神, 袁得水太过恶毒了。就是想她们闭门不出, 眼睁睁看着姑娘被欺负。
一旦那些土匪得逞, 村里的哥儿女人肯定接二连三遭殃，多亏苏凌胆子大，及时跳出来了。
事实证明，她们妇人大起胆子一起反抗, 那些土匪不能肆无忌惮为非作歹, 起码也有所顾忌。
更让妇人们震惊的是苏刈的身手。他持剑挑断那些土匪手筋，眼睛眨都不眨，一个人挑了十几号人。
难怪苏凌会说怕什么, 不就是砍猪蹄。
苏刈当时那样子可不是砍猪蹄, 简直就像是砍猪草一样轻松又习以为常。
之前村里人只当苏刈寡言话少，踏实肯干疼夫郎, 没想到还有这么狠辣的一面。
要不是他在村里住了近半年风评顶好；
村民也接受他成为村里的一份子了, 才不至于恐慌害怕。
要不然, 经过这事情后，估计会被吓得远远看见苏刈就逃走。
但看到苏刈站在苏凌身边，他身上的阴沉冷漠又没了。
苏凌可真是太招人喜欢了，勇敢又善良，难怪苏刈像疼眼珠子一样护着。
村里人越发喜欢苏凌了，恨不得苏凌还有个妹妹弟弟什么的，好结成一家亲。
不过有人说苏凌虽然是独生，但是他家的狗和马也很不错啊。
要不是小黑和那马凶猛无比，她们估计也撑不到苏刈回来。
村民纷纷想把自己家的骡子、驴、狗牵到苏凌家配种。一看他家的品种就很不同寻常。
结果苏凌还没说话，小黑就发凶，把那些狗啊骡子啊驴的，都吓得灰溜溜逃了。
苏凌笑道他不包办婚姻，小黑和小栗可以按照自己喜好择偶。
村民见小黑凶的厉害，明显不愿意，只当小黑还是个没开窍的。
苏凌笑笑不语。
他都不好意思说他家的狗和马一起冲破物种隔离，迈向动物原始本能了。
哎，谁能想到他家的狗和马能搞到一起去呢。
小黑在混战中受了些伤，此时凶完，又可怜地躺进了马棚。在小栗的舔毛蹭脖子下，惬意地眯着眼，狗尾巴还缠上了马尾巴。
苏凌看了一眼，就觉得眼睛快瞎了。
转眼间，当初那个浑身脏兮兮、可怜巴巴捡包子吃的小黑，也到了这个年纪了。
晚上吃饭的时候，二姑做了一顿丰盛的大菜。
昆布黄豆炖猪蹄、还卤了鸡爪、猪耳朵，还炸了油豆腐。
在苏凌看来二姑调的酱料简直一绝，混着糊辣椒沾着吃，十分开胃。
清水现在也能下楼吃饭了。他拧着眉头，面色有些不舒服似在忍着痛。
“清水，你怎么了？”苏凌看他这样担心问道。
一旁九娘也投去担忧的目光，给清水单独盛了碗清淡的鱼汤。
二姑看他捂着胸口，开口问道，“是不是涨奶疼？”
清水抿嘴羞臊点头。
哥儿的身体和男人没什么区别，多生的纤细柔软一点。
哥儿却不能像男人一样让女人受孕，他们天生只能受孕。
进入哺乳期时，平滑的胸脯会进入短暂的发育，等过哺乳期后又归于平坦。
所以比女人哺乳的时候，涨奶尤为严重。
“哎呀，那不能喝汤了，也少喝点水，多吃点青菜鸡蛋吧。”
“这有什么害羞的，你们都要经历的，此时多学着点。
吃完饭拿块巾拍热敷，自己揉揉会好点。”
二姑见清水还是很害羞，揶揄道，“你瞅瞅凌哥儿脖子上，都五天了，还没消，你看看人家多坦然。”
苏凌咂舌吸着热汤，过了会儿慢悠悠反驳道：
“我出门都带了兔毛圈在脖子上的。”
苏凌的习以为常，倒显得其他三人一惊一乍了。
二姑转移话题道，“最近村子里都在说史香莲，一辈子阴差阳错也是命苦。”
“这一切都是袁得水那个杀千刀造的孽，活活害了人家一辈子。”
九娘和清水都看向苏凌。
苏凌只是默默喝着汤，像是没听见一般，不知道他心里怎么想的。
这时，院外响起小黑低吼犬吠声，过后响起一个哭哑的妇人声。
——“凌哥儿，你阿奶她，她死了！”
苏凌捧着汤碗的手指微抖，碗里的汤荡开细细的波纹。
他慢慢放下碗，起身朝院外走去。
他八姑眼角夹着悲痛的泪渍，头发跑的凌乱日光照得干枯发黄，显得人一下子苍老憔悴了很多。
“凌哥儿，你去看看她吧，她生前最大的牵挂就是你了。”
苏凌站着没动，看着浑身都在使劲儿颤动又压抑哭声的八姑，眉头都没动一下。
八姑手里那条雪白的孝帕十分晃眼，苏凌下意识半眯着眼；这样一来，他视线看得更加清楚了。
八姑手掌肌肉用力攥得发紫，从前肥厚的手掌，现在也多了些劳苦的皲裂。
二姑几人都走出来了，默默看了眼孝帕没说话。
苏凌动了。
他走近接过孝帕，上面还有几滴湿润的泪渍。
“八姑，你先回去吧，我稍后就来。”
这声于外人而言正常不过的八姑，对于两人而言确有着不同寻常的意味。
八姑连连点头，颧骨上的泪痕更深了些。
苏凌捏着孝帕，第二次披上了。
一般村里丧事会敲锣打鼓，还会请外村的喊丧先生。边敲锣便唱诵逝者的生平以及夸赞她养育的子孙后代。
但外面在打仗，没人出去请。
村长作为一族族长吹响了村里的牛角号，算是对史香莲最大的敬意。
史香莲年轻轻守寡，但给族里生了个史兴贤，她孙子苏凌也是对族里帮助颇多。
以前只觉得他们家鸡毛蒜皮糟心事多，现在只觉得造化弄人也是可怜人。
丧事由史兴菊三姐妹操持，没有粮食没办法举办丧宴；
就打算喊自家人一起守灵吃个饭就下葬了。
但村里人知道了，一家一户凑了些粮食，拼凑出了简单的宴席。
老人过世是喜丧，应该热热闹闹的。
即使没有喊丧先生，围着棺材守灵的村民，七嘴八舌也道出了这个女人的一声。
“听说是大山婆娘背着背篓扯猪草，路过史老幺坟边发现了人；
当时喊了几声没回应，走近身上都是冷的，把她吓了一跳急忙下山喊人。”
“可不是，我还上去抬人了。坟前烧了一堆纸灰，把人翻过面来，嘴都挂着笑，看起来是没有牵挂遗憾走的。”
“史香莲估计很久就不想活了，一直吊着口气等袁得水死；
不然你看她一死，家里孝帕香蜡纸钱都安排的好好的，这是算准自己后事了。”
“她这一辈子啊，也算是个顶能干的人了。
一个人把五个孩子拉扯大，心思细腻又会打算，要不是袁得水，他们一家哪至于这般田地。”
史香莲年轻时颇有姿色，人又机灵狡猾，没少在男人中周旋，让人帮忙挑个谷子浇个粪水什么的。
村里很多人都不待见她，现在想想一个寡妇拉扯五个孩子多不容易。
她们之前以为史香莲是个不安分的寡妇；
是个到处勾三搭四的人。
倒是曝出袁得水那事儿后，才看清了史香莲。
她如果心思不正，就不会那么在意史老幺是不是史家的种了。
这人一旦走了，村民心中以往那点隔阂也没了。
她只是耍了些小手段心机，想努力的把孩子养大。
此时众人又细数起史香莲心思如何聪明了；
能把这些年和袁晶翠的来往钱财做账簿记录，还把宅子攥在了手里，还自己偷偷去收集袁得水做恶的证据。
这换一个人，她们都做不来。
早就气势汹汹拿刀拼个你死我活了。
但是史香莲能忍，忍到最后致命一击。
“不过，你说史香莲为什么打史老大？
她都为史老大冒雪出村子抓药，史老大改过自新下跪忏悔了，她怎么还拿棍子打他。”
“这个我也搞不清楚，可能是史香莲觉得太窝囊气人了，就打两棍子吧。”
苏凌跪在灵前，听着周围村民念叨，默默不语。
剥离个人感情来看史香莲，确实是一个值得敬佩的。
所以他来守灵了，是替他阿父守灵。
至于史香莲为什么会打好不容易想改过自新的史兴柱，大概是出于母爱吧。
或许，她自知自己时日不多，不愿儿子活在子欲养而亲不待中，记恨着她反而好过些。
或许，她知道大儿子此去时日不多，已经麻木浑浑噩噩的过了大半辈子，没必要在人生最后一截路上突然清醒过来，尝到锥心的痛悔吧。
或许，史香莲对他阿父就是这般追悔莫及，深知其中痛楚，不愿大儿子步自己后尘。
丧事一共办了三天。
关于史香莲埋在哪里，以及她想埋在哪里众人都心知肚明，但没一人开口询问。
最后苏凌自己开口说埋在他阿父坟的旁边。
天还没亮，就要抬棺材上山。
幽暗的夜色下，村里家家户户都在门口烧了一把，用葵花杆缠稻草的火把。
村里的习俗就是这样，听见敲锣打鼓的山上埋人动静就得点引路火。
这样逝者在路上看得清路，取一路好走安息之意。
但关系不好的人家即使听见了，也就夜里翻个身继续睡觉，假装没听到。
苏凌没跟着上山，在抬棺路过他家院外山路时，他点了一把火把。
一切尘归尘土归土，如果有来世，希望她能有个好命运。
日子一天天过去，临近过年，村里却没一丝年味。
平是日子也过的快，一个孩子三个人逗，每天都笑的嘴巴疼。
清水家的胖小哥儿脾气好，半夜也不哭闹，白天一逗就咧嘴笑，看得几人十分羡慕。
苏凌也只是羡慕，并非真要生个孩子。有苏刈有小黑和小栗，一生也很圆满。
一天晚上，苏凌睡的模模糊糊，听见隔壁婴儿突然大哭，隐隐约约还夹着清水的啜泣。
苏凌急忙起身，去清水房间看。
清水一边抱着孩子哄，一边自己哭。
苏凌问他是怎么了。清水说他晚上做噩梦梦见大黑浑身是血，然后哭醒了。
他一哭，那孩子也有感应，也嚎啕大哭了。
“梦都是相反的，你肯定是白天担忧多了才会梦到。”
苏凌此时说什么清水都担忧害怕，但苏凌不说，清水更思虑钻牛角尖。
苏凌就这么守着清水窝在被窝，逗清水和孩子。
清水也很辛苦，坐月子最需要丈夫陪伴的时候，男人不在身边情绪十分容易波动。
苏凌熬着睡意陪清水说话，最后困的眼睛冒泪水，不知不觉打个哈欠睡下去了。
不知道是不是清水一直说大黑浑身是血，他也梦见了大黑。
夜晚，军营里。
操练场刚刚散伙，军号声还有低吼余韵，寒冷的夜幕下满是悬浮的灰尘。
“喂，那谁，哦，叫大黑狗的那谁。”
军营里是大通铺，一个狭窄的屋子里，睡七八个大男人，起夜都会踩着脚跟。
屋子里也有资历排辈，老兵欺负新兵是惯例。
尤其是这种在役几年的老兵，最喜欢欺负这种临时拉来的庄稼汉子。
“对，看什么看，你不叫大黑狗嘛，过来给爷捶捶腿。”
这已经不是第一次了。大黑气得咬牙额头经脉暴动。但是一个屋子七八个汉子，各个壮胳膊壮腿，都在一旁嬉笑看他。
他们这些从村里临时抓的壮丁都被打散编排入伍，也不会安排同村人一起住。
一方面是方便欺负人；
一方面也是怕几人一起说些军心涣散想家的念头，更防着他们逃走。
大黑没理那些人，被踢了一脚也不能还手。
军营里经常有被打死的新兵，上面人也不管，还有意放纵称之为新兵血性锻炼。
他一旦还手肯定打不过另外七八个老兵。
他怕死，清水和孩子还在家里等他。
就在大黑忍气吞声抱头挨揍的时候，袁屠夫拉着史丹串门来了。
一进来见几个人对大黑拳打脚踢，两人都怒气上头，冲上去扭打一片。
施暴的老兵看见同村人来，威胁恐吓他们违反军令，私下出逃。
袁屠夫比大黑还缺根筋儿，他只觉得禁止熟人私下联系走动，十分不可理喻。
他浑身一股莽劲儿，不管不顾找熟人说话解闷，凑巧被史丹发现了。
史丹担心袁屠夫莽出事，便也跟着过来了。
几人霹雳吧啦拳打脚踢拳拳到肉，都没什么招式，凭借男人体内暴力的本能打着。
打着打着，只听外面紧急的军号猝然响起。
随后杂沓的脚步声、惊恐声、人群肢体撞击声打乱着刚静下来的后半夜；
乱舞的火光把夜幕搅得不详的晃动着。
刚刚回军舍的汉子们，又紧急整装去操场归队集合。
袁屠夫几人也跟着出去，差点和一个迎面狂奔的汉子对撞，只听那人神色狂喜念叨着不用打仗了。
大黑和史丹都怔怔没反应过来，袁屠夫却一脸戾气看着周围那几人汉子。
趁他们几人不注意，抄起一旁的木棍朝人脑袋敲去。
不用打仗了，但他们之间的仗还没打完。
另一边，城主府。
苏刈一身夜行衣飞檐走壁如月下鬼影一闪而逝。
当苏刈闪躲过重重护卫队后，悄无声息进入富丽堂皇的卧房。
他一剑刺入，却见被窝那人身形灵活挑剑抵抗。
“你找不到城主。”那人目光如炬，一脸阴狠的看着苏刈。
但不过短短几招后，剑光都未擦响，金麟床帏上，溅起一道亮眼的血渍，昏暗中似添了一抹橘红残阳。
苏刈出了卧房，隐身在屋檐中凝神静听。
釉白的石板上泛着凉凉的月光，护卫巡逻的踏步声似石子投入这如水的月色中。
地板上回响着整齐有力的脚步声，但细听，多了一道虚浮无力的杂音，显得格格不入尤为刺耳。
苏刈锁定脚步声，提剑朝护卫中一臃肿的身形刺去。
场面顿时混乱，银光剑刃逼着那城主肥硕的脖子，吓得城主连连喝退围拢的护卫。
那城主被冰冷锐利的剑刃刺着，吓得嘴角打哆嗦，向苏刈求饶还许诺诸多好处。
这城主本就不看大任，否则在西番起事时怎么会临时生了退意龟缩不前。
苏刈把人挟持在城楼最高处，只见青石城四面八方正门和侧门都被从里缓缓打开；
远处月下千军万马奔涌而来，铁甲闪着寒光战马阵阵嘶鸣。
“不可能，云水州怎么丝毫没传来消息。”
“蔡信，一定是他，我如此重视蔡信，他怎么会背叛我！”
苏刈漠然看着他的天真愚昧。
纸醉金迷早就腐蚀了大脑，难怪不顾百姓死活只顾贪图享乐。
“蔡信难道和朝廷一起演了一出戏？就是为了攻打下青石城？”
“钱家主又是怎么回事，怎么也勾搭在一起了？”
“难道他所谓的出门游离，实际上是为朝廷做事？还有青石城那些文官什么时候被收买的？”
那城主拉着苏刈胳膊，呆呆的祈求他，“你告诉我好不好，我把城主之位让给你。”
苏刈冷漠地看着胳膊上的肥胖短手，手中的剑刃抵进一分，血流顺着脖子纹路盛开。
那城主见苏刈不答，呆滞的神色突然有些癫狂，“不说是吧，你死也不让我瞑目！”
“那我却要告诉你一个消息，”城主那黝黑的嘴角张开，狡诈叫出了苏刈的名字。
“苏刈，蔡信，你们二人毁我青石城时代基业，尽管拿去好了。”
“这辈子也享受够了，至于未来，谁是这城的主人我也不关心。”
“不过，我怎么都要给你们一个回礼不是？”
“你瞧，那是不是五溪村的方向，我的一千亲卫骑兵现在到哪了呢。不知道我还能拖多久的时间呢。”
他肆无忌惮大笑道，“你们妄想不费一兵一卒从我手下夺走青石城，一将功成万骨枯，更古不变的道理你们岂能逃脱！”
“这回枯的就是你们五溪村的亲人挚爱！”
噗嗤一声，双目惊恐，人头从高楼坠下。
苏刈手指发抖，脸上第一次染上了血渍。
他身形如影急速穿梭在城内屋顶上，朝军营方向跳跃飞去。
军营大乱，幸好苏刈知道大黑几人的军舍。
他一进来就见几人扭打成团，三人被压在地上打。
又是噗嗤几声，血光洒溅在斑驳陆离的窗户上，屋子顿时死静一片。
“去找蔡老头，五溪村告急，一千亲军进攻速派兵援救。”
苏刈说完从腰下扯下一块腰牌丢给了史丹。
他见几人呆怔惊立在原地，冷声道，“做不做得到。”
史丹连忙从地上捡起腰牌，哆嗦道，“能。”
苏刈走后，三人先是面面相觑，看到了对方额头上的冷汗与眼里的惊恐。
苏刈……好吓人。
苏刈为什么不直接自己去找蔡老头？虽然距离远，但是比他们瞎摸问路强啊。
史丹说他之前跟着苏刈去过，找的到路。
至于苏刈为什么不亲自去，自然是要以雷霆万钧的速度赶回村。
一旦那一千骑兵入村后果不堪设想，就算援兵后一步赶到，那也为时已晚。
五溪村那条峭壁狭窄山路仅供一架牛车通行，属于易守难攻的天然屏障。
这个天然优势一旦被骑兵占据，后面的援兵落后一步也无法通行。
月色下光影虚幻飘渺，哒哒蹄声搅动寒风呼呼，没待看清，人影已经一??跃数丈之外了。
苏刈到山下的时候，半山腰似一座幽谷坟场，时不时传来战马嘶鸣颤栗声，还有士兵训斥扬鞭声。
想来已经到那个最陡峭的爬坡了，稍稍不慎就坠入下面的万丈深渊，再拐四个这样爬坡便进入一线陡峭的山路。
那爬坡，寻常马第一次走会下意识踌躇不前，当时苏刈家的马也是这样。
苏刈见状弃马，借着寒剑在峭壁上攀岩飞跃。
裂石刷刷坠落于无边黑暗中，唯独一灵活的身影在悬崖树枝上跳跃。
当苏刈落在那陡峭山路上时，月色从冷雾中落到了血刃上，握着剑柄的手修长有力，手腕经脉凸起似看到了跳动的脉搏。
不一会儿，在杂乱的脚步及落石声中，一片片雪花开始洋洋洒洒在暗薄山雾中飞舞。
初雪那天，也是在这里，他和苏凌相拥亲吻，迎着漫山遍野的飞雪。
月下墨岭蜿蜒曲折显出一派深沉，山间奔涌的飞流也息了声，唯有风雪在陡峭山路中徜徉。
它肆无忌惮在那高大修长的身影边徘徊，红绸带高束的马尾硬冷而肆意张扬。
一个人影、两个人影从转口山坡上露头，那定如青松的人影动了。
剑光乍然亮起，飞跃间只听见重物坠地，液体汩汩涌流声。
“有埋伏！”
“弓箭手准备！”
箭羽声咻咻破空又坠入山谷被黑暗吞没；
月色下，刀光剑影森森寒凉，那道人影似陡崖而立，逼退一波又一波的进攻，卷起一道又一道的飞血。
唯独那雪花悄然而近，未待落脚便被热血浇下融化，死于鲜血中。
这是一场雪与血的博弈。
雪越下越大似一雪前耻般，扯着棉絮团急呼呼飘然坠下；
但血花四溅越发喷薄勇猛，将白净的落雪瞬间同化，归于地上涌动的血流中。
眼前的男人似一堵不可逾越的高墙；
他手里的利剑染血，身影如鬼魅一步三跃招招毙命，眼尾的血迹让他黑眸显得越发森冷非人。
山谷里响起一波又一波冲锋号角，痛苦哀嚎声夹着染血的雪花在山谷游荡，偌大寂静的山谷，无处安放那声音中的惊恐与胆怯。
前面冲锋的人畏惧苏刈脚底越来越多的尸体，时不时响起重物坠落悬崖的凄厉声让人背后发毛。
但他们没有后路可退。
背后尖刀抵背，一旦回头也是死路。
山谷激荡着惨烈的兵器撞击声，又响起一波撕心裂肺的冲锋声；
两岸的青山无言，正如同苏刈一般面无神情的伫立着。
……
“清水！”
苏凌从睡梦中猛然惊醒，抓着清水胳膊满是惊怕。
清水也从睡梦中听到那令人心悸的撕杀声。
不止两人，寒冬夜幕下，五溪村家家户户都亮起了黄豆光晕。
一阵接着一阵的冲锋凄号声像是一把迟迟未落的刀刃，五溪村村民各个吓得脸色惨败，躲在被子里浑身哆嗦。
很快，村里响起了牛角号声，接着便是急促的敲锣声。
不一会儿，狗剩一脸惊慌带着一头草泥敲开了苏凌家的门。
“村长说敌袭，快下山躲进村里的地窖里去。”
苏凌几人连厚衣服都来不及穿，直接紧紧抱在手里，跌跌撞撞地抹黑下山。
一路上清水九娘两个人跌了好几个跟头；苏凌心里空荡荡又紧绷着弦，听着一波又一波的冲锋声心里逐渐冷静下来。
一定是有人守在那个山口，敌人进不来。
对，一定是的。
那个山口他每次都不敢直视，一看就头晕目眩像是要坠崖般恐惧。
那是个一夫当关万夫莫开的天然防守处。
那人是谁？
苏凌心里突突突猛跳。
“别慌，看着路走，冲不进来的，一定冲不进来的！”
冷静的语调开始抑制不住的颤抖上扬，最后带着哭腔吼了出来。
苏凌这一吼，几人反倒找到一丝清明了，纷纷挽着苏凌安慰他别怕。
苏凌心口刺疼紧缩，热意涌出眼底。
那是刈哥啊，他怎么能不怕。
一村的妇孺都挤在黑暗的地窖里，各个手持蜡烛、油灯照亮了同伴眼底的惊恐惧怕。
危险来临时大家都毫无嫌隙地挤在一起，昏暗中眼睛瞪得惶恐，只觉得时间十分漫长有些难以呼吸。
苏凌一直紧紧握着手里的菩提玉戒，双手合十紧张又虔诚的祈祷着。
他怕听见冲逢号声，但冲逢号声久不响起，每当乍然死寂的空档，他的心跳就会越来越快。
他的五官隐在晦暗中，眼里急得光亮；心悸头晕手心冒出虚汗，把玉脂浸得湿热。
地窖里的呼吸声似随着冲锋号角声停了；像是紧绷的琴弦，等待着高高扬起的指腹再缓缓下垂波动。
忽得，又响起一阵冲锋号角声。
苏凌蓦地闭眼，这是第十三次了。
号角声响，厮杀声中似有战马凄厉嘶鸣，夜晚的山村似变成了远古战场。
那些亲军，看着苏刈傲然挺立在血泊中，身影不曾后退半步；他身前高高堆砌的尸骸已经冷彻，覆上薄薄的雪沫。
一身劲装染血，冷白的侧脸上溅着血花，寒亮银刃映亮那凌厉的眼神。
冲了一波又一波，眼前人如巍峨青山不可跨越，两岸浅白的雪色衬得他脚下如血渊地狱。
这是个怪物！那身影连月色都照不透，裹着浓厚的山雾血气。
亲军心生退意，但尖刀抵背，退无可退。
不过也有人提出了另一种方法。
他们把战马代替人往前面冲。
这不失为一个好方法。
如果前面不是苏刈，如果不是这个陡峭天堑的地形。
战马被狠狠鞭笞也紧绷着头颅绝不前进；
更有人拿着刀砍向马屁股，企图使马吃痛，前奔冲向那堵高墙人影。
他们小瞧了战马的灵性，那道浑身染血的身影就是危险的象征，就是坠入悬崖粉身碎骨的引路人。
战马被虐待吃痛，顿时暴躁怒吼，转而向人群冲去。
马蹄践踏，山道拥挤，人头接二连三滚下。
原本就心生退意的战士见马都跑了，趁机也想逃。
逃的逃拦的拦，仅剩的小几百人中内部战乱了。
苏刈听着山下的刀剑拼撕声，染血的黑睫毛颤了颤，血刃缓缓垂下抵在地面；
手臂崩裂的鲜血迈过黏糊的剑柄，沿着剑刃层次不齐的豁口滚下，滴滴答答汇入血泊里。
如清波般的雪沫越发激荡，它们逐渐盖过苏刈肩头的热血，凝固了地上的血泊。
茫茫莹白中，唯独这浑身鲜血的男人尤为突兀刺眼。
月色逐渐透明，远处山巅泛白。
晨曦将雪花映得清透，苏刈伸手，满是鲜血的手指止不住颤抖，接不住一片薄薄的雪花。
突然，又响起一阵激扬的号角声，接着冲锋声四起。
是援军到了。
苏刈回头朝那条漫漫雪路望去，安全了。
地窖里，妇孺们听着不一样的冲锋号声突然热泪盈眶，纷纷猜测是另一波军队。
她们是不是有救了？
蜡烛燃尽，微弱天光从石头缝隙透进地窖里，里面妇孺们各个脸色欣喜。
唯独苏凌脸色越发冷白，像是冰凌一般好似被周围的热气融化了，他眼里带着雾气，额头冒着冷汗。
他要出去。
苏凌捏着玉环，从欢庆的人群中挣脱，他要出去。
但很快他被拦住了。
“外面还不知道什么情况很危险啊。”
“别冲动凌哥儿，再等等。”
苏凌眼泪止不住流，声音发紧发哑，“那是我男人守在外面，我要去看他！”
众人面色一滞，神色担忧着急，又纷纷道应该没事。
苏刈身手那么好……
但是一波又一波的冲锋号声听着似有好几百人……
“可是你出去也帮不到什么忙啊，我们一起等着也有伴啊。”
苏凌急脸吼道，“谁都别拦我，是生是死都是我自己的事！”
他而后哽咽道，“就算是死，我也要和苏刈死在一起。”
苏凌心怦怦跳着，无边的心悸恐慌似把他吞没。
他不能待在这个地窖里了。
他必须出去找到苏刈。
苏凌拉着栗马，带着小黑就下山了。
他把脸贴在栗马脖子上，细声呜咽道，“都说马能感应主人，他回没事的，对吧。”
马没出声，倒是小黑低呜一声，朝前面奔去。
苏凌上马，胸膛贴着马背脊，紧紧抱着马脖子；他轻轻拍下，耳边响起的呼呼风雪，逐渐模糊了他的眼睛。
小黑一路在前面狂奔，栗马却不敢跑的很快，即使苏凌拍它也就匀速前进。
或许它也是有意识的，自责上次把苏凌从背上甩飞的事情吧。
不知道跑了多久，苏凌在一片寂静朝雪中闻到了浓烈的血腥味儿。
他心扑通扑通跳地越发剧烈，胸膛下的马也似受苏凌心跳的影响，还是因为闻到空气中不详的气息，马变得越发焦躁，马蹄哒哒加快了。
不一会儿，马进入峭壁山路。山路旁渗着冰雪，路上厚厚的雪层下是冰块，栗马战战兢兢不敢冒险。
苏凌下马让马在这里等着，带着小黑走进了山路里。
随着太阳从雪层里透出，浅黄的日光逐渐融化了山雪。
苏凌不知道走了多久，终于看到前面伫立着一道熟悉的人影，背脊青丝上覆满了白雪。
“刈哥！”
风声在山间清晰的传递着苏凌的惊呼声，回声悠长。但他期盼的回头久久没有转身。
苏凌心里凉了一大截，连忙不迭跑进，却发现拐角处突然响起了嘈杂的脚步声还有呵斥辱骂声。
那些士兵爬坡上了拐角，发现挺立的人影也吃了一惊。
难怪说一千亲军，他们只围剿了三百余人，原来剩下的都死在了这里。
那士兵看着苏刈面前的雪层比身后要厚上好几掌，可想而知地下血泊多深多厚。
“好汉！”
那人影没回应，走近一看才发现眉眼睫毛上都凝着霜雪。
他看着身后不远处连滚带爬跑过来的人影，又看着眼前这个雪人，下意识抬手放在鼻尖。
“是热的，还活着别急！”
苏凌眼泪汩汩的流，小黑在一旁朝那士兵低吼威胁。
“哎，我不是坏人，我们是一方人。”
身后涌出越来越多的人，纷纷被眼前累积成山的尸骸，凶残可怖的场景震慑住了。
一时间寂静无声，默默望着一脸苍白染血的人影，心中涌起敬佩。
有人好奇试探走近，看着那残缺的剑刃，想拔出，但那握着的手掌却纹丝不动。
果然是个狠角色，昏迷了还拔不动。
“这人是叫苏刈吧，好像一直跟着蔡大人做事。”
“乖乖，一挑一千啊。”
“他这把剑还是蔡大人托我寻的，寒铁打造的，竟然杀人杀的剑刃豁口，层次不齐了。”
一人上前检查了下他身上的伤口，外伤不重；都是肌肉使用过度力竭，外加崩裂伤口造成流血过多。
这时候苏凌也跑近了，他一把抱住苏刈一声声喊着刈哥。
苏凌快速给苏刈把了个脉，力竭虚弱但脉搏平稳，他松了口气。
他低头把脉的时候，苏刈睫毛动了，雪花落在苏凌头上，而后一声干哑的阿凌响起。
剑刃哐当一声落地，苏刈身体朝苏凌压下，苏凌着急竟然也稳住了。
苏刈只觉得头晕目眩，双脚飘然分不清现实还是虚幻，他看着心心念念的人就在眼前，血手捧着脸低头吻了下去。
然而吻还没落下，他脑袋就先磕在了苏凌的额头上。
在一众惊呼声中，苏刈又晕过去了。
“快来个人帮忙，我快撑不住了！”苏凌大声道。
……
“苏刈，哎，多亏了苏刈在山口撑着，要不然我们全都死了。”
“得亏他一身本事，一人杀七百人，这太神勇了。”
“听说援兵看到他的时候，人已经昏迷了，还挺立在那里吓退敌军呢。”
“那尸体都堆积成山了，听我家回来的男人说，那条路通红通红的，走着就心惊胆战的。”
村里关于苏刈战守一千人的神勇事迹已经开始神话了。
上门探望的村民络绎不绝，但苏凌无暇招待。只道人没事，那些村民也放心了不再来打扰。
苏刈醒来已是三天后。
这三天里，多亏二姑和九娘忙前忙后烧水做饭，苏凌才能寸步不离地照顾苏刈。
苏凌给苏刈擦洗足足用了十几锅热水，房间里浓厚的血腥味迟迟不散；
但苏凌已经无暇顾及了，他眼里只有苏刈。
苏刈睫毛微动，他都会高兴半天。
一天喂汤喂药都是他亲自来，三天里，日日惊慌害怕，苏刈怎么迟迟不醒。
他天天在苏刈耳边念叨着日常琐事，说的最多的就是清水家的孩子。
第三天早上，苏刈终于睁开眼了。
苏凌惊喜万分，激动的流泪不止。
“刈哥，你终于醒了。”
苏刈轻抚他眼角泪珠，干涩低压道，“本来还会多睡一会儿，但着急醒来和阿凌生孩子，省的阿凌天天羡慕别人家有孩子。”
苏刈说完低头啄了下苏凌唇角，原本一触即分但被苏凌加深了。
苏凌含糊霸道，“我不嫌弃你，三天天喂你汤药呢。”
苏刈轻笑一声，享受两人间的温存。
战争果然如苏刈所言，并没全面爆发。
蔡老头和钱家主的二十几年经营没白费，青石城里里外外都是他们的人，和朝廷军队里应外合，很快就剿灭了残党。
他们派给苏刈之前的任务也很简单，便是暗杀一些不能劝降配合的头领。
虽然都知道苏刈身手了得，但是五溪村一战直接惊叹世人。
蔡老头被朝廷正名，还封一方巡抚，接手青石城的经济军队管辖权。
蔡老头把这次□□的立功名单上报朝廷，特地奏请封苏刈为青石城的辖区将军。
他在青石城范围内可直接任命，上报朝廷只是走一个官方手续，也让朝廷知道有这号人。
他与当今天子亦师亦友，对苏刈功绩大夸特夸，把天子心勾得痒痒，想一睹神人。他却在密奏最末尾看到，人家只要虚名不要实权，要陪着夫郎游历大好河山。
相隔千里之外，天子还被迫吃了一碗狗粮。
最后给苏刈封了个三品飞鹰将军，虽然是虚职，但可萌荫后代。
另一边，济世堂新建好后，在年前开仓放粮，倒是赢得一片民心。
青石城里世家重新打乱洗牌，李府和钱府地位超然，一举一动影响着其他世家走向。
苏凌在一个月后辞去了管事差事，王大业接任。
李公子舍不得苏凌这个人才，劝说下把利益开到最大，甚至说店铺收益对半分。
苏凌却笑着说赚钱哪有软饭香，傻子才会拼命给老板做事呢。
李公子看着一旁的苏刈，默默算了下他身上的财产。
长山帮名下几处铺子都有分红，外加朝廷封赏白银千两还有一干土地……
李公子捏着鼻子，摇晃扇子，直说苏刈现在身上散发着铜臭味儿。
李公子见苏凌心意已决便不再勉强。哪知道苏凌说还可以在济世堂当差，做一个大夫。
李公子大喜，这也可以啊。
活招牌活口碑啊。
结果苏凌说可能得几年或者十几年后吧，他们接着要去青石城外面游历了。
李公子听得艳羡，第一次动了想娶媳妇的心思。
他扭头打量了钱悠一眼，钱悠没好气翻白眼直道，她不是什么残花败柳都可以的。
这把李公子气的差点撕破扇子，骂她一辈子嫁不出去。
时间一晃而逝，转眼就到芳菲四月了。
村里人都知道苏凌两人要出远门了。
史香莲在自己的遗书上写到宅子交由苏凌处理，史兴菊拿着遗书找到了苏凌。
苏凌看后叹了口气，找到村长把那青砖瓦房捐给了村里做私塾。
史兴柱果然没回来，听说没去几天就病死了。
这座满是人间悲苦遗憾的宅子，应该只有时间和朗朗的读书声能够净化了。
苏凌两人走的时候，苏刈特意挑了一个大清早。
他知道苏凌不擅长面对人的情绪流露，别说到时候一群人送别的场面了。
苏刈还逗趣他，说要不先在他怀里哭一会儿，等会儿就哭不出来了。
苏凌红着眼瞪人，然后给苏刈手腕上咬出了一个牙印。
天还没亮，两人就悄悄动身了。
该交代的事情都交代了，甚至连家里的地和鸡鸭都分给二姑和三伯娘家了。
两人下山，到二姑家院子取马车。此时天还没亮，朦朦胧胧满是雾气。
苏凌刚准备上马车，就听二姑家堂屋开门声响了。
一群大伯大婶儿们望着他，手里端着各种小瓶瓶罐罐的，都往马车里塞。
二姑举着特质的糊辣椒，眼里含着光道，“凌哥儿方子学会了吧，这罐拿着，有五溪村的泉水味。”
三伯娘抹了下眼角，带了好多核桃和橘子，“一路饿了可以充饥。”
狗剩第一次哭，他抿嘴眼泪汪汪的，开口道，“小凌哥，你说要给我媳妇儿陪床的。”
众人哄笑，苏凌也笑了，他道，“你才七岁，着什么急。”
“那你什么时候回来啊。”狗剩问出了大家所想的。
苏凌眨眼逗他道，“回不回来不一定。”
狗剩一听嚎啕大哭，周围村民也面露不舍。
这时大黑带着清水走来，给苏凌炸好的油豆腐，家常酸菜，腊肉干。
“都是清水做的，他说你喜欢吃这些。”
苏凌一一接下，然后说别送了，正是农忙，都干活去吧。
一群人眼含不舍，看着苏凌转身。
苏刈赶着马车，缓缓朝村口驾去。
村长拄着拐杖站在自家门口，背影已经有些佝偻了。
他眼里有些苍然，望着离村的马车自言自语道，“山外面是什么样子，我这辈子是看不到了。”
蔡老头笑呵呵道，“不巧，我看到了。”
村长顿时健步如飞，拄着拐杖打蔡老头。
“哎，袁屠夫那孩子，也是不吭一声就走了。
也不知道他那性子在外面吃不吃的开，一眼不合就要打架。”
蔡老头叹气道，“老一辈做孽啊。”
“那孩子啊，你出去早不知道，自小就是村头霸王。
但是每次打架打赢了，你猜怎么着？
总喜欢躲着我家草垛后面哭。
有次我问他为什么，明明打赢了哭什么。
他说打赢了还是没有朋友。
我后面就给袁秀才说，袁霸山是个爱哭鬼，平时多照顾下，哎，两人还真玩到了一起去了。”
蔡老头啧了声，背着手道，“听你这得意的语气，是想我夸你是个好村长？”
村长嘿嘿笑道，“这到不用，你不知道袁得水骂我是缩头乌龟，没出息连山路都修不好，你这不是当大官了，帮帮老兄弟帮帮你父老乡亲们呗。”
“原来在这里等着我呢，也不是不行，但是下次回村还我留洗锅水，那路就没咯。”
“谁知道你什么时候回来，蔡大人。”村长咬字重重道。
“知道是蔡大人还不设宴款待。”
两人斗嘴一会儿，村长目光却一直望着那逐渐远去的马车。
“走的时候倒是挑了个好节气。让苏刈看到五溪村的春天了。”
四月山花烂漫，漫山遍野是浅白浅粉的杏花，山岭嫩绿也朦朦胧胧正是好看，
青山抚媚，离人多娇。
盯了良久，他嘀咕道，“两个臭小子，真是走的干脆，头也不回一下。”
蔡老头一脸莫测高深，“就说你看人的眼光不如我，你等着不出片刻。”
“等什么……”
就见苏凌突然回头，带着哭腔大喊道：
——我们一定会再回来的！
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