生命的循环生生不息，不论是善人还是恶者，死后都会回到相同的地方，自我的概念分散溶解，变成纯粹的精神能量，等待下一次的轮回和新生。
“……不觉得有点虚无吗？”
一切重新洗牌，回到源头重来。因为死后没有审判，所以罪孽也不需要被原谅。
“话倒也不能这么说。”爱丽丝当时歪了歪头，“一个人请求他人原谅时，心底往往最希望得到是自己的宽恕。”
两人坐在彩玻璃的教堂里，祭坛前的花圃沐浴着金色的阳光。爱丽丝竖起手指，半是开玩笑半是郑重道：“就算能逃过他人的惩罚，只有自己对自己的审判，这个是绝对逃不掉的。”
“……那缺乏善恶观念的人呢？不管是出于先天还是后天的原因，这些人不论做什么，都不惧审判。”
没有良心的人，良心自然不会痛，也不会想要赎罪。
“那些人是空壳。”爱丽丝声音微轻，“因为心里什么都没有，所以最终能抓住的也只有自己。”
回归生命之流的灵魂偶尔也会出现例外。
比如执念太强的人，不论在生命之流里漂泊多久，都无法得到永恒的安息。
“也就是说，”爱丽丝转过头，“如果这个世界上有地狱的话，那么一个人的自我，才是自己真正的囚牢。”
紧紧抓着自我的存在不放，拒绝回归生命之流的人，会永远地漂泊下去。
是存在痛苦，还是消失痛苦？
每个人的答案在不同时期都不一样。
“所以全部由你决定。”爱丽丝说，“由你自身下达裁决。”
“……”
「我」想消失吗？
得到永恒的安眠，再也不用醒来。
如果「我」不存在的话，那么不论是「我」的痛苦还是喜悦，快乐还是悲伤，这些东西全部都不会再存在，连思考着这些问题的「我」也会一并消失。
回归最初的空白。
记忆渐渐褪色，思绪消失不见，绿色的光之河流在身边徜徉，生命之流里的灵魂没有面貌形体，大家都是光点编织的丝线。如同夏夜盛大的萤火，星星点点的光芒汇聚到身上，窃窃私语般的声音贴到耳边，她下意识想拉起被子，将被子盖过脑袋。
……「醒醒。」
那些朦朦胧胧的声音说：「星球需要你。」
但她感觉不到自己的身躯四肢，她好像变成了一团光球，漂浮在浩瀚的光河之中。
绿色的丝线编织成柔软的水波，像绵密的海草一样将她托起。
她不想被唤醒，正要回去补眠，代表她灵魂的光球被周围的海草颠在怀里晃了晃。
「醒醒。」
……「为什么？」
然后她忽然意识到，她还没有消失。
「世界毁灭了。」这是星球对她说的第一句话。
把一个死人摇醒就是要说这个？
她将周围的生命之流拉过来，像温暖的被子一样裹到身上，正准备重新躺下去。
「不是已经发动神圣魔法了吗？」
爱丽丝使用白魔石，向星球进行了祈祷。
「太迟了。」萦绕在身边的声音说，「太迟了。」
陨石还是落了下来。
「杰诺瓦之子带来了可怕的灾厄，这个星球即将毁灭。」
生命之流里的景象波动起来，消散的光点黯淡下去，漆黑一片的空间燃起猩红的光芒，迫近地面的巨大陨石裹挟着流火，带着毁天灭地的威压。
……既然萨菲罗斯的胜利已成定局，现在叫醒她又有什么意义？
「在世界毁灭的前一刻，星球用最后的力量暂停了时间。」
星星点点的光芒停泊在她身边，像夏夜的萤火虫一样轻轻闪烁。
「你改变了命运的轨迹。」
生命之流里浮现出一段记忆，米德加的郊外大雨滂沱，克劳德在泥泞的雨水里爬行，顺着蜿蜒的血迹来到扎克斯身边。
「本应死去的人活了下来。」
眼前再次出现陌生的景象，她看到爱丽丝在遗迹中祈祷，周围流动着水波一般的幻光，祈祷的少女被从天而降的萨菲罗斯一刀穿过心肺，在同伴面前当场死亡。
「命运的轨迹产生了偏差。」
扎克斯和爱丽丝活了下来。萨菲罗斯最后赢了。这个世界即将毁灭。
她一时没有说话。
「你要我负起责任？」
「这是请求。」那些光点环绕着她，「星球需要你。」
「需要我做什么？」
「回到过去，修正命运。」那些声音说，「在世界毁灭之前，阻止这一切。」
「……」
如果她说不的话，会再次被晃醒吗？
在停止的时间里，被这个星球的意识，一次次地从睡梦中唤醒？
「杰诺瓦之子在吞噬生命之流的力量，我们所剩的时间不多。」
那些萤火虫般的光点簇拥着她，生命之流涌动起来，时间的长河开始往起点回溯，浩浩荡荡的波涛将她裹卷其中，她被那股柔和却坚定的力量推涌着，如同卷入狂风的叶片，往一个方向集中飞去。
……等等。
「要追上来了。」时间长河的轰鸣喧嚣起来，「快去。」
被扔回原点之前，她只来得及喊出一句：「完成任务回来后我可以继续睡觉吗？」
不被打扰的那种。
但星球的意识已经远去，那些声音渐渐消散。
从黑暗中醒来时，她看见了熟悉的灯光。
炽白的灯光如同经过消毒，遥远恍似水面的幻光。
……她知道自己这是在哪了。
她爬出藏尸袋，翻出垃圾箱，铁灰色的墙壁上印着神罗的标识，空气里弥漫着消毒水的味道，冰冷刺鼻如同解剖尸体的手术刀。
1989年，她又回到了一切开始的地方，距离世界毁灭还有将近二十年的时间。
当然，她不打算在这边待这么长时间。造成世界毁灭的根本性原因有三个：神罗、宝条、杰诺瓦。杰诺瓦目前还在尼布尔海姆的魔晄炉里泡着，距离稍微有点远，但另外两个罪魁祸首现在就在她头顶上方，解决起来非常方便。
她将神罗的总裁从七十层楼的办公室扔了出去，前不久还位于世界顶点的男人，落回原地不过花了几秒时间。
摔烂在血泊里的尸体面目全非，辨认起来具有一定难度。主要是没人想到神罗的总裁会突然从天而降，就算看到了那身标志性的西装也不敢妄下判断。楼下的场面一度十分混乱，她站在顶楼的天台边，观察地面的情况片刻后收回目光。
将神罗从脑内的清单上划掉，世界毁灭的源头还剩下两个。
监控录像自然是走到哪就拆到哪，尽量不留下一丝痕迹，科学部门的楼层如同迷宫，她来到宝条的办公室，隔空扭断他的两条手臂，然后掏出抽屉里的武器，对着那个来不及吐出诅咒的身影连开三枪。
第一枪打在胸口，因为文森特当年据说就是被宝条打中了这里。
第二枪瞄准脑袋，因为宝条说过那是重要的资产。
第三枪随意，目的只是为了确定宝条已经死透。
因为是宝条，所以就算尸体会动也不奇怪，谁知道疯狂的科学家往自己体内注射过什么东西，多打一枪算是保险。
子弹壳落到地上发出一声轻响，硝烟缓缓散去，她静止片刻，确定躺在地上的身影已经彻底咽气，这才慢慢放下手臂。
她利用宝条的生物信息解锁电脑，黑进科学部门的数据库。屏幕上跃出「杰诺瓦母体计划」的文档，她快速将里面的资料浏览了一遍，包括这个身体原本的档案。
点击删除文件时，周围响起尖锐的警报，视野骤然变暗，红色的应急灯回旋闪烁，塔克斯的反应比她预想中的更加迅速，混乱的公司总部似乎已经进入初步封锁状态。
她离开那台电脑，翻找宝条的尸体，从血迹斑斑的外套口袋里掏出他的身份卡。
大量鲜血从尸体身下漫出来，染红了办公室的地板。
那个瞬间，她忽然有了某种奇怪的预感，颈后的寒毛根根竖立，皮肤如同有电流蹿过，周围回荡的警报声不知何时安静下来，简直就像隔着水面传来。
古怪的寂静中，她的注意力变得尤其集中，体内的细胞如同遭到磁石吸引，罗盘飞速转动，就像某种不可抗的引力一样，无法忽视的直觉促使着她转过头。
在看清楚那个身影之前，她已经猜到了来者是谁。
穿着病号服的少年站在门边，远不如记忆里的那般高大。银色的头发尚未及腰，堪堪落到少年的肩胛骨后。他好像刚从实验室里出来，青紫的手背上贴着输液贴，针头和输液管不见踪影，苍白柔软的脖子上戴着一个黑色的圆环，看起来就像某种颈部监测器。
漂亮得不似人类的少年，碧绿的竖瞳一眨不眨地望着她，细长的瞳孔微微扩散，神情透露出一种诡异的专注，好像他没有看见满地的鲜血，也没有看见宝条破破烂烂的尸体，所有注意力都集中在她一人身上。
宝条是萨菲罗斯的生父，也是他目前的监护人，如果是普通的孩子，眼前的这一幕估计会给他留下终生的心理阴影。
萨菲罗斯生来就和「普通」二字无缘，他混有外星生物的基因，所以就连人类旁边也要打上一个问号。
她没有听见他的脚步声，也不知道他站在那里看了多久。员工卡上沾着溅出的脑浆，她在白大褂上擦了一下，擦掉那点黏糊糊的污渍，这才站起身。
毁灭世界的源头有三：神罗、宝条、杰诺瓦。只要除掉这三个因素，命运就不会重复。
她离开宝条的办公室，目不斜视地从少年身边走过。
警报依然在长鸣，红光不断闪烁，厚重的金属门扉层层落下。走廊尽头传来脚步声，最先冒出身影的警备员被她一枪爆头，接下来的人也重复了相同的命运，过道上很快堆起尸体。
换弹的时候发现弹匣空了，她扔掉手里的武器，背后传来脚步声，转过头时，视野里银色的身影一闪，骨头错位的轻响传来，那个警备员还没反应过来发生了什么，脑袋已经被人拧了下来。
那个身影轻轻往后一跃，和尸体沉重落地时的钝响形成鲜明反差。
距离五台战争爆发，萨菲罗斯被派往前线还有一年的时间。但是很显然，神罗已经把他打造成了行走的人形兵器，不管是可怕的速度还是力量，都已经初具以后的雏形。
他的杀人手法干净利落，过程中没有发出一丝声音，身上没有沾上任何血迹，更重要的是，他的感情始终没有一丝波动，冷静沉着如同习惯杀戮的机器。
就像名匠打造的刀刃一样，姿态堪称优雅美丽，冰冷危险得令人战栗。
“你刚才浪费了手里的武器。”
清冷的少年音尚显稚嫩，缺乏以后的低沉磁性。
她回过神，萨菲罗斯望着她，仿佛在难得好心地进行教学，他平静地指出她之前的错误：“一发子弹就够了。”
居然批判她在宝条身上浪费了太多子弹。
她难以置信地看着他，感受到了莫名的冒犯，但现在不是计较这些的时候，她摇摇头，将多余的念头扔到一边。
“你为什么跟着我？”
“……”
萨菲罗斯似乎也不知道这个问题的答案。
两人之间隔着一具尸体，猩红的血液缓缓溢出，她最先扯开目光，朝走廊的尽头走去。
停顿片刻后，萨菲罗斯悄无声息地跟了上来。接下来的几条走廊都没有出现敌人，身后的人保持着不远不近的距离，始终缀在她身后。
不要跟着我——刚想这么说时，训练有素的脚步声在拐角处响起，她看了身后的萨菲罗斯一眼，忽然拽住他的衣领，将他塞进旁边的杂物间。
碧绿的竖瞳微微睁大，少年的身影僵硬了一瞬，但没有反抗挣扎。
脚步声在近处响起，外面的混乱渐渐远去。两人藏在狭窄黑暗的杂物间里，她松开单薄的病号服，发现就算回到了十九年前，萨菲罗斯依然比她高一点。银发的少年垂下眼帘，看着她收回去的手。
“待会儿我们出去，”她说，“你走左边，我走右边，明白了吗？”
“……”
从那无声的回应中，她感受到了一个沉默而执拗的「不」。
希望那只是她的错觉。
“为什么跟着我？”
不管是离开神罗，还是炸了杰诺瓦，其他事情都可以先放一放，这才是她需要最先解决的问题。
话说这是什么任务支线？杀了宝条之后会收获一只年幼的萨菲罗斯？这是什么奇怪的雏鸟情节？特别血腥诡异的那种？
早知道这样……不，还是得杀了宝条。
宝条必须死。
萨菲罗斯没有眨眼：“试图逃跑的实验体都会被射杀。”
用事实回答问题，不错。但重点是这个吗？
“那也和你没关系。”
“……”
她放缓语气，再次强调：“就算我遭到射杀，那也和你没关系。”
碧绿的竖瞳忽然微微收缩，仿佛受到伤害的小动物，没能藏住那一刻面对疼痛的反应。
萨菲罗斯别开目光，留给她一个冷淡而苍白的侧脸。
她看着他半晌，仿佛忽然明白了什么。
“你为什么帮我？”
黑暗中，无言的沉默在两人之间蔓延开来。
“你看，”她轻声说，“你并不知道。”
停顿片刻，她继续道：“你之前是不是感觉到了什么？”
在四目相对的刹那，感觉到了体内某种东西的共鸣。
因为离得很近，所以可以听到对方心跳的变化。就算多年的训练让他擅长隐藏表情，控制自己的行为和呼吸，一瞬间的变化已经足够她做出判断。
和第一世的时候一样，他也感受到了相同的呼召。
“……你听我说。”她深吸一口气。
“那并不是你自身的感情。”
只是杰诺瓦细胞产生的强烈吸引罢了。
“那只是你体内的一部分基因，还有我体内的一部分基因，对彼此的存在做出了反应。”
和个人的意志无关，是体内的寄生物操纵造成的结果。
“你刚才感受到的，是脱离你个人意志的东西。”
你并不想保护我。
不想靠近我，不想跟着我，我的一切都和你无关。
你并不爱我。
“你明白吗？”
这一次，要从一开始就将所有苗头掐灭。
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