刘彻折腾上林苑的时候,被世人戏称为“俳优”的东方朔劝过，汲黯却像不知道此事似的。但这是不可能的。汲黯当时位列九卿,朝中大事绕不过他。何况乡野小民都知道刘彻有意在上林苑大兴土木。
后来没成,并非有三公九卿阻拦,而是被红薯玉米耽搁了。红薯玉米种出来，刘彻又在上林苑练兵，再有卫长君时不时刺他几句，刘彻那点心思不得不淡了。
刘彻认为汲黯愚直，在机灵的黄门看来他乃心窄性躁，眼里容不得半点沙子,哪怕那人是当今天子，也不能不合他意。
黄门直言“反正您也不爱瞧见他”并非夸张。以前刘彻念汲黯忠心,还能忍一忍。如今越发不想忍，可以说看见他就烦。
刘彻揉揉额角：“朕隐约记得长君也不待见他。”
黄门惊得脱口道：“大公子还有厌恶的人？”
刘彻好笑：“你当他是圣人？”
“不,奴婢想说大公子不喜主父偃做派，也是选择不同他往来,好像从未在陛下跟前诋毁过他？”
刘彻颔首，还暗示他有朝一日留主父偃一命。
“像御史大夫公孙弘不支持陛下设朔方郡，大公子也是嫌他目光短浅，不曾掺杂个人情感。奴婢记得陛下曾同奴婢们提过？”
刘彻确实跟黄门等人念叨过,他的御史大夫竟不如卫长君个种地的深谋远虑。
“那陛下权当奴婢方才什么也没说。”
刘彻微微摇头，“朕认为你的主意好极了。汲黯时常堵得朕懒得同他辩解，朕也不能当着百官的面破口大骂，卫长君可不会忍让。”说到此，他露出笑意，“卫长君本人不惧任何人。”
黄门听糊涂了。
刘彻：“卫长君倘若孑然一身，朕惹恼他，他敢给朕两巴掌。大不了一死。卫长君怕死但不畏死。偶尔朕把他气得跳脚，他也是冷言嘲讽几句，你可知为何？”
黄门不由得朝椒房殿方向看一下。
刘彻点头：“家人是他的软肋。然而汲黯不是朕，卫长君犯不着——”想起什么，他不禁抽气。
黄门疑惑不解：“陛下怎么了？”
刘彻有个不好的预感：“汲黯向卫长君请教的时候，还一副恨不得用鼻孔看人的模样，他不会把汲黯打个半死给朕送回来吧？”
黄门摇头：“大公子不是那样的人。”
“大公子的外甥是啊。”刘彻不禁感慨。
以往黄门随刘彻抵达茂陵，不需要他伴驾的时候，黄门就去同卫家奴仆闲聊，顺便打听点事。早年蜀郡地龙翻身，长安也能感觉到，很多城里人吓得往外跑，公孙家的人去茂陵投奔卫长君，被霍去病和小阿奴好一顿奚落。他后来还听说公孙老夫人回到城中越想越气，病了好几日，差点没过去。
黄门不由得赞同：“汲黯诋毁小霍公子或小阿奴，他一人可以假装听不见。若是对大公子不敬——”说到此，他忍不住同情汲黯。
刘彻：“那就汲黯吧。”
黄门不禁怀疑，陛下这是想“借刀杀人”，还是故意给卫大公子添堵啊。
无论如何都不是他可以掺和的。
黄门转移话题：“陛下决定派多少人前往五原？”
刘彻尚未决定：“朕再给卫长君去一封信。”
机灵的小黄门笔墨伺候。
信没有送往驿站，而是刘彻派人亲自送去。
三位信使抵达朔方，大雪及膝，往日骑马出关到朔方也就一两个时辰。这一日他们早上出关傍晚才到。
卫长君拿到信就令阿奴带三人前往兵卒宿舍休息。阿奴令厨子前往鸡舍抓母鸡，炖了给三人暖暖身子。
三人不约而同地直呼，“一碗热水足矣。”
阿奴给他们倒三碗水，又令其他厨子煮粥，交代三人明日同戍守在此的兵将一起用饭，然后他才回家复命。
阿奴到家看到他家郎君和他韩兄的表情堪称一言难尽，想也没想就问：“长安出事了？”
一人双双摇头，神色越发复杂。
阿奴回他屋里找窝在榻上看兵书的霍去病：“郎君和韩兄怎么了？”
“陛下的脑袋被长安的雪冻僵了，竟然令汲黯为五原太守。他是个想跟匈奴和亲的。他为太守还不得放匈奴进来？”霍去病说到此扔下书本，“就算他不会引匈奴进来，也不会像韩兄似的，无论下雨下雪早晚都会带兵出去查看，也不会时不时亲自盯着兵将修补城墙。”
殊不知汲黯不想来。
卫长君收到信的时候，汲黯还不知道刘彻希望他出任五原太守。
五原郡直面匈奴，在太守任命方面刘彻不得不谨慎。他又琢磨几日，赶上十五大朝，刘彻才又一次提起此事。
东方朔又想露头，刘彻一个眼神把他按下去，令汲黯出列。
汲黯一听天子令他出任五原太守，激动地拜伏于地谢主隆恩，但拒不接印。
五原清苦，如今荒无人烟。可是以汲黯的聪明应当可以想到天子不会叫汲黯在五原一辈子，否则他同藩王有何不同。在五原无过便是功。他从五原回来，刘彻不想他入朝，也得赐侯爵，哪怕只有千百户。毕竟朝廷还指望后来人主动戍边。
有李广做梦都想封侯在前，刘彻认为汲黯心里不想远离京师，明面上也会欣然前往。以至于刘彻差点失态。
刘彻很是好奇：“长孺为何不愿前往五原？”
长孺乃汲黯的字。刘彻这样称呼他，语气称得上温和了。
汲黯大抵听出来了，一时间他想到以往公孙弘不如他，如今公孙弘乃御史大夫，在他之上，他的官越做越低，现下还要被发配至边疆，他很委屈，当廷哭出来，哽咽道他走后谁为陛下纠正过时，查缺补漏啊。
候在一旁的黄门和小黄门皆低下头去翻个白眼，心里想的是，不提纠错，看你有了白发，陛下还有可能心软。
刘彻向来吃软不吃硬，汲黯这招用对了，但他不负刘彻给他的评价“愚”，哪壶不开提哪壶。刘彻脸色发冷：“看不上五原太守？”
汲黯也是看着刘彻长大的，听话音直觉不对，改说他体力难以胜任太守之职。
刘彻想说：卫长君受过重伤的人都敢去朔方。话到嘴边，刘彻咽回去，他此时拎出卫长君，回头叫卫长君知道了，卫长君敢只身回来跟他拼命。
“既然体力不□□就回家颐养天年。”刘彻令丞相尽快安排人接替汲黯之位。
汲黯忘记哭泣，三公九卿傻了，陛下什么意思？汲黯这是被贬了？
刘彻瞪丞相：“朕再重复一遍？”
丞相慌忙称“诺”。刘彻起身，丞相下意识问：“陛下，由谁出任五原太守？”
汲黯终于回过神来，跪下直曰他愿意前往。
刘彻从来不是个好脾气的。普天之下能让他自打脸的只有两人，一个是太后，一个是卫长君。前者生身之母，后者过于神奇。
敢打他脸的只有三岁以前的皇长子刘据。
如果不是命不长的卫长君和素来骄纵的韩嫣在朔方，近两年不曾有半点抱怨，刘彻也可以理解汲黯。偏偏没有如果，偏偏汲黯当众拒绝，刘彻如何不气：“天下是你的，你不想去不去，说去就去？没有汲黯，五原郡就不建了？朕无人可用？”
从来不怕得罪人，大汉作死第一人朗声道：“陛下，臣愿往五原郡。”
众人忍不住抬头看看谁这么不怕死，一看是主父偃，众人神色精彩了，巴不得他赶紧滚的人很想附和两句，又因时机不对生生忍下去。有人不禁幸灾乐祸。有人无法理解，不当天子近臣，甘愿戍边，他还没睡醒吗。反正一时间朝中压抑的氛围没了。
刘彻盯着主父偃：“再说一遍。”
“臣愿前往五原郡。”主父偃拜伏于地，求天子允许。
刘彻给小黄门使个眼色，小黄门唱到“无事退朝”。随后刘彻令主父偃留下，除了他的近身黄门和小黄门，连郎官东方朔也被撵出去。
出了殿门，众人看到魂不附体的汲黯忍不住同情。并非汲黯人缘好，而是他们想到汲黯今日因为两句话被贬，明日他们就有可能因为说错一句话而丢掉性命。
众人的理解令汲黯红了眼眶，忍不住诉说委屈。不支持建城的公孙弘开口道：“你不该拒绝陛下。”
“我——”
公孙弘微微摇头，向来想说什么说什么的汲黯头一次很有眼色倏然住口。公孙弘提醒他：“国舅爷都没叫苦叫累，一去两年没回来过，你比他尊贵？”
东方朔急了：“你这意思是国舅爷不该去？汲黯兄被贬盖因国舅爷不曾拒绝陛下？”
公孙弘也认为下一任帝王非皇长子刘据莫属，他又很懂审时度势，所以他不敢得罪卫家，“我的意思，塞外荒无人烟的时候，卫大公子都敢前往，如今朔方城立，五原同朔方相邻，汲黯到五原有大公子帮衬，比大公子当初容易多了，汲黯没理由拒绝。陛下心里这样想的。”看向汲黯，“你不但拒绝，还是当廷拒绝，陛下如何不气？”
汲黯：“陛下命我出任五原太守，我就得前往五原？”
闻言公孙弘不想再同情他：“你可以拒绝，陛下也可以不用你。”说完迤迤然走人。
东方朔也懒得同情他，陛下不是想用汲黯，也不会不许他再一次自荐。
公孙贺、李息和公孙敖等人事不关己地各自散去，懒得掺和此事的人离开，往日汲黯得罪的人也各奔东西，偌大的殿外只剩汲黯一人。
汲黯此时还没意识这将是他此生最后一次站在皇宫之中。
刘彻留下主父偃并非对他有诸多叮嘱，而是有话要问：“知道长君为何不喜欢你，甚至吩咐家奴，不希望在家中见到你？”
主父偃：“大公子为人坦率，爱恨分明，真君子也。”
刘彻想笑：“你可知汲黯为何不想去五原？”
“边疆民风彪悍无君子，日子清苦，汲黯出身世家，确实吃不了那种苦。微臣自幼家贫，于微臣而言，有吃有穿，以天为被以地为席都称不上苦。”
刘彻见他执意要去，也懒得点明：“主父偃，汲黯到五原，卫长君厌恶他都不会动他。你到边关，若是犯了错，卫长君敢打的你抱头鼠窜。”
“微臣罪有应得。”主父偃弯腰低头再次请求。
刘彻：“五原如今是一片荒凉的草原。前往五原，你不止要准备农具、木材，还有诸多生活用品。这些你可曾想过？”
“微臣自幼家贫，一针一线一饭一蔬都需要微臣自己谋划。”
刘彻给小黄门使个眼色：“若无雨雪，一月一出发。两千骑兵，同韩嫣一样。五万服兵役的平民。三月后五月前有千户关东贫民前往此地耕种田地。”
“诺！”主父偃接了太守印，激动地跪下。
刘彻抬抬手：“卫长君跟朕提过，你素来行事无度，心胸称不上宽广——”说到此，他故意停下。
主父偃满脸错愕。
刘彻脸上露出笑意：“很意外？朕还没说完。朕不清楚你在宫外那些事。卫家奴仆时常进城，卫长君应当是听他们说的。卫长君说你虽有过但也有功，罪不至死。”
主父偃瞠目结舌。
刘彻：“兴许你在他家住过，卫长君见不得你惨死。兴许他那一日突然心软。但这些不等于他想跟你做邻居。”
“微臣改，微臣一定改。”早在提出“推恩令”的时候主父偃就把生死置之度外。他其实不想死，但他穷怕了，他不想再受穷就得成为一个对天子有用的人。
主父偃也想过，他被送往廷尉府议罪时会不会有人为他求情。主父偃认为没有。除非他小心做人。可他是陛下的一把刀，他不可能左右逢源。他也不想再过卑躬屈膝的日子。所以不缺智慧的主父偃这几年越发猖狂，显然得意忘形。
刘彻抬抬手让他起来，“你同朕说这些没用。无事就退下吧。”
主父偃应一声“诺”出去。黄门给刘彻倒一杯温茶：“陛下为何要同他说这些？”
刘彻难得说实话：“朕不知有多少人想要他的命，但朕跟长君一样，任由那些人网罗罪证把他送给廷尉可惜了。”望着慢慢走远的主父偃，“也不知他在卫家那一两日卫长君做了什么，以至于这么多年过去还想着报恩。”
“奴婢大概知道。大公子对奴婢的态度一直没变过。这份尊重说起来寻常，很难有人做到。主父偃初到卫家拜访时实在落魄。大公子不曾奚落他，又不曾骗他，便足以令主父偃感动。”黄门说到此一顿，“既然陛下知道，为何还告诉主父偃，大公子希望陛下留他一命？”
刘彻：“那一点恩情不足矣令主父偃对长君言听计从。朕无需五原郡年产多少粮食，交多少赋税。朕需要五原郡稳。五原郡离匈奴近，离长安过远，朕希望五原百姓始终记得他们乃大汉臣民。这点得用卫长君的法子。纵然卫长君懒得指点他，主父偃感激他，也会效仿卫长君安置贫民。”
“陛下，大公子好像还不知道。您是不是要写信告诉他？”
刘彻冷哼一声。
黄门吓得哆嗦了一下，这又怎么了。
“陛下，大公子又做了什么奴婢也不知道的事？”
刘彻一说就来气：“去年他初到朔方，棉花那种东西不多，只给子夫母子五人做了棉衣和护膝，朕可以理解。今年甚至有棉花做褥子，还不知道给朕做，你说他是不是故意的？”
这事黄门知道。歇息的时候听椒房殿小黄门说的。小黄门震惊，卫大公子竟然能种出和蚕丝一样雪白且暖和的御寒之物。
黄门穿得起蚕丝，但盖不起蚕丝被，他也很想有一条棉被。
“您叫主父偃给他捎去两千金，奴婢相信等到深秋时节，一定有您的棉衣和褥子。”
刘彻想看傻子一样看着他：“知道两千两黄金能买多少条蚕丝褥子吗？”
“陛下不缺蚕丝褥子，可是缺棉花做的啊。”
刘彻气得起身：“朕找皇后要去。”
到殿外，刘彻被东宫黄门请去长信宫。
刘彻到长信宫外自省，确定近日没做什么荒唐事，大步进去：“母后叫儿子来陪您用午饭？”
太后近日身体欠安，但一听刘彻的话来了精神：“听说汲黯顶撞了你两句，你就把人贬了？皇帝好大的权势！”
刘彻抬抬手令宫女太监退下：“母后都说朕是皇帝了，朕连这点权利都没有？”
太后噎住。
刘彻移到她跟前，拎起火炉上的茶壶，给她倒一杯水。
太后叹气：“哀家知道你烦他。可他——”
“母后请用茶。”刘彻打断，“朕不缺直臣。”
太后冷笑：“往后谁还敢直言进谏？”
“卫长君。”刘彻脱口而出。
太后再一次噎住，却无法反驳。
刘彻拿个垫子在她身边坐下，“朕知道五原郡太守不易做。他今日拒绝朕，朕不处置，往后卫青再打下一片疆域，朕该命谁戍边？打下来的土地无人驻守，朕出兵匈奴的意义何在？”顿了顿，“匈奴过来，朕给他一下。匈奴走了，朕不管了，那不成了过家家？大汉军民的命不是命，钱粮是从天上掉下来的？”
王太后再次无言以对。
“长君不知道秦岭脚下凉爽，渭水河畔清静？虽然韩嫣这些年也拿着俸禄，可汲黯比他多多了。他一人可以去，汲黯为何不可？”
太后：“可是你可以叫他回家思过啊。”
“朕想用他的时候他无用，朕要他何用？”刘彻又一次反问。
太后头疼：“你这个性子长君也不敢跟你说实话。”
“那是母后不了解他。”刘彻摇头，“朕要像秦一世那样，朕相信卫长君敢跟朕同归于尽。”
太后顾不上头疼，忍不住问：“长君是这么个性子？”
刘彻笑道：“他是小事不计较，大事很计较。好在这么多年，还没什么大事值得他上心。”
“那哀家就放心了。”太后长舒一口气。
刘彻无语了：“母后，他敢跟朕同归于尽啊。”
“那一定是你犯了大错。哀家不敢，也不舍得，但哀家能被你气死。”太后无法想象，但她可以代入秦一世干的事，她妹妹留下的几个孩子，刘彻同父异母的弟弟们要是被刘彻杀了，王太后相信她得气吐血。
刘彻心虚，他想起他舅“田蚡”，田蚡被贬为庶人，太后一年没给过他好脸：“有长君在，母后尽管放心。”
太后感慨：“没想到，哀家真没想到。长君何时回京？哀家死之前得见他一面。”
“还得好几年，母后慢慢等吧。”刘彻偶尔很烦太后插手朝政，但他打心眼里希望母亲长命百岁。
太后自己的身子骨自己清楚，很难撑到来年冬。
先前病了一次，若不是用药及时，太后相信她那次就去了。
“皇帝，对长君好点，不要成天算计人家。人心都是肉长的。你觉着无伤大雅，可次数多了，人心会冷的。”
刘彻点头：“儿子知道。儿子这就回去给朕的大舅子准备年礼？”
太后以为他又耍嘴，笑了笑，转移话题。
刘彻看出来了，心里不服气，他有那么无耻吗。
冰天雪地无法行车，除夕前是来不及了。刘彻算一下日子，过了十五，刘彻令人出发。正月底，卫长君收到两车黄金和铜钱。
韩嫣望着长安方向眉头紧皱：“陛下又想做什么？”
卫长君令送钱的小吏直接送他家去，“两千两黄金，四箱铜钱，还不足矣买我和你的命。管他呢。我正想买几头牛，等天转暖，再犁几百亩地种棉花。”
卫长君攒到百岁的天数用不完，也不给他增寿，他打算用多余的天数换棉花种子。嘟嘟也是这个意思，地不能白种。
韩嫣担心那么多棉花无人摘。算上从关东来的贫民，此地也只有六百多名女子。其中一百人还有了身孕。棉花盛开的时候得在家照顾孩子。
“今年又有关东贫民迁来？”
卫长君：“年前给陛下回信的时候说过，这边的地还可以再养百户贫民。”
“不止吧？”韩嫣很少下地也知道还有许多荒地。
卫长君朝北边女宿舍看一下：“你忘了还有四百名女子？在家中过不下去，这边吃穿不愁，匈奴又不敢来，肯定不想再回去。关东贫民带来的女儿也是要在这边安家的。城中总要给她们这些人留些地方日后建房屋。”
韩嫣忘了：“算上她们，再来百户，那朔方城是有千户人口的小城了？”
“在边关，千户不算小。”卫长君提醒他，“日后城墙修好，戍边的兵卒做什么？肯定也得种地。总不能青菜也指望朝廷送来。所以你回头也得给他们留几十亩地。”
韩嫣点头：“我得记下。”话音落下，一股北风吹来，像是夹着盐湖上空的咸，“陛下何时派人挖盐？”
“陛下忘了我们也不可能把盐湖忘了。”卫长君说到此，叫韩嫣和他一起去粮库，查一查粮食能吃到几时。
去年来服兵役的平民再过一个月便会回去。朝廷送的粮食足够他们吃到走。卫长君只需算自己人就行了。
去年瓜果蔬菜吃得多，冬日里只顾吃鲜红薯和土豆，红薯干倒是没少。少了两成玉米，多是磨成面粉了。
韩嫣：“足够我们这些人吃到夏日。”
卫长君：“粮食管饱，但吃多了也无益处。还是得多种苜蓿养牲口。”
“那是不是还得多犁地？”
卫长君想点头，突然想到“荒漠”，“以后往南犁，北面多种树，可以阻挡北风，也可以阻挡匈奴骑兵。他们能长驱直入便是这边过于平坦。”
“种什么树？”
卫长君：“红枣。”
韩嫣笑着看着他。
卫长君懂，“我会跟那人商议商议，看看一次能不能给我们送上百棵。”
嘟嘟跳出来：[我可以。有一件事我认为有责任提醒你。汲黯快来了。”
卫长君顿时想骂娘：“韩嫣。”
韩嫣心中一凛，直呼其名，其事不小：“有什么话尽管说，不必这么郑重。”
“汲黯来了你招呼，我懒得跟他打交道。”
韩嫣也不想应付他，揽住卫长君的肩膀：“好好的日子替他做什么。趁着土豆还未发芽，我们去杀只鸡，做土豆炖小鸡去。也叫长安来的那几个没见识的长长见识。”
来给卫长君送钱的那些人没吃过土豆。
卫长君只给皇家送过。
未时三刻，饭菜做好，阿奴和霍去病给他们送去，几人吃过饭就找卫长君询问，走的时候可不可以拉几车土豆回去。
卫长君摇头。
那些人疑惑不解：“为何不可？”
“拉回去你们自己种，到秋高价卖出去？这不是我的目的，我也没指望土豆赚钱，你们切莫说赚了钱分我一些。”卫长君此言一出，那些人羞愧，直言他们表现的那么明显吗。
卫长君：“难不成留你们路上吃？我可以给你们两车红薯，留路上烤着吃。你们若是送去上林苑，可以用来时的车拉。”
几人想了想，决定听他的。
刘彻收到两车土豆第一反应是看近身黄门：“朕要土豆做什么？去年上林苑收的朕还没吃完。”
东方朔也在，他试探着问：“是不是请陛下再种，来年发给乡民？”
刘彻没管他而是问先前出主意的黄门：“给了朕土豆，到秋还给朕棉衣褥子吗？”
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